Однажды в моей жизни был печальный день
сплошного разочарования. Я узнала, что универсальный пульт
дистанционного управления вовсе не управляет универсумом.
Причем ни издалека, ни вблизи.
Мем
Наевшись, мы пошли в дом, чтобы Пип, не дай бог, не простудилась. Через пару часов народ начал просыпаться, а я наконец дождалась звонка от Кит и агента Уотерса с новостями о возможном похитителе.
- По сообщениям выследили один из телефонов. Он все еще был включен и валялся в мусорном баке за пиццерией на проспекте Вайоминг. Нам удалось выяснить, где покупали сотовый, а в магазине оказалась запись с камеры видеонаблюдения. Мы его нашли, Чарли. Его зовут Колтон Элликс. Но есть одна проблема. – В голосе Кит отчетливо звучали нотки паники.
- Какая?
- Два дня назад он умер в автокатастрофе. Пытался сбежать от патрульных, которые поначалу даже не его ловили. Элликс решил, что машину послали за ним. Свернул на Рио-Гранде и в час пик мчался со скоростью почти сто шестьдесят километров в час. В итоге сбил на смерть пешехода и погиб сам.
У меня упало сердце.
- Кит, она все еще жива. Надо прочесать всю его собственность. Узнать, где он появлялся чаще всего. Перекопать его прошлое. Где он вырос? Есть ли у его родственников где-нибудь земля?
- Дорогая, мы все это уже проверили. Нет у него никакой недвижимости. Он снимал небольшой дом в Альгодонесе. Мы прочесали там каждый сантиметр, даже по соседям прошлись. Они утверждают, что не видели Элликса несколько дней.
- Где он познакомился с Фэрис?
- Он работал на моего брата, - подал голос агент Уотерс. – Помогал во дворе и присматривал за собаками, когда брат с семьей уезжали из города.
- Значит, у него бы доступ абсолютно ко всему.
- Вот именно.
- Ладно, ну а ваш брат? Есть у него какая-нибудь недвижимость, о которой мог знать Элликс?
- Есть участок в Рио-Ранчо. Они собирались построить новый дом, но сейчас там ничего нет. – Я молчала, и Уотерс добавил: - Сейчас же пошлю туда патрульных.
- А тем временем, - сказала я, обращаясь в основном к Кит, - я сделаю свое дело. Посмотрим, что удастся выяснить.
- И что конкретно вы будете делать? – уточнил Уотерс.
- То, для чего меня нанимают, - самым туманным образом ответила я. – И нам нужно все, что вы накопали на этого Колтона Элликса.
- Как скажете, - отозвалась Кит.
- Кстати, Пип уже здесь.
В трубке повисла долгая пауза. Я решила подождать. Дать Кит время осознать новости. Но ведь женщины рожают регулярно. Это практически последний писк моды. Странно, что Кит не сразу догадалась, о чем речь.
- Ну, передавайте от нас привет, - наконец сказала она.
- О’кей.
- Господи! – вдруг воскликнула Карсон. – Пип! Боже мой, Чарли, поздравляю! Вы уже в Альбукерке?
- Не-а. До сих пор торчим в монастыре.
- Там и рожали?! – явно обалдела она.
- Ага. В колодце. Долго рассказывать.
- Ну что ж, поздравляю вас обеих.
- Спасибо. Про документы не забудьте.
- Через час все будет у вас.
***
Как только Куки проснулась и усмирила буйную копну на голове, я отправила ее копать все, что только можно, на нашего потенциального похитителя. Доказательств, что Фэрис у него, никто не нашел, но я знала один способ выяснить это наверняка.
Пришлось попросить Дениз сменить Пип подгузник и уложить поспать. Я собиралась, образно говоря, выйти на охоту, и меньше всего на свете мне было нужно, чтобы мачеха путалась под ногами.
