Вечер четверга был не самым лучшим временем для «Роско», и все же в баре было много народа. Сегодня закрывать должен был Бад, и поэтому Нокс уехал незадолго до полуночи. К этому времени толпа уже начала редеть: кое-кому нужно было рано вставать и идти на работу. У тети Элис сегодня был выходной, и она пообещала завезти дяде Маку ужин. Зная ее, Нокс не сомневался, что она наполнила холодильник старика продуктами и сегодня дядя Мак сытно поужинал. А завтра нужно будет встать пораньше и, перед тем как отправиться на пробежку, поджарить яичницу с беконом…

Нокс редко пропускал утренние пробежки. После восьми лет, проведенных взаперти, он никак не мог надышаться свежим воздухом и насмотреться на бескрайние просторы, открывающиеся его взгляду во время бега. Нокс больше не находился в камере размером десять на восемь футов. Или в тюремном дворе. И мог не думать о том, куда ему можно идти, а куда нельзя. Напряжение исчезло, сменившись полной свободой.

На парковке позади бара было пусто. Направляясь к своему пикапу, Нокс достал из кармана телефон и проверил сообщения. Ему мало кто звонил и присылал эсэмэски. Тетя и дядя. Двое-трое парней с работы, которые изредка уточняли график. И двоюродная сестра Бекки.

Но сейчас Нокса интересовало, не написала ли ему Брайар. Он понимал, что, скорее всего, она еще не знает наверняка, беременна или нет, но прошла уже почти неделя с тех пор, как он ее видел, и она не выходила у него из головы. Нокс говорил себе: «Это потому, что я причинил ей боль», – но знал, что дело не в этом. Он не мог отогнать мысли о ней. О ее податливом теле. О том, какая она на вкус. Ночь, проведенная с Брайар, не помогла ему избавиться от желания ею обладать. Скорее наоборот – теперь он хотел ее еще сильнее.

Нокс шел к пикапу. Под ногами хрустел гравий, которым была посыпана парковка. Вдруг Нокс резко остановился. Этот автомобиль принадлежал ему еще до того, как он попал в тюрьму. Нокс долго копил на него деньги. Сейчас пикап находился не в самой лучшей форме, но работал вполне исправно. И до того, как Нокс сегодня вечером вошел в бар, явно выглядел лучше. Теперь окна грузовика были разбиты. Все указывало на то, что кто-то ударил по корпусу бейсбольной битой.

На двери кабины красной краской было написано: «УБИЙЦА».

– Черт!

Нокс медленно выдохнул. Тетя говорила ему, что в «Роско» заходили двое парней, которые его искали. Она предположила, что это его старые друзья, но он сразу понял, что это не так. Отбывая срок, Нокс не общался почти ни с кем из своей прежней жизни.

Скорее всего, это были друзья Мейсона Лири. Парня, которого он убил. У Мейсона были друзья. И родственники. Люди, которые отказывались верить в то, что он совершил насилие. И Нокс наверняка их интересовал. Наверняка их не устраивало то, что он теперь на свободе и спокойно разгуливает по улицам. Только они могли так поступить с его грузовиком. И, возможно, имели на это право. В конце концов, он отнял у них близкого человека. Да, Лири изнасиловал Кэти и заслуживал того, чтобы оказаться в холодной могиле… но это не означало, что его смерть не причинила страданий другим. И виноват в этом Нокс.

Открыв дверь, он смахнул с сиденья разбитое стекло и забрался в кабину. Затем завел двигатель, выехал с парковки и направился в сторону шоссе, думая о том, что на дверце его автомобиля горит слово «УБИЙЦА».

Нокс с силой сжимал руль, пытаясь убедить себя в том, что его это не волнует. Он пытался не позволить распространиться горечи, заполнившей его рот. Все его мышцы были напряжены. Нокс отвергал этот ярлык, даже осознавая, что он соответствует истине. В тюрьме никого не интересовало, убийца он или нет. Там все были в чем-то виноваты. Но здесь это имело огромное значение. Всем было дело до того, законопослушный ли он гражданин или правонарушитель. Нокс понимал, что его уже никто не будет уважать. Окружающие не сомневались в том, что его место за решеткой. Здесь, на свободе, он только напрасно коптил воздух.

Нокс не позвонил. Лишь прислал сообщение со своими контактными данными. Брайар не могла заставить себя позвонить ему, хотя ни о ком, кроме него, не могла думать. У нее не было повода для звонка. Прошло всего шесть дней с тех пор, как они с Ноксом были вместе. Он попросил ее сообщить ему, не забеременела ли она, но было еще слишком рано, чтобы знать это наверняка. Она могла купить домашний тест на беременность – или провериться на работе, – но ей не стоит спешить: точного результата она в любом случае не получит. К тому же Брайар не хотела привлекать к себе внимание коллег. Не хватало еще, чтобы о ней начали сплетничать в клинике.

