Роберт первым выбежал из дома. Но, увидев возле ворот Ларису, остановился. Она смотрела на него так, словно просила о помощи.

– Лариса! – крикнул он. Но женщина не ответила ему.

– Она не помнит вас! – раздался голос Михаила. – Она ничего не помнит, может, иногда в ее сознании и всплывают какие-то эпизоды жизни, но не более. Она даже не помнит меня, хотя и приходится мне родной сестрой.

На пороге появился Костя. Мальчишка ехидно улыбнулся и, кивнув Роберту, проговорил: – Вам надо уходить! И как можно быстрее…

Потом он подошел к Роберту и, поправив свои волосы, протянув банковский чек:

– Уходите, они сами во всем разберутся. А это ваше. Пусть свой долг они требуют у другого.

Костя засмеялся. Тут он подошел к Ларисе и обнял ее. Женщина склонила голову, и Роберту показалось, что она даже улыбнулась. Мальчишка поцеловал ее, потом вновь бросил свой загадочный взгляд на Роберта и, не сказав ни слова, направился к лесу.

Роберт хотел идти за ним, но остановился. Он так и не узнал самого главного. Ему показалось, что именно сейчас он сможет узнать всю правду. Всю правду! И даже про то, как умер Артур. Роберт оглянулся.

– Послушайте, Михаил! – крикнул он. – Я готов вам помочь, если вы расскажите мне всю правду. У меня есть прекрасный адвокат, и если вы не виноваты в смерти Артура, то все будет хорошо. Я уверяю вас.

Мужчина лишь усмехнулся:

– Спасибо! Но я хочу лишь об одном, чтоб вы позаботились о моей сестре. О себе, я позабочусь сам.

Они вновь вернулись в дом. Дмитрий со связанными руками неподвижно лежал на полу. Увидев их, он застонал и попытался встать. Но ничего не получилось, и он грохнулся на пол.

– Я расскажу ему все, как было, – проговорил Михаил, глядя в глаза бывшего друга. – Это единственное, что может искупить мою вину.

– Не делай этого! Мы еще не проиграли!

– Проиграли, Дима. Неужели ты этого не понял?

Михаил присел в кресло, достал из кармана завалявшуюся сигарету и, закурив, начал пускать круги дыма вверх.

– Все это началось очень давно. Даже страшно вспомнить…

– Я познакомился с Артуром в институте. С Димой же мы были знакомы еще со школьной скамьи. Артур нам сразу понравился. Он лучше нас учился, помогал нам на экзаменах. И после второго курса мы были уже неразлучными друзьями. Пять лет института пролетели одним мгновением. Позади выпускные экзамены, и мы уже собирались разъехаться – я получил направление в Киев, а Диме и Артуру предложили остаться в городе.

