— Чем бы ты хотела заняться, Эмали? — спросил Джек. Мы лакомились картошкой фри, запивая ее лимонадом.

— Честно говоря, в последнее время у меня не так много свободного времени. Я очень загружена учебой. Кажется, что у меня уже никогда не будет и минуты, чтобы наслаждаться жизнью, — улыбнулась я.

Он ухмыльнулся. Боже, как он хорош.

— Да, мне знакомо это ощущение.

— А как ты обычно развлекаешься?

Он подсел ближе.

— Ты умеешь хранить секреты?

Я засияла.

— Конечно.

— Я пишу картины.

Я распахнула глаза от удивления.

— Да ладно? И какие же картины ты пишешь?

— В основном, пейзажи. Мне очень нравится рисовать.

— Впечатляет, — сказала я и кивнула в подтверждение своих слов. — И как долго ты увлекаешься живописью?

— С семи лет. Но большинство моих знакомых не знают, чем я занимаюсь. Это может испортить мою репутацию.

Я насупилась.

— Не знаю, с чего ты взял. Мне кажется, что это очень здорово.

Он захихикал.

— Да, но мои друзья-спортсмены так не думают.

— Да какая разница, что они думают? — я пожала плечами, потягивая напиток.

Он засмеялся.

— Если бы все было так просто в нашей жизни.

— Верно.

Он откусил бургер и начал рассматривать черты моего лица.

— Так вы с Рейнером друзья?

Я удивленно заморгала.

— А, да…друзья.

— Не думаю, что у такого, как он, много друзей.

— У такого, как он?

Джек поднял руки вверх.

— Нет, не в плохом смысле, — быстро добавил он. — Я имел в виду, что с виду он….сложный в общении.

— Да, бывает, но мы находим общий язык. Даже не могу объяснить, как.

— А вы давно дружите?

Так много вопросов. Странно.

— Уже четыре года. Ты его знаешь?

Джек пожал плечами.

— Раньше – да. Теперь не очень.

— Он неплохой парень.

Глаза Джека сверкнули, и казалось, что он выдавил из себя улыбку.

— Да, конечно. А вы рядом живете? Я видел, что вы вместе приезжаете в школу.

Я не могла понять, почему он хочет так много знать о Рейнере. Любопытно и то, что у моего друга какие-то проблемы с Джеком, у которого, кажется, миллион вопросов о Рейнере.

— Да, мы живем в двух шагах друг от друга. Именно поэтому мы и подружились когда-то.

Джек кивнул.

— Здорово, — и замолчал, пока мы не закончили ланч. — Идем?

— Ага, — улыбнулась я, вставая с места.

Мы долго гуляли по пляжу, а потом он отвез меня домой. Наш коттедж светился огнями, словно новогодняя елка. Это одна из причуд моей матери: она любит, чтобы везде было светло. Видимо, чтобы каждый, кто проезжает мимо, мог увидеть ее материальный статус. По правде говоря, это просто ужасно. Порой, ночью просто невозможно нормально спать.

— У вас отличный дом, — сказал Джек, внимательно его оглядывая.

— Спасибо.

Я оглянулась на маленький двухэтажный домик Рейнера, который всегда очень хорошо видно из моего жилища. Я заметила друга, стоящего у крыльца в компании друзей. Кажется, у них вечеринка. Когда отца нет дома, Рейнер часто устраивал такие посиделки. Я не знала, где сейчас его отец, но он определенно отсутствовал. Взгляд Джека последовал за моим, и мне показалось, что он приуныл, увидев Рейнера в обнимку с Мисси.

В моей груди снова возникло то странное чувство.

— Похоже, у него вечеринка, — пробубнил Джек.

Я пожала плечами, но в душе все горело от досады. Рейнер не говорил, что собирается устроить веселье. Не знаю, почему меня это беспокоит. Но я продолжала вести себя как ни в чем не бывало, словно ничего меня не тревожило. Оно и не должно, верно?

— Да, он часто их устраивает, — невнятно сказала я. — Хочешь войти?

— Да.

Мы вышли из машины, и я не упустила тот факт, что Рейнер провожает нас взглядом, пока мы идем по дорожке к дому. Я поприветствовала его легким взмахом руки, но он проигнорировал. Лишь пристально смотрел на меня. Возможно, все дело в платье, которое я на вечер одолжила у Евы. Когда мы подошли к парадной двери, я достала ключ и открыла ее.

