Михаил нес изможденную, цепляющуюся за последнее дыхание, ведьму на руках. Он перескакивал через три ступеньки, и посматривал на лицо женщины. Ее глаза уже выбрали цвет и стали болезненно желтыми, без радужек и зрачков. Губы тоже побелели. Пенная струйка запеклась полосой в уголке губ. Даниэль не мог смотреть на свою любимую жену в таком состоянии. Он шел впереди, немного сгорбившись и устремив взгляд на лестницу.
Со двора доносились жуткие звуки. Там уже который час длилась серьезная драка. Управление взял на себя Кай. Вампиры рода изо всех сил сдерживали напор, но некоторые уже задавались вопросом: "Зачем?".
В подвале собрались ведьмы, оборотень, маг и демоны. Умирающую ведьму уложили на пол, головой к камню-хранителю дома, ногами к вампирьему камню, принесенному Данькой. Два маленьких камня с символами закрыли ее с правой стороны, и два таких же, с левой. Как только последний амулет положили, Дина неестественно выгнулась и раскрыла рот, словно задыхалась. Данька испугалась. Схватила брата за руку. Отец упал на колени рядом. Но его бесцеремонно и грубо отодвинули демоны. Так что он уперся спиной в стену и молча наблюдал за тем, как его жизнь уходит вместе с любимой.
Ведьмы, во главе с колдуном, образовали треугольник над несчастной, и подняв руки принялись читать молитву на латыни, обращаясь то ли к конкретному богу, то ли к ко всем сразу, то ли ко Вселенной в целом. Дина Куран дрожала, дергалась в конвульсиях, кричала и выла…
Даниэль схватился за голову. Он не мог этого перенести. Минута за минутой для него превращались в адскую муку. Не замечая того, он стал биться затылком об каменную кладку.
На зов откликнулись достаточно быстро. В светящемся потоке спустился дух первой карпатской ведьмы Гелесты. Она протянула руки к своей внучке. Запела старинную колыбельную, заставляя умирающую успокоиться. Дина обмякла. Сосредоточила взгляд слепых глаз на прародительнице и совсем притихла. На ее лице застыла пугающая отчужденная улыбка. Даниэль тоже замер.
— Не забирай ее! — зашептал он, непослушными белыми губами.
Гелеста исчезла. Свет потух. Ведьмы и маг замолчали. С напряжением все смотрели на тело, лежащей на полу женщины. Смотрели и ждали. Боялись. Секунды превращались в минуты, а затем растягивались в час.
— Этого не может быть, — обиделась Дуня, за то, что ее жертва была напрасной. — Мам.
— Вема, — тоже подал голос Митя, вроде бы уже взрослый и серьезный парень, