Глава 2
Одетый в повседневную одежду – джинсы, черную футболку и с затененными очками глазами, Майкл направлялся от Галф-бульвара к рыбному рынку Кувейта. Происходило это спустя две недели после знакомства с Кассандрой, он находился на задании, и настроение было адски отвратительным, что для его врагов должно послужить плохим предзнаменованием. Несмотря на дикое желание раздеть девушку донага и отыметь, ни одно из четырех свиданий не окончилось постелью. После этого мужчина зарекся связываться с ней. И не потому, что не хотел. Он вожделел эту женщину так, как никогда и никого в жизни. Она жизнерадостна и умна, как когда-то и его мать, прежде чем отец изуродовал каждую частичку ее души. И как частенько говаривала мама – Майкл истинный сын своего отца, который знавал о смерти больше, чем о жизни.
В нос ударил отвратительное зловоние тухлой рыбы, который от жары лишь усиливался, зато этот образ перекрыл напоминание о том, что сегодня ему предстоит иметь дело со смертью. Майкл терпеть не мог вонь от протухшей рыбы почти так же, как ненавидел запах крови, но шпионы докладывали, что Радж Мустафа каждую пятницу являлся сюда за рыбой, что означало – Майкл должен перетерпеть зловоние. Именно Радж был ниточкой между ними и иранской террористической группировкой, одержимой идеей уничтожения Израиля биологическим оружием.
Майкл засек момент, когда на рынке появился Радж, которого узнал по фотографии. Их разделяло три прилавка. Майкл перемахнул через них порывом ветра, поэтому его появление возле Раджа никто не заметил. Только не в Кувейте, где люди из страха быть насмерть забитыми камнями, собственные имена-то опасались прошептать.
Он схватил Раджа за развевающиеся одежды и швырнул в центр одного из столов, отчего во все стороны полетела, шлепаясь на землю, склизкая рыба. Майкл приставил к голове мужчины пистолет и по-арабски проговорил:
- Где контейнеры?
Из-за опустевшего прилавка послышались вопли. От криков появятся военные. Подул ветер, но Майклу не нужно было оглядываться, дабы понять, что Калеб и Адам Рейны, однояйцовые близнецы, прикроют ему спину. Он не доверял полностью Калебу, Адаму же - ни на йоту. Последний был человеком непредсказуемым с раздутым комплексом Творца и, возможно, однажды Майклу даже придется его убить, чтобы избавить Калеба от горькой необходимости сделать это самому. Мужчина подозревал, что Пауэлл именно поэтому и удерживал его в паре с обоими братьями. Потому что знал: как бы Майкл ни доверял Калебу, убить Адама все же не постесняется. Ну а пока братья прикрывают ему спину, у него есть работенка.
Радж продолжал умолять отпустить, но Майкл взвел курок.
- У меня нет времени на отказ.
На кону стоят миллионы жизней, а по сообщениям израильского правительства – нападение будет совершено в ближайшие двадцать четыре часа. Полторы недели гонялись они за собственным хвостом, но всегда приходили к одному человеку – Раджу. И это все, что у них есть.
Радж еще усердней стал отнекиваться. Майкл приставил дуло пистолета к уху мужчины.
- Начну отсюда и продолжу ниже. - Майкл выстрелил, и Радж завопил, когда пуля слегка задела ухо.
Позади раздался треск, и его окликнул Калеб:
- Майкл, в любое время.
Тот ткнул пистолетом в пах Раджа.
- Последняя возможность.
Раджа вывернуло. Майкл отпустил его и, не поворачиваясь, кликнул братьев, после чего, зная, что Калеб и Адам последуют, исчез в порыве ветра.
- Уходим.
Он не зацикливался на разговоре с Раджем – того убьют за предательство.
***
Неосвещенный катер охраняло четверо террористов. За несколько часов до рассвета позади одного из них легким бризом возник одетый в черный френч Майкл, бесшумно хватая мужчину за шею. В двух шагах от него, возле Адама и Калеба, надевших черные шапочки, которые скрывали их коротко стриженные светло-каштановые волосы, были вырублены еще двое повстанцев. Если данные Раджа точны, то ровно через три минуты на темной, грязной дороге, ведущей к докам, появится джип с биоприонами внутри, вот за ними-то они и прибыли.
