Утро первого сентября выдалось теплым и солнечным. Диана вспомнила, как Лена рассуждала о том, что каждый год одно и то же: первое сентября — сыро, пасмурно, туманно. Она и сама имела возможность убедиться в этом в прошлый раз.

«Еще бы! — фыркнула Диана. — Этот день нужно вообще признать траурным».

Она радостно распахнула шкаф и достала новое платье. Вопреки траурному дню, оно было белым. Диана выбрала этот наряд, чтобы подчеркнуть золотистый загар, приобретенный на крыше бабушкиного дома. Они с Машей и Лерой частенько принимали солнечные ванны, и это дало хорошие результаты.

Диана крутилась перед зеркалом и довольно проводила рукой по нежной обтягивающей ткани платья: «Наверное, я действительно красивая, как говорил Женя».

Еще со значительного расстояния Диана заметила, что лицей похож на большой муравейник. Зайдя в школьный двор, она в этом убедилась. Ее уже раза два чуть не сбил с ног пухлый мальчуган, по всей видимости, первачок, так как в одной его руке был шарик, а в другой — розочка, подвергшаяся жестокой экзекуции. Несколько алых лепестков уже покоились на земле, оставшиеся, пока что героически держались. Видимо, цветок предназначался для классной руководительницы, но вот доживет ли он до этого торжественного момента, было неизвестно.

Диана поискала глазами одноклассников и, приметив на порожках Веру, направилась к ней. В этот момент ее окликнул знакомый голос, обернувшись, она увидела Лену.

— Ди, привет! Ну как ты? Как твои дела? — та налетела на нее, словно ураган.

Обе тараторили без остановки, пытаясь несколькими фразами передать общее впечатление от прошедшего лета. Лена как раз закатила глаза и сладко протянула: «Ты не поверишь!» когда к ним подошел парень. Диана вспомнила, что не раз видела его в компании Кирилла. Он был из параллельного класса, правда из какого именно, она не могла сказать. Парень кивнул Диане и, что-то прошептав Лене, ушел.

— Это Андрей, — промурлыкала Пиванова, когда объект ее страсти был вне зоны слышимости. — Мы с ним встречаемся вот уже два месяца.

У Дианы от удивления отвисла челюсть:

— Два месяца?! Да это же целый срок! Я еле неделю протянула, и то, чуть с ума не сошла.

— У тебя был парень?! — Лена лукаво посмотрела на подругу. — И кто этот счастливец? Хотя, нет, кто этот несчастный?

— Очень смешно, — прицокнула Диана. — Мой друг детства.

— И что же помешало вашему союзу?

— Скорее всего, то, что он мой друг, вернее был, — немного подумав, она призналась. — Я не хотела с ним целоваться.

— Почему? — искренне удивилась Лена.

— Ну-у, меня преследовало мерзкое ощущение инцеста, а может, просто я абсолютно ничего к нему не чувствовала.

— Ну ты даешь! — Пиванова посмотрела в сторону школьных порожек и помахала Андрею.

— Я сейчас!.. — крикнула она ему и снова повернулась к Диане. — Слушай, после линейки класс собирается идти гулять в парк, но мы хотим пойти отдельно.

— Кто это мы?

— Я, Андрей и еще пара человек, — уклончиво ответила Лена. — Пошли с нами.

— Хорошо.

— Ладно, до встречи. Пора уделить внимание Андрею, — она упорхнула, и Диана невольно улыбнулась, увидев, как подруга бросилась на шею своему возлюбленному.

В какой-то туманной задумчивости Диана направилась к школе и очнулась, когда уже зашла в классный кабинет. В нем пахло свежестью: парты были заменены на новые, а паркет отшлифован и покрыт лаком; на окнах висели накрахмаленные занавески, а на стене красовалась новая доска. Диана подошла к полочкам и стала рассматривать разные поделки из ракушек и шишек. Она взяла в руки сконструированного ежика и всмотрелась в его искусственную мордочку.

«Моя белочка тоже сейчас где-то стоит», — с грустью подумала она, вспомнив, что сделала ее в пятом классе, на уроке труда. Учительнице так понравилась поделка, что она попросила оставить ее в школе.

— Небольшая память обо мне, — еле слышно прошептала Диана. Внезапно, она почувствовала чей-то тяжелый взгляд и, вздрогнув, обернулась. В дверном проеме стоял Кирилл.

— Привет, — произнес он, широко улыбаясь.

Диана нахмурилась, меньше всего ей сейчас хотелось видеть Громова.

