Слава богу, Бруклин не нужны были доказательства, чтобы мне довериться. Мы сорвались с места со скоростью света. Ну или с одной трехсотмиллионной скорости света. Плюс-минус. Внезапно кочки и ветки стали наименьшей из наших проблем. Мы спасали собственные жизни, да и адреналин был на нашей стороне.

Однако нам пришлось резко остановиться, когда кто-то в прямом смысле слова перепрыгнул тропинку прямо у нас под носом. Мы обе заорали и, грохнувшись на задницы, схватились друг за друга, как жертвы в фильме ужасов.

— Это же Кэмерон! — воскликнула Бруклин, прижимая ладонь к груди, словно это поможет отдышаться.

Мы поднялись на ноги и в ужасе стали смотреть, как Ласк мчится по лесу прямиком к жуткому силуэту. Только сейчас мы увидели, что Джаред тоже здесь. Он появился откуда-то сзади и бежал так быстро, что едва не казался размытым пятном. Зато совершенно четко я видела фигуру, которая двигалась со скоростью и изяществом дикого животного. Каждое движение казалось текучим, как у самых опасных хищников.

На бегу Джаред крикнул Кэмерону, чтобы тот увел нас в безопасное место, поэтому Ласк резко развернулся и побежал обратно к нам. Мы с Брук до сих пор тяжело дышали и кашляли, а Кэмерон остановился перед нами, ни чуточку не запыхавшись. Фигов нефилим!

Кэмерон Ласк — еще одно сверхъестественное создание в Райли-Хай, только родился и вырос он здесь. Мы с ним знакомы с детского сада, с того самого дня, когда он не дал Джоссу Даффи склеить мне веки. Но настоящего Кэмерона я узнала совсем недавно. Он наполовину человек и наполовину ангел, и создали его из-за меня. Видимо, когда на небесах поняли, что я вот-вот появлюсь на свет, а неминуемая война становится все неминуемее, архангел по имени Джофиэль вступил в отношения (как говорит мой дедушка) с мамой Кэмерона. А девять месяцев спустя родился маленький мальчик, почти такой же несокрушимый и абсолютно такой же упрямый, как самый натуральный ангел.

Сейчас Кэмерон одновременно следил за лесом и смотрел, как мы пытаемся отдышаться. Взгляд ледяных голубых глаз был пронзительным, светлые волосы покачивались на ветру и задевали плечи.

— Надо двигать, — пару секунд спустя сказал Ласк.

— Что происходит? — спросила Бруклин.

— Потом расскажу. Идем. — Кэмерон оглянулся на меня как раз в тот момент, когда я пшикнула в горло из ингалятора. — Бежать сможешь?

Засунув ингалятор обратно в карман, я кивнула, и мы побежали по тропинке обратно в школу. Мы с Брук так быстро мчались, что листва превратилась в сплошные пятна, а земля под ногами стала казаться расплывчатой массой. В общем, мы практически летели.

Но когда я оглянулась убедиться, что Кэмерон все еще с нами, пришлось остановить Брук и смерить Ласка сердитым взглядом.

— Да ты издеваешься!

Он и правда был прямо позади нас. Вот только он шел, а не бежал, причем со скучающим видом.

Решив, что с ним что-то не так, Кэмерон быстренько осмотрел себя.

— В чем дело?

Все еще задыхаясь, я закатила глаза и проговорила:

— Это, блин, уже ни в какие ворота.

Мы опять двинулись к школе, но на этот раз я не бежала, а шла. Не вижу смысла тратить больше усилий, чем того требуют обстоятельства.

Бруклин демонстративно сложила на груди руки.

— Мог бы хоть слегка прибавить газу. Сделать, в конце концов, вид, будто тебе не так уж легко за нами угнаться.

Ласк широко улыбнулся, но в глазах по-прежнему стояла тревога.

— Не моя вина, что у вас ноги короче, чем моя память.

Отказываясь слушать его, Брук махнула рукой и пошла рядом со мной.

— Мальчишки! Чтоб им пусто было.

— Полностью солидарна.

Мы почти добрались до кромки деревьев, когда я услышала позади Джареда и, повернувшись, дала себе несколько секунд повнимательнее его рассмотреть. Могло ли оказаться, что Брук права, и я до сих пор ему нравлюсь? А если и так, то почему он мне ничего не сказал? Нет, Джаред не из застенчивых. Питай он ко мне хоть какую-то симпатию, я бы давно об этом знала.