Кроме того, Брайар отказывалась верить, что это возможно. Вероятность того, что она забеременела, была слишком низкой, и девушка цеплялась за эту надежду.

Брайар вышла из душа и, не вытираясь, завернулась в махровый халат. Из гостиной доносилось тихое бормотание телевизора – побочный эффект жизни в одиночестве. Даже когда она не смотрела телевизор, он всегда был включен, чтобы тишина не действовала на нее угнетающе.

Девушка стояла перед зеркалом в ванной комнате и смачивала волосы бальзамом. Вдохнув знакомый аромат, она принялась расчесывать влажные пряди. Вначале Брайар не обратила внимания на стук, затем замерла со щеткой в руках и высунулась из ванной.

Стук повторился, и девушка шагнула вперед, неслышно ступая босыми ногами по ковру. Она посмотрела в дверной глазок и ахнула. Ей показалось, что кто-то ударом вышиб воздух из ее легких. За дверью стоял Нокс. Опираясь рукой на косяк, он, казалось, смотрел на нее в упор.

Брайар снова ахнула и отшатнулась. Проведя рукой по влажным волосам, она нервно сглотнула и отперла дверь.

– Привет, – произнесла девушка, радуясь тому, что ее голос звучит спокойно.

Нокс молча обвел ее взглядом. От его внимания не ускользнуло, что она стоит перед ним в банном халате. Может, стоило вначале одеться, а потом уже открывать ему дверь? А может, вообще не стоило ему открывать? Брайар было не по себе. Ни к чему хорошему это привести не могло. Такой мужчина, как он, не мог дать ей того, в чем она нуждалась. Ну, не считая сексуального удовлетворения. Оно было ей необходимо. Она обожала это состояние.

Брайар мысленно одернула себя. О продолжительных отношениях с Ноксом не могло быть и речи. Возможно, он и доказал, что у него есть понятие о чести и благородстве, но от этого не перестал быть опасным. Брайар незачем было защищать диссертацию по психологии, чтобы понимать, что у него есть свои демоны. У человека, который провел восемь лет в тюрьме, не могло быть иначе. Нокс был непредсказуем, его психика была расшатана, и поэтому следовало держаться от него подальше. Нужно закончить все это прямо сейчас и захлопнуть перед ним дверь.

Девушка переступила с ноги на ногу.

– Привет, – сказал Нокс. – Можно войти?

В его голосе было что-то такое, чего она не слышала раньше, хоть и была уверена, что он уже представал перед ней во всех ипостасях. Мрачный заключенный. Отчаянный защитник. Страстный любовник. Похоже, Нокс Каллаган был многогранной личностью.

Прошло несколько секунд, и Брайар моргнула, осознав, что до сих пор ему не ответила. Она стояла в дверном проеме, не зная, как поступить, и смотрела на Нокса с таким выражением, словно видела его впервые. Она действительно его не знала.

Наконец, прерывисто вздохнув, Брайар отступила в сторону. Нокс прошел мимо нее в квартиру.

Девушка закрыла дверь и заперла ее на замок. Затем затянула пояс халата. И твердо решила попросить Нокса, чтобы он больше не являлся к ней, не предупредив заранее о своем визите. Несмотря на все, что произошло между ними, Брайар не собиралась падать к его ногам, как только…

Она не успела произнести ни слова. Нокс схватил ее за отвороты халата и привлек к себе. Девушка тихо пискнула, когда он припал к ее губам. В ней тут же вспыхнула страсть. Брайар привстала на цыпочки, отвечая на его поцелуй. Руки Нокса оказались под ее халатом. Шероховатые ладони заскользили по коже ее спины и замерли.

На мгновение Нокс оторвался от ее губ и заговорил. Он прижимался лбом ко лбу Брайар и часто и прерывисто дышал.

– Даже не знаю, почему я здесь. Я ехал домой и вдруг оказался у твоей двери. – Он обвел горящим взглядом ее лицо и затряс головой. – Черт, ну конечно же я все знаю, – с явным отвращением произнес он.

Его рука проникла между ее ног. Это прикосновение заставило Брайар громко ахнуть. Девушка пришла в ужас: она была уже готова его принять. Нокс сунул в нее палец, и она снова ахнула, вцепившись в его плечи, чтобы не упасть.

– Я здесь для этого. Что скажешь?