— И давно ты тут стоишь? — сухо спросила она, хотя, чувство было, будто ее застали за каким-то интимным делом.

— Минут пять как, — по-прежнему улыбаясь, ответил Рик, казалось, он не заметил ее холодности. — А почему ты тут одна?

— Не знаю. Разглядываю наш преобразившийся лицей, — смягчилась Диана.

— Да, директор не пожалела денег, — хмыкнул Кирилл, окидывая взглядом кабинет, но остановил его снова на Диане.

— Ты загорела, — внезапно переменил он тему.

— Спасибо.

Она явно растерялась.

— Рик, ну ты идешь? — на горизонте появился Артур. Он нехотя бросил Диане «Привет!» и заговорил с Громовым.

«Все дуется из-за моего отказа», — раздраженно подумала она и вышла из кабинета.

Но, честно говоря, ее сейчас интересовал далеко не Артур. Она снова и снова прокручивала в голове взгляд Кирилла. Что за странная перемена в его поведении? Диана подошла к своему классу и непроизвольно стала искать глазами Рика, но его не было.

— Да он что, гипнотизирует меня? — с досадой проговорила она.

— Пытается.

Диана медленно повернула голову в сторону, откуда последовал ответ, рядом с ней стоял Кирилл.

— Как ты здесь оказался? — ошеломленно спросила она.

— Да вот, на линейку пришел. А ты кого-то ищешь?

— С чего ты взял?

— А кого ты только что обвиняла?

— А за кого ты ответил?

— Тебе не надоело отвечать вопросом на вопрос?

— А тебе?

Диана не выдержала его лукавого взгляда и рассмеялась.

После торжественной части весь 9-ый «А» собрался в парк. Лена схватила Диану за руку и оттащила в сторону:

— Подожди здесь.

— Чего? — не поняла та.

— Кого, — поправила Пиванова. — Не хочу, чтобы нас заметили Настя или Олеся, или Вера, или… короче, вообще не хочу, чтобы нам кто-то упал на хвост.

— Так кого мы ждем? — вновь поинтересовалась Диана.

Но Лене отвечать не пришлось, к ним подошли Андрей, Кирилл, Дима и девушка из параллельного класса, ее имени Диана не знала.

— Кто это? — спросила она у Лены, улучив подходящую минуту.

— Верестова Аня из 9-го «Б», девушка Димы, — выдержав паузу, добавила Пиванова. — Ревнуешь?

— С чего бы это? — возмутилась Диана.

— Я так и знала. Бедняга Самойлов отчаялся добиться твоей любви и вот уже месяц встречается с Анькой. Но, по правде сказать, у них вполне счастливая пара.

Диана окинула взглядом пассию Димы:

— Очень даже милая девушка, у нее жиденькие волосы, но красивые глаза, большие, как у косули.

— Язва! — прыснула Лена. — Все-таки ревнуешь.

— Может, совсем чуть-чуть.

— Конечно, привыкла, что Самойлов от тебя не отходит. И всегда верный, как раб.

— Брось, — возразила Диана. — Он никогда не был рабом, он был моим другом.

— А почему был? Его отношения с Аней не помеха вашей дружбе.

— Но он до сих пор не подошел ко мне.

— Да, да. И не сказал: «Диана, у тебя красивое платье и ты так классно выглядишь», — протянула Лена.

— Вот ты — язва! Всегда можешь все перевернуть, — засмеялась Диана. — Кстати, а где Вика?

— У-у, — протянула подруга. — Ты совсем отстала от жизни. Рик с ней еще в начале лета расстался.

— Не верю!

— Уж поверь! Какая-то скверная история у них приключилась. Но, честно сказать, не знаю, что именно, все покрыто мраком, — Лена помахала руками, изображая привидение.

— А ты, прям, вся светишься, влюбилась, — поддразнила Диана.

— Да. И ты бы выбрала себе парня.

— Девчонки, хватит шушукаться, — прервал их Дима. — Наша маршрутка.

Веселая компания завалилась в общественный транспорт и сразу же его оживила. Лена села на руки Андрею, и влюбленные стали ворковать, а рядом с Дианой оказалась Аня. Она неловко улыбнулась, Диана ответила ей такой же неловкой улыбкой.

«И почему я чувствую себя так, будто что-то должна объяснить этой святоше?» — подумала она. Негодование Дианы прервало ощущение испепеляюще-тяжелого взгляда в спину, она вся напряглась, но поворачиваться не стала.

— Дима, тебе еще нравится Диана? — спросил Кирилл, пользуясь моментом, пока их никто не слышал.

