Поход от дома жениха до родной квартиры получился в стиле Маяковского: Ночь. Улица. Фонарь… и три ведьмы-истерички, догнавшие меня с намерением мстить долго и безжалостно. Начали с банального — испортили мои любимые мокасины, расплавив подошву.

— Ха-ха-ха, три раза! Ничего умнее не придумали? А просто сказать "Привет!", слабо? — злилась я. — Или языки поотсыхали…

Дальше — немая сцена. В полном и физическом смысле слова "немая". Не буду описывать, что произошло, после моего замечания, так как зрелище сие не для слабонервных.

Глаза троицы округлились. Рты раскрылись. Звуков — ноль.

— Бу… Бу… — проклинала меня в меру своих возможностей высокая Мария.

— Чего, чего? — издевательски выставила ухо я…

Вот скажу я вам — зря выставила! И вообще, никогда не показывайте своим врагам особо важных органов — можете лишиться (не врагов). Как я. Меня это разозлило. Я хотела уже пальнуть каким-нибудь проклятьем в отместку. Но ведьмы подозрительно притихли. Вытаращились с диким ужасом на меня, и одновременно ткнули пальцем, намекая на что-то, притаившееся позади.

Глухое, предупредительное рычание я услышала не сразу (у меня ведь функционировало только одно ухо). Медленно, очень медленно обернулась, с ужасом понимая, что стоит позади меня ежкин пес. Думала, сознание потеряю, увидев трех особей, приветливо скалящихся и пускающих совсем нездоровые слюни. Все наши проклятья потеряли силу. Ухо вернулось, как и языки на свои места.

— У них бешенство? — неуверенно пробубнила пышная Мария, цепляясь в руку подружки.

Один, видимо, главарь монстров, двинулся ко мне, и я, с перепугу, бросила в него молнией. Попала… Чем только больше рассердила зверя. В меня полетела отравленная игла, и никакой магический щит не смог даже притормозить ее движение.

— У них стрелы! — восхитилась и ужаснулась высокая Мария, уже драпая в сторону ближайшего дерева. — Прячемся!

— Совершенно с вами согласна! — на ходу успела пробубнить я, взяв с набега препятствие в виде кустов в мой рост. А ежкины псы уже хватали нас за пятки…

Прошло минут десять. Я крепко прижималась к стволу каштана, обхватив его как родного жениха в порыве страсти: и руками, и ногами. Щека приобретала четкие отпечатки коры. Внизу водили хороводы ежкины псы, а я вспоминала сколько раз за два года, чувствовала себя редкой древесной ведьмой, обитающей на территории Украины. Хотя не будем врать. Наша популяция росла — на соседнем дереве весели две Марии, и одна — на моем, на ветке выше.

— И чего они от нас хотят? — не могла сидеть молча пышная Мария, поэтому сначала декламировала вслух детские стихи, а потом анекдоты (я была права — она действительно в прошлом была преподавателем младших классов). Сейчас, от делать нечего, она задавала глупые вопросы и болтала ножкой вблизи от скалящейся морды монстра, чтобы лишний раз его позлить.

— Костей твоих хотят! — испортила ей настроение я, и ведьма чуть не ухнула вниз с насеста.

— С чего ты взяла? — разозлилась Машка (никуда она теперь не денется от прозвища).

— А разве нет? Думаешь, они хотят, чтоб им за ушком почесали?

Все покосились на зверюг. Ежкины псы не просто оскалились, будто понимали нашу речь, но еще и намекнули, мол, полностью согласны с высказыванием — из пастей потекли длинные голодные слюни, предвкушающие "поглаживание". Все конечности, включая ноги Марии, были убраны подальше.

— Да я не об этом! — не унималась Машка. — Почему думаешь, что им нужны ее кости? А не твои, к примеру?

— А я не вкусная! — съязвила я, и с земли донеслось опровержение, в виде гавканья и поскуливания.

— Ай! — раздалось с соседнего дерева. — Меня кусать не обязательно, я тебе итак скажу, что я тоже не вкусная!

Пышная перебралась по ветке ближе к подруге.

