— Ну, пожалуйста, Ева, будь человеком, — жалобно обратилась я к сестре, стоявшей позади меня. Мы смотрели друг на друга в зеркале.

— Эмали, ты не доверяешь мне? — разулыбалась она, в глазах бегали чертики.

— Доверяю, но мне не хотелось бы выглядеть клоуном на свидании.

Сестра вздернула брови.

— Я не сделаю ничего такого.

— Хотя бы раз в жизни веди себя как сестра.

На мгновение глаза Евы сверкнули, и она кивнула.

— Мали, я не собираюсь уродовать тебя. Обещаю.

Мы снова обратили взгляд на зеркало. Ева взяла мои волосы и пропустила пальцы сквозь светлые короткие пряди.

— Не знаю, можно ли сделать из этого шедевр, но я постараюсь обеспечить хотя бы стильную укладку.

У меня были волосы до плеч. Я носила такую длину из практичных соображений: за длинными было лень ухаживать.

— Ладно, — насторожилась я.

— Доверься мне, должно получиться красиво.

— Очень надеюсь, поскольку самой мне никогда не справиться.

Ева достала выпрямитель для волос и включила его в розетку. Она нанесла мусс, и начала разговор, параллельно продолжая заниматься прической.

— Джек – это и есть тот парень, что приходил на неделе?

Я кивнула.

— Которого Рейнер отправил восвояси?

— Ты что, слышала? — вздохнула я.

— Сложно пропустить такое мимо ушей.

— Хм, согласна.

Ева провела утюжком по волосам, и я ощутила приятное тепло.

— Почему он так повел себя? — не успокаивалась Ева.

— Кто? Рейнер?

— Да.

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Он сказал, что проявляет бдительность по отношению ко мне.

— Мали, а тебе не кажется, что иногда людям все-таки нужно доверять? Возможно, он знает, о чем говорит.

— Все может быть. Но я не собиралась спать с Джеком, я ведь не настолько глупа.

Ева безмолвно кивнула и продолжила заниматься укладкой. Неожиданно в комнату заглянула мама. Она ошарашенно посмотрела на нас обеих, поскольку мы с Евой достаточно редко находимся вместе. Мы абсолютно разные и единственная причина, по которой моя сестра согласилась помочь – ее страсть к моде. Что может быть лучше внешнего преображения? По-моему, сегодня случилось наше самое длительное общение со времен детства.

— И чем это вы занимаетесь, девочки? — спросила мама. Она великолепно выглядела в жакете персикового цвета, надетом поверх гофрированного кремового топа.

— Эмали идет на свидание, — подчеркнула Ева.

Мама изумилась.

— Неужели?

Она думала, что я лесбиянка что ли? Хотя, не стоит ее винить. По правде сказать, я сама никогда не демонстрировала свою заинтересованность в мальчиках. Не потому, что мне было все равно, просто я не знала, как себя вести. Куда проще держаться особняком, нежели делать попытки оказать кому-то знаки внимания.

— Да так, ничего особенного, — я раскраснелась.

— Что ж, тогда тебе нужно надеть что-нибудь приличное, — глаза матери загорелись.

Ну вот, началось.

— Нет, мам, — с тоской простонала я. — Пойду в джинсах.

— Ты не можешь идти в джинсах! — от удивления мама начала хватать ртом воздух.

— Почему же?

Господи, как же забавно она выглядела.

— Нравится тебе это или нет, но сегодня я просто обязана тебе помочь. Если ты хочешь произвести впечатление на молодого человека, ты должна выглядеть сногсшибательно.

На молодого человека? Боже! Убейте кто-нибудь меня прямо здесь и сейчас.

— Хорошо, мам. — вздохнула я, понимая, что, если ей что-то взбрело в голову, то бороться бесполезно. И, что ни говори, приятно получать какое-то внимание от сестры и матери.

— Слушай, у меня есть шикарное платье, — сказала Ева, заканчивая с моими волосами. — Сейчас принесу.

Ева убежала, и мама встала на ее место. Расправляя мои локоны, она сказала:

— У тебя прекрасные волосы, Эмали, тебе следует отрастить их.

