Роберт прошелся по комнате, потом достал из дипломата небольшой блокнот и, открыв первую страничку, прочитал: «Жандерье!».

Именно это слово было вышито на левом внутреннем кармане пиджака Артура. Не раздумывая больше, он набрал номер телефона приятеля, который работал переводчиком. Перекинувшись для приличия несколькими словами о жизни, Роберт попросил о помощи.

– Что?! – Роберт не поверил услышанному. – Ты не ошибся?!

Он присел в кресло, не зная, что теперь и думать.

– Не может быть, это слово означает «садовник»! Костя – его садовник. Но что это значит? Случайность или…

Прежде чем сообщить об этом Кристине, Роберт пригубил немного виски. Потом взял мобильник и набрал ее номер.

– Я так рада, что ты позвонил! – Роберт не ожидал услышать этих слов. Он вновь глотнул виски и прошептал:

– Кристина, я знаю, как переводится это слово! Садовник! Понимаешь, в переводе с французского это значит «садовник». Костя!

– Роберт, перестань, мы не справедливы к мальчишке, к тому же он ушел…

– Как ушел? Задержи его, – закричал в трубку Роберт. – Все крутится вокруг него.

– К сожалению, это невозможно, Роберт, – тяжело вздохнула Кристина. – Он ушел из дома. Забрал свои вещи. Я его остановить не смогла. Роберт, я завтра иду в милицию, прости меня, но больше я так жить не могу.

– Потерпи еще два дня, Кристина. Прошу тебя, не делай этого. Ты же знаешь, что они во всем обвинят меня. Меня!

– А может, так оно и есть, Роберт. Я устала…

У Роберта затряслись руки, и он положил телефон. «Что делать? Сказать ей правду или самому обо всем рассказать милиции?!». Он закурил. «Ведь я прекрасно помню тот день, тех людей…».

Роберт облокотился о спинку кресла и закрыл глаза. Воспоминания нахлынули на него. Перед глазами вновь предстало то ущелье, бурная горная река, огромная скала посредине дороги и нескончаемая вереница машин.

«…– Роберт?! Похоже, мы задержимся здесь на неделю, а мне позарез нужно выбраться отсюда, – Артур приветливо улыбнулся компаньону. – Пойду, посмотрю, может быть можно перейти через завал.

– Поступай, как считаешь нужным. Но слухи ходят, что уже этой ночью откроют трассу. В конце концов, не оставлять же без присмотра взятую в аренду машину, – ответил Роберт и растянулся на заднем сиденье.

Артур ушел на разведку. А Роберт, размышляя о жизни, не заметил, как уснул. Он проснулся от какого-то шума. Кто-то настойчиво стучал по стеклу автомобиля. Роберт не сразу сообразил, что происходит. Возле машины стоял Артур, а рядом с ним какой-то человек в темных очках.

Артур был чем-то взволнован, у него сильно тряслись руки. Он попросил Роберта освободить машину и немного пройтись. Роберт сразу же вылез из салона и отошел в сторону.

Иногда он оборачивался и видел, как Артур о чем-то спорит с тем человеком. Но плотные стекла автомобиля не оставляли никакого шанса услышать, о чем идет речь.

Потом Артур начал что-то писать. Когда они вышли из машины, он был белее стены. Подойдя к Роберту, Артур протянул ему папку с какими-то бумагами»…

Роберт потушил сигарету и прошелся по комнате. «Все могло быть иначе. Если бы не запись моего разговора с секретаршей Ларисой, то я бы смог шантажировать приятелей Артура. Или заявить на них в милицию. Но как такая девушка, как Лариса, могла быть связана с этими проходимцами?»

Роберт схватился за голову. Он пытался теперь вспомнить секретаршу-кокетку. Тот самый день, когда она предложила ему убить Артура.

«…– Что-то не так, Роберт?! – любезно спросила секретарша, увидев, что мужчина чем-то взволнован.

– Не так! Не так! Все к черту не так! – закричал Роберт. – Ты понимаешь, мне нужны деньги. Мне срочно нужны деньги. Много денег. У меня болеет ребенок, необходима срочная операция на сердце. Потом эти неприятности с домом. Все разом свалилось на мою голову!

– Послушайте, я, наверное, смогу вам помочь! Мне действительно жаль вас, и я хочу предложить небольшое дело. Может, оно не такое приличное…

– К черту приличия, я готов сейчас на все!

