К кладбищу мы подъехали гораздо раньше двух часов.

На ватных ногах я выбралась из душной коробки автобуса и взмолилась:

– Димыч! Обратно давай пойдем пешком.

– С чего это вдруг? Мы же дойдем только к вечеру.

– Тошнит меня, – я решила давить на жалость. – А в автобусе жарко и бензином пахнет.

– Ничем там не пахнет, не ври. Правда что ли тошнит? Дыши ртом тогда, горе мое.

Мы остановились у ворот городского кладбища – бодрый Димыч и бледная я, старательно хватающая ртом воздух.

А за воротами была красота!

Убежденная, что кладбище – это место, специально отведенное для скорби и горестных раздумий, я даже испугалась нахлынувшего на меня восторга. И было от чего нахлынуть! Все кладбище стараниями скорбящих родственников было засажено разновозрастными деревцами. В старой части погоста деревья были уже солидными, с густыми кронами и благодатной тенью под ними. А там, где могилы были не старше пары-тройки лет, деревца были еще тонкими несмышленышами, едва оперившимися свежей листвой. Но восторг вызывало не это. Не знаю, из каких соображений, но большинство деревьев, высаженных на могилах, были различными вариантами плодово-ягодных культур. И все эти черемухи-вишни-ранетки сейчас дружно цвели, отчего казалось, что на городское кладбище опустилось благоуханное бело-розовое облако. Да еще чирикающие птички, жужжащие шмели-пчелы и какая-то особенная прозрачность воздуха, несмотря на оживленной автомобильное движение буквально в нескольких метрах от ограды.

В общем, я взглянула через распахнутые ворота и обомлела. Я даже не сразу сообразила закрыть рот, что, впрочем, только добавило восторженности моему внешнему виду.

– Димыч! – выдохнула я. – Посмотри, какая красота!

Димыч, вопреки моим ожиданиям, не стал ерничать, а согласно кивнул. Потом полез за сигаретами.

– Все правильно. Так и должно быть, – задумчиво сказал он. – Живем вот так в дерьме, собачимся друг с другом, дышим дрянью всякой, мусор из окон выбрасываем. Только после смерти и получается пожить по-человечески. На кладбище тишина, красота… покой. Посмотришь на это все – и умирать не так страшно.

Я с опаской посмотрела на неожиданного философа. Надо же, впечатлительный какой оказался.

– Слушай, а как мы найдем место, где Вовку хоронить будут?

– Так надо просто дождаться всех. Похороны в два, а сейчас только половина второго. Скоро привезут, вот и надо будет к процессии пристроиться. Кстати, ты ведь там знаешь кое-кого?

– Ну да. Всех, кто из «Люкса» будет, знаю.

– А отношения у тебя с ними не испортились после увольнения? Тогда давай договоримся – мы с тобой не знакомы. Ну, так лучше будет, – пояснил Димыч, заметив мой удивленный взгляд. – Я же в офисе у них был, допрашивал многих. У них моя морда прочно с милицией ассоциируется. И если девочки офисные поймут, что мы вместе, они тебе ничего не расскажут толком. Будут бояться чего-нибудь лишнее сказать. Вот если ты будешь сама по себе, то наверняка сболтнут что-то полезное. А ты запоминай все до мелочей. А потом…

– Димыч! – моему возмущению не было предела. – Ты что, собираешься меня банально использовать?

– Собираюсь, – ничуть не смутившись, подтвердил он. – Мне же надо убийство раскрывать. Это, между прочим, и в твоих интересах.

– А чего спрашивать то?

– Специально ничего спрашивать не надо. Поохай, мол, ужас-кошмар, каких людей теряем. Переведи разговор на то, кто же это мог сделать, нет ли каких подозрений и так далее. Эта Люся, что тебе звонила, посплетничать любит? Ну вот! Постарайся ее разговорить о том, не испортились ли отношения между Коненко и компаньонами в последнее время. Может, ругались они. Про звонки Барсукова в среду вечером еще разок поговорите. Могут какие-нибудь подробности всплыть, о которых мне не сказали.

– Ты все-таки на Барсукова с Совинским думаешь?

– Не только на них, – Димыч хитро прищурился. – Я не исключаю возможности, что это ваша Лариса его хлопнула. Ну ты погоди возмущаться! Ты посмотри на ситуацию со стороны. Коненко мог начать к ней приставать, а она могла его убить. В порядке самообороны, так сказать. Ведь могло такое быть?

