Прошло уже более двух недель, а новый лидер зла так и не был выбран. Весь подземный мир замер в томительном ожидании. Люцифер тянул. Видимо, он никак не мог решить, кому отдать свою силу, ведь и падший Архангел, и все его окружение привыкли к мысли, что в случае чего, — престол займет демон мести — Эран, или как бы его назвала Диана, — Кирилл. Но после того, как последний прикончил своего отца, карты поменялись, и теперь оставалось лишь гадать, кто станет новым фаворитом.

Игорь, младший сын дьявола, демон тени — Шейн? Честно говоря, мало кто мог представить молодого повесу царем подземного мира. Его больше интересовали пиры, покер и девочки. Но кто же тогда? Если прежний Хозяин отдаст бразды правления кому-то из своих приближенных, возникнет немало неприятных ситуаций. Одно дело подчиняться кровным сыновьям Люцифера, а другое — демону, не принадлежащему к царскому древу, пусть даже и высшему. Все это очень озадачивало «элиту зла».

А между тем, низшие слои подземного царства выходили из-под контроля. Без сильной и властной руки они начали позволять себе слишком много, и стычки «золотой молодежи» Темного государства со всяким сбродом заметно участились.

Все это время Диана помогала Кириллу прийти в себя после убийства отца. Это происшествие еще больше их сблизило, они все время, и в школе, и, по возможности, после нее, были вместе: изучали друг друга, открывали новые стороны характера, интересы, симпатии и антипатии. В общем, демон и ведьма учились друг другу доверять.

Например, Диана поняла, что Кирилл больше любит помолчать, в принципе, ее это никак не смущало, учитывая, что она сама была болтушкой. Диана все время что-то говорила, рассказывала, объясняла, возмущалась, а он слушал, иногда снисходительно улыбался, умиляясь, порой, ее довольно детскому пылу.

Несмотря на разницу в возрасте всего лишь в один год, Рик казался более взрослым и уравновешенным, ему как раз не хватало той легкости, которая присутствовала у Дианы. А ей необходима была сдержанность, свойственная Кириллу. Но были у них и общие черты: склонность к авантюрам, довольно колкий язычок, гордость и любовь к роскоши.

В лицее Рик постоянно держал Диану за руку, его не оставляло ощущение, что кто-то или что-то может ее у него забрать или причинить зло. Такая бросающаяся в глаза любовь послужила для многих раздражителем, например, для Насти и, естественно, для Вики. У первой, наворачивающиеся слезы, стали привычным делом. Диана испытывала к ней двоякое чувство: с одной стороны, жалость, ведь Рогожина, похоже, действительно очень сильно любила Громова, а с другой — раздражение, какая-то другая девушка смела мечтать и рассчитывать на ее возлюбленного.

«К тому же, где ее гордость?! — не уставала повторять Диана Маше и Лене. — Разве можно так унижаться?! Ни одна любовь не стоит того, чтобы о тебя вытирали ноги».

Что касалось Сениной, то та вела себя совершенно по-другому. За пару месяцев она умудрилась завоевать непоколебимый авторитет во второй компании и прибрать власть к своим рукам. Ее парень, лидер группировки, в которую переметнулась Вика, ушел на задний план. Похоже, она просто использовала беднягу в своих интересах, так как абсолютно не считалась с его мнением. А тот искренне любил свою девушку и не мог, да, видимо, и не хотел, ей противостоять.

Мегелева ненавидела и уважала Сенину одновременно. Да, такой сильный характер невозможно было не оценить. Вот только Диана никак не могла раскусить свою соперницу. Чего та хотела? Чего добивалась? Собиралась ли мстить или возвращать Кирилла себе? В любом случае Диана рассчитывала дать Вике отпор.

Но сейчас и эта проблема казалась незначительной по сравнению с тем, что творилось в подземном мире. Диана была в курсе всех происшествий, с тех пор как Кирилл пообещал больше не лгать, он рассказывал обо всем. По крайней мере, она так считала и проверять своего парня не собиралась, ведь доверие, прежде всего.

Утром Кирилл не зашел за Дианой, что показалось ей довольно странным, ведь вчера вечером они созванивались, и он ничего не сказал по этому поводу. Обуреваемая мыслями, в школу она отправилась одна. Еще большее беспокойство охватило ее, когда Рик не пришел на первый урок.