— Да, а почему ты об этом спрашиваешь?

— А почему ты тогда с Аней и не добиваешься Дианы? — проигнорировав вопрос друга, снова поинтересовался Кирилл.

— Я не тот, кто ей нужен, и я устал. К тому же, Аня хорошая девушка, а с Дианой мы друзья, и не больше.

— А кто ей нужен?

— Да откуда я знаю! Ты прямо как на приеме у гадалки. И вообще, перестань сверлить ее взглядом.

— Как думаешь, она чувствует? — спросил Громов у друга и сам же ответил. — Чувствует. Но не поворачивается. Почему? Странная она все-таки.

— Рик, ты вообще с кем разговариваешь? Я тебе не мешаю?

— Нет, — Кирилл повернулся к Диме и хлопнул его по плечу. — Выходим, наша остановка.

— А куда мы идем? — поинтересовалась Диана.

— В «Стрелу», — ответил Кирилл. — Это лучшее кафе в нашем городе, по крайней мере, по моему мнению. Возможно, тебе тоже понравится.

«С каких это пор Громова интересует мое мнение?» — подумала она и снова встретилась с этим непонятным взглядом Кирилла.

Выбрав наиболее приглянувшийся столик, компания принялась изучать меню.

— Я, пожалуй, возьму апельсиновый сок и салат, — заявила Лена, указывая на свою талию. — Хочу сбросить пару килограммов.

— Что за глупости? Ты и так красивая, — запротестовал Андрей.

— А я возьму тоже салат и минералку, — тут же спохватилась Аня. — За каникулы поднабрала.

Дима, также как Андрей, стал засыпать свою девушку комплиментами. «Как это все глупо!» — подумала Диана, а вслух сказала:

— А я буду молочный коктейль и пиццу, — она скорее почувствовала, а не увидела, как все разом уставились на ее талию, и только Рик расхохотался во все горло.

— Что смешного? — возмущенно спросила Диана. — Я не собираюсь худеть, меня все устраивает.

Заметив шипящий взгляд Лены, который явно говорил: «Ну что, выделилась?» она тоже рассмеялась. Но Пиванову, похоже, взбесило это еще больше, так как она сладко потянулась и хмыкнула, Диана приготовилась принять ответный выпад и растянула такую же слащавую улыбку.

— Ди, что ты все одна, да одна? Давай мы тебе парня подыщем, правда, Андрей? Найдем моей подруге пару?

Тот закивал, как игрушечная собачка в автомобиле. Диане от этого даже смешно стало, такой высокий, серьезный и такой наивный. Он настолько влюблен в Ленку, что даже не замечает, что та просто язвит.

— Думаю, у вас вряд ли это получится, — наконец-то смогла сказать Диана и не расхохотаться.

— Почему? — искренне удивился Андрей.

— Ее не каждый вынесет, — как бы, между прочим, заявила Лена, хотя сама уже тоже давилась от смеха.

Аня, впрочем, сразу догадалась, что девушки друг друга подкалывают, но думала, что всерьез и растерянно хлопала глазами.

«Наверное, боится, что до нее доберемся, — промелькнуло у Дианы в голове. — Впрочем, ну ее!»

— Понимаешь, Андрей, думаю парень, который мне нужен, не досягаем, вернее даже, невидим.

«Господи, что я несу!» — мысленно возмутилась она собственной фразе.

— Как это? — удивился Дима, который до этого сохранял партизанское молчание.

Рик поперхнулся и схватился за салфетку.

— Диана, ты что, влюбилась в сказочного персонажа? — продолжала Лена игру в подколки.

— Да, в Алладина, — засмеялась та.

— Но у Алладина был ковер-самолет, а не плащ-невидимка, — вмешалась, наконец, в разговор Аня.

— Значит, я люблю Гарри Поттера.

Все разом расхохотались, а у Дианы в груди так и заныло: «Как давно он не приходил». Но она тут на себя разозлилась: «Что это еще за глупости! Мне не может нравиться личность, которую я даже никогда не видела. Необходимо сменить разговор на другую тему». Но не тут-то было.

— Тогда понятно, почему нам даже не стоит предлагать тебе кандидатуры, — произнес Андрей, немного отдышавшись. — Тягаться с Гарри Поттером и его волшебной палочкой не имеет смысла.

— Да, только вот жаль, что вы в разных сказках, — съязвила Лена, но, увидев, что подругу это задело всерьез, тут же добавила, — Но каждую книгу можно переписать.

