Погодка стояла на дворе чудесная. Жених около меня хмурился, как тучка грозовая.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — задал вопрос в лоб он, и я поняла, что этого не избежать. Хоть и не хотелось портить настроение ни себе, ни ему. Да что там настроение — жизнь ему портить не хотелось!

— Вов, — опустила глаза я, так как признаться, что давно душой и телом принадлежу другому, глядя прямо в лицо человеку, которому дала ложную надежду, не могла. Я чувствовала такой стыд! Произнести: "Извини, но свадьбы не будет" — было равносильно вынесению смертного приговора невиновному.

С одной стороны, нет ничего легче и проще правды, но с другой — она так тяжела.

Борясь с собственными противоречивыми демонами, я прикусила губу.

— Куда ты опять собралась?

— Эм, прогуляться с другом, — не смогла поднять тему расставания я.

— Опять с этим французом? — ревновал Вова.

Я чмокнула его в губы, пообещав себе обязательно поговорить с парнем по душам в ближайшем будущем, возможно на этой неделе. К примеру, в пятницу… Хотя нет! В пятницу не могу, мы ведь свадебный обряд проводим. Тогда в понедельник! Честное слово. Признаюсь ему в понедельник и на диету заодно сяду!..

— Не с ним. Помнишь, мы как-то в парке встретились с моими знакомыми: мужчина с разноцветными глазами и девушка-блондинка? Так вот я иду с ними. Они попросили кое в чем помочь.

— Дина, — поймал меня за руку Вова, когда я уже собиралась удрать на очередные приключения. Посмотрел так, словно итак знал то, о чем молчу. Поцеловал крепко-крепко. — Иногда, мне кажется, что ты избегаешь меня. Что я тебе не нужен.

— Вов, — я коснулась его щеки, вливая чуточку уверенности. — Если бы ты не был мне нужен, я оставила бы в больнице, и не хотела бы отыскать и растерзать того, кто покалечил тебя!

— Когда ты так говоришь, мне становится страшно! — нервно сглотнул он.

— Прости, — я поцеловала его, чтобы сгладить неприятный разговор.

Сможет ли он меня простить? Не так поставила вопрос. Смогу ли я простить себя за то, что потратила его время и предала? Прощу ли я когда-нибудь Курана за то, что он разбил мою жизнь?

С Константином мы встретились в парке, и пошли к Руслану. Некромант удивлялся, как это я разгуливаю одна и без сопровождения в лице вампира. Только думала огрызнуться, как "лицо" материализовалась прямо на нашем пути. Даниэль полез с поцелуями, а я на эмоциях, после общения с Вовой, отпрянула, уклоняясь от губ упыря. Ведь получается, что опять соврала жениху. Куран обиделся такой холодности.

Ну и пусть! — подумала я, переключаясь на более насущную проблему: как и предполагалось, труп из морга забрали родственники. Проводить допрос с оживлением было не на ком. Поэтому мы вытребовали у Руслана адрес и рванули к месту похорон, очень надеясь не опоздать.

Однако курильщики в черных костюмах, придерживающие здоровенные венки с надписью: "Светлая память!", — натолкнули нас на мысль, что мы не успели.

— Что делать? — расстроилась я.

— Если других трупов нет, то этот — наш единственный шанс! Или подождем следующего убийства? — предложил Константин, и я замотала головой. — Так и думал. Пошли, по месту сориентируемся!

Пока поднимались на этаж, он успел увести у кого-то букетик.

Ее звали Галина. Она лежала в гробу посреди зала. Вся в белом, как полагается незамужним (при жизни) дамам. Вокруг ревели в три ручья плакальщики и родственники. К нашему счастью, собравшиеся неожиданно решили проветриться и покинули квартиру. Ну, как неожиданно? — кое-кто постарался. И не буду показывать на себя пальцем. Нехитрый фокус с внушением предоставил Константину плацдарм для колдовства посерьезнее.

— Кхе, кхе, — спустя три минуты магических манипуляций, прокашлялся Константин, чтобы обратить на себя внимание покойницы. Она же притворялась дремлющей, сладко потянулась, зевнула (из загримированной дырамахи на шее выглянули кости), суставы хрустнули в нескольких местах. Села потрогала цветы, украшавшие ее новое ложе, и чуть не перевернула гроб от неожиданности, увидев в своем доме посторонних. Мы, как можно, дружелюбнее улыбнулись.

— Кто вы? — прохрипела девушка.

— Мы друзья вашего знакомого. Пришли вас навестить. — Не моргнув глазом, соврал некромант. Затем сунул покойнице краденый букет из четырех гвоздик.