— Так, Мегелева, где Громов? — гнусавым голосом поинтересовалась классная.

Диана слегка замешкалась и поняла, что после такого растерянного лица соврать не получится.

— Я не знаю, — ничего не смогла она придумать, кроме правды.

— Ну да, — хмыкнула Любовь Алексеевна. — Я поверю во что угодно, но только не в то, что Громов не доложил тебе о своих планах.

— Но я действительно не знаю, где Кирилл.

— Мегелева, хватит нагло врать мне в глаза. Вместо того, чтобы подтянуть этого лодыря, ты не только покрываешь его прогулы, но и сама скатилась. То вас двоих не было в школе почти неделю…

— Мы болели! — воскликнула Диана. — У меня была температура под сорок!

— А Громов что? Работал жаропонижающим?

— Он пришел меня навестить и заразился.

— Полная безответственность! — рявкнула пожилая учительница. — Припереться к больному человеку, чтобы в итоге увеличить количество своих пропусков. И куда ваши родители смотрят?! В таком возрасте любовь крутить!

Диана не без усилий промолчала, хотя внутри все клокотало от злости, она героически продолжала слушать нотации классной.

— Другие ребята тоже встречаются, но им это не мешает учиться. Вы же переходите все границы! То болели, теперь несколько дней на уроки походили, и Громова снова нет. Опять заболел? Видимо, на голову.

— У него все в порядке с головой, — процедила сквозь зубы Диана. — И он собирался прийти сегодня в школу, но, видимо, что-то случилось, и я не знаю, что.

— Я знаю, — заявила Любовь Алексеевна. — Спит в теплой кровати!

— Я так не думаю, — буквально отчеканила каждое слово Диана.

— А что ты злишься? Посмотрите на нее! Будто я неправду говорю.

Лена взяла подругу за руку и слегка сжала ее пальцы, тем самым намекая, чтобы та успокоилась и не навлекла на себя и Рика еще больший гнев классной. Диана приняла тактильный совет во внимание и воткнула свой взгляд в учебник. Злобная старушка еще немного повозмущалась и переключила свое внимание на алгебру. И, естественно, первое же задание вышла решать к доске Мегелева.

Когда прошло еще пару уроков, а о Кирилле так и не было известий, Диана не на шутку разволновалась. Она с удовольствием не пошла бы на оставшиеся занятия и отправилась к нему домой, но в этом случае Любовь Алексеевна точно бы заподозрила что-то неладное, и, не дай Бог, решила оповестить об этом родителей. Поэтому Диане пришлось сидеть до конца уроков и при этом держать себя в руках. Ей не хотелось, чтобы кто-то заметил ее нервозность, но от взора Лены это не ускользнуло.

— Чего ты так разволновалась? Подумаешь, не предупредил. Может, классная права, и Рик спокойно спит дома, а ты тут изводишься. Понимаю, неприятно, что он ничего не сказал, и тебе приходится из-за него отгребать по полной, но ты можешь высказать это Громову завтра. Зачем же так нервничать?

— Просто я волнуюсь. Вдруг с ним что-то случилось? — только и смогла произнести Диана.

Да и как она могла объяснить подруге, чего на самом деле боится.

«А вдруг я больше никогда не увижу Кирилла?» — крутилось у нее в голове.

В общем, после окончания занятий, взвинченная до предела, она зашла во дворик расспросить о своем любимом у друзей. Может, у него все-таки возникли неотложные дела немагического характера. К ее разочарованию никто не знал, где может находиться Рик, но зато теперь вся компания с любопытством вызнавала у Дианы, что между ними произошло, и из-за чего на ней лица нет. Отпираться и говорить, что все хорошо не было смысла, так как ее дрожащий голос заметил каждый, кому не лень.

— Просто вчера мы гуляли, и ко мне привязалась парочка придурков. Кирилл надавал им, а те пригрозили, что выследят, где он живет, и придут уже не вдвоем, — соврала Диана. — Вот я и боюсь, что эти уроды могли выполнить свои угрозы.

— Да ну, — отмахнулся Саша. — Чтобы завалить нашего Рика им понадобится человек десять, не меньше.