Тогда была страшная мода на астрологов, предсказателей судьбы, а у Димы был приятель, который занимался этим делом. Он и предложил нам узнать свою судьбу. Что было дальше, вы знаете. Ничего хорошего нам с Димой астролог не предсказал. Зато Артуру он напророчил прекрасное будущее. Артур не поверил в это предсказание, и Дима предложил заключить пари. Мол, если сбудется гороскоп, то Артур выплатит нам по 100 тысяч долларов. Артур посмеялся, но согласился на сделку. А потом мы разъехались. Димке по жизни не везло. Он запил, его уволили с работы. Как-то он ввязался в драку с ментом, и его посадили. Институтское образование нисколько не помогло ему в жизни. Он просидел на зоне два года. Когда его освободили, то это был уже совершенно другой человек. От того веселого Димы практически ничего не осталось. Мы с ним переписывались, и ему не составило большого труда после освобождения найти меня. Да и куда ему было ехать? Его родители умерли. И он остался один. Ни кола, ни двора. Когда я увидел Димку на пороге своего дома, то не сразу узнал его. Это был бледный худой человек в грязной одежде. Но не пустить его в дом я не мог. Он все-таки оставался моим другом. Он прожил со мной несколько месяцев, пока опять не залетел. Поймали его на воровстве. Дали три года, так он вновь угодил за решетку. Я один раз ездил к нему. Навещал его. Он тогда сильно болел, подхватил туберкулез. Я думал, что все, не выкарабкается. Тогда-то во время свидания он и спросил меня про Артура. Об Артуре я знал практически все благодаря моей сестре. Правда, с ней мы не очень общались, жили как кошка с собакой, тем не менее, мне удалось ее пристроить в фирму к Артуру, который тем временем окончательно обосновался в городе. Бизнес его процветал. Я встретился с Артуром, просил не за себя, а за сестру. Артур по старой дружбе не мог мне отказать. И он взял ее секретаршей. Рассказав Диме о жизни Артура, я ненароком заметил, что прав был астролог, у Артура действительно все складывается хорошо. Он богатый человек, а мы – неудачники. Дима посмотрел на меня так, словно его ждала казенная жизнь по крайней мере на протяжении еще десяти лет. Оно потом так и вышло. Кое-как оклемавшись от болезни, он подрался на зоне с одним уркой. Да переусердствовал. Разбил тому голову. Не приходя в сознание, зэк скончался. Димке дали новый срок. Возили по этапам. И я тогда окончательно потерял с ним связь.

В это время и у меня пошли дела наперекосяк. Фирма моя обанкротилась, и мне пришлось заново искать работу. А Лариса, моя сестра, жила хорошо. Она два года не писала мне, и как-то однажды я решил навестить сестру. Заодно поговорить со старым приятелем, думал, может, поможет с работой. Артур к тому времени стал большим человеком. Руководил целой компанией. Выезжал за границу. Дела его шли в гору. Он стал обеспеченным человеком, купил себе двухэтажный коттедж за городом, машину – иномарку, жил, одним словом, припеваючи. Он обрадовался встрече. Пригласил меня домой. Мы долго сидели с ним в тот вечер, вспоминали годы учебы. Вспомнили и про бедолагу Диму. Я рассказал все, что знал тогда про него. В тот вечер, я намекнул Артуру, мол, прав был астролог, все у тебя складывается хорошо. Артур только рассмеялся. Потом сник, а через минуту-другую сказал: «Но убивать меня никто не собирается, так что предсказать все до мелочей невозможно». Мы посмеялись и разошлись. Он пообещал помочь мне с работой. Но своего обещания так и не выполнил. Срочные дела заставили его уехать в длительную командировку. А сидеть без копейки в кармане, на шее сестры, я не мог, поэтому, отчаявшись, уехал обратно в Киев. Правда, перед отъездом Лариса рассказала мне о своих отношениях с Артуром. Меня это сильно поразило.

Она влюбилась в него. Или в его деньги, не важно. Но она все делала, чтоб понравиться шефу. Артур был скромным мужчиной и никогда не западал на девушек. Соблазнить такого было крайне трудно. Но Лариса все же сумела это сделать. Они встречались около года. Он делал ей красивые подарки, приглашал к себе домой. Они вместе отдыхали за границей. Но Лариса была не той женщиной, о которой мечтал Артур. Она была просто секретаршей, образование не позволяло ей подняться выше этой должности. Это не устраивало Артура. Все в компании замечали, что Лариса не равнодушна к Артуру. Но предпочитали молчать. Однажды она обмолвилась о помолвке, потом стала распускать слухи о предстоящей свадьбе. Это разозлило Артура. Он кричал на нее, говорил, что это ложь. «Я б никогда на тебе не женился, потому что не испытываю тех нежных чувств. Между нами только дружеские отношения. Не более». Этого Лариса ему простить не могла. Отказ в любви был равносилен самоубийству. Она впала в депрессию, а потом вдруг однажды, на заседании правления компании, при всех заявила, что беременна. А отец будущего ребенка – ни кто иной, как Артур. Увы, но Лариса действительно была беременна. Что тогда было с Артуром? Он пришел в такую ярость. Грозился уволить ее. Лариса не появлялась на работе целую неделю. Артур сам приехал к ней со своим личным врачом. Хотел удостовериться, что она беременна. Лариса не возразила. А потом, когда он понял, что это правда, предложил ей сделать аборт. За это он готов был выложить большую сумму денег. Но Лариса настояла на своем: «Я рожу и воспитаю ребенка без отца!». Это окончательно разозлило Артура. И он решил от нее избавиться.