Диана благодарно улыбнулась, белый флаг был поднят, и обе девушки с радостью согласились на перемирие.

Андрей придвинул Лену поближе к себе и припал к ее губам в долгом поцелуе, Дима последовал его примеру, но поцеловал, естественно, не Лену, а Аню. Диана с Кириллом понимающе переглянулись.

— Я, пожалуй, выйду и постою возле фонтана, здесь так душно, — она отставила тарелку и встала из-за стола.

— Я, наверное, с тобой, — сказал Рик.

Но Диана, по причине ей самой не ясной, не стала дожидаться Кирилла и, быстро выйдя из кафе, перешла на другую строну улицы. Как раз в тот момент, когда она подставила ладонь под холодную струйку фонтана, к ней подскочил взбесившийся Рик. Это слово подходило как нельзя лучше, потому что тот буквально кипел от злости:

— Ты что, не могла меня подождать?! Тебе нравится, чтобы за тобой бегали?!

Наверное, если бы Кирилл остановился на слове «подождать», Диана бы даже извинилась, но последнее его замечание вывело ее из себя:

— Нет, это тебе нравится, чтобы за тобой бегали! Бесишься, что я в восторге не хлопаю глазами от твоего присутствия?! Ох, Громов сказал мне: «Я с тобой!» Я сейчас упаду в обморок от счастья!

— Знаешь, я хотел с тобой по-хорошему, но такая самовлюбленная девушка как ты, не понимает нормального отношения! Распушила хвост, как павлин!

— Да сам ты павлин! — Диана так разозлилась, что опомнилась, когда ее рука уже брызнула водой в лицо Рика.

Она поняла, что зашла слишком далеко, но отступать было поздно. Встав в позу «Ну и что ты мне сделаешь?» Диана скрестила взгляд с Кириллом. Тот медленно вытер капли с лица и буквально отчеканил каждое слово:

— Я бы искупал тебя в фонтане, но, думаю, этого будет достаточно, — он зачерпнул в ладонь воду и плеснул Диане прямо на грудь. На белом платье появилось мокрое пятно.

— Да ты, ты!.. — она буквально задыхалась от возмущения.

— Мегелева, прежде чем как-нибудь меня обозвать, подумай, что вода в фонтане холодная, и я не дам тебе свитер, как в прошлый раз.

Диана поняла, что замечание вполне разумное и, бросив на Громова гневный взгляд, пошла прочь.

— Я даже не хочу с тобой разговаривать.

— Это правильно, Ди, а то от твоих разговоров у меня чешутся руки, — крикнул ей вслед Кирилл.

«Самодовольный идиот! Вечно все портит! Ему нравится меня бесить!» — возмущалась про себя Диана.

Когда уже скрылись из виду и Громов, и тот злополучный фонтан, она остановилась посмотреть на масштабы ущерба, нанесенные ее наряду. «Отлично! — мысленно воскликнула Диана, — Вид ужасный!»

Да и ощущение мокрой прилипшей к телу одежды было не лучше. Она облокотилась на удачно подвернувшуюся колонну и устремила взгляд вдаль. На противоположной стороне улицы стоял многоэтажный дом: серый и мрачный. Он совсем не вписывался в интерьер яркой зелени и цветных витрин. Но вовсе не дом привлек внимание Дианы, а двое мужчин, юркнувших в подъезд. У одного из них в руках был нож.

— Это уже интересно, — она быстро перебежала через дорогу и, немного подумав, нырнула в темный подъезд.

Это было ужасное место: в нем невыносимо воняло, и повсюду валялся мусор.

«Ну, надо же! И этот дом находится в центре города!» — возмущалась про себя Диана, переступая через очередную бутылку. Она услышала приглушенные голоса с пролета второго этажа и притихла.

— Я ее упустил.

— Кретин! Будешь сам отвечать перед Хозяином!

— Мы найдем, обязательно ее найдем, — затараторил напуганный голос.

— Как?! — пробасил второй.

— В конце сентября начнется охота на ведьм, и мы выловим ее среди остальных добреньких ведьмочек. На этот раз эта дрянь не ускользнет.

— Ну что же, Харин, у тебя последняя возможность, если ты ее упустишь, Хозяин прикончит нас двоих. Но обещаю, твоя смерть будет намного скорее и намного мучительнее. Ты понял?

— Да, да! Я не подведу.

Диана пулей вылетела из подъезда и заскочила в вовремя подъехавший автобус.

— Фух, еще бы чуть-чуть… — она огляделась по сторонам и заметила, что на нее смотрят все пассажиры и даже водитель, — … и я бы опоздала на автобус.

