Маршрут рассчитывали долго. Сравнивали, спорили, обсуждали, принимали решения, отметали их и начинали все сначала. К миру второго уровня развития так просто не подберешься… Не просто, как правило, тоже — второй уровень означает, что освоена уже вся система. Планеты, терраформировать которые не имеет смысла, используются как источники сырья и место размещения гигантских (действительно гигантских) заводов, внутрисистемное космическое пространство занято транспортной сетью и сложной инфраструктурой — маршруты, станции, спутники… Все регламентировано, расписано, упорядочено… Существует целая система входа в такое пространство, и избежать ее непросто… Скажем так, слишком много существует служб системной и планетарной безопасности, работающих на то, чтобы не допустить проникновения в систему незваных гостей.
Но желающих проникнуть в подобные системы всегда предостаточно! Потоки нелегальных товаров внутрь и наружу не ослабевают никогда. Желание избежать непомерных пошлин или чего похуже заставляет быть изворотливым. Взять, например, алкоголь — его производство и потребление на большинстве Гунурских территорий запрещено, тем не менее, существуют целые картели, которые живут и процветают только доставкой горячительных напитков на вышеозначенные территории. И гоняют они их целыми танкерами, так что лазейки есть всегда…
— Так что, мы выруливаем в каком-нибудь пограничном мире, затариваемся дешевым коньяком и изображаем из себя прислужников зеленого змия? — уточнил капитан после очередного обсуждения.
— Не совсем. В пограничных мирах это достаточно дорогое удовольствие… В конце-концов, половина Мазарийского приграничья живет с того, что Гунурам запрещено… И называется это не иначе как «релаксирующий туризм». Проституция, алкоголь, наркотики… Все разрешено, всего в избытке и на любой вкус — приезжай и оттягивайся! Да что я тебе рассказываю — сам их свод законов знаешь. Так вот, в приграничье нам показываться не стоит не потому, что там коньяк в четыре раза дороже, а потому, что мы там засветиться можем — это нам дорого выйдет. Так что остановимся «за покупками» где-нибудь в стороне, когда подальше от склада улетим. И затаримся не только дешевым коньяком, но и пару ящиков дорогого возьмем — в придачу к взяткам положено «снимать пробу»… Ну и так далее… Варианты проникновения на территорию Гунуров я начал разрабатывать, как только узнал будущую главную цель… Так что мне осталось только уточнить детали относительно каждого из миров… Кстати, когда я выяснял подробности и пути контрабанды алкоголя, то мне главное было — не переусердствовать, чтобы мои «друзья» не подумали, что я им конкуренцию планирую составить, а то бы навели еще прямиком на цитадель добронравственности, сам понимаешь…
— Хм, интересно, за что по Гунурским законам карают больше — оружие или алкоголь? Мы не меняем шило на мыло, господа? — буркнул боцман, в свое время имевший несчастье быть пьяным на Гунурской территории. Хорошо хоть тогда на фанатиков не нарвался, а на светскую полицию.
— Теоретически — одинаково. А практически среди Гунуров довольно много людей, не соблюдающих религиозные запреты. Спорщиков там хватает и движение реформации имеет множество сторонников… А вот с оружием все, как правило, куда однозначнее. С рассуждениями, что не так уж это и плохо, тут не прокатишь…
— Угу, особенно в таком количестве… На вариант «самооборона» тоже лучше не рассчитывать…
— Разве что «напиться-застрелиться»… Ну, это нам быстро организуют, если поймают…
— Какое «поймают»? Да мы с такими двигунами от кого хош уйдем! — Встрял вдруг навигатор, ко всеобщему удивлению.
— Одно дело уйти от патруля где-нибудь на нейтральной территории, а другое — мотаться по вражеской территории с заказом в шесть планет. На нас такую облаву организуют, если засветимся, что кроме «напиться-застрелиться» нам и вправду ничего не останется. Так что я предпочту по-максимуму прикинуться «алкоголиком» — устало сказал мистер Моннер, ставя точку в этих дебатах.
Затариться всем необходимым они смогли довольно скоро. Команда порывалась сделать вылазку на планету, но Проктолог быстро (но не оригинально) объяснил им, как и куда он организует введение крепких напитков, и зачем ему при этом будет нужна зажигалка. Получилось очень красочно и доходчиво. Вылазку, тем не менее, все равно организовали, но культурную, и под предводительством мистера Моннера. Дело в том, что закупаться алкоголем на станции все-таки означало светиться. Тут уж хочешь-не хочешь, а в анналы истории (во всяком случае стыковки) войдешь, а мистеру Моннеру не хотелось числиться в списке «Пульсаров», посетивших в этом году этот сектор галактики. Вот и пришлось проводить самую настоящую стелс-операцию по погрузке, то есть спускаться на планету в режиме маскировки на штурм-боте, двигаться в масках «на перекладных» в ближайший город, брать «с рук» небольшой фургон (поступали предложения угнать, но с этим к Проктологу), затариваться огненной водой по нескольким универсамам, и все это под покровом ночи грузить обратно. Одним словом, команда была намного довольнее, чем если бы им разрешили спуститься и побуянить — побуянить они и так еще успеют, а вот почувствовать себя (ну пусть не себя, а парочку избранных товарищей) героями голобоевика им еще не приходилось… Да-да, мы не оговорились! Свою аналогичную, но куда более криминальную и опасную, деятельность старички воспринимали почти как ежедневную рутину, а вот это «шпионство» их проняло… Странные дела творятся в этой вселенной, и не нам дано постичь ее законы…
Нематериальный переход через границу Гунурского Доминиона был отмечен угрюмо-веселыми смешками. Все понимали, что шутки кончились, но не хотели этого показывать. Тем не менее, команда действительно стала серьезнее, и, как и на старинных подводных лодках, прекратила лишние разговоры. Если на старых лодках это было необходимо — враг мог банально расслышать благодаря особенности распространения звуков в воде, то в космосе это было чистой воды суеверие. Одно из самых живучих суеверий, которое с удовольствием поощряли офицеры — молчание лучше нервного трепа, и не мешает другим.