— А я думаю, что они охотятся на тебя, — заявила предводительница блондинок. — Ты всегда в центре всех неприятностей. Твои родные и близкие с завидной частотой попадают на стол хирургов или больничные койки. Может, стоит задуматься над этим?

— Хочешь сказать, что я…

— Да! Ты приносишь им несчастья!

— Еще пара слов, и я тебе принесу! Полетишь вниз подбитой ласточкой. Думаю, от такого деликатеса они не откажутся. Сколько в тебе килограмм?

И пока она размышляла над поставленным мною вопросом, я поджала губы и всерьез прониклась сказанным ею. Первым в голове возник образ моего вампира, с которого и началась история Дины Вербной. Ведьмовство и прочее пришло после его укуса. А если бы мы не встретились? Проснулась бы во мне ведьма тогда?

— Ты что взяла мой пояс? — прервали мои размышления, а заодно и гробовую тишину, возмущенные вопли с соседнего дерева.

— Да, взяла. Ты же мои туфли схватила!.. — в противовес выдала факт воровства пышная Мария.

— Девочки! — хотела урезонить их пионервожатая крошечного отряда ведьм, но — без толку. Склочницы не просто ссорились, а еще и толкались: одна срывала со второй пояс, та же в отместку тянула подругу за ногу норовя сдернуть свои любимые туфли. В итоге — пышная полетела вниз, на съедение ежкиным псам. На деревьях запаниковали.

— Твою мать! — единственное, что смогла сказать в свое оправдание Машка. Рухнувшая выразилась более метко и всего одним словом. А потом заверещала, потому что монстры приготовились к позднему ужину и вонзили клыки в ноги и руки. Девушка отбивалась, орала, плакала. Подруги же сыпали заклинаниями, которые не действовали на псов — они уперто продолжали утолять голод за счет невинной девушки.

— Огня бы сейчас, — прикусила до боли губу я, вспомнив, что дикие твари боятся его света. Прицелилась, сложила пальцы пистолетиком, и два ежевидных чудовища вспыхнули, взвыли и бросились прочь. Вскоре и остальные твари предпочли слинять.

Марии робко слезли с дерева, бросились к своей подруге. Она же лежала на земле искусанная и истеричная. Рыдала в три ручья, рассматривая жуткие раны, исполосованные и истерзанные руки, ноги.

— Как ты? — озаботилась высокая Мария.

— Замечательно! — соврала пышка, и все трое пискнули от боли — их так же, как и нас связывала клятва шабаша. Спустя секунду о лжи никто и не вспомнил, потому что все принялись оплакивать хлопнувшуюся в обморок ведьму. У нее изо рта шла пена, глаза закатились, а тело дергалось в конвульсиях.

— Черт! — брякнула я, и услышала:

— Ну, я! — от тьмы деревьев отделился рогатый силуэт. Оценил картину и присвистнул. — Фиговые дела. Как бы она прям здесь копыта не откинула.

Марии хором взвыли и чуть не бросились на старшину по имени Фока.

— Что делать? — бросилась к нему я.

— Че делать? Гробик покупать. Такой миленький, уютненький… — выдал он, получил по рогам, но не остановился в своих советах. — А лучше два!

И потянул носом запах со стороны моего дома. Сощурился, присмотревшись ко мне.

— Тебе не стоит поторопиться? — намекнул он, и я сорвалась с места, на ходу набирая на мобильном номер скорой помощи. Назвала им адрес, описала вкратце ситуацию.

Сердце заторможено отбивало приветственный марш ощутимому горю. Я бежала и бежала. Совсем запыхавшись, притормозила около подъезда и обомлела.

На каменном порожке лежал папа. Его рабочую сумку терзал монстр. Увидев меня, он нацелился серьезно поживиться человеком, в качестве главного блюда, и ведьмой — на десерт. Но "сладкое" (то есть я) вышло из себя.

— Прочь! — зарычала я от злости.