В гостиной работал телевизор, но вокруг не было ни души. Моей матери все равно, кого мы приводим в дом, главное, чтобы он оставался чистым и первозданным. Отец всегда на работе, иногда я даже забываю, как он выглядит. Сестра всегда ходит куда хочет, и когда захочет. Обычно Ева возвращается домой позже меня, но сейчас я не знала, дома ли она.

— У вас великолепный дом, — сказал Джек, оглядываясь по сторонам. — Боже, он просто огромный.

— Да, — буркнула я, преодолевая огромную площадь гостиной, уставленной самой дорогой мебелью. — Пошли в мою комнату?

В его глазах возникло некое возбуждение, и он кивнул. Джек взял меня за руку и по моей коже прошел электрический ток. Мы поднимались по винтовой лестнице, и когда дошли до двери, Ева высунула голову и что-то мне прокричала, поскольку это единственное, что она умеет делать. Но, увидев Джека, она сразу замолчала. Он в изумлении широко раскрыл глаза, как и все парни при встрече с моей сестрой.

Ева - фантастически красивая девушка. Длинные светлые волосы, ноги от ушей, большая грудь, пухлые губы и голубые глаза, полные страсти. Я не встречала ни одного мужчины, который бы не считал, что она – восьмое чудо света. За исключением Рейнера. Он терпеть ее не мог, и это было взаимно. Они все время вели себя как кошка с собакой.

Я показала рукой на шее знак перерезанного горла, давая понять сестре, чтобы она не открывала свой большой ротик и не позорила меня. Она ошарашенно вытаращилась на меня.

— А, — сказала она, — я просто хотела узнать дома ты или нет. Продолжайте свои дела.

По-моему, это самая невинная пакость из всех, что он когда-либо говорила в мою сторону. Я схватила Джека за руку, он посмотрел на меня, и мы исчезли в стенах моей комнаты. Я включила свет и заперла дверь.

Джек оглядывался по сторонам, он был под впечатлением. У меня действительно огромная комната, свое королевское ложе, уборная, плюс место для отдыха. Не говоря уже о гигантском телевизоре, который я никогда не смотрю.

— Ничего себе, и это все твое? — спросил он.

— Да.

Я села на край кровати и стала наблюдать за тем, как он осматривает мои апартаменты. Когда он закончил, то посмотрел на меня с улыбкой. Затем подошел и расположился рядом. Какое-то время мы сидели в тишине.

— Что ж, спасибо за вечер, — сказала я.

Он повернулся.

— Эмали, если я попрошу разрешения поцеловать тебя, не будет ли это слишком поспешно?

Я открыла рот от удивления. Со мной никто никогда не разговаривал об этом так прямо. Я ожидала какого-то глупого разговора, неловкой тишины или его стремительного ухода. Так было бы более привычнее. Но нет, он просто хочет поцеловать меня. Сам Джек хочет поцеловать меня. Я даже не знала, как реагировать на это. В том смысле, что конечно, я хотела, чтобы он поцеловал меня.

— А! Нет, конечно не будет, — я сглотнула. — Ты можешь... Я имею в виду, да, конечно, я не против.

О, Боже, у меня заплетается язык.

Он улыбнулся и подвинулся ближе, взяв меня за подбородок. Мне было настолько приятно, что я задрожала. Он прижался ко мне и время остановилось. Его теплое дыхание скользило по моей коже, я замерла. Боже, как это восхитительно - ощущать подобную близость с человеком. Не успел Джек прильнуть к моим губам, как в окне раздался громкий стук. Мы с Джеком отпрянули друг от друга, я повернулась и увидела Рейнера, открывающего мое окно. Только не это!

Нет.

Нет!

— Рейнер! — прошипела я, когда он залез внутрь и встал перед нами, скрестив руки. — Какого черта?!

Джек неловко заерзал рядом со мной.

— Просто хотел посмотреть, чем ты тут занимаешься, — сказал Рейнер, бросая взгляд на Джека.

На нем были надеты стертые ботинки с болтающимися шнурками, потрепанные джинсы и облегающая черная футболка. Он выглядел мужественно и сексуально, как никогда. Сердце выпрыгивало из груди.

— Это тебя не касается, — рявкнула я. — Уходи, пожалуйста.

