Учебная неделя пролетела довольно быстро. Никаких конфликтов с Громовым больше не было, и Диана начинала искренне верить, что тот наконец-то оставил ее в покое. В субботу 8-й «А» собирался на шашлыки, и все надеялись, что погода их не подведет. Молитвы учеников были услышаны, и день обещал быть теплым и ясным.

Диана с удовольствием натянула на себя новый спортивный костюм насыщенного малинового цвета и попросила маму заплести ей «колосок». В десять за нею должен был зайти Дима. Она с радостью думала, что хотя бы эти выходные пройдут не дома за книгой и телевизором. Самойлов оказался очень пунктуальным, ровно в назначенное время в дверь раздался звонок.

— Вот, возьми мой мобильник, — суетилась мама. — В случае чего звони на номер отца.

— Видишь, оказывается мысль по поводу покупки мне сотового не так уж плоха, сейчас бы не пришлось отдавать свой, — заметила Диана.

— Ну да, и нам с отцом останется только разориться на твои переговоры.

— Ты думаешь, что я такая транжира?!

— Давай, иди, тебя уже ждут, — сказала Марина Александровна, избегая этой темы.

Дима стоял возле двери, не скрывая своей радости.

— Ты чего такой довольный? — поинтересовалась Диана.

— Да так! Чудесный денек, хорошее настроение. Ты готова?

Она кивнула.

— Тогда пошли, сейчас увидишь место, где мы обычно прогуливаем уроки.

— Вы что сбегаете с занятий в лес?

— Да. Естественно, — в теплое время года.

— И что вы там делаете?

— Там есть турники, спортивные площадки и даже качели.

— Это не лес, а парк, получается.

— Это только в самом начале, а дальше, — знаменитые холодные родники и вымощенные камнем бассейны. Некоторые люди зимой в них моржуют.

— Мне уже не терпится увидеть этот сказочный лес, — засмеялась Диана.

— Это еще что! Недалеко от холодных родников, над ручейками, есть много мостиков, как железных, так и веревочных. Осенью особенно красиво: разноцветные листья покрывают воду и все вокруг. Ах да, совсем забыл, в лесу есть одно место, там лестница совсем как в Ривенделе.

— Где? — не поняла Диана.

— В эльфийском городе — Ривенделе, это из фильма «Властелин колец». Ты что, не смотрела?

— Нет.

— Ну, ты даешь! У меня есть диск, хочешь, принесу?

— Хочу.

— Тогда в понедельник жди или, может, завтра.

— Но завтра воскресенье.

— Да. Ты занята? — сконфуженно поинтересовался Самойлов.

— Вроде нет.

— Я просто подумал, может, прогуляемся по городу? Я бы устроил тебе экскурсию.

— Отличная идея.

— Правда?

— Ну да.

Дима сразу же повеселел.

— Мы уже практически пришли, — сказал он через некоторое время. — Все собираются возле входа.

— Я вижу девчонок! — обрадовалась Диана и помахала рукой одноклассницам.

Когда они подошли ближе, все сразу зашушукались. Лена вцепилась в подругу и оттащила в сторону.

— Ты что, встречаешься с Димкой? — зашептала она.

— Нет.

— Врешь.

— Да нет же. Мы с ним просто друзья, я не знала дорогу, а он вызвался меня проводить.

— А почему ты не попросила меня?

— Ну не знаю, наверно потому, что Дима решил быть моим гидом еще в прошлую пятницу.

— В прошлую пятницу? — с подозрением переспросила Пиванова.

— Ну да, когда провожал меня домой после дискотеки.

— Так, все ясно. Вы с ним встречаетесь, — сделала она вывод.

— Говорю же, мы друзья, — возмутилась Диана.

— Ну, это ты будешь объяснять всему нашему классу.

— Никому я ничего не буду объяснять, пусть думают, что хотят. В конце концов, это моя личная жизнь, и она никого не должна интересовать.

— В этом ты ошибаешься, в нашем лицее всех интересует все, даже учителей.

— Ерунда какая, — фыркнула Мегелева.

— Наша королева прибыла с эскортом, и теперь мы все можем идти в лес, — перебил их диалог язвительный голос Громова.