— Ну? — спросила я.

Он покачал головой и украдкой покосился на Кэмерона.

— Минуточку, — проговорила Бруклин, — Лорелея точно кого-то видела.

Лично мне брошенный на Кэмерона взгляд сказал больше любых слов. В ответ на этот взгляд Ласк кивнул, словно тоже посылал Джареду какое-то тайное сообщение.

— Нечего тут время терять, — сказал Кэмерон и пошел вперед, в то время как Джаред замыкал наше шествие.

Я дернула Ласка за куртку:

— Я видела кого-то с ножом.

— Кто бы это ни был, он уже исчез, — подал голос Джаред из-за моей спины.

— То есть он сбежал? — насмешливо уточнила я. — От тебя?

— Быть того не может, — поддержала меня подруга.

Ответа от Джареда мы не дождались. Может быть, у них с Кэмероном есть свой секретный код или тайный шифр для сведений, которыми они не хотят, так сказать, делиться с классом. Короче говоря, эти оба не лучше моих бабушки и дедушки. Я уже собралась было возражать, настаивать, чтобы они нам все рассказали, но мысли зациклились на двух сиюминутных деталях. Во-первых, Джаред был прямо у меня за спиной. Так близко, что я практически чувствовала тепло его тела и холод взгляда. А во-вторых, пару минут назад внутри меня в прямом смысле слова что-то шевельнулось. Словно проснулся давно спящий дракон. Я положила ладонь на живот и, беспокойно сдвинув брови, продолжила шагать вперед.

Машину Кэмерон припарковал сразу за спортзалом и по пути остановился взять из кузова чистую футболку. Не потому, что весь вспотел. Видимо, пробежки по лесу недостаточно, чтобы сверхъестественное существо покрылось потом. Футболка ему понадобилась потому, что, по его словам, он со вчера не переодевался.

— Где тебя носило? — спросила Бруклин, когда Ласк начал стаскивать с себя старую футболку.

Клянусь, подруга старалась изо всех сил. И все же, когда футболка оказалась на голове Кэмерона, взгляд Брук на мгновение задержался на выставленных напоказ мышцах и коже.

Я подавила в зародыше улыбку и все внимание уделила камешку под ногами, неловко прикидываясь, будто Джареда рядом нет.

— Ты как? — поинтересовался он.

— Прекрасно, — отозвалась я и выдала ему лучшую липовую улыбку из своего арсенала.

— Я верю, что ты кого-то видела.

— Класс. Спасибо.

Быстренько осмотрев меня, Джаред спросил:

— У тебя что-то с животом?

Я тут же опустила руку.

— Нет.

Вздохнув из-за моих коротких ответов, он отвернулся к лесу, а я поняла, что в руки приплыл шанс. Если крепкие орешки не хотят посвящать меня в свои секреты, я постараюсь сама все выведать у одного из них.

— Мне очень жаль, — сказала я и, обойдя Джареда, коснулась его руки.

Прикосновение отдалось током, но не из-за каких-то экстрасенсорных ощущений, а просто потому, что я впервые прикоснулась к нему за последние несколько недель. Вдобавок я его удивила. Джаред взглянул на мою руку, а потом посмотрел мне прямо в глаза и шагнул ближе. Я еле слышно вздохнула.

Темноволосая голова опустилась, и, когда красивые, чувственные губы оказались в сантиметре от моих, Джаред спросил:

— Видения были?

Мигом придя в себя, я отдернула руку.

— Конечно, нет. — Голос прозвучал резко, словно я огрызаюсь. — Никаких видений давно не было.

Джаред сложил на груди руки и с сомнениями поджал губы.

— Правда?

— На все сто.

Я закуталась поплотнее в куртку и повернулась к Бруклин и Кэмерону.

— Тебе не кажется, что все границы в мире потемнели и расплылись? — спросила подруга, когда Ласк закрыл дверцу кузова.

— Как по мне, все вокруг залито солнцем.

— Да нет же, — рассеянно отмахнулась Брук. — Я имею в виду вообще. Как будто что-то не так, и вот-вот что-то нагрянет.

