На следующий день доктор сообщил мне, что сегодня начинается моя реабилитация. Райан усадил меня в кресло-каталку и повез в реабилитационный корпус.

Я проделала несколько упражнений, которые должны были укрепить мои ноги и руки. Парень-тренер сказал, что мышечная слабость — единственная моя проблема, и что я смогу ходить, когда верну мышцам силу.

Занятие было болезненным и полным разочарования. Я привыкла быть сильной. А теперь едва ли могла ходить. Я едва могла пройти пару шагов с помощью костылей. Были еще упражнения для мускулов моих ног, тренер поставил для меня на тренажере самый маленький вес. Но даже этот вес я не сумела поднять. Райан был рядом, ободрял меня. Если кто и мог помочь мне вернуться в форму, то это был он.

Я оставалась в больнице всю неделю, так как мне нужно было ходить на занятия каждый день, да еще и доктора делали тесты, проводили компьютерную томографию и другие исследования, чтобы убедиться, что мой мозг не поврежден. Речь стала ко мне потихоньку возвращаться, и это радовало.

Райан не отходил от меня, помогал мне принимать пенные ванны, одевал меня и гулял со мной. Он спал со мной и ел со мной, возя меня в кресле в кафетерий внизу в первые несколько дней. Он заставлял меня гулять по коридору, медленно шагая рядом со мной. Как обычно, он демонстрировал невероятное терпение.

Мои родители и сестра всю неделю навещали меня, да и Дебби и Ричард тоже заходили. Я уже постепенно привыкала к потоку людей — тетушки, дядюшки, кузины, друзья. Даже Алекис заглянула, под руку со своим бойфрендом. Все были очень милы и оставались совсем ненадолго, потому как я вдруг обнаружила, что очень быстро устаю. Все было тяжело — говорить, ходить, есть, одеваться, принимать ванну. Я поняла, что просто хочу лежать в кровати и все — остальное было слишком трудно, но Райан заставлял меня быть активной. Он не позволял мне оставаться в постели. Он заставлял меня ходить, одеваться и посещать занятия. Каждый вечер я вместе с ним принимала пенную ванну. Но Райан прекрасно чувствовал, когда я уставала по-настоящему, и давал мне отдых, когда я в нем нуждалась.

Наконец, настало время ехать домой. Я забрала медицинские документы и медленно поковыляла к выходу. Признаться, я очень хотела домой. Прошло так много времени с тех пор, как я его покинула — хоть для меня это время и не было таким долгим.

Но сначала мы должны были заехать за Максимусом и Брутом, которых взял к себе на время Дэниел — ведь Райан был в больнице вместе со мной.

Дэниел поприветствовал нас. Он обычно был молчалив, но сегодня казался более дружелюбным, чем обычно.

— Рад видеть вас, Айрис. Выглядите отлично.

— Спасибо, Дэниел.

— Если вам что-то нужно, не стесняйтесь.

Я кивнула, глядя, как Райан идет к дому, чтобы забрать собак. Дэниел остался снаружи. Райан скоро вернулся с собаками — те были жизнерадостны, как всегда.

— Спасибо, брат.

Собаки тянули Райана к машине. Они остановились рядом со мной, почти сбив меня с ног.

— Эй! — Райан оттащил их.

Я начала петь одну из своих «собачьих» песен, радуясь, что голос вернулся. Я сочиняла песни для собак почти каждый день, обычно напевая на известный мотив свои собственные слова. Райан улыбнулся, счастливый, что я возвращаюсь к нормальной жизни.

И вот мы прибыли домой. Райан уже подготовил тренажеры, установив их в комнате отдыха внизу. Как я и думала, он взял самое лучшее: гантели, велосипеды, эллиптический тренажер, полный комплекс силовых тренажеров.

Я делала упражнения каждый день и становилась все сильнее и сильнее. Все возвращалось к норме, но все же была проблема. У меня начались кошмары, и я впала в депрессию. Райан очень тонко чувствовал мое настроение — мы по-настоящему начали узнавать друг друга — и потому сразу же пошел за успокоительными.

К тому же я теперь отказывалась есть, потому что боялась набрать вес снова, так что продолжила худеть.

Это беспокоило Райана.

Мы сидели за столом, и он пытался накормить меня своей чудесной едой, но я только размазывала ее по тарелке.

