— Мама!? — закричала я, когда женщина внезапно упала на землю.

Из уголка ее рта потекла пена. Кровавая и отвратительная пена. Глаза закатились, тело начало биться в конвульсиях. Скорее всего, она приняла слишком большую дозу наркотика и наступила обратная реакция. С каждым разом мать все сильнее теряла себя, но на этот раз все зашло слишком далеко. Раскинув руки, она пыталась сделать вдох, и я застыла на месте. Нужно было подойти к ней, но, находясь в полной прострации, я просто не могла пошевелиться. В голове неустанно пульсировали ее слова, которые преследовали меня на протяжении многих лет. Все мои воспоминания – лишь темнота.

— Вот увидишь, ты тоже станешь проституткой, Эддисон. Тебе суждено стать королевой шлюх.

— Ты - бездарное отродье, заноза в заднице!

— Ты никогда ничего не добьешься! Тобой никто не будет гордиться! Ты – ничто!

— Шлюха!

— Проститутка!

— Мразь!

— Джаспер как раз тебе подходит, он научит хорошим манерам.

Я моргнула, чтобы смахнуть слезы, и по щекам быстро потекли соленые ручейки. Все мои воспоминания однообразны от начала и до конца. Мать никогда не поддерживала, не верила в меня. Она повела себя равнодушно даже в тот ужасный день, когда Джаспер впервые протянул ко мне свои грязные руки. Мне было всего лишь тринадцать лет, я истекала кровью после изнасилования, но мать лишь сказала взять себя в руки. Эта женщина никогда не могла дать мне то, что дает любая нормальная мать своему ребенку - любовь.

Тело женщины билось в конвульсиях, кожа посинела, и вдруг я осознала, что совсем не хочу помогать ей. Я просто наблюдала, как из нее ускользает жизнь.

Когда мать сделала последний булькающий вздох и ее голова беспомощно запрокинулась набок, я вдруг запаниковала и расплакалась. Что же я делаю? Ведь я спокойно смотрю на то, как умирает моя мать.

Последующие несколько минут прошли как в тумане. Я бежала, не понимая куда и зачем. Почти достигнув аллеи, я увидела Джаспера с ошалелым выражением лица и телефоном в руке. Он все знал. Увидев меня, он бросился навстречу. Я хотела скрыться, но ноги вдруг стали ватными.

— Ты что натворила, сука? — заорал он.

— Она… она… у нее передозировка.

— Это все из-за тебя, маленькая шлюха! Это ты виновата. Ты не должна была бездействовать! Ты должна была это предотвратить! А вместо этого ты убегаешь. Она была одной из лучших, и она должна мне денег. Ты заплатишь за это.

Он подходил все ближе и ближе, и мне ничего не оставалось, как пуститься в бег. Так поступил бы любой человек на моем месте. Я хотела навсегда исчезнуть из этого кошмара. Джаспер сделает со мной то же, что и с матерью, если я останусь. Превратит в такую же проститутку. Нет, уж лучше умереть. Когда я попыталась наложить на себя руки, Джаспер сразу отвез меня в больницу, наркотики даже не успели попасть в организм. Он сохраняет мне жизнь, потому что я - его лучшее имущество. Единственный способ освободиться – побег. Но тогда придется от него избавиться. За пазухой я нащупала пистолет, который на всякий случай взяла у матери. В этом убогом мире нельзя и шагу сделать без средства для самообороны. Когда я навела пистолет на Джаспера, он резко остановился с выражением глубокой растерянности на лице.

— Опусти пистолет, дура!

— С того дня, как ты силой лишил меня невинности, моя жизнь превратилась в ад! День за днем ты продолжал рвать мою душу на части, пока от нее ничего не осталось!

— Если ты сделаешь это, клянусь, я заставлю тебя поплатиться! — орал он дрожащим голосом.

— Ты ничего не сможешь сделать. Все, что мог, ты уже сделал.

— Ничтожество! — продолжал кричать он. — Побег ничего тебе не даст. Если ты ранишь меня, то проведешь свои дни в тюрьме, оставаясь тем же ничтожеством! И только я даю тебе возможность выжить!

— Ничего ты мне не даешь, — закричала я, руки дрожали.

— Без меня ты ничто. Убежишь – умрешь. Выстрелишь – тоже умрешь.

— И все же я рискну.

