После насыщенных выходных в Черкесске, где Диана отпраздновала свое четырнадцатилетие, возвращаться в Ставрополь очень не хотелось. Но завтра понедельник, а это означало, что начинается новая учебная неделя. Дни текли однообразно и скучно, ничего интересного не происходило. Поиски третьей сестры были по-прежнему безуспешны, и Диана начинала отчаиваться.

В пятницу ребята решили поздравить женскую половину с наступающим праздником «8 марта», и поэтому весь класс собрался в своем кабинете. Каждой из представительниц прекрасного пола был подарен цветок и открытка, а для общего чаепития куплен большой торт. Несмотря на желание мальчиков поднять тост за одноклассниц чем-нибудь покрепче, Любовь Алексеевна согласилась только на сок. Слово в честь девушек, естественно, предоставили Громову. Тот деловито встал, сжимая в руках стакан апельсинового сока.

— Дорогие девушки, я хочу пожелать вам счастья, — он посмотрел на Настю с Олесей, затем на Веру с Анжелой, а потом перевел взгляд на Оксану с Мариной. Парта Дианы и Лены не удостоилась внимания. — Хочу сказать, что каждая из вас по-своему прекрасна. — и опять его взгляд прошелся по всем, кроме Мегелевой и Пивановой.

— Я не пойму, поздравления к нам что… не относятся? — зашептала Лена на ухо подруге.

Диана ничего не ответила, но прислушавшись, можно было услышать, как заскрежетали ее зубы. Громов продолжал говорить.

— Желаю каждой найти достойного парня, который будет вас любить! — на этой фразе он весьма задержался на Насте.

— Это он сейчас ее мягко отшил, — снова зашептала Лена и хихикнула.

Но Диане было не до смеха. Такой уничтоженной она не чувствовала себя никогда! Рик все говорил и говорил, припася для каждой из одноклассниц теплое слово, за исключением, конечно же, Мегелевой и Пивановой, их будто бы вообще не существовало в классе. Когда он закончил, Диана так и не решилась отпить хотя бы глоток сока, Лена, также покрутив в руке стакан, поставила его на парту.

— Неприятно, — тихо проговорила она.

— Мне жаль только одного, — бесцветно сказала Диана.

— Чего?

— Что из-за меня пострадала ты. Мог бы проигнорировать только меня.

Ребята начали разрезать торт, первые кусочки, конечно же, накладывая девушкам. Дима подскочил к Диане с Леной, он принес им на пластмассовых тарелочках десерт.

— Спасибо, но я не люблю сладкое, — холодно произнесла Мегелева.

— Ди, ты чего? Это я и Рик выбирали торт.

— Я не сомневаюсь, — буркнула та.

Она понимала, что не справедливо вымещать свою злость на ни в чем не повинном Диме, но не могла ничего с собой поделать.

Тот, видимо, не заметил в ее голосе иронии, так как весело продолжил:

— Я вспомнил, что тебе нравится фруктовый торт и посоветовал выбрать его.

— А Громов, узнав об этом, не повыковыривал фрукты?! — Диана сжала под партой кулаки.

Самойлов непонимающе уставился на одноклассницу.

— Ну, вижу, торт цел, значит, не узнал. Слава Богу, праздник не испорчен, — тут Диана заметила, что Рик смотрит в их сторону. «Ну, нет! Я не позволю ему упиваться победой!» — она приподнялась со стула и чмокнула Диму в щеку.

— О! Мой любимый торт! — воскликнула Диана. — Димочка, и как ты только догадался?

Она взяла ложку и с удовольствием стала уплетать десерт. Самойлов был полностью сбит с толку, Лена с подозрением посмотрела на подругу и тоже принялась за сладкое. Внутри Мегелевой все клокотало, она без удовольствия впихнула в себя остатки торта и отставила тарелку.

Пиршество подошло к концу, и все стали расходиться по домам. Сначала Диана хотела выкинуть открытку и розу в урну, но передумала: «В конце концов, это покупал не один Громов».

Она шла по школьному двору, повторяя про себя одну и ту же фразу: «Этого я не прощу ему никогда!» Вынырнув из своих мыслей, Диана заметила в нескольких шагах Вику, с огромным букетом роз. Через несколько секунд к ней подскочил Рик, и они застыли в долгом поцелуе. Диана молча прошла, но тут же услышала, как Вика крикнула:

— Классная роза! Она почти не завяла!

