В 5 мама заглядывает в комнату.

- Что ты хочешь на ужин, Джассинда?

Она поменялась на работе с кем-то, чтобы остаться с нами на один вечер в пятницу. Я виню себя. Она чувствует одиночество.

У Тамры тоже нет планов, но это - не сюрприз. А я никому не сказала о моих планах. Сейчас, глядя на меня, мама думает, что прекрасно проведет вечер, но только с одной из дочерей.

Тамра одевается. Она собирается с друзьями. Однако, я не знаю их.

Я увидела, как сестра бросила на кровать довольно приличную блузку. Она подходит мне для свидания с Уиллом.

Выдыхая, я признаюсь:

- Я пойду.

Тамра качает головой.

- Правда? - Спрашивает мама входя в комнату с скрещенными руками. - С кем? - В ее голосе появляются нотки надежды.

- С Уиллом.

Я не называю время встречи. Нет необходимости тревожить ее.

- Что? - говорит Тамра. - Разве это не глупо?

Мама морщится. - Он является причиной подглядыванием за тобой в ванной комнате, да? - Скорее всего, Тамра рассказала маме. - Парень, который...

Она даже не может досказать, как-будто говорит что-то грязное.

- Я могу держать его под контролем, - лгу я. Ложь - лучшее, что я могу сказать.

- Я не хочу, что бы ты была с ним, - решительно говорит мама.

Да, я тоже, - поддакивает Тамра словно у нее есть надо мной власть.

Сестра в ярости, я уверена, это потому, что я лгала ей. Наверное, я должна была сказать правду.

Машу пальцем в воздухе:

- Он - единственная причина почему я осталась. Единственная причина того, почему я все еще не сбежала! Вы должны быть благодарны ему. - Не совсем так. Мама и Тамра пытаются помочь, но я слишком сумасшедшая, чтобы понять.

Мама пытается успокоится. Ее лицо наливается красным цветом.

- Джассинда, - она выдыхает мое имя. Словно я сказала что-то ужасное.

- Что? Ты думала, я не пыталась сбежать? - Спрашиваю я. - Я была несчастна здесь! Думаю, что не смогу прожить день без Уилла.

Тамра смотрит с отвращением и возвращается к шкафу.

Я смотрю на побледневшую маму. Я знаю о чем она думает. Надо убедить ее в том, что со мной все будет в порядке.

Она печально качает головой:

- Он слишком опасен.

Если бы она только знала на сколько.

- Хорошо, - говорю я, - держи меня в клетке, почему бы и нет? Заключи меня под домашний арест! Любой мальчик который привлекает меня сможет разбудить во мне Драги!

Я уверена, что это не правда.

Мама снова качает головой:

- Джассинда...

- Мам, а если я буду гулять с парнем, который просто нравится мне?

- Нет, - быстро говорит она, - но сможешь после того, как твой Драги...

- Умрет? - заканчиваю я. - Я знаю. Это самое значимое событие, которое ты ждешь. День, когда ты сможешь назвать меня человеком.

Боль. Раны, которые тяжело будет залечить. Я не хочу просить разрешения у окружающих.

Слезы жгут мне глаза. Я делаю глубокий вдох:

- Вам не приходило в голову, что с Драги умрет часть меня? Которую вы сможете просто убить? Навсегда. Меня. Кем. Я. Являюсь. - Кладу руку на сердце, - Я знаю, что здесь я начну забывать стаю. Но в конечном счёте я умру, мне не чем дышать.

Мама качает головой. Она выглядит усталой, немного старше своих лет. - Ты не пойдешь с ним.

- Ты не можешь сделать это, - я сжимаю кулаки до боли.

- Что? Кто твоя мать? - Она встает и ее янтарно красные глаза оживают. - Это не прекратиться. Привыкай к этому, Джассинда.

Я знаю, она, безусловно, права. Мама любит меня и будет делать то, что считает правильным, будет защищать меня. Даже если я буду несчастна.

За две минуты до приезда Уилла, я украдкой смотрю через занавеску в окно.

Мама на кухне готовит напитки и закуски для просмотра фильма. Аромат масла заполняет весь дом.

Тамра все еще сердиться на меня и даже не прощается.

Когда я бегу около бассейна миссис Хэннэсси, замечаю синий свет от ее телевизора. Надеюсь, я не похожа на тюремного заключенного.

Лэнд Ровер Уила стоит на обочине дороги, а он выходит из своего автомобиля. На лице парня появляется улыбка:

- Эй, я собирался...

- Все в порядке. Поехали, - я задыхаясь открываю пассажирскую дверь и сажусь в машину.

Уилл медленно садиться обратно. Мои пальцы отбивают бешеный ритм на бедрах.

- Ты уверена, что все в порядке. Я хотел повидаться с твоей мамой.

- Не очень хорошая идея. - Я смотрю на дом. Нет признаков маминого наблюдения. - Давай просто уедем отсюда.

Он медленно кивает.

- Хорошо.

Думаю, он не в восторге от такого надежного друга как я. Я знаю.

- Я скучала по тебе, - говорю я, надеясь, что этого достаточно. - У меня был долгий день.

Он смеется. - Я тоже по тебе скучал. Ты не пришла в школу.

- Знаю, знаю, - качаю головой я.

- Ты придешь в понедельник.

Он включает музыку, а я вздыхаю с облегчением.

Я смотрю в окно, движение улиц завораживает меня.

- У меня такое чувство, как будто я похищаю тебя. Высматривать ли мне сирены в зеркалах заднего вида?