Майкл быстро поискал взглядом четвертого и обнаружил, что тот лезет на поручни, собираясь выпрыгнуть. Майкл просто представил себя возле него, как ветер тут же это осуществил. И через десять секунд уже сжимал мужчине глотку. Потом быстро сбросил на нижнюю палубу, куда так же свалили тела и Адам с Калебом.
Вдали, из чащи, вырвался леденящий душу вой волков. Трое джитэков встали плечом к плечу, глядя в ту сторону. Адам вполголоса проговорил:
- Два снайпера. Через полмили, вниз по холму – еще десять. Пришли по той же причине, что и мы. Хотят груз, который сюда везут.
Майкл сощурился на Адама.
- А ты, черт возьми, откуда это узнал?
- Волки, - не глядя на него, проговорил Адам, внимание его было сосредоточено на темной линии деревьев, виднеющихся в километре от них. – Они говорят со мной.
Что за хрень?
- И ты отвечаешь? - осведомился Майкл.
- Работаю над этим, - ответил Адам. – Пообщаюсь со снайперами.
За секунду до его ухода взметнулся ветер.
Майкл воззрился на Калеба.
- Ты знал об этом?
- Это началось на прошлой неделе во время того азиатского задания, на которое нас отправили без тебя, - сказал он. - Долбаные волки повсюду за нами следовали.
На дороге в грязи мелькнули фары, и Майкл с Калебом немедля спрятались в темноте. Майкл, дабы не выпускать цель из поля зрения, занял наблюдательный пост позади каюты. Калеб скрючился в темном углу катера; перед доками остановился крытый брезентом грузовик. Хлопнули, закрываясь, дверцы. В воздухе зазвучали мужские голоса.
Когда, оставив грузовик и биоприоны без присмотра, на борт ступил последний из прибывших, в наушниках скомандовал Адам:
- Выходим. – Он не прибавил «так точно», что означало: у Адама куча проблем, но справиться сможет.
Калеб уже стоял у кузова, снимая покрывающий его брезент. Мужчина еще не понял, что мальчик лет четырнадцати взял его на мушку. Майкл навел на него полуавтоматическую винтовку, опустив палец на курок.
Время, казалось, замерло на целых три секунды, и та чернота, которую он считал своей неотъемлемой частью на поле битвы, ушла. В сознании происходила борьба: солдат или ребенок. Они всегда такие. Вполне вероятно, пацан попал на службу к террористам, поскольку его матери или братьям с сестрами – если у него вообще кто-то был, - угрожали. Слишком часто размыта грань между убийцей и жертвой, мужчиной и мальчиком, но Майкл к ней так и не привык. И если он допустит, то этот мальчик сегодня может стать убийцей и мужчиной, но в таком случае погибнет Калеб. Ну, а так как последний – джитэк, то у него есть шанс выжить после автомата, разряженного ему затылок.
Майкл выстрел, всадив по пуле в каждую руку пацана. Мальчишка, закричав, повалился в грязь, тогда как Калеб припал к земле. Мрачное выражение на его лице показывало, что тот так же скорбит за то, что Майклу пришлось ранить мальчонку.
- Майкл, - произнес он, - у тебя не было иного выбора.
Подул ветерок, после чего возле мальчика материализовался Адам и расстрелял в упор. Внутренности Майкла сковало холодом, их с Калебом взгляды скрестились, объединившись общим предчувствием тревоги.
Воздух прорезал вой, донесшийся из соседней чащи, и Адам расхохотался:
- Волки проголодались. - Взгляд его остановился на мальчишке. – Кусок человеческого дерьма. - Он пнул окровавленное, обмякшее тело, отчего Майкл содрогнулся. – Все они – куски дерьма, полные слабаки.
Адам развернулся, чтобы еще раз пнуть мальчика, но Калеб перехватил его за секунду до того, как это самолично проделал Майкл.
– Довольно! – обрубил Калеб, впиваясь взглядом в брата. - Он всего лишь мальчишка. Дитя и жертва, Адам. Возможно, пытался спасти свою семью.
Адам схватил Калеба за грудки.
