Мы в молчании доехали до городского психиатрического центра — туда, где ждала нас Мэгги. Я нервничала, совсем не зная, чего ожидать. Райан крепко держал меня за руку.

— О, Айрис, я бы хотел тебя немного подготовить. Это место совсем не похоже на то, что ты видела в Беверли Хиллз.

— Конечно. Я понимаю, что это психиатрическая лечебница, конечно, тут все будет по-другому.

— Верно. Но все же. Это не совсем змеиная яма, но и не курорт. Что-то между.

Я имела представление. У меня был один клиент с нервным срывом. Милый парень, но его бывшая жена однажды вывела его из себя, и он попытался ее убить. Он провел 48 часов в месте, которое приятным не назовешь. Но это не было похоже на психушки из прошлых лет, где люди кричали, и выли, и сотрясались под ударами электрошока. Правда, иногда все же попадались те, кто разговаривал с невидимыми друзьями, а иногда были и припадки.

К тому же, я успела немного поработать публичным защитником, и как-то защищала парня, который убил свою подружку-наркоманку телефоном, утверждая, что та собиралась заявить на него в ФБР. (Примеч. большинству малоимущих обвиняемых по уголовным делам в США бесплатную юридическую помощь оказывают ведомства публичных защитников, создаваемые местными органами власти и состоящие на государственном бюджете штата).

Я была готова ко всему.

Мы подъехали к зданию института. Медицинский администратор сразу же узнала Райана. Потом она посмотрела на меня. Я надеялась, что прилично выгляжу в своем пиджаке от Шанель и черном платье. Пиджак был фиолетового цвета с зелеными вставками, бахромой и большими пуговицами. Это тоже был один из подарков Райана. «Просто потому что» — просто потому, что мой собственный гардероб был отстойным. Это было как «до» в передаче «Снимите это немедленно». Теперь я была определенно «после».

Райан, в свою очередь, надел темно-синие брюки с розовыми полосками и свой дорогущий итальянский пиджак. В придачу к нему шли туфли от Феррагамо. Как обычно, он выглядел так, словно сошел со страниц модного журнала.

Администратор улыбнулась. Наверняка мы были самыми дорого одетыми людьми из тех, что посещали такие места.

— Привет, Райан. А вы, должно быть, Айрис.

Я инстинктивно отпрянула. Неужели все знакомые Райана знают обо мне?

— Да, я Айрис.

— Как она? — спросил Райан.

— О, она просто отлично. Она в полном сознании.

— Прекрасно. Надеюсь, рецидива не будет.

— У нее их давно не было. Лекарства просто творят чудеса.

Райан кивнул и повернулся ко мне.

— Вытащи, пожалуйста, все из карманов. Сними часы. Проносить ничего нельзя.

Я сняла серьги и часы и опустила в контейнер ключи от машины. Потом мы прошли через металлическую рамку. Сначала она запищала. Я сняла туфли — иногда бывает, что рамка реагирует на металл в гвоздях. На этот раз все было нормально.

Забрав свои вещи и надев туфли, я присоединилась к Райану в лифте. Мы поднялись на восьмой этаж. Взяв меня за руку, Райан провел меня через коридор к палате. Древний телевизор висел напротив двух кроватей. Женщина лет сорока лежала на одной из них, ее запястья были привязаны ремнями к кровати. Я надеялась, что это не Мэгги, хотя эта женщина и не имела ничего общего с женщиной, которую я видела на картине дома.

— Привет, Рози. Где мама? — спросил ее Райан.

Она посмотрела в нашу сторону невидящим взглядом, и ничего не сказала.

Райан нахмурился.

— У Рози, видимо, не лучшие дни. Пойдем в телевизионную. Посмотрим, что там.

Мы направились к телевизионной. Там сидели люди. Рыжий парень с всклокоченными волосами вопил, не обращаясь ни к кому в особенности: «Отвали от меня! отвали!» и тряс головой.

— Блядский хрен! — вдруг заорал он, махая кулаками.

Одна из женщин подошла прямо ко мне.

— Роксана, это ты? — спросила она, коснувшись рукой моего лица. Она взяла меня за руку. — Я так рада тебя видеть. Я знала, что ты не забудешь про мой день рождения.

Она повела меня к своему креслу, рядом с которым, тоже в кресле, сидел грузный мужчина лет пятидесяти и смотрел в никуда.

— О, не обращай внимания на Роберта, — сказала женщина. — Он не говорит. Уже лет двадцать не говорит.

Роберт повернулся и посмотрел на нас. Его глаза расширились.