Прицелившись, я нажала на курок. Нет, я не собиралась его убивать, я не такая. Мне просто нужна была гарантия того, что он никогда не сделает больно какой-либо девушке. Не сделает то, что делал со мной. Руки так сильно дрожали, что пистолет выскальзывал из пальцев. В попытке закричать, Джаспер открыл рот и какое-то время так и стоял с застывшей гримасой. Воздух пронзил истошный вопль, и он упал на землю. Опешив, я сделала несколько неуверенных шагов назад. Глазами, полными ужаса я смотрела на пистолет, валяющийся на земле, и на фонтанирующую кровь.

Перед тем, как уйти, подняла телефон Джаспера. Позвонила в полицию, где меня давно знали, поскольку часто помогали матери даже тогда, когда она этого совсем не заслуживала. Услышав знакомый голос, я не сразу смогла заговорить, пытаясь подобрать слова. По всей коже ощущалось покалывание, на лбу выступила испарина, и ноги тряслись так сильно, что сложно было устоять на месте. Боже, я бросила умирать собственную мать, а потом выстрелила в человека! Выбора нет, нужно бежать, но сначала покончить со всем этим.

— Офицер Керри? — тихо поинтересовалась я.

— Да, с кем я говорю? — резко ответили мне.

— Это… Эддисон.

— О, Эддисон, что случилось?

— Моя мама мертва. Я обнаружила ее тело сегодня днем. С ней был Джаспер, он хотел напасть на меня, но я убежала. Тогда он последовал за мной и поджидал на аллее. От страха я выстрелила ему в пах. Он жив, но, кажется, теряет много крови.

— Я поняла, Эддисон, все будет в порядке. Тебе ничего за это не будет. Посиди спокойно, мы выезжаем. Ты точно уверена, что твоя мать мертва?

— Да, — ответила я. — Джаспер убил ее.

Я повесила трубку и побежала.

Но этот раз к лучшей жизни.

~*НАСТОЯЩЕЕ*~

Не успели мы переступить порог дома Джексона, как он резко бросился навстречу. Лицо пылало от ярости. Я понимала, что бомба, которую подкинул Кэйд в виде высказывания «она – моя девушка», так просто не останется незамеченной.

— Какого черта между вами происходит? — закричал отец, скрестив руки на груди.

— Мы с Эддисон… — начал Кэйд.

— Не будет никаких «мы», черт возьми! — сквозь зубы выкрикнул Джексон. — Ты уберешь свои гребанные руки от нее, Кэйд, и не будешь прикасаться к моей дочери, понятно?

— Папа! — закричала я, в полном шоке от реакции отца.

— Твоя жизнь началась с кошмара, — обратился ко мне Джексон. — Но я не позволю, чтобы она кошмаром и закончилась!

— Но ведь ты не должен решать за меня, — протестовала я.

— Он тебе не подходит, Эддисон!

— И все же, — я старалась сохранять спокойствие. — Это не тебе решать.

— Черта с два!

— Мне уже двадцать один год, папа. Не пытайся диктовать, что мне делать.

— Сладкая, все в порядке. Пусть он…

— Нет! — отрезала я, и взглянула отцу прямо в глаза. — Однажды ты уже сделал ошибку, выбрал не того человека, и впоследствии страдал. Мне очень жаль, но, пожалуйста, не перекладывай это на меня. Я хочу быть и с Кэйдом, и рядом с тобой. Если ты поставишь меня перед выбором, думаю, ты знаешь, какой вариант я выберу.

Джексон смотрел в одну точку.

— Девочка, это шантаж.

— Папа, ты не можешь выбирать, в кого мне влюбляться.

Стоя рядом со мной, Кэйд слегка пошатнулся, но ничего не сказал.

— Да, ты права. Но я могу оградить тебя от жизни байкеров, в которой никогда не будет счастливого конца, о котором ты так мечтала.

— А кто сказал, что никогда не будет?

Джексон поджал губы, я чувствовала, что мне удалось немного растопить его сердце. Воспользовавшись моментом, я шагнула вперед.

— Я хочу присутствовать в твоей жизни, но также я хочу быть с Кэйдом. Не заставляй меня выбирать. Прошу тебя…

— Черт, я просто желаю тебе самого лучшего, — пробурчал он.