Даже я на этот раз не смогла бы пропустить обмен взглядами. Кэмерон глянул на Джареда, тот — на него, а через пару секунд Ласк пожал плечами:

— Не понимаю, о чем ты.

— Еще как понимаешь! — укоризненно процедила Брук.

Должна признать, меня странное поведение парней тоже начинало доставать.

Кэмерон влез в куртку и вопросительно приподнял брови.

— Ой, завязывай уже и говори, что происходит.

Застегнув «молнию», Ласк, видимо, решил прекратить говорить загадками:

— Их нет. — Он задумчиво осмотрелся по сторонам. — Духовных сущностей в этой местности нет.

Джаред отошел от меня на пару шагов и, расправив плечи, снова отвернулся к лесу.

— В смысле? — уточнила Бруклин.

Я опять обняла себя за живот. Все плохо, уж я-то знаю. Пусть я понятия не имею, о чем говорил Ласк, ничего хорошего тут нет, раз уж ангел смерти и самый натуральный нефилим навострили уши.

— Так о чем речь? — снова спросила подруга. — О призраках? Полтергейстах?

Они с Ласком двинулись к спортзалу, и я пошла за ними. Мне хотелось услышать их разговор, но совершенно не хотелось знать, о чем они будут говорить. Все это никак не вписывалось в мой план по возвращению к нормальной жизни. Все, что касается духовных сущностей, к нормальности не имеет никакого отношения. Нормальные люди разговаривают о домашних заданиях, о противоположном поле, о планах на выходные. Они не говорят о духовных сущностях так, словно обсуждают погоду.

Джаред снова шел позади всех.

— Именно, — кивнул Кэмерон.

— А что значит «их нет»? Почему их нет?

— Знаешь, как крысы бегут с тонущего корабля? Я бы сказал, у нас тут такая же картина.

Брук остановилась и уставилась на Ласка широко распахнутыми глазами:

— То есть призраки испарились, потому что наш корабль тонет?!

Он пожал одним плечом:

— Вроде того.

— Райли-Свитч, — наконец присоединилась я к разговору. — Наш город — тонущий корабль, и они это знают.

В тот самый миг, когда слова слетели с моего языка, внутри опять что-то шевельнулось. От подбородка до коленей каждая клеточка завибрировала, словно кто-то взял мощный аккорд на нижних октавах. Я крепче сжала собственный живот, стараясь успокоить живущее во мне чудовище. А еще мне было любопытно. Почему сейчас? Почему оно просыпается спустя целых десять лет?

Джаред схватил меня за руки и осмотрел с ног до головы обеспокоенным взглядом. Неужели он тоже это почувствовал? Неужели знает, что со мной творится?

Я вырвалась из его рук и процедила сквозь зубы:

— Не смей так на меня смотреть.

А потом, как глупая обиженная школьница (что на все сто процентов было правдой), потопала в спортзал одна.

***

Я направилась прямиком к туалетам. Большинство девочек, в том числе и Табита, успели переодеться. До звонка оставалось всего несколько минут, а на мне до сих пор были спортивные шорты и толстовка. Впрочем, опоздать на следующий урок я почти не боялась, зато сразу же ворвалась в ближайшую кабинку и рухнула на колени над унитазом. Беда в том, что сегодня я не ела. Позавтракать означало провести время с бабушкой и дедушкой, а в последние дни я такого сценария избегала, как могла. Поэтому меня пару раз вывернуло наизнанку всухую. Но это все-таки лучше, чем если бы меня рвало по-настоящему.

Поднявшись, я на ослабевших ногах поковыляла к раковине. Одна из девочек смотрела на меня так, словно я отрастила вторую голову. Еще парочка спросила, все ли со мной путем. В ответ я кивнула и стала плескать в лицо холодной водой, проворчав нечто нечленораздельное, когда прозвенел звонок. Теперь-то уж точно опоздаю.

— Ты как? — спросила только что появившаяся Бруклин.

— Порядок. Вот только звонок уже был. Надо спешить.

— Лор, что случилось?

Я промокнула лицо бумажным полотенцем.

— Ничего. Просто волнуюсь из-за опоздания.

Подруга мне не поверила, что стало ясно, когда она проговорила:

— Я тебе не верю, а это значит, что нам с тобой, Лорелея Макалистер, предстоит долгий разговор.