Пока Куки делала кофе, я зашла в офис, глубоко вздохнула, закрыла глаза и вызвала Колтона Элликса. Однако никто не появился. Или я теряю хватку, или он уже перешел. А если он действительно похищал при жизни девочек, я точно знаю, куда его отправили после смерти. Но беда в том, что мне нужно было во что бы то ни стало узнать, где сейчас Фэрис. Если верить Рокету, она еще жива. Я проверяла. И опять получила хорошие новости вкупе со страшным предупреждением: Фэрис долго не протянет. Это значит, она где-то взаперти, и вот-вот умрет от обезвоживания или просто-напросто задохнется. По-моему, это два самых логичных варианта. Впрочем, Элликс мог ранить девочку, и сейчас она лежит где-нибудь с заражением крови. В общем, причин для беспокойства хоть отбавляй.
Тем не менее, сдаваться я не собиралась и отправилась на поиски Оша. На земле только два человека знали мое божественное имя, и Ош – один из них.
Я нашла его в кухне, как раз когда он шерстил холодильник. После свадьбы до сих пор еды оставалось вагон.
- Нет, - сказал Ош еще до того, как я открыла рот.
- Ты же еще не слыш…
- Нет, - повторил он и выпрямился, держа в руках кучу провианта. – И это не обсуждается.
- Как ты вообще узнал, что мне что-то нужно?
- По шагам. Когда ты хочешь чего-то, что не можешь получить, шаги у тебя тяжелее. Так что нет.
Свалив добычу на стойку, раз уж стола у нас больше не было, он пошел за тарелкой и приборами.
- Но ведь просьба совсем простенькая.
Черные волосы до плеч, которые Ош зачесал назад, были мокрыми после душа и блестели почти так же ярко, как бронзовые глаза. Клянусь, в жизни не видела глаз такого цвета.
- С тобой, красавица, ничего простого быть не может.
Боясь, что нас услышит Рейес, я воровато осмотрелась, шагнула ближе к даэве и буквально взмолилась:
- Это очень важно!
Он взял тарелку из шкафчика и повернулся ко мне.
- Как всегда.
- Мне нужно знать мое имя.
Ош застыл, смерил меня взглядом с ног до головы и только потом спросил:
- Зачем?
- Человек, который почти наверняка похитил племянницу моего клиента, - начала я, очень надеясь, что Ош не останется равнодушным к девочке, у которой есть любящая семья, - умер два дня назад. Сама девочка где-то заперта. Если мы не найдем ее как можно скорее, она погибнет.
Все еще глядя на меня своими гипнотическими глазами, Ош достал нож из ящика у себя за спиной.
- Нет.
Потом отрезал два куска хлеба и стал сооружать себе бутерброд. Я же ломала голову, пытаясь придумать, как заставить его сотрудничать.
- Ты говорил, как только я узнаю свое имя, сразу многое пойму. Получу всю свою силу. Всего-то и надо – произнести вслух несколько крошечных слогов!
- И что ты будешь делать с этой силой?
- Вызову того парня из ада. Сейчас не получается. Мне нужно больше… магии.
Ош покачал головой и достал помидоры и листья салата. И это с жаренным на гриле мясом?! Что ж, видимо, каждому свое. По крайней мере питается он намного здоровее, чем я семь дней в неделю.
- «Магия», которую ты получишь, совсем не то, о чем ты думаешь. Кроме того, я не имею права делать такие подарки. Ты все узнаешь, когда умрешь. Тем более Рейазиэль мне такого не простит.
- Зачем тебе вообще его прощение?
Ош прекратил готовить и уперся обеими руками в стойку.
- Нам всем иногда необходимо, чтобы нас простили.
- Так ты поэтому нам помогаешь? Тебе нужно прощение?
Он отвернулся, как будто я его обидела.
- А ты как думаешь?
- Я думаю, что на самом деле ты ни капельки не боишься Рейеса.
- Не боюсь. Но, если дойдет до сражения и я его убью, ты меня тоже никогда не простишь.
- Очень сомневаюсь, что тебе по зубам убить моего мужа, Ош.
- Послушай, мы понятия не имеем, что произойдет, когда ты узнаешь свое имя. Этого и боится Рейазиэль. Что ты можешь вознестись. Бросишь свое человеческое тело и станешь настоящим жнецом. Оставишь Рейазиэля. Или даже хуже.
- Что может быть хуже?
- Ты можешь оставить его навсегда. Если вернешься в свой мир.
- Да не сделаю я ничего такого!