— Галина, — протянула пальчики для поцелуя кокетка, и Константин коснулся мертвой конечности губами.

— Ты хоть перед тем, как идти к Люсе, губы прополощи, — тихо посоветовала я ему, и ухватила Даниэля за локоть, чтоб он и не вздумал так тесно знакомиться с покойницей. Благо, вампир не горел желанием подражать некроманту.

— Милая моя, Галина, — присел на табуретку Константин.

— Боже, как приятно! — радовалась мертвая дурочка, и постаралась изобразить из себя очень соблазнительный труп: выпятила грудь, скрестила ножки, придвинулась ближе к мужчине, пуская в него пылкие взгляды. — Остались все-таки еще джентльмены! Вы просто вымирающий вид…

Я нервно хрюкнула в плечо Курана от переизбытка эмоций. А некромант показал мне кулак, чтоб не портила своим хохотом ему удовольствия от общения с потусторонним.

— Мы бы хотели у вас кое-что узнать, — продолжал играть с ней в живых Константин, а девица, вдруг растеряла пыл, и, узрев у порога надышавшихся свежим воздухом гостей, завертелась.

— Спрашивайте! — позволила она, а потом, не дав и слова произнести, поинтересовалась. — Чего это столько людей собралось? Кажется, я вот тех знаю!

— Конечно, знаете. Это ваши друзья и родственники, — спокойно разговаривал с ней некромант. — Они собрались, чтобы увидеть вас.

— Какая прелесть! — обрадовалась дурочка и захлопала в ладошки. — У меня что, день рождения? А я забыла?

— Почти, — деликатно опустил некоторые факты некромант. — Так вот…

Он явно недооценил ее темперамент. Галина оказалась девушкой из нового поколения модниц, которые даже мусор выносят, предварительно состряпав себе вечерний макияж и, облачившись в платье с глубоким декольте. Поэтому "вспомнив" о мифическом дне рождения, она вылезла из гроба и помчалась к зеркалу, срывая с него покрывало, чтобы посмотреть достойно ли выглядит в такой светлый праздник. Естественно, отражение ей очень не понравилось.

— Ой, мамочки! — воскликнула девица. — Да я труп вылитый!

— В точку! — брякнула я.

— Бледная! Глаза какие-то не живые. Кажется, я заболела. — Щебетала она, потом бросилась в другую комнату. — Ничего! Хорошая косметика все исправит.

— Это вряд ли, — не унималась одна ехидная ведьма, наблюдая за ожившим трупом.

— Для мертвой, у вас очень свежий вид! — выдал Константин.

— Ааа! — раздалось за соседней стеной, и в зале снова объявилась усопшая. Она сорвала с шеи ажурную повязку, увидела под ней жуткую дыру. Наверное, платье собиралась переодеть, потому что на груди ослабла завязка и сейчас из-под платья проглядывали отвратительные швы, оставленные патологоанатомом.

— Что это? Что это? — пыхтела она.

Константин усадил ее на табурет.

— Спокойно! Милая Галина, — ласково начал он и тут же безжалостно припечатал. — Вы мертвы. Вы — труп. Вас еще не отпели, но скоро придет поп. А потом вас унесут на кладбище…

Я приготовилась затыкать уши, чтобы уберечь перепонки от воя неприкаянного зомби. Но покойница долго переваривала информацию (мозг после смерти функционировал медленно). Затем неуместно улыбнулась. Глупо хихикнула.

— Вы сошли с ума? — поинтересовалась она у некроманта, а тот задумался.

— А как вы думаете? — вступил в демагогию он, и я уже хотела рвать волосы. Причем на нем. Константин, видимо, опасался за свою шевелюру, поэтому перешел к делу. — Скажите, Галочка, что последнее вы помните?

Она опустила глазки. Длинные реснички затрепетали крыльями бабочек. А потом все это мигом прошло, уступив место здоровому приступу ярости. Ее зубы противно скрипнули. Мертвые глаза вспыхнули адским огнем.

— Ах он!.. — сцедила Галина и вскочила, забыв, что ей вообще-то полагается в гробу лежать и выслушивать прощальные речи.

Оттолкнув нас с вампиром с дороги, она пулей вылетела на лестничную площадку, произведя там фурор среди фанатов… То есть, банально всех довела до обморока своим появлением.

— Почему ты ее не остановила? — спросил у меня Константин.

— Я? Это ты ей тут ручки, ножки лобызал. Чего ж даму сердца не придержал? — обвинила его в упущении я. — Вот повезло же Люсе, будущий муж будет не на живых красоток западать, а на мертвых… Какая мерзость!

