Шаман Монньогон никогда не камлал, по крайней мере, люди этого ни разу не видели. Но шаманские костюм и бубен у Монньогона были, — эти вещи висели на самом почётном месте в его балагане. Многие по поводу отказа от традиционного обряда камлания проявляли недовольство, но не вслух: шаман был сильный, его недовольство проявилось бы намного сильнее.

Тем не менее, говорят, в соседних и дальних наслегах в разное время находились смелые шаманы, которые пытались навострить на него свои духовные самострелы, но сами от них и погибали. Монньогон всегда учил людей: не делайте людям зла: зло, усиленное во много крат, всегда вернётся обратно. Приносите людям добро, и отец небесный воздаст по заслугам.

Самострелы противников — невидимые орудия, имели громадный размер — их тетива тянулась от вершины одной горы до вершины другой. Но простой человек это духовное оружие никогда не увидит, увидеть его дано только очень опытному и бдительному шаману. Если, конечно, успеет. Монньогон успевал.

Долгую жизнь прожил Монньогон, лечил людей, скот, в годы засухи вызывал обильные дожди, стихии и враги обходили наслег стороной. Даже отряды казаков, собирающие ясак для царя, заодно грабившие и разоряющие и без того нищие селения, не могли найти дорогу к его наслегу, долго плутали по тайге и алаасам и, в итоге, возвращались в город ни с чем.

Но всему свой срок и своё время: верховный Бог дал знак шаману: на рассвете прилетела к его жилищу белая куропатка, прохаживалась у двери и всё смотрела Монньогону в глаза. Когда солнце заняло своё место в зените, всё селение уже знало — через три дня Монньогон уйдёт в верхний мир. Шаман уже приготовил достойное место для своего захоронения и нужно привести к нему девять юношей не познавших женщин, для того, чтобы они совершили обряд погребения, а из табунов выбрать одного пегого ясноглазого жеребца — для жертвы.

К вечеру на его алаас (огромная поляна с озером в центре) пришли все жители наслега, шаман говорил последнее слово-напутствие:

— Совершатся большие изменения в срединном мире. Люди больше не будут уважать друг друга, с криком будут разговаривать между собой. Все ожесточатся, люди будут раздраженными и нетерпимыми по отношению друг к другу. Это будет ужасно, такого ещё не было… — Монньогон оглядел собравшихся ясными пронзительными глазами, взгляда которых не мог выдержать никто, — вы считаете, что сейчас у вас трудная жизнь? — большинство согласно закивали головами, — Нет, станет ещё страшней и тяжелее! Небеса рассердятся на людей, отчего небо станет раскаленным и красным. Люди сами разрушат божественную оболочку земли, из-за чего воздух станет жидким и невкусным. Люди свергнут царя и все разрушат, забудут Бога. Я вижу на много лет вперед и ни одной церкви не вижу. Люди новой власти размахивают красной тряпкой, собираются толпой и очень много говорят. Почему-то эти люди скот и все богатство держат в одном месте. Я вижу, что люди построили огромные просторные дома и живут вместе, отхожее место у них прямо в доме, и никто из них не ходит на охоту, на потолках жилищ висят стеклянные шары с ярким огнём внутри. В лесах не станет дичи. Человек сам превратится в зверя и все уничтожит: и леса, и озёра, и реки, много животных исчезнет. Люди пойдут против природы, и Великий Бог Ур рассердится на них. Появятся странные животные: они похожи на маленькие дома, которые странно грохочут, пускают дым и быстро катятся. У этих зверей огненные глаза и внутри сидят люди. А на небе такие же странные железные звери летают, и в них тоже люди сидят. Люди, размахивающие материей красного цвета, победят власть царя. Много будет крови и греха. Затем начнется небывалая страшная война. С запада на железных зверях прибудут люди в чёрных железных шапках и блестящих торбасах, они начнут истреблять многие народы! Будут воевать не только ружьями, но и оружием, которые мечут молнии. Но эти плохие люди будут побеждены. Очень мало наших людей вернётся с той войны, и у всех на груди будут висеть блестящие красивые железки. Новая власть продержится всего семьдесят лет и сами стоящие у власти свергнут свою власть. Настанет время глупых царей. Все будут питаться нехорошей пищей, которая будет долго храниться в странной тонкой и гибкой посуде. Воздух и вода будут отравлены, и с неба придут бедствия, целые города будут провалиться в недра земли. Звезды на небе будут смещены, и постепенно начнется Хаос. Начнется новая страшная война, небеса содрогнутся от горя и рыданий людей, населяющих срединный мир…