— А если у них есть столько друзей? — с опаской произнесла Марина, перехватывая волнение подруги.

— Я, наверное, пойду к нему домой, проверю, может он там, — сказала Диана, пытаясь побыстрее уйти, но не тут-то было.

— Нет, мы не отпустим тебя одну, — заявил Дима и попытался поймать ее взгляд.

С момента их ссоры он много раз пробовал помириться с Дианой, но она не давала ни малейшего шанса и постоянно его избегала. В этот раз ему также не удалось заглянуть в ее глаза и найти в них хоть какой-то намек на примирение.

— Не стоит, — ответила она в толпу, но друзья поддержали Самойлова.

— Димон прав, — сказал Антон. — Мы пойдем с тобой.

Диана сделала такое несчастное выражение лица, что Лена добавила:

— Мы подождем во дворе, а ты поднимешься к Рику.

Так и поступили.

— Только ты нам дай сигнал, если он дома, чтобы мы не шарились по округе, — крикнул Алик, когда Диана уже заходила в подъезд.

Она в нерешительности стояла у дверей Кирилла, больше всего боясь не обнаружить его дома. Собравшись с духом и вдохнув поглубже, она сжала кулак и постучала, ее стук эхом отозвался в подъезде. Никто не открыл.

— Господи, пожалуйста, — прошептала Диана и снова забарабанила в дверь.

Тишина. К ее глазам подступили слезы отчаяния. Что делать? Мобильник отключен, друзья о нем ничего не знают, дома его нет. Она сползла по двери и села на корточки.

«Господи, только бы он был жив, все остальное я перенесу», — все время повторяла она про себя и вдруг услышала за дверью непонятные шорохи.

— Кирилл, Кирилл, это я, открой! — чуть ли не кричала Диана, и ей было все равно, что подумают соседи.

Ключ повернулся в замочной скважине, и дверь распахнулась. На пороге стоял он, ее любимый.

— Кирилл! — радостно воскликнула Диана и кинулась к нему на шею. — Я так волновалась! Слава Богу! Слава Богу! — повторяла она, забыв в присутствии кого, произносит эти слова.

Но внезапно Диану окатило холодом, по всему телу пробежали мурашки, а в глазах потемнело, она отшатнулась, едва не потеряв сознание. Немного придя в себя, Диана посмотрела на возлюбленного, он выглядел растерянным и каким-то другим.

— Что случилось? — спросила она.

— Отец отдал силу мне, — обрушились на нее слова Рика, как ушат ледяной воды, она даже осела под тяжестью таких известий.

— Что? Ты новый дьявол?

— Да, теперь я Хозяин подземного мира.

— Надо предупредить ребят, — сказала Диана.

— Что?! О чем ты?! — удивился Кирилл.

— Мы все очень переживали за тебя, они у подъезда, ждут моего сигнала. Если я не сообщу им, что ты дома, то они поднимутся сюда.

— А-а, ты об этом… тогда конечно, — сбивчиво проговорил Кирилл, ошеломленный весьма необычной реакцией любимой на такое заявление.

Диана молча прошла на кухню, открыла окно и довольно веселым голосом прокричала:

— Все хорошо, он здесь, так что можете не волноваться и идти домой!

Затем закрыла окно, задвинула занавеску и сделала несколько шагов в сторону Кирилла, но пошатнулась и оперлась о стену. Он тут же кинулся к ней, чтобы поддержать:

— Прости, я не знал, что так получится, прости, слышишь.

— Отпусти меня, — прошептала она.

— Но, но я ведь не знал, я не думал, что отец усадит меня на престол после того, как я убил его.

— Отпусти, мне плохо, — снова проговорила Диана и тут же потеряла сознание.

Рик взял обмякшее тело любимой на руки, уложил на кровать и отправился на кухню за нашатырем или хотя бы за водой. Когда он вернулся, она уже пришла в себя и даже попыталась встать. Он хотел ей помочь, но Диана отшатнулась и крикнула:

— Стой, где стоишь и не приближайся!

— Но, Ди… почему?

— Ты как-то странно действуешь на меня, в твоем присутствии мне ужасно плохо, — она села на кровати и поежилась.

Даже на улице ей не было так холодно.