- О, да отвали ты, братец, - огорошил он. – Люди не более чем скот. Они убивают друг друга. Мы же их останавливаем. И чего ради? Чтобы потом они еще раз смогли попытаться. Тогда, может, им лучше умереть, а мы будем благоденствовать. – Адам отпустил Калеба и оглядел обоих мужчин. – Мы совершенствуемся, тогда как они с каждым днем все более деградируют.
- Блин, Адам, - произнес Калеб, потирая свою однодневную щетину. – Прекращай пороть дерьмо. Иногда даже я не знаю, чего в тебе больше. Давай уже делать нашу работу. – Он откинул полу брезента грузовика и выдвинул деревянный ящик.
- Ты поймешь, братец, - произнес Адам и взглянул на Майкла. – Ты, как и я, уже не человек. Майкл тоже.
Сравнение потрясло Майкла. «Как я и Майкл».
Майкл посмотрел на обоих братьев - таких похожих и вместе с тем разных. Калеб, которого знал Майкл, умрет ради спасения невинного человека, и, возможно, предпочел бы сохранить жизнь этого мальчишки ценой своей собственной; и Адам, убивший ребенка, пока тот лежал на земле.
Калеб вытащил три герметизированных контейнера – маленьких, но способных уничтожить сотни тысяч жизней, а от того смертельно опасных, - и отвинтил крышку. Адам подошел и схватил контейнер.
- В итоге, конец всегда начало нового.
Злоба в глазах Адама подсказала, что тот намеревается открыть этот контейнер. Майкл приготовился было действовать, когда Калеб схватил брата за запястье.
- Довольно. Отдай его, Адам.
Адам засмеялся.
- Возможно, я оставлю при себе одну из этих малышек. – Волки вдали взвыли, будто присоединяясь к шутке. Сверкнув взглядом на Калеба, Адам вернул контейнер в ящик и закрыл крышку. – Я лично доставлю их Пауэллу.
Схватив ящик с контейнерами, он исчез в вихре ветра.
Калеб чертыхнулся и посмотрел на Майкла.
- Я пошел бороться с Адамом. И Пауэллом.
И исчез без следа.
Майкл не чувствовал желания следовать за ними. Только понадеялся, что Калеб действительно морально готов (что он не раз доказывал), ибо настанет день, когда Майклу придется иметь дело с Адамом. День, который наступит скорее рано, нежели поздно. Сыворотка джитэк что-то сотворила с Адамом. Калеб же был хорошим парнем, из тех, кто не нарушит правил. Их тех, кто должен быть на стороне Майкла.
Мельком взглянул на плавающего в луже крови мальчишку у своих ног. Слишком знакомая картина, и мужчина в очередной раз повторил себе, что каждая отнятая жизнь – во благо. Он не похож на отца, который, не озабочиваясь чужими жизнями и смертями, продавал оружие зарубежным странам; не похож Майкл и на мать, мотивирующую свои поступки деньгами и безопасностью. И при всем при том, она люто ненавидела его, поскольку он посмел пошатнуть ее прекрасный, ограниченный мирок. И он не Адам, убивающий скуки ради. Майкл посвятил себя спасению жизней, а это значит, что иногда приходится их же и забирать. На сей выбор сыворотка джитэк никак не повлияла, того же мнения придерживался и Калеб. У него и Майкла не выявили ген X2. У Адама же обнаружили.
Не суть важно, что и Майкл, и Адам самостоятельно развили свой дар. Первый умел общаться с ветром, второй – понимал волков. Майкл сжал руки в кулаки. Ни хрена, он совершенно не похож на Адама. «Но ведь и на Калеба тоже», - донесся шепот ветра. Майкл, не предаваясь размышлениям, в тот же миг растворился в бризе. Казалось, тот не просто с ним общался, он говорил. И знал, куда Майкл направился. Понимал: Майкл тешил себя надеждой, что все-таки остался человеком – если, конечно, вообще когда-то им был.
***
Полутора часами позднее Майкл стоял, прислонившись к стене Лас-Вегасской версии «Гадкого Койота» . «Дейзи Дакс» был известен громкой музыкой и горячими цыпочками, некоторые из которых в данный момент в сапогах до бедер извивались на барной стойке.
