Несколько шокированный подобным заявлением Крун Моннер счел за благо заткнуться и продолжить пить чай. Остаток церемонии прошел, как по канону, если в нем есть раздел о чаепитии с невежественными иностранцами.
Распрощавшись с Танакой-саном, мистер Моннер спустился по уже знакомой дорожке к лифту. В лифте его встретил очередной Андо… В таком же костюме, но, кажется, другой, хотя с этими Андо никогда нельзя сказать точно. Лифт плавно поехал вниз, а Крун Моннер пытался понять — если все настолько круто, что почти перпендикулярно, то почему его с такой помпой вывозили с Кариды и встречали тут? Ну, то, что будет круто, он знал заранее, но тогда почему не было никакого прикрытия? Хоть маску перед спуском на планету хотя бы надел…
Лифт спускался недолго — примерно до половины той стадии пути, которую лифт проделывал с внешней части здания. Открывшийся за дверью коридор вел вглубь здания. В коридоре имелась всего парочка дверей. Открыв специальным ключом одну из них, провожатый вручил ключ-карту мистеру Моннеру и пропустил его вперед.
За дверью располагались роскошнейшие апартаменты. Вот уж воистину — запредельный шик и блеск. Выполненные в столь любимом Андо стиле хайтек-ретро, гостевые покои поражали гармоничностью сочетания традиционных бамбуковых циновок и ширм с новейшей техникой и удобствами.
Квартира была огромной. Гигантские окна давали исключительную панораму обзора. Весьма недешевая квартира Круна Моннера на Кариде была просто конурой по сравнению с этой. В центре гостиной в одной из стен был водопад. Не голограмма. Настоящая вода вытекала из ниши, оформленной, как пещера, и падала с высоты в полтора метра в искусное маленькое озерцо, в котором плавали золотые и серебряные рыбки. Оформление всей композиции было столь изумительным, что создавалось впечатление, что не водопад неуместен на верхних этажах небоскреба, а непонятно кому взбрело в голову тащить к изумительному водопаду в лесу всю квартирную обстановку…
Привычной голопанели на стене не было — она была на полу. Размером три на три. Тут она действительно могла выполнять свою основную функцию, то есть создавать объемное изображение, а не убогий плоский вариант. В данном случае — даже в натуральную величину. Наслаждайтесь. Впрочем, плоский вариант тоже был в наличии — его могло показывать любое из окон… Или все окна сразу, если вам хочется получить действительно широкую картинку!
Чисто на автомате Крун Моннер приказал вслух включить канал общих новостей, не подумав о том, что программирование голоса еще никто не проводил… Тем не менее, голопанель моментально же включилась, показывая репортаж с места какого-то крушения. Появился голос диктора, вещавший на интергалактическом:
— Яхта «Камикадзе» потерпела крушение во время старта со своей приписной платформы. Крушение произошло в результате столкновения с нарушившим правила авиадвижения такси. В результате инцидента погиб водитель такси, вся команда яхты «Камикадзе», а так же ее единственный пассажир. Идентификация пассажира в настоящее время проводится… — камера отъехала в сторону, и дала крупным планом картинку горящей шляпы алюминиевого цвета…
Вот вам и акция прикрытия… А то — маски…
Жалко яхту… И капитана… И симпатичную стюардессу… Да и шляпу, если уж на то пошло, пусть и не его… На всякий случай Крун Моннер подошел к собственной сумке, оставленной у входа в апартаменты, и проверил собственный гардероб. Разумеется, все было на месте. Не на месте было спокойствие Круна. Хоть обычно ему и приходилось общаться с теми, кто свидетелей, посредников и отработавшие элементы привык устранять, мистер Моннер умел вполне грамотно рассчитать свою позицию… А также собрать информацию о тех, с кем связываться не стоит… Сколько стоит его жизнь? Уж всяко меньше яхты… А если учесть, что его уже убрали… На могилку к себе сходить, что ли? Интересно, что подразумевает Танака под долгосрочным сотрудничеством? Или проще сразу заменить слово «долгосрочное» на «пожизненное»? Пожалуй, так точнее будет. Иных вариантов пока не видно…
С этими весьма безрадостными мыслями Крун Моннер направился в ту комнату, которая теперь станет его рабочим кабинетом. Проходя мимо чудесного водопада, мистер Моннер заметил, что вода стала тусклее, а рыбки перестали резвиться в своей заводи… Но это, разумеется, ему только показалось…
Рабочий терминал апартаментов был выше всяческих похвал… К его услугам был полный набор консолей ввода-вывода любой информации, включая три голоэкрана и панель на полу. При необходимости можно было вывести все на большую панель в гостиной, скажем, для планирования космических боев… Удобно… Мысли вот только в голову не идут…