– И даже на убийство?!

– Убийство?! – Роберт покраснел.

– Послушайте, Роберт, не будьте таким наивным, вы же не мальчик. Вы же знаете, что Артур переводит часть прибыли на свой тайный счет. И вы этому способствуете. Вы занимаетесь бухгалтерией и не могли не заметить этого. К тому же я слышала ваш разговор с Артуром. Вы сказал ему об этом. Артуру это не понравилось. Но он выслушал вас до конца. Вы новый человек и вдруг так открыто заявили ему о махинациях, для меня это было большой неожиданностью. Вы смелый малый, Роберт!

– Я не был уверен, что это его личный счет. Я всего лишь высказал свои подозрения, по бумагам бухгалтерии такой счет у нас не проходит.

– И, тем не менее, он вас не уволил. А что если вам воспользоваться этими деньгами? В принципе об этом счете никто знает. Все останется в тайне. Только нужно убрать хозяина. Но это сделать легко. Несчастный случай…

– Лариса, вы в своем уме?! Что вы говорите? – Роберт хотел уйти, но кокетка остановила его.

– Подумайте хорошо, у вас семья, вам нужны деньги. Я помогу вам. Я дам вам все необходимое, чтобы… – поправив прическу, Лариса состроила глазки и отвернулась.

Роберт не верил своим ушам. Такая очаровательная девушка говорила о таких страшных вещах. «Убийство?!». Да Роберту и в голову не могло прийти убивать человека. Все, что угодно, но только не это.

– Нет, нет! Я лучше попрошу у Артура денег взаймы. Я уверен, что он поймет меня. Но, позвольте вас спросить, почему вы так заинтересованы в его смерти?! Мне казалось, что у вас с Артуром более чем дружеские отношения. Извините меня за бестактность, но я даже думал, что он ваш любовник.

– Люди встречаются, люди влюбляются и расстаются, господин Кирсанов! Если у нас и было что-то, то все это в прошлом. Такова жизнь. А кстати, Артур, предложил мне уволиться…».

Роберт вновь взял сигарету. Воспоминания не давали покоя.

«Лариса хотела его смерти. Но что произошло между ними? Действительно, мне тогда казалось, что они любовники. Хотя Артур ни за что бы не женился на своей секретарше. Он мечтал о девушке из высшего общества. Кристину он взял из-за отчаяния в любви. Ему не везло в любви. Своей женитьбой на Кристине он хотел показать всем, что у него все о`кей, все складывается не так, как предсказал астролог».

Роберт старался сосредоточиться. Он взял лист бумаги и начал что-то писать. Потом, чертыхнувшись, скомкал бумагу и швырнул ее в дальний угол комнаты. Развалившись в кресле, он закрыл глаза и попытался теперь вспомнить то, что никак не давала покоя. Это было там в горах.

«…Артур подошел к Роберту. Он был сильно взволнован, говорил быстро и все время оглядывался.

– Роберт, ты когда-нибудь предчувствовал плохое?!

Роберт искоса посмотрел на своего шефа.

– Что происходит, Артур?!

– Я всегда считал тебя порядочным человеком. Прошу, не перебивай меня. Выслушай сначала. Вот, возьми это.

И Артур протянул Роберту несколько запечатанных конвертов.

– Здесь шесть писем. Если вдруг что-нибудь со мной случится. Ну, если я по каким-то причинам не смогу вернуться домой, то прошу, брось эти письма в почтовый ящик. И ради, Бога ничего не говори моей жене. Все письма предназначены ей.

– Артур, о чем ты говоришь?! Я даже не хочу об этом слышать. Я готов выполнить все твои поручения, но давай не будем о плохом. Сегодня завтра расчистят эту проклятую дорогу, и мы сможем вернуться домой.

Но Артур перебил его, он сказал, что разочаровался в жене, даже изменил на всякий случай завещание, и что, возможно, после командировки не вернется к ней.

– Моя жизнь потеряла всякий смысл. Почему я прошу тебя это сделать, ты узнаешь из последнего письма. Ты можешь его прочитать, прежде чем передашь лично в руки Кристины. Вот, возьми его. И запомни, пять писем ты бросишь в почтовый ящик, а шестое отдашь лично, но только за день, когда завещание должно вступить в силу, – Артур хотел сказать еще что-то, но в это время его окликнули те двое мужчин, поджидавшие у машины. Роберт положил письма в дипломат и направился к завалу.