— Бу! — сказал он, и залился смехом.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, что меня слегка потряхивает. Потом я поняла, что Райана рядом со мной нет. Я повернулась и увидела его на другой стороне комнаты, рядом с маленькой темноволосой женщиной, которая выглядела как кинозвезда. Я поняла, откуда у него такие зеленые глаза. Женщина посмотрела на меня и ослепительно улыбнулась, а потом помахала мне, чтобы я подошла.

Но женщина, назвавшая меня Роксаной, сжала мою руку.

— Погоди, Роксана. Не уходи, ты ведь только пришла. Тебя так долго не было.

Я беспомощно поглядела на темноволосую леди. Она подошла.

— Пегги, это не Роксана. Роксаны с нами больше нет, помнишь?

Пегги посмотрела на меня, ее взгляд стал отрешенным.

— Да, да, правильно. Простите меня.

Она отвернулась и уставилась в окно. Роберт снова что-то выкрикнул и засмеялся. Рыжий парень в углу завопил:

— Твою мать, я тебе сказал, сука, отвали!

Мэгги взяла меня за руку и повела туда, где уже сидел Райан. Я могла разглядеть ее поближе. Ей было около пятидесяти пяти, не больше. Но она не выглядела на свой возраст. Казалось, ей около сорока пяти. Темные волосы были чуть тронуты сединой. Ее лицо было гладким, несмотря на то, что Мэгги была худышкой. Я всегда слышала, что, когда, ты становишься старше, тебе приходится делать выбор между лицом и задницей. Или ты худая и морщинистая, или у тебя здоровый зад, но морщин нет. У Мэгги был тощий зад и приятное гладкое лицо. Время было к ней милосердно. У нее были красивые зубы, зелень таких же, как у Райана, глаз завораживала. Она была очень красивой женщиной.

— Прости за Пегги, — сказала она. — Она потеряла дочь около двадцати лет назад, с тех пор она и здесь. Бедная женщина принимает за дочь каждую рыжеволосую девушку.

Райан кивнул.

— Пегги — добрая женщина, хотя и не всегда понимает вещи правильно.

— Я так рада увидеть тебя, — сказала Мэгги. — Райан приходит сюда каждую неделю и говорит только о тебе.

Что я могла на это сказать? Райан рассказывал мне о ней, но совсем мало. Я не думала, что он ее стесняется, но знала я о Мэгги очень мало.

— Он… тоже говорил о тебе.

Она смущенно улыбнулась.

— О, я сомневаюсь. Райан не знает, что обо мне говорить другим людям.

— Я слышала, что ты — великолепная певица.

— Да, я надеюсь, что это так. Я пела в Ирландии, когда была молодой. Когда Райан был еще совсем маленьким.

И она запела. Это было просто божественно. «Воздух» Баха — мне так нравилась эта часть, и голос Мэгги звучал просто великолепно. Райан улыбался, на его лице я видела блаженство.

Когда песня закончилась, Мэгги посмотрела на меня и спросила, что я хочу услышать. Пока я не ответила, она уселась за пианино, и начала играть «К Элизе». Великолепная музыка Бетховена просто заворожила мое сердце. Конечно, пианино было старое и совсем расстроенное, но Мэгги играла так, как играют мастера на концертах. Потом была «Тема Паганини» Рахманинова, немного Чайковского — «Щелкунчик» и вторая симфония.

Потом была версия «Безумного мира», и Райан и Мэгги чудесно спели слова. «Рождество» Чарли Брауна, «Вокруг пальца» группы «Police». Райан улыбался все время.

Он повернулся ко мне.

— Мэгги — в своем репертуаре.

Я улыбнулась, но заметила, что кроме нас никто не обращает на Мэгги внимания. Тут практически шел рождественский концерт, а всем было все равно. Да, наверное, выражение «живет в своем мире» здесь не просто слова.

— О, прости, я была назойлива. Просто хотела произвести впечатление на особенную девушку Райана, — она понимающе улыбнулась, и Райан покраснел. — Ну, говорите, что хотите послушать?

— Ну, это же Рождество. Я очень люблю «Тихую ночь».

Мэгги заиграла. Мы спели ее, потом одну за другой еще несколько песен, включая «Война окончена» Джона Леннона.

Мне очень нравилось, я готова была слушать музыку часами. Мне нравилась каждая сыгранная Мэгги нота. Но вот она остановилась, посмотрела на меня и сказала:

— Боже, я играю уже несколько часов. Надо остановиться. Давай же познакомимся с тобой, Айрис.

И в завершение она сыграла «Дикое пламя» Майкла Мартина Мерфи. Моя любимая — одна из любимых. К финалу песни я плакала. Она закончила петь и взглянула на меня кроткими глазами ангела. Райан наблюдал за нами, обнимая мать и поглаживая ее волосы.

Мэгги поднялась, и мы перешли на другую сторону комнаты.

