Возвращаться пустыми на базу не хотелось, но и светиться в этом районе было нельзя. С другой стороны, пока на борту десантные боты, ничего толком полезного они не соберут — эти махины занимают большую часть трюма. Глянув в свои записи, мистер Моннер велел задать новый курс. Прикрыть ходку все равно надо…
Смех в том, что на драку в этот раз они не нарывались… Их корабль самым натуральным образом вытащили на досвет и в меру вежливо предложили сдаться… В ответ один из пиратских фрегатов получил полновесный залп и отправился узнавать, что там случается после смерти. Туда же отправились два крыла космических истребителей, которые с первого раза не поняли, а вот остальные призадумались. Остальные — это еще один фрегат, корвет и корабль-блокатор. Корвет думал недолго и попытался дать деру… Ему объяснили, что он не прав… Остальные сдались молча.
— Что у нас? — спросил мистер Моннер, подоспев из своей каюты уже к шапочному разбору.
— У нас ничего — даже щит не поцарапали. Пара легких попаданий, сначала как предупредительные, а потом по первоначальной наводке. А вот с корвета кричат, что мы их довольно серьезно повредили… Жаль, я хотел только щит снять, чтобы целенький взять… — отчитался капитан Воронин.
— У нас людей хоть хватит эти корабли забрать? А то жалко оставлять такое добро…
— Должно хватить. Запасные пилоты плюс пилоты ботов. У них расширенная программа была, так что сдюжат… Надо глянуть, что там с корветом…
После того, как десантные боты захватили корабли (на этот случай всегда в бой сперва шли роботы. Если команда оказывала сопротивление, то корабль подвергался дальнейшему обстрелу с крейсера — так не было угрозы отдать своих людей в заложники), на корвет переместилась команда ремонтников.
— Зацепили хорошо, но жить будет… До Милены дотянем, короче, если в неприятности не попадем…
— Тогда дуйте на Милену и становитесь на ремонт, а мы продолжим путь — принял решение мистер Моннер после недолгого раздумья.
Три корабля дошли до станции, где сдали на руки властям ничего не помнящих пиратов и погрузили груз. Грузчики на станции были очень недовольны тем, что им приходилось размещать столь ценные вещи прямо посреди груд космического хлама, но их мнения никто не спрашивал. Ходка туда, ходка на базу, вот и месяц прошел… Это называется «тихо сидеть»… И кто сказал, что пахать, как проклятому, нельзя сидя?
На орбиту Милены выходили с некоторым опасением… Точнее, опасения были у мистера Моннера — а ну как ему еще парочку «подарков» подкинут. Тем не менее, новых железяк тут не прибавилось, если не считать болтающегося без дела корвета.
После стыковки команда с гиканьем покинула корабль и побежала буянить на станцию — праздновать сразу несколько успешных рейдов. Мистер Моннер хмыкнул им вслед, немного завидуя, а сам побрел узнавать новости.
— Признавайся, старый хрыч, какой бластер и куда ты запихнул своим дорогим «партнерам», что они пошли на такие уступки? — хмыкнула вместо приветствия Марта Сарс, когда мистер Моннер зашел к ней в кабинет.
— Дорогая, ты таких мест и поз все равно не знаешь…
— Да? Ну, тогда хорошо, что я в свое время тебя отшила куда подальше со своими цветочками… Не очень-то мне надо такое счастье!
— А если конкретнее, то — что случилось? — нехотя перешел к делу мистер Моннер. Оставить за собой последнее слово в разговоре с этой женщиной у него все равно не получалось.
— Если конкретнее, то нам изменили условия займа. Притом с извинениями! Типа, их ошибка… Я, разумеется, возражать не стала. Теперь это вполне стандартный займ «на планетарное развитие» под минимальный процент и аж на пятьдесят лет… Что автоматически означает, что разбираться с ним предстоит уже не мне… Хорошо-то как!
— Рано радуешься, я так долго тянуть не планирую…
— Да знаю я, что не планируешь, просто взять в любом другом галактическом банке кредит на покрытие этого займа — плевое дело. И тянуть так можно до бесконечности, некоторые системы так столетиями живут. Банки и то чаще схлопываются. Короче, теперь задача выживания мне представляется довольно простой…
— Не расслабляйся. Наш «партнер» весьма коварен и умеет выжидать. Он знает, что у меня большие планы на планету, и наверняка хочет, чтобы я хорошенько влез еще глубже в долги, а уже затем предложит «руку помощи».
— Понятно… А ты мне так и не скажешь, кто это?
— Вот еще! Там такой представительный и обходительный мужчина! Враз охмурит!
Марта Сарс хмыкнула и поджала губы. Хоть один раунд этой бесконечной перепалки остался за мистером Моннером.
— Ты с собой кучу хлама притащил… Что ты с ним планируешь делать? Надеюсь, ты его не коллекционировать собираешься? Твоему балансу только этого не хватало…
— Эх, мечтал я, конечно, свой флот иметь, но не время… Пока не время. Эти корабли я продам так же, как и предыдущие…
— Замечательно. Так мы с этим займом действительно быстро разберемся… Неужели у тебя появилась хоть капля здравомыслия?
— Рано радуешься, дорогая! — хмыкнул мистер Моннер, и Марта Сарс закатила глаза. Заранее, так сказать. — Выручку от кораблей я планирую направить в другое русло… Я ведь тебе обещал, что самолично на планете цветочков нарву…
— Только не делай меня крайней, я тебя умоляю! — фыркнула госпожа Сарс и демонстративно уткнулась носом в свои записи. Мистер Моннер улыбнулся и вышел.
Процесс терраформирования планеты сложен… Это объясняют детям еще в младшей школе на уроках галаграфии. В средней разбирают уже составляющие части. В старшей эти части рассматривают уже детально, чтобы детки, куда бы их не занесла нелегкая, всегда знали, на какие из составляющих жизни планеты оказывает влияние их жизнедеятельность. И только на специальных курсах высших учебных заведений этому учат уже всерьез.
Нас почему-то в эти заведения даже на порог не пустили… Интересно, почему? Может, рожей не вышли? Ладно, попытаемся разобраться сами, а если пройдет мимо дипломированный специалист с высоко задранным носом, то мы ему фигу в кармане покажем!
Мистер Моннер в процессе терраформирования разбирался неплохо, вот почему переплачивал за совершенно безжизненный кусок скалы в космосе. Жизнь можно привнести, но для начала нужно создать для нее приемлемые условия. А вот это уже сложнее. Главное — не пытаться рулить в этом деле самому, и не повторять ошибок Васпасиса.
Увидев сумму от продажи трех кораблей, мистер Моннер довольно хмыкнул и набрал номер с золотой визитки, оставленной у него не так давно представительницей корпорации «Матунаси». Это бы первый раз, когда мистер Моннер не отправился в полет на своем корабле — капитан Воронин и сам прекрасно справится, если что, да и дело предстояло непыльное — очередная легальная ходка с товаром. Ну, а если по дороге подберут что — тоже хорошо. Команда, ободренная тем, что по прибытии их будет ждать космический модуль-казино, пообещала вести себя паиньками и слушаться старших. Офицеров. Но это — так…
— Доброго дня, Моннер-сан! — с поклоном произнесла знакомая солидная дама, принимая его вызов.
— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, в связи с недавними приобретениями, действует ли на меня какая-нибудь система скидок?
— Разумеется, Моннер-сан! Что Вас интересует?
— Меня интересует несколько разных вещей… Во-первых — модуль-казино для станции. Можно даже не в самой базовой комплектации…
— Понятно. Секундочку — я вышлю Вам варианты модулей… Если среди них не окажется того, что Вам надо, только скажите — мы сделаем Вам под заказ.