Он понятия не имел, почему все еще торчит тут, делая вид, что наблюдает за танцами, и отчего у него не встает на окружающих женщин – пошел бы да отвлекся, а задание пусть катится в тартарары, здесь ведь море удовольствий. И вообще, с какой стати он убеждает себя, что нужно повидаться с Кассандрой, сам же чертовски хорошо понимает - это плохая идея.
- Могу ли я чем-нибудь тебе помочь? – В сладком тягучем говоре Бекки Ли безошибочно угадывалось приглашение. Двадцатилетняя рыжуля незаметно подкралась и теперь прижималась к нему полными грудями и упругим телом. Оба – и он, и она, - знали, ради чего здесь Майкл. Ради женщины, полностью раскрепощенной в сексе и готовой в постели на все с тем, кому не нужны обещания. Бекки Ли – именно то, что требуется для ублажения Майкла, да и ей не впервой удовлетворять его «потребности» после задания.
Майкл оглядел девушку, цепкий взгляд проследил изгиб ложбинки, ожидая, что его накроет волна грубого животного инстинкта. Инстинкта, заставлявшего искать утешение в женщинах, и, казалось бы, так же притягивавшего их к нему. Отныне, когда он стал солдатом джитэком, потребность эта с каждым разом лишь усиливалась. Однако ж Майкл так ничего и не почувствовал. Ни единого гребаного ощущения. Блин, да что, на хрен, с ним не так?
Подняв пиво, он залпом опрокинул его в себя и на секунду пожалел, что метаболизм джитэка с первого же глотка по сути сжигает алкоголь. Никакого удовольствия от выпивки, и это в очередной раз напомнило то, что он безуспешно старался выкинуть из головы: Майкл больше не человек. Только секс преподносит ему спасение, секс дарует освобождение, заставляя его почувствовать себя живым. От нахлынувшего разочарования, Майкл схватил Бекки и притянул ее к себе. Он чертовски твердо собирался выжать из нее свое спасение.
Спустя несколько секунд Майкл уже волок вдоль пустынного коридора, мимо уборной, к черному ходу радостно хохочущую Бекки. Еще минута и они уже снаружи, мужчина притянул поближе к себе пышные изгибы и запустил пальцы в шелковистые рыжие локоны, приготовившись ее поцеловать. Вот только не получилось почему-то.
Прерывисто дыша, Бекки Ли шепнула:
- Майкл, я умираю от скуки. Поцелуй же меня. – Хотя, по правде говоря, не больно-то он ей и нужен. Она вожделела его, желала взрывного секса с кем-то, кто стремился к тому же, что и Бекки. И некогда это делало ее идеальной партнершей для Майкла, некогда на краткий миг делало их родственными душами. И когда-то, сжимая в объятиях женщину и зная, что только что подарил ей блаженство, он ощущал себя кем-то значительным, а не просто монстром. Однако сегодняшний вечер не относится к «тем» ночами. А может, в баре не было «той самой» единственной.
Майкл выпустил Бекки Ли и повел ее обратно в помещение.
- Все, что тебе нужно – это выпить.
Через несколько минут он уже выходил через черный ход; главное сейчас – не его потребности, нужно сопротивляться и тогда он справится. Майкл исчез в порыве ветра и появился уже на заднем дворе Кассандриного дома.
***
Кассандра устроилась в мягком кресле своей спальни с кипой научно-исследовательских работ на коленях. Времени было около полуночи. Холодный августовский ночной ветер, здороваясь по принципу насрал-и-удрал, пронесся мимо занавесок, распахнув при этом застекленные створки. Кассандра уже переоделась ко сну и дала себе слово, что сегодня ляжет пораньше, так как прекрасно понимала, что последние четырнадцать дней ее изнурили. Но изучение гена Х2 также ее утомило. Еще у пяти солдат была выявлена положительная реакция, итого – уже пятнадцать. Треть из них в той или иной степени выказывала агрессию, и в конечном счете ее отец решил превратить всех пятнадцать мужчин в игольницу. Поскольку именно благодаря ему в лице джитэков появилось диковинное оружие, Вашингтон поддержал папину программу вакцинации. Отец же не намерен терять это содействие, потому-то и поступил так с солдатами. Просто чудо, что те всё еще нормальны, но нужно отдать папе должное – тех солдат, что вынесли испытания и только окрепли, он освобождал.