— Ты больше не любишь мою еду, милая?

— Люблю, но я не голодна.

— Тебе нужно есть. Ты таешь.

Я покачала головой. Я, наконец, стала себе нравиться, и не хотела, чтобы вес вернулся.

— Айрис, тебе нужно есть больше. Тебе нужно поддерживать силы, пока ты возвращаешься к норме.

Обычно он использовал мое имя только для серьезных разговоров, и этот не был исключением.

Я промолчала, уставившись в тарелку и не глядя на него. Я могла себе представить, как взгляд Райана буквально пронзает меня насквозь. Конечно, когда я набралась смелости взглянуть на него, так и оказалось. Он выглядел разозленным, растерянным и озабоченным одновременно, я быстро отвела взгляд, отставила тарелку и молча вышла из-за стола.

Этой ночью — и так случалось все чаще — у меня снова был один из тех ужасных кошмаров. Меня прижигали сигаретами, резали ножами, били ремнями. И я снова не понимала, что сплю. Я всегда отчетливо осознавала, что вот-вот умру. Я могла проснуться в холодном поту или Райан мог разбудить меня, чтобы уверить, что я в безопасности.

Но я не чувствовала себя в безопасности.

И я не могла заставить себя вернуться на работу. Райан устроил так, что моими делами теперь занимались другие юристы, попросив Мелинду организовать мои дела, пока я в больнице. Так что у меня не осталось в производстве дел, что было для меня даже хорошо. Я просто не могла заставить себя пойти туда, особенно после того, что случилось. Райан, кстати, и не настаивал.

И Райан тоже не возвращался на работу. Уход за мной стал его полноценной работой.

Однако после недели кошмаров и моих частых отказов от еды он решил, что нам пора навестить психиатра.

Я покачала головой.

— Пожалуйста, не надо. Я справлюсь, все будет нормально.

— Тебе нужно помощь. Женщина, которую я люблю, исчезает на моих глазах. Не могу видеть, как ты страдаешь.

Но я не хотела идти к психиатру. Не хотела, чтобы меня заставляли забыть о том, что случилось.

Но, конечно же, мы пошли. Райан бы со мной — для поддержки — но сказал, что с доктором я должна поговорить сама. Он остался в комнате ожидания, листал журналы, пока я была в кабинете.

— Снова здравствуйте, Айрис, — приветствовал меня доктор Гэблер.

— Здравствуйте.

Он помолчал и спросил, как я себя чувствую.

— Не особенно хорошо.

Он кивнул.

— Расскажи мне о том, что привело тебя сюда.

Конечно же, он знает.

— Ну, я была… меня…

Я беспомощно посмотрела на доктора.

— Пожалуйста, пусть сюда придет Райан.

Он тут же его позвал. Я повернулась к нему.

— Ты не мог бы рассказать, что случилось со мной?

— Милая, он знает, что случилось. Но доктору нужно, чтобы ты сама поговорила об этом с ним.

— О, — сказала я и замолчала.

Мы втроем сидели молча несколько минут. Меня начало трясти, вдруг резко заболела голова.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — сказала я. — Можно мне уйти?

— Конечно, вы можете уйти.

— Спасибо.

Я записалась на завтра. Я хотела взять неделю перерыва, но Райан настоял.

После ужина, который я все так же размазала по тарелке, я спросила Райана. Что случилось с Рошель.

— Она в тюрьме, милая. Она больше не сможет тебе навредить.

Я покачала головой. Мне не верилось. Мой разум не в силах был в этом поверить. Я чувствовала, что Рошель еще где-то на свободе, и все еще ждет, когда я выйду из дома, чтобы схватить меня. И на этот раз в живых она меня не оставит. Я знала точно.

— Тюрьма? Ты имеешь в виду, изолятор?

Люди всегда путали изолятор с тюрьмой, а тюрьму с изолятором. Как публичный защитник, я настаивала на четкой терминологии.

— Да, в изоляторе, извини. Ждет суда.

— Почему ее не выпустили под залог?

— У нее есть свой частный самолет, и дом в Монако. Судья решил, что она просто сможет сбежать туда, и там ее никто не найдет. Так что в залоге ей отказали.

Я передернулась.

— Я устала. Хочу отдохнуть.