- Никому не известно, что ты сделаешь или не сделаешь, когда получишь всю свою силу. И никто не знает, что ты сможешь или не сможешь делать. Даже мы, черт возьми, не знаем. Ты не просто жнец, но еще и бог. Первый настоящий призрачный бог. Ты хоть представляешь, что это значит? По сравнению с этим, силы Люцифера и он сам кажутся детскими игрушками.
- Так почему бы не дать мне возможность положить всему этому конец? Пип грозит опасность, и все из-за Люцифера и его псов. Я ведь могу все исправить! И тогда у всех нас появится шанс пожить нормальной жизнью.
- Не выйдет, дорогуша.
С каждой минутой я раздражалась все сильнее.
- Ну почему? Почему не выйдет?
- Потому что, если ты заметила, у тебя есть власть над душами. Ты обладаешь редкой способностью ставить на них метки.
- И что?
- А то. Мы считаем, что, согласившись прийти в этот мир, ты согласилась и соблюдать правила этой вселенной.
- Мамочки… Да вы просто помешаны на правилах! Что это вообще за правила такие?
Накрыв бутерброд вторым куском хлеба, Ош откусил здоровенный кусок, повернулся ко мне и пробубнил с набитым ртом:
- Бог дал людям власть над их собственными жизнями. Наделил правом принимать решения, совершать ошибки, следовать за тьмой или нет. Выгнав Люцифера с небес, Бог, тем не менее, не вычеркнул его из уравнения. До сих пор идет война, и ты не в силах ее остановить. Эту войну могут остановить только люди. Только людям дано окончательно и бесповоротно уничтожить Люцифера. Но, как тебе известно, в этом мире много зла. Всегда найдутся те, кто примкнет к Люциферу. И с каждым последовавшим за ним человеком его силы множатся.
- То есть ты хочешь сказать, что мне не одолеть ни Люцифера, ни его демонов?
- Я хочу сказать, что ты не можешь его уничтожить. Но может человек, рожденный из плоти и крови.
- Но ведь я человек. И была им с самого рождения.
Ухмыльнувшись, Ош глотнул воды и наклонился ко мне:
- В тебе не больше человеческого, чем во мне.
- Минуточку! Ты мне все это говоришь, потому что пророчества повесили задачу прикончить Люцифера на Пип?
- Она же человек.
- У которого сверхъестественные родители. Если уж ей суждено укокошить Сатану, наверняка она унаследует хоть какие-то из наших сил.
- Так и будет. Как и у тебя, ее силы будут расти вместе с ней. И все же ее создали ваши с Рейазиэлем человеческие воплощения, и родилась она человеком. У нее будет власть над тем, над чем у тебя нет и никогда не будет. Ты не имеешь права расторгнуть соглашение, заключенное с Богом этой вселенной. Это… - Ош помолчал, подыскивая подходящие слова. – Это невежливо.
- Выходит, из-за одного договора нашей Пип придется бороться с Люцифером?
- Ты удивлена? После всего, что прочитала? После всего, что нам удалось выяснить?
- Просто я надеялась…
- Найти лазейку.
Я повесила нос.
- Да.
- Ага, я тоже, - стиснул зубы Ош. – Но тебе нужно подумать еще кое о чем.
- Блин, это еще не все? – совсем приуныла я.
- Ты должна подумать о том, кто ты и какими силами обладаешь. Если ты узнаешь свое имя раньше времени, то, быть может, не сумеешь взять под контроль свои силы и поубиваешь всех вокруг в мгновение ока.
- Значит, свое божественное имя я сегодня не услышу?
Губы Оша сложились в тонкую линию.
- Извини, красавица. Я не хочу убивать Рейазиэля. По крайней мере сейчас.
На этот раз вперед наклонилась я:
- А по-моему, он тебя в два счета сделает.
- В аду так считал каждый. И все они ошибались.
Я стащила его бутер и откусила кусочек.
- Тогда, наверное, хорошо, что ты на нашей стороне.
Черты лица даэвы смягчились от хорошо знакомой кривоватой ухмылочки. В очередной раз пришлось напоминать себе, что он только выглядит, как девятнадцатилетний паренек.
