«Перепуганная до смерти и взбешенная» – вот примерно какими словами можно было бы описать мое состояние в тот момент, когда Крис резко ударил по тормозам. Мотоцикл едва не встал на дыбы. Перед нами, невидимый в темноте, вздыхал океан, а вокруг, сколько хватало глаз, смутно вырисовывались черные силуэты деревьев, в лунном свете казавшиеся какими-то уродливыми толстыми пальцами. Мое сердце от страха застряло где-то в горле, а голые ноги замерзли так, что я практически их не чувствовала.

Крис наконец отпустил мои руки – я кое-как сползла с мотоцикла, сделала на подгибающихся ногах пару шагов и стащила с себя шлем.

– Ты спятил?! – завопила я, отшвырнув его в сторону и с трудом убрав облепившие лицо волосы. – Что ты задумал? Решил прикончить нас обоих? Или захотел наказать меня? Неужели ты еще недостаточно меня наказал?

– Еще неизвестно, кто кого наказывает… – проворчал он. Потом стащил с себя шлем и повернулся ко мне.

Я вытянула перед собой руки. Они тряслись – как от адреналина, который еще бурлил у меня в крови, так и от самых разных чувств.

– Не подходи. Просто не подходи, слышишь? Я… сказать по правде, до сих пор поверить не могу, что ты так поступил со мной!

Схватив меня за руку, Крис рывком повернул меня лицом к дереву. А потом он всей тяжестью своего тела прижал меня к стволу, так что я почувствовала ладонями его шершавую кору. Злость, возбуждение и острое желание, чтобы он был рядом, вмиг захлестнули меня.

– Ты трахалась с Марком? Отвечай, Сара!

– Нет!

Руки Криса пробрались под куртку, тяжело легли мне на грудь. Я зажмурилась – его прикосновения, восхитительно грубые, несмотря на обиду, безумно возбуждали меня. Мое тело само отзывалось на них. Только не сейчас, когда он так зол, мысленно взмолилась я.

– Он трогал тебя здесь? – проскрежетал у меня над ухом Крис. Это прозвучало как обвинение, и я попыталась представить, что бы чувствовала я на его месте, если бы увидела его с Авой.

– Нет. Крис…

– Ты сказала ему «нет»? Да, Сара? – Задрав на мне юбку, он грубо обхватил меня пониже спины, притянул к себе, потерся об меня бедрами.

– Да! – пробормотала я, впервые за последние несколько дней снова почувствовав себя живой. Я выгнулась дугой, и его затвердевшая плоть уткнулась мне в ягодицы, невероятно возбуждая меня. Моему телу было решительно наплевать, зла я или нет.

– А так он делал? – Крис порвал на мне трусики.

– Нет, – выдохнула я.

Его рука, скользнув между ног, раздвинула мягкие складки.

– О да, детка, ты уже влажная! Для меня, да? Или это Марк постарался?

– Довольно! – выведенная из себя, возмутилась я. И попыталась вырваться. Правда, без особого успеха. – Отпусти меня, Крис.

– Не раньше, чем я тоже буду готов. – Он сжал мою грудь, потом я почувствовала, как его отвердевшая плоть оказалась у меня между ногами, и из груди у меня вырвался стон.

– Для него ты тоже стонала, да?

– Ах так? – Я что было сил ударила его локтем в живот. Крис зарычал, его руки разжались – не до конца, но достаточно, чтобы мне удалось повернуться к нему лицом и отпихнуть его от себя. – Неужели, по-твоему, мне еще не достаточно больно? – Я одернула задравшуюся юбку, мысленно проклиная его за те муки, что вытерпела по его милости за последние несколько дней.

– Когда ты сочтешь, что я уже достаточно наказана? Когда, Крис? Когда поймешь, что мое сердце разбито? Нет, я не трахалась с Марком, хотя могла. Ты сказал, что для нас уже все позади. Проклятие, ты почти заставил меня поверить, что с тобой я вновь обрела дом, – но чуть только что-то пошло не так, как ты мигом вышвырнул меня за дверь. Словно уличную девку. Ты хоть представляешь, каково это? Представляешь, как мне было больно?