Ветер наполовину сорвал занавески, и взгляд Кассандры переместился к дверному проему. Мысли немедленно переметнулись на Майкла, девушка гадала, когда он вновь задаст ей тот вопрос и задаст ли вообще. Всякий раз, когда они становились ближе, он удирал так, что только пятки сверкали. При всех тех искрах, пролетающих между ними, и ставших легендарными историях о его завоеваниях, Кассандра не могла взять в толк, что происходит, да и на душе кошки скребли – вдруг дело в ее отце. Стоило ей лишь заикнуться о родителе, как Майкл ощутимо напрягался. Не то чтобы она горела желанием стать очередным его завоеванием, но было б неплохо, стань он одной из ее побед.
Она посмеялась над абсурдностью идеи. Потом Кассандра залилась звонким смехом, вспомнив, как на втором свидании они решили поиграть в мини-гольф, и она запустила шаром в чей-то БМВ. Владелец, к счастью, великодушно ее простил, однако Кассандра перепугалась до чертиков. Что до Майкла, так “Темный” только улыбнулся и чмокнул девушку в носик, после чего у той напрочь вылетели из головы все переживания. Но она не забыла рассмотреть его глаза, в кристальной синеве которых светилось веселье, и почувствовала с ним родство. Впрочем, за улыбкой, которую она таки вытянула из него, таилось нечто иное. Он наконец-таки расслабился.
Внезапный порыв ветра взметнул занавески, и Кассандра готова была поклясться, что он прошелестел ее имя. Она тут же покачала головой. Нет, ну эта тоска по Майклу совсем сведет ее с ума.
Она плюхнула документы на стол и натянула на ноги прозрачную белую сорочку, заканчивающуюся выше колен. Кассандра хотела уже притворить заднюю дверь и лечь спать, как что-то заставило ее выглянуть наружу. Откинув занавеску, девушка увидела, что тусклый свет от фонаря у крыльца освещает высокую фигуру, стоявшую в нескольких шагах от дверного проема.
Кассандра поморгала, решив, что стоящий там Майкл ей привиделся, ан нет - он и впрямь тут. Смертельно опасный самец с длинными волосами, развевающимися за полным решимости лицом, и широкими плечами. Он походил на древнего воина. От этой мысли в желудке возникло то же ощущение, что и при катаниях на американских горках. Ох ты, Господи. Он ведь воин, или скорее солдат, который только что вернулся с задания. Она знала обо всех таких полуночных визитах и сопровождавших их дурных вестях.
Кассандра открыла сетку и босая вышла к нему, причем из головы напрочь вылетели мысли о прозрачности сорочки. Оставалось только убеждение, что сейчас разрушится ее мирок.
- Скажи мне. Говори сейчас же. Это мой папа, не так ли?
- Нет, - протянул он. – Все замечательно. Он лучше некуда. – Майкл потер челюсть. – Все расчудесно.
- Ты уверен? – уточнила девушка, ища на его лице подтверждение. - Прошу, скажи, что ты уверен.
Он кратко кивнул.
- Да, - сказал он. - Я уверен.
- О, спасибо, Господи, - произнесла Кассандра, переводя дух, рука была все еще прижата к груди, в коей от страха чуть сердце не разорвалось. При всех недостатках ее отца, он единственный, кто у нее остался, и она его любит.
- Не хотел тебя напугать, - произнес Майкл, отступив от нее. – Прийти сюда было ошибкой.
- Подожди! – поспешила сказать Кассандра, так как он, бесспорно, собирался исчезнуть, преодолела разделявшее их расстояние и схватила его за руку. - Пожалуйста. Не уходи. Тебя сюда что-то привело, а ты даже не сказал что. – Однако в выражении его лица уже читалось напряжение, Майкл теперь ее не подпустит. Ей не хотелось, чтобы он это сделал. – Поговори со мной, Майкл. Что стряслось? Все дело в задании, так?
Он помялся, но спокойно сказал:
- Дело всегда в задании.