Чтобы не сталкиваться со стражами города тесная компания из четырех человек собралась на посиделки (полежалки) в менее популярном парке отдыха, где потайных и уединенных уголков побольше, а людей — поменьше. Парень наслаждался обществом трех прекрасных фей (слегка обнаженных — на девицах кроме юбок ничего не было). Другими словами недалеко от заброшенной железной детской дороги Ленкома происходил первородный шабаш, доставлявший наслаждение не только жрицами, но и жертве. Как раз самый пикантный момент ритуала прервал, загоняющий сердце в пятки, крик: "Убью! Покрамсаю! Задушу!"

— Опа, — сбросил с себя ведьму парень, известный под именем Херувим. И быстро-быстро принялся натягивать штаны, пока грозное Нечто не вышло познакомиться.

— Жена? — уточнила пышненькая жрица, она же Мария.

— Сдурела? Я не женат, — отнекивался упырь, вглядываясь в заросли. Трижды сплюнул через левое плечо и даже перекрестился. Но даже такие охранные действия не помогли ему избежать встречи с кошмаром наяву. Потому что мгновением позже в их дружный междусобойчик вписалась дама в свадебном платье. Первым ее действием было — вцепиться в горло вампира и крепко сжать. Подвывая и покрывая матом парня, она несколько раз треснула его головой об землю.

— Так и знала, что он врал! Ага, упырь! Сдавайся! — на мой боевой клич Херувим ответил мольбой.

— Спасите! — прохрипел подозреваемый.

— Ой! Еще один вампир! — обрадовалась Машка, а ее подруга, не изменяя привычке вешаться на мужчин, тут же обхватила Курана за плечи.

— А ты красавчик! Ты мне нравишься. Хочешь быть моим?

Он молчал. Думал. Я же забыла о том, что собиралась схватить Херувима и отвести к Судье. Развернулась, отгородила моего вампира от голой ведьмы огнем, чтоб эта соблазнительница недоделанная, не смела к нему подходить. Она ойкнула и отпрыгнула назад к товаркам.

— Только не говори, что и этот твой! — ехидный тон атаманши блондинистого трио просто требовал должного ответа, только не на словах, а на деле.

— Заметь, я молчу… — прошипела я. Пламя неохотно угасало, руководствуясь эмоциями повелительницы в дурном настроении. — Пока молчу!

Куран и Константин синхронно рассмеялись. За что были записаны во вражескую армию и мысленно расстреляны.

— Простите, леди, но я уже занят, — заговорил Даниэль, обхватил меня за талию и поцеловал.

На короткий миг даже Галина перестала терзать и душить свою жертву, а несчастный прекратил звать на помощь. Перерыв для Херувима закончился, как только Куран отпустил меня от себя.

— И почему ты сразу ничего не сказал? — заинтересовалась я, не отводя глаз от его губ.

— Не хотел лишать себя удовольствия. Мне нравится, когда ты ревнуешь! — подмигнул он. — Такое не часто увидишь.

— П-по-мо-ги-т-те! — ворвалось в наш разговор откуда-то снизу.

— Ты мне за все заплатишь, сволочь! — не унималась Галина, вспахивая головой упыря земельку.

— Галочка, позвольте нам разобраться во всем и выяснить, кто вас убил! — положил ей руку на плечо некромант. — Вы признаете в этом клыкастом типе своего убийцу?

Упорно отказываясь разжимать пальцы, она внимательнее всмотрелась в красно-синеватое опухшее лицо вампира, хватающего ртом воздух.

— Не помню, — резюмировала покойница, и села на травку, оставив Херувима в покое.

— Дина, — отвлекла меня старшая Мария. — Мы уходим.

— Скатертью дорожка!

Пройдете налево,

Направо немножко.

Увидите домик,

Стучите в окошко!

Там вам подарят дырявое,

Но все же лукошко.

Спровоцированный обращением ко мне ведьм стишок тут же впитался в их мозги. Девушки ухмыльнулись, собрали свои вещички, оделись и двинулись на очередные поиски.

— Пока! — помахала рукой Херувиму пышная.

— Кстати, — притормозила около меня высокая Мария, и, коснувшись плеча, где под тканью блузы пряталась татуировка, пригрозила. — После турнира нас ждет более интересное соревнование. Так что предупреди своих сестер!

— Еще одна проблема на мою голову, — взвыла я, и решила одним махом разобраться на сегодня с другой проблемкой. Присела рядом с Галиной и, преодолевая брезгливость, взяла ее за руки.

— Константин, будь любезен, присмотри за Хреном, — попросила я, игнорируя хохот и возмущения.