Ее грудь болезненно сжалась. Воздух застыл в легких. Нокс спрашивал, согласна ли она на это. На секс. На траханье без всяких обязательств. Вот о чем он спрашивал у нее на свой обычный грубоватый манер.

Брайар открыла рот, чтобы сказать, что он должен остановиться. Ей хотелось объяснить ему, что она не из тех, кто занимается сексом с такими парнями, как он. Рассудок требовал от нее быть осторожной. Ей следовало включить голову и не позволять телу ею руководить.

Палец Нокса проник еще глубже, массируя точку, о существовании которой Брайар до встречи с ним даже не догадывалась. Неуловимую точку джи. Не такая уж она, как выяснилось, и неуловимая…

Брайар сдавленно что-то пробормотала и кивнула. Ее ноги дрожали и подкашивались, а внутри уже нарастал оргазм. Вот так просто. Нокс знал, что делать, как с ней обращаться.

– О боже, да! – всхлипнула девушка.

– Отлично! – прохрипел он.

Нокс обхватил ее одной рукой и легко оторвал от пола, прижимая к себе. Он прервал поцелуй, чтобы ненадолго зарыться лицом в ее волосы. Несколько мгновений он тесно прижимал девушку к себе, продолжая двигать пальцами между ее ног. Тер. Гладил. Проникал в нее и снова извлекал пальцы наружу, пока она, содрогаясь, не почувствовала, что рассыпается на части, прекращает свое существование…

Он прижался губами к ее волосам, и его пальцы выскользнули наружу. Испытывая к нему нежность, Брайар провела ладонью по его коротким темным волосам.

– Нокс, – прошептала она слегка дрогнувшим голосом, не совсем понимая, что с ним происходит.

Он поднял голову, и она узнала этот потемневший взгляд. В его глазах светился голод. Не выпуская ее из объятий, Нокс двинулся вперед, и Брайар кивнула, как будто убеждая себя в том, что все нормально, что это случится в последний раз. Она все еще испытывала потрясение и не понимала, что с ней только что произошло, но знала, что тоже хочет близости с ним.

Нокс отнес ее в спальню и, уложив на постель, снял с нее халат.

Опираясь на локти, Брайар передвинулась к изголовью кровати. Он навис над ней, пожирая голодными глазами, разглядывая ее так, словно пытался запомнить навсегда. С ним она чувствовала себя прекрасной. Такого с ней прежде не бывало. Бу довольно часто намекал на то, что ей не мешало бы сбросить несколько фунтов.

Нокс прикоснулся к Брайар, скользя ладонью по ее телу, по ложбинке между грудей и вниз, к центру живота. Он положил руку на ее холмик так уверенно, словно ее тело принадлежало ему, и она со стоном выгнулась ему навстречу.

Он присел на корточки между ее бедер, широко раздвигая их в стороны.

– Нокс! – вскрикнула Брайар, хватаясь за его нырнувшую вниз голову.

Его губы прижались к ней, и их давление, скольжение его языка по влажному шву снова заставили ее выгнуть спину. Никто никогда с ней такого не делал. Бу это было не нужно. Он предпочитал брать, а не отдавать.

Нокс довольно заурчал и снова припал к ней. Его ладони были прижаты к внутренней стороне ее бедер, и он смаковал ее, как будто она была деликатесом, которым следовало наслаждаться и который необходимо было проглотить весь без остатка. Брайар выгибалась и вскрикивала от каждого его прикосновения.

Прижав ладонь к ее животу, Нокс толкнул девушку обратно на матрас, не позволяя ей изворачиваться. Брайар застонала. Она уже ни о чем не беспокоилась. В этот момент для нее имели значение лишь собственные ощущения. Рот Нокса, прижатый к ее естеству, его палец, проникающий внутрь и касающийся заветной точки… все это мучило и поднимало ее все выше, навстречу новому оргазму, который вскоре заставил девушку коротко вскрикнуть.

Внезапно Нокс оказался на ней. Его ладони лежали на постели по обе стороны от ее головы, и он пил с ее губ страстные стоны. Он крепко целовал ее, еще больше усиливая ее наслаждение. Брайар захотелось, чтобы он в нее вошел.

Она обхватила ладонями его лицо, покрытое колючей щетиной, и пробормотала, задыхаясь:

– На тебе слишком много одежды.

Нокс улыбнулся и одним движением сдернул с себя рубашку и отшвырнул ее в сторону, обнажив изумительный торс, как будто закаленный в многочисленных битвах. Брайар села, скользя ладонями по его гладкой коже и обводя кончиками пальцев свирепого дракона.