Я принялась рассматривать свою шевелюру в зеркале, и, мне показалось, что у меня действительно неплохие волосы. Чаще всего я носила хвост, но сейчас они элегантно лежали на плечах, кончики подкручены. Мило. Челка уложена на бок, немного прикрывая один глаз. Я с трудом узнавала себя в отражении.

— Повернись, я нанесу немного макияжа.

О, нет.

Терпеть не могу «боевой раскрас».

Мама развернула кресло и начала копошиться в выдвижном ящике Евы до тех пор, пока не нашла элитную косметику, без которой моя сестра никогда не выходила из дома. Мама взяла стул и расположилась напротив меня. Мягким пуфом она нанесла тональный крем, пудру и румяна. Все это время я сидела с закрытыми глазами, пока она не попросила открыть их, чтобы накрасить ресницы тушью.

Спустя двадцать минут, мама торжественно заявила:

— Ну, вот, готово. Эмали, ты просто прелестна.

Я взглянула на Еву, которая ошарашенно выпучила глаза.

— Ничего себе, сестренка! Просто отпад!

С необычайным волнением я все-таки решилась повернуться к зеркалу. То, что я увидела привело меня в состояние оцепенения: девушка напротив не имела ничего общего со мной. Я бы никогда себя не узнала. Зажмурившись несколько раз, я посчитала, что мне просто померещилось. Так и есть, мне точно померещилось, потому что эта девушка выглядела такой же красавицей, как Ева. И даже больше. Никогда бы не подумала. Теперь мои голубые глаза с легким зеленоватым оттенком казались еще ярче в свете серо-бронзовых теней для век. Тушь значительно удлинила ресницы и придала глазам соблазнительный взгляд. Легкие румяна на скулах, розовый переливающийся блеск на губах - словом, я выглядела… очень симпатичной. Ева помахала платьем передо мной, и я отвлеклась от зеркала.

— А, — вымолвила я, дрожащим голосом, поскольку терпеть не могла платья, и что еще хуже, я не переносила короткую длину.

— Поверь мне, если ты хочешь произвести впечатление, ты просто обязана это надеть.

Я бросила взгляд на черную ткань и нервно сглотнула. Однажды Ева уже надевала этот наряд и выглядела просто фантастически, но я….

— Хм, у меня не такие изящные формы.

— И не забудь надеть туфли, — велела мама.

Дрожащими пальцами я взяла платье и крепко в него вцепилась, в то время как Ева скрылась в своем шкафу.

— Даже не знаю…

— Расслабься, — сказала мама. — Твоя сестра знает, о чем говорит.

Я сделала глубокий вдох и направилась в ванную комнату, чтобы переодеться. Скинув джинсы и футболку, я скользнула в платье, которое плотно обтягивало грудь, приподнимая ее так, что взору любого человека открывалось мое пышное декольте. Облегая от верха до талии, ткань свободно струилась до линии колен. Фасон в стиле 50-х смотрелся очень эффектно.

Набрав полные легкие воздуха, я повернулась к зеркалу и затаила дыхание.

Отражение…Это совсем не я…Нет! Ведь я настоящая и близко не стою рядом с Мисси и Евой. Однако, девушка в зеркале - из тех, кого мужчины провожают взглядом. Этого просто невероятно!

— Ну что? — спросила Ева, заглядывая ко мне и тут же замерла на месте. — Ничего себе! Вы только посмотрите на нее!

— Что? — выдохнула я

Ева взяла меня за плечи и повернула к себе.

— Так, пойдем, твой кавалер только что прибыл.

Сердце бешено забилось.

— Не знаю, это ведь просто вечеринка и….

— Поверь, ты сразишь всех наповал.

Я сглотнула и взяла туфли, что Ева протянула мне. Это были босоножки на пряжках металлического цвета и, слава богу, с небольшим каблуком. Я быстро надела их и схватила из рук Евы сумочку, соответствующую моему наряду.

— Смотри, не испорти мои вещи, иначе я надеру тебе задницу, — предупредила Ева, когда я убегала.

Ну вот, теперь я узнаю свою сестру.

