Кристина стояла возле гроба. Рядом были еще три человека. Нотариус прибыл с небольшим опозданием и, извинившись, подошел прямо к вдове.

– Все в порядке, – проговорил он. – С сегодняшнего дня согласно завещанию вашего мужа вся его собственность принадлежит вам. Вы вправе распоряжаться ею по своему усмотрению. Все формальности соблюдены.

Часы пробили ровно десять, когда гроб с телом погрузили в черный кадиллак, и процессия медленно двинулась в сторону городского кладбища. Кристина постоянно оглядывалась, пытаясь взглядом отыскать Роберта. Но его нигде не было.

Едва машина въехала на территорию кладбища, как к Кристине подошли кладбищенские работники. Женщина тяжело вздохнула и, сунув им в руки деньги, проговорила:

– Поскорее закопайте гроб, без лишних церемоний. Все уже в прошлом.

– Как будет угодно! – произнес один из них.

Когда гроб поставили возле вырытой могилы, Кристина попросила ее оставить на минуту одну. Она сняла с лица траурную вуаль и, положив руку на крышку гроба, проговорила:

– Ну, вот и все, Артур, – она смотрела на изголовье, невольно представляя черты его лица. – Всему наступает конец. Ты победил, ты добился своего. Я осталась ни с чем. Без денег, без друзей. Я потеряла Олега. Ты, наверное, сейчас смеешься надо мной. Но не стоит. Тебе не удалось сломать меня. Ты оставил после себя столько тайн, но мне хватило сил их разгадать. А твои письма, они были чудовищны. Это мне смешно, что я выполняла распоряжения человека, которого нет на этом свете. Я прощаюсь с тобой. Я смогу прожить без твоих денег. За эти дни я привыкла к этому, и пусть меня ждет нищенская жизнь в совершенно другом доме. Но там будет покой. Я должна тебе сказать, что уеду из этого города. Я, конечно, попрошу Роберта, чтоб он поставил тебе хороший памятник. Думаю, на это деньги найдутся. Ты знаешь, я, наверное, должна тебя ненавидеть. Но почему-то благодарна тебе. Ты научил меня любить жизнь. Любить этот мир без маски, без красок, таким, каким он есть на самом деле. Уходя, ты забрал многое, но только не этот мир. Не мою любовь. Я смогу еще полюбить… Прости и прощай, Артур.

Кристина гордо подняла голову и, не обронив ни слезинки, отошла от гроба. Следом несколько человек подошли проститься с бывшим шефом, а потом могильщики обвязали гроб длинным полотенцем и осторожно опустили его в могилу. Кристина бросила горсть земли и, отрешенно уставившись вдаль, направилась к выходу. Она не стала ждать, когда зароют могилу.

Она шла по погосту, не о чем не думая. Было так легко на душе. Вдруг разом закаркали вороны, и Кристина подняла голову. На большом дереве сидела стая больших черных птиц. С открытыми клювами они показались такими смешными, что Кристина даже засмеялась. Словно по команде, они резко взметнулись в высь, закрыв своей чернотой почти все небо. А потом вновь этот мир сковала зловещая тишина. И ничто не могло разорвать эту тишину. Ничто – ни прошлое, ни настоящее.