Диана круто повернулась к свободному месту, но тут же подвернула ногу. Ее кинулся подхватывать какой-то мужчина, но она остановила его жестом.

— Все нормально, это всего лишь, всего лишь… каблук! — когда Диана произнесла последнее слово, то чуть не разрыдалась от досады. Босоножки испорчены!

Она наконец-то добралась до свободного места и облегченно села, затем посмотрела на платье. Вместо мокрого пятна, красовалось серое — от пыли.

«И все из-за Громова! — Диана сняла босоножки и еще раз повертела у себя перед носом сломанным каблуком. — Нет смысла хромать домой, пойду босиком».

Она вышла на своей остановке и, размахивая обувью, направилась домой: «Ну и видок у меня сейчас! Все-таки, первое сентября — неудачный день!»

— Девушка, вы не подскажете, где по близости аптека?

— Там, — Диана машинально махнула рукой в сторону, где находился небольшой магазинчик.

Молодой человек поблагодарил ее, но отошел почему-то совсем в другую сторону.

«Странный… — промелькнуло у Дианы в голове. — Но, в общем-то, не до него».

— Ну что, она ведьма?

— Да. Целую порцию Белой энергии на меня выплеснула, — ответил парень, искавший аптеку.

— Неплохой фокус я придумал — «Не подскажете где аптека?» — передразнил второй. — И всегда одно и то же, наивные, машут руками, даже не догадываясь, что руки самый большой источник энергии.

— Эльдар, не разглагольствуй, фотографируй, а то улизнет.

— Никуда теперь эта курочка не денется, — прогорланил демон, делая несколько снимков.

— Да, неплохой праздник намечается в конце сентября!

— Мой любимый! Ну что, друг, поохотимся?! — оба разразились диким хохотом.

Диана незаметно прошмыгнула к себе в комнату и сняла платье. Необходимо постирать его до того, как мама увидит, во что оно превратилось. А вот босоножки никак не починить, так что придется признаться. Но только не сейчас, потому что в данный момент у нее задача посерьезнее: переварить информацию, полученную в подъезде, рассказать обо всем Маше и подумать, как это можно использовать.

Диана машинально открыла ящик и выгрузила учебники, затем пошарила рукой и достала коробку из-под обуви, в ней она хранила всю магическую литературу. Быстро пробежав глазами по содержанию книг, Диана поняла, что здесь не будет нужной информации.

— Охота на ведьм, — произнесла она вслух и передернула плечами.

То, что инквизиция учиняла расправы над ведьмами, Диана прекрасно знала. Но вот, что демоны устраивают на них охоту, было чем-то новеньким. В принципе, до недавнего времени, Диана вообще не знала, что ведьмы бывают добрыми. Одно это слово всегда олицетворялось у нее со злом. Но сейчас-то все по-другому! Она ведьма, и явно незлая. А это значит, что в конце сентября может оказаться в ловушке. Только вот в какой? Диана мерила шагами комнату, прижимая к груди книгу с незамысловатым названием «Азы магии».

— Да что я волнуюсь, — наконец-то выдохнула она.

«В конце концов, никто не знает, что я ведьма, кроме Маши и Ильи. Но они-то явно не расскажут об этом демонам», — еще немного подумав, Диана позвонила Маше и обо всем рассказала.

— Ты с ума сошла?! Зачем ты пошла за ними в подъезд?!

— Ну, мне показалось очень странным, что один из них с ножом.

— Это действительно странно! Особенно странно, что ты умудрилась скрыться оттуда живой! — возмущенно воскликнула Маша.

— Да ладно тебе. Согласна, что это было весьма глупо, но, с другой стороны, если бы я туда не пошла, у нас не было бы этой информации.

Маша глубоко вздохнула и Диана, уловив момент, продолжила:

— Может, я должна была это все увидеть и услышать. В конце концов, теперь мы хоть что-то знаем.

— Да-да, но меня беспокоит, что я здесь, ты там, третья сестра вообще не найдена. А ты сталкиваешься лицом к лицу с демонами…

— Нет, как раз лица моего они не видели. Я же тебе говорю, вовремя подъехал автобус.

— Больше так не делай, договорились?

— Хорошо.

— Не слышу.

— Обещаю, больше никаких самовольных вылазок. Но тогда…

— Диана, первого предложения вполне достаточно.

— Хорошо. Значит, действуем по схеме, — пытаемся все разузнать про охоту на ведьм в конце сентября. У нас еще целый месяц.

— Давай, до связи.