Когда я все это узнал, то проклял Артура. Если бы я знал все это раньше, то набил бы ему морду. А сейчас мне оставалось лишь сопереживать своей сестренке. Тем не менее, я уехал из города, оставив ее на произвол судьбы.

Что было потом? Я не мог забыть о сестре. И у меня возник идеальный план. Я вновь вспомнил про гороскоп. И решил отмстить Артуру за сестру. Я приехал к Ларисе, она еще работала в компании, что было немаловажно. Рассказал ей про гороскоп и предложил один план. Тогда вы, Роберт, только стали работать в компании. И не могли знать о взаимоотношениях Ларисы и Артура. У вас были проблемы, вам нужны были деньги. Лариса знала об этом, потому что как-то подслушала ваш телефонный разговор с адвокатом. И тогда мы решили именно вам предложить убить Артура. Но вы отказались. Мы и рассчитывали на это. Главное для нас было доказать Артуру, что на него готовилось покушение. Потому что одним из пунктов гороскопа значилась попытка убийства Артура. Ваш разговор Лариса записала на магнитофонную ленту, чтобы потом предъявить доказательства Артуру и тем самым шантажировать его.

Но все было тщетно. Артур подкупил врачей, и Ларису упрятали в психбольницу. Когда я приехал и спросил его, где моя сестра, он ответил, что не имеет ни малейшего понятия. Сказал лишь, что Лариса долгое время болела, и компания была вынуждена ее уволить. Мне понадобилось много времени, чтобы отыскать сестру. Это была уже другая женщина, повидавшая все прелести психушки. Позже я узнал, что там, в больнице, Лариса родила ребенка. У нее родился мальчик. Но якобы Артур сделал все, чтобы этот ребенок попал в детский дом и не воспитывался умалишенной женщиной. А Лариса требовала, чтобы ей вернули сына. В результате у нее пошатнулся разум. Она даже не узнала меня, когда я навестил ее. Потом вся моя дальнейшая жизнь была посвящена только ей.

Я забрал Ларису из больницы, и она стала жить со мной. Но денег на ее содержание мне катастрофически не хватало. Хотя это был тихий ребенок, не требующий ничего. Ее не интересовали прелести жизни, она жила своим миром. Играла в песочнице и все твердила про сына. Я отыскал ее сына, хотя это было и не просто. Навещал его по мере возможности. Он рос смышленым и здоровым. Я узнал, что по наступлении совершеннолетия смогу забрать его из детского дома. Оставалось ждать каких-то шесть лет.

Но Лариса вдруг забыла про сына. И лишь вспоминала о нем, когда под вечер аккуратно укладывала любимую куклу в кровать. Мне страшно было смотреть на сестру, и я поклялся во что бы то ни стало отомстить Артуру. Правда, я не во всех грехах винил Артура. Лариса и в детстве была странной. Мои родители даже показывали ее опытным психиатрам. Возможно, болезнь обострилась, и Лариса действительно нуждалась в изоляции. Не знаю. Я тогда окончательно запутался.