***
Я пошла наверх узнать, как дела у Пип. Теперь, когда в животе не квартировал маленький жилец, путешествие давалось намного легче. Бросать идею потолковать с Колтоном Элликсом я не собиралась. Более того, у меня имелся запасной план. Пугал он, правда, до потери сознания, и я бы никогда в жизни не набралась смелости рассказать о таком Рейесу, но все-таки это был самый настоящий план. Зуб даю, у Рейеса бы нашлось, что сказать. А потом он бы меня чем-нибудь накачал и запер в каком-нибудь надежном месте, чтобы я не успела воплотить свой план в жизнь. Но тогда Фэрис умрет. А я не позволю такому случиться, если есть хотя бы крошечный шанс это предотвратить.
На цыпочках я подошла к нашей спальне, где с Пип сидели Эмбер и Квентин. Квентин держал мою дочь на руках почти так же, как и Рейес. Как будто она хрустальный шарик, который треснет, если его слишком крепко прижать. Эмбер, за один день ставшая экспертом по детям, учила Квентина правильно давать Пип бутылочку.
Мне до смерти хотелось покормить Пип грудью, но я так долго провалялась в отключке, что у народа не осталось выбора – пришлось кормить ее смесью. Я понятия не имела, захочет ли Пип теперь взять грудь, но хотела попробовать. Не прямо сейчас, конечно, а то Квентину точно будет не по себе, но в самое ближайшее время.
Несколько секунд я зачарованно смотрела, как Эмбер общалась с моей прекрасной во всех смыслах дочерью. Сама Эмбер как будто сияла. В утреннем свете, сочащемся сквозь занавески, поблескивали волосы. Кожа мерцала. Потом до меня дошло, что у нее на лице до сих пор остались блестки со свадьбы. И все равно она была удивительно красивая. Как фея без крыльев. Высокая, сильная, с тонкими чертами лица и уверенностью, что она знает все на свете. Но, опять же, Эмбер подросток, а подростки действительно знают все. Фишка же Эмбер заключалась в том, что к своим знаниям о мире она подходила с уважением.
Глядя на нее, я вспомнила слово «спиритуалист». Как раз подходящее. И даже важное. У Эмбер была поразительно глубокая связь со всем, что ее окружает. С самой природой. И эта связь позволяла ей видеть и понимать намного больше.
Квентин опустил бутылочку слишком низко, и Эмбер рассмеялась, показав пальцем вверх:
- Выше.
Он тут же послушался, и его глаза засияли так же ярко, как и улыбка, которую он ей подарил.
- Что-что? – спросила Эмбер у Пип, словно маленькая хулиганка могла ей ответить, и снова засмеялась: - Полностью согласна. Он яркий и ясный, как летний день.
Не понимая, о чем речь, Квентин пожал плечами.
- Она говорит, у тебя симпатичная аура, - жестами объяснила Эмбер.
Он приподнял брови и кивнул, ни капельки ей не поверив. Зато я всерьез задумалась. Может быть, Эмбер и правда фея.
Она опять посмотрела на Пип и кивнула:
- Ладно. Обещаю. Иначе она расстроится.
- Расстроится? – вслух уточнил Квентин глубоким и мягким, как всегда, голосом. – Кто?
Словно о чем-то сожалея, Эмбер поджала губы:
- Чарли.
Квентин знал, что я здесь стою, потому что видел мой свет. Покосился на меня, а потом вернулся к тому, чему его обучали. А еще он знал, что рядом стоит Мо, машет Пип и гладит ее по щечкам. Мо взглянула на меня и сложила у груди руки в знак восхищения. Я подмигнула ей и ушла, сгорая от любопытства. У Эмбер, конечно, мощная связь со всем живым окружением, но содержательные беседы с новорожденным ребенком? Это что-то новенькое.
Меня обдало волной холода, и я повернулась к сестре Морин. Или Мо, как она сама представилась.
- Спасибо, - показала она жестом, словно коснулась невидимой шляпы, и махнула в сторону спальни. – Она красавица.
- Согласна, - прошептала я. – У меня есть знакомый из Ватикана. Он послал письмецо тамошним большим шишкам. Они во всем разберутся. В том, что произошло с тобой и твоей сестрой. Ну и со священником, ясное дело.
Мо опять меня поблагодарила.
- Ты им рассказала? Что моя сестра пыталась меня спасти?
