– Ты куда это на ночь глядя? – миссис Риверс удивленно подняла глаза от книги, услышав звук приближающихся шагов.

Кристина сбегала вниз по лестнице, на ходу застегивая молнию своей синей куртки. Белая шапочка и перчатки выглядывали из больших нарядных карманов.

Она опаздывала и думала о том, что Ник наверняка уже ждет ее в парке. А тут, как назло, еще мама оказалась в холле. И что вдруг ей взбрело в голову почитать здесь, а не в гостиной? Перед глазами невольно возник образ сторожевой собаки, красивой, холеной, но она подавила в себе нарастающее раздражение и как можно спокойнее сказала:

– Прогуляюсь немного.

– С Мирандой? Надолго? Вернешься к ужину? Папа звонил, скоро будет.

Кристина умышленно проигнорировала первый вопрос, чтобы не лгать, и уклончиво ответила:

– Не знаю. Мам, я совсем не хочу есть, так что ужинайте без меня, ладно?

Оливия нахмурилась и неодобрительно покачала головой. Потом побарабанила ногтями с аккуратным французским маникюром по обложке книги и неуверенно добавила:

– Послушай, Кристина, может, не стоит вам гулять так поздно? Скоро стемнеет. Мало ли что…

Кристина отмахнулась, поражаясь мнительности матери:

– Мама, да ладно тебе! Что со мной может случиться в этом болоте? Здесь кроме смены суток ничего вообще не происходит. А! Бывают еще солнечные дни. Но это уже из области невероятного. Так что не переживай, все будет хорошо. Пока!

Оливия поджала губы:

– Знаешь, Кристина, я порядком устала от твоих высказываний по поводу Хиллвуда еще в первые месяцы после переезда. Мы с Эдвардом надеялись, что ты привыкнешь.

– Напрасно надеялись, мама. Мы это уже не раз обсуждали. Давай не будем портить друг другу вечер, хорошо? Я пойду.

– Хорошо, только не задерживайся долго, папа будет беспокоиться, – сказала Оливия со вздохом и вернулась к роману Даниэлы Стил.