И вот прошло шесть лет. Однажды на пороге моего дома вновь появился Дима. Как он нашел меня, так и осталось загадкой! Мне было страшно говорить с этим человеком, еще более озлобленным на весь мир. Он бредил новыми грабежами, разборками и мечтал ограбить по меньше мере какой-нибудь банк. Я рассказал ему про сестру, про Артура. Все это не произвело на него сначала никакого впечатления. Но однажды ночью он разбудил меня. И начал нести какую-то чушь. Он говорил про гороскоп, про который, честно говоря, я уже и забыл. Потом вдруг сказал, что хорошо бы тряхануть Артура, напомнив ему о договоре. Ведь его судьба сложилась именно так, как предсказал астролог. Тогда я и рассказал Диме о сыне Ларисы. У Артура есть ребенок, и он действительно ничего не знает про отца. Все, как написано в гороскопе. Магнитофонная лента пригодилась как нельзя кстати. Собрав все «за», мы решили действовать. Потребовать свои законные деньги у бывшего друга.

Когда сыну Ларисы исполнилось 17 лет, я решил пристроить мальчишку на работу к Артуру. Артур и не догадывался, что берет к себе собственного сына. Правда, я почему-то думал, что Артур найдет ему место в фирме, а он вдруг взял его в свой дом. Садовником! Сначала меня это немного расстроило, но потом я понял, что это даже лучше. Мы решили действовать через него. Он прекрасно выполнял все наши поручения. Прежде всего мы решили уничтожить дневники Артура, которые он любил вести и где могла идти речь о студенческих годах, тем более о нас, его бывших друзьях. Пытались найти сам гороскоп. Мы знали, что Артур его где-то хранил. Но найти старый гороскоп парню так и не удалось. Тогда мы решили встретиться с Артуром, поговорить с глазу на глаз. Артур не обрадовался встречи, но вел себя как джентльмен. Он понял все с пару слов. Но по его выражению лица было видно, что он не воспринимает игру всерьез. К тому же в то время у него была любовь. Он спешил домой к своей Кристине, которую боготворил.

Тогда мы припугнули Артура. Но он сказал, что нашей дружбе конец, что если мы встанем на его пути, то он заявит в милицию. И вообще, что не желает нас больше видеть. Начал убеждать нас, что предсказания не сбылись. Он не такой богатый, что у него прекрасная жена. «Моя супруга верна мне! И никто меня не собирался убивать!». Мы ничего не ответили ему, лишь пообещали предоставить все доказательства. «Доказательства?! – кричал Артур. – Где они?». Он был в шоке.

То, что Кристина встречается с Олегом, мы, честно говоря, узнали случайно. И решили следить за сладкой парочкой. Это было несложно. Мы проникли ночью в дом, в этом нам помог Костя, и застали их в спальне на кровати. Они занимались любовью. Мы тайно сфотографировали их. Они даже ничего и не заметили.

Потом мы позвонили Артуру. Но он уехал в командировку в Среднюю Азию. Узнав, что Артура не будет неделю-другую, мы решили не терять времени даром, а отправиться за ним. Лучше было все эти вопросы решить вдали от дома. Артур был видной фигурой, и мы легко его нашли в небольшом горном городе. Правда, в тот день он отправился смотреть место будущего туристического лагеря в горах. Мы поехали за ним, в горы. Но, как назло, разминулись. Нам ничего не оставалось делать, как развернуть свою машину и догонять бывшего друга. И тут нам подыграла погода. Пошел страшный ливень с градом. Сошел селевой поток, и вся эта масса камней и грязи хлынула на дорогу. Образовался завал. Мы были отрезаны от внешнего мира. Дорогу пообещали восстановить лишь через трое суток. Образовалась большая пробка машин. И мы уже не надеялись встретиться с Артуром. Но, на наше счастье, Артур тоже оказался в ловушке. Мы встретились с ним. Он очень удивился, увидев нас.

…«Что вы от меня хотите? Вы ничего не получите!» – закричал он. «Вот здесь все доказательства, Артур! Ты должен взглянуть на это!». Дима протянул ему папку с бумагами и фотографиями. Артур был не в себе. Но папку все-таки взял. Мы рассказали ему обо всем. Об измене жены, о его деньгах, о ребенке (правда, не сказали, кто он). Напомнили даже о Ларисе, которая по его вине сошла с ума. Артур все отрицал. Но потом вдруг попросил один день, чтобы все обдумать. Мы согласились. У нас не было выхода. Тогда, видно, он и написал свои письма.

