Случай свел Тома Шомберга и Брока Уэстленда в Эванстонском загородном клубе, у стойки бара, где они оба расслаблялись после игры в гольф.
— Я недавно видел твою бывшую супругу, старина, — сообщил Том Броку, после того как они выпили по бокалу пива и обсудили погоду и свои успехи на турнире.
— И где же, если не секрет? — невозмутимо спросил Брок.
— В Илае, — ответил Том. — Я был там проездом, по пути на турнир. Ужасная дыра! Меня замучили тамошние комары!
— Да, их там тьма, — глухо подтвердил Брок, помрачнев.
— А не выпить ли нам еще по бокалу? — предложил Том.
— Да, пожалуй, — кивнул Брок. — Ты, наверное, прогулялся по городку в компании Лили? Она, вероятно, показала тебе все живописные уголки? Бьюсь об заклад, что вы с ней искупались в озере и позагорали на пляже.
Том не торопился с ответом. Ему было приятно наблюдать, как стремительно меняется настроение собеседника. Они с Броком знали друг друга много лет, и бракоразводный процесс, в котором они являлись оппонентами, никак не отразился на их добрых приятельских и деловых отношениях. Том отхлебнул из бокала, облизнул губы и промолвил:
— Представь себе, я предпочел от всего этого воздержаться, старина. За Лили закрепилась дурная репутация…
Едва не поперхнувшись пивом, Брок вытаращил на него глаза и спросил, прокашлявшись:
— Как прикажешь тебя понимать?
— Она завела себе молодого любовника. И, как мне показалось, постоянного…
— Откуда тебе это известно? — Брок нахмурил брови.
— Мы вместе завтракали у Лили, — с многозначительной усмешкой ответил Том.
— У меня такое предчувствие, что ты собираешься назвать его имя, — с легким сарказмом произнес Брок.
— Его зовут Билли Бьянкич, — незамедлительно подтвердил его догадку Том.
Лицо Брока стало белее мела, в глазах вспыхнула ярость.
— Быстро же она подыскала себе утешителя, — пробормотал он.
— Брось, старина! Не быстрее, чем ты, — бархатным голосом заметил Том.
— Заткнись! — огрызнулся Брок.
— Я просто подумал, что тебе все еще небезразлично, как поживает твоя бывшая жена.
— Возможно. Однако меня не интересует, с кем она спит.
— Билли Бьянкич, похоже, всерьез ею увлекся. Это имя очень удивило, поскольку он слывет в Илае завзятым ловеласом. Раньше у него не возникало желания остепениться. Кстати, ты все еще поддерживаешь отношения с Шерри?
— Она меня пока вполне устраивает! — пожав плечами, ответил Брок. — Горячая штучка! Однако, согласись, никогда не помешает обзавестись и запасным якорем.
— Я вижу, у тебя грандиозные планы на амурном фронте, — улыбнувшись, промолвил Том. Он допил свое пиво, встал со стула и сказал: — Приятно было с тобой поболтать, дружище. Еще увидимся!
Проводив его недобрым взглядом, Брок с досадой оттолкнул свой недопитый бокал и наморщил лоб. Новость, преподнесенная ему адвокатом с плохо скрытым злорадством, больно ранила его мужское самолюбие. Этого молодого бычка из Национальной хоккейной лиги следовало хорошенько проучить. Но как? А что, если собрать на него досье компрометирующих материалов и на его основе подготовить сенсационную телевизионную передачу? Время для этого сейчас самое подходящее, летом всегда ощущается нехватка скандальных новостей. Если придать этой любопытной идее заманчивую форму, ею вполне могут заинтересоваться продюсеры. Брок расплатился за пиво с барменом и вышел на свежий воздух. Ему всегда лучше думалось во время прогулки.