Где-то падали и ударялись об пол (а может и в обратном порядке) капли. Сырость влияла не только на настроение и уверенность в себе — она вгрызалась в суставы. Тело противно отзывалось ноющей тягучей болью. Дуня старалась не двигаться. Прижалась спиной к холодному камню, обняла собственные колени и расплакалась, как когда-то в детстве, будучи похищенной кланом противника. Тогда ее заперли в склепе на кладбище. И не правда, что вампиры не боятся таких мест, и спокойно в них себя чувствуют. После того случая, Даниэла дико боялась замкнутых и темных пространств. Помнится, ее никто не мог найти, потому что склеп нарочно обсыпали травой, погашающей магические силы, точнее приводящей дар в противоречивое состояние. Любой, кто приближался к месту заточения девочки, мучился от диких болей. Поиски наследницы рода заняли неделю. Дуня просидела во мраке голодная, и сильно истощав, принялась ловить крыс. На восьмой день отец и дядя Кай выломали двери. Маму беспокоил теряющийся на древнем кладбище след дочери, и она указала на этот склеп, потребовав исследовать, как возможное место заточения. А та настолько одичала, что папа не с первой попытки смог докричаться до нее и успокоить. Она металась по своей клетке, пряталась. Тогда папа крепко-крепко прижал ее к своей груди, и Даниэла, словно заново осознала, что такое чувствовать тепло родного человека. А после того случая, она встречала ночь с замиранием сердца и отказывалась оставаться в комнате сама. Она удирала в родительскую спальню, забиралась под одеяло и прижималась к папе.
Сейчас она вернулась к тому жуткому состоянию растерянности. В каждом шорохе слышала безысходность, Судьбу, которая навсегда оставит ее в одиночестве в этой пустоте. Ей больше не хотелось никуда двигаться. Она проклинала сама себя за самонадеянность и упертость. Хотела утереть нос вампиру, а в результате — потерялась, испугалась и умрет.
— Даниэла? — позвал ее голос из темноты и, она протянула руки вперед, цепляясь в теплую одежду, пришедшего по душу потерянной во тьме. Ухватилась за куртку и прижалась к удивленному таким необычным поведением парню.
— Тихо! — сомкнул руки на ее плечах Макс. — Не думал, что такая сильная ведьма боится темноты…
— Не отпускай меня! Пожалуйста! — просила дрожащая девушка.
Руки парня сильнее сжались.
— Я держу тебя, успокойся.
Ее объятия не просто крепчали, ведьма обхватила своего спасителя и руками, и ногами, фактически забравшись ему на колени. Спрятала заледеневшие пальцы под его майку и уткнулась холодным носом в шею.
— Говори со мной, чтобы я слышала твой голос. А то мне кажется, что я схожу с ума! — попросила Дуня.
— Ты стихи любишь? — спросил Макс, перебирая в памяти весь известный ему репертуар.
— Да, — обожгла кожу горячим дыханием она. — Папа часто читал вслух Жака Превера, когда я не могла уснуть.
— Превер, говоришь? Хорошо… — вздохнул парень и, вспомнив несколько строк, принялся декламировать.
Чудеса из чудес,
Приливы, отливы.
Море вдаль откатилось лениво,
А ты,
Как растенье морское под ласкою ветра,
На прибрежном песке погрузилась в мечты.
Чудеса из чудес,
Приливы, отливы.
Море синее вдаль откатилось лениво,
Но остались в глазах приоткрытых твоих
Две волны. Их море тебе подарило.
Чудеса из чудес,
Приливы, отливы.
Две волны остались в глазах твоих,
Чтобы я утонул, погружаясь в них.
— Ты тоже его любишь? — не отпускала парня Дуня.
— Нет. Просто я запоминаю все, что попадается мне в руки. — Ответил вампир, подумав, что в данный момент в его руках не книга, а живое существо. Впрочем, более увлекательное, чем манускрипты или что-то подобное. Эта девчонка — история бесконечная и переменчивая, никогда не узнаешь, чем окончится детектив-приключение, в которое превращается ее жизнь.
Митя не находил себе места, бесился и ругался, разговаривая сам с собой в двух метрах от входа в пещеру. Ребята обшарили несколько ходов, но девушку не нашли. Брат уже отчаялся отыскать сестру, но его радовало отсутствие Макса. Вампир был последней надеждой ведьмака. Влад порывался вернуться в шахту, но Жан не позволял ему. Только по той причине, что сам хотел сходить на поиски и не дышать "ароматом" оборотня в пыльной шахте.
— Я вырву ему клыки и сделаю из них бусы! — орал Влад, и неожиданно сам получил по зубам сумкой-почтальонкой, которую носила с собой Алина. Парень упал на землю, и уставился на девушку.
— Только попробуй тронуть моего брата! — пригрозила она, и Жан встал за ее спиной, кивая, мол, бойся мести маленькой да удаленькой!
Оборотень не придумал как отреагировать, но тут из мрака тоннеля вышел Макс. Сам избитый и раненый, испачканный кровью, он на руках нес бледную и полусонную Дуню. Ведьма цеплялась за плечи парня, боясь его отпустить. Увидев их, друзья подскочили к парочке.
— Дань, ты как? — тревожился Митя, собираясь перехватить ношу вампира.
— Все хорошо. Я просто очень хочу домой! — пробормотала сонная девушка.
— Я отнесу ее, — пообещал Макс.
— Но ты ранен, — пискнула Аля, протянула руку к брату и он зарычал. Жан вовремя перехватил запястье девушки.
— Не волнуйся, — утешил ее Митя. — Давай позаботимся о них дома. Сейчас их лучше не трогать.
Макс пронес Дуню на руках до самого порога. А там ее перехватил брат. И пока вампир пил кровь, пополняя запасы сил и залечивая раны, ведьмак умудрился занести сестру в душ и омыть ее от пыли и грязи. В процессе она даже не проснулась. Митя заметил одну интересную вещь, прервавшаяся еще в шахте связь Дуни и Макса, так и не соединилась. Веревка болталась разорванная.
Вампир, наконец, принял ванную. Он лежал в мыльной воде, уставившись в дверь, прислушивался. Это было немного странно… Раньше казалось, что разорвись эта дурацкая плеть, объединяющая их, и он радовался бы. Но никакого восторга не возникало. Только усталость ныла во всем теле. Макс выбрался из ванной, вытерся, оделся.
В гостиной Аля и Жан уже привычно сидели перед телевизором. Они вели себя, как семейная пара, отметившая уже не первый совместный десяток лет — полная идиллия и взаимопонимание. Влад не отходил от Дуни. Он сидел рядом с ней и сторожил ее сон. Измотанный событиями Митя, дремал в кресле, поджав колени. Максу будто не было здесь места. Он вышел на улицу, и долго сидел на ступеньках, рассматривая луну на черном небе. Парень вернулся в тепло дома, когда на улице сильно похолодало. Стоя в коридоре, он принюхался и понял, что Дуня осталась одна. Оборотень отлучился от своего сокровища по нужде. Макс и сам не знал зачем, но заглянул в спальню. Девушка ворочалась.
— Не топчись там! — вдруг, обратилась к нему ведьма.
Вампир собрался покинуть комнату, но Даниэла позвала его к себе. Парень прилег рядом.
— Ты можешь побыть немного со мной? — спросила она.
— А как же твой друг детства? — уточнил он.
Девушка промолчала.
— Ладно, — сдался Макс, и позволил обнять себя так же, как там, в шахте. Дуня мирно уснула, а парень лежал, вслушиваясь в ее дыхание. Вампирское зрение уловило легкий отсвет разорванной веревки, ранее связывавшей их запястья. Сейчас она будто ожила, и заново срослась.
"Может это и к лучшему?" — подумал он, переведя взгляд на уснувшую на его плече ведьму. Убрал локон с ее лица.
— Уязвимая, — проговорил парень. — А завтра проснешься такой, как обычно? Стервой?
— А какой хочешь увидеть меня ты? — неожиданно получил ответ Макс и встретил взгляд ярких зеленых глаз.
— Не знаю, — признался парень. — Может меньше надменности, ехидства?
— А ты… — она смущенно уставилась на собственные руки, вертящие цепочку на его шее. — Ты не бросишь меня? Больше…
— Мы ведь компаньоны, — сказав это, он ощутил странное облегчение.
— Спасибо, Макс! — улыбнулась Дуня и придвинулась ближе. У вампира перехватило дыхание. Он затих, осознавая мгновение истинного перемирия. Потом умостил голову удобнее на подушке и опустил руку на талию ведьмы. Получил мягкий, неуловимый поцелуй в губы, услышал шумный вздох, отключившейся от реальности девушки, и сам уснул.
Влад быстро помылся, почистил зубы. Он был очень счастлив тем, что теперь около ведьмы перестал вертеться упырь. Он ждал, когда Макс вообще покинет их. Вот только этот клыкастый торчал на пороге, явно не планируя никуда деваться. Парень немного замечтался, когда покидал ванную. В его фантазиях Дуня постепенно из подруги перевоплощалась в сексапильную красотку, жаждущую страсти. Собственно, потому Влад и чистил зубы минут десять — а вдруг, когда он поцелует ее, она ответит ему и ночь продолжится очень…
Парень намеренно не стал надевать футболку. Девушки ведь с ума сходят от крепкой мускулатуры.
