Когда Диана открыла глаза, было уже утро, а над ее кроватью стоял отец.

— Папа, что ты здесь делаешь? — тихо произнесла она и попыталась приподняться на локти, но оказалась слишком слаба и легла обратно на подушку.

— Вроде как живу, — оптимистично заявил отец и аппетитно отхлебнул свой утренний кофе.

— Просто я думала, что вы уехали к бабушке.

— Мама и Данил да, а я остался, у меня ведь работа, не забыла?

— Так ты и вчера был дома? — удивилась она.

— Да, я пришел часов в восемь вечера, звонил, звонил в дверь, но мне не открыли. Полез за ключами, а они вовсе и не понадобились — дверь была не заперта, — он многозначительно посмотрел на дочь.

— О-о! Неужели? Я просто попала под дождь и…

— Я заметил, твои мокрые вещи лежали на полу, почему-то на кухне.

— Ну, да, припоминаю, — неловко произнесла Диана. — У меня поднялась температура, и вообще чувствовала себя очень плохо.

— Это я тоже понял по разворошенной аптечке, — отец улыбнулся.

— Ну, что сказать, — развела она руками. — Натворила я вчера дел. Но если бы ты уехал вместе с мамой и Данилом, то ничего этого не увидел, а к вашему приезду я бы все убрала.

— Если бы я уехал, то могло произойти что-нибудь похуже.

Диана обеспокоенно посмотрела на отца.

— Когда я зашел в комнату, то обнаружил тебя спящей, а рядом с твоей кроватью лежал разбитый градусник.

— Я-я, не била его, хотя… может, когда я уснула, он выпал у меня из руки.

— Диана, там же ртуть.

— Ее надо сейчас же выкинуть.

— Успокойся, я все уже убрал. Неужели ты думала, что я оставлю рядом с тобой яд?

— И правда, — снова обмякла Диана. — Прости, ничего не слышала: ни как ты звонил, ни как убирал.

— Я потрогал твой лоб, понял, что температуры нет, и не стал тебя будить.

— Ничего не слышала.

— А сейчас ты как себя чувствуешь? Может, вызвать врача?

— Нет, не стоит, мне гораздо лучше, просто слабость.

— Может, все-таки…

— Нет, нет, зачем зря человека беспокоить. Вот если температура снова поднимется, я обязательно вызову доктора, — успокоила она отца, хотя сама уже поняла, что не заболела, а высокий жар был следствием изрядных переживаний и переутомления.

— Что ж, — сдался он. — Мне пора на работу, а ты, если что, звони, и, думаю, тебе не стоит идти сегодня в школу, отлежись, подлечись.

Диана кивнула.

— Пап, — окликнула она отца, когда тот уже выходил из комнаты. — Давай не будем про все это рассказывать маме.

— Уверена? — вскинул он бровь.

— Абсолютно.

— Тогда договорились.

Когда щелкнул замок входной двери, и Диана убедилась, что осталась дома одна, решила снова попробовать встать с кровати. Ей это удалось, правда, ноги слегка дрожали, видимо, она действительно потратила вчера очень много сил.

«Нельзя так над собой издеваться», — отругала себя Диана и отправилась в ванную, чтобы умыться.

Из зеркала на нее смотрела бледная девушка с темными кругами под глазами, даже волосы, казалось, перестали блестеть и безжизненно спадали на плечи.

«Как я изменилась всего за одну ночь, — прошептала она своему отражению. — Словно смерть ходячая».

Все вчерашние мысли вновь вернулись.

«И почему я до сих пор жива? Если уж этот Хозяин решил убить меня, то лучше бы сделал это сегодня ночью, я бы все равно ничего не почувствовала», — она зачерпнула воду в ладони и прислонила их к лицу.