Ежкин пес показал клыки и тоже ответил рычанием. Он подошел к лежащему на земле отцу, собираясь впиться ему в горло. Я была готова стереть монстра, угрожавшего покою и целостности моей семьи, в порошок. Не сдержав порыва взбешенной магии разорвала его силой мысли. Куски тушки разлетелись во все стороны и осыпались пеплом.

Я упала на колени рядом с отцом, судорожно осматривала его. Как случается в такие моменты, очень надеялась на свою больную фантазию: то есть просто молилась, чтобы все оказалось сном, обманом зрения, чем угодно! К примеру, папа просто отдыхает. А то, что прямо здесь — так это от усталости… Не дошел…

Игла, торчащая из его ноги, разрушила слабые надежды на благополучный исход знакомства с ежкиными псами.

В разных палатах, разделенных всего лишь стеной, лежали два важных пациента. Диагноз был один и врач делал не утешительные прогнозы. Я разбила кулак о стену, услышав их. Возле меня с бледно-зелеными лицами стояли такие же шокированные ведьмы, понимающие, что их сестра покинет шабаш мертвой.

— У вашей подруги многочисленные раны, разорваны связки. Но это поправимо. А вот яд. Он действует слишком быстро и убивает ее. Вряд ли она доживет до утра. — Говорил Карл, которому жутко везло в последнее время на встречи со мной и нашей чокнутой компанией. — А с твоим отцом все гораздо сложнее. Яд не известный. Он влияет на сердце. А ты сама знаешь, что после прошлого инфаркта, вряд ли…

— Погоди, — остановила его.

Вампир показал, что мне стоило бы успокоиться, прежде чем продолжать общение.

— Фу, — выдохнула я. — Если я принесу тебе противоядие, ты сможешь что-то сделать?

Карл задумался, сомневаясь в своих способностях. Но после заданного вопроса, я поняла, что не верил он в мои силы.

— Ты сможешь его достать?

Я щелкнула каблуками и вызвала демонов. Для Марка — не слишком вовремя. Парень явился посреди комнаты в одних штанах, да и те подтягивал. Лиза краснея, хихикала и пряталась за напарника.

— Что такое? — перед тем, как прибить ведьму, посмевшую прервать демонические развлечения, Марк решил поинтересоваться причиной вызова.

— Труп уже ядовит? — спросила я.

Демон замотал головой.

— Нам нужно срочно разыскать пару взрослых особей!

Марк ухмыльнулся, радуясь возможности поохотиться. Бросив блондинок на попечение Карла, мы телепортировались в наш родной и любимый парк. Лиза приволокла Ромуальда и принялась науськивать его на поиски родственников. Пес в колючках таращился на нее, склонив голову, и радостно вилял хвостом.

— По-моему, он тупит! — разозлилась я, наблюдая за тем, как подруга общается со своей домашней тварью.

— Не обижай его! Ромуальд умный! — обиделась на меня демоница и синхронно с Трупом уставились на меня с таким оскорбленными выражениями физиономий.

— Эм… — процедила я в сторону Марка. — Кто кому подражает?

— Даже не спрашивай! — буркнул парень, которому приходится делить кров с этими двумя.

— Ромик, давай! — попросила своего монстра Лиза, одарив новой кличкой. Труп (мне казалось, что это прозвище ему подходит больше) еще пару минут поприкидывался валенком, а потом вдруг задрал голову и как завыл. Мы с Марком закрыли уши. Адский пес все затягивал свою душевную песню, переходящую на определенных нотах в ультразвук. Когда он затих, нам показалось, что из парка ушла не только вся живность, но и жизнь.

— Ну, вот… — оглянулся по сторонам демон. — Выбирай любого…

Вокруг сверкали десятки красных глаз. И только сейчас я поняла, что разнервничавшись, даже не подумала о том, как, чем и главное во что буду ловить монстра.

— Может быть, возьмем того, с царапиной на всю морду? — робко предложила я, Марк засучил рукава.

— Хороший выбор, — сказал он. — Вожак!

— Ну, давай же! — с придыханием требовала от мужа исполнения супружеского долга Римма.

— Не знаю… — кочевряжился Сашка. — Ты уверена? А ребенку это не навредит?