…В тот последний день, мы вновь встретились. Мы издевались над ним. Показали ему фотографии супруги, где она занималась любовью со своим дружком. Артур стал проклинать ее. А потом изменился в лице и сказал: «Это подло – подсматривать за чужими женами. Мне и так все было известно, без вас! Я нанял частного детектива, который докладывал мне обо всех ее встречах. Просто я терпел. Я ее сильно любил. Зачем вы влезаете в мою личную жизнь?!». Лгал он или говорил правду, кто его знает? Теперь не проверишь. Когда мы сели в машину, ему вдруг стало плохо. Но он прошептал: «Вы ничего не получите, не вы, ни она…!». Артур перенес сильный стресс, и, видимо, его сердце не выдержало. Он стал задыхаться. Схватил свою барсетку и попытался открыть ее, чтобы достать таблетки. Откуда мы знали, что у Артура больное сердце? Димке тогда показалось, что он хочет вытащить пистолет или сотовый телефон, чтобы сообщить о нас в милицию. Дима выхватил у него из рук барсетку и выбросил ее из машины. Артур пытался схватить Диму за волосы, но ничего не получилось. Вдруг он откинулся на сиденье и смолк.

Мы сильно перепугались. Подумали сначала, что Артур шутит, разыгрывает нас. Но когда поняли, что он умер, сломя голову побежали к своему автомобилю. Я испугался больше всего. Так как смерть Артура могли свалить на нас. Вернувшись домой, мы заставили Костю выкрасть все записи Артура, особенно касающиеся личной жизни. Пытались замести следы, подбросили дневники и фотографии к дружку Кристины. Нам в этом помогла одна знакомая девчонка, которая легко соблазнила молодого мужчину на пляже. Мы хотели, чтобы Кристина во всем подозревала своего друга. В принципе, так оно и вышло. Мы думали, что если не сможем заполучить деньги Артура, то с помощью фотографий начнем шантажировать молодую вдову.

Но мы никак не могли предположить, что Артур уже давно решил оставить Кристину без наследства. Возможно, после командировки он бы не вернулся к ней.

Когда Кристина начала разбрасывать налево и направо все состояние Артура, мы не на шутку испугались. Как назло она поругалась со своим дружком, и тот укатил с девчонкой на море. Все складывалось против нас. Но нас согревала мысль о сейфе. Поэтому мы решили во что бы то ни стало добраться до денег. Но мы не знали шифр. А мальчишка никак не мог отыскать, где же написано это слово. Кстати, проверить гроб было идей Димы. Кто ж мог предположить, что секретное слово, с помощью которого открывается сейф, будет написано, вернее, вышито, на внутреннем кармане костюма покойного. Да еще на французском языке. Но беда в том, что в сейфе денег не было. Артур, по-видимому, разыграл нас.

…Михаил закончил рассказ. Вновь взял помятую сигарету и закурил.

– Костя, сын Артура? – спросил Роберт, после всего услышанного. Потом встал и прошелся по комнате. – Даже не вериться. И он не знал, что Костя его сын?

– Может, догадывался, – выпустив дым сигареты, проговорил Михаил. – Я рассказал вам все, что знал. Теперь вы должны выполнить свое обещание. Я не прошу за себя, я прошу за сестру. Мне некому больше довериться. Я не могу ее взять с собой. Она нуждается в лечении, и ее надо определить в больницу.

– Да-да! Я сделаю все, о чем вы меня просите! Пусть она ждет меня здесь. Я вернусь за ней. Я обязательно вернусь.

Роберт подошел к двери. С какой-то грустью посмотрел сначала на Михаила, потом на его притихшего напарника, лежащего на полу, и, кивнув головой, толкнул дверь.