Внешний вид не улучшился даже после принятия водных процедур, разве что Диана ощутила себя освежившейся. Она вышла из ванной и уже хотела пойти изучать холодильник, ведь за последние сутки съела всего лишь пару ватрушек, как ее остановила внезапная вспышка, очень похожая на молнию. Прямо перед ней возник Кирилл. От неожиданности Диана вскрикнула и отскочила в сторону.

— Что ты здесь делаешь?! — вознегодовала она от мысли, что он застал ее в таком ужасном состоянии. — Мог и позвонить перед приходом, — продолжила Диана звенящим от напряжения голосом, но тут же осеклась, заметив, что с Кириллом что-то не так.

Он слегка пошатывался из стороны в сторону, и вообще, складывалось впечатление, что Кирилл либо пьян, либо лихорадит. Первый вариант сразу же отпал, когда Диана обнаружила под его глазами темные практически черные круги, не меньше своих, а может, даже больше, его лицо выражало нестерпимую муку. Она перевела взгляд на его ладонь, и увидела зажатый в ней кинжал.

— Кирилл, что случилось? — проговорила Диана, медленно отступая назад.

Но он, так же медленно, стал подходить к ней.

«Неужели он пришел убить меня?!» — сердце Дианы замерло, и она уперлась спиной в стену.

Поняв, что пятиться больше некуда, она забилась в угол и с ужасом стала наблюдать за приближающимся Риком. Когда он подошел совсем близко, Диана прошептала:

— Кирилл.

Он замер буквально в нескольких сантиметрах от нее, его рука разжалась, кинжал со звоном выпал. Диана вздрогнула, но не посмела шевельнуться.

— Я его убил, — глухо произнес Рик и рухнул на колени.

— Кого его? — вся дрожа от страха, проговорила она.

— Отца, — он сел на пол и опустил на сложенные перед собой руки голову.

Диана в недоумении смотрела на него и не могла понять смысла слов.

— Теперь он ничего тебе не сделает, — снова заговорил Рик и, приподняв голову, устремил на любимую болезненный взгляд. — Я люблю тебя, я не мог поступить по-другому, понимаешь?

Она опустилась на колени рядом с ним и дотронулась рукой до его лба:

— Ты весь горишь.

Он перехватил ее ладонь и прижал к своим губам:

— Не прогоняй меня, пожалуйста.

— Нет, конечно же, нет! — Диана с волнением наблюдала за любимым.

Да, еще вчера она сказала ему, что им нельзя быть вместе, но сегодня он пришел, и она не прогонит его. И какое вообще имеет значение то, что было между ними вчера, когда Кириллу плохо.

«Он убил какого-то отца, по всей видимости, этим кинжалом», — Диана с любопытством посмотрела на сверкающее лезвие и рукоятку, сплошь усыпанную драгоценными камнями. Внезапно ее с такой силой пронзила мысль, будто ужалила:

«Убил отца?! Неужели речь идет о самом дьяволе?! Но это невозможно!»

— Невозможно! — вслух выпалила она и снова посмотрела на Кирилла.

Тот был словно в бреду и все еще прижимал ее руку к губам, Диана не решилась задать ему столь мучивший ее вопрос.

— Кирилл, тебе холодно? Пойдем на диван, тебе нужно лечь. Ты слышишь меня?

Бесполезно, он не отвечал.

— Я сейчас, — она встала и попыталась отойти.

— Нет! Не уходи! Прошу! — Рик обхватил ее за талию и подтянул обратно к себе.

— Я только хотела взять одеяло, — Диана была в полной растерянности.

— Останься со мной, — в его осевшем голосе было столько мольбы и горя, что она больше не решилась отойти хотя бы на шаг.

— Я не уйду, я буду здесь, с тобой, — Диана села на пол рядом с Кириллом и крепко обняла его.

Она ничего не понимала, и до нее лишь смутно доходила возможность того, что он сказал, но, как ни странно, Диану сейчас это мало волновало. Главное, что он здесь, в ее объятиях!

Неизвестно, сколько времени они провели в таком замороженном состоянии. Диана сидела в углу, опершись спиной на стену, и напевала мотив их с Кириллом песни, а рядом, уложив ей на колени голову, находился он. Кирилла уже перестал бить озноб, и он не бредил, Диана заглянула ему в лицо, — он спал. Она приложила ладонь к его лбу, жара не было, не сдержав нахлынувших чувств, Диана наклонилась и нежно поцеловала Кирилла. Прядь ее волос скользнула по его щеке, он тут же сморщился и стал тереть лицо. Она невольно улыбнулась.

«И все-таки, все мужчины как дети, особенно, когда им плохо», — подумала Диана.

Рик открыл глаза, и она заметила, как у него расширились от удивления зрачки.

— Я сплю?

— По всей видимости, уже нет, — засмеялась Диана.

— Тогда почему я здесь? — казалось, Кирилл действительно не помнил, что произошло.

— Ты пришел ко мне с этим, — она кивнула в сторону кинжала. — И сказал, что убил отца, только я не поняла чьего.

Просветлевшее на несколько секунд лицо Кирилла вновь помрачнело, он поднял голову с коленей любимой и сел. Диана же встала и начала переминаться, чтобы размять затекшие ноги.

— Извини, тебе пришлось держать меня на руках, — виновато произнес Рик.

— Ничего страшного, мне было даже приятно, — ответила она, ласково улыбнувшись.

Диана решила не расставаться с Кириллом. Будь, что будет! И если ей осталось жить совсем чуть-чуть, последние минуты она хочет провести с любимым.

— Почему? — полностью растерявшись, спросил он.

— Потому что я люблю тебя!

Сразу несколько эмоций отразилось на лице Рика, но она не успела их понять, так как в доли секунды оказалась в его объятиях. Он начал покрывать ее поцелуями, затем остановился и заглянул в глаза:

— Но я по-прежнему демон мести, сын дьявола.

— А я по-прежнему Троянская ведьма, но раз мы полюбили друг друга, значит, так должно было случиться. Любовь дается Богом, и, думаю, она сможет спасти тебя от ада. Я не могу отказаться от борьбы за тебя.

— А я не мог потерять тебя, — прошептал он, прижимая любимую к себе еще сильнее. — И поэтому я убил своего отца.

— Постой, — проговорила Диана, немного отстранившись. — Я правильно поняла, ты имеешь в виду Хозяина подземного мира, самого Люцифера? — Кирилл кивнул. — Но, но разве это возможно?

— Я же рассказывал, что некоторые существа и некоторые артефакты могут уничтожить телесную оболочку дьявола, временно, естественно.

— Да, да, помню, но это все как-то не укладывается в голове. Ты и он, и… как у тебя это получилось?

— Сам не знаю. Мы начали спорить, спор быстро перерос в конфликт, затем в угрозы убить тебя, он уже собрался исполнить их и я… этот кинжал хранился у него в кабинете… я схватил его и направил в грудь отца. Но он, видимо, не поверил, что сын сможет совершить такое и даже не стал защищаться, — Кирилл замолчал и с силой ударил кулаком в стену. — А я смог! Я убил своего отца!

Диана молчала, она лишь взглядом проследила за осыпавшейся штукатуркой.

— Я его убил, — продолжал стонать Рик. — Но я не мог поступить иначе, он хотел уничтожить тебя, а ты, ты все, что у меня есть.

— Успокойся, любимый, — Диана подошла к нему и обняла. — Ты все правильно сделал. Да, он твой отец, но он зло, Хозяин заслужил смерть, тем более она временная. Кстати, сколько продлится его бестелесность?

— Понятия не имею. Такое было лишь однажды, но очень, очень давно. Тогда Люцифер вернулся через три столетия, — похоже, Кирилл был немного сбит с толку вопросом Дианы, он весь напрягся, пытаясь вспомнить подробности той древней истории. — В тот раз во главе подземного мира встал его старший сын Осирис, вампир, отец сам вручил ему силу. Но этот кровосос устроил такой хаос, что потом еще столетия три все в порядок приводилось. Он был изгнан возродившимся Люцифером, но все вампиры последовали за Осирисом, объявив его своим царем. С тех пор у них отдельное государство.

— А кто станет Хозяином в этот раз? Неужели ты? — у нее от ужаса расширились зрачки.

— Это вряд ли.

— Но твой отец называл своим наследником тебя.

— Это было до того, как я его убил, — ответил Кирилл и тут же застонал. — Я убил своего отца!

Диана постаралась отвлечь его от душевных терзаний насущными проблемами:

— Но кто тогда займет престол? Вдруг новый царь подземного мира решит уничтожить тебя в отместку?

— Скорее всего, новым Хозяином станет Игорь, мой брат, и он не причинит мне зла, по крайней мере, не должен, — С мрачным выражением Рик ходил по коридору из стороны в сторону. — Мне надо идти.

— Куда?! — испуганно воскликнула Диана.

— Необходимо объявить ближайшему окружению, что их Хозяин убит, и они должны готовиться к приходу нового царя.

— Может, не надо, — она вцепилась обеими руками в его свитер.

Рик удивленно посмотрел на Диану.

— Мне страшно, вдруг они тебе что-нибудь сделают.

— Нет, что ты, — начал он ее успокаивать. — Никто не посмеет мне и слова сказать. Мы поссорились, вступили в поединок, и я победил, придворные воспримут это как должное, у нас такие законы.

— И все же. А если твой отец уже кому-то отдал свою силу? Если новый Хозяин уже выбран, и это не Игорь?

— Вряд ли, сила царя подземного мира может никому не принадлежать в течение месяца, так что, время еще есть.

— Ты считаешь, меня должно это успокоить?! Скажи, что будет, если престол займет не Игорь?

— Я не знаю, — тяжело выдохнул Рик.

— Ты, ты должен исчезнуть на время, пока не станет ясно, кто займет место твоего отца.

— Бежать? Мне?! — горячо воскликнул он. — Оставить все и скрыться как последний трус?! Никогда!

— Но Кирилл, новый Хозяин может объявиться в любой момент, и, скорее всего, он захочет убрать того, кто представляет для него угрозу. А ты представляешь, ты смог уничтожить самого Люцифера!

— Может да, а может, и нет.

— И ты так равнодушно говоришь об этом?! — в негодовании закричала Диана. — Неужели тебе совсем не дорога твоя жизнь?! Если нет, тогда подумай о тех, кому необходимо, чтобы ты жил, подумай обо мне, — на ее глазах навернулись слезы.

— Эй, ну ты чего, — Кирилл взял в руки ее лицо и слегка прикоснулся пальцами к губам.

— Если с тобой что-нибудь случится я-я… — всхлипывала Диана.

— Я должен туда пойти, мы не можем вечно скрываться, но обещаю, что вернусь целым и невредимым. Даю слово, что даже если мне придется перебить сотни демонов на своем пути, я вернусь к тебе, ты поняла? — Она кивнула. — И еще, ты должна тоже кое-что пообещать мне, — не выходи пока из квартиры, мне нужно убедиться, что отец не успел никому выдать задание по устранению Троянской ведьмы. Сюда никто не сможет переместиться, так что, дома ты в безопасности.

— Хорошо.

— Сохрани себя для меня, — произнес Кирилл, запечатлев на ее губах поцелуй, и исчез.

Диана бродила по квартире и никак не могла найти себе места. Несмотря на то, что любимый дал слово вернуться невредимым, она очень сильно за него переживала, у нее вообще теперь была судьба такая, все время переживать за Кирилла. Через пару часов у Дианы разболелась голова, а еще через час снова поднялась температура. Выпив обезболивающее и жаропонижающее, она закуталась в одеяло и, забившись в угол дивана, прикрыла глаза, в таком зародышевом положении и заснула.