Монньогон ненадолго задумался, отрешённым взглядом посмотрел на небо:

— Вы знаете, что я разговариваю с небесами, но настанут времена, когда все люди будут разговаривать друг с другом через далёкие расстояния посредством каких-то непонятных чёрных коробочек, и это тоже будет приводить к великим бедам…

Шаман замолк. Кто-то из толпы не выдержал:

— Когда же начнётся Хаос, как нам дальше жить?!

— По древнему обычаю мои потомки должны перезахоронить мои останки через сто лет, и так — три раза. На четвёртом столетии гроб должны окончательно предать земле. Пока я с вами, никто и ничто вас не потревожит! Но и я не всесилен, примерно через полтора века, вначале всеобщего безумия меня начнут забывать, но я напомню о себе и помогу своему роду…

Монньогон привёл парней к месту своего погребения, которое он загодя выбрал:

— Арангас (традиционное шаманское погребение) будет здесь.

Место, куда привёл шаман молодых людей, находилось неподалёку от села, но было довольно глухим. В чаще стояли четыре ели с отпиленными вершинами. Парни знали что нужно делать — на высоте примерно двух метров их необходимо соединить между собой перекладинами. На эти перекладины и будет установлен гроб, представляющий из себя выдолбленную изнутри колоду из двух половинок цельного и достаточно толстого ствола.

Приготовили специальные фиксаторы и клинья, которые будут плотно прижимать верхнюю часть колоды к нижней. С их помощью весь гроб будет неподвижно закреплён на помосте. Чтобы корни деревьев не прогнивали, их обнажили, сняв сверху дерн.

Шаман ушёл из срединного мира в свой срок…

* * *

— Смотри, Бааска — чёрная смородина!

Ягоды тяжёлыми гроздьями свисали с кустов, найти такие богатые места — большая удача! Подростки весело накинулись на кусты, обламывали ветки густо облепленные ягодами: собирать же не во что, заодно сразу и кушали.

Не заметили как вышли на небольшую поляну…

Бааска и Ёндёрюська с трепетом в душе разглядывали древний гроб шамана: выдолбленная из толстого ствола колода, в ней покоятся останки настоящего шамана в старинных истлевших одеяниях. Видно — гроб когда-то висел между четырёх елей со спиленными верхушками, от времени некоторые подпорки подгнили, и колода рухнула на землю с двухметровой высоты. Но не перевернулась, только крышка гроба — такая же покрытая крупными трещинами рассохшаяся колода, отлетела в сторону. Удивительно — как невесомые мощи при ударе о землю не повылетали из гроба.

Бааска шумно пришлёпнул комара на щеке:

— Ай!.. бодается…

— Не шуми, — шёпотом приказал друг, — пойдём отсюда.

Как знать, если бы подростки в этот ясный и солнечный день не решили для экономии времени срезать путь по тайге с колхозных сенокосных угодий до посёлка, дальнейшая цепочка событий имела бы совершенно другое и неинтересное для читателя развитие.