Какое-то время мы молча стояли, сверля друг друг глазами, – в слабом свете луны я видела его искаженное яростью лицо, точную копию моего собственного. Внезапно в лице Криса что-то дрогнуло, злые зеленые глаза слегка оттаяли, словно треснула затянувшая их тонкая корочка льда, а потом они из зеленых вдруг сделались серыми и будто подернулись пленкой. Руки Криса обхватили мое лицо.

– Сара… – выдохнул он, уткнувшись лицом в мою шею, и знакомый запах его тела, по которому я так истосковалась, вновь окутал меня. – Знала бы ты, как я истомился по тебе! Я бы никогда намеренно не причинил тебе боли!

– Ты выгнал меня… – Горло у меня сжалось. – Я надеялась, что всегда буду рядом с тобой. Думала, что мы сможем вместе пройти через это…

– Смерть Дилана… – Крис умолк. Ощущение было такое, словно он пытается справиться с собой. – …Она словно разбудила во мне демонов прошлого, с которыми, мне казалось, уже навсегда было покончено. – Он снова уткнулся мне в шею, как будто избегая смотреть мне в глаза. – Ты хоть представляешь, каково мне было, когда ты в тот раз увидела меня?

Я чувствовала муку, от которой он корчился, словно на медленном огне, она передалась и мне. Взяв его голову в свои руки, я притянула его к себе.

– Я люблю тебя. Я справлюсь с чем угодно, только не прогоняй меня.

– Ты многого не знаешь.

У меня в душе зашевелись сомнения – я спрашивала себя, сможем ли мы это пережить. Не упрощаю ли я ситуацию?

– Нет, это ты не знаешь. Просто ты не доверяешь мне, вернее, нам.

Тут он поднял на меня глаза – и я прочла в них мучительный стыд, который он старательно скрывал от меня. Чувство, которое было слишком хорошо знакомо мне самой… я бы врагу такого не пожелала, не то что Крису.

– У тебя нет причин стыдиться… во всяком случае, когда ты со мной.

– Ты не понимаешь. Какая-то часть меня живет в аду. Тебе там не место. Я не могу взять тебя туда. – Крис прижался лбом к моему лбу. – И все же я не могу… не могу тебя отпустить.

– И не надо, – выдохнула я. И почувствовала, как он весь напрягся, когда мои ладони легли ему на грудь. Если бы прикосновение моих рук могло исцелить Криса, я бы с радостью взяла его боль на себя. – Не отпускай меня.

– Не отпущу. – Это прозвучало, как клятва. – Молю Бога только о том, чтобы когда-нибудь ты сама не пожалела об этом. – Губы Криса смяли мой рот, как будто он снова спешил заявить на меня свои права. А я… я была счастлива вновь принадлежать ему.

Кончиком языка он раздвинул мне губы – я вдруг почувствовала, что вся горю, несмотря на холодную ночь. Весь мир разом как будто перестал существовать – остались только мы, я и Крис. Я была пьяна от счастья, от облегчения, что он снова со мной. Время как будто остановилось. А потом моя блузка вдруг куда-то исчезла вместе с лифчиком, и я оказалось снова прижатой к дереву, а Крис ласкал губами мою грудь. Юбка тоже каким-то образом задралась выше бедер – его затвердевшая плоть терлась о мой живот, и я изнывала от желания почувствовать, как он вонзится в меня, вновь ощутить, как мы становимся единым целым.

– Крис… – Охнув, я поморщилась, когда острая щепка довольно чувствительно вонзилась мне пониже спины.

– Ах да… дерево. – Крис, притянув меня к себе, резким движением сорвал с себя куртку и расстелил ее на земле. Следом за нею туда же отправилась и моя куртка. Я зябко поежилась – но не успела я опомниться, как уже оказалась лежащей на земле, и его большое горячее тело накрыло меня сверху. Я уже не ощущала ледяного ветра – не чувствовала ничего, кроме него. Он как будто опять пытался защитить меня – теперь уже от самого себя.

Его жаркое дыхание обожгло мне губы. Я уже предвкушала, как он сейчас поцелует меня, но вместо этого Крис еще выше поднял мою юбку, и от прикосновения его рук моя кожа покрылась мурашками, не имевшими никакого отношения к ледяному ветру. Я вдруг поймала себя на том, что пытаюсь расстегнуть ремень его джинсов – желание почувствовать его внутри стало почти нестерпимым, – и Крис, словно в ответ на мою мольбу, резким движением дернул застежку. Я почувствовала, как его затвердевшая плоть вжимается в мои бедра, и едва не застонала от облегчения.