- Я рассказала им все, Мо. – Я подошла ближе, чувствуя, как от горя давит в груди. Этой девочке довелось пережить страшные вещи. – Если хочешь, можешь через меня перейти.
Она опустила голову.
- А вдруг… вдруг он не захочет меня принять?
- Еще как захочет, Мо. Если бы не хотел, поверь мне, здесь ты бы не осталась.
- Ты не понимаешь. Мои грехи не искупить.
- А кто из нас не грешил? Видела бы ты меня на Хэллоуин в последний год колледжа. Что бы ты ни натворила, это не идет ни в какое сравнение с развратной французской горничной в маске Джейсона Вурхиза. В этом и заключается смысл прощения. И что-то мне подсказывает, что Бог все поймет. Мы все сбиваемся с пути, солнышко, и он это знает. Честное слово.
Наконец Мо будто смирилась. Неуверенно шагнула ко мне, потом еще раз и еще, и вдруг ее лицо озарилось. Она кого-то увидела. Скорее всего – кого-то из родных. Взглянув на меня напоследок глазами, в которых плескалась благодарность, Мо перешла.
Она видела, как в Чикаго застрелили ее отца. Это воспоминание врезалось в меня, как товарняк, и выбило из легких весь воздух. Я смотрела, как бандит с автоматом в каждой руке мчится по улице в классическом «форде», высунув из окна голову и поливая градом пуль пешеходов. Как ни печально, целью его был босс конкурирующего мафиозного семейства, а отец Мо, пекарь с двадцатикилограммовым мешком муки на плече, просто-напросто попал под горячую руку. И даже не успел понять, что произошло. Он нес на плече мешок, придерживая его одной рукой, а другой сжимал ладошку дочери, Мо. Они вышли посмотреть на выпечку рождественской тематики, которой он украсил витрину. Санта, елки, звезды… Все ярких цветов, которые так и просили, чтобы их съели. Разумеется, все это было сделано для Мо и ее сестры, которая осталась дома, потому что простудилась.
Одним из клиентов отца был человек по имени Крайтон, босс мафии, но в то время Мо об этом не знала. Бандит хотел застрелить именно его и заодно по приказу своего босса убить каждого, кто окажется на территории конкурента. В назидание.
Услышав очередь, Мо подпрыгнула и уставилась на бандита в машине, который, увидев ужас на лице маленькой девочки, прицелился прямо в нее. И в этот момент с плеча застреленного в голову отца упал мешок, в который попали две пули, метившие в Мо. Машина поехала быстрее, оставив за собой отчаянные крики выживших. Мо стояла посреди улицы в облаке муки, изо всех сил вцепившись в папину руку, пока не поняла, что его пальцы разжались. Она повернулась и увидела его лежащим лицом в луже собственной крови.
Звуки стихли. Мука, как снег, осела у ног. А папа лежал и не шевелился. Все вокруг исчезло, словно ничего никогда и не было. Несколько долгих месяцев Мо провела в психиатрической лечебнице. Слава богу, мама отказалась от инсулинотерапии, потому что сочла ее не менее варварской, чем электрошок. А когда врачи посоветовали ей отказаться от дочери, которая, по их словам, уже никогда не выйдет из якобы перманентного ступора, мама в тот же день забрала Мо домой и приготовила ей куриный бульон.
До самой смерти Мо верила, что исцелил ее именно бульон. И пусть она так никогда и не заговорила снова, но все-таки нашла способ вернуться в реальный мир. Разумеется, с помощью мамы и сестры.
С тех пор они с сестрой стали еще ближе. Даже придумали собственные секретные знаки, чтобы общаться только друг с другом. Мама настаивала, чтобы Мо выучила настоящий жестовый язык, но их выдуманные с сестрой знаки она не забывала никогда.
Вместе с этим меня затопили и приятные воспоминания. День рождения двоюродного брата, после которого Мо притащила домой щенка. Кузен, видите ли, разозлился, что ему не подарили пони. И тетя Мо отдала щенка ей, чтобы проучить сына. Через месяц пони ему все-таки подарили, так что никакого урока мальчик не усвоил, но это ерунда. Ведь у Мо и Беа появился щенок по кличке Биби, сокращенно от Большущий Богатырь, которого они поили несуществующим чаем и учили чихать по команде. Теперь у меня были неопровержимые доказательства того, что все псы действительно попадают в рай, потому что, проходя через меня, именно Биби увидела Мо, а потом – сестру и родителей.