То есть, что-то не так. Что-то его расстроило, и он пришел к ней за утешением. От этого знания на сердце потеплело. Майкл, который закрывался ото всех и вся, пришел к ней. Ее пальчики скользнули в его ладонь. Девушка притянула мужчину к себе. – Хочешь поговорить об этом?
- Даже если бы захотел, я не вправе, - произнес Майкл. – Это нечто, о чем тебе лучше не слышать.
- Я довольно сильная, - заверила Кассандра.
Он притянул ее в свои объятия, и, спрятав лицо в Кассандриных волосах, прижал, окружая собственным теплом.
- Знаю, какая ты, - мягко произнес Майкл. – И слишком хороша для ада моей жизни. Вот почему я так чертовски эгоистично в тебе нуждаюсь.
Он попытался отодвинуть ее от себя подальше, словно вознамерился уйти. Кассандра, потрясенная признанием и его уязвимостью, что есть силы вцепилась в Майкла.
- Никуда ты без меня не пойдешь. И отмахнуться от меня не позволю. Ты тоже мне нужен.
На мгновение в глазах мужчины полыхнуло пламя, из горла донесся грубый гортанный стон. Она только успела осознать, что Майкл, просунув ладони под ее ягодицы, приподнимает ее. От страстно-необузданного поцелуя Кассандру охватила острая потребность крепко-накрепко вокруг него обвиться. Она даже в дом позабыла войти, что совершенно не в ее консервативной натуре. Он может взять ее прямо на заднем дворике, а девушка снова и снова будет просить не останавливаться. Кассандра попросту хочет его, и да, она нуждается в нем.
Так или иначе, но до матраса, скинув по пути сорочку, они таки добрались, и девушка оказалась лежащей навзничь. Застенчивость побуждала Кассандру отступить, но тут Майкл, все еще одетый, перекатился на бок и распластал на ее животе ладонь, огонь в его взгляде опалял. Кассандра сделала попытку сесть, но его рука нажатием уложила девушку на место.
- Что ты делаешь? – спросила она, внезапно ощутив себя беззащитной, уязвимой. Почему он не растворился в страсти так же, как Кассандра?
- Восхищаюсь тобой, - проговорил Майкл, пальцы его нежно потерли сосок, и она с трудом сдержала стон. Ей не хотелось терять контроль, когда он так уверенно держал себя в руках.
Словно почувствовав, что Кассандра готова сбежать, Майкл скользнул поверх нее, заманивая в ловушку своего тела, коленом раздвинул ее ноги. Ниспадающие до плеч длинные черные волосы снова придали ему сходство с воином, диким и опасным воином. Ее воином. Мысль столь же сводила с ума, сколь и дик и опасен был этот мужчина. Но нынешним вечером существуют только они двое, только потребность, которую она увидела в его глазах, попробовала на вкус, когда его губы мягко скользили поверх ее.
- А это тот момент, когда надо расслабиться и позволить мне продемонстрировать тебе, насколько ты прекрасна. – Майкл поцеловал ее в шею, за ушком. – Невероятно прекрасна.
Что он и претворил в жизнь – идеально, неторопливо, обольщая. Когда губы Майкла нашли ее груди, соски, до боли изнывающее тело, Кассандра забылась в наслаждении, потеряла счет времени, а из головы улетучились все мысли. В том, как он до нее дотрагивался, было нечто волшебное, а его взгляд требовал полностью ему отдаться. Принуждал потерять себя и найти его.
Его язык задел сосок, отчего спина девушки выгнулась дугой, а с губ слетел слабый стон. Майкл поднял голову, коснулся Кассандры, наполняя расплавленной лавой.
- Обожаю, как ты стонешь для меня.
Она дотронулась до его лица, отчаянно желая узнать человека, скрывающегося под маской воина.
- Твои глаза, - сказала она. - Покажите мне их настоящий цвет.
По напрягшемуся телу Кассандра скорее почувствовала, нежели увидела его реакцию.
- Ты настоящая, - ответил он. – Вот, кого я хочу. Вот, кто мне нужен.