Бааска, стараясь сохранить храброе выражение лица, взял в руки пруток, и стал шуровать в открытой колоде истлевшую одежду и кости, огрызнулся:

— А что нам будет? — Пруточку с трудом удавалось рыхлить толстый слой слежавшийся хвои, всё-таки это получалось. В лесном воздухе чувствовался густой запах серого мха, — смотри, железки какие-то. Украшения, что-ли?

— Он нас накажет, — шёпотом ответил Ёндёрюська.

— Кто — «он»? — со смехом спросил друг, — этот скелет?

— Нельзя тревожить дух шамана, — с трудом сдерживая злость и страх, буквально зашипел на товарища Ёндёрюська, — горе всем будет! Я слышал — его похоронили здесь больше ста лет назад… — Теперь запахло озоном — так бывает во время сильной грозы, но ничего похожего на дождь не наблюдалось: светило жаркое солнце, небо было безмятежным и совершенно безоблачным.

— Ха! Советская власть отменила всех шаманов с попами, и старых, и современных! — Бааска даже пнул по колоде ногой, — ты — трус!

Ёндёрюська не выдержав, вырвал прут из рук Бааски, отшвырнул, и молча пошёл.

— Трус, трус! Я всем расскажу, какой ты трус! Ты…

Но в этот момент над их головами громыхнул гром. Самый что ни на есть настоящий гром, как это бывает в ядрёную весеннюю грозу. Бааска недолго стоял с разинутым ртом, — с расширенными от ужаса глазами побежал. Ёндёрюська его не ждал, уже улепётывал с этого места…

* * *

До начала учёбы в школе было ещё далеко: обычно занятия начинались не первого сентября, а только после полной уборки и заготовки сена для колхоза: после первых снегов — примерно в конце октября. Тем не менее, Бааске приснилось нечто напоминающее опостылевшую школу.

Школа была незнакомой: огромной, многоэтажной, с длинными коридорами — ни разу в жизни Бааска таких школ не видел. В колхозе школа была маленькой одноэтажной, деревянной, и в ней всего-то было несколько классов.

Войдя в класс, Бааска увидел за партами незнакомых ребят которые корпели над тетрадями, строгого «учителя» в костюме тройке и с рожками на голове, и огромную, во всю стену, доску. Рожки у преподавателя казались вполне уместными, и даже никакого удивления не вызвали, как будто так и должно было быть.

— Та-ак, у нас новенький, ну-кась, представься товарищам.

— Бааска Фёдоров из деревни Атамай! — отчеканил Бааска.

В классе стояла самая что ни на есть настоящая «гробовая» тишина, так что на всякий случай, полностью положившись на внутреннее чутьё, решил от обычных своих хулиганских выходок пока воздержаться. Решение, как выяснилось чуть позже, оказалось правильным.

— Садись, Бааска, будь как дома, осваивайся, — почесав голову кончиком карандаша возле левого рога, предложил «учитель», — надеюсь, твоё поведение будет хорошим. У нас, знаешь ли, особо не побалуешь.

Бааска, печатая шаг, промаршировал по классу, сел на свободное место, чётко зафиксировал правильное положение тела — спина прямая, руки сложены друг на друга. На парте уже находились тетрадь с промокашкой и чернильница, вот только ручки не было. Бааска обернулся:

— Слышь, как тя звать, ручка есть? Одолжи…

В ответ получил кулаком по лбу:

— Отстань, свою иметь надо!

— Бааска, не вертись! — Окрикнул строгий «учитель», сдвинув очки на переносицу и погрозив указкой, — первое замечание!..

Наконец прозвенел звонок — перемена, но все сидят, не шелохнутся — будто не слышат. Бааска чисто рефлекторно хотел было уже рвануть с места, но «учитель» его остановил:

— Сидеть, Бааска! Тебе — второе замечание! — После чего дал команду всему классу: — вста-ать! Смиррна-а! — Все вскочили, стали по стойке «смирно», — слава великому учителю и вождю всех народов товарищу Сталину!

— Ура! Ура! Ура!

— Перерыв, товарищи дети!