Усмехаясь себе, оборотень прошелся по комнатам, удостоверившись, что все спят. Все постарались, вести себя правдоподобно: мирно сопели, а некоторые даже имитировали храп и лунатизм. Влад подумал, что все равно спят ли они, ведь Дуня ведьма и сможет поставить звуковой заслон. Он открыл дверь, скользнул в комнату, сдержался, чтобы не ласточкой нырнуть в постель. Хотя нет! Нырнул, надеясь разбудить девушку…
— Свали! — раздался рык откуда-то снизу, сдавленным голосом вампира. За дверью взорвался смех. Притворщики хохотали, не сдерживаясь.
— Ты что тут делаешь? — разозлился оборотень, явно не надеясь на любовь втроем.
— То же самое, что и раньше, СПЛЮ! — брыкался вампир, пиная коленями увальня.
— Пошел вон отсюда, — взбесился Влад.
— Заткнитесь! — откликнулась ведьма, которая в отличие от парней действительно мечтала о покое и сне. — Макс, если он хочет спать здесь. Пусть спит! А теперь оба замолчали, иначе я за себя не ручаюсь!
Влад сначала воодушевился таким поворотом событий, думая, что подруга вступается за него. Но, устроившись рядом с Дуней, разочаровался. Девушка продолжала прижиматься к груди второго парня, а тот усердно делал вид, будто спит. Оборотень знал, что это всего лишь игра, и чувствовал, как воздух сейчас накалялся, и уже буквально резал глаза, колол кожу. Влад не выдержал, вскочил и вышел из спальни, громко хлопнув дверью.
— Связь вернулась? — зевая, уточнил Митя очень стараясь не ухмыляться.
— Да, — сквозь зубы ответил ему парень, бросив подушку и одеяло с дивана на пол.
— Это хорошо! — перевернулся ведьмак на другой бок, услышав рычание на комментарий.
После того случая в компании наступил мир… Хотелось бы так сказать, но никак не получается. Завтрак получился весьма напряженный. Но это смотря для кого.
Макс потянулся к бутерброду… и тот улизнул от его руки, растаяв в бездонном брюхе оборотня. К слову, вампир пытался поесть уже три минуты. И за это время полная тарелка (10 бутербродов) и яичница каким-то голодным чудом опустели. Жан и Алина сейчас смотрели на это чудо, синеющее от усердия, с надутыми щеками, терзающееся от переполненности желудка, но из вредности доедающее общий завтрак.
— Водички? — протянул ему стакан Митя.
Влад кивнул, но выпученных, злых глаз от Макса не отвел. Не поворачиваясь к ведьмаку, принял стакан и отхлебнул… Не подозревая, что ему подали горячий чай. Парень тут же выплюнул кипяток, заставив Макса сорваться с места, чтобы миновать этот плевок. Алина ткнулась лбом в плечо Жана, надеясь спрятать оскорбляющий оборотня смех. Вот только ее напарник-вампир сам был готов рассмеяться.
— Научись держать все в себе! — рявкнул Макс. — Дайте ему слюнявчик.
— Дайте ему кол! — тут же вступил в диалог оборотень.
— Не умеешь вести себя в обществе, иди в будку, на улицу!
Скандал начал разгораться. Митя хотел было приглушить его магией, но Жан поймал его за руку, и лишь покачал головой. Аля вместо него пояснила:
— Не надо. Это весело! — нашла что-то забавное в склоке парней девушка. Впрочем, Митя вспомнил ночной эпизод "Ромео-неудачник" и сам рассмеялся. Пока парни орали друг на друга, объясняя, кто должен жить в склепе, а чьих родственников оборотни в овраге доедают, ведьмак подсел к сестре. У нее уже в ушах звенело от шума.
— Это прекратится, когда ты добудешь камень. — Сказал брат, и через секунду раздался стук головой об стол. Ссора вампира и оборотня мигом прервалась. Парни уставились на девушку. Точнее на ее макушку.
— Ну, ты нашла более простой способ утихомирить их. — Констатировал Митя. — Но в шахту тебе все равно придется спуститься!
— Я не смогу, — убеждала Дуня, и пару раз треснулась лбом об столешницу.
— Ты нет. А вдвоем — сможете! — настаивал брат и многозначительно посмотрел на Макса. Тот перевел взгляд на макушку Дуни.
— Может не стоит ее торопить? — с сомнением проронил вампир. — Два нападения. Сме… — Не осмелился произнести слова о гибели бывшего возлюбленного Макс. — То есть, мне кажется, что с нее достаточно. Дадим ей перерыв.
Жан присвистнул.
— Что?! — разозлился Макс, и зыркнул на телохранителя ведьмы. Жан растянул на физиономии ухмылочку — опять прикинулся непонимающим русский язык. Но даже ходатайство вампира не спасло Дуню. Митя все равно отправил сестру вместе с ее напарником к шахте.