– Не могло! – отрезала я. – Не могло такого быть никогда. Во-первых, у Лариски пистолета нет, а если бы и был, никого бы она не убила даже в порядке самообороны. А во-вторых, Вовка не стал бы так настойчиво приставать. От него вполне можно было отвязаться и на словах.

– А ты откуда знаешь?

– Да так… знаю.

– Ну-ка, ну-ка, – Димыч заинтересовался не на шутку. – Давай выкладывай.

– Ну, это история давняя. В общем, это… ну…, – я мялась, как третьеклассница у доски. – Короче, это давно было…

– Он к тебе приставал? – радостно догадался Димыч.

– Ну да. Я ему нравилась раньше. Вот он и попробовал разок. Мы праздновали тогда что-то, то ли Новый год, то ли день печати. Он выпил и это… попробовал.

– Воспользовался служебным положением, – подсказал мне опер Захаров.

– Да не воспользовался он! Он это… предложил.

Димыч веселился уже в открытую.

– Предложил, значит. Молодец! Не растерялся. А ты?

– А я отказалась. Ну просто, на словах, понимаешь. И он не стал настаивать, силу там применять и все такое. Извинился даже.

– Так может, ты ему не очень и нравилась? Поэтому и отстал так легко.

– Я ему очень нравилась! – возмущенно завопила я. – Просто, он воспитанный. И вообще, дело не во мне, а в том, что если бы даже он начал к Лариске приставать, она легко могла бы от него отвязаться. Убивать его не было необходимости.

Димыч посмотрел на меня как-то слишком уж внимательно и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.

– Точно! А я все думаю, кого же ты мне напоминаешь? Ты же на жену Коненко похожа. Блин! Как же я раньше этого не понял!

– Не похожа я на нее, вот еще.

– Да точно похожа. Один тип.

– Какой еще тип?

– Ну, один тип внешности у вас. Ему, видно, как раз такие женщины нравились – высокие, крепкие, с крупными чертами лица. Ну, точно! – Димыч рассматривал меня совсем уже бесцеремонно, как скелет мамонта в музее. Даже начал медленно обходить меня вокруг. – Рост выше среднего. Телосложение атлетическое. Волосы темные средней длины. Глаза большие, карие. Нос крупный, прямой. Рот большой, губы пухлые…

– Иди к черту! – от души посоветовала я, встретившись с Димычем взглядом на очередном его витке вокруг меня. – Какой же у меня крупный нос?! У меня нормальный. И у жены Коненко тоже – Светка, вообще, девка симпатичная.

– Так я разве говорю, что не симпатичная? Я как раз наоборот. И Коненко вашего я очень даже понимаю. Просто, теперь понятно, какие женщины ему нравились.

Но я решила на всякий случай надуться на Димыча. Его описание нашего со Светланой Коненко типа внешности сильно напоминало мне особые приметы преступников, как их обычно перечисляют в детективах. И, кроме того, нос у меня совсем не крупный. Нормальный у меня нос, пусть не врет.

Димыч дернул меня за руку:

– Посмотри, это не ваши прибыли?

Я вгляделась в лица людей, выходящих из двух только что подъехавших автобусов. Так, вот Люся, Ленка, Света из бухгалтерии, Сережа-дизайнер… Я растерянно кивнула Димычу.

– Ну все, ты меня не знаешь. Встречаемся на этом месте, – пробормотал он и моментально куда-то исчез.

Я направилась в сторону автобусов, краем глаза отметив, что из фургона «Ритуальные услуги» уже выплывает, покачиваясь на многочисленных руках, открытый гроб с несчастным Вовкой Коненко.

Пристроившись к похоронной процессии между Люсей и Ленкой, я попыталась придать лицу скорбное выражение. Правда, я не очень хорошо себе представляла, как именно нужно выражать лицом скорбь. На всякий случай закусила губу и опустила глаза. Было очень стыдно перед убитым Вовкой, но горевать по-настоящему именно сейчас, когда это было бы особенно уместно, никак не получалось. Не увязывалось у меня в голове то, что Вовки больше нет, и вот это наше массовое шествие. Как будто все, что сейчас происходило, было совсем по другой причине. Да еще эти Димкины наставления. Я все время думала, как мне завести разговор на нужную тему, при этом не задев чувств окружающих. А то получится, что все горевать сюда пришли, а я сплетнями интересоваться.