Приехали. Она назвала меня по имени и фамилии. Все, мне крышка.

— Почему бы вам, девочки, не обсудить свои проблемы сегодня вечером?

Мы с Брук развернулись и уставились на моего заклятого врага. Табита вручила мне розовую бумажку с какими-то каракулями и маленькой картой, нарисованной от руки.

— Приходите. Можно будет поговорить о чем угодно.

Брук отобрала у меня листок:

— Вечеринка? Ты нас на вечеринку, что ли, приглашаешь?

Табита глянула в зеркало и поправила блондинистые локоны.

— Просто решила, что вам не помешает развеяться. У нас мальчики будут. — С хитрой улыбочкой она забрала бумажку у Брук и снова протянула мне. — Мы с тобой тоже можем поболтать. Ну, знаешь, о своем, о женском.

С этими словами она игриво подмигнула и ушла, а Брук уставилась на меня с отвисшей челюстью:

— Что все это значит? И с каких это пор ты разговариваешь с той, чье имя нельзя произносить вслух? Тем более после того, как она размазала тебя по дереву?

Я посмотрела на бумажку. Признаюсь, мне было любопытно, хотя и не очень сильно.

— Если ты не заметила, — наконец проговорила я, затолкав бумажку в карман, — я ни слова не сказала. Говорила она.

Бросив подругу, я пошла к шкафчику переодеваться. В спешке не было нужды. Опоздание я уже заработала.

Наверное, кто-то из школы позвонит бабушке и дедушке, и им придется выделить время, чтобы пообщаться с директором Дэвисом. Наверное, они будут волноваться, думать, что на меня нашло, и почему я не уважаю школьные правила. В общем, стыд мне и позор.

***

К директору идти не пришлось, потому что учительница тоже опоздала — разнимала дерущихся в коридоре. На этот раз дрались две девочки, которые таскание за волосы возвели в ранг искусства. Отсутствие учителя дало мне время прийти в себя после последнего обстрела видениями. На пятый урок я буквально проталкивалась сквозь бешеную давку — всем хотелось посмотреть на драку. В коридоре витало столько эмоций, что видения накатывали одно за другим. В конце концов я едва разбирала дорогу. Большинство видений было о том, что уже произошло, но одно повторялось снова и снова и показывало мне ученика Райли-Хай, которого я практически не знала, и который всерьез собирался наложить на себя руки. Остаток учебного дня, как и предполагалось, прошел в безнадежных размышлениях о черной яме депрессии, из которой я никак не могу выбраться.

Опять.

***

После школы мы с Брук пошли в «Ява Лофт» — наше любимое местечко. В основном потому, что здесь подают латте и капучино. А еще потому, что во всем нашем маленьком городишке латте и капучино подают только здесь.

За нами попятам шел Кэмерон. Когда я спросила его о Джареде, он показал на крышу картинной галереи на Мэйн-стрит, где Джаред как раз стоял на страже. Что тут скажешь? Странная у меня жизнь.

— Пойду-ка я, наверное, домой, — сказала я, засунув замерзшие руки в карманы куртки. — Что-то устала сегодня.

— В пятницу? — спросила Брук, пока я любовалась силуэтом Джареда на фоне заходящего солнца. — Да что, блин, происходит, Лор?

— В смысле?

Подруга громко вздохнула:

— В последнее время ты странно себя ведешь. Я, конечно, понимаю, тебе через многое пришлось пройти, плюс ты узнала, что случилось с тобой и твоими родителями, когда ты была маленькой, но такое ощущение, будто это еще не все.

Я тихонько рассмеялась, хотя ничего смешного тут не было.

— Не все, говоришь? То есть того, что я привела родителей к смерти, мало?

Брук тоже засунула руки в карманы куртки и молча опустила голову.

— Или мало того, что во мне до сих пор сидит приспешник Люцифера?

Подруга приподняла одно плечо:

— Когда ты так говоришь, звучит просто ужасно.

— А еще я, видимо, зря переживаю, что мои бабушка и дедушка испоганили мне единственные в жизни отношения с парнем, который даст фору любому международному шпиону с внешностью супермодели?

— Ну, вроде как да, — отвела взгляд Брук.