После этого они с Кириллом расхохотались. Диана сделала вид, что вовсе не поняла, что обращаются к ней, и, не удостоив парочку взглядом, пошла домой.

Несмотря на то, что давно был в разгаре март, погода стояла ужасная: снег, сильный ветер и густой, словно молоко, туман завладели всем городом. Диана, от природы не переносившая холод, держалась из последних сил. Гулять ей было не с кем, да и не особо хотелось бродить по застывшему подо льдом городу. Дима часто приглашал ее в свою компанию, но Диане была ужасна сама мысль о том, чтобы проводить время с Громовым и этой мымрой Викой.

Самойлов же изо всех сил пытался примирить своего лучшего друга со своей лучшей подругой, но все его попытки были безуспешны, казалось, что вражда между теми только усиливалась. Диана последовала совету Лены и стала игнорировать Громова, но уже не помогало и это. Не проходило и дня, чтобы Рик не зацепил Мегелеву и не ляпнул ей пару колких фраз.

Так что, единственной отдушиной в этом городе для Дианы был ее маленький брат. Нянчиться с ним она могла бесконечно. Естественно, Диана, как и любой старший ребенок в семье, заметила, что внимание к ней со стороны родителей уменьшилось, но почему-то ее это не особо обижало. В конце концов, этот маленький разбойник по имени Данил действительно отнимал очень много времени. И Диана уделяла его брату ничуть не меньше родителей, а вечерние прогулки с коляской стали для нее традицией.

В начале апреля в Ставрополе наконец-то началась настоящая весна, и на улице можно было появиться без шапки, накинув на плечи легкую ветровку. Уложив брата в коляску, Диана, как обычно, отправилась на прогулку. Сделав кружок вокруг лицея, они с Данилом приблизились к дому Самойлова. Диана решила вытянуть друга на улицу и, позвонив ему, сообщила, что ждет у подъезда. Тот не заставил себя долго ждать.

— Ого! Ты с братом? — присвистнул он, увидев Диану с коляской.

— Ты расстроен? — засмеялась она. — Боишься, что тебя примут за молодого отца?

— Я вовсе не против побыть твоим мужем, — хмыкнул Дима. — но тогда я должен приобнять свою жену, как делают это все парочки.

— Еще чего!

— Что ж, пойдем тогда гулять, будто мы поругавшаяся пара.

Самойлов явно был счастлив провести сегодняшний день с Дианой. Они прогулялись по его двору, а затем отправились в соседний, когда же Диана заметила развалившуюся на лавочке компанию Рика, было поздно поворачивать обратно.

— Ты специально притащил меня сюда?! — возмутилась Диана. — Ты ведь знал, что они здесь. Знал?! — она вопросительно посмотрела на Диму.

— Ну, знал. Да успокойся, Ди, все нормально, все они неплохие ребята.

— Я в этом сомневаюсь. Не думаю, что у Громова есть нормальные друзья.

— А как же я?! — в свою очередь возмутился Самойлов.

— Ты — исключение.

— Пообщайся с ними, и ты поймешь, что таким исключением является каждый.

— Даже не собираюсь пробовать, я туда не пойду, — Диана явно была разгневана.

— Ну, хорошо, но мне теперь в любом случае нужно поздороваться с ребятами.

— Вот иди и здоровайся, а я подожду здесь.

— Вернусь через минуту.

Диана видела, как Дима подскочил к компании под их общее улюлюканье. Она впервые пожалела, что не оставила брата дома, так как не трудно было догадаться, по какому поводу смешки. Диана не сразу заметила, что среди сборища друзей Димы, был и сам Громов. Оставалось загадкой, почему не присутствовала Вика, вне школы эта парочка была неразлучна.

Дима что-то говорил друзьям, активно жестикулируя, возможно, те уговаривали его остаться. Диану уже начинала бесить эта нелепая ситуация, когда к ней в сопровождении Самойлова направился еще какой-то парень.

— Ди, познакомься, это Алик, — представил он друга. — А это Диана.