Мистер Моннер уселся в удобное кресло, принявшее сразу его форму и разогревшееся до комфортной температуры. Из пола поднялся столик, на котором можно разместить все — от напитков до планшета, а можно и убрать, чтобы не мешал. Хитрость этого столика заключалась в том, что он улавливал движения находящихся рядом объектов, и вполне мог самостоятельно избежать ненужного столкновения… Правда, бывали и казусы, когда столик распознавал резкое движение владельца как угрозу и отодвигался либо изменял форму своей гибкой ножки. Тогда мучимый жаждой (и зачастую раздраженный) владелец умной мебели оставался без необходимого, а старательный столик огребал уже целенаправленно, вот почему такая «умная» мебель ломалась даже чаще обыкновенной… Но мы отвлеклись…
Мистер Моннер активизировал экран, на котором сразу же появилась информация о входящем сообщении. В сообщении были указаны три галаграфические точки и перечень военной техники. Штурмовой. Танки, артиллерия, ПВО. С количествами и характеристиками. Отдельно указывалась необходимость иметь место для переброски пехоты и пехотного снаряжения. Ну что ж… с грузом разобрались, как говорится. Кстати, что интересно — техника была гунурской…
А вот галаграфические точки… Мистер Моннер открыл карту галактики и вбил ничего не говорящие ему названия. Хотя одно это уже о многом говорило… Две точки были планетами Мазарийского союза, третья находилась на территории Савастии. Все недалеко от границы с Гунурским Доминионом… Интересная выходит ситуация…
Все три точки находятся в зоне высокой пиратской активности… Это справедливо относительно всей протяженности границ Савастии и Мазарийского союза, но там эта активность еще выше… Отдельным пунктом высказывалось пожелание свести количество кораблей к минимуму… Флотилия, значит, никому не нужна…
Крун Моннер встал из кресла и принялся расхаживать по кабинету вдоль окон. Раз не флотилия, значит корабль. Раз перевезти столько техники, значит транспорт… Раз соваться одному в пиратское скопление, значит с пушками, притом серьезными… И с двигателями, притом мощными… и с маскировкой посовременнее… Ну и где он такой возьмет??? Попросить, что ли, «Камелию» одолжить? Покататься… так ведь не дадут же… Вернее дадут… Залп из бортовых орудий…
Линкор в любом случае не вариант, хоть он и подходит по всем критериям. Просто линкор… Это линкор. Не только со всеми его плюсами, но и минусами, начиная от того, что все линкоры в галактике наперечет, и штука это заметная, заканчивая тем, что линкор на планету не сядет… Они не проектировались с возможностью посадки в принципе… Кстати, хороший вопрос — а куда именно предстоит садиться? Одно дело космодром, а другое — тихая выгрузка где-нибудь в поле?.. Тогда кто должен все выгружать — корабль-транспорт или десантные боты?..
Мистер Моннер подошел к терминалу и вбил запрос в специальное окно. «Параметры посадки». Интересно, кому он пойдет? Танаке? Специальному невидимому консультанту? Целому отделу? Пока мистер Моннер размышлял, пришел ответ. Он был еще короче запроса: «Тихо». Небось, Танака-сан постарался… Подчиненные ответили бы развернутее…
Раз тихо, значит десант-боты… А это значит, нужно иметь место в трюме для десант ботов, что означает увеличение оных трюмов минимум на треть… Это где ж ему такую лодочку достать? Пузатенькую…
Линкоры отпадают… Может, переоборудовать какой-нибудь рудовоз? Места в нем в избытке, так что хватит на интересную начинку, да и оборону… Нееет! Даже вооруженный, рудовоз остается рудовозом — совершенно иные принципы навигации и управления… В бою — братская могила… А рудовоз в этом пространстве неминуемо привлечет всех корсаров в округе… Тут нужен именно военный корабль… Военный корабль не-Андо… В идеале тех же Гунуров… Нет. Не Гунуров. Гунуры со своими более мелкими соседями тоже не слишком-то ладили, так что Гунурскому военному кораблю в их космическом пространстве не место… В отличие от Визарского корабля… К тому же, когда запахнет жареным (в том, что жареным запахнет, Крун Моннер не сомневался — танки, они вообще имеют убойный запах), Гунурам будет проще отследить свой корабль, пусть даже и бывший, а Визарский корабль можно спрятать надежнее… Концы в воду, как говорили древние… Во всех смыслах слова…
Так, с происхождением корабля определились, теперь тип. Транспорты, пусть даже военные, хороши, но отпадают, по тем же причинам, что и переделанные рудовозы. Значит, возможность посадки на планету всего корабля отпадает: военные транспортники — крупнейшие корабли с такой возможностью, но параметр «тихо» в их случае уже не работает… К тому же Крун Моннер все больше и больше был уверен, что через пиратов придется каждый раз буквально прогрызаться… Притом не просто прогрызаться, а прогрызаться именно тихо, на что недвусмысленно указывали инструкции. Что тогда остается? Штурмовой крейсер? Пожалуй… Вот только штурмовым крейсерам в том пространстве тоже не место… А все меньшее уже не подходит по габаритам… Хороша задачка…
Крун Моннер снова подошел к терминалу и вбил новый запрос: «возможности переоснащения судна». И снова ответ не заставил себя ждать, и был более чем лаконичный: «Любые».