- Не переживая, я сдалась добровольно. - Заставляю себя улыбнуться. - Не думаю, что тебя арестуют.

- Отлично. Но твое "не думаю" обнадеживает. - Уилл морщиться. - Ну, может быть, не совсем. Мне есть восемнадцать...

- Тебе восемнадцать? Ты же студент второкурсник.

- Я несколько лет пропускал занятия. Болел.

- Болел? - Переспрашиваю я. Ксандер говорил о его болезни, но я не думала, что она серьезная.

- Какая? Я имею в виду чем?

Он смотрит на дорогу.

- Лейкемия. Но на данный момент я здоров.

- Тебе было очень плохо?

- Примерно год... - Он прекратил разговаривать. Внезапно, у меня появилось ощущение, что он мне слишком много рассказывает. - Не беспокойся об этом. Разве я сейчас не идеальный образец мужчины? - Он мне подмигивает, - разве я не выгляжу здоровым?

Так и есть. Внешность кричит о том, что он молодой мужчина.

- Удивительно, что только не делают врачи в наши дни, - парень снова уставился на дорогу. Я думаю, он мне врет. Но зачем? В чем смысл? После всего того, что мы знаем друг о друге.

Я киваю. Мне не нравится думать о том, что он что-то утаивает от меня. Еще не нравиться думать о том, что бы произошло, если бы мы не встретились: я бы умерла в пещере, если бы не его родители.

- Итак, куда мы едем?

- Любишь греческую еду? Немного жестковата, но она того стоит. Великолепный хумус. Наше свидание должно быть особенным, - он скользит по мне взглядом. - Да?

Я фальшиво улыбаюсь. Примерно на некоторое время я могу притвориться, что все в порядке,

Кассиан где-то там... Далеко в тумане. Стая не ждет меня.

Я не могу перестать думать о Кассиане, Северине и стае. Я не думаю, что Кассиан следил ты за мной. Он может следить, но не показываться. Он обещал.

Уилл берет мою руку и переплетает наши пальцы. Его прикосновения заставляют меня чувствовать себя сильной. В безопасности.

Странно, я чувствую себя хорошо в компании охотника на Драги. Но это так и я не могу отрицать. Во мне появляется надежда: может быть, я смогу остаться здесь навсегда. В этой пустыни.

Позади нас сигналит автомобиль.

- За нами хвост? - Спрашиваю я, надеясь, что я просто параноик.

- Да, - коротко и мрачно отвечает Уилл.

- Кто? Что им надо?

- Это Ксандкр.

Мое сердце бешено колотиться. - О. - Лучше бы это был Кассиан. По крайней мере, я знаю, что ожидать от него.

Уилл смотрит на меня.

- Мы не обязаны останавливаться. Он отстанет. Слишком рискованно останавливаться.

- Не. Мы должны съехать на обочину. Почему нет? У него появиться еще больше подозрений.

- Наше...

- Давай покончим с этим. Затем снова вернемся на наше свидание. - Я отпуска его руку. - Дадим ему то, что он хочет...

Смех наполняет автомобиль.

- Что смешного?

- Он уберёт тебя.

Я смотрю на него:

- Не понимаю, объясни.

Уилл вьеживается в сиденье и наконец то говорит:

- Он хочет убрать тебя. - Повторил он.

- Меня? Почему?

- Он думает, что ты знаешь слишком много, что я все тебе рассказал. Да еще эти перепалки между вами. - Он сжимает руль своими длинными пальцами. - С самого детства мы были заклятыми врагами. Единственное спасение - вернуться к охоте. В те времена полегло много охотников.

Я это знаю. Раньше Драги были более уязвимые, чем сейчас.

Я вздрагиваю, ненавидя то, что часть меня всегда будет против его смысла жизни.

- Ксандер ненавидит меня, - он просто пожимает плечами.

Это выше моего понимания. не смотря на ругательства между мной и Тамрой родители никогда не причиняли мне вреда. У нас слишком глубокая связь.

- Я остановлюсь, если ты хочешь. Но помни, он украдет тебя при любом удобном случае.

Я скрещиваю руки. - Он не может украсть меня. Я не игрушка двух мальчиков. Тормози.

Я начинаю беспокоиться. Если Кассандер когда-нибудь узнает об этом, он убьет меня, и не только из-за Уилла. Уверенность медленно тонет у меня в груди.

Большой джип 4х4 останавливается напротив Уилла. Открывается переднее окно. Касандер и Ангус фальшиво улыбаются.

- Эй, мы были у тебя дома, - кричит Касандер, - твой отец сказал, что ты остался здесь на ночь.

- Да. - Уилл сжимает мою руку. - У меня есть планы.

- Я вижу, - с усмешкой говорит Касандер и кивает в мою сторону. - Мы едем на большие скалы. Хотите с нами?

- У нас другие планы, - говорит Уилл и тянет меня обратно к машине.

- Стоп, подожди...

Голова Тамры высовывается из заднего окна.

- Эй, Джассинда, смотри, не наделай чего-нибудь сегодня ночью.

Мои пальцы сжимаются в руке Уилла. Так вот ее парень? Вот о ком он не хотела мне рассказывать? Если бы я уделял больше внимания сестре, то сейчас была бы в порядке.

Уилл по моему обеспокоенному взгляду понимает все.

- Ты уверена? - Шепчет он, близко наклоняясь ко мне.

Я киваю. - Да.

- Все в порядке. Мы едем.

Касандер довольна улыбается. Он знает, что она делает. Он использует молю сестру в качестве приманки. По какой-то причине, он хочет заманить меня на большие скалы.