Не шевелясь, почти не дыша, Майкл не сводил с нее взгляда, пока внезапно его губы, горячие и требовательные, не обрушились на ее, втягивая в неистовые, испепеляющие ощущения. Руки срывали друг с друга одежду. Никогда еще Кассандре настолько, почти до боли, не хотелось почувствовать на своей коже обнаженную плоть.
Время потонуло в стонах и вздохах, боль от потребности ощутить его внутри себя была такой интенсивной, что девушка чуть не закричала, когда он от нее отодвинулся. Майкл стал на кровати – обнаженное мускулистое совершенство, такой же вкусный, каким она себе его представляла. Инстинктивно девушка подалась к нему, стремясь снова прикасаться, ощущать и созерцать. Мужчина потянулся к ней и, подхватив на руки, сел в кресло.
- Мне нужно оказаться внутри тебя, Кассандра, - сказал он, усаживая ее верхом на себя.
- Да, - согласилась она, затаив дыхание и позволяя ему притянуть к себе. Кассандра опускалась на внушительную, твердую длину, пока не вобрала ее в себя глубоко, до конца.
Его рука осторожно притянула ее губы для поцелуя, запутавшись в длинных белокурых волосах.
- Осознаешь ли ты, насколько нужна мне?
Его бедра шевельнулись, член, огладив одной долгой лаской, раздвинул лепестки.
- Да, - выдохнула Кассандра, когда Майкл вновь повторил это. Глаза его переменили цвет от синих к черным.
- Теперь-то ты меня боишься, Кассандра?
Она не горела желанием спутаться с солдатом, не желала переживать и испытывать боль, но сердце подсказывало, что уже слишком поздно. Кассандра не западет на него. Она уже запала.
- Да, - прошептала девушка, и откинулась назад, уверенная, что за словами он разглядел ее эмоции. – Ты пугаешь меня, Майкл Тейлор.
- Это чувство взаимно, сладенькая, - сказал он, прежде чем запечатать ее рот горячим, голодным поцелуем, в сравнении с которым меркли предыдущие поцелуи. С каждой фрикцией, каждой лаской языка, мужчина позволял прочувствовать его уязвимость и муку. Он испытывал в ней потребность, но не пугал. Как же он нужен ей… еще и еще.
***
Кассандра слишком хороша для Майкла. Он понимал это. И был чертовски уверен, что и сама Кассандра прекрасно об этом знает. Но, находясь в ней, Майкла не покидало странное ощущение покоя внутри него, и от этого чувства он даже немного – капельку, - чувствовал себя человеком.
Майкл велел себе убраться, прежде чем девушка проснется, поскольку ошибке минувшей ночи не следовало повториться. Однако, одевшись, мужчина сел в то самое кресло, где они занимались любовью, и даже когда сработал будильник, так и не сдвинулся с места. И, черт возьми, он был счастлив остаться, созерцая Кассандру с взлохмаченными волосами и распухшими от его поцелуев губами, желающую ему доброго утра. После чего мужчина проследовал на кухню вслед за Кассандрой, где она приготовила кофе.
- Надеюсь, ты любишь кофеин, потому как он помогает согнать сон, - сказала она спустя несколько минут на кухне.
- Чем сильнее подзаправка, - изрек Майкл, облокотившись на шкафчик напротив нее, - тем лучше.
Она одобрительно улыбнулась, повернулась к шкафчику и, пытаясь достать кружку, отпихнула его кончиком пальца. Майкл помог бы ей, но уж очень был занят созерцанием симпатичной, в форме сердечка попкой, вырисовывающейся под шелком, и попытками уговорить себя не усадить Кассандру на стойку и не овладеть девушкой прямо здесь и сейчас.
С чашками в руках Кассандра повернулась к нему.
- Вам, джитэкам, может, и не нужно много спать, но вот мне… – поток слов пресек резкий выдох, колени ее подогнулись, и чашки полетели на пол.
Майкл подхватил ее за талию, и она повисла на нем.
- Моя шея, - проговорила Кассандра, еле ворочая языком. – Она… болит. – Девушка прижала к груди кулачки, лицо исказилось от невероятной боли.
Майкл поднял ее на руки и понес к дивану, на который сел и, прижав к себе, принялся баюкать.