— То есть, по-твоему, всего этого мало?

Она шагнула ближе.

— По-моему, всего этого более чем достаточно, и все же есть что-то еще. Я тебя знаю, Лор. И знаю, когда у тебя в голове что-то происходит. — Она постучала указательным пальцем по моему лбу. — Просто я считаю, что нам с тобой нужно поговорить.

— Сегодня не могу, — отмахнулась я и соврала: — Бабушка с дедушкой настаивают, чтобы мы вместе поужинали.

— Ясно, — удивилась Брук. — Что ж, это даже хорошо. Вам тоже поговорить не помешает. Значит, увидимся завтра? Будет суббота, так что можем весь день смотреть фильмы и есть попкорн, пока не затошнит.

— Договорились.

— Ладненько.

Улыбнувшись на прощание, Брук зашла в кофейню, а я двинулась домой, но потом остановилась и обернулась к Кэмерону:

— Ты вполне можешь остаться с Брук.

Его губы сложились в тонкую линию.

— Сама знаешь, что не могу.

— Чувак, тебя два дня где-то носило. Что может измениться за полчаса?

Получив в ответ только сердитый взгляд, я сдалась и пошла к дому. Как я и думала, Кэмерон не отставал. В конце концов, чтобы не наткнуться на бабушку с дедушкой, я решила зайти через заднюю дверь. Наш дом, или точнее то, что похоже на дом, соединяется с магазином «Натуральный восторг», которым владеют мои родные. Технически, это магазин здоровой пищи, но мы продаем всего по чуть-чуть. В том числе — всякие повседневные мелочи, вроде мыла и чипсов.

— Я вернусь в школу за машиной, — сообщил Кэмерон. — Из дома не выходи. Я мигом.

— Думаю, в собственном доме со мной ничего плохого не случится, — проворчала я, начиная беситься из-за постоянного присутствия одного из моих телохранителей.

— Думай, что хочешь, лишь бы тебе спокойно по ночам спалось, тупица. Повторяю: я скоро вернусь.

Покачав головой, я как можно тише открыла сетчатую дверь. Странно все-таки находиться в ссоре с бабушкой и дедушкой. Мы всегда были близки, практически не разлей вода. Но всю мою жизнь они хранили от меня секреты, не рассказывали того, что помогло бы мне понять мои видения. Знаю: они хотели подождать и все рассказать, когда мне стукнет восемнадцать. Об Ордене, о моем наследии, о пророчествах. Но в тот день, когда меня сбил грузовик и Джареда послали меня забрать, все изменилось.

Абсолютно все.

Лишь тогда я узнала, что мои бабушка и дедушка являются членами Ордена Святости — группы людей, которые верят в учения могущественной провидицы Арабет. Она была первым пророком в истории человечества, и ее сожгли на костре, как ведьму, за много столетий до того, как это стало привычным делом. Лишь тогда я узнала о своем наследии и о том, что я прямой потомок Арабет. И лишь тогда я узнала о пророчествах, туго сплетенных вокруг моего рождения и судьбы. Не говоря уже о том, что в детстве в меня вселился демон. Иными словами, сюрприз на сюрпризе.

А теперь еще и вся эта ситуация с Джаредом. Не знаю, что бабушка и дедушка ему сказали, но наши отношения со скрипом затормозили. Само собой, я рассердилась. Между мной и родными появился огромный клин, и я стала всеми силами избегать с ними встречи. Потому что так проще.

Пробравшись в дом, я услышала из гостиной приглушенные голоса. Раздвижная дверь была закрыта почти вплотную, но в интонациях все равно угадывался горячий спор.

— Так нельзя, Билл! — сердито, с нотками отчаяния в голосе сказал какой-то мужчина. — Тем более после всего, через что мы прошли!

— Можно, и именно так я и поступлю, — ответил дедушка. — Более того, я уже составил планы.

Дальше заговорила женщина, и я узнала голос миссис Стром, которая тоже была членом Ордена Святости:

— А как же все, чему вы нас учили? Как же все ваши проповеди? Вы ведь буквально лишите нас почвы под ногами! Отнимете единственную надежду!

— Она моя внучка, черт возьми! — воскликнул дедушка, и меня будто током ударило: люди спорили из-за меня.