***
Несколько минут я приходила в себя, хотя была очень рада за Мо, которая наконец оказалась там, где и должна была быть. Рядом с родными людьми. Жаль только, что на это ушло семьдесят с лишним лет, но, насколько я понимаю, по ту сторону время играет значительно менее важную роль.
Пришла эсэмэска. Куки спрашивала, где я.
«Здесь. А ты где?»
«Тоже здесь. Почему я тебя не вижу?» – подыграла подруга.
По-прежнему медленнее, чем хотелось бы, я спустилась вниз и пошла через весь дом в офис.
В столовой сидел Гаррет. Трудился над отрывками, которые могли пролить свет на нашу ситуацию с адскими псами. Отвлекать его я не рискнула, зато рискнул Ош – подсунул Своупсу упаковку сырных крекеров, но тот не обратил внимания ни на даэву, ни на предложенный перекус.
Заметив меня, Ош подозрительно сощурился. Неужели догадался, что я задумала? И как это вообще возможно? План ведь шикарный. Никто меня не раскусит. Даже за миллион лет.
- В общем, - начала Куки, как только я зашла в офис, - у меня есть план.
- У меня тоже.
Я села на свое место и отобрала у подруги стопку бумаг.
- Здесь все, что я смогла найти на этого Колтона Элликса. Обычный набор. Хреновые социальные навыки, а при этом корона до небес. В старших классах его обвиняли в преследовании одной девочки, но никто не воспринял это всерьез. Элликс сказал директору, что с девочкой они тайно встречались, а когда все об этом узнали, она решила обвинить его в преследовании. Директор посмеялся и списал все на подростковые гормоны.
- Что случилось с той девочкой?
- В том-то и беда. Через месяц она исчезла. Ее так и не нашли.
- То есть своими грязными делами Элликс занимался уже давненько.
- Не знаю. – Куки показала на еще один отчет. – Больше никто и никогда на него не заявлял. Ни единой жалобы. Да и вообще он жил сам по себе.
- Это не значит, что он больше никого не похищал.
- Верно, но ты посмотри вот на это. – Она подняла длиннючий бланк, испещренный цифрами. У меня на такие бланки аллергия, так что я решила к этому даже не прикасаться. – Я составила подробный отчет по всем местам, где жил Элликс. Инцидент в школе произошел в Кентукки, но его семья постоянно переезжала. В основном поближе к своим же родственникам. Есть у меня подозрение, что эти люди были приживалами. Как только одним родственникам они надоедали, сразу же переезжали к другим. Рассказывали, как сложно в мире жить и какими ужасными оказались предыдущие родственники, пока наконец кто-нибудь не принимал их к себе.
- То бишь дома как такового у них не наблюдалось.
- Вот именно. Но на этом я не остановилась и продолжила копать. Ни в одном из городов, где проживало семейство Элликса, не было без вести пропавших. По крайней мере в течение того времени, что Элликсы жили в эти городах. Я даже расширила поиски на двести километров, но так ничего и не нашла. Полный ноль. Причем я проверяла и адреса, где Колтон жил, когда ушел из семьи. В шестнадцать он переехал к другу.
- И никто нигде не пропадал без вести?
- Если и пропадали, то дела раскрыты. А вот тебе самое интересное, - взволнованно добавила Кук. – Посмотри на девочку, которая тогда пропала.
Она передала мне фото девочки, которая вполне могла оказаться близняшкой Фэрис.
- Ничего себе!
- И я о том же. В смысле вряд ли это совпадение.
Я откинулась на спинку стула и принялась сравнивать фотографии обеих девочек. Должна признать, они были поразительно похожи.
- Ты же понимаешь, что это значит?
- Ага, - кивнула Куки, а потом покачала головой. – То есть не очень.
- Это значит, что Элликс не был матерым гадом. Не успел, так сказать, поднатореть.
В уголках глаз Куки собрались морщинки. Она явно пыталась понять, к чему я веду.
- Это значит, что он совершал ошибки. Скорее всего даже кучу ошибок нагородил. Само собой, он все тщательно планировал, продумывал каждую деталь. И все же даю руку на отсечение, он сто процентов облажался.