«Начинается!» — подумала Диана.

— Рик, прекращай, — вступился Дима.

— У-у-у! — потянул весь класс.

— Кажется, кто-то влюбился, — хихикнула Настя.

— Вот идиоты, — сказала Диана Лене.

— А Димка молодец! Пошел ради тебя против Рика! — ответила та.

— Мы просто друзья.

— Ага! На лбу напиши, чтобы каждый раз повторять не пришлось.

— Да ну тебя.

Ребята подхватили сумки с припасами, и все двинулись в лес. Диана не могла налюбоваться открывшимся перед ней пейзажем: цветные деревья склонились над узенькой аллеей, вымощенной старыми плитами, некоторые уже пооткалывались, но так было даже лучше. Диана будто оказалась в сказке. «Сейчас, за следующим склоном покажется верхушка средневекового замка, а из лесной чащи им навстречу выйдут причудливые животные», — мечталось ей.

— Какая красота! — не могла сдержать Диана эмоций.

— Я же говорил, что тебе понравится, — подскочил к ней Самойлов.

Лена сразу же ретировалась.

— Чего это она? — удивился он.

— Все думают, что мы с тобой встречаемся, — пожаловалась Диана.

— Во дают! Просто целая свора сплетников! Пусть думают, что хотят, не переживай.

— Я тоже так сказала.

— Остановимся здесь, — крикнул Рик, указывая на раскинувшуюся поляну.

Мужская половина отправилась на поиски хвороста для костра, а женская, по традиции, осталась нарезать овощи, хлеб и все остальное. Диана взялась за производство бутербродов со шпротами. «Было бы неплохо погулять здесь с Лерой и Машей, — размышляла она. — Нужно будет позвать их в гости. А что? Это неплохая мысль».

— Ди, ты не хочешь нам кое-что рассказать? — закинув в рот ломтик помидора, сказала Настя.

— Что ты хочешь услышать? — равнодушно спросила та.

— Ну-у… ты и Дима, Дима и ты, — протянула Рогожина.

— Мы с Димой друзья, — отрезала Диана.

— Близкие? — хихикнула Олеся.

— Хорошие.

Одноклассницы переглянулись между собой и уставились на Лену, та пожала плечами. Диана сделала вид, что ничего не заметила и подошла к костру, где находилась мужская половина.

— Было бы неплохо найти несколько бревен, сидеть на земле прохладно, — сказала она.

Рик поднял на Мегелеву глаза и пристально посмотрел. «Сейчас он скажет, чтобы я сама тащила бревна», — подумала Диана и приготовилась к отпору. Но на удивление Кирилл не только ничем ее не подколол, а даже поддержал идею:

— Сейчас принесем.

Она настолько растерялась, что, потеряв бдительность, сказала: «Спасибо». Но уже через доли секунды ругала себя за это: «Нужно было ничего не отвечать, просто промолчать и уйти. Спасибо! Как глупо! Поблагодарить этого хама…».

— Думаю, шашлыки будут готовы через пятнадцать минут, — объявила Диана одноклассницам. — Никто не хочет пока прогуляться? Мне не терпится побродить по лесу.

— Пойдем, — встала Лена. — Покажу тебе ближайшие окрестности.

Диана с удовольствием взбегала на пригорки, забиралась на поваленные деревья и перепрыгивала через небольшие ручейки. Одним словом, чувствовала себя в своей стихии. Каждый раз, когда она оказывалась в лесу, ее охватывало чувство безграничной свободы, хотелось раствориться в этой неописуемой красоте. Диана обожала ездить с отцом за грибами, а теперь, когда лес находился так близко, точно знала, что станет здесь частым гостем.

Когда подруги вернулись, шашлыки были уже готовы.

— Где вы ходили? — раздраженно спросил Рик.

— Я показывала Диане лес, — ответила Лена.

— Она не могла подождать, когда пойдут все?!

— Я не болею стадным синдромом, — парировала Диана.

Дима почувствовал, что пахнет разборкой и опередил Рика, готового вступить в перепалку:

— Давайте кушать, а то шашлык совсем остынет.

Инцидент оказался исчерпанным, и Громов решил не настаивать на его продолжении.

Диана заметила, что периодически возле Кирилла выстраивались маленькие пластмассовые стаканчики, а из коробки с яблочным соком лилась жидкость бордового цвета.

— Что это у вас? — лукаво спросила она у Димы.

— Да так, вино, — хмыкнул тот.

— Как не стыдно.

— Да мы же чуть-чуть.

— А мне можно?

— Зачем?

— А тебе зачем?

— Ну, я же парень, а ты девушка, и ты на год младше.

Самойлов пытался придумать причину посерьезнее, но никак не мог, ему очень не хотелось, чтобы Диана пила спиртное. Она ехидно улыбнулась и обратилась к Рику:

— Налей мне вот этого яблочного сока.

Громов не сразу нашелся что ответить, а Диану привело в восторг его смятение. Наконец-то, она услышала ответ:

— Зачем?

— Пить хочу.

— Возле тебя стоит целая коробка.

— Я хочу этот.

— Нет, пей тот.

— Жалко? — ехидно спросила она.

Рик буквально подпрыгнул на месте, он был похож на нахохлившегося павлина.

— Мне?! Да пей, сколько хочешь, но только это не сок, а вино.

— А я знаю.

Все одноклассницы расхохотались. «Вот и над ним посмеялись», — довольно отметила про себя Диана.

— Вино будут пить только парни, — Громов уже взял себя в руки, и его каменная гримаса снова появилась на лице.

— Значит, жалко? — не отступала Диана.

— Действительно, Рик, что это вы втихую пьете? — подхватили Верка с Анжелкой.

— Какое крысятничество, — буркнула Настя.

В один момент девушки подняли такой шум, что ребятам не оставалось ничего, кроме как разлить оставшееся вино на всех поровну.

— У нас в классе не девчонки, а алкоголики, — недовольно произнес Рик, — О вас заботишься, а вы обвиняете в жадности, — он с вызовом посмотрел на Диану.

Но та только улыбнулась и пригубила вино, ее задумка удалась. Во-первых, все смеялись над Громовым, во-вторых, она настояла на своем, в-третьих, ее поддержала вся женская половина, а в-четвертых, впервые за все время класс пошел наперекор «великому» Рику, а это уже маленькая победа.

После продолжительной трапезы, веселых разговоров и нескольких перепалок Дианы с Кириллом, весь класс решил прогуляться по лесу. Анжелка с Веркой делали вид, что очень опьянели от нескольких глотков вина. Пользуясь своим поддельным опьянением, они разрешали парням обнимать себя за непозволительные, по меркам Дианы, места. Настя и Олеся тоже поддались этой игре, но только свое состояние они подтверждали диким непрекращающимся смехом. Этого в планах Мегелевой не было, по крайней мере, себя она совершенно не чувствовала пьяной.

— Ну что, довольна? — услышала Диана шипение Рика. — Это ты напоила их.

— Ошибаешься, это ты.

— А кто целый шум поднял из-за вина? Я что ли?! — возмутился тот.

— Я просила вина только для себя, но тебе было жалко, ты стал возмущаться, пока наш разговор не стал центром всеобщего внимания. Если бы налил сразу, никто даже не узнал о существовании вина.

— Ну а тебе-то, зачем нужно было его пить?

— Я просто хотела попробовать. Я не думала, что тебе будет жалко…

Диана не успела договорить, так как Громов схватил ее за плечи и приподнял над землей:

— Мне никогда и ничего ни для кого не жалко, даже для тебя. Ясно?!

Она заворожено смотрела на Рика, но не из-за его слов, ее внимание привлекли глаза Кирилла: их радужки небесного цвета стало заволакивать словно дымом, через несколько секунд они из голубых превратились в темно-серые, практически стальные.

— Кирилл, что у тебя с глазами? — удивленно спросила Диана.

— Что? — сбитый столку, переспросил тот.

— Твои глаза поменяли цвет.

Рик поставил ее на место и зашагал дальше. Весь класс непонимающе уставился на Диану, а она пожала плечами и подошла к Лене:

— Наверное, Громова нужно показать психиатру.

— Угу, — буркнула та в ответ.

— А вот и та самая лестница, про которую я тебе рассказывал. Ну, про Ривендел, помнишь? — к подругам подошел Самойлов.

— Да, да. Здесь очень красиво.

— Сейчас спустимся и придем на холодные родники.

Дима невольно взял Диану за руку, но тут же одернулся. «Раньше он делал это без смятения, — отметила она про себя, — Наверно ему тоже не нравятся разговоры про наши отношения».

Холодные родники привели ее в еще больший восторг. Каменные бассейны были наполнены прозрачной водой, а сверху, словно крошечные кораблики, плавали разноцветные листья. Она ловко взобралась на край бассейна и стала расхаживать над водной гладью.

— Слезай оттуда! — крикнул Рик.

Но Диана проигнорировала его слова и зашагала дальше.

— Ты слышишь? Сейчас же слезь! — не унимался тот.

— Не указывай мне! Что хочу, то и делаю.

— Тебе что… нравится поступать назло?! — взбесился Кирилл.

— А тебе нравится постоянно командовать?

— Если ты сейчас же не слезешь, я сниму тебя оттуда насильно.

— Ну да! Я уже выполняю ваш приказ, господин! — съязвила Диана.

Громов запрыгнул на край бассейна и направился ей навстречу.

— Не смей ко мне подходить. Ясно?!

В этот момент она не удержала равновесие и плюхнулась в воду, холод сразу же окутал все ее тело. От неожиданности Диана вскрикнула и ушла под воду, но тут же стала всплывать на поверхность. В этот момент она почувствовала чьи-то руки.

— Не трогай меня, идиот! Я умею плавать! Убери свои руки!

Диана подплыла к краю бассейна, но тот располагался слишком высоко, и ей никак не удавалось вскарабкаться. Рик подхватил ее одной рукой, словно она вовсе ничего не весила, и высадил на берег, затем выбрался сам.

От холода у нее не попадал зуб на зуб — Диана насквозь промокла. Она взглянула на Громова: «Интересно, он тоже упал или прыгнул спасать меня?»

— Ты просто невыносима! — воскликнул Рик, чувствуя, как причмокивают его кроссовки.

— Это ты виноват! Нечего было меня трогать! — обиженно крикнула та.

— Да хватит вам вину друг на друга перекладывать, — вступил в разговор Дима. — Снимайте промокшую одежду или вы оба заболеете.

— Но у меня нет с собой запасного гардероба! — злобно крикнула Диана.

Рик подошел к пакетам и из одного достал свитер:

— На, возьми. Хорошо, что я снял его.

— А моим, вытрешься, — сказал Дима.

— Это делу не поможет, — настолько обреченно выдохнула Диана, что самой стало себя жалко.

Как нелепо и глупо она сейчас выглядит, куда не глянешь везде еле сдерживаемые смешки.

— Я ведь не пойду домой в свитере, — после нескольких секунд барахтанья в жалости к себе продолжила Диана.

Лена, наконец-то, смогла взять себя в руки и предложить помощь подруге.

— Надень пока свитер, а я схожу домой и принесу тебе что-нибудь из своей одежды.

— Неплохая идея, — уже более спокойно ответила Диана.

— Рик, тебе что-нибудь захватить? — обратилась Пиванова к мокрому однокласснику.

— Из своей одежды?! — съязвил тот.

Все разом расхохотались, некоторые даже до слез. Диана прекрасно понимала, что смеются они не над фразой, а над ней, но, как ни странно, она сама прыснула от смеха.

— Рик, у меня есть старший брат, — несколько успокоившись, продолжила Лена.

— Нет, спасибо. Высохну, — ответил Кирилл, стягивая с себя футболку.

Диана сразу заметила, как добрая половина одноклассниц стала пожирать глазами его накачанный торс. Она же отвернулась, ее совершенно не интересовало тело Громова, хотя и отметила, что он неплохо сложен для своих неполных пятнадцати лет.

— Оксана, помоги мне, пожалуйста, переодеться, — обратилась Диана к остолбеневшей однокласснице.

Та молча кивнула и направилась за ней.

— Прикрой меня свитером.

Селякина снова кивнула, но взгляд с Громова так и не убрала.

— Оксана, тебе что, Кирилл нравится? — поинтересовалась Мегелева.

— А кому он не нравится?

— Например, мне.

— Ну, тебе нравится Дима.

— С чего ты взяла?! — искренне возмутилась Диана.

— Так все считают.

— Он мне нравится как друг и не больше.

— А ты ему?

— Не знаю, это его проблемы.

— А, по-моему, вы с Димой неплохо смотритесь вместе.

«Ну, это уж слишком», — подумала Диана.

— А, по-моему, вы с Риком совершенно не смотритесь. И вообще, он акселерат, так что отлепи от него свой взгляд и приклей к кому-нибудь получше, например, к Диме. Я не обижусь, так как он мне просто друг.

Диана выхватила из рук ошеломленной одноклассницы свитер, быстро натянула его на себя и вышла из укрытия. «Так ей и надо, — подумала она, глядя на покрасневшую Оксану. — Меньше сплетни собирать будет».

— Тебе идет! — крикнул Дима. — Твой размер! — он по-доброму рассмеялся.

— Да, модель «по колено»! — крикнула в ответ Диана.

«Я в свитере Громова, да еще и босая, есть с чего посмеяться. Выгляжу ужасно глупо». Она понимала, что для достойного выхода из этой ситуации, ей потребуется много самообладания, поэтому решила не показывать сконфуженности и вести себя спокойно. Попросив у Димы ремень, она перетянула талию, получилось вполне состоявшееся вязаное платье.

— Ты прямо Юдашкин! — съязвила Настя.

Все это время Рик сохранял молчание, он лишь исподлобья смотрел на Диану, ей даже показалось что-то звериное в этом взгляде. «Наверно он на меня сейчас накинется, не следовало надевать его свитер». Она подошла к Громову и, как можно мягче, сказала:

— Если хочешь, я верну тебе свитер, я могу взять одежду у Димы. Ты ведь тоже промок.

— Не неси чушь, я быстро высохну, — сказал он довольно дружелюбно, но, подумав несколько секунд, злобно заметил. — К тому же, я не хочу, чтобы меня обвинили в том, что ты заболела.

Диана, ничего не ответив, отошла. Примерно через полчаса вернулась Лена:

— Переодевайся, пока Настя не сошла с ума от зависти.

Мегелева искренне удивилась:

— Из-за того, что я промокла?

— Нет, из-за того, что ты в свитере Рика.

— Да они все психи! — воскликнула Диана, заметив, с какой враждебностью посматривает на нее Рогожина.

— Возможно, но Настя любит Громова с первого класса.

— А он?

— А он не обращает на нее никого внимания. Разве что за тем исключением, когда ему от нее что-то нужно.

— Например?

— Учебник не взял или списать контрольную работу.

— И Настя все равно его любит?!

— Любовь — зла!

Диана переоделась и попросила Лену передать Рику свитер, ей не хотелось снова с ним заговаривать. Они побыли в лесу еще с час и отправились домой.

Марина Александровна, естественно, была не в восторге, когда увидела, в каком состоянии вещи дочери, но ругаться не стала.

— Ты как обычно, — только и произнесла она.

Этой ночью Диана ужасно спала. Несколько раз подскакивала с кровати, с облегчением понимая, что это был всего лишь сон. Успокаивалась, засыпала, но ей снова снились кошмары: огонь, черти, какие-то руки, пытавшиеся ухватить ее, заунывные стоны и чьи-то свирепые голоса. Когда в очередной раз Диана в ужасе проснулась, то решила включить настольную лампу. Комната сразу же окрасилась в желтоватый свет, и тени расползлись по углам. На душе стало спокойнее, но сердце продолжало бешено колотиться. Наверно, ее подсознание бурно среагировало на события сегодняшнего дня и теперь выливается в кошмары.

Диана подошла к окну и устремила взгляд поверх крыш, окружающих домов. Небо было черным, и ей с грустью подумалось, что было бы неплохо, если бы сейчас наступил день. Ее внимание привлекли парни, сидевшие неподалеку от подъезда, они громко смеялись и пили пиво. Один из них пошатываясь, подошел к ближайшей машине и с силой ударил по колесу. Автомобиль противно завыл, а парни поспешно скрылись в тени деревьев.