Роберт поднялся с кресла. «Последнее, шестое, письмо!». Роберт прошел в спальню, где за картиной в стене, находился небольшой сейф. Он достал оттуда запечатанный конверт и проговорил вслух: «Я выполнил все, о чем ты просил, Артур! Я должен прочитать это письмо ради Кристины. Чтобы помочь ей».

– Так читай же! – этот голос раздался как гром среди ясного неба. Роберт вздрогнул и обернулся. В дверях спальни, вся в черном, стояла Кристина.

– Ты?! – Роберт развел руками. Кристина прошла в комнату и демонстративно выхватила из его рук конверт.

– Предатель, я догадывалась, что письма посылаешь ты. Что ты заодно с Артуром. За сколько он купил тебя? Ты, наверное, думал, что я глупая женщина. И не смогу разобрать, когда ты говоришь правду, а когда ложь. Помнишь, как-то ты обмолвился насчет шести писем…

Роберт молчал.

– Шестое письмо! Развязка театрального действия. А странно, почему ты его не прочитал раньше. Все стало бы понятно, – Кристина с ехидством улыбнулась.

– Я боялся! Я, так же как и ты, сначала думал, что смерть Артура – это всего лишь розыгрыш. Что он проверяет меня, мою честность. Я бросил письма в почтовый ящик, до того как зачитали завещание…

Кристина помахала письмом возле носа и, развернув сложенный пополам листок, промолвила:

– Да, Артур недооценивал тебя! Будь он жив, то повысил бы жалованье.

Роберту было не до шуток, он стоял белее стены.

– Я пообещал ему опустить эти письма в почтовый ящик. Я знал, что они для тебя. Но что там написано, я и предположить не мог.

– Артур мстил мне с помощью лучшего друга семьи, – Кристина усмехнулась.

– Я всего лишь выполнял волю покойного, – Роберт подошел к ней. – Я повторяю, что не знал, какую игру задумал твой супруг. Игру мертвого с живым. И еще, я теперь знаю точно, что в этом деле как-то замешан Костя! Но ты о нем не хочешь даже слушать! Да что мы спорим, у тебя его последнее письмо, читай, и все станет ясно.

Кристина фыркнула, присела в кресло и принялась вслух читать письмо.

«Здравствуй, дорогая Кристина! Извини, что принес тебе хлопоты. Но жизнь – тяжелая штука. Не вини во всем Роберта, это я его попросил отправить тебе письма. Но только после моей кончины. Поступил ли он порядочно, тебе судить. Ты знаешь, наверное, вот только сейчас, когда меня нет рядом, я смогу откровенно поговорить с тобой. И буду говорить я, а ты слушай! Ибо твои оправдания теперь ни к чему. Ты всегда считала меня слабым мужчиной, считала, что для тебя, для твоей красоты и твоего тела нужен кто-то другой. Ты презирала меня. Да-да презирала, ибо не стала так открыто встречаться со своим дружком, Олегом. Но все по порядку.

Лет двадцать назад, когда я только окончил университет, двое моих приятелей предложили мне испытать судьбу. Не знаю, прав ли я был тогда или нет, во всяком случае, если б мне довелось все начать с начала, я бы этого не стал делать. Дима и Миша были приличными парнями, я сдружился с ними, поэтому никак не мог отказать в предложении. Мы сходили к астрологу, который составил нам гороскопы. Димке и Мишке они ничего хорошего не сулили, а что касается меня, то я должен был стать преуспевающим бизнесменом. Мой гороскоп был самым удачным. Я не поверил этому, но честно заплатил астрологу за работу. Мои приятели предложили сохранить гороскопы и лет через 20 проверить их. Мы заключили пари. Тогда это было так заманчиво. Пари на 200 тысяч долларов. Если у меня сбудется гороскоп, то я должен буду выплатить им по сто тысяч долларов. Хотя это и большая сумма, но если верить гороскопу, я должен был стать богатым человеком, и мне не составило бы большого труда выплатить эти деньги. Я не верил, что стану обеспеченным, может, поэтому с такой легкостью и согласился заключить пари. Плюс ко всему в гороскопе говорилось, что, кроме фирмы, денег, славы, у меня не будет преданных друзей. Все это не вязалось, мне тогда казалось, что с Димкой и Мишкой мы будем дружить до самой гробовой доски. Еще по гороскопу выходило, что у меня будет неверная жена, меня захотят убить мои же друзья. И жена-красавица отдастся первому встречному. Я считал все эти предсказания глупостью».