Была половина восьмого вечера.

Райан кивнул.

— Идем. Я пойду с тобой.

Он взобрался на кровать рядом со мной. Я улеглась и попыталась поспать. Райан, конечно, не устал, и потому просто включил телевизор, надев наушники, чтобы мне не мешать.

Я отрубилась через пять минут, и проснулась только в обед следующего дня. Райан долго не возвращался на работу, и сегодня, наконец, решился. Он спросил меня, как я этому отнесусь, и я уверила, что все будет в порядке. Я нашла записку от него, прикрепленную к зеркалу.

«Люблю тебя, милая. Я на работе, но постоянно думаю о тебе».

Встреча с доктором была назначена на вечер, после того, как Райан вернется с работы. Но я не собиралась идти. Я позвонила туда и сказала, что отменяю визит. Администратор спросила меня, не хочу ли я перенести визит, но я сказала, что не знаю, когда смогу прийти и что позвоню позже.

Положив трубку, я почувствовала, как во мне растет паника. Я впервые с момента нападения осталась одна. Я набрала Дэниела.

— Алло?

— Алло, это Айрис. Ты не мог бы меня кое-куда отвезти?

— Конечно, куда?

— В банк к Райану, — я не знала, зачем я туда еду. Но я просто боялась до смерти оставаться одна и чувствовала себя брошенной.

— Айрис, он сегодня на работе первый день за несколько месяцев.

Я поняла.

— Ладно, тогда отвези меня к родителям.

— Конечно.

Дэниел приехал через пять минут на новеньком «ягуаре». Я не видела эту машину раньше.

— Это новая?

— Да. Райан купил ее несколько недель назад.

Но даже машина меня не впечатлила, хотя я люблю «ягуары».

Дэниел вез меня к родителям, а я просто пялилась в окно. Голова звенела пустотой. Через пять минут что-то во мне прорвалось, и я расплакалась.

Дэниел не знал, что делать, так что просто смотрел вперед, на дорогу, и не поворачивался ко мне.

— Пр.. прости, — выдавила я между всхлипами.

— Не проблема, — но ему, судя по виду, было некомфортно.

Я проплакала всю дорогу до маминого дома.

Дэниел подъехал к дому родителей, очевидно, обрадованный тем, что наконец избавится от меня. Он не сказал мне ни слова, и кажется, не знал, что сказать.

Я чувствовала себя так неловко.

Я вошла в дом, и мама с удивлением на лице вышла мне навстречу.

— Что-что случилось?

— У меня болит голова. Я хочу прилечь.

Я поднялась в свободную спальню и улеглась на кровать. Сон сморил меня тут же. Я проснулась в темноте и тут же ощутила в темноте чье-то присутствие. Я посмотрела на часы — восемь вечера. Я проспала почти 12 часов. Глаза привыкли к темноте, и я различила силуэт Райана, сидящего на кресле рядом с кроватью.

— Привет, красавица.

— Привет.

— Могу я включить свет?

— Конечно.

Он зажег лампу и взял меня за руку.

— Я так виноват. Не надо было мне возвращаться на работу. Я чувствовал, что тебе будет трудно. Дэниел рассказал мне, что и как.

Я кивнула.

— Может, я здесь пока поживу? Хотя бы до тех пор, пока мне не станет лучше.

Он качнул головой.

— У меня есть идея получше. Я продлю свой отпуск, пока тебе не станет лучше. Ты слишком хрупкая, чтобы оставаться дома одна, — он улыбнулся и мягко погладил меня по волосам, глядя на меня с задумчивым выражением лица. — Мне нужно защитить тебя. Я должен был и раньше об этом позаботиться. Сейчас я смогу тебя защитить.

Я попыталась кивнуть — вышло плохо.

— Это так мило, — вяло ответила я. — Я так устала.

Я снова улеглась на кровать и уснула. Проснулась я на следующий день в десять утра. Райан лежал рядом и читал роман «В одном лице» Джона Ирвинга. Он улыбнулся мне.

— Ты проснулась.

— Мне не очень хорошо.

— Я могу отвезти тебя домой?

Я покачала головой.

— Я слишком устала, чтобы даже из кровати вылезти.

— Ну, я не уйду без тебя.

— Ладно. Ты сможешь меня понести?