— Все понятно, — произнес Кирилл со вздохом облегчения, хотя то, что произошло с Дианой, было гораздо серьезнее ее гнева, которого он так боялся. — Тебе плохо из-за большой полярности между нами. Простой человек этого бы не почувствовал, но ты Троянская ведьма…

— Но почему я даже находиться рядом с тобой не могу? Ведь ты не используешь силу.

— Концентрация магии, которую отдал мне отец, очень велика. Даже мне, его сыну, нелегко все это вместить в себе, а тебе, существу доброму по своей природе, тем более трудно переносить такое соседство.

— А как же твои рассказы о том, что Троянский Орден способен уничтожить Хозяина?

— Орден, да, но ты лишь одна его составляющая, и к тому же, еще не имеешь активной силы.

— И что же нам теперь делать?

— Я обязательно найду выход из этой ситуации, мир магии тем и прекрасен, что в нем возможно все.

— А что делать с тем, что ты теперь источник вселенского зла? — произнесла Диана, сама не веря в свои слова.

— Думаю, есть способ избавиться от сил Люцифера, но я его пока не знаю. Прости, я снова подвел тебя, — Кирилл тяжело опустился в кресло.

— Ты не виноват, твой папаша наверняка сделал это специально, чтобы мы не смогли быть вместе! — со злостью крикнула она в пустоту, желая, чтобы дух падшего Архангела услышал ее. — Ты должен избавиться от этого бесплатного пакета сил. Слышишь, Кирилл?! Если хочешь, чтобы я осталась с тобой, ты должен достать из себя это зло!

— Да, да! — воодушевленно подтвердил Кирилл, осознавая, что Диана не собирается его бросать. — Я обязательно найду способ, чтобы передать трон Игорю, думаю, он не будет против. Но это получится не в ближайшие дни, мне еще предстоит разобраться во всех нюансах способностей отца. Может, когда я осознаю всю мощь его магического дара, то смогу самостоятельно вынуть из себя хозяйскую силу.

— Я все это понимаю, — ответила Диана. Оставалось только гадать, откуда она черпает такое спокойствие, — И я подожду, и более того, если в чем-то понадобится моя помощь, я с великим удовольствием посодействую в этом. Только умоляю, высели из себя дух дьявола вместе с его способностями.

— Ты самая понимающая и лучшая девушка на свете! — выпалил Рик, подскочив к ней и заключив в объятия.

Им так хотелось побыть рядом, но буквально через пару секунд Диане снова стало плохо.

— Нет! Это невыносимо! — в отчаянии воскликнула она.

Кирилл быстро отошел в другой конец комнаты.

— Встречаться на таком расстоянии будет сложновато, — прокомментировала Диана.

— Да, надо срочно решить эту проблему, — подтвердил он. — Наверняка можно поставить какой-то блок или еще что-то вроде того. Прямо сейчас пойду и проконсультируюсь с алхимиком.

— С алхимиком? — удивилась она. — Я думала это понятие давно устарело и алхимия давно переведена в ранг вполне обычной науки — химии.

— На Земле да, но у нас это весьма разные понятия. Химия — это все то, что изучают люди, а алхимия — занимается изучением магии, причем самым глубоким образом. Некоторым алхимикам по много тысяч лет, и они знают все.

— Ничего себе!

— Да, с этими умными старикашками лучше дружить.

— Тогда ты иди, вернее, перемещайся, а вот я пойду.

— Может, я тебя… нет это плохая идея, — Кирилл с грустью выдохнул. — Даже не могу поцеловать тебя.

Придя домой, Диана первым делом схватилась за телефон, через несколько секунд она услышала Машино: «Алло!»

— Он сделал Кирилла Хозяином! Он сделал его новым дьяволом! — безо всяких приветствий и предисловий выпалила она.

— Что?! Не может быть!

— Может, — Диана расплакалась. — Я-я не знаю, что делать.

— Для начала успокоиться. Да уж, вот это новость! Честное слово, ты, конечно, не обижайся, но я уже боюсь с тобой разговаривать, с каждым разом известия становятся все более захватывающими. Сначала мой парень демон, потом мой парень сын дьявола, теперь мой парень дьявол!

— Вот мне сейчас совсем не до шуток, — пролепетала Диана, завывая в трубку.