— Тогда позволь мне впервые в жизни самой сделать выбор. Это и будет для меня самое лучшее.

Джексон глубоко вздохнул и посмотрел на Кэйда.

— Если ты ее обидишь, видит бог, я отрежу твой член и заставлю тебя его сожрать.

Кэйд кивнул.

— Есть, босс!

— И ты будешь относиться к ней с уважением, понял? Она не какая-нибудь девка, Кэйд.

Я вздрогнула.

— Да, она не такая, я знаю, — спокойно ответил Кэйд.

Джексон еще раз окинул взглядом Кэйда. Он все еще был недоволен, но смысла бороться не было. Отец указал на стол.

— Садитесь, нам всем нужно поговорить.

Мы заняли свои места, и я заволновалась. Я так боялась этого момента, но в то же время отчаянно хотелось избавиться от тяжести на сердце.

— А теперь рассказывай, девочка, — Джексон по-доброму посмотрел на меня.

— Я не знаю, с чего начать, — тихо ответила я.

— С самого начала, милая, — сказал Кэйд.

Я сглотнула, и начала рассказ, опустив глаза и рассматривая свои руки.

— Джексон, несколько недель назад, когда ты упомянул имя Джаспера, я была не до конца откровенна с тобой, сказав, что просто слышала о нем. Вся правда заключается в том, что он… он превратил мою жизнь в сплошной ад. Именно он силой лишил меня девственности, когда мне было тринадцать лет.

Не дав мне продолжить, Джексон резко вскочил со стула, который отлетел в сторону. Он метался по комнате, затем подошел ко мне, и, взяв за плечи, поднял с места. Я почувствовала его невероятную мощь. С глазами, полными ярости, он приблизил свое лицо; отца била дрожь.

— И все это время ты молчала?! Как ты могла скрывать? Черт, Эддисон, ну почему?!

Мои слезы были совсем некстати, я не хотела показывать их отцу, не говоря уже о Кэйде.

— Потому что я совсем не знала тебя! — вскрикнула я.

Он дернул меня на себя, и когда я очутилась в его руках, крепко обнял. Прижавшись щекой к его груди, я почувствовала, как сильно бьется отцовское сердце. Он ласково гладил меня по голове, а я все больше и больше утопала в его теплых и крепких объятьях. Господи, это удивительно! Умиротворение, которое я мечтала испытать всю свою сознательную жизнь. О, Джексон, почему же тебя не было рядом, когда ты был так нужен?

— Маленькая, — тоскливо сказал он. — Мне безумно жаль. Я должен был до последнего бороться за тебя.

Я покачала головой, насквозь промочив его футболку слезами.

— Почему же ты этого не сделал? — ревела я.

— Я пытался, милая. Я искал твою мать по фамилии, но она сменила ее. Потом я искал тебя, но тоже не нашел, поскольку она поменяла и твою фамилию, когда сбежала. Потом я решил, что, наверное, тебе будет лучше без меня, и, в конечном счете, прекратил поиски. Это была самая ужасная ошибка в моей жизни.

Я вздрогнула, и отец обнял меня еще крепче. Наконец, я высвободилась из его объятий, и он взял мое лицо в ладони.

— Я не в силах изменить прошлое, но настоящее изменить мне по силам. Я найду эту тварь и заставлю его заплатить за все, что он с тобой сделал!

Я кивнула, понимая, что он обязательно выполнит обещание, но мне уже было все равно, что будет с этим ублюдком. Абсолютно безразлично. Я освободилась из рук отца и осторожно шагнула вперед. Легким касанием пальцев я дотронулась до его плеча.

— Ну, что ты, — прошептала я.

Отец поднял глаза и мучительно сказал.

— Продолжай.

Я долго смотрела на отца, а потом вернулась на свое место. Вздохнув несколько раз, я вытерла лицо и продолжила свою историю, Джексон сел на свое место.

— Итак, Джаспер занял огромное пространство в моей жизни. Он был сутенером матери и постоянно крутился рядом, продолжая меня насиловать все эти годы. В конце концов, я перестала с ним бороться.

Джексон заскулил, а Кэйд раздавил в руке стеклянный стакан, по всему столу разлетелись осколки.

— Этот сукин сын должен сдохнуть! — рявкнул Кэйд.

— Кэйд, угомонись, дай ей закончить, — у Джексона запершило в горле.