Диана отошла от окна и присела на край кровати. В ее голове вновь и вновь прокручивался сегодняшний день: восторг, охвативший при виде красоты леса, озлобленность на Рика, позорное падение в бассейн, сплетни по поводу ее отношений с Димой, мокрая прилипшая к телу одежда, глаза Громова меняющие цвет и эта дурочка Настя. Внезапно она снова ощутила безотчетный страх, хотя на этот раз не спала. Ее пальцы похолодели, а сердце с еще большей интенсивностью забухало в груди. Комната больше не казалась ей убежищем, Диана буквально кожей почувствовала чье-то присутствие. Время будто остановилось, и ей показалось, что она осталась единственным живым существом на всей планете.

Диана поджала под себя ноги, наверно из-за детского страха, что кто-то схватит ее из-под кровати, и уставилась перед собой. Ладони увлажнились, но она сидела не шелохнувшись, боясь, что это «что-то» заметит ее страх и поймет, что она чувствует его присутствие. А этого так не хотелось. Ужас нарастал все больше и больше, а она продолжала сидеть все в том же положении.

Так, наверно, могло продолжаться до утра, но Диана ощутила пристальный взгляд на себе, и ей показалось, что неведомая сила подбирается все ближе и ближе. Сидеть и дальше не было смысла, она резко подскочила с кровати и распахнула окно. Свежий воздух ворвался в комнату, а вместе с ним и шум города, все снова ожило. Диана увидела, что парни вернулись на свое место и, как никогда, обрадовалась этому. Как приятно было слышать человеческие голоса этой странной ночью. Но тут она почувствовала чье-то дыхание возле щеки, ужас снова окутал каждую клеточку ее тела. Диана могла поклясться, что ощутила прикосновение к плечам. Она с силой сжала подоконник.

— Уходи, пожалуйста, уходи, — шептала она непонятно кому.

В этот самый миг весь страх улетучился, комната снова стала дружелюбной. Диана поняла, что существо ушло, но закрыть окно и вернуться в кровать так и не смогла себя заставить. Усевшись на подоконник, она продолжала наблюдать за парнями. Сейчас они были единственным звеном, соединяющим ее с миром живых, так как все остальное казалось нереальным. Сейчас Диана даже не могла уверенно сказать, было ли это на самом деле, или все происходящее не больше, чем последствие ночных кошмаров. Дыхание, прикосновение… что это было? Разыгравшееся воображение или то, о чем говорил Илья? Во всяком случае, она завтра же позвонит Маше и все расскажет. Может, с ней произошло то же самое?

Диана не знала, сколько времени просидела на окне. Парни давно разошлись, воздух становился все прохладнее. Она передернула озябшими плечами и направилась в кровать, еще немного поерзала под мягким одеялом, и только когда небо окрасилось в синеватый цвет, наконец-то, уснула.

Утро было хмурым и пасмурным, весь день накрапывал дождь. Диана отменила прогулку, о которой они договаривались с Димой и провела воскресенье напротив телевизора. Маша с большим вниманием выслушала рассказ подруги, но призналась в том, что с ней не происходило ничего подобного. На этом все и позабылось.

В понедельник Диана пошла в школу с большой неохотой. Учеба текла занудно и надоедливо, в классе обсуждались все те же сплетни, так как нового ничего не происходило.

Всю неделю город был во власти тумана, и Диана чувствовала себя еще более одинокой. «Что за проклятый город? Неужели солнце заглядывает сюда также редко, как Громов в книгу?» — размышляла она.

Последующие недели протекали так же уныло, правда туман отступил и напоминал о себе лишь в особые избранные дни, но небо оставалось пасмурным и грозным.

Дима всячески пытался избавить Диану от апатии, но она словно впала в спячку. Одноклассники, похоже, успокоились, поняв, что они с Самойловым действительно не встречаются, да и Громов больше не проявлял к Мегелевой интереса. Лена вообще отказывалась понимать столь глубокую депрессию подруги, так как сама чувствовала себя превосходно, ее оптимизм не могла испортить никакая погода.