Крун Моннер подошел к панорамному окну и уткнулся лбом в прозрачный полимер. Любые, значит… Да что эти гражданские понимают в флотских реалиях?! — в нем вдруг заговорил отставной офицер космофлота. Потом он вспомнил, что холдингу Танака принадлежат одни из крупнейших верфей галактики, и успокоился. Понимают. Но вряд ли до такой степени, чтобы построить персонально для него такой суперуниверсальный корабль, который будет в придачу еще и невидимым, и не запущенным в серию…
Военные и гражданские корабли отличаются принципиально не только по начинке, но и по форме. Задача гражданских кораблей проста — напихать внутрь побольше груза. Отсюда неизменная «пузатость», которая буквально выпирала наружу. Это касается как ультракомфортных пассажирских лайнеров, так и самых дешевых рудовозов. У военных кораблей задача на порядок сложнее — обеспечить максимальную концентрацию огня в точке и широту охвата. Идеально — сто процентов на триста шестьдесят градусов в любой плоскости. Что невозможно в принципе. Дальше начинаются ограничения. Любые «жировые складки» неприемлемы, ибо ломают угол обзора и зону поражения. Отсюда минимум выступов, а те, что есть, собственно, и занимают орудия. Трюмы в военных кораблях тоже есть — например, почти все большие корабли имеют собственные звенья истребителей для защиты, но эти трюмы не сравнятся с трюмами кораблей-транспортов и «авианосцев» (как называли их по-старинке). «Авианосец» ему не светит по тем же причинам, что и линкор… В итоге практически все военные корабли в той или иной мере стремились к форме вытянутого треугольника, пирамиды или конуса — это позволяло совместить максимальную концентрацию огня орудий всех бортов в одной точке перед кораблем и, относительно, минимизировало площадь для попадания… Отступать, правда, в такой ситуации означало подставлять более чем уязвимые двигатели, но к отступлению своих войск командующие всех времен, за редким исключением, относились одинаково, так что такой аспект даже поощрялся — дезертиров не будет…
«Значит, любые модификации, да? А сделайте-ка мне, Танака-сан, незаметный мини-линкор с пятимерным трюмом, ладно?» — подумал мистер Моннер скептически. Затем посерьезнел и принялся обдумывать задачу вновь, прокручивая в голове все известные ему типы Визарских судов. Ну не может быть незаметным штурмовой крейсер. Ну не может он «просто так» загулять неизвестно куда… Впрочем… А что если штурмовой крейсер будет старым? Даже не так — очень старым… Внешне…
Крун Моннер решительно подошел к панели и пробил по базе характеристики парочки колымаг, которые в пору его юности уже считались устаревшими. По размеру подходят, и это главное! Затем он вбил в специальное окно расширенный запрос на предмет переоснащения судна. Мигнул зуммер вызова. Бросив косой взгляд в сторону зеркала, мистер Моннер приказал принять вызов.
— Добрый день, Моннер-сан. — Нейтральная улыбка Танаки холодила кожу. Теперь он разговаривал как начальник с подчиненным. С подчиненным, которому только что наглядно продемонстрировали его место. — Я рад, что вы столь активно принялись за работу. Вы придумали что-то конкретное?
— Да, Танака-сан (рискованно, но сойдет — его должность ему не объявляли, посему продолжим называть господина директора по фамилии), скажите, возможно ли организовать перестройку списанного крейсера класса «Пульсар» так, чтобы он сохранил свой внешний облик, но по боеспособности был на уровне, а желательно выше современных аналогов? Минимум — выше крейсеров класса «Зета» (тех самых, которых двадцать лет назад захватили пираты), но с упором на борьбу против быстроходных и маневренных кораблей. И при этом сохранил возможность переброски указанных Вами грузов плюс все поправки на современные десантные боты.
— Интересное решение… — Танака-сан скупо улыбнулся — я передам ваш запрос в технический отдел…