— Нет! Я тебе говорю… — настаивала оборотниха.

От домогательств жены мага спасли жуткий грюк железа об пол, рычание, тактичное покашливание и смущенный смешок.

Из-под одеяла показалась сначала одна голова, желающая убедиться, что ей не послышалось. Потом вторая — сердитая.

— Похоже, сегодня ты заслужила звание "обломщицы"! — заключил Марк, поставив клетку с ежкиным псом на пол.

— Гав! — подтвердил с другой стороны Труп, сорвался с поводка и, вскочив на кровать к хозяевам квартиры, принялся изъявлять свою любовь, лобызая друзей. От переизбытка чувств он напыжился и стрельнул иглами, попав в люстру. Лампочки посыпались на головы демонов.

— Труп! Вон отсюда! — рявкнула Римма, и зверь мигом растерял пыл, радость и еще пару игл, испортивших тумбочку, шкаф и ковер. — Ах ты тварь!

— Никто не хочет объяснить мне, что происходит? — потянулся за очками Сашка.

— Нам нужно противоядие! — сказала я.

Друг опустил ноги на пол, обул тапки и поманил меня за собой на кухню. Открыл холодильник, достал оттуда маленький пузырек и повертел перед моим носом.

— Вот это противоядие? — уточнил он.

Я прицелилась пару раз удариться головой об стену. Друг разубедил и усадил на табурет, терпеливо выслушивая мои подвывания.

— Какая же я идиотка! Два часа зря потраченного времени… А ведь можно было… Если он не выживет, из-за того, что я так протупила? Саш?

— На двоих этого пузырька не хватит. Так что ты все сделала правильно, — успокоил меня маг. — Не переживай. Сейчас сделаем еще одно и, наверное, запас приготовим, на всякий случай.

Он открыл все антресоли, доставая набор юного алхимика. И минуты три спустя, весь стол был заставлен препаратами, колбами и прочим. Демоны приволокли клетку. Но тут Саня нахмурился и заявил, что ему не хватает какого-то реактива. Я приготовилась выть, рыдать, рвать волосы… на Римме. Но Марк уточнив, чего конкретно не достает, испарился, оставив после себя дымок. Явился на кухне несколькими мгновениями позже с большой пластмассовой коробкой и заранее предупредил, чтоб мы даже не заикались о том, где он раздобыл ее.

— Идите в зал, посмотрите телевизор и прикройте двери, то, что мы сейчас здесь будем делать, вам не понравится! — выпроводил нас Сашка.

Я была как на иголках (хотя, почему как? — на одну из рассыпанных Трупом чуть не села). Глазеть в экран не могла. Попросила Лизу сгонять в больницу, узнать у Карла о состоянии отца и Марии.

Римма дремала на кровати. Труп бдил ее покой, умастившись на полу. Этот здоровенный еж-пес свернулся клубком на ковре и храпел, как танк. Я завидовала его спокойствию. Лиза все не возвращалась, а я… Спряталась в ванной, задвинула штору и открыла слезный краник. Короче ревела долго, пока мою компанию не разбавила демоница. Мне хватило всего одного взгляда на нее, чтобы понять, насколько плохи дела. Лиза молчала. Зато она поддержала меня, и тоже пустила слезу.

— Почему все так складывается? Меня что, прокляли? — страдала я, а подруга подозрительно молчала.

Нашу слюняво-сопливую идиллию наглым образом прервали. Шторка отодвинулась. Еще не проснувшийся телепузик по имени Римма, перешагнул через борт нашего мраморного судна и, втиснувшись между нами, шморгнула носом, подумала и тоже впала в массовую истерию, которой мы предавались ближайшие полчаса. А потом кто-то включил душ. Мокрые с ног до головы мы воззрились на Марка, отдернувшего клеенку.

— Я подумал, — сказал он, — что ваш способ наполнения ванны не эффективный.

Мы его "умыли". На вопли хозяина примчался Труп и, придавив брыкающегося демона, помог нам его притопить в ванной.

— Эй! — заглянул к нам Сашка, снимая резиновые перчатки. — Все готово.