Приподнявшись на локтях, Крис заглянул мне в глаза. А потом одним мощным толчком вонзился в меня. Я блаженно вздохнула.

– Господи… я боялся, что так больше уже никогда не будет. Это убивало меня. – Голос Криса слегка дрожал, и это потрясло меня куда сильнее, чем его неожиданное признание.

Крис задвигался – мучительно медленно, словно в запасе у него были века. Его руки были сильными, губы ненасытными. Мы смотрели друг другу в глаза и занимались любовью – это напоминало танец, потому что теперь это было уже не просто желанием, а какой-то неистовой, всепоглощающей жаждой. Но дело было даже не в том, что наши тела стали единым целым – просто Крис внезапно стал неотъемлемой частью меня, как кожа или кости, и это пугало и одновременно радовало.

Нагнувшись, Крис коснулся губами моих губ, лаская их кончиком языка, потом скользнул вниз по моей шее, прижался к груди, вобрал в рот сосок. Каждое его прикосновение, полное ласки и нежности, особенно неожиданной на фоне моих недавних мучений, казалось сном – трудно было поверить, что это тот же самый человек, которого я видела распятым в клубе. И вдруг я поймала себя на том, что хочу сказать, что знаю обоих… и обоих люблю.

Мои пальцы запутались в его шелковистых волосах.

– Крис, – хрипло пробормотала я, чувствуя, как мои мышцы судорожно сжимаются, обхватывая его плоть. – Крис…

Его губы снова впились в мой рот – в этом поцелуе не было ни капли нежности, только голодная страсть, требующая выхода.

– Ты принадлежишь мне, – прорычал он. – Повтори!

– Да. Да, я принадлежу тебе. – Губы Криса снова отыскали мой рот, дразня, лаская, подчиняя меня себе.

– Еще раз! – потребовал Крис, покусывая мою нижнюю губу. Его пальцы сжали мой сосок, и у меня потемнело в глазах.

– Я принадлежу тебе, – покорно повторила я.

Жестом собственника сжав мои ягодицы, Крис поднял меня с земли, потерся бедрами о мои бедра.

– Еще, – приказал он, резкими толчками все глубже протискиваясь в меня, – я дрожала, все мое тело пронзали раскаленные иглы.

– Ооо… Да! Я… я принадлежу тебе!

Крис опустил голову – его волосы защекотали мне щеку, а в следующее мгновение он слегка куснул меня за плечо. А за этим последовал еще один толчок, и мир вокруг меня словно перестал существовать – остались только толчки крови, волны жара и сплетение наших тел, жаждавших большего.

У меня возникло странное ощущение – я вся горела, но лишь в тех местах, где он касался меня, и дрожала от холода во всех остальных, куда не доставали его руки. Подняв ногу, я закинула ее Крису на бедро, уже заранее предвкушая наивысший миг наслаждения… и достигла его, как ни пыталась оттянуть этот момент подольше. Крис был безжалостен, он словно обезумел – с каждым толчком он все глубже вонзался в меня, и я слышала стук его сердца, колотившего по ребрам, как кулак по клавишам рояля.

– Я люблю тебя, Сара, – хрипло признался он. А в следующий миг его губы впились в мой рот, лишив меня жалких остатков здравого смысла. Где-то в самом низу моего живота словно разгоралось пламя, спиралями поднималось вверх, горячей волной разливаясь по всему телу, мое тело сотрясали конвульсии, мышцы судорожно сжимались вокруг его плоти, требуя удовлетворения.

Из груди Криса вырвалось рычание, его плечи словно окаменели, покрывшись буграми мышц. Потом его член судорожно дернулся, и я почувствовала, как его семя выплеснулось наружу. Мы одновременно вскрикнули. Боль и обида последних дней, мучительное чувство одиночества – все вдруг перестало существовать, остались только шум океана, шорох ветра и призрачный свет луны, лившийся на нас, будто жидкое серебро.