- Ну да. Наверняка. Опытные убийцы с каждой жертвой учатся на своих ошибках и со временем намного лучше заметают следы.
- И все равно рано или поздно они косячат. Все косячат. Но этот парень натворил дел только один раз. А поскольку Фэрис все еще жива, я бы сказала, что и первую девочку он убивать не собирался. Может быть, он искренне считал, что если бы провел с ней наедине какое-то время, то смог бы завоевать ее сердце. А когда она начала кричать или бороться с ним, он испугался и убил ее.
- Может быть, она ему как-то пригрозила, и он запаниковал.
- Может, ага. Как бы то ни было, я считаю, что первый раз был случайностью.
- А когда он начал работать на человека, у которого оказалась дочь, похожая как две капли воды на его первую любовь…
- Опять забурлили давно забытые чувства, и Колтон не смог устоять перед желанием попробовать снова завоевать любимую. Но вот вопрос: какие конкретно чувства всплыли на поверхность?
- В смысле?
- Любовь или горечь от предательства. Думаю, жизнь Фэрис зависит от того, какое из этих чувств бурлило сильнее. Так что у тебя за план?
- Я думаю, тебе надо отыскать этого гада и притащить сюда за его же жалкую задницу.
Я потеряла дар речи, а потом все-таки выдавила еле слышным шепотом:
- Кук, как ты догадалась, что я собираюсь сделать?!
- Да никак, - отозвалась подруга, пребывая в таком же шоке, как и я. – Я, вообще-то, просто пошутила. То есть где его искать? Он же уже перешел, правильно? Значит… - На этот раз дар речи потеряла она. – Ты же не думаешь о том же, о чем и я?
- Еще как думаю, - подмигнула я.
- Ну уж нет, Чарли. – Куки встала, выглянула в коридор, тихонько закрыла дверь и, усевшись напротив меня, зашептала: - Ты же не серьезно, да? Он же… там! У нас и так проблем выше крыши. Адские псы у ворот. Шпионы в шкафу. Призраки, которые пытаются скатить тебя по горе. Если здесь такой кошмар, представляешь, что там внизу?!
Я поерзала.
- Об этом я не подумала. Ну и вообще еще не прорабатывала детали. Зато у меня будет эффект неожиданности. Никто ведь не ждет, что я могу туда заявиться.
- Это уж точно. Ты говорила, Рейес ходил в ад за камнем для твоего кольца…
Я не удержалась и взглянула на оранжевый бриллиант у себя на пальце. Огранка была восхитительна, а цвет просто поражал воображение.
- … но он там родился и вырос. Знает каждый закуток. Неужели ты всерьез думаешь, что заявишься туда, миленько побеседуешь с мистером Элликсом, потом вернешься, а сама знаешь кто ничего не узнает?
- Ты про Рейеса?
- Я про Сатану! – взвизгнула Куки.
- Ну, извините, - огрызнулась я. – Я же сказала, что детали еще не продумывала.
- Значит, мы друг друга поняли. Эта идея по-настоящему дикая, и мы таких больше выдумывать никогда не будем.
- Кук, все наши идеи дикие. А это само по себе поднимает планочку.
- Но таких диких еще не было. Чтобы такое придумать, нужно быть шизофреником!
- Не переживай, - сказала я, похлопав ее по колену. – У меня есть доступ к информации, так сказать, изнутри.
- И кто же твой информатор?
- Гаррет.
- Ты опять зашлешь его в ад? Вот ведь бедняга!
- Чего? Да нет же! Я всего лишь скажу ему… В общем, я пока не знаю, что ему скажу. План на стадии разработки, но я все придумаю. Он расскажет все, что мне нужно знать.
- Это самая худшая из всех наших идей.
- А вот и нет. Помнишь, как мы натаскивали хорька спереть папку из кабинета того парня из корпорации? А парень потом умер?
- А-а, да. Было дело. Значит, это вторая идея в списке самых худших. Кто же знал, что у парня такая мощная аллергия на хорьков?
- Мне до сих пор как-то не по себе. А вот если бы чувак не присвоил сбережения половины жителей дома престарелых «Солнечные дни», мне было бы по-настоящему стыдно.