— Я уже понял, очень приятно, — добродушно улыбнулся высокий парень с кудрявыми черными волосами и пронзительным взглядом темно-карих глаз.

— Мне тоже, — как-то неуверенно проговорила она.

— А как зовут его? — Алик указал на коляску.

— Данил. Это мой брат.

— Дима уже объяснил, — он, изучающе, скользил взглядом по Диане.

— Ну, что ж, мы пойдем, — произнес Самойлов.

— Да, да, — Диана вцепилась в ручку коляски, ей хотелось поскорее уйти.

— Может, присоединитесь к нам? — предложил Алик.

— Не думаю, что это хорошая идея, я уже собиралась домой, так что, мне пора.

— Но ты ведь только вышла, — возразил Дима.

Она кинула на одноклассника злобный взгляд.

— Да, думаю, мы пойдем, Алик, присоединюсь к вам позже, — с печальным вздохом проговорил Самойлов.

— Диана, может, все-таки вы с Димой посидите в нашей скромной компании минут десять? Думаю, твоему брату будет полезно подышать свежим воздухом, а нам будет приятно пообщаться с такой симпатичной девушкой, — Алик не уступал.

Было видно, что он умеет общаться с прекрасным полом.

Дима заметил, что Диана колеблется. Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

— Да, Алик умеет убеждать.

— Я может, и посидела бы чуть-чуть, но не хочу начинать ссору с Громовым, ты прекрасно знаешь, какие у нас с ним отношения, — в ответ прошептала она.

— Поверь, Рик не будет затрагивать тебя сейчас.

— Почему?

— Ты на незнакомой территории, в незнакомой компании. У него совести не хватит.

— Да ну! У него есть совесть?

— Поверь, есть.

Алик все это время смиренно ждал. Когда перешептывания друзей закончились, он весело заключил:

— Надеюсь, проблема решена? Можно я покачу коляску?

Диане ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. Они подошли к компании. Дима не успел открыть рот, как Алик начал знакомить девушку с друзьями:

— Это Диана, одноклассница Рика и Димона, а это Данил, ее брат.

Все довольно дружелюбно поздоровались и занялись разглядыванием пришедшей. Затем парни начали представляться, но Диана вряд ли смогла бы повторить их имена, так как в основном это были даже не имена, а прозвища.

— Очень приятно, — произнесла она и искоса посмотрела на Рика.

Тот сидел, насупившись, но ничего не говорил. Рядом с ним расположился парень с рыжими волосами и глазами слегка на выкате, но они вовсе не портили его весьма приятной внешности.

— Присаживайся, — предложил он, освобождая место.

— Спасибо… — Диана замялась, пыталась вспомнить его прозвище.

— Антон. На самом деле меня зовут Антон.

— И часто ты гуляешь с братом? — поинтересовался Алик.

— Практически каждый день, — Диана села на лавочку и оказалась между Громовым и парнем, которого, кажется, звали Саша.

— А ты ведь новенькая? — снова вступил в разговор Антон.

Дима стоял неподалеку, с улыбкой наблюдая, как его друзья окружили Диану, он и не сомневался, что та им понравится.

— Да. Я здесь только первый год.

— В какой школе училась? — спросил еще один парень, но его имени Диана не могла вспомнить.

— Я переехала из другого города, — Черкесска, — пояснила она.

— И как там?

— Довольно неплохо. Он, конечно, поменьше Ставрополя, но погода там намного лучше.

— Да-а. У нас город туманов и ветров, прямо как Лондон, — заключил Алик.

— Это я уже поняла, но мне довольно сложно к этому привыкнуть. Я люблю тепло, по мне, так жить в Африке.

Скованность, которую Диана испытывала в начале, как рукой сняло, ее теперь не смущал даже тот факт, что она была единственной девушкой в незнакомой мужской компании. Да, Диана умела находить общий язык с парнями и ловко завоевывать их симпатию. А этих ребят она уже очаровала, так как те наперебой задавали вопросы и осыпали ее комплиментами. Рик, который до этого сохранял полное молчание, наконец, произнес:

— А сколько твоему брату?

Диана от неожиданности запнулась.

— Три месяца, — ответила она, а про себя подумала: «В чем подвох?»

— А ничего, если я подержу его на руках? Он, наверное, заскучал в коляске.

Диана буквально остолбенела.