Взмахнув рукой, я бросилась вниз по лестнице, стараясь не споткнуться. Спустившись, я увидела Джека и растерялась. Он выглядел просто потрясающе в джинсах оттенка «деним» и черной облегающей футболке. Когда он увидел меня, на смену очаровательной улыбке пришло изумление, переходящее в нежность. В его глазах была искренняя теплота.

— Эмалия, — выдохнул Джек. — Ты…Вау! Просто обалдеть!

Впервые в жизни я смущенно улыбнулась, и, честно говоря, совсем не знала, что делать. Увидев мою растерянность, Джек осторожно положил руки мне на плечи и коснулся губами лба.

— Ты потрясающе выглядишь.

— Спасибо, — прошептала я.

— Пойдем?

Я уловила торжественную улыбку матери. Она делала это впервые, и от этого на душе стало очень тепло. В груди все затрепетало, и я улыбнулась ей в ответ. Наконец, Джек повел меня к выходу. Мы оказались у автомобиля с откидным верхом, и молодой человек открыл для меня дверь.

— Прошу, моя леди, — ослепительно улыбнулся он.

— Благодарю Вас, сударь.

Я села в машину, и Джек, обойдя ее с другой стороны, уселся на водительское сиденье. Мы резко тронулись с места, и я засмеялась от удовольствия, почувствовав дуновенье ветра в волосах. Джек тоже рассмеялся и взял меня за руку. Я чувствовала неописуемый восторг. Казалось, что это был лучший момент моей жизни. Весь путь до студенческого общежития, где намечалась вечеринка, мы болтали и хохотали.

— Ну что, готова? — спросил Джек, выходя из машины.

— Да.

Я ужасно волновалась. А что, если кто-то будет подшучивать надо мной? Вдруг все подумают, что я - просто ходячее недоразумение?

Это меня до смерти пугало, но в то же время приятно будоражило. Джек открыл дверь с моей стороны и протянул руку.

— Ты точно готова?

— Не знаю.

Он улыбнулся.

— Держись рядом, я позабочусь о тебе.

Ага, очень на это надеюсь.

~*~*~*~

— Эта общага просто огромная, — поделилась я с Джеком, держа его за руку, когда мы входили в помещение.

— Да. Мне не терпится скорее поступить в колледж, чтобы поселиться здесь.

— Мне тоже, — улыбнулась я, потягивая пиво из красного пластикового стаканчика, что принес Джек.

— Послушай, — он развернулся ко мне и положил руки на мои бедра. — Я хочу поблагодарить тебя за то, что согласилась пойти.

— Спасибо, что пригласил, — ответила я, пристально глядя в его глаза.

— Ты мне очень нравишься, Эмалия, — томно произнес он.

— Взаимно.

— Я понимаю, что мы встречались всего лишь несколько раз, но в тебе есть что-то такое…..И я подумал…А что если?…Не знаю…Скажи, как ты смотришь на то, чтобы стать моей девушкой?

О. Боже. Мой. Джек хочет, чтобы я стала его девушкой!

— Мне нужно подумать, — игриво улыбнулась я.

— Знаешь, — Джек подошел ближе. — Я ведь так и не поцеловал тебя тем вечером.

— Да, как-то не сложилось, — выдохнула я.

Сердце колотилось от предвкушения поцелуя, а еще от того, что поцелуй Джека забрал себе Рейнер. Как и раньше, я все еще хотела поцеловаться с Джеком. Очень. Его пальцы скользили от моих бедер вдоль всего тела, и я ощущала легкую дрожь. Мне никогда не оказывали такого внимания, поэтому я находилась в какой-то туманной прострации.

— Могу я сделать это сейчас? — прошептал Джек и провел пальцем по моей щеке.

— К-к-к-к-к-конечно.

Он подошел так близко, что наши тела соприкоснулись, а его мужские руки продолжали путешествовать по моим изгибам. Я встрепенулась и вцепилась в футболку Джека. Он поднял голову, и в предвкушении поцелуя я закрыла глаза.

Первое прикосновение его губ…как бы это сказать…разочаровало меня. Я была настроена на самый страстный момент, но чего-то не хватило. Я не чувствовала трепета в сердце. Не было ощущения того запаха, который будоражил все мои чувства. Не хватало знакомого мне аромата….