И вообще, уместно ли вести разговоры, двигаясь вслед за гробом? Я украдкой посмотрела по сторонам и оторопела. Все мои терзания, похоже, были совершенно напрасны. Большинство людей, меня сейчас окружавших, не озаботились даже вид печальный сделать.

Настоящее горе было там, впереди, где сразу за гробом вели под руки рыдающую в голос Вовкину маму и бледную, опухшую от слез Светлану.

Немногочисленные родственники, одинокие в своем горе, несмотря на солидное число тех, кто шел сейчас за гробом, сбивались в кучку все теснее. Поддерживали друг друга под локти даже без видимой в том необходимости. Жались поближе к своим – к тем, для кого со смертью их мальчика, пусть даже совсем взрослого, закончилась прежняя жизнь. К тем, кому завтра придется жить новой жизнью, а вот насколько страшнее и невозможнее она будет, чем та, прежняя жизнь, не дано пока знать никому из них.

Эти люди цеплялись друг за друга, потому что знали, что это горе пережить в одиночку невозможно. И одновременно пытались отделиться таким способом от тех, кто шел сейчас «отдать последний долг» или «проводить в последний путь». От тех, для кого эти похороны не конец прежней жизни, а только невеселое воскресное мероприятие.

А ведь и я в их числе. Со своим старательно-скорбным лицом и опасениями сделать что-то не так.

Неужели я такая черствая? Ведь я хорошо относилась к Вовке. И мне очень жаль, что он умер таким молодым. Ведь я искренне рыдала по нему в четверг ночью. Что же сейчас-то со мной происходит?

Я повертела головой по сторонам. Окружавшие меня люди, отложив скорбь до момента непосредственно похорон, развлекались кто во что горазд. Четверо разговаривали по телефону, остальные – между собой. Видно, не одна только Люся любительница поболтать среди могил. Две тетушки впереди меня очень оживленно обсуждали недавнюю свадьбу сына. Я, правда, никак не могла понять из разговора, кто же из них свежеиспеченная свекровь? Не может же он, в самом деле, быть сыном обеих одновременно.

Тут я очень кстати вспомнила, что должна добыть для Димыча хоть какую-то информацию, и воспряла духом.

Пусть в том, что я веду себя по-свински на похоронах, будет виноват Димыч. Ему все равно, а мне не так совестно.

Тем более, соседство мое было для этого очень удачным – справа и слева от меня вышагивали две самые активные сплетницы издательского дома «Люкс». Они уже давно порывались вывалить на меня всю доступную им информацию. Нужно было только показать свою заинтересованность.

Я, как могла, показала.

Ух ты! Мне не пришлось даже вопросов задавать. Девчонкам это было совсем ни к чему. Они наперебой выкладывали новости последних дней и заодно свои соображения по этому поводу. В мою задачу входило только вовремя поворачивать голову в нужную сторону и округлять изумленно глаза.

– Кошмар! Такой молодой.

– Ага, ужас! Ему хоть тридцать то было? Или он моложе?

– Здрасьте! В прошлом году его тридцатилетие отмечали. Сначала его – в апреле, потом в июне Совинскому тридцатник стукнуло – мы еще на природу всей конторой выезжали. А в сентябре Барсукова поздравляли.

– Точно! Они же ровесники все. Вот несправедливо – Коненко убили, а эти дальше жить будут. Долго еще.

– Ты что же, хочешь, чтобы их всех убили? Для справедливости.

– Да я не в том смысле. Я к тому, что лет им одинаково, а какая разная судьба! А, кстати, вполне могут и их двоих убить. Неизвестно же, за что Коненко грохнули. Может, скоро и их очередь.

– Может. Если это, например, конкуренты. Сначала генерального убьют, потом коммерческого директора, а потом и главного редактора. Получается, Барсуков следующий.

– Ага, а Совинского тогда последним уберут. Хотя, Витьку жалко, если честно. Может, главного редактора не будут убивать?

– Ну, он же не только главный редактор. Он же и учредитель тоже. Так что, если это конкуренты, то убьют всех.

– Да уж! А зачем конкурентам их убивать?

– Ну как зачем? Чтобы конкуренции не было.

– Так ведь наш журнал не единственный, таких в городе полно.

– Значит, будут всех убивать. С наших просто начали.