- Тише, милая, - утешал он, поглаживая по волосам. Ему не нужно было смотреть на ее шею, дабы осознать свершившееся, но ей-то теперь что делать. Знал ведь он – не стоит соваться в воду, и вот теперь она отмечена.
Спустя бесконечные минуты, Кассандра перелегла с его коленей на подушку.
- Я в порядке. Думаю, сейчас совсем полегчает. – Несколько напряженных секунд они не сводили друг с друга глаз, после чего она озвучила то, о чем он только что подумал: - Ты должен проверить мою шею.
Мужчина кивнул, и Кассандра медленно повернулась, подняла волосы, обнажая шею. В тот миг, когда Майкл увидел на ее шее метку, в нем вспыхнул раскаленный добела порыв собственника. Он обвил руками ее за талию и притянул ближе, прижавшись губами к двойному кругу на шее. В этот момент в нем не осталось иных желаний, кроме как стремления заняться с ней любовью, чтобы повторно ее пометить.
- Майкл, - прошептала девушка, прислонившись к нему, и он ощутил, как Кассандра реагирует на разгорающийся в нем костер страсти. – Это?..
- Да, - ответил он, развернув ее в своих руках и прижавшись к ней лбом. Оба, пытаясь совладать с собой, тяжело дышали. Его пальцы погладили ее по щеке. Их накрыла, удержав у лица, Кассандрина рука, словно девушка не в мочи была лишиться контакта.
- Мне нужно поставить в известность Келли.
- Нет, - произнес он, соединяя их взгляды и дав ей возможность на краткий миг увидеть в его глазах дикий пламень.- Никто не должен об этом узнать. Я не позволю тебе стать подопытным кроликом. Не из-за меня.
- Я полагаюсь на Келли, - сказала она. – Она сохранит тайну.
- Пока что-нибудь ее не вспугнет, и она почувствует себя обязанной доложить об этом твоему отцу, - ответил Майкл, выпустив ее, и попытался остыть, но пылавшее несколькими минутами ранее чувства собственничества и страсти теперь сменились, разливаясь в воздухе, на потребность защищать.
Он соскочил и, повернувшись к Кассандре спиной, пригладил ладонью волосы, понимая, что должен объяснить ей, почему так важно сохранить их связь в секрете. И он сделал единственное, что умел – признался в том, чего не знала ни единая душа, - даже Калеб, которому доверял свою жизнь.
- В тот день, когда мы познакомились, ты была права. – Майкл все еще стоял к ней спиной, так как опасался увидеть в ее глазах страх. – Я отличаюсь от остальных джитэков.
- Ветер, - сказала она, игриво его подпихнув. – У тебя с ним особая связь.
Майкл, даже не пытаясь скрыть эмоций на лице, повернулся к Кассандре. Она была миниатюрной, длинные волосы зачесаны за уши, в глазах отражались неопределенные чувства. Но Кассандра была несгибаема, и на мгновение Майкла захлестнуло воспоминание, где в его руках она видится, чувствуется и даже пахнет, как маленький цветочек. Иначе девушка не смогла бы противостоять отцу, что (а он это специально выяснил) делала довольно-таки часто. Как и в случае с ним, Кассандра всегда придерживалась истины.
- Да. Да, у меня с ним особая связь, и мало ли еще чего я о себе узнаю. И не позволю тебе оказаться из-за меня под увеличительным стеклом. Ты же в курсе, какие опыты проводят над всеми теми женщинами. Сама все понимаешь. – Майкл подошел к ней и, опустившись на колено, обхватил ее руками. – Ты не должна рассказывать ни Келли, ни кому-либо еще. Придя к тебе вчера вечером, я поступил эгоистично, за что никогда себя не прощу. Но сейчас клянусь: я сделаю все возможное и невозможное, причем не важно, какую мне за это придется заплатить цену, но защищу тебя от любой беды. Это наша тайна.
Девушка, помрачнев, замялась, но после кивнула.
- Угу. Да, хорошо. Это наша тайна.
Майкл притянул ее к себе. Ее покорность успокаивала, но мужчина понимал, что отменить совершенное им не смогут никакие препараты, оружие или таланты джитэка. Он попросту в корне изменил жизнь Кассандры.