Кристина не смогла дальше читать вслух. Бросив неловкий взгляд на Роберта, она закашляла и отвернулась. Роберт выхватил из ее рук письмо и продолжил:

«У меня будет сын, который узнает о своем отце лишь после моей смерти. А умру я примерно в сорок лет. Такой, Кристина, был гороскоп. После мы разъехались, у каждого из нас сложилась своя жизнь, и я забыл про гороскоп. Но мои друзья-предатели, иначе я их назвать не могу, напомнили о нем. Подыграли все. Примерно год назад объявился Димка. Он сильно изменился. Тем не менее, я обрадовался встрече, но радоваться было нечему. При первом же свидании он напомнил про гороскоп и разложил всю мою жизнь по полочкам. Я богат, у меня много денег. У меня есть фирма. Меня пытались убить. И этому нашлись доказательства. Магнитофонная пленка, на которой записан разговор Роберта с моей секретаршей, как нельзя была кстати. Честно сказать, я знал об этом раньше. Случайно подслушал их разговор на работе. Но счел все за глупую шутку, потому что с Ларисой у нас в то время были сложные отношения. Роберт обратился ко мне со своей проблемой. Ему нужны были деньги. Я согласился дать денег взаймы. Даже готов был отсрочить выплату долга на несколько лет. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что я узнал о тебе, Кристина. О твоей измене. Я был в шоке. Я верил тебе, Кристина. Но… Прости, я не хочу писать грубость, потому что, наверное, еще люблю тебя. Тогда я решил изменить завещание. Это случилось буквально перед командировкой. Хотел после поездки серьезно поговорить с тобой. И навсегда уйти от тебя.

Я проиграл эту жизнь, Кристи! И мне безумно больно. Но не за те деньги, что я должен отдать. А за тебя! Я долго искал такую женщину, как ты. Ты помнишь, как мы были счастливы. Но только первые месяцы нашей совместной жизни. Я долго думал, как наказать тебя. И решил, что оставлю тебе все то, что ты имела до нашей встречи. Я решил избавиться от денег. Те драгоценности, которые я велел тебе отнести в банк, я действительно купил для тебя. Но понял, что это лишнее. А как я мечтал, что ты их наденешь на какое-нибудь семейное торжество. Я поставил тебе жесткие условия. Я знал, что ради денег ты выполнишь все условия завещания. Я захотел, чтобы ты отдала эти драгоценности твоему же другу. Надеюсь, он сообразит, что с ними сделать. Я захотел, чтобы ты отдала все мои долги, которые накопились за несколько лет. Я захотел купить дом, который в глаза никогда не видел. Доверился управляющему, случайно встретив его в горном городке. А знаешь, в тех местах, где стоит тот дом, сильный радиационный фон, поэтому, если ты заметила, там нет богатых особняков. То место считается проклятым. Поэтому управляющий согласился на ту сумму, которую я сам ему и предложил. Я мечтал тебя избавить от наследства. К сожалению, я не знаю, сумел ли это сделать или нет. Но это было бы забавно видеть!

А насчет ребенка. Если он действительно есть, то очень далеко от меня. Мне не по силам его было найти. Но это другая история. Может, действительно он узнает о своем отце только после моей смерти. Но я думаю, что он простит и все поймет. Жаль, что вот я не смогу простить тебя никогда. А я так тебя любил. Я думал, что мы созданы друг для друга. Я даже готов был любить тебя, несмотря на то, что у нас никогда не будет детей. И ты прекрасно знаешь, чья здесь вина.

И все же, Кристина, я прошу у тебя прощения. За эти письма, за то, что так поступил с тобой. Но дело не только в тебе. Двое моих горе-друзей потребовали отдать долг. Может, я бы и отдал им по сто тысяч долларов, если бы был уверен в том, что все это не подстроено ими. Мне кажется, они подыграли мне. Придумали интригу с моей секретаршей.

Я не спал всю ночь, писал тебе это письмо. Я мучился. Осуждал себя. Я хотел предугадать все твои действия, не знаю, удалось ли мне?! Я уверен, что на том свете мы встретимся обязательно, даже если между нами пройдет граница рая и ада. И тогда ты мне все расскажешь.

Прощай! Твой Артур».

Роберт положил письмо на край стола. А Кристина, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла и замерла.