Крис, откатившись в сторону, повернулся ко мне лицом. По-прежнему оставаясь во мне, он вытащил из-под себя полу куртки и заботливо прикрыл ею мою обнаженную спину.

– А я принадлежу тебе, – негромко сказал он.

Это неожиданное признание словно прорвало во мне плотину. Из глаз у меня брызнули слезы и потекли по щекам.

– Но я думала… я думала… Крис, я не смогу снова через все это пройти! У меня уже нет больше сил.

– Шш-ш. – Он губами собирал слезы с моих щек. – Теперь мы вместе.

Я потрясла головой, заранее ненавидя все, что он скажет, – все, что обещало мне всего лишь краткий миг счастья.

– Крис, я должна знать, что в следующий раз мы постараемся справиться с этим вместе – не важно как. Я должна быть уверена в этом.

– Постой, погоди…

Я попыталась вывернуться из его рук, но Крис удержал меня.

– Сара, ну не торопись ты с выводами.

– Ты снова окажешься там. Я не стану притворяться, что не понимаю этого. Все или ничего, Крис! В какие бы страшные, ненавистные для тебя места ты ни отправился, я последую за тобой. И ты должен доверять мне – настолько, чтобы любить даже эту часть себя, как я люблю все остальное.

– Ты не понимаешь, о чем просишь.

– Это не просьба. И даже не приказ. Просто так и должно быть. – Ресницы Криса опустились на глаза. Чувствовалось, что в нем происходит борьба, и я тут же смягчилась, ощущая его боль, как свою. Я ласково провела рукой по его волосам. – Позволь мне любить даже то, что ты ненавидишь. Позволь сделать это для тебя.

Крис потерся об меня щекой, его щетина царапнула мою кожу.

– Господи, женщина… я не могу тебя потерять!

Я закрыла глаза.

– Я никуда не уйду… никогда не покину тебя, – прошептала я.

Какое-то время мы лежали, обнявшись, не шевелясь, не желая вставать, словно боялись, что реальный мир разрушит ту хрупкую связь, которую мы только что обрели вновь. А потом мы вдруг начали говорить о Дилане, о кошмаре, в который превратилась для Криса прошлая неделя, – пока зябкое ощущение потери, к которой добавился зябкий ночной холод, не заставил нас вспомнить о времени.

Крис помог мне подняться на ноги – я кое-как привела в порядок помятую одежду, а заодно и собственные чувства. Как ни странно, туфли все еще оставались у меня на ногах, зато юбка, похоже, не пережила нашего воссоединения. На боку она треснула по шву, а когда я попыталась застегнуть блузку, тут же выяснилось, что на ней не хватает нескольких пуговиц.

– Кошмар! – Меня передернуло. – Я не могу в таком виде вернуться домой.

– Ничего страшного, я сам загоняю мотоцикл на парковку. Мы просто войдем через гараж. – Крис протянул мне шлем. – Поехали домой, детка. К нам домой, – ласково добавил он.

Мне хотелось верить, что так оно и есть. Что мы снова вместе.

Мы с Крисом, держась за руки, направлялись к лифту, когда оттуда вдруг вынырнул Джейкоб. Оглядев нас, он покрутил головой и потянул нас к лестнице.

– Похоже, незаметно войти не удастся, – пробормотала я, придерживая разорванную юбку и тихо радуясь тому, что под курткой не видно блузку.

– Что-то не так? – нахмурившись, спросил Джейкоба Крис.

– Как раз собирался задать вам тот же самый вопрос, – окинув меня выразительным взглядом, буркнул Джейкоб.

– Первая поездка на мотоцикле, – кивнув на меня, пояснил Крис. – Похоже, не слишком удачная.

На лице Джейкоба появилось такое выражение, словно он ожидал более исчерпывающих объяснений. Так и не дождавшись их, он немного смущенно покосился на меня и вновь повернулся к Крису.

– Блейк весь вечер пытался вам дозвониться.

Крис проверил пропущенные звонки.

– Точно. Не знаешь, о чем речь?

– Мэри и Рикко арестовали, когда они пытались сбежать из страны.

– Что?! – ахнула я.

– Мэри и Рикко? – эхом повторил Крис, ошеломленный не меньше меня. – Ты уверен?

– Абсолютно, – кивнул Джейкоб. – Но это все, что мне известно. Видимо, Сара начала задавать вопросы и тем самым спугнула Рикко. Блейк сказал, что сам все объяснит. Попросил, чтобы вы сами позвонили ему, раз уж не берете трубку.

Крис поспешно набрал номер Блейка.

– Уже звоню, – кивнул он. И мы вошли в лифт.

Я пыталась понять, о чем идет разговор, но Крис по большей части слушал, и это сводило меня с ума.

– А Ребекка? – наконец спросил он.

– Да, – поспешно закивала я. – Как насчет Ребекки?

– Понятно, – выслушав Блейка, бросил Крис. – Хорошо. Нет проблем.

– Ну? – вцепилась я в него, едва он распрощался с Блейком.

– Предлагаю поговорить под душем, лучше горячим. – Крис подтолкнул меня к ванной. – Похоже, Рикко не просто ревновал Ребекку к Марку, а был в бешенстве, подозревая, что Марк попросту использует ее. И в отместку решил подставить «Риптайд». А Мэри просто была зла на Марка и ввязалась в эту историю, считая себя несправедливо обиженной. Ну и из-за денег, конечно.

– Ребекка тоже была замешана в этом? – уже в ванной спросила я.

Крис сбросил ботинки и включил воду.

– По словам Рикко и Мэри, нет.

– Тогда где же она?

– Хороший вопрос. Рикко твердит, что она сбежала из-за Марка.

– Выходит, в полиции считают, что она просто скрывается?

– Ну, где она прячется, они не знают, но если Рикко, Мэри или тому же Марку что-то об этом известно, Блейк скоро это выяснит.

– То есть они до сих пор не уверены, что Марк тоже как-то замешан?

– Блейк, во всяком случае, так не думает. Он подозревает, что Рикко и Мэри известно, где Ребекка, и что на допросе они тут же расколются.

– Как-то с трудом верится, что Рикко знает, где она. Но, с другой стороны, мне до сих пор слабо верится, что он тоже в этом участвовал.

– Знаешь, мне тоже. – Крис поскреб подбородок. – Я не слишком высокого мнения о Рикко, но сомневаюсь, что он пал настолько низко. Ах да, Блейк хочет, чтобы ты завтра зашла в полицейский участок и рассказала им все, что знаешь.

– Хорошо. – Я вытащила из сумки мобильник. – Думаю, стоит послать Марку эсэмэску – предупредить, что я завтра не приду. – Лицо Криса мгновенно потемнело, как туча, на скулах заходили желваки. – А может, и вообще никогда.

Он замер, точно громом пораженный.

– Что ты сказала?

– Что хочу либо все, либо ничего, поскольку того же требую от себя.

Шагнув ко мне, Крис впился взглядом в мое лицо.

– Ради меня ты готова отказаться от работы в галерее?

– Да. – Видимо, решение зрело во мне постепенно, а после того, что произошло сегодня, с сомнениями было покончено. – Но я хочу сама делать карьеру. И еще мне нужна независимость. Она очень важна для меня!

– Буду рад тебя поддержать.

– Поддержать, может быть, но не делать что-то за меня. Это уже лишнее. Я постараюсь добиться чего-то – но сама. Мне это необходимо, понимаешь, Крис?

– Понимаю. – Он отбросил мои волосы назад, и рука его легла мне на шею тем знакомым жестом, которого мне так недоставало в последние дни. – На этот раз у нас все получится.

Уверенность в его голосе передалась и мне.

– Да, у нас все получится. – Я послала Марку эсэмэску и бросила телефон на тумбочку. Меня не слишком интересовало, что он ответит. Тем более что Крис уже расстегивал на мне блузку.

Он медленно стащил с меня одежду, осыпая поцелуями мои плечи, шею, губы. А потом мы встали под душ, и блаженное тепло окутало нас, прогоняя промозглый холод и сырость из наших промерзших тел, а заодно смывая и горечь всего, через что нам пришлось пройти. Уронив голову на плечо Крису, оказавшись в кольце его рук, я чувствовала себя так, словно потерялась и снова нашлась. А вот Ребекку еще не нашли… и я боялась, не найдут уже никогда.