— Замечательно. А теперь второй вопрос — Ваша корпорация ведь занимается терраформированием?
— Разумеется, как и любая крупная трансгалактическая корпорация, но это не основной наш профиль… Что конкретно Вас интересует?
— Меня интересует базовый планетарный исследовательский комплекс…
— Понятно. Это, разумеется, мы можем организовать в лучшем виде. Это для планеты Милена III? — по-деловому уточнила дама.
— Да. Меня интересует полная стационарная база глубокого мониторинга, ну и все остальное в комплексе. Плюс само «ядро». Планетарные условия Вам наверняка известны, ну, а космическая станция-сопроводитель Вам известна лучше, чем кому-либо еще! — Дама дежурно улыбнулась, попросила минимум времени на организацию процесса и пообещала выйти на связь, как только все формальности будут улажены. Мистер Моннер попрощался, откинулся на спинку кресла и довольно потянулся.
Любое терраформирование начинается с детального изучения планеты. Для этого сведений из галактического планетарного реестра, прямо скажем, недостаточно! Начать хотя бы с того, что на любой планете состав почв (например) неодинаков, и нужно хорошенько помотаться и повозиться, чтобы собрать более-менее полную картину. Но главное — это постоянно отслеживать те изменения, которые происходят на планете после каждого шага терраформирования. Отслеживать и вносить соответствующие коррективы, если уж быть более точным. Именно специалисты станции решают, какие микроорганизмы на каком этапе вводить, следят, чтобы не было их стихийного развития, определяют места и особенности «астероидных бомбардировок», и ведут еще примерно десять тысяч процессов, решают семнадцать миллионов общих задач, состоящих из полутора миллиардов нюансов, ну, или что-то около того… Вот примерно вот так…
Что и говорить — ответственность огромная, ведь в руках специалистов судьба целой планеты… Посему на кадрах для центра терраформирования не экономили… Дороже будет.
Но станцию на планете просто так не разместишь. Вернее, разместить-то можно, но возможности ее будут весьма ограничены. Посему желательно, чтобы станция была не на пустом месте, а являлась составной частью колонии, что напрямую приводит нас к пресловутому «ядру». «Ядро» — это не что иное, как комплекс жизнеобеспечения любой новоявленной колонии, начиная с энергетического реактора и заканчивая системой очистки воздуха и поддержания нужного газового состава. Вещи все сплошь совершенно необходимые, и, как назло, невероятно дорогие! К счастью, их можно было заказать сразу в комплексе, эдакая «колония-минимум», и уже к ней подсоединять все новые и новые модули — формируя тем самым уже облик колонии реальной. Модули могут быть любыми — от огромных плантаций по гидропонике до нанотехнических лабораторий, тут уже зависит от направления колонии. Плюс жилые отсеки, рекреационные зоны и прочие прописные истины, знакомые детям еще дошкольного возраста по все новым и новым вариантам компьютерных игр, посвященным колониальному строительству. Многочисленные домыслы о том, что выпуск этих бесконечно повторяющихся игр спонсируется государством, пожалуй, надуман, ибо спрос на них есть всегда… Ну, есть на свете люди, готовые многократно возводить колонии по одному и тому же принципу у себя на экране… Мистер Моннер хотел проделать все это в реальности!
Но пока трудолюбивые сотрудники корпорации «Матунаси» быстренько подсчитывали, во сколько ему обойдется это невинное удовольствие поиграть в игрушку в натуральную величину, мистеру Моннеру предстояло решить еще один вопрос. Социальный, так сказать… Нет, речь пока не идет о заселении колонии, хотя это тоже социальный вопрос и его тоже надо решать… Дело не в этом. Дело в том, что во время длительного отсутствия мистера Моннера на станции был сорван джек-пот в главном пари. Противостояние «либерализм и дисциплина» дошло-таки до точки кипения и перешло ее, устроив на станции… Впрочем, все по порядку…