— А-а ты умеешь? — запинаясь, спросила она.

— Ну, ты покажешь. Думаю, в этом нет ничего сложного.

Диана искала хоть какую-то подсказку в том, что задумал Громов, и как он использует это против нее, чтобы в очередной раз посмеяться, но тот выглядел вполне нормальным, будто вовсе не испытывает вражды.

Она подошла к коляске и достала спящего Данила.

— Вот, возьми. Только осторожно, главное, поддерживай головку, — она аккуратно вложила в руки Кирилла брата, но отойти побоялась. Странное перевоплощение Громова в «мистера милашку» заставляло ее быть начеку.

Диана посмотрела в лицо одноклассника, пытаясь разглядеть в его чертах скрытый подвох, но безрезультатно. Он даже с какой-то нежностью смотрел на спящего ребенка, и было неожиданно, что Рик способен на такие чувства.

Диана доходила Рику только до плеча, и ей приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть меняющуюся мимику Кирилла. В определенный момент она поняла, что слишком уж пристально рассматривает своего одноклассника, но какое-то внутреннее любопытство не давало отступить. Кирилл перевел взгляд с Данила на Диану и заметил ее интерес:

— Да не волнуйся ты так! Ничего я ему не сделаю.

— Я даже и не думала об этом.

— А о чем ты думала?

Диана снова заметила так знакомую ей иронию и поняла, что минуты перемирия закончились, но все равно честно призналась:

— Я думала, что ты очень любишь детей.

— А ты?

— Я люблю своего брата. Насчет остальных не знаю.

Диана хотела отвести взгляд, но ее что-то останавливало. Она вдруг вспомнила, что, когда в последний раз они так открыто смотрели друг другу в лицо, у Кирилла изменился цвет глаз.

— Положи его обратно, — Рик протянул ребенка Диане, и та уложила брата в коляску.

— Мне пора, — обратилась она к компании.

— Покинешь нас так скоро? — спросил Алик.

— Придется. Данил проголодался.

— Я провожу тебя, — Дима поднялся с лавочки.

— Очень приятно было познакомиться, заходи к нам еще, — выкрикнул Антон, когда Диана уже отошла на несколько шагов.

— Как-нибудь, обязательно, — выкрикнула она в ответ.

— Ну, что? Как тебе мои друзья? — поинтересовался Самойлов.

— Вполне нормальные.

Дима ехидно приподнял бровь.

— Ну, ладно, они хорошие ребята, по крайней мере, на первый взгляд.

— Вот. А ты не хотела идти.

— Ты прекрасно знаешь, кто был причиной этого.

— Да, но я оказался прав, — Рик ничем тебя не задел.

— Похоже, хоть чуть совести в нем осталось, — согласилась Диана.

Дима помог поднять коляску на этаж, и они попрощались.

— Мама, мы вернулись! И Данил, похоже, хочет есть, — сразу же с порога крикнула Диана.

— Он хорошо себя вел на прогулке? — Марина Александровна взяла на руки сына и поцеловала в пухлую щечку.

— Да, практически все время спал.

Диана отправилась в ванную и, скинув с себя одежду, принялась за любимое дело, — изучение своей внешности.

«Челка отросла и доходит уже до подбородка», — с радостью отметила она.

Да и общая длина волос значительно увеличилась, ее золотистые кудри спускались теперь ниже лопаток. Диана внимательно рассмотрела свое тело. Что ж, сейчас вряд ли ее можно назвать угловатым подростком. Бюстгальтеры покупались уже на размер больше, да и бедра теперь не сливались с талией, а подчеркивали ее.

Перед сном Диана снова перечитала заклинания, переписанные из сожженной ими книги, теперь это единственное, что напоминало о ее существовании.

«И зачем мы ее сожгли?» — Диана с каждым днем все больше и больше осознавала, какая непоправимая ошибка совершена, ведь если бы они с Машей не чиркнули той злосчастной спичкой, абсолютно все пошло бы по-другому. Наверняка, в этой книге находилась подсказка, как собрать Орден.

— Да, конечно же, находилась! — раздосадовано выдохнула Диана.