– Когда ты это сделал?

– Перед тем как меня посадили. Мы с братом набили татуировки в последнюю ночь на свободе. Наверное, мы выпили лишнего. – Уголок его губ дрогнул и слегка приподнялся. – Мы выбрали дракона, потому что он умеет летать. – Нокс опустил глаза, следя за тем, как ее пальцы обводят его твердые мышцы, вырисовывающиеся под кожей. – Чтобы хоть какая-то часть нас была свободна.

– Теперь ты свободен, – прошептала Брайар.

По лицу Нокса пробежала тень.

– Ну да, только иногда я этого не чувствую. Временами мне кажется, что я все еще там… за решеткой.

Брайар нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

Он покачал головой и расстегнул джинсы, явно не в настроении продолжать разговор. Он сбросил их, и его нагота мгновенно заставила Брайар замолчать. Его большой и твердый орган вырвался на свободу, изгибаясь в ее сторону, как будто стремился поскорее в нее проникнуть. Из лежащих на полу джинсов Нокс достал презерватив и снова устроился между ее бедер.

– Ничего, – пробормотал он, снова завладевая ее ртом.

Он целовал Брайар до тех пор, пока она не забыла, о чем хотела спросить. Пока она не испытала тянущую боль между ног и не начала под ним извиваться.

– Нокс! – воскликнула она.

– Скажи это, – приказал он, и его глаза замерцали темным блеском, отчего он стал похож на зверя, только что покинувшего чащу.

Нокс потерся о ее складки, дразня своей медлительностью, хотя все его нависшее над ней большое тело гудело от напряжения и с трудом сдерживаемых животных инстинктов.

Брайар изгибалась под ним, ее голова металась из стороны в сторону. Девушка приподнимала бедра, стремясь поскорее с ним соединиться, но Нокс продолжал ее мучить. Зажав орган в руке, он потер им ее отверстие.

Она уже почти рыдала.

– Мне нужно…

– Что? – спросил он.

Его черты заострились, но от этого не перестали быть прекрасными.

– Мне нужен ты…

– Что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал, Брайар?

Теперь он касался ее отверстия, легонько надавливая на него своей разбухшей головкой.

– Трахни меня! – сдавленным голосом взмолилась она.

Не успела Брайар договорить, как Нокс полностью вошел в нее. Он был таким большим, что Брайар ахнула, глубоко вонзив ногти в его спину. Он вышел, почти до конца, а затем опять погрузился в нее. Брайар вскрикнула и прильнула к нему. Нокс на мгновение замер, давая ей возможность перевести дыхание.

Он медлил дольше, чем ей бы того хотелось, и девушка снова заерзала под ним, судорожно вздыхая и приподнимая бедра. С ее губ сорвался жалобный стон. Она слегка укусила его за грудь, не переставая двигать бедрами.

– Да, Брайар, продолжай, – подбодрил ее Нокс. – Теперь ты трахни меня.

Он перевернулся, и она оказалась верхом на нем. Он по-прежнему был в ней и крепко держал ее за бедра, сжимая их длинными пальцами.

Это была совершенно новая для нее поза. На мгновение Брайар растерялась, борясь с неловкостью и не вполне понимая, что делать.

– Я… Я не… – заикаясь, выдавила она из себя, опуская руки и опираясь ладонями на его грудь.

– Представь, что едешь на мне верхом, – подсказал ей Нокс. – Трахай меня так, как тебе хочется. Я хочу смотреть на тебя… ласкать тебя.

Его руки легли на ее груди, и сильные пальцы принялись играть с ее чувствительными бугорками.

– О-о-о!

Казалось, его руки волшебным образом соединены неразрывной нитью с ее промежностью. Брайар запрокинула голову, и ее пещерка начала пульсировать, стискивая погруженный в нее орган.

Нокс застонал:

– Да, да, вот так! Видишь, твое тело само знает, что делать… Оно знает, что ему нравится. А теперь попрыгай на мне…

От такой прямолинейности щеки Брайар вспыхнули, но в то же время она пришла в восторг. Опершись руками на его грудь, девушка приподнялась, а затем опустилась. Ее пронзили новые ощущения, которые, казалось, таились в глубине ее тела.

Она застонала и повторила это движение, потом наклонилась в поисках более удобного положения и вскрикнула, когда ее наиболее чувствительное местечко коснулось его живота. Брайар задрожала. Ее движения становились все более порывистыми и хаотичными.

– Да, малышка, да, – бормотал Нокс, тяжело дыша и стискивая ладонями ее ягодицы. – Взорвись для меня! Я хочу почувствовать, как ты кончаешь.