— Нет. Твой отец просил меня присматривать за тобой. Не думаю, что он бы обрадовался узнав, что ты здесь наедине вот с этим. — Он показал пальцем на Джека.

Он просто ужасный лжец. Моему отцу даже не нравится Рейнер, и он это знает. Так же моему отцу совершенно наплевать, чем я занимаюсь потому, что он хладнокровный болван.

— Думаю, мне пора, — сказал Джек, вставая с места.

— Да, я полностью с тобой согласен, — проворчал Рейнер.

— Рейнер! — завопила я. — Ты можешь уйти?!

— Нет.

Он все еще стоял, скрестив руки на груди. Я заскрипела зубами, от всей души желая его придушить. Джек повернулся ко мне и улыбнулся.

— Пусть он ведет себя как идиот. Мы прекрасно провели время, и его бесит, что он не может это контролировать. Я тебе позвоню, ладно?

— Ты что сказал, мать твою? — заорал Рейнер.

Я вскочила и положила ладонь ему на грудь.

— Хватит, — резко сказала я.

Джек внимательно посмотрел на Рейнера, затем подошел и поцеловал меня в щеку.

— Спокойной ночи, красавица.

Я мрачно вздохнула.

— Доброй ночи, Джек.

Он открыл дверь и вышел. Как только дверь закрылась, я принялась ходить вокруг Рейнера.

— Ты о чем вообще думал?

— Я? — закричал он. — Это ты о чем думала?! На первом же свидании позволяешь ему себя лапать!

— Он не лапал меня, тупица! Мы хотели поцеловаться, и у нас никогда не получилось бы зайти дальше потому, что приперся ТЫ и повел себя, как идиот!

— Он не должен был здесь находиться, Эми.

— А знаешь, что? — закричала я охрипшим голосом. — Меня все это достало, Рейнер. Надоело! Ты не в праве решать, с кем мне быть, и меня тошнит от твоего мерзкого поведения! Уходи!

— Боже, да я просто хотел…

— Проваливай, я сказала! Я устала от тебя! Просто! Уйди! Отсюда! К чертовой! Матери!

Он уставился на меня в недоумении, поскольку я никогда не позволяла себе так кричать на него.

— Господи, Эми, я не думал, что это все так много значит для тебя.

— Конечно, ты не думал! — орала я, и мой голос сорвался. — Ты же всегда целовался, с кем хотел. Встречался, занимался любовью! У меня же ничего этого не было, потому что я была никому не нужна! Никто не хотел… — мой голос задрожал и Рейнер подошел ближе. — Я никому никогда не нравилась, как девушка. Я недостаточно привлекательна. Не достаточно хороша. Не пользуюсь популярностью в обществе. Джек просто хотел меня поцеловать. Он захотел дать мне то, что никто не может дать, а ты взял и лишил меня этого. Это не справедливо. Возможно, это был мой единственный шанс. И ты его от-т-т-т-т-нял.

Он подошел еще ближе так, что наши глаза оказались на одном уровне.

— Ты во многом ошибаешься. Ты прекрасна, и заслуживаешь всего этого, и даже больше. Боже, Эми, ты - лучшая девушка из всех, кого я знаю. И если ты полагаешь, что он единственный, кто захочет дать тебе эти отношения, то ты глубоко заблуждаешься. Но я все понял. Ты хотела этих эмоций, а я все разрушил. И у меня есть только один способ все исправить.

— Ты уже ничего не сможешь сделать, — прошептала я, взмахнув рукой.

Он взял меня за подбородок и поднял мое лицо, наши глаза встретились.

— Могу. Я сам могу дать тебе то, что отнял.

Не успела я возразить или просто сказать что-либо, как он сделал шаг вперед и в это же мгновенье прильнул к моим губам. Я была настолько шокирована, что просто стояла как истукан. У него невероятно сексуальные губы и он восхитительно пахнет. Не раздумывая, я ответила на поцелуй, позволив его языку проникнуть внутрь. Я никогда раньше не целовалась, и это чувство было мне незнакомо. У него был мягкий язык, а губы теплые и слегка шершавые.

Это было приятно.

Очень приятно.

Не успела я насладиться своими ощущениями, как через секунду Рейнер отпрянул. Мы учащенно дышали и, когда наши глаза снова встретились, где-то далеко, в тайниках моего сердца, что-то кольнуло. Может, это просто чувство нежности к другу. Я всегда обожала Рейнера. И всегда буду. Да, все дело в этом.