«Это ведь была наша книга! Наша! И те девушки на картинках…» — вспомнила она, — «…точь-в-точь как в моем видении. А сколько не переписанных заклинаний осталось? Да и демоны, которые нас так испугали, были там не зря, наверное, с ними нам и предстоит сражаться в будущем».

Поток мыслей нахлынул на Диану с неимоверной силой, ей даже показалось, что голова взорвется от такого самобичевания. Она захлопнула тетрадь и спрятала подальше, не хватало, чтобы эти заклинания нашла мама. Диана забралась под мягкое одеяло и, сладко зевнув, уснула.

Проснулась она от так уже знакомого ей чувства страха. Сердце бешено колотилось, будто до этого она участвовала в бегах, а не лежала на кровати. Диана попыталась вспомнить, что ей снилось, и поняла, что ничего такого, что могло бы так напугать. Размышления прервала новая волна ужаса, кто-то был в комнате, и в этом она уже не сомневалась.

Сначала Диана лежала неподвижно и боялась даже шелохнуться, но затем оцепенение сменилось паникой. Она подскочила с кровати и включила настольную лампу. Страх не исчез. Диана была на грани полной потери самообладания: хотелось закричать во весь голос, перебудить весь дом, упасть на пол и биться в истерике, однако, остатки разума удерживали ее.

Краем глаза Диана отметила, что сейчас три часа ночи: «Проклятое время! Даже во всех фильмах ужасов самые страшные события происходят в эти часы».

Напряжение все росло и росло. Диана чувствовала, что это существо приближается прямо к ней, вот что-то скользнуло по ее руке: «Нет. Я не в силах это терпеть!»

— Уходи, оставь меня, — взмолилась она.

Существо отступило. Но, буквально в этот же момент, Диана заметила, как поднялась в воздух ручка, которая до этого спокойно лежала на столе. В ужасе она закрыла руками рот, подавив вырвавшийся крик. Ручка стала двигаться в воздухе, вырисовывая непонятные завитки. Немного оправившись от страха, Диана машинально открыла ящик и достала лист бумаги.

— Вот, — проговорила она в пустоту и положила его на стол.

Диана не ошиблась, ручка опустилась, и на белом листе появились большие печатные буквы: «С кем ты разговариваешь?»

— С тобой, — неуверенно ответила она, а сама подумала: «Что удерживает меня от страшного вопля?»

«А ты знаешь, кто я?» — снова появилось на бумаге.

— Нет. А кто ты?

Диана внимательно следила за каждым движением ручки. Из глубоких недр памяти она вспомнила, как вот такие, сами по себе летающие предметы, впивались в тела своих жертв в фильмах. Но этот, похоже, пока не собирался нападать на нее, так как на листе снова появился ответ:

«Я не скажу».

— Но ты хотя бы зло или добро? — с надеждой спросила Диана.

Ручка зависла в воздухе.

— Ты призрак? — снова поинтересовалась она.

«Нет».

«Может это Илья так шутит?» — пронеслось у нее в голове, но Диана тут же отбросила эту мысль.

— Можно я до тебя дотронусь? — спросила она.

«Да».

Диана неуверенно протянула руку, но сразу же остановилась:

— Только ты не нападай, ладно?

Диана коснулась сначала ручки, та не шелохнулась, затем спустилась ниже и ощутила теплую, вполне человеческую руку. Медленно продвигаясь по ней вверх, она чувствовала мужское тело, даже вязаные нитки свитера. Это явно был не призрак. Диана положила теперь обе свои руки на грудь этого непонятного существа:

— Ты человек?

Ответа не последовало. Тогда Диана стала поднимать руки все выше и выше, ей хотелось узнать, какое лицо у этого существа. Но оно, или теперь уже можно сказать «он», с силой оттолкнул ее от себя. От неожиданности она упала на пол. Ручка ударилась о паркет, и Диана поняла, что существо исчезло, так как ее панический страх тут же улетучился.

«Наверное, он все-таки злой, доброе существо вряд ли бы вызвало такой ужас», — подумала она.

Диана села на кровать, но так и не смогла заснуть, просидев до семи утра в одной и той же позе. Когда же услышала, что отец встал и собирается на работу, принялась готовиться к школе.

На уроках Диана почувствовала, насколько сильно устала, ее глаза буквально слипались, но из последних сил борясь со сном, она продолжала внимательно разглядывать ту самую ручку, которой писал ее невидимый ночной гость. Самойлов с задней парты слегка толкнул ее в спину.