– А может, это и не конкуренты. Может, это им мстит кто-нибудь. Ну помнишь, осенью они на кого-то милицию натравили. Или налоговую, я точно не помню.

– Если бы за это мстили, то первого бы Барсукова завалили – это же его идея была.

– Да они-то откуда знают, чья это идея?

– Да про это все знают. Это же ясно – если какая пакость, значит Барсуков придумал.

– Ну да, тогда бы с Барсукова начали. А других можно было бы и не убивать, кстати.

– Тогда получается, что все-таки конкуренты.

– Или они сами друг друга убивают. Менты же не зря их допрашивают. Видно, подозревают.

– Зачем друг друга-то?

– Как зачем? Чтобы доходами не делиться. Раньше фирма троим принадлежала, а теперь будет у одного.

– У кого?

– У того, кто других замочит.

– Получается, кто в живых останется, тот и убийца?

– Ну да! Ой, хоть бы не Барсуков остался! А то ведь совсем работать невозможно будет с этим дураком.

– А вот, если бы мы не рассказали, что он в тот день нам звонил, его бы посадили?

– Наверняка!

– Дуры мы! Надо было молчать. Тогда бы из всего начальства один Витька остался.

– Да может, это и не они! Может, Коненко по другим мотивам убили!

– По каким, например?

– По личным! Может, он обидел кого сильно?

– Коненко не мог сильно обидеть. Он бы извинился.

– Тогда из-за наследства.

– Кто?

– Наследники! Жена его, например.

– Чего у него наследовать-то? Квартиру с машиной? Так она и так ими пользуется. В крайнем случае, могла развестись и имущество поделить.

– Может, он ей развода не давал.

– Да и фиг на него! Развестись можно и без согласия. И имущество поделить. Нет, Светке его убивать вообще не выгодно. Квартира – ерунда. А вот кто Светку с детьми теперь кормить будет? Она же второго недавно родила, сама не работает. Деньги Вовка приносил.

– Да, Светке невыгодно. Ну а может, это другая баба – из ревности? Может, она думала, что он женится, а он не стал.

– Какая баба? Коненко сроду не гулял. Это тебе не Барсуков.

– Да, не гулял! А кто к Машке Фогель на Новый год приставал? Она не знала, куда от него деваться.

– Но замуж она за него точно не собиралась. Нет, это не Машка.

– Да я и не говорю, что Машка. А он ведь в интернете знакомился! Может, это оттуда? Маньячка какая-нибудь?

– Может и маньячка.

– А может конкуренты.

– Ой, а если все-таки конкуренты, как Барсуков с Совинским не боятся просто так идти? Без охраны. Вдруг их сейчас убьют?

– С ума сошла! Сейчас же похороны.

– Ну и что! Какая разница? Помнишь, по телеку показывали, как мужика одного хоронили, и на кладбище бомбу взорвали. И тех, кто хоронил, тоже убили.

– Так это не у нас. Это, вроде, в Москве было. И давно.

– А что, наши так не могут? Да запросто! Вот сейчас Барсуков с Совинским идут рядышком – стреляй на здоровье!

Люся с Ленкой вытянули шеи, пытаясь разглядеть идущее впереди начальство и удостовериться, что те еще живы.

– И вообще, похороны – это для убийства очень удобно. Столько народу в одном месте собралось – любого можно убить. Или даже несколько человек одновременно.

– Бомбу можно сбросить с самолета, – подсказала я этим двум идиоткам.

– Не, с самолета вряд ли. Очень высоко – трудно будет точно попасть, – Ленка даже задрала вверх голову, оценивая такую возможность.

Опасаясь, что разговор сейчас скатится к обсуждению различных вариантов массового убийства собравшихся, я поспешила задать наводящий вопрос.

– Девчонки, но ведь если убил кто-то из своих – Барсуков или Совинский – вы же должны были что-то заметить. Отношения у них должны были как-то поменяться. Не может так быть, чтобы вчера еще лучшие друзья, а сегодня бац! – и убил ни с того, ни с сего. Может, они ругались в последнее время? Вспомните, вы же их каждый день видели.

«Девчонки» на минутку замолчали и начали изо всех сил вспоминать. При этом Люся нахмурилась, а Ленка подняла глаза к небу, от чего лицо ее неожиданно вытянулось. Вид у обеих получился крайне сосредоточенный.

– Да нет, не ругались они. Все, как обычно.

– Ну, а настроение у них какое было в последнее время?

– Обычное настроение, – Люся пожала плечами.

– Нет, у Совинского настроение не обычное! – Ленке, наконец, удалось что-то вспомнить, и она от нетерпения даже замахала руками. – Ты вспомни, он последние недели две ходит, как в воду опущенный. Мы даже спрашивали, не случилось ли чего. А он отмахнулся, вроде все в порядке.

– Точно! Грустный такой ходит. И пьет почти каждый день.

– Откуда знаешь? Он что, на работе пьет?

– Нет, не на работе. Дома пьет, а на работу приходит весь какой-то мятый, и глаза красные.

– Но мы думаем, это у него в семье что-то. Может, он разводиться собрался? Хотя, жена ему звонит по несколько раз в день, и разговаривают они нормально.

– Так может, он как раз и поругался с Коненко? Как они общались в последнее время?

– Да Витька ни с кем особенно не общался. Сядет у журналистов за свободный компьютер и тюкает на нем чего-то весь день. Говорю же, грустный он какой-то.

– А Коненко с Барсуковым поругались один раз, – памятливая Ленка выложила очередную подробность. – Ну не то, чтобы поругались, а какие-то разногласия у них точно были. По работе.

Мы с Люсей посмотрели на Ленку с интересом – я со старательно изображаемым, а Люся с неподдельным.

А Ленка, обретя благодарных слушателей, начала, не торопясь, рассказывать. По всему выходило, что мы попали на премьеру сплетни.

– Значит так. Недели три назад…

– Три недели! – взвилась обиженная Люся. – И ты молчала?!

– Я не знала, что это важно. Я тогда и значения этому не придала. А сейчас Наташка спросила, и я вспомнила. Ну вот, недели три назад я в офисе одна оставалась. Еще, правда, Ирка была, офис-менеджер, но ей как раз позвонил кто-то, и она с мобильником в коридор вышла. А я осталась – почту проверяла, вроде. А Барсуков с Коненко в своем кабинете были. И тут открывается дверь, и Коненко вроде выходить уже начал, а потом в дверях обернулся и говорит: «Ерундой, мол, не занимайся. Вляпаешься в историю какую-нибудь – не убьют, так посадят». Барсуков ответил чего-то, я не расслышала. А Коненко ему: «Я сказал, нет! Пока я в этой фирме директор, ни в каких авантюрах мы не участвуем!». А потом дверью хлопнул, и скорее к выходу, красный весь. Меня даже и не заметил.

– Ну вот! А говоришь, не ругались.

– Так это разве ругались? Они после этого нормально общались все три недели. А потом Коненко убили. Хоть и не ввязывался ни во что. Что значит судьба! Весь такой правильный и законопослушный – и пожалуйста!

– Ой, а теперь же у нас Барсуков директором будет. Вот где ужас начнется! Задолбит совсем, как в среду с этими отчетами.

– Надо другую работу искать.

– Надо. Наташечка! – они ухватили меня с двух сторон за руки. – А вам менеджеры не требуются?

– Требуются, – я улыбнулась как можно лучезарней. – Менеджеры всем требуются. Я поговорю с директором.

Я представила, что Люся и Ленка работают в нашем журнале, и внутренне содрогнулась. Ну почему я никак не научусь изящно отказывать людям? Ладно, как-нибудь выкручусь. Свалю все на Валеру. Мол, директор распорядился новых сотрудников пока не брать.

Сами похороны прошли на удивление быстро и, я бы даже сказала, скомкано. Мне почему-то представлялись бесконечные речи и какая-то особенно неспешная церемония. А прошло все – я и понять ничего толком не успела. Помню, все время скользила взглядом по толпе, выуживая из нее знакомые лица.

Вот Барсуков говорит прощальную речь, все время нервно подергивая плечом. Может, не привык к публичным выступлениям, а может, и вправду переживает.

Вот Витька Совинский – и в самом деле «как в воду опущенный» – потерянный какой-то и угрюмый. Мне он даже показался испуганным. Озирается все время по сторонам. Ну не считает же он, в самом деле, что его тоже могут убить прямо здесь, на кладбище? Или офисные болтушки уже успели внедрить эту идею в массы, и впечатлительный Витька проникся?

Вот директор типографии, где печатаются оба журнала – и наш, и «Люксовский». Мы кивнули друг другу приветственно.

Вот главный редактор еще одного конкурирующего издания. Эх! Надо было Валере позвонить, сказать про похороны, он бы здесь тоже лишним не был.

Вот стайка девочек-журналисток, никак не могу вспомнить, как кого зовут. Общее «здрасьте» в их направлении.

Ира, офис-менеджер, та, что выходит с мобильником в коридор, опасаясь любопытных Ленкиных ушей.

Девчонки-менеджеры, парочка бухгалтерш, безостановочно курящая троица дизайнеров в своих вечных широких штанах и черных футболках. Хотя, черный цвет сегодня в тему.

Пару раз на глаза мне попался не узнающий меня, согласно договоренности, Димыч.

– Люся, – зашептала я, озираясь, – а где Ирка Косырева? Ну, главбухша ваша? Девчонок ее вижу, а самой что-то нет.

– Так ее же Барсуков уволил! – Люсины глаза загорелись прежним азартом.

– Как уволил? За что? Когда успел?

– В пятницу, прямо с утра. А за что, не знаю. Она не сказала. «Все равно, говорит, мы с ним не сработаемся». Собрала вещи и ушла. А нового главбуха пока не взяли – выходные же. Да и похороны, не до того пока.

Вот это новость! Я поискала глазами Димыча – захотелось плюнуть на конспирацию и рассказать об увольнении главного бухгалтера «Люкса» прямо сейчас. Но его нигде не было. Только что маячил рядом с дизайнерами, прикуривал даже у кого-то из них, а сейчас как сквозь землю провалился.

Тут закончились прощальные речи, гроб заколотили – я заставила себя напоследок взглянуть в лицо мертвому Вовке, и в который раз поразилась несоответствию того Вовки, что я знала и его мертвого тела отдельно от души. Это не мог быть тот же самый человек, которого я помнила. Этого хоронить было не жалко. Того, что помнила – невозможно.

Гроб закрыли. Опустили на веревках в узкую пасть могилы. Застучала по крышке земля, которую горстями бросали подходившие к могиле люди.

Я тоже бросила свою горсть светлой глины, вытащенной ненадолго оттуда, куда сейчас плотно втерся обитый красным бархатом гроб. Машинально отметила для себя отвесные стены могилы с перерубленными тощими корешками прошлогодней травы, неожиданную для меня глубину – явно больше человеческого роста. И совсем уже невпопад подумалось, что сыплющаяся сверху глина пачкает бархат обивки.

Я шагнула назад, уступая место следующему, кажется, это опять была Люся.

Рука осталась выпачканной в глине, и я не знала, что мне с ней делать дальше. В сумке у меня, конечно, имелась пачка бумажных платочков, но оттирать руку сейчас, в двух шагах от могилы, показалось мне совершенно невозможным, кощунственным. Я посмотрела растерянно по сторонам и, чтобы не испачкать ненароком одежду, сжала грязную руку покрепче в кулак.

– Ну что, ты на поминки с нами поедешь? – Подскочившая Люся, в отличие от меня, растерянной не выглядела.

– Нет, Люсь, не поеду. Что-то мне нехорошо.

– Да ты что! Мы же и не поговорили толком! Ты про себя ничего еще не рассказала.

– А я к вам на работу заскочу на днях, – утешила я ее, чтобы наверняка отвязаться. – Завтра или послезавтра и зайду. Я как раз в вашем районе буду по делам.

Люся расцеловалась со мной, как с лучшей подругой, и пошла догонять своих. Провожая ее взглядом (с огромным, надо сказать, облегчением) я успела заметить Машку Фогель, величественную, как самка лося. Ту самую Машку, к которой, если верить подружкам-сплетницам, приставал на Новый год Коненко.

Машка возвышалась над толпой товарок почти на полголовы. Да уж, после того, как я уволилась, Машка осталась главной дылдой «Люкса». Раньше мы с ней были довольно симметричной парочкой – как кариатиды на фасаде дома, а теперь она, бедняжка, торчит, как корабельная сосна среди подлеска.

Стоп! А ведь Машка, если разобраться, идеально подходит под описание, данное Димычем нам со Светланой Коненко. Все эти: высокий рост, большие глаза, крупный нос, будь он неладен!

Ну правильно. Машка относится к тому же типу, поэтому Вовка к ней и клеился, как раньше ко мне. Мы с ней просто похожи на жену, вернее уже вдову, Вовки Коненко.

Я резко остановилась, будто получила кулаком в лоб. Это незамысловатое открытие было как-то связано с неясными сомнениями, мучившими меня уже несколько дней.

Наша с Машкой похожесть. Вовкина фотография. Новый номер телефона. Свидание в день убийства.

– Блин! – воскликнула я, позабыв о приличиях, и почти бегом припустила к главному выходу.

Мне срочно нужно увидеть Захарова!

Я вылетела, запыхавшись, к воротам, когда автобусы с сотрудниками «Люкса» как раз отъезжали, уступая место следующей похоронной процессии.

Димыча не было.

Я в нетерпении оглянулась. Вот он! Идет, никуда не торопится. Конечно, чего ему торопиться? Для него ведь другие ценные сведения добывают.

Я кинулась ему навстречу и вцепилась в рукав, как будто Димыч собирался вырываться и бежать.

– Димка! Это не он! Не Вовка Коненко! Это был кто-то другой!

Димыч посмотрел на меня как-то странно. Мне даже показалось, с опасением. А я все никак не могла выпустить его рукав. Даже дергала его от нетерпения.

– Где был кто-то другой? – уточнил он, осторожненько высвобождая локоть. – В гробу, что ли?

– Да в каком гробу! – отмахнулась я. – В гробу как раз Вовка. Вроде бы. Кому же там еще быть? А вот на сайте – не Вовка. Это кто-то другой от его имени знакомился.

– Зачем?

– Что зачем?

– Знакомился от имени Коненко?

– Ну не знаю… Мало ли…

– Так это самое главное – понять, зачем этот «кто-то» знакомился от имени впоследствии убитого Коненко. У тебя есть предположения на этот счет? Если есть – выкладывай. Если нет, тогда я буду считать это простым хулиганством. Согласна?

– А если я придумаю причину, ты поможешь мне кое-что проверить?

– Если это не государственная тайна, – начал торговаться Захаров.

– Не государственная, не боись. Ну так что, поможешь кое-что проверить, если я назову причину, по которой кто-то знакомился вместо Вовки?

– Ладно, – согласился Димыч. – Давай свою причину.

– Ну например… ну вот первое, что приходит в голову…, – я тянула время изо всех сил, а сама пыталась изобрести хоть какую-нибудь версию. Хоть самую фантастическую. Мы же, в конце концов, не договаривались насчет правдоподобности моих предположений. А Димычу любая идея подойдет. Он и сам на выдумки горазд. Вон как лихо Ларку нашу определил сначала в убийцы, а потом в шпионки. А что если…

– Вот тебе очень симпатичная версия, – решилась я наконец. – Вместо Коненко могли знакомиться, чтобы отвести подозрения от настоящего убийцы. Вот ты, например, думал, что это Лариска его убила.

– Я не исключал такой возможности, – поправил меня Димыч.

– Вот! И убийца мог предположить, что ты не исключишь такой возможности. И подставил ни в чем не повинную Ларку.

– А поподробнее?

– Пожалуйста! Смотри, некто регистрируется на сайте знакомств под именем Владимира Коненко. Мне это, кстати, сразу не понравилось – все просто под именами регистрируются, часто вымышленными, а этот имя указал и фамилию. Как будто специально, чтобы никаких сомнений не осталось. Фотографию тоже повесил Вовкину.

– А откуда он ее взял, фотографию эту?

– Тоже мне проблема! Да сейчас у каждого второго – цифровой фотоаппарат. В любом офисном компьютере куча фоток со всяких корпоративных пьянок. Да и просто так полно любителей запечатлеть все вокруг, без особого повода. Так что фотографию найти как раз не проблема. А теперь смотри: фотография в анкете Вовкина, имя-фамилия тоже его. Документов в интернете никто не спрашивает, так что выдавать себя за другого человека проще простого. Этот некто знакомится с Лариской и назначает ей свидание на то время, когда запланировано убийство. Ларка, как дурочка, ждет милого в кафе, а его в это время убивают. Хотя нет, убивают его сразу после того, как они встретились, видно, для пущей убедительности. А милиция, прочитав в интернете об этом свидании, начинает подозревать Ларку.

Вдруг меня осенила идея еще более ошеломляющая.

– Тогда понятно, зачем похитили Ларку – чтобы ее еще больше подозревать начали. Мол, убила и скрылась. А знаешь, чего я сейчас поняла? Этот некто – и есть убийца. Он готовился к убийству заранее и заранее подобрал Ларку на роль подозреваемой. Ну как тебе такая версия?

– В принципе, возможно и это, – Димыч нехотя согласился. Потом, спохватившись, решил малость покочевряжиться. – А почему ты уверена, что это не сам Коненко был? Может, он по неопытности под настоящей фамилией зарегистрировался.

– Да не мог это быть сам Коненко, – настало время выложить главный козырь. – Сам он на Лариску бы никогда не позарился. Она же на меня совсем не похожа. Ну, другой тип. А ты сам говорил, что Вовке, судя по всему, нравились женщины определенного типа. Он, оказывается, после меня к Машке еще клеился, а она на меня похожа. Ты, может, заметил ее на похоронах.

– Это такая здоровая рыжая девица в замшевой куртке?

– Она. Только никакая она не здоровая, высокая просто, – я опять начала отвлекаться от главной темы. – Но мы ведь с ней похожи?

– Ну да.

– Вот! И со вдовой Коненко похожи – ты сам заметил. А с Лариской не похожи совсем. Вот смотри, – я опять полезла за фотографией и опять никак не могла ее найти. – У нас только рост почти одинаковый, а в остальном мы – небо и земля. Ларка – хрупкая блондинка, худющая, как селедка. И нос у нее не крупный, – вспомнила я о наболевшем. – И вообще, черты лица мелкие. Вот полюбуйся!

Мне, наконец, удалось отыскать фотографию, и я предъявила ее Димычу. И даже замерла, чтобы ему удобнее было сравнивать мою выдающуюся внешность живьем с невнятной Ларкиной на фото.

Димыч сравнил, и вынужден был со мной согласиться.

– Ну, допустим, ты права.

– Я права! Без всяких «допустим». Вот скажи, у Коненко телефон с собой был?

– Ну, был.

– Один?

– В смысле?

– Ну, один у него мобильник был или два?

– Один.

– А номер какой? Вы же брали в сотовой компании распечатку звонков. Номер там какой был? 50-40-30?

– Вроде да. А при чем тут его телефон?

Я вкратце изложила ему историю про номер телефона, который лже-Коненко раздавал на сайте направо и налево.

– Ну, а чего здесь подозрительного? Мариша твоя права – завел мужик второй номер, чтобы с любовницами не спалиться. Для конспирации.

– Для конспирации, говоришь? А почему же тогда в офисе всем известно про его интернет-амуры?

Димыч остановился и внимательно на меня посмотрел.

– А вот это неплохо бы выяснить, откуда в офисе все об этом знают? И главное, когда все стало известно?

– А какая разница, когда об этом узнали?

– Если о том, что Коненко якобы знакомился через интернет, стало широко известно после его смерти, тогда твою версию можно рассматривать всерьез. А если офисные сплетницы знали об этом еще до убийства, тогда смысла никакого нет во всех твоих рассуждениях.

– Почему это? – я разобиделась окончательно.

– Представь такую картину: Кто-то готовит убийство Коненко. Чтобы направить следствие по ложному следу, регистрируется под именем будущей жертвы на сайте знакомств. Назначает свидание совершенно посторонней девушке. Все на мази! А в это время в офисе становится известно о том, что директор флиртует в интернете. Такая новость, особенно в женском коллективе, незамеченной не останется. Тем более, что директор до сих пор считался примерным семьянином. Это обязательно будет обсуждаться и, рано или поздно, дойдет и до директорских ушей. Дойдет, дойдет – не делай мне здесь круглые глаза! А теперь представь реакцию Коненко, который узнает о своей якобы разгульной жизни из чужих рук. Да еще и подчиненные это активно обсуждают. Боюсь, что после этого главной темой офисных разговоров стала бы как раз реакция Коненко. Так что, если это действительно убийца в интернете шуровал, то узнать обо всем офисные сплетницы должны были только после убийства. К нашему приходу как раз.

– Ладно, я попробую узнать, когда им стало известно.

– Узнай. Вообще-то, я сейчас вспоминаю, мне ведь несколько человек об этом сказали. Как будто и в самом деле эту версию специально подсовывали. Ладно, проверим, – Димыч великодушно ухмыльнулся. – Ну а ты от меня чего взамен хочешь?

– Проверь, на кого зарегистрирован номер, который этот лже-Коненко в интернете раздавал.