Он без лишних слов поднял меня на руки и понес вниз. Я обняла Райана за шею и уткнулась головой в его плечо.

— Шарлин! — крикнул он. — Я забираю ее домой.

Мама вышла из комнаты и поцеловала меня в щеку.

— Береги ее, — сказала она Райану.

Он молча кивнул.

— Милая, ты должна хорошо питаться. Ты ничего не весишь.

Райан иногда носил меня на руках в спальню до случая с Рошель. Кажется, с тех пор я чуть похудела.

— Ты потеряла, наверное, килограммов двадцать.

Я довольно хмыкнула. Он аккуратно усадил меня в машину и пристегнул. Я тут же отключилась.

Я проснулась уже в нашей кровати. Очевидно, Райан принес меня сюда, и я даже не проснулась. Я не знала, сколько времени, но Райан сидел рядом со мной на кровати, так что, наверное, было утро. Было темно, и я предположила, что время около семи. Райан держал на коленях ноутбук и что-то печатал. Когда я проснулась, он его закрыл и посмотрел на меня.

— Доброе утро, красавица.

Я выдавила слабую улыбку.

— Ну как? Вернемся сегодня к нашим упражнениям?

Я покачала головой, я хотела просто лежать и лежать в кровати.

Он кивнул. Казалось, Райан как-то отстранился от меня. Наверное, я казалась ему отстраненной.

Уже позже я лежала в кровати с ноутбуком в руках. Райан был где-то внизу.

Неожиданно мне пришло уведомление о конференции. Оказалось, я подключена к чату между Райаном и Ником. Наверное, Райан не заметил, что пригласил меня. Я вчиталась в слова.

Рай1979: Я не знаю, что делать. Я теряю ее.

Св.Ник80: Братишка, дай ей время. Она многое пережила. Похищение, избиение, да она же чуть не умерла. Тебе ли не знать, как это бывает.

Рай1979: Ну да, я знаю, но как ей помочь?

Св.Ник80: Ты пробовал консультации?

Рай1979: Конечно. Она больше не хочет. Она сходила лишь однажды, но у нее разболелась голова, и мы вернулись домой, едва начав сеанс. Она не хочет есть, она все время спит.

Св.Ник80: Где она сейчас?

Рай1979: Наверху, спит.

Св.Ник80: Просто не сдавайся, будь терпеливым.

Рай1979: Я чувствую себя таким беспомощным. Я боюсь, что она будет винить меня. Если бы мы не были знакомы, этого бы не случилось.

Св.Ник80: Если она осудит тебя, значит, она глупа.

Рай1979: Я хочу сделать ей предложение, когда ей станет получше. Надеюсь, наконец, получится.

Св.Ник80: Получится.

Рай1979: Я так ее люблю. У меня просто сердце разрывается.

Св.Ник80: Приятель, тебе надо передохнуть. Почему бы тебе не выбраться с Риэль и девочками и со мной на выходные? Мы собираемся в тот домик на Озере Комо.

Рай1979: Спасибо, но как я ее оставлю? Мне нужно оберегать ее.

Св.Ник80: Возьми ее с собой.

Рай1979: Может быть. Но она, кажется, немного боится знакомства с тобой.

Св.Ник.80: Я не кусаюсь. Ну, может, было один раз. ЛОЛ.

Рай1979: Ха-ха.

Св.Ник80: Серьезно, приятель. Я скучаю по тебе. Ну, ты понимаешь.

Рай1979: Сказать по правде, и я скучаю. Ну, ты понимаешь.

Св.Ник1979: Я хочу пофантазировать о тебе позже, хочешь послушать?

Рай1979: Я пока не в настроении для виртуального секса, прости. Может, как-нибудь потом.

Св.Ник80: Прости, просто пытаюсь тебя отвлечь от мыслей о ней.

Рай1979: Не выйдет. Не могу думать ни о чем другом.

Св.Ник80: Попытайся снова записать ее к специалисту.

Рай1979: Но как? Она не пойдет.

Св.Ник80: Будь настойчив. Только так и получится.

Я перестала читать.

Я теряла его, и, что хуже, теряла себя. Я закрылась в себе. Я была как амеба, боялась выйти из дома, не ела, спала постоянно. Я осознала, как глубоко в депрессии я нахожусь.

И я знала теперь, как выбраться из нее.