— Что с тобой? — поинтересовался он. — Ты весь день сама не своя.

— Плохо спала, — ответила Диана.

— Что, начиталась книг о вампирах?

— Угу.

— Страшно было?

— Нет, интересно.

Язык у Дианы так и чесался рассказать все, что с ней происходило сегодня ночью, но она прекрасно понимала, что ее посчитают сумасшедшей. Диана даже не была уверенна, поверит ли в ее рассказ Маша, уж слишком все было странным. Хотя появление Ильи было не загадочным.

Диана открыла тетрадь и украдкой посмотрела на лист бумаги, который спрятала сюда после ухода невидимки. Эти несколько строк были единственным доказательством загадочного происшествия, хотя вполне можно было сказать, что она сама все это написала. Диана заметила, что в ее тетрадь с интересом смотрит Лена, и поспешила ее закрыть.

— Ты веришь в магию? — внезапно спросила она у подруги.

— Во что? — улыбнулась та.

— В магию, ведьм, колдунов.

Пиванова усмехнулась:

— Больше не читай про вампиров, ладно? На тебя это странно влияет.

— Да вы уже достали с этими вампирами! Лучше бы я вообще этого не рассказывала.

— Да ладно, не психуй, просто такой вопрос… с чего вообще?

— Ты сама сказала — это просто вопрос.

— Думаю, — больше нет, чем да. А ты во все это веришь? — в ответ поинтересовалась Лена.

— Нет. И после того как почитала о вампирах, в очередной раз убедилась, что все это чушь, — солгала Диана.

Это было необходимо. Нужно прекратить все разговоры о сверхъестественном раз и навсегда.

Придя домой, Диана уже хотела позвонить Маше, но в этот самый момент раздался междугородний звонок. Она взяла трубку, и на другом конце провода раздался взволнованный голос Марии:

— Ди! У меня тоже началось что-то странное, — выпалила она.

— Что именно?

— Я знаю, это может показаться необычным, но за мной все время следит одна и та же ворона.

— Ворона? — удивилась Диана.

В глубине души она надеялась, что Маша столкнулась с чем-то подобным, что происходило с ней сегодняшней ночью.

— Да, ворона. Я заметила ее еще дня два назад, но не придала особого значения. Но эта птица буквально следует за мной по пятам. Когда я дома, она располагается на ветках деревьев напротив окна, иду по улицам, ворона за мной, когда я в школе, она снова пялится в окна.

— Странно, — протянула Диана. — А почему ты думаешь, что это одна и та же ворона?

— У нее на голове, возле глаза, красное пятнышко. Ни у какой другой я такого не видела.

— Интересно, что ей от тебя нужно?

— Сама не знаю, но она такая наглая! Я — кышь, а ей все равно. Даже тапочек в нее запускала, этой вороне все ни по чем. Взлетит, покружится над домом и опять на свое место.

— Ты поосторожней, — забеспокоилась Диана. — Мало ли, кто она такая. Приглядывай за ней.

— Хорошо. А за тобой никто не следит?

— Нет. Но мне кажется, что со мной все гораздо хуже.

Диана рассказала все, что с ней произошло. Маша была в шоке.

— Я бы, наверное, умерла от страха, — заключила она.

— А я чуть и не умерла. Кто это мог быть?

— Помнишь, Илья говорил, что помимо нашего, существуют и другие Ордена. Может, это был один из их представителей?

— Но что ему нужно от меня? — не успокаивалась Диана.

Она была рада, что, наконец-то, может выплеснуть все свои эмоции.

— Не знаю, Ди. Но, честно говоря, меня это очень пугает. Вдруг этот извращенец тебе что-то сделает?

— Не думаю. Если бы он хотел, то вполне мог навредить сегодня ночью.

— И все равно, будь осторожна.

— Я-то буду, но никак не могу помешать этому существу приходить ко мне.

Подруги попрощались, но у Дианы не выходили из головы мысли о ночном госте и странной вороне, преследующей Машу.

«Может кто-то узнал о том, что мы ведьмы?» — подумала она и прилегла на диван. Усталость победила, и Диана забылась крепким сном.