Джейсон

— Давай. Поднимай свою ленивую задницу.

— Иди в жопу.

— Займемся этим позже. А сейчас вставай. Ну же. Чем раньше ты это сделаешь, тем скорее все закончится.

Риз бросила на меня хмурый взгляд, закатила глаза и поднялась с бортика фонтана.

— Хорошо, пошли.

Мы побегали еще несколько минут, и Риз стала замедляться. Но на этот раз, не остановилась, а продолжила медленно бежать. Легкая трусца, давала небольшую нагрузку на сердце, и давала нам возможность поговорить.

— Вот почему тебе не ст оило есть одной два пирога из сладкого батата на День благодарения, — поддразнил я, бегая вокруг нее кругами, стараясь не нарушить ее темп. — В итоге, ты разозлилась на себя и попросила своего мужчину тебе помочь в…

— И теперь, — перебила я его, — я подумываю о том, чтобы надрать своему мужчине задницу, так как он забыл о том, что служил в гребаной армии, а я — нет, и что это — не базовая тренировка.

— Кто так сказал? — усмехнулся я, проигнорировав очередные странные взгляды, которые на меня бросали, пока мы бегали по Блэквудскому кампусу. Я уже привык к тому, как реагировали на меня люди, когда я тренировался. И, черт возьми… я бы, наверное, тоже пялился, если бы мимо меня бежал огромный чувак, у которого на одной ноге, блестящей от пота, кроссовок, а на другой — металлический протез.

Было раннее утро, и было довольно тихо. Риз бросила в мою сторону еще один хмурый взгляд.

— Я сказала. Опять ты на меня слишком давишь.

— Нет, детка. Ты крутая. Моя маленькая хулиганка, помнишь? Ты смогла вырвать стул из-под человека, сможешь выдержать и немного жесткой тренировки. Теперь давай.

Двигайся.

Я ударил ее по заднице, сильно, и побежал мимо нее, ухмыльнувшись убийственному взгляду, который она на меня кинула. Шлепок, выполнил свою задачу, и она начала бежать немного быстрее, а затем очень быстро, пытаясь догнать меня.

Через несколько минут я ее остановил и проверил пульс на запястье.

— Хорошо, теперь немного пройдемся. Когда сердцебиение немного замедлится, мы пробежим последний отрезок.

Риз вытерла пот со лба, рукавом куртки. Сейчас, в конце ноября, на улице было холодно, но мы были разгорячены из-за бега.

— Сегодня утром, я получил ответ о стажировке в Кали, — сказал я, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Она не сводила глаз с неба, втягивая воздух.

— Да? Что они сказали?

— Я ее получил. Они были впечатлены моими рекомендациями, были взволнованы тем, что будут работать с бывшим военным. Попросили меня закончить весенний семестр у них. Оплачиваемая стажировка, а после окончания, работа — моя. А зарплата — просто офигенная.

Риз опустила голову и прикусила губу. Потом вздохнула и повернула голову ко мне, блестя глазами.

— Это удивительно, Джей. Я так тобой горжусь, — она подошла ко мне, приподнялась на носочки, обхватила ладонями мое лицо и поцеловала. — Это действительно, очень хорошо. Я рада за тебя.

Я ей поверил. Я видел гордость в ее глазах, видел неподдельный восторг, который она испытывала. Но за ним — уныние, которое она пыталась скрыть.

— Спасибо, — сказал я, хватая ее за руку, когда она попыталась отстраниться. — Это был один из трех лучших вариантов, так что это здорово, что они сделали это предложение.

Она игриво закатила глаза.

— О, пожалуйста. Ты — это ты. Они были бы дураками, если бы не сделали этого.

Я потянул ее к себе, пытаясь поймать взгляд, но Риз не хотела. Она выдернула руку, отвернулась, и быстро протерла глаза.

— Давай покончим с этим, — сказала она напряженным голосом, и тут же прочистила горло, пытаясь это скрыть. — Побежали. Последнюю милю.

Я усмехнулся.

— Ты действительно хочешь это сделать?

— Я могу тебя победить!

— Да, конечно. Что я получу, когда выиграю?

— Я куплю тебе вафли.

— Серьёзно, Риз? — поднял я бровь. — Вафли после бега?

Она пожала плечами.

— Если я побеждаю, то ты платишь. Праздничный завтрак в честь твоей стажировки.

Да уж. Больше похоже на успокоительный завтрак, после новости, что я обрушил на нее. Выиграю или проиграю — я все равно буду платить.

— Хорошо. Только я дам старт, потому что не доверяю тебе.

— Пофиг, Джейсон.

Я покачал головой. Мы пошли к следующему фонарному столбу, которые возвышались на тротуарах в университетском городке. Я посмотрел на нее в подтверждении.

— Мы побежим на счет три? Готова? — Риз кивнула. — Хорошо. Один. Д…

Я знал, что она сделает это дерьмо.

Едва произнес «д», как Риз стартанула, побежав в действительно, впечатляющем темпе. Я глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза, а затем полетел за ней. Мне не потребовалось много времени, чтобы нагнать ее.