Сжав зубы, Кэйд все-таки кивнул и позволил мне продолжить. Потирая руки, я снова глубоко вздохнула и начала говорить.

— В некотором смысле он защищал мою мать, ведь она была самой лучшей работницей. Он снабжал ее наркотиками…тонной наркотиков, и распоряжался ее деньгами. Если, например, по его мнению, она совершала какой-то проступок, он ее штрафовал. Нам приходилось неделями голодать. Еды было так мало, что даже мышь не выживет, не говоря уже о человеке. Наркотики помогали нам морально держаться. Я старалась избегать этой дряни, и чаще всего у меня работала сила воли. Но когда приходил Джаспер, только наркотики помогали мне пережить этот кошмар. Только так я могла справиться. Все это затянулось на годы. Каждый раз один и тот же ад. А потом в моей жизни появился Билли, мы начали встречаться. Однажды он застукал у меня Джаспера и вышвырнул его вон. Какое-то время Джаспер не лез, но, когда Билли бросил меня, это ничтожество появилось вновь. В тот день я была готова наложить на себя руки. Приняла большое количество экстази, но Джаспер успел отвезти меня в больницу. После случившегося все стало еще хуже.

Я остановилась, чтобы перевести дух, и, подняв глаза, увидела, что оба мужчины напротив меня были полностью обескуражены и разбиты. Я видела это по их лицам. Лицо Кэйда исказилось от боли, кулаки были сжаты так крепко, что пошла кровь от того, как его ногти впивались в ладони. Джексон сидел со стеклянными глазами, и тоже не мог вымолвить и слова.

— Кэйд, у тебя кровь, — промолвила я.

— Рассказывай дальше.

Он сказал это твердо, но как-то очень по-доброму. Я кивнула и передала через стол полотенце. Кэйд взял его, легонько задев мою руку. Его прикосновение успокоило меня, и я смогла продолжить.

— Однажды, я вернулась из магазина и нашла мать с приступом от передозировки. Она билась в конвульсиях, изо рта шла пена. Я сразу поняла, что она умирает.

По лицу потекли слезы, и сердце сдавило чувство вины. Я встрепенулась и почувствовала, как Джексон взял меня за руку.

— Я… Я… — каждое слово давалось мне с трудом. — Я просто стояла и смотрела, как она умирает! Я даже не вызвала скорую. Просто позволила ей покинуть этот мир. Боже, я так ненавидела ее, что совсем не хотела спасать!

— О, милая… — вздохнул Джексон

— Это не твоя вина, сладкая, — мягко сказал Кэйд, в словах которого сочеталась и нежность, и некая жизненная суровость.

— Я виновата. Я бросила ее умирать. Я должна была помочь, но спасти ее означало вновь жить в клетке.

— Ты не виновата, — повторил Кэйд. — Что случилось потом?

— Я убежала. Собрала вещи, взяла у нее пистолет и убежала. Я уже почти выбежала на дорогу, но появился Джаспер. Он всячески угрожал мне, и дальше все происходило как в кино. Я выстрелила ему в живот, а потом позвонила в полицию и сказала, что…

— Что ты им сказала? — Кэйд ждал ответа.

— Сказала, что это он ее убил.

Кэйд с отцом в изумлении уставились на меня.

— Так вот почему он ищет тебя! — заключил Джексон.

— Да. И плюс ко всему я отстрелила ему кое-что...

— Черт возьми, ты должна была нам рассказать, — взорвался Кэйд.

— Я не доверяла вам. Я никому не верила. Просто хотела убежать…

— Он бы все равно нашел тебя, — сказал Джексон. — Кэйд прав, ты должна была нам сказать. Мы могли защитить тебя, Эддисон.

— Теперь я это знаю, — тихо ответила я. — Но не тогда.

— Что ж, у нас появилась большая неприятность, — сказал Джексон, поднимаясь с места. — Мы имеем в наличии разъяренного сутенера, который, судя по всему, спешит наказать тебя.

— И что вы будете делать? — спросила я.

Джексон повернулся ко мне.

— Я его выслежу, а потом разобью его гребанную башку так, чтобы вылетели все мозги.

Я дернулась всем телом.

— Тебя ведь посадят, — сказала я, стараясь сдерживать панику.

— Нет, сладкая, он не посмеет заявить на меня. Никто не захочет связываться с байкерами.