— Ты собираешься покопаться у нее в памяти? — догадался некромант. — Не лезь глубоко. Выходи до того, как… — Он посмотрел на покойницу, и решил не травмировать психику итак буйной дамочки. — Ну, ты понимаешь!

— Окей! — вздохнула я и принялась медитировать, глядя в блеклые глаза трупа, обряженного в свадебное платье.

Он целуется, как бог! — думала она, кокетливо посмеиваясь, когда вампир тискал ее в подворотне на скамейке. — Не Джонни Депп, но тоже пойдет! Точно! Буду представлять себе его! Главное, не сболтнуть лишнего в приступе страсти!

И она отдалась его ласкам. Сама не заметила, как реальный мир завесила розовая плотная пелена. Проникающий укус тело восприняло с радостью, истомой, жаждой большего наслаждения.

Она уже почти долетела до седьмого неба от счастья, как все закончилось.

Галина хотела возмутиться, мол, милый ты получил удовольствие, а как же я? Будь добр, доведи дело до логического завершения, чтобы и мне было приятно!

Она приподняла голову, открыла глаза и ужаснулась. Ее любовник лежал без сознания на земле. А над ней нависал совершенно незнакомый ухмыляющийся мужик…

Ну, ей-то он никого не напоминал. Я же совершенно точно знала, кого вижу перед собой, точнее глазами Гали.

Поль Дорье!

На его лице застыла мерзкая усмешка. Он уже готовился допить кровь, четко прицелившись, чтобы попасть след в след от клыков другого вампира.

Девушку охватила паника. Она не могла пошевелиться, позвать милицию в свидетели или спасители. Она понимала, что скоро перестанет существовать и удалится в неизвестность, темную и пустую. Ей было страшно. И мне тоже. Ведь сейчас мы делили одно сознание на двоих.

И вот он отпустил наше несчастное тело, чтобы, положив на грудь какой-то амулет, пробормотать заклинание и стереть свои отпечатки, оставив только, принадлежащие Херувиму.

— Ты же не забыла меня, ведьма? — спросил вдруг он, склонившись к самому уху.

Меня обдало холодом. Видение превращалось в кошмар. В мой собственный кошмар. Или все по правде?

— Ничто и никто не спасет тебя от меня! Даже твой драгоценный, мой племянничек. Он ведь явится сюда, чтобы убить меня. Я хорошо его знаю! — говорил Поль. — А из тебя мы сделаем миленькую приманку. Хотя ты мне нужнее. От него мы избавимся. Так и передай, когда получишь мое послание. Скажи ему: Даниэль, ты ничтожество! Ты никогда не поймаешь меня, сколько бы твои ищейки не искали и не преследовали меня. Тебе не справиться со мной…

А потом он сцедил остатки крови и все… Боль… Мрак…

Воздух царапал легкие и разрывал их. Я не могла отдышаться.

— Я же сказал, выйди до гибели! — ругал меня Константин.

Я смотрела на него, лежа на земле, в объятиях Даниэля. Такого же бледного, наверное, как и я сама.

— Отпусти! — зарычала я.

— Дина? — удивился смене настроения он.

— Сволочь! — нашла в себе силы подняться на ноги я. — Значит, ты ради меня вернулся, да?! И никого запугивать тебе не надо, да?! И никого ты здесь не ищешь! Лживая, одержимая жаждой убийства, тварь!

Он смахнул со штанин траву и, не выдавая ни капли эмоций, обратился ко мне.

— Значит, ты знаешь, что он здесь? — холодно спросил Куран.

— О да! В курсе, поверь! И угадай, кто ему нужен? Хотя зачем гадать. Ты итак прекрасно знаешь! — я готова была рвать и метать… метать гранату, желательно, чтобы она разорвала одного вампира на запчасти. — Знаешь, что, Куран? Меня задолбало быть марионеткой, и участвовать в твоих махинациях! Собирался устроить ловлю на живца? Хоть бы честно признался. А то мозги он мне пудрил: люблю, скучаю… Я, как дура, уши развесила, уже собиралась бросить доброго, честного, верного жениха, ради чего?!..

— Не начинай! — прикрикнул на меня он. — Я говорил правду о причине своего приезда!

— Ага, — съязвила я. — Только забыл упомянуть, что это не вся правда. Ведь самое интересное ты оставил на десерт!

— Дура, — поставил точку в ссоре Даниэль.

— А я и не сомневался, — подвязался Херувим, и получил проклятием, а заодно и огнем по морде. Превратился в мохнорылого и слегка подпаленного уродца.

— Эй! — обиделся он.

— Свободен, пока я не передумала, — отпустила его на все четыре стороны я, после чего и сама потопала в направлении к дому.