— Итак, Айрис. Как ты провела Рождество?

— О, это было сказочно. Самое лучшее Рождество в мире, — так и было, но совсем не из-за дорогих подарков.

Она улыбнулась.

— Согласна. У меня прекрасный сын.

Я подумала о Саре — где она?

Мэгги продолжила.

— И прекрасная дочь. Она сейчас за пределами страны со своим мужем. Надеюсь, ты когда-нибудь с ней встретишься. Кажется, твоя семья живет здесь же?

Я кивнула.

— Ты была с ними в Сочельник?

— Да, мы ходили к ним в гости.

— Ты очень счастливая. Райан сказал, что у тебя прекрасная семья.

Я поняла, что так и есть. Может, моя семья и сидела в финансовой дыре, но они не бросили друг друга, и все мы были очень близко. А Райан, может, и любил свою мать, но вот отца…

— А у тебя есть карьера.

— Только название.

— Только не бросай работу. Женщинам всегда приходится труднее, и им всегда нужно быть готовыми себя поддержать. Ведь поддержка мужчин иногда заканчивается.

Наверняка Мэгги вспомнила о своем муже. А я и не знала, что он перестал помогать ей деньгами после развода. Вот как, оказывается.

Но она вовсе не казалась огорченной, все так же ангельски мне улыбалась. Даже если у Мэгги и было психическое заболевание, ее собственное «я» было таким же ясным, как у Райана. Счастливым, оптимистичным, прощающим. Я не могла представить эту женщину злой, хотя и знала, что именно гнев привел ее в эти стены.

Она повернулась к Райану.

— Ну, а у тебя есть какие-то новости для меня?

— Ну, Шелдон сказал, что в будущем году тебе наверняка разрешат выйти отсюда. Ты отправишься в пансионат, где сможешь общаться с другими людьми.

Она вздохнула, став печальной.

— Я думала, я буду жить одна.

— Надеюсь, и так будет. Но тебе нужно будет пройти через переходный период, понимаешь?

— Да, понимаю. Просто эти пансионаты обычно такие скучные.

— Ну, посмотрим, что и как, посмотрим, как будут действовать твои лекарства. Может, через год ты и сможешь жить одна.

Она кивнула.

— Ну да, встречу кого-нибудь вроде Джона Нэша, и будем мы жить с ним долго и счастливо. Пока лекарства будут действовать. (Примеч. Джон Нэш — математик, страдавший расстройством психики, обладатель Нобелевской премии по экономике).

Она весело засмеялась.

— Ты можешь представить? Я и математический гений.

— Конечно, могу. Ты можешь с любым найти общий язык, — сказал Райан. — Ты же нашла его с моими гарвардскими друзьями.

— Ну, да. Кстати, а как Ник?

Я чуть заметно улыбнулась. Интересно, а Мэгги знает? Наверняка нет. Откуда бы ей знать?

— Все нормально, нормально. Проводит Рождество со своей семьей в Швейцарии.

— О, они снова в Швейцарии? И почему им так нравится там жить?

— Они ездят туда отдыхать и кататься на лыжах. Ник, его родители, и жена и дети.

— Ну, ладно, они там не живут. Я знаю, почему им там нравится. Там здорово.

— Да. Одни Альпы чего стоят.

Я чуть слышно заворчала. Мои навыки лыжника годами не оттачивались, и я даже с небольшой горки съехать боялась. А представить себе Альпы. Наверняка Райан как-нибудь захочет покататься со мной на лыжах.

— Точно, — сказала Мэгги. — А помнишь, как ты катался на лыжах в детстве? Мы остановились тогда в этом маленьком итальянском шато?

— Конечно.

— Да, ты излазил горы к десяти годам. Ты катался как ангел.

Райан покраснел.

— Ну, может, мы как-нибудь покатаемся все вместе, когда я выйду отсюда, и если все будет хорошо? Мне бы хотелось снова попробовать двойной черный бриллиант. (Примеч. трасса очень высокой сложности).

— Это было бы круто, мам. Не могу дождаться, — он махнул рукой в мою сторону. — Айрис учится кататься на лыжах. Может, она поедет с нами?

— О, конечно! Это не обсуждается!

Я молчала, не решившись сказать, что по-настоящему никогда и не каталась, если не считать далекого детства на Сноу-крик, это парк на севере штата. Даже маленькие склоны всегда заставляли мом коленки дрожать. О, да пусть едут на свои двойные бриллианты. Я останусь в лагере и напьюсь.

Так прошел весь день. Мы говорили и говорили. Мэгги показалась мне милой, умной, талантливой и просто красивой. Как Райан и говорил.