О, Боже.

Я вспомнила запах Рейнера.

Язык Джека плавно устремился навстречу моему, и я ответила на поцелуй, отчетливо понимая, что все совсем не так. Если бы Рейнер никогда не целовал меня, возможно, это был бы фантастический момент, но мои ожидания не оправдались. Дело не в том, что Джек не умел целоваться. Отнюдь. У него нежные губы. Он все делает правильно, но не хватало одной очень важной вещи.

Искры.

Может, просто нужно время? Ведь мне нравился Джек, действительно нравился. Он хотел, чтобы я стала его девушкой, и это более чем взаимно. Чем больше времени мы будем проводить вместе, тем более страстными станут поцелуи с ним, я уверена.

— Привет, мудила!

Я даже не успела понять, что происходит, как мой кавалер резко выскользнул из моих объятий. Стремительно развернувшись, я увидела Рейнера, который уже успел ударить Джека по лицу. Так, надо взять себя в руки.

— Какого хрена ты целуешь какую-то телку, когда у тебя сейчас должно быть свидание с Эмали?

Так, приехали.

Мой друг даже не понял, что Джек целует именно меня.

— Рейнер, — мой голос задрожал.

Он резко остановился, на мгновенье его кулак словно застыл в воздухе. Яростно дыша, он отпустил Джека, из губы которого сочилась кровь, и повернулся ко мне. Внимательно осмотрев с ног до головы, замер. В его взгляде не было той нежности, которая присутствовала в глазах Джека. Вместо этого, на его лице выражался подлинный ужас. Он определенно не в восторге от всего происходящего. Рейнер смотрел на меня как на чужую.

— Эмали?

Я сглотнула.

— Ты что натворила со своим лицом, черт возьми?

В моих глазах появилась боль, я чувствовала, что он разъярен.

— Вообще-то, у меня свидание, — прошептала я, пытаясь справиться с нарастающим чувством бешенства.

— Свидание? — он рассмеялся в голос. — Ты выглядишь как дешевая копия своей шлюхи-сестры. Что взбрело тебе в голову?

Я больше не могла этого выносить.

Просто не могла.

Сделав резкий выпад, я зарядила Рейнеру звонкую пощечину, голова которого откинулась набок, и он зашипел от боли.

— Пошел нахрен, Рейнер! — отчеканила я. — Катись ты ко всем чертям! Да, как ты смеешь?! — мой голос сорвался, и я почувствовала приближающиеся горячие слезы. Рейнер ошарашенно вытаращил глаза. — Сегодня, — прохрипела я, — сегодня даже мама мной гордилась, моя сестра впервые за долгое время нормально общалась со мной, и он тоже, — я указала на Джека, — все они сочли меня красивой! Но ты, как всегда появляешься и все разрушаешь! Ты и твоя идиотка-блондинка! С меня хватит!

Я резко развернулась и ушла. Было слышно, как Рейнер зовет меня.

Минуя людей, я выбежала на улицу, по щекам текли слезы. Не успела я перейти дорогу и направиться в сторону большого зеленого парка, расположенного рядом с общежитием, как Рейнер тут же нагнал меня. Вокруг гуляли влюбленные пары, которые мило общались и целовались.

— Подожди, Эми, — Рейнер сновал вокруг меня.

— Пошел ты! — закричала я.

Все прохожие мгновенно отвлеклись от своих дел и посмотрели на нас.

— Эй ты, псих ненормальный, оставь ее в покое! — крикнул Джек.

— Сгинь! — заорал Рейнер, прижимая меня ближе к себе.

Джек взглянул на меня.

— Эмалия, ты не должна позволять ему так с тобой обращаться.

— То, что мы делаем – не твоего гребанного ума дело. Проваливай!

Джек отрицательно покачал головой и снова взглянул на меня. В ушах звенело, я была не способна вымолвить даже слова. Мне хотелось побежать к Джеку, хотелось поколотить Рейнера, но все, что я могла - просто стоять…с чувством глубокой усталости от всего, что происходит в моей жизни.

— Что ж, до встречи, — яростно выпалил Джек, и стремительно исчез.

