Несколько дней с тех пор не видела Лиина Варна. Ходила в поле на работу, перекапывала огород, да собирала урожай, а охотник все не приходил. Как бы она не оглядывалась, как бы ни всматривалась в лесную чащу, но не видела его лица. А бродить по лесу не позволяла Радмила, да и Сережка находил тысячу причин задержать девушку дома.

И Лиина всматривалась в небо. Но, к сожалению, даже Ора не летал нигде поблизости. Зато девушка видела своего владаря.

— Что ты чувствовал, когда увидел, как он целует меня? — спросила хозяина Ирия она, отставив ведро в сторону. Казалось, будто полная луна упала в колодец, и теперь ее можно было вычерпать ведром. Девушка и зачерпнула немного ее света.

Владарь возвышался над девушкой черной горой и не показывал ни одной эмоции. Он просто слушал ее. Но ответил, когда она повернулась к нему лицом.

— Ничего.

— Вот! Так зачем же я тебе, владарь? Ни любви, ни ревности… Ничего в тебе нет. Оставь меня… — попросила Лиина. Ее сердце болело, требуя вновь предъявить ему охотника, чья невидимая стрела ранила его.

— Ты из Ирия. Ты должна вернуться! — настаивал владарь, демонстрируя свою непримиримую позицию в отношении беглянки. — Здесь тебя ждут только беды. Не привязывайся к этим людям. Ты все равно потеряешь их. Даже не думай обмануть меня и остаться!

Его слова причиняли боль. Лиина, повинуясь внезапному порыву, обхватила хозяина за торс, прижавшись к нему. Приложила голову к могучей мускулистой груди. Прислушалась. Его сердце стучало ровно и даже на секундочку не сбилось с ритма, даже несмотря на ее объятия, на близость их тел.

— Прошу тебя. Ты же всесилен. Ты многое можешь. Позволь мне остаться… Я ведь тебе ни к чему. Выбери для себя другую. Более послушную. Более преданную. — Плача просила она.

— Нет! Ты — преданная. — Отказал ей он.

— Но не послушна.

— Послушна. — Он будто специально решил во всем не соглашаться с ней. — Ты вернешься!

— Почему ты так уверен?

— Ты принадлежишь Ирию! — и чуть тише сказал. — Как и мне…

На том разговор был окончен. Владарь улетел, а Лиина взяла ведро с водой и вернулась в дом. В очаге трепетало пламя огня. Сережка сидел на полу, играя с деревянным медведем, грозящим искусать крошечного солдатика. Радмила сплетала нити для девушки, чтобы та завтра вплела их в прядь ковра. Эта картина была такой теплой и славной, что менять ее на холод, мрак Ирия не хотелось. Лиина совсем не желала покидать такую хорошую семью, ведь Радмила и Сережка буквально стали ее родными и самыми близкими людьми. А что ждало ее в Ирие? Пустошь? Холодный взгляд владаря? Нет! Теплые очи охотника удерживали ее здесь крепче любых оков.

— Ты что плакала? — заметила мокрые дорожки слез на щеках женщина.

— Да. От счастья. — Поставив ведро на пол, Лиина присела около Сережки, крепко обняв мальчика. — Так не хочется оставлять вас!

— Ты уходишь? Куда? — встрепенулся мальчик.

— Пока никуда. Но однажды придется… — вздохнула девушка, чмокнув ребенка в темечко.

— Конечно. Вот замуж выйдешь, и будешь жить с мужем. — Кивала Радмила.

— Нет. Такого не будет.

— А что Варн не подходящий вариант? Мне казалось, что он тебе понравился. — Завела разговор хозяйка для которой мир был маленьким, простым и правильным, со своими законами. Она не догадывалась сколько всего еще существует странного, не постижимого, волшебного.

— Он — да. Но я ему… Кажется нет. — Разом выдала свои переживания девушка.

Радмила только рассмеялась.

— Дай ему время подумать. Ему сложно. Он боится опять потерять любимого человека. Вот опасается тебя — да, и себя тоже. Но уж точно ты ему нравишься. Я видела, как он ходит за тобой, как смотрит, как говорит. Давненько он ни к кому такого интереса не проявлял. Иди спать, детка… — Успокаивала ее хозяйка.

— Утро вечера мудрее? — уточнила Лиина, опередив Радмилу.

— Видишь, ты сама все знаешь.

— Идем, Сережа. Пора спать! — потянула мальчика за собой девушка.

Перед тем, как лечь, Лиина уложила ребенка. Она спела ему колыбельную, и удостоверившись, что мальчуган уже сладенько зевает, чмокнула его в лоб, накрыв одеялом.

— Не ходи замуж, Лиина! Не бросай нас! Мы тебя любим! Если надо, я на тебе женюсь! Только останься с нами! — сквозь сон бормотал ребенок, не видя горьких слез девушки.

Свою плаксивость она объяснила сама себе очень просто. В прошлой жизни, она уже пережила подобное — настроение менялось от часа к часу, когда она вынашивала своего первенца. Уговорив себя, что завтра точно все будет лучше, завтра она найдет способ остаться, Лиина легла спать.

В раскрытое окошко заглядывал ветерок. Он нес с собой запах свежескошенной травы и смешивался с ароматом горячего завтрака. Радмила Меркуловна уже стояла у плиты, готовя очередной вкусный шедевр, чтобы усладить вкус своих детей — Лиины и Сережки.

Девушка потянулась. Улыбнулась.

— Сегодня — это сегодня! — сказала она, и бог этого мира услышал ее, послав к ней своего вестника. Вестник сел на подоконник сложив свои красивые большие крылья и завертел головой, спрашивая, хорошо ли спалось Лиине.

— Здравствуй, Ора! — погладила ястреба она, точно зная, что ее охотник вернулся.

Девушка поторопилась умыться, но не успев одеться, выглянула в кухню. Хозяйка действительно еще готовила. Лиина постаралась обойти ее так, чтобы остаться незамеченной.

— Там он! Там! Оделась бы, а то у тебя уже в привычку вошло в одной рубахе по деревне бегать. Никуда он не уйдет уж! — все же услышала ее шаги Радмила, и рассмеялась.

— Вот потому я и кралась. Потому что ты смеешься надо мной. — Пробурчала девушка, все же остановившись лишь на пороге.

Варн сидел спиной к ней. Сережка сидел рядышком, держа маленький ножик в одной руке, а в другой брусок. Он перенимал опыт в вырезании игрушек.

— Доброе утро! — поздоровалась Лиина, поймав ласковый взгляд синих озорных глаз воротившегося к ней мужчины. Сдержанность, скрытность охотника исчезли за дни их расставания. Кажется, он нашел ответы на все свои вопросы, смирился с неминуемым — с любовью, которая уж точно не покинет ни его, ни ее сердца.

После завтрака за одним столом, Лиина села за ткацкий станок, установленный во дворе. Пришла Милка, села за второй, и девушки занялись работой, сплетая из цветных плотных нитей ковер. Варн действительно никуда не ушел и не торопился никуда. Более того, двор Радмилы Меркуловны наполнился детворой. Мальчишки и девчонки обсели мужчину, с восторгом глядя, как он вырезает зверей из дерева. Он же меж работой отпускал частые теплые взгляды Лиине, заставляя ее думать о том, какой бы была их жизнь, соедини они свои судьбы.

— Ну что довольна? Поймала своего охотника? — завела тайный разговор Милка.

— Не говори глупостей. — Отмахивалась Лиина. — Никого я не ловила. Скорее сама попала в его сети. В прямом смысле слова.

Она вновь посмотрела на уже своего Варна. Улыбнулась ему, а он — ей.

— Это так мило! — хихикала Милка. — Скоро праздник последнего тепла. Может он подарит тебе венок…

— Что за праздник? — не поняла Лиина, впервые услышав о подобной традиции.

— Это день, когда молодые выбирают себе пару, с кем коротать зиму и дальнейшую жизнь. Праздник старый, считается, что только заключенные в его ночь союзы благословляет бог, потому они самые счастливые! — поведала Радмила, вышедшая посмотреть на труд девушек. — Я так замуж за Семена.

Добрая красивая улыбка женщины через несколько минут украсилась горечью, приливших к глазам слез.

— А более взрослые уже что, пару себе выбрать не могут? — оглянулась на нее Лиина.

И побелевшая от тоски хозяйка стыдливо покраснела, опустив ресницы.

— Что, Радмила Меркуловна, думала, я не замечу, как ты встаешь пораньше, чтобы унести с порога букетик? И главное, этот букетик — зачарованный какой-то появляется все в одно и тоже время… Прям когда в кузнеце начинается этот ужасный грохот!

— Ты ж спишь как убитая. Тебе петуха под ухо подставь — не услышишь! — мигом перевела тему разговора коварная женщина.

— А че, пробовали уже? — подхватила Милка, представив, как чудо-птица орет во всю глотку, прыгая по подушке. Лично Мила бы его сразу поджарила за такое, и то же самое проделала с тем, кто птичку подбросил.

Радмила и Лиина уставились на Сережку, всем видом намекнув, что инциденты были и главным их действующим лицом выступал шкодливый мальчишка, которому невтерпеж было пойти по грибы или за ягодами. А он с блаженным видом крутился около Варна, получая от него больше внимания, чем другие дети.

— И когда ваш праздник? — вздохнула Лиина, глядя на них.

— Ой, да через две недели, а то и три. — Подсчитала Радмила, не заметив, с какой болью девушка посмотрела на охотника, явно взмолившись, чтобы ему и в голову не пришло свататься к ней. Другая радовалась бы такому скорому счастью, да славному мужчине. А Лиина боялась причинить ему боль, ведь ей придется отказать. И причин на то у нее много.