Кит как раз перерыл всю свою квартиру явно в поисках какой-то запропастившейся вещи. Подозревая, что его временный хозяин гоняется за крысой, Бо повёл себя, как нормальный пудель. Уэбстер рад был, что пёс реагирует на что-то ещё, кроме куста.

Вам действительно нужна эта вещь, мистер Кит? — спросил он. — Может, я вам одолжу?

Боюсь, не сможете. Это ошейник и поводок Бо — специально для деревни. Свой городской он вчера изорвал к клочья о куст шиповника. А без них мы не сможем ехать, — серьёзно обратился он к собаке. — Носишься кругом, как ненормальный, так и потеряться можно. Как узнать, где ты живёшь и кто хозяин, без номера на ошейнике?

Уэбстер прекрасно знал, как легко впасть в транс, если не можешь что-нибудь найти, он и сам попадал в такую ситуацию.

Сядьте и покурите, — спокойно посоветовал он, — и попытайтесь вспомнить, где видели поводок в последний раз.

Кит беспомощно повёл рукой вдоль комнаты, которая даже в самом тщательно убранном виде не являла собой образец аккуратности.

А в стенном шкафу смотрели? — настаивал Уэбстер.

Я туда ничего никогда не кладу, — был ответ.

Тогда вспомните, когда вы его видели. Это может помочь.

Уже пытался, но не помогло. В первый раз я не мог найти поводок в день отъезда тёти Китти. Она помогала мне искать, а когда мы ничего не нашли, решила, что его спрятал Бо, чтобы оставаться с ней до последнего. Она без ума от этого пса. Тогда мы не могли найти даже парадный поводок, потом он оказался в моей кровати. За неделю до этого у нас был ещё один поводок, более жёсткий. С ним мы навещали в деревне друзей тёти Китти. Потом вернулись в город, мы с Бо пришли сюда… Он медленно вспоминал те дни августа. — Мне прислали кое-какие растения. Я положил их сюда, а поводок с ошейником бросил на старые журналы.

Заметив взмах руки, Бо метнулся в угол и понюхал — поводка там не было.

Бесполезно, — вздохнул Кит, взял городской ошейник, к которому была привязана обычная верёвка, и вздохнул. — Придётся тебе сидеть дома, приятель, — мрачно обратился он к псу. — Может, Уэбстер на время составит тебе компанию.

Рад буду помочь. Но может, лучше сбегать в «Блуминдейл» и купить новый поводок?

Кит взглянул на электрические часы на стене, и сказал, что уже некогда, а то он прокопается в саду до темноты.

В ближайшие три дня у меня множество работы, — заметил он, и сожаление, с которым он оставлял Бо, сменилось радостным предвкушением любимого дела. — Надо посадить кое-какие кусты. Отсюда ехать два часа, а парень из питомника мне не помогает, наоборот, всячески мешает. В прошлом году едва я уложил в машину куст вибирнума, как он заявил, что его нельзя увозить вообще. Он итальянец, плохо говорит по-английски, так что с ним трудно найти сговориться.

А куда же вы всё это поместите?

Не знаю. Вот бы мне пригодился тот садик по соседству!

Мне удалось узнать, кто его владелец. Некая фирма «Два-Четыре». Сегодня постараюсь ещё что-нибудь узнать.

Правда? Это было бы замечательно.

Мистер Кит, можете мне ответить на один вопрос? Много груза завезли недавно к мисс Моженэ?

Какого груза?

Не знаю, но что-то туда привезли вчера, и ещё в прошлую пятницу, и я хотел спросить, вы часто замечали, что ей что-то привозят и с диким шумом разгружают толпы пуэрто-риканцев?

Никогда. В пятницу я был в Джерси, да и вообще всю последнюю неделю туда ездил.

Кит снова покосился на часы и решительно засобирался.

Присматривайте за Бо, — ещё раз попросил он и исчез.

Уэбстер погрузил пальцы в курчавую шерсть. В ней было полно грязи, вероятно, из того питомника в Джерси, которым управлял приятель Мишель. Почему он щедро раздавал свои саженцы именно в те дни, когда Мишель доставляли грузы? А что, если Мишель таким образом просто избавлялась от лишних глаз? Если так, то зачем? Кит не был ребенком, верящим в Санта-Клауса, а эти таинственные свёртки — вовсе не подарки, которые прячут до праздника.

Но если так, в ближайшие три дня следует ждать новых поступлений, ведь Кита опять удалось убрать.

«Спасайся, кто может, прорвало плотину», — подумал Уэбстер, предвидя поток грузов, которые поволокут по лестнице толпы коротышек пуэрториканцев.

Мишель, её кузины и их дядюшка затопили дом, как бурная река, заполонив каждый уголок, исключая цокольный этаж. Должно быть, присутствие Кита они терпят только потому, что не придумали, как от него избавиться. А может, он им нужен, чтобы заниматься хозяйством, и его приноровились удалять на время.

Но что будет, когда в саду больше не останется места для новых посадок?

Мишель придумает что-нибудь ещё, её не остановишь. Ведь сумела же она уговорить уехать настоящую хозяйку! Тем последним утром, когда предчувствия миссис Фостер мог подтвердить некий доброжелатель, разве не Мишель убедила её, что всё в порядке? Разве бедная старушка не отправилась послушно на аэродром?

Бо вырвался из рук Уэбстера и потрусил к своему излюбленному месту кусту жимолости. Он устроился в давно вырытой ямке, заскулил и уставился на Уэбстера.

Уэбстер устало прикрыл глаза.

Если как следует подумать, видел ли кто-нибудь, как миссис Фостер садилась в самолёт? И получил ли хоть кто-нибудь от неё открытку с видом лондонского Тауэра, Эйфелевой башни или голубей на площади Святого Марка?

Никто ничего не получал и никого не видел.

Не может быть, чтобы они это сделали, — прошептал Уэбстер. — Только не с такой славной леди. А ведь я её никогда даже не видел.

Он открыл глаза: Бо смотрел на него и скулил.

Через некоторое время пес заснул, и Уэбстер решил его не беспокоить. Если хозяйка с августа лежит в земле, сейчас не время её выкапывать.

Если Мишель убила миссис Фостер, то явно ради каких-то грандиозных планов. Ей был нужен этот дом, и никто не мог встать у неё на пути. Чтобы добиться поставленной цели, она приложила всю свою волю, ум и хитрость.

Раз у неё были планы насчёт дома, то скоро они должны будут осуществиться. Уэ в этом-то Уэбстер был уверен. Что-то произойдёт. Попытки устранить Стеллу, частые отлучки Кита, встречи двух враждующих партнёров, всё на это указывало.

Мишель, должно быть, собирается открыть самый любопытный из домов в городе. Уэбстеру хотелось застать её в момент триумфа и вернуть на землю в ту минуту, как её мечты начнут сбываться.

А потом можно откопать бедную миссис Фостер.