В понедельник утром я прибыла в свою адвокатскую контору, где меня приветствовал ассистент. Волосы Мелинды имели спереди радужный зеленый и синий цвета, а когда я звонила ей на мобильный, меня мучила мелодия Ramones. (Примеч. Ramones — американская панк-рок-группа, одни из самых первых исполнителей панк-рока, оказавших влияние как в целом на этот жанр, так и на многие другие течения альтернативного рока. Название группа получила из-за взятого всеми участниками группы псевдонима Рамон). Никогда не вдохновляли Ramones. Sex Pistols, может быть, но не Ramones. Что ж, Мелинда была веселая, классная и умела все. Все любили ее, включая меня. (Примеч. Sex Pistols — британская музыкальная группа, образованная в 1975 году в Лондоне и исполнявшая панк-рок. Коллектив стал олицетворением субкультуры панка, а его участники - инициаторами так называемой «панк-революции» в Великобритании).

Боковым зрением я заметила сидящего в кресле какого-то парня. Не помню, чтобы я кого-то ждала. Я недоуменно посмотрела на Мелинду. Она придвинулась ко мне чуть ближе. Я наклонила голову, и она произнесла, понизив голос:

— Этот парень хочет поговорить с тобой.

Я посмотрела на незнакомца, и мое сердцебиение ускорилось. Это был самый красивый мужчина из всех, что я видела. За. Всю. Жизнь. Густые темные волосы. Глаза, такие зеленые, что это казалось нереальным. Незнакомец взглянул на меня с озорной улыбкой на совершенном лице, и, когда он улыбнулся, я заметила идеальные зубы, словно парень все юные годы провел с брекетами во рту. Незнакомец был одет в дорогой на вид, явно пошитый на заказ серый костюм, под которым виднелась шелковая рубашка. Итальянские туфли.

Я не могла представить, что привело его в мой офис. Он определенно не выглядел так, словно нуждался в дешевом адвокате вроде меня для оформления развода или процедуры банкротства. Это были два моих основных круга занятий. Я занималась и уголовным правом, конечно, но парень не выглядел так, словно ему нужен был адвокат в суде. Ну, может, адвокаты и нужны были иногда «белым воротничкам», но такие обычно сидели далеко отсюда в многоэтажных офисах. Я была далека от подобных дел настолько, насколько это можно себе представить.

В то же время, парень выглядел таким знакомым…

Нет. Не может быть.

Красавчик поднялся с кресла и широко улыбнулся.

Вежливо я сказала:

— Здравствуйте. Могу я вам помочь?

Улыбка исчезла. Он провел рукой по своим густым темным волосам и склонил голову. Завораживающие глаза смотрели на меня вопросительно.

Я затаила дыхание.

Краска залила лицо моего гостя.

— Ну… я здесь, чтобы встретиться с вами.

— Ох, ну ладно. Мой кабинет здесь, — сказала я, показывая на дверь.

Какого хрена?

Он проследовал за мной внутрь. Папки валялись на столе, на полу, на компьютере.

— Прошу прощения, — сказала я, поспешно собирая папки и бумаги со стола и складывая на подоконник позади меня.

Я определенно нервничала, но не представляла себе, почему. Парень притягивал магнитом, и это заставляло меня дергаться, но тут было что-то большее. Пока я не признавалась себе в том, кто это, но мой разум точно знал ответ на этот вопрос. Подсознание пока, впрочем, отказывалось говорить со мной.

— Присаживайтесь.

Он опустился в обитое красным твидом кресло. Офис у меня маленький, 10*10, это все, что я могла себе позволить. Несмотря на то, что я была атторнеем (адвокатом), я не зарабатывала больших денег. Я тратила большую часть своего времени, решая дела тех, кто не платил по счетам, и в буквальном смысле охотясь за ними. Кроме того, за семь лет обучения в университете накопила столько долгов, что придется расплачиваться всю жизнь.

А в прекрасных зеленых глазах незнакомца застыл вопрос.

И вот он заговорил.

— Ты не помнишь меня, ведь так?

Я сжала губы и приподняла брови в выражении, которое говорило: «Извини, нет».

Он опустил взгляд.

— Я даже растерялся. Мне казалось, ты была не настолько пьяна той ночью.

В этот миг я почувствовала, как сердце подскочило к горлу. Нет. Не может быть. Такого не случилось бы раз в миллион лет: я и такой как он. Никогда. Должно быть, я грежу.

Глубоко дыша, чтобы предотвратить истерику, я произнесла:

— Извини. Не знаю, о чем ты.

— Бар «У Гэрри». Ты и я пьем вместе. Звоночки в голове не зазвенели?

Настал мой черед испытывать растерянность. Вообще, мой черед наступил еще тогда, когда я впервые увидела этого парня. А сейчас растерянность просто затопила меня. Я просто никогда не думала о том, что смогу привлечь такого, как он.

И я не думала, что встречусь с тем таинственным незнакомцем из отеля снова.

— Хм, кажется, что-то из выпитого было убийственным? — спросила я. (Примеч. переводчика: tequila созвучно с te-kill-ya — это-убьет-тебя).

Он улыбнулся.

— Немного.

Я почувствовала на глазах слезы. Не знаю, почему. Опустила голову, сжав ее руками, и посмотрела на парня сквозь пальцы. Он улыбнулся, и я просто растаяла. Боже, этот парень может полностью осветить самую темную комнату. То, что было для меня самой большой удачей в жизни, для него, конечно, означало просто перебор с пивом. Я выглядела прилично — если сбросить еще несколько килограммов — но он словно был отлит в пару Кейт Аптон. (Примеч. Кейт Аптон — американская актриса и модель).

— Блин, я так растеряна. Хм, я вела себя как дура, да?

Конечно, вела. Я всегда веду себя как дура после текилы.

— Ну, не совсем. Ты подошла ко мне, и прежде, чем я что-то понял, заговорила так, словно мы старые друзья. Мы говорили обо всем от политики и либералов до Оскара Уайльда. Я бы впечатлен твоими знаниями о том, «Как важно быть серьезным», — он замолчал. — Думаю, мы говорили даже о Кардашьянах. (Примеч. «Семейство Кардашян» (англ. Keeping Up with the Kardashians) — американское реалити-шоу).

«Как важно быть серьезным». Я читала книгу после того, как посмотрела фильм. Но почему мы вообще говорили об этом? Меня впечатлило, что я смогла найти кого-то, кто хотя бы знал, кто такой Оскар Уайльд. Сколько раз судьба сводила меня с теми, кто считал, что Теннесси Уильямс — певец кантри. (Примеч. Теннесси Уильямс — американский драматург и прозаик, лауреат Пулитцеровской премии. Широко известен как автор пьесы «Трамвай «Желание»», неоднократно экранизированной и поставленной на мировых театральных сценах).

Он снова выглядел растерянным.

— Хм, кажется, я должен принести извинения.

Я приподняла брови и чуть вздернула голову.

— За что?

— Если бы я знал, что ты такая…, хм…

— Убитая? — пришла я на помощь.

— Ну да, если бы я знал, что ты такая убитая этим коктейлем, я бы тогда не…

— Не затащил меня в номер отеля и снял с меня одежду? — это уже напоминало игру.

— Ну да.

О, ирония. Я провела ночь с человеком, при виде которого от восхищения падает челюсть, начитанным и — смею надеяться — разделяющим либеральные взгляды, и даже не помню этого. Надеюсь, я хорошо провела время. Неважно, даже если я не помню этого, это все равно случилось. В моем разуме, хотя бы.

А потом я замерла. Почему он здесь? И как он нашел меня? В голову пришло только одно — я оставила что-то в комнате отеля, и он решил — как настоящий джентльмен — вернуть это мне. Но я не могла припомнить, чтобы что-то там забыла.

Я отметила кое-что еще. Парень был впечатляюще красив, даже очень, но я чувствовала себя совершенно комфортно. Восторженно, очарованно, возбужденно — но комфортно.

Как он и сказал, ощущение было такое, словно я знала его всю свою жизнь.

Незнакомец все еще лукаво мне улыбался, его голова была чуть опущена, а губы слегка сжаты.

— Итак, я подумал… — начал он, снова запуская руку в свои густые волосы. — Я подумал, что, если тебя это заинтересует, мы могли бы как-нибудь выпить кофе.

Незнакомец не смотрел мне в глаза. Как будто смутился. Этот парень — смутился? Да он мог быть на сто процентов уверен в ответе. Что почти заставило меня ему отказать. Конечно же, он бабник. Для меня такие, как он — супервысшая, заоблачная лига. Световые годы. Он — корабль «Энтерпрайз», а я — Земля. (Примеч. «Энтерпрайз» — корабль, на котором происходит действие фильма «СтарТрек: Звездный путь»).

Или я так только думала. Мое сердце, в любом случае, отметило то, как комфортно я чувствовала себя в его присутствии. Сердце пересилило мозг, и я просто сказала «Конечно».

Он улыбнулся.

— Вечер пятницы «У Гэрри»? Мы можем встретиться у «Счастливых часов» и потом пойти туда.

— Вернемся на место преступления? — спросила я с улыбкой.

— Похоже на то.

Итак, мы решили встретиться в «У Гэрри» в 17.30 в пятницу.

После того, как парень ушел, появилась Мелинда.

— Боже мой, он просто красавчик. Где ты нашла его? — спросила она с выражением крайнего любопытства на лице.

Я улыбнулась.

— Ты не захочешь знать.

Твой босс просто шлюха.

— Давай-ка вернемся к работе.

Никогда еще время до пятницы не тянулось так долго.