– Вы сообщите в милицию, сдадите нас?! – вдруг крикнул ему вслед Дмитрий. Роберт пожал плечами и, ничего не сказав, вышел из дома. Только за ним закрылась дверь, как Дмитрий пробурчал:

– Он сдаст нас! Я чую это!

Михаил усмехнулся и с каким-то презрением взглянул на него.

– Что ты задумал? – Дмитрий попытался встать. – Развяжи мне руки. Давай договоримся…

– Договоримся?! – Михаил оторопел. – Полчаса назад ты меня хотел убить. А теперь хочешь договориться. И сколько, интересно, будет стоить твой договор? Мне не о чем с тобой говорить.

Он подошел к Дмитрию и пнул его ногой.

– Что ты задумал? – спросил Дмитрий и дернул изо всех сил руками. Но веревка не поддалась.

Михаил поднял его с пола и велел идти за ним. Дмитрий что-то забормотал, но повиновался. Они вышли во двор. Немного припекало солнце. В округе не было ни души, куда-то подевалась и Лариса. Дмитрий сплюнул и, уставившись на Михаила, закричал:

– Ты убьешь меня?

– Нет, пачкаться с тобой я не буду. Ты сдохнешь сам, в лесу! – проговорил он, указав на машину. Дмитрий попытался остановить его:

– А может, ради нашей дружбы простим друг другу все, и… – простонал он.

– А я и так все тебе простил, неужели ты этого не понял, – повернувшись к нему, сказал Михаил. – Я не убью тебя.

Он посадил его на переднее сиденье и закрыл за ним дверь. Потом сел за руль и повернул ключ. Взревел мотор, и джип плавно тронулся с места. Они выехали на скоростное шоссе, и Михаил прибавил газу. Дмитрий сначала молчал, пытаясь понять, куда его везет студенческий друг. Но потом заерзал на месте, хотел вновь разорвать веревку, но ничего не получилось. Михаил лишь искоса посматривал на него.

– Руки завязаны хорошо, можешь не дергаться, – усмехнулся Михаил. – Три года на флоте…

Машина удалялась от дачного поселка, и на дороге все меньше стали появляться встречные автомобили. Они ехали почти час, пока перед ними не вырос глухой лес. Не доезжая до поворота, Михаил остановил машину.

– Соизволь спокойно посидеть, я пойду, отолью. Как назло приспичило.

Михаил вылез из машины и, не закрыв за собой дверь, побежал к лесу, расстегивая на ходу ширинку.

Дмитрий изо всех сил задергал руками. Но веревка крепко держала руки. Поняв, что ему не удастся освободиться, он с трудом перебрался на водительское сиденье. Передняя дверь была не закрыта, он толкнул ее ногой, вылез из машины, и, не теряя ни минуты, бросился бежать по дороге за поворот. Он бежал и оглядывался, боясь, что Михаил вот-вот догонит его.

Оставалось совсем не много до поворота. Дмитрий задыхался, но бежал изо всех сил. Даже чуть не споткнулся о выступ. Вновь оглянулся, но в этот момент из-за поворота на большой скорости выскочила легковушка. Дмитрий не успел увернуться, и его ударом отбросило в сторону. Он вскрикнул и упал на асфальт. Машина резко затормозила и остановилась посредине дороги.

Возникла мертвая тишина. Дмитрий лежал на асфальте, не подавая признаков жизни. Но из машины так никто и не вышел. Вдруг автомобиль резко сорвался с места и скрылся за поворотом.

…Михаил слышал крик. Он сразу же бросился к джипу, но, увидев, что в салоне никого нет, все понял. Он посмотрел на дорогу. Почти в километре от него, посредине проезжей части, лежало бездыханное тело. Михаил хотел подбежать к нему. Но передумал. Тяжело вздохнул, махнул рукой и проговорил:

– Бог тебе судья!

В эту минуту закаркали вороны, и в небо взметнулась черная стая. Подул легкий ветерок, и словно заговорил о чем-то лес. Михаил сел в машину, быстро развернулся и уехал в обратном направлении…