Мы пообедали с ней, правда, обед был вовсе не так хорош, как в Беверли Хиллз. И, поскольку все-таки на календаре было Рождество, нам подали кое-что особенное. Там было картофельное пюре, клюква из банки и индейка. Ямс, кажется, достали откуда-то из запасов, и просто покрыли сверху кубиками маршмеллоу. А вот роллы мне понравились. Правда, понравились. Они напомнили мне старшую школу, хотя там обычно подавали ужасную еду: увядшую зелень, жесткое залежалое мясо, какие-то странные блюда. Но роллы были просто класс. Роллы и тосты. Здешние напомнили мне школу. Я подумала, что школьными тостами свое время могла наесться до отвала.

Я подумала о папе. Он как-то лежал в больнице после операции на сердце, попал туда прямо на День Благодарения. Так там подали перцы, которые выглядели так, словно их пожарили еще неделю назад.

В общем, жаловаться на здешнюю еду не стоило.

Райана откровенно радовало присутствие Мэгги. И мое. Он постоянно поглядывал на меня, и я видела на его лице выражение счастья. Все будет хорошо.

И он ел так, словно его не кормили с начала зимы. В общем-то, Райан обычно придерживался здорового питания — ел много фруктов и овощей, почти не ел консервы, и иногда позволял себе курицу. Как и я, он отлично понимал, насколько ужасна сегодняшняя еда, и как много химии и консервантов в нее положили, и как много пестицидов на фруктах и овощах, и как много антибиотиков давали несчастным животным. Меня радовало в нем это отношение, потому что я всегда хотела питаться здоровой пищей, вот только не могла себе позволить. А вот он мог, и он верил, что такая пища практически целебна.

И вот теперь я видела, как Райан с удовольствием поедает все это консервированное дерьмо, как будто это лучшая пища в мире. А может, так и было. Все дело было в том, что это его мама, и Рождество. Его мама и я. И он, как малыш в рождественское утро.

Было около десяти, и нам надо было уходить. Я провела по-настоящему прекрасное время. Мэгги была очаровательна — кроме того, что она играла на пианино, как Рахманинов, и пела, как Мария Каллас, она оказалась еще и отличным человеком сама по себе. Она была остроумна, интеллигентна, элегантна и приветлива. Ей на Рождество Райан принес целую кучу художественный и нехудожественных книг. Я увидела среди книг «Девушку с татуировкой дракона», книгу Рейчел Мэддоу, автобиографию Кита Ричардса, биографию Курта Кобейна, самую новую книги Джона Ирвинга, и еще кучу тех, о которых и не слышала. Надо и мне взяться за чтение.

— О, Райан! — воскликнула Мэгги, забирая книги, — как раз то, что я и хотела наконец-то мне будет, чем заняться.

У нее, конечно же, не было для него подарка, да и откуда бы Мэгги его взяла?

Я нашла забавным, что маме он дарит такой скромный подарок, а моей семьей и мне подарил такое богатство. Наверное, пытается произвести на нас впечатление. На Мэгги-то производить его не надо.

На прощание она меня долго обнимала.

— Я так рада с тобой познакомиться. Райан говорил только о тебе все эти последние месяцы. Ты хорошая, как он и описывал.

— Я рада встретиться с тобой, Мэгги, — сказала я, тоже ее обнимая.

Я так ей сочувствовала. Дерьмовая у нее была жизнь — сначала Бенджамин, потом болезнь, плюс остальные несчастья. И все же она оставалась задорной, веселой, красивой. Да, теперь я понимала, откуда у Райана его харизма.

Он был ее копией.

Он взял меня за руку и отпустил только тогда, когда мы вышли наружу. Похолодало.

Райан почти пританцовывал на ходу.

— Ты ей понравилась! — воскликнул он. — Я знал!

Я засмеялась.

— Ну конечно, я же очаровашка.

— Ты не понимаешь. Она с трудом выносила Алексис. Мне кажется, она знала о ее проблемах, ну, ты понимаешь. Так что я очень рад, что ты ей понравилась.

— А остальные твои подруги?

— Ну, если говорить о серьезном, то была только Алексис. Так что, ты вторая женщина, с которой я ее знакомлю.

Я задумалась. Я знала, что с Алексис он не жил уже долго, так что наверняка была женщина, которую он приводил в свой дом. Но, видимо, я ошиблась.

В эту ночь мы занимались любовью страстно, ненасытно, дико. Нам никуда не надо было идти, и мы провели в постели всю ночь. Казалось, я никогда не смогу насытиться любовью Райана, и я надеялась, что и он чувствует то же самое.

Мы лежали, устав от любви, когда Райан взял меня за левую руку и внимательно посмотрел на безымянный палец.

— Кажется, этому пальчику чего-то не хватает. Надо что-то с этим решать.

Он поцеловал меня, и мы снова занялись любовью.