Я вяло улыбнулась, и он ответил мне ленивой полуулыбкой. Неожиданно он поцеловал меня в лоб, а затем развернулся и направился обратно к окну, из которого пришел.

— Я больше никогда не позволю себе все испортить, Эми, — сказал он, открывая окно. — Ты заслуживаешь все, о чем мечтаешь.

После этих слов он ускользнул.

В моем сердце снова что-то кольнуло.

~*~*~*~

— Так, давай разберемся, — сказал Кенни, подпрыгивая рядом со мной, когда мы шли в школу в понедельник. — К тебе пришел Джек, который намеревался тебя поцеловать, но вмешался Рейнер. Все кончилось тем, что именно он и стал тем, кто подарил тебе первый поцелуй?

Я пожала плечами.

— Что-то вроде этого. Он просто старался быть хорошим после того, как испортил мой первый поцелуй.

— Хм, а, может, он сделал это потому, что сам захотел?

— Нет, дружище. Мы с Рейнером друзья. Поверь, это был всего лишь дружеский поцелуй.

Не считая языка. Боже, я никак не могла избавиться от мыслей о его языке.

— Или… — сказал Кенни. — Ты ему нравишься.

— Говорю тебе, я хорошо его знаю. Это не так. Он на сто процентов увлечен Мисси.

Кенни фыркнул.

— Вот шлюшка.

— Верно, — ухмыльнулась я.

Мы зашли на территорию школы, и Кенни отделился от меня, направившись к ребятам, которые играли в шахматы перед занятиями. Я пошла в другую сторону, плутая среди припаркованных машин, чтобы добраться до парадного входа в здание. Я была практически у цели, когда почувствовала, как чья-то рука схватила меня за запястье и потянула назад. Вскрикнув, я резко повернула голову назад и увидела Мисси в компании подружек, которые стояли у ярко-желтой машины.

— Могу я чем-то помочь? — невнятно пробормотала я, глядя на нее.

— Да, можешь, — сказала она, поставив руки в боки. — Я хочу знать, что у тебя с моим парнем.

— Твоим парнем? — я усмехнулась.

Она отбросила свои идеальные волосы на не менее идеальные плечи.

— Да, Рейнер – мой парень.

Я закатила глаза. Рейнеру не мешало бы знать, как она кичится при всех, называя его так.

— Рейнер – мой лучший друг. Смирись с этим.

— Да, — ответила Мисси с горькой усмешкой на лице. — Однако, хочу, чтобы ты знала, что мне это все не по душе. Я терпеть не могу, когда у моего парня друзья женского пола, особенно, когда он, оставляя меня, лезет к ней в окно….

— Он всегда приходит ко мне через окно, — язвительно ответила я. — Фактически, он проводит много времени со мной в одной кровати.

      Лицо соперницы покраснело от ярости, и она кивнула своей громадной мужеподобной подруге, которая быстро подошла, и не успела я понять происходящее, как она сильно толкнула меня на ближайшую машину. Я больно ударилась затылком. Гигантская девица крепко меня держала, а Мисси прошипела мне прямо в лицо:

— Слушай сюда, чокнутая уродливая маленькая дурочка. Рейнер мой. Мне не нравится твое присутствие в его жизни, и просить дважды я не буду. Это последнее предупреждение. Держись от него подальше. Прекращай вашу дружбу, иначе будешь отвечать передо мной по полной программе.

— Перед тобой?! — сказала я, тяжело дыша. — Или перед твоей мужиковатой подружкой? Потому что, как я посмотрю, сама по себе ты никакая, поэтому и наняла себе гориллу из местного зоопарка, чтобы та выполнила за тебя всю грязную работу.

Ладно, возможно, я сама напросилась на удар в живот, который получила от этой громадины после своих колких комментариев.

Из моего рта вырвался хриплый возглас, и я почувствовала боль в области живота и ребер. Резкую и сильную.

Это уже совсем не хорошо.

— Что ты на меня сказала? — заревел громила.

— Всего лишь правду, — сказала я, задыхаясь.

Горилла нанесла еще один удар, на этот раз с большей силой. Земля ушла из-под ног, и я не устояла, когда она меня отпустила. Невыносимая боль пронзила живот и по моим щекам потекли слезы.

Мисси опустилась передо мной на корточки и грозно прокричала:

— Держись от него подальше! Следующий раз будет гораздо хуже!

Она присоединилась к друзьям и все они исчезла в здании школы.

Великолепно. Просто супер.

~*~*~*~

Я не могла встать, поскольку все чертовски болело. Прозвенел звонок, все разбежались, кроме меня. Я сидела, прижавшись к чужой машине, тяжело хватая ртом воздух. Болел живот. Наверное, там образовывался один или два синяка. И, возможно, было сломано ребро. Да, та деваха умеет бить. Мне нужно было подняться, поехать домой и отдохнуть от всего случившегося. Это послужит мне уроком. Впредь буду знать, как открывать рот.

Мое внимание привлек звук громыхающего пикапа. Я вскинула голову и увидела Рейнера, паркующего свою машину. Как всегда, опоздал. И, конечно же, надо было ему выбрать именно сегодняшний день, когда я совсем не хотела, чтобы он видел меня. Я попыталась сдвинуться с места, но было очень больно. Может, я буду выглядеть как обычно, если просто буду сидеть, притворяясь прогульщицей уроков.

Я видела, как он выпрыгивает из машины. За ним последовали друзья. Они курили и смеялись, ничего не замечая. Я надеялась, так и будет. Они начали уходить, как вдруг один из приятелей, кажется, его зовут Джимми, сказал:

— Рейнер, а это не твоя ли подруга там сидит?

Рейнер повернулся и уставился на меня. Я заметила, что он прищурился. Обалдеть. Просто фантастика. Он махнул рукой друзьям, бросил рюкзак в кузов пикапа и подбежал ко мне. Когда друг остановился прямо передо мной, его карие глаза как будто сканировали меня. А потом он спросил:

— Что ты здесь делаешь, Эми? Урок уже идет.

— А! — сказала я, болезненным голосом. — Я просто…решила немного проветриться.

У меня совсем не получалось врать.

Он нахмурился.

— Проветриться? Не думаю. Я очень хорошо тебя знаю. Говори, чем ты тут занимаешься?

Черт.

— А, я…просто упала. Ушибла лодыжку.

— Черт, — выругался Рейнер, опускаясь на колени. — Ты должна была позвонить мне.

Он поднял мою лодыжку и осмотрел ее. Рейнер нахмурился поняв, что в месте ушиба нет никакой опухоли. Он поставил мою ногу на место и поднял другую, из-за чего я слегка дернулась. От боли из меня вырвался дикий стон, и, не успев подумать, я прижала руку к животу. Он оставил мою лодыжку и потянулся к футболке. Я попыталась отбросить его руку, но он был быстрее меня. Когда Рейнер оголил живот, его глаза стремительно наполнились дикой яростью. Он увидел формирующуюся гематому.

— Да что, черт возьми, случилось?!

Я взмахнула рукой.

— Я просто упала.

— Чушь! Ты что, думаешь я совсем идиот? Мой отец сто раз бил меня в разные места, я прекрасно знаю, когда синяк появляется именно от кулака, а не просто от того, что человек споткнулся. Кто это сделал?

— Рейнер, прекрати. Со мной все хорошо.

Его глаза налились кровью, и он рявкнул:

— Я спрашиваю, кто это сделал, Эмалия?!

— Я не знаю.

— Врешь!

— Рейнер, прошу тебя, — вымолвила я, и к моему ужасу, по моей щеке скатилась слеза.

— Черт, — сказал он, наклонившись и взяв меня на руки. — Извини.

— Почему ты несешь меня? — с трудом спросила я сквозь слезы.

— Потому, что тебе больно. Я отвезу тебя в больницу.

— Не нужно в больницу, — возразила я. — Мне просто нужно поспать.

Он недовольно посмотрел на меня.

— У тебя могут быть повреждены внутренние органы.

— Все в порядке. Пожалуйста, Рейнер. Просто отвези меня домой.

Он посмотрел на меня сверху и сжал челюсти.

— Я так понял, ты не собираешься говорить, кто это сделал? Эми, мне все это не нравится. Мне чертовски это не нравится.

— Я знаю, — спокойно сказала я.

Он осторожно положил меня в пикап, и я сморщилась от боли, когда мне пришлось пошевелиться.

Мы оба больше не говорили на эту тему. Но я знала, как он беспокоится.

Я просто не могла признаться, кто это сделал.