Боже, я ранила его. Вырвавшись из рук Рейнера, я хотела догнать Джека, однако Рейнер крепко обхватил меня за талию и дернул назад.

— Не делай этого, — приказал он мне на ухо. — Ты должна выслушать меня.

— Нет, — мой голос ослаб. — Не хочу, отпусти меня, Рейнер. Все кончено.

Он проигнорировал мои слова, поднял на руки и отнес в темное и безопасное место под кроной деревьев, где никто не мог бы нас услышать. Рейнер поставил меня на землю, но его руки все еще находились у меня на поясе, так что я не могла сопротивляться.

— Нам нужно поговорить прямо сейчас, Эми.

— Нет, — ответила я, отталкивая его. — С меня достаточно всех этих гребанных разговоров.

— Это была Мисси, не так ли? Это она ударил тебя тогда?

— Нет, Рей, — прошипела я. — Это была ее сучка-подружка. Она била меня, в то время, как Мисси угрожала, чтобы я держалась от тебя подальше. Еще вопросы есть?

Я пожалела, что все это ляпнула, но дикая злость из-за всего происходящего не позволила мне сдержаться. Рейнер тихо простонал, но все-таки продолжил:

— Зачем ты это сделала? Почему ты позволила этому козлу изменить тебя?

— Изменить меня? — я горько усмехнулась. — А! Ты имеешь в виду то, что я нарядилась сегодня?

— Ты не такая.

— Нет, — фыркнула я, — конечно, это не я, Рейнер! Ты хотел бы, чтобы я всегда оставалась пацанкой, которая спит с ботаниками. Ты ведь считаешь это – единственное, что мне остается.

— Прекрати! — рявкнул он. — Я совсем так не считаю.

— Сегодня мне позволили почувствовать себя привлекательной, — мой голос дрогнул. — Я никогда в жизни подобного не испытывала, а ты…ты пришел и просто…

— Просто что?

— Заставил меня почувствовать себя уродиной.

От досады он со свистом втянул в себя воздух.

— Ты прекрасно знаешь, что я так не считаю.

— Ты практически обозвал меня шлюхой!

Рейнер промолчал.

— Тебя действительно беспокоят перемены во мне?

Он снова ничего не ответил.

— Все дело в контроле, Рейнер, не так ли? Тебе нравится иметь рядом с собой человека, которым ты будешь крутить, как марионеткой?

— Черт, Эмали, ты знаешь, что не в этом дело!

— А в чем тогда дело?! Ты ведешь себя как истеричный папаша.

Рейнер снова замолчал.

— Боже, Рейнер, если ты хочешь меня оттолкнуть, почувствовать себя некрасивой, тогда хотя бы скажи почему?

— Я теряю тебя, ты можешь понять или нет?! — рявкнул он так, что я подскочила.

— Ч-ч-ч-что?

— Да, я теряю тебя! Он делает тебя другой! Черт, Эмали, ты - самое светлое, что есть в моей жизни. А это. — Он махнул в сторону моего наряда. — Это все не твое! Ты из тех девушек, которым наплевать, что о них подумают. Ты всегда была моей напарницей во всех «темных» делах. Ты единственная, кто меня понимает. Ты, черт возьми, мой лучший друг! А теперь я теряю тебя! Я не….

— Что? — тихо промолвила я.

— Я не готов к этому.

— Рейнер….

— Да, когда ты найдешь парня, и я тоже влюблюсь в кого-нибудь, мы потеряем друг друга так или иначе. Но Эмали, ты чертовски нужна мне! Я не знаю, как жить, если тебя не будет в моей жизни. Ты…Черт! Да пошло все нахрен!

Он резко отпустил меня и умчался. Я была настолько поражена его порывом, что не могла говорить, и просто осталась стоять на месте. Он дошел до лесополосы, грязно выругался, развернулся на месте и быстро направился обратно ко мне.

Рейнер подошел, положил руку сзади на мою шею и прижался губами к моему лбу. Я закрыла глаза.

— Ты ослепительно красива. Прямо здесь и прямо сейчас. Ты прекрасна настолько, что дух захватывает. Я должен был сказать тебе это.

На этом он развернулся и ушел, оставив меня в полном замешательстве.