— А еще она пророк, Билл, — проговорила другая женщина, которую я не узнала. — Она единственная, кто может остановить грядущее.

— Найдем другой выход, — слабым, неуверенным голосом сказала бабушка, что очень на нее не похоже. — Мы не можем рисковать ее жизнью. Снова.

Что-то упало, словно перевернулся стол, и раздался низкий, полный ярости голос, от которого меня захлестнуло шоком:

— Ты собираешься отослать ее куда подальше, тогда как все указывает на Армагеддон, а она наша единственная надежда?

Мне послышалось? Меня собираются куда-то отослать?

— Остынь, Джефф, — сказал мужской голос, явно принадлежащий шерифу Вильянуэве, еще одному члену Ордена. — Это решение принимать не нам, а Биллу и Вере.

— Надеюсь, — прогремел все тот же Джефф, — Бог заставит тебя передумать, Билл. Иначе мы все поплатимся за твою глупость. Ты ставишь на кон наши жизни!

Раздвижная дверь с грохотом открылась. Из гостиной пулей вылетел Джефф, промчался по кухне и магазину и выскочил на улицу. Звякнул колокольчик на двери. За Джеффом вышли еще четверо, и мне пришлось спрятаться за холодильником.

— Пожалуйста, подумайте еще раз, Вера, — попросила миссис Стром. — Ради всех нас.

Она сморкнулась в платок и вместе с остальными пошла за бабушкой к выходу. Люди были напуганы и рассержены. Энергия искрилась и пульсировала в воздухе, словно кто-то засунул ее в блендер и нажал на кнопку.

Дедушка оставался в гостиной. Я не знала, один он или нет. Нужно было проверить. Нужно было поговорить с ним наконец. Но вместо этого я прокралась к лестнице и бросилась в свою комнату, ничего не понимая и не зная, что сказать.

Неужели меня и правда собираются куда-то отослать? Куда? Пусть я не хотела мириться ни с видениями, ни с пророчествами, ни тем более с сидящим внутри меня монстром, но уезжать из Райли-Свитч мне не хотелось ни капельки. К тому же это означало, что я останусь одна. Бабушка и дедушка со мной не поедут. И вообще никто не поедет. Что мне делать без Бруклин и Глюка? Без Кэмерона? Без Джареда?

Сердце сжалось от боли, будто я раненый, напуганный, загнанный в угол зверь.

***

Достав из кармана розовый листок, я изучила карту. Вечеринку устроили в лесу, километрах в трех от магазина. Может быть, это как раз то, что нужно. Пройти три километра пешком я могу. Если надо, пройду и больше. Лучше сбежать, чем ждать, когда тебя отошлют куда подальше, как какого-то преступника. Впрочем, сбегать из мести — не лучшая идея.

У моей двери скрипнула половица.

— Я приготовила ужин, звездочка, — сказала бабушка.

Но она прекрасно знала, какой последует ответ.

— Я не голодна, — холодно отозвалась я, стараясь охладить и собственное сердце.

Меня вполне могли заставить спуститься и поесть, и поначалу я даже удивлялась, почему этого не происходит. А потом поняла: из-за чувства вины. Бабушка и дедушка чувствовали себя виноватыми из-за того, что так долго скрывали от меня правду. Не рассказали, как я чуть не умерла, и ни словом не обмолвились о чудовище, которое обосновалось у меня внутри. Вот почему мне сходило с рук гораздо больше, чем раньше.

— Оставлю твою тарелку в духовке, чтобы не остыло, — вздохнула бабушка.

Она самый энергичный, самый умный и прямолинейный человек из всех, кого я знаю. Они никогда не закрывала глаза даже на безобидное вранье из моих уст, а теперь прощает то, что я отношусь к ним обоим, как к прокаженным. В голове не укладывается. И из-за этого я, как и они, чувствовала себя виноватой. Почти. Они пожертвовали всем, чтобы вырастить и воспитать меня. Когда исчезли родители, на носу у бабушки и дедушки маячила пенсия. Они хотели путешествовать по миру, но им в руки свалилась я. Как постоянное бремя. Как вечное напоминание о том, чего они лишились.

А я тут сижу и веду себя так, будто они мои враги. Вот только в голове начинала зудеть мысль: а вдруг они и правда мне больше не друзья?