Мистер Моннер знал достаточно (как он надеялся) для проникновения в систему. Собственно, войти в систему можно свободно… Выйти будет трудно… Они и вошли. Встали на таможенный досмотр в том месте, который указал мистер Моннер. Его расчет был прост — торговцы оружием так не поступают. Особенно такими большими партиями. Если что — у них останется возможность сделать ноги, но при этом наделать много шума. О секретности операции после этого можно будет забыть… Танака сколько угодно может играть в шпионов в своей голове, но нельзя в режиме незаметности подойти к планете, буквально облепленной станциями, спутниками, датчиками, да и другими кораблями. Мистер Моннер размышлял над вариантом сфальсифицировать разрешение с самого начала, вот только со старым Визарским «Пульсаром» такой фокус вряд ли сработает… Посему, надежнее прикидываться мелкими жуликами.
Таможенный контроль они прошли. С кривыми улыбками, надменными гостями, большими взятками и обязательной «пробой» — таможенники хотят быть уверены, что их согражданам не угрожает отравление… Ага, как же… Разве что плазмой…
— Забавно получается… — сказал капитан Воронин, вытирая обильный пот. — Твоя большая шишка зря тратила свои миллионы на супер-секретный крейсер… С этой работой бы справился любой контрабандист среднего пошиба на старой колымаге…
— Ну… Не совсем — с техникой он все же не справился бы, а корабль изначально рассчитывался на доставку техники… Но в целом — ты прав. Я уже не раз комментировал пристрастие этого типа к голобоевикам… Ладно, рассуждать будем позже, а пока мы не сделали и десятую часть работы — нам еще разгрузка предстоит… Слишком уж у нас крутые штурм-боты для незаметной разгрузки всякой ерунды…
В мирах подобного уровня развития существует одна вполне естественная проблема… Ну, естественных проблем там много, но нас интересует пока именно одна: там нет места, чтобы тихо приземлиться и что-то незаметно сделать… Это еще не мир первого порядка, когда места нет не только для немаленького штурмбота, а даже для собственного афедрона, но все же… Координаты приземления у них были… Но никаких больше ценных указаний и рекомендаций…
Пожав плечами, помолившись звездам и заложив ящики с оружием ящиками с алкоголем, мистер Моннер с командой отправился вниз. Местом посадки была довольно большая техническая площадка на большой стройке… Неплохо-неплохо, если что — всегда можно сказать, что привезли сложную технику или еще какую-нибудь редкую фигню. Координатор малость офигел, увидев вместо оружейных контейнеров ящики с коричневой жидкостью, но быстро пришел в себя, когда понял, что к чему. Скорости возврата к себе, любимому, изрядно способствовал изрядный глоток той самой коричневой жидкости… Есть у нее такие свойства, хоть на этикетках они почему-то не указываются…
Так они и мотались по Доминиону, прикидываясь то астероидами, то «валенками», то вообще непонятно кем. Дважды они все-таки осуществили невидимое проникновение на планету, так что совесть (если ее сначала найти) у них, у конструкторов корабля, да и у самого Танаки-сана может быть вполне чиста… Если не считать «загрязняющими» то обстоятельство, что они забрасывают оружие, но это уже мелочи…
Всго эта эпопея растянулась на два месяца… В смысле, чистого времени пребывания на вражеской территории. Два месяца дерганий, нервов, беспрерывных вздрагиваний из-за каждой новой точки на сканере и прочих терзающих печень явлений… Про печень — это мы не случайно вспомнили. Понимая все обстоятельства, мистер Моннер позволял иногда подсократить запасы той самой коричневой жидкости, которую они везли, благо, обкладывать надо было все меньше и меньше реального груза. Запрет-запретом, но на флибустьеров он не особенно распространяется, а никем иным себя чувствовать было нельзя.
За эти два месяца мистер Моннер неоднократно давал себе зарок не участвовать больше ни в каких сомнительных авантюрах, но понимал, что слова так и останутся словами — чем-то нематериальным, точнее, нереальным… Называется, назвался буксиром — тяни комету, и не жалуйся, если она тебя догонит и раздавит…
Понимал он, что ни о каком «алиби» после такого рейда не может быть и речи — его люди измотаны, да и не закроет такую временную дыру никакая ходка. Посему, в третьей по счету системе он поделился с координатором своими соображениями на сей счет, и предложил пару вариантов выхода… Координатор кивнул, и пообещал, что все передаст, куда надо.
В последнем мире впридачу к оплате и позволению отдохнуть мистер Моннер получил полный набор документов, подтверждающий выполнение ряда совершенно легальных транспортных заказов. Притом, мистер Моннер голову мог дать на отсечение, что все эти голопечати и прочие способы перестраховки от подделок действительно подлинные… Большая редкость в его жизни и карьере… Что ж, это действительно решает ряд проблем…