Он помогал Брайар поймать ритм, с силой впиваясь в нее пальцами и во время каждого движения вниз приподнимаясь ей навстречу.

Девушка затрясла головой, и волосы упали ей на лицо.

Она отвела спутанные пряди в сторону.

– Я… Я не могу…

Нокс нащупал ее набухший бутон и начал гладить и пощипывать его, одновременно приподнимаясь и опускаясь под ней. Ее ноги сжимали его, а он обхватил ее другой рукой за талию и подался вверх с такой силой, что Брайар взорвалась и рассыпалась на мельчайшие осколки. Девушке казалось, что ей уже никогда не возродиться в прежнем виде.

Она встретилась с горящим взглядом Нокса. Она сидела на его бедрах, и их глаза оказались на одном уровне. Эта поза показалась ей самой интимной из всех, которые они уже успели опробовать.

– Никогда не говори, что ты не можешь кончить. – Нокс сверлил ее взглядом. – Со мной это будет происходить каждый раз.

Брайар безмолвно кивнула. Ее тело расслабилось и обмякло, а он продолжал с силой входить в него. Нокс еще не закончил. Обхватив обеими руками ее талию, он приподнял Брайар легко, как перышко, заставляя двигаться. Его пульсирующий орган терся о ее трепещущие, обретшие сверхчувствительность стенки. Вскоре девушка снова стонала и задыхалась, впившись пальцами в его плечи.

– О, о, о… Боже…

– Еще, – приказал Нокс, чувствуя неумолимое приближение собственного оргазма, и его суровое лицо стало еще прекраснее.

Он с силой вошел в Брайар, и она сдалась на милость подхвативших ее мощных волн, нахлынувших на нее одновременно с его разрядкой.

Девушка обессиленно упала на Нокса, обхватив руками за плечи. Они оба часто дышали, прижавшись друг к другу. Наконец он осторожно высвободился и встал, чтобы избавиться от презерватива.

Когда Нокс вернулся, Брайар ожидала, что он попрощается и уйдет. Она знала: он чувствует себя виноватым за то, что в прошлый раз, проснувшись среди ночи, овладел ею без презерватива, и сомневалась, что он захочет остаться у нее до утра.

Но Нокс не ушел. Он выключил свет, улегся в постель рядом с ней и привлек ее к себе. Брайар вздохнула, наслаждаясь теплом его большого тела, и подумала, что может к этому привыкнуть. От этой мысли ей стало не по себе. Привязываться к нему было опасно. У них не было и не могло быть будущего. Девушка попыталась представить, как знакомит Нокса со своей сестрой, и ей стало плохо.

Брайар заставила себя встряхнуться. О постоянных отношениях речи не шло. Во всяком случае, Нокс не предлагал ей этого. После их последней встречи он даже не попытался с ней связаться. Ни звонков, ни сообщений. Поэтому все, на что она могла рассчитывать, – это его неожиданные появления на пороге ее квартиры. И последующий секс.

Она уснула в его объятиях, но Нокс пару раз за ночь будил ее поцелуями. Сначала он поцеловал ее в губы, а затем Брайар, проснувшись, обнаружила, что он ласкает ее промежность. Доведя девушку до бурного оргазма, Нокс вошел в нее, стимулируя своим огромным органом трепещущие стенки ее канала. Она кричала так громко, что соседи снизу начали стучать в потолок. Брайар Дэвис, богиня секса. Кто бы мог подумать, что она на такое способна?

На этот раз Нокс не забыл о презервативе. Он полностью себя контролировал, но был неумолим и неудержим. Он овладевал Брайар отчаянно, страстно, самозабвенно, как будто она была средоточием его желаний. К тому времени как Нокс занялся с ней любовью в третий раз, уже перед самым рассветом, у нее саднило между ног. Но Брайар не могла ему отказать.

Всякий раз, когда они сливались воедино, в ней словно расплетался какой-то тугой узел. Каждая следующая близость с ним была лучше, чем предыдущая, и Брайар не на шутку испугалась. Это становилось проблемой, учитывая то, что она уже давно пообещала себе ничего не бояться.

Причины, по которым они не могут быть вместе, по которым ей не следовало впускать этого мужчину в свое тело… в свою жизнь… меркли и расплывались. Превращались в смутные тени. Она подумает об этом позже. Когда вернется в реальность.

К тому времени как Брайар проснулась, солнце светило сквозь щели в жалюзи. Она явно опаздывала на работу. Но ей было все равно. В этот момент ее волновало лишь то, что Нокс ее покинул. Опять. Не сказав ни слова. Он ушел.