Я схватил ее за талию, отрывая от дороги. Она вскрикнула, когда я притянул ее к себе и поцеловал в шею.

— Опусти меня!

Я подчинился ее требованию, смеясь над тем, как сильно она нахмурилась, когда ее ноги опустились на землю.

— Ты ведь знаешь, что тебя поймали на обмане, правда? Никаких вафель. Яичница и овсянка.

Она цыкнула.

— Без разницы. Я все равно, закончу вечер с пинтой мороженого.

Риз натянула капюшон поверх двух толстых «шишечек» в которые стянула волосы.

Не из-за холода, а потому что пыталась скрыть лицо. Пока мы шли к машине, я разговаривал с ней, дразнил, пытался вернуть ее к игривому настроению, но она давала лишь односложные ответы.

Я не выдержал. Мы были в нескольких шагах от стоянки, когда я схватил ее за руку, прижав к себе. Стянул вниз капюшон, открывая лицо, и не удивился, что оно мокрое, а глаза красные от слез. Я вытер ее щеки.

— Не думаю, что буду проходить стажировку в Кали.

Ее глаза сузились.

— Что? Как ты можешь отказаться от такой возможности?

Я пожал плечами.

— Это хорошая возможность, но компания, которая находится здесь, предложила нечто подобное. Единственная разница в том, что эта стажировка не оплачивается. Но это не имеет большого значения — у меня есть сбережения, и это только шесть месяцев. Мне нравится быть здесь. Со своей семьей, в городе, где я вырос.

Слезы покатились по щекам Риз, и она оттолкнула меня.

— Значит, ты уже все решил, и заставил меня думать, что уезжаешь?!

— Я только что тебе об этом рассказал! И… не буду врать. Я хотел увидеть твою реакцию. Увидеть, важно ли это для тебя.

Она развернулась.

— Для чего?! Тебе смешно?

— Нет! — я пробежался рукой по голове. — Это не смешно, совсем нет. Я говорю, что хотел знать, как ты отреагируешь на мой отъезд. Потому что ты, имеешь значение при принятии решения, Риз. Если я тебе надоел, то твоя реакция показала бы мне это.

Показала бы, что ты не так поглощена мной, как я поглощен тобой. И мне было бы чертовски, легче уехать!

— Так ты уезжаешь? ! — Риз покачала головой. — Я думаю о тебе по пятьдесят раз в день. Думаю: как ты, чем занимаешься. Надеюсь сейчас понятно, что ты мне небезразличен! А раз ты мне небезразличен, неужели ты действительно думаешь, что я буду в порядке, если ты уедешь? Неужели у тебя впечатление, что я хочу быть без тебя?

Потому что я не хочу! — она закрыла рот рукой и повернулась, чтобы уйти, но я поймал ее.

— Нет, — я притянул ее к себе, одной рукой обняв за талию, а другой осторожно сжал подбородок. — Нет, — повторил я. Именно тогда я принял решение. Какой смысл уезжать за тысячи километров от женщины, которая заставила меня чувствовать.

Скоро будет два месяца, как мы встречаемся. И за это время мы настолько срослись, что я едва мог вспомнить, каково это — быть без нее. Мы читали, готовили, тренировались, спали, грустили, проклинали — все это мы делали вместе. Она бросала вызов и вдохновляла, заботилась и оскорбляла — всем этим она проложила путь в мое сердце. Я, конечно, не был в этом специалистом, но… что-то подсказывало мне, что она была той женщиной, с которой я проведу свою жизнь.

Не то чтобы я собирался сказать это дерьмо вслух в ближайшее время, но все же.

Это имело значение.

— Я не уеду, — сказал я еще раз, чтобы успокоить ее. — Я выберу стажировку здесь, и не только потому, что мне здесь нравится, и не только потому, что хочу быть рядом со своей семьей. А потому что хочу быть рядом с тобой, принцесса.

Жесткое выражение на ее лице сразу же смягчилось, и она кивнула, всхлипывая, и снова ее глаза наполнились слезами.

— Спасибо.

Я прижался губами к ее губам, и она с нетерпением поцеловала меня в ответ. С языком и все такое, прямо в центре кампуса. Мы смеялись, пока шли к машине через стоянку, взявшись за руки. И, когда мы приблизились к машине, Риз сжала мои пальцы.

— Пожалуйста, никогда больше так меня не пугай.

Я улыбнулся ей и поцеловал в лоб.

— Не буду. Обещаю.

— Хорошо. Потому что я сделаю тебе подсечку и надеру задницу, если ты снова сделаешь это дерьмо.

Когда она приподняла бровь, я широко раскрыл глаза и встретился с ней взглядом.

— Какого черта, Риз? — засмеялся я, качая головой. — Ты… клянусь… я тебя люблю.

Ее губы раскрылись в немом шоке, а затем уголки ее рта поднялись в улыбке, из-за которой в моей груди разлилось тепло.

— Ты не представляешь, как я рада слышать это, сержант Райт. Потому что я тоже тебя люблю.

— Конец –