— А кто шутит? — вздохнула Маша. — Я просто не знаю, как на это реагировать. Что ты хоть ему сказала?

— А что я скажу? Он подавлен, Кириллу и так тяжело. Я поддержала его.

— Не поняла…

— Не в том смысле, что похвалила за приобретение царства, а просто отнеслась с пониманием к его проблеме. Кирилл сейчас пошел к алхимику, чтобы узнать, как избавиться от сил Хозяина, и как нам находиться рядом друг с другом.

— Вот последняя часть предложения вообще не понятна, — притормозила сестру Мария.

— Из-за того, что в нем сейчас столько злой силы между нами возникла полярность, и в присутствии Кирилла мне плохо: теряю сознание и все такое.

— И, похоже, физическая непереносимость волнует тебя больше, чем то, что твой избранник царь демонов, — заключила Маша.

— Нет, конечно же, нет! Просто эту проблему мы решим вместе, Кирилл обязательно достанет из себя силу Люцифера, а вот, чтобы быть вместе, надо укротить магическую полярность.

— Я так поняла, ты не расстанешься со своим демоническим парнем.

— Не называй его так! — вступилась за любимого Диана.

— Ох, простите, с дьяволическим.

— Маш, не переводи все в шутку, — недовольно буркнула она.

— Ну должен же быть хоть какой-то позитив в этой истории. И, честно говоря, эта заковырка с Хозяином подземного мира и Кириллом, с трудом укладывается у меня в голове.

— У меня тоже. Вот смотрю на него и не верю, что такой милый парень является сосредоточением зла.

— Милый? — хмыкнула Мария на другом конце провода. — Судя по твоему описанию его внешности, в нем нет ничего милого.

— Ну, ты поняла, о чем я, — нетерпеливо отмахнулась Диана.

— Нет, Ди, кроме шуток, ты понимаешь, с кем связалась?

— Да.

— Ничего ты не понимаешь, да и я, похоже, тоже. Как ты себе представляешь ваши дальнейшие отношения? Мы мило прогулялись по парку с милым демоном, милым Хозяином подземного царства. Вслушайся в абсурдность сочетания этих слов.

— Нет, все будет не так. Кирилл обязательно найдет способ сойти с трона и передать хозяйскую силу младшему брату.

— А у него, значит, и младший брат есть?

— Да. Правда, Кирилл старше его только на четыре месяца.

— Это как так получилось?! — ошарашено спросила Мария.

— Успокойся, — прыснула Диана. — У них разные матери, они сводные братья по отцу. И вот, мой любимый отдаст Игорю власть, а сам вновь станет просто демоном мести, а потом и им перестанет быть, перейдет на сторону добра, и мы будем бок о бок сражаться со злом.

— Это, конечно, все хорошо звучит, но ты уверена, что выйдет так, как ты запланировала? Диана, ты играешь с огнем, причем в прямом смысле этого слова.

— Да, но по-другому никак. Пойми, я не могу отказаться от Кирилла теперь, когда зашла так далеко. Я не могу проиграть душу своего любимого злу. Его папаша, наверняка, специально сделал его Хозяином, думал, что, узнав об этом, я брошу Кирилла, и он спокойно продолжит делать из него монстра.

— И теперь у тебя дело принципа, — добавила Маша.

— И это тоже. Я собираюсь бороться с самим дьяволом за невинную душу и надеюсь, ты поддержишь меня. В конце концов, это наш профессиональный долг — побеждать зло.

— Вот умеешь ты все так вывернуть и прикрыть благородными интересами, что и не придерешься и против ничего не скажешь.

— Но ведь это действительно так. Кирилл нуждается в помощи, не отвернусь же я от него только потому, что его папаша — зло в первозданном виде. Родителей не выбирают, но зато выбирают свой путь, а он выбрал и хочет быть добрым.

— Наверное, ты права, — сдалась Мария. — Кстати, мы так открыто разговариваем о магии по телефону. Это не опасно? — спохватилась она.

— А кого теперь опасаться? — хмыкнула Диана.

— Ну да, — согласилась подруга.

— Ладно, давай прощаться, а то, если мама сделает распечатку звонков, мне и магия не поможет. И спасибо, что выслушала, мне стало намного легче.

— Всегда, пожалуйста.

Подруги попрощались.