В коридоре Бааска встретил друзей — почти всех своих одноклассников:

— О, здорОво!

— Привет!

— ЗдорОво!..

— А чё это нас по разным классам-то раскидали?

— А чтобы вместе не баловались. Если поведение будет хорошим, нас всех отсюда выпустят.

— А сами мы выйти не можем? — поинтересовался Бааска.

Опытные друзья предложили показать Бааске вход-выход. Провели на первый этаж, указали на дверь:

— Попробуй, выйди.

Бааска дёрнул дверную ручку. Никак. Подёргал дверь от себя, на себя. Опять никак. Внезапно дверь открылась, растерянно озираясь по сторонам, влетел новенький — будто его сзади кто-то подпихнул.

Пока дверь за ним не захлопнулась, Бааска схватился руками за дверную ручку и попытался потянуть на себя, но проклятая дверь, нисколько не поддавшись Бааскиным усилиям, с шумом захлопнулась.

— Отсюда выхода нет, Бааска, — сказал кто-то из деревенских друзей, — уже пробовали. Разве что — если за хорошее поведение выпустят…

— А Ёндёрюська здесь? — спросил Бааска.

— Не, нету его. У него же всегда по поведению и рисованию «хорошо» и «отлично» было.

— Тебя как звать? — обратился Бааска к новенькому.

— Марклен (Маркс-Ленин. Прим., автора).

— Меня — Бааска, — пожали друг другу руки, представились и остальные, — ты как сюда попал-то?

— Утром вышел на крыльцо, пока чесался на голову кирпич упал. А ты как? — в свою очередь спросил Марклен.

Бааска поднатужился, начал вспоминать — как это его в самом-то деле сюда угораздило:

— Да тоже вышел откуда-то… из нужника что-ли…

— И на голову кирпич упал! — подсказал кто-то из «стареньких».

— Точно! — Бааска даже удивился такой прозорливости, — а как ты узнал, ясновидящий что-ли?

— Да тут всем на голову кирпичи только и падали.

— Да-а, никогда не знаешь где тебя смерть поджидает, — сделал Бааска мудрое умозаключение.

— Пойдём, покажем что-то.

Толпа двинулась в дальний конец коридора. Коридор дли-инный, по обе стороны — классы, классы. В конце — дверь не дверь, вроде решётка; какая-то неведомая сила ближе не подпускает, вроде как отпружинивает от этого места всех любопытных и пришедших «раньше времени». Мрачная решётка, сквозь которую видно багровое пламя и пышет нестерпимым жаром.

И оттуда, с той стороны решётки, слышны — плачь, стоны и скрежет зубов. И какие-то технические термины пьяного колхозного тракториста — родного Бааскиного дяди — Митряя, которые он частенько применял при ремонте своего трактора: «Аю, бля! Ёптать дьобынай биляттар накОй ёппаш`мать!». А ещё Митряй употреблял такие слова, поддавши, когда ходил по деревне и беспричинно задирался до порядочных людей. Изредка приезжавший из райцентра участковый уже два раза предупреждал Митряя — «Ох, смотри, Митряй, доиграешься, дадут тебе срок!..» — видать, дали.

— Туда что, за нехорошее поведение помещают?

— Ага. И ещё — сразу после третьего замечания…

За дверью раздался истошный крик Бааскиной матери:

— ПомерлА! ПомерлА!.. — в глаза ударил до того яркий и ослепительный луч света, что Бааска аж зажмурился…

Открыв глаза, Бааска обнаружил что проснулся, в окошко светило яркое летнее солнце. Оказывается, когда мама рано утром пошла доить корову, обнаружила, что ночью пеструшка без всякой видимой на то причины околела. К вечеру внезапно умер дядя Митряй — на голову упал кирпич — это он как всегда спьяну устроил драку возле дома, где хозяева решили подремонтировать печную трубу… Похоже — это было последнее предупреждение.