Рик появился часов в шесть вечера и не сразу ее нашел. Его охватил ужас, что Диана все же покинула квартиру и какой-то негодяй…нет! Он даже думать не хотел, что могло случиться с его возлюбленной. В момент, когда Кирилла уже охватила паника, он обнаружил ее в зале, укутанную в одеяло и уткнувшуюся носом в мягкий подлокотник дивана. Вместе со вздохом облегчения на его лице появилась улыбка.

Рик подошел ближе и стал внимательно изучать каждую черточку Дианы. В прокравшихся в комнату лучах заходящего солнца, она была прекрасна. Слегка подрагивающие ресницы кидали на скулы длинные тени, а по щекам и носу были разбросаны несколько, едва заметных, веснушек. Диана всегда злилась, когда Кирилл упоминал о них, а вот лично ему они очень нравились. Веснушки придавали Диане слегка задорный и хитроватый вид.

От пристального взгляда она заворочалась, но не проснулась, приняв позу поудобнее, Диана прерывисто вздохнула и оттопырила нижнюю губу. Кириллу так и захотелось нежно прикусить ее, но он сдержался и продолжил любоваться.

Его взгляд скользнул по волосам, от них он был просто без ума. Еще в тот день, когда Любовь Алексеевна завела в класс новенькую, и у той отскочила заколка прямо к его ногам, Рик обратил внимание на золотистые локоны незнакомки. Ну, а позже он и вовсе влюбился в них: когда они ругались, спорили и кричали друг на друга до хрипоты, ему так и хотелось дернуть Диану за волосы. А каких сверх усилий стоило не прикоснуться к ним, сидя прямо за ее спиной… а после того, как она сделала завивку, мимо ее кудряшек вообще стало невозможно пройти. Но это было не столь мучительно, так как на этот момент они уже начали встречаться, и теперь он мог дотрагиваться и любоваться ее волосами сколько угодно.

И, кстати, волосы Дианы играли не последнюю роль в его эротических фантазиях. Рик мечтал о дне, когда овладеет своей возлюбленной, и в момент занятия любовью ее локоны будут раскиданы по постели. Он прикрыл глаза, придаваясь сладкому миражу.

— Ты вернулся, — услышал Кирилл голос Дианы.

Она быстро заморгала, пытаясь прогнать сон.

— Я же обещал, — он сел поближе и буквально промурлыкал ей на ухо. — Пустишь меня к себе? Уверен, у тебя там очень хорошо.

Диана откинула одеяло и жестом пригласила его. Она была мягкая и теплая, а тонкая ночная сорочка практически не мешала Кириллу ощущать тело любимой. Он слегка заерзал, после недавних эротических мечтаний это было слишком. Рик нежно провел рукой по изгибу талии, затем проскользнул по бедру и обратно, Диана слегка напряглась, но ничего не сказала. Все его ласки были пока вполне безобидными, однако, это продлилось недолго, буквально через несколько секунд ладонь Кирилла приблизилась к ее груди.

— И не думай, — проговорила она.

— Но почему? — простонал он.

Таким вопросом Диана была застигнута врасплох.

— Как почему? Ты же прекрасно знаешь, что то, чего ты хочешь, осуществится еще не скоро.

— Но я на это и не претендовал, просто хотел немного поласкать тебя.

— Не надо, — прочеканила она, натянувшись как тетива.

— Почему? — не сдавался Кирилл.

— Я к этому не готова, понятно? — Диана дернулась, желая выскользнуть из их уютного гнездышка.

— Ну, успокойся, я все понял. Просто полежи рядом.

— А ты не хочешь мне ничего рассказать? — она развернулась к нему лицом.

— Новый Хозяин еще не появился, и сила моего отца по-прежнему блуждает в поиске подходящей кандидатуры.

— Мне так страшно, — протянула она.

— Все будет хорошо. Мы должны быть сильными, ты не забыла?