Я повернулась в сторону Кэйда.

— Вы не знаете, что это за человек.

Улыбнувшись, Кэйд поднялся с места и облокотился на стол.

— Позволь сказать тебе кое-что, сладкая. Никто из нас…

Я нервно потерла руки.

— Что мы будем делать? — перебила я.

Джексон строго посмотрел на меня.

— В течение дня ты будешь оставаться в лагере, а вечерами и ночами ты будешь оставаться у кого-то из нас.

— Согласен, — кивнул Кэйд.

Они серьезно? О нет, только не это! Я и так всю жизнь провела под замком и не хочу возвращаться туда снова. Я не боюсь Джаспера и не собираюсь сидеть в заключение из-за излишней эмоциональности этих двух мужчин.

— Нет, — сказала я, сложив руки.

Оба пристально уставились на меня.

— Прости, что? — Глаза Кэйда наливались яростью.

— Что слышал. Я сказала – нет. Не собираюсь постоянно торчать в доме и проводить все время в лагере из-за Джаспера. Я его не боюсь, и больше не намерена жить взаперти как раньше. Я убежала, чтобы стать свободной, а не скрываться все время.

— Да ты хоть представляешь, сколько времени этот урод положил на то, чтобы разыскать тебя? — прошипел Джексон.

— Я отстрелила ему член, — буркнула я. — Конечно, я знаю, сколько времени он ищет меня.

— Нет, ты, видимо, не поняла, — сокрушался от злости Кэйд. — Ты будешь делать так, как тебе велено.

Я отодвинула назад свой стул и направилась к двери.

— Вы не можете остановить меня. Я постараюсь вести себя осмотрительно, но быть заключенной я больше не в силах.

— Если ты уйдешь, я сделаю так, что ты пожалеешь, — предупредил Кэйд.

— Ради бога, байкер, — не задумываясь ответила я.

— Эддисон, тебе лучше делать, что он говорит, — прорычал Джексон.

Я развернулась на пути и посмотрела на обоих.

— И что вы сделаете? Привяжете меня?

Мужчины переглянулись и кивнули. Кэйд резко встал и устрашающе начал приближаться ко мне. Я вскинула руки вверх.

— Кэйд, клянусь, если ты попытаешься…

Он сделал еще шаг вперед и ловко закинул меня к себе на плечо. Я заверещала и начала колотить кулаками по его спине.

— Ты ненормальный!

— Думаешь, я шучу, когда речь идет о твоей безопасности? — ворчал он, направляясь в сторону лестницы. — Так вот, я совсем не шучу. Ты не будешь выходить отсюда, сладкая. Разговор окончен!

— Ты не можешь так поступить! — протестовала я, продолжая колотить его.

— Могу, милая. И буду.

Поднявшись наверх, Кэйд направился в мою комнату.

— Я сама могу о себе позаботиться! — вопила я.

— Здорово, но это не отменяет моего решения.

— КЭЙД!

Он вошел в комнату и бросил меня на кровать.

— Не дай бог ты покинешь дом; тебе не поздоровится.

— Ты…ты ненормальный!

Он широко улыбнулся.

— Ты это уже говорила, сладкая. А теперь ложись спать. — Хихикнув, он направился к двери и напоследок обернулся: — И, да, солнышко, попробуешь сбежать – я тебя отшлепаю.

Он ушел.

Придурок!

Целый час я провела в раздумьях, пока не пришла к выводу, что мне наплевать на их мнение. Я буду делать то, что хочу. Я не боюсь Джаспера, после прожитых с ним лет. Я посмотрела в окно, обрамленное ветхой рамой. Мне показалось, что я легко могу спуститься вниз. Получится ли сделать это незаметно? Не знаю. Я подняла раму и услышала, как внизу Кэйд разговаривает с Джексоном. Обхватила руками и ногами водосточную трубу, расположенную близко к окну, очень надеясь, что эта железяка не оборвется в самый не подходящий момент. Используя все свои навыки, выработанные годами, когда приходилось сбегать из разных помещений, я начала медленно спускаться вниз. На это ушло добрых пятнадцать минут, и, коснувшись земли, я ощутила нервную дрожь.

Будут знать, как запирать меня!

Я и так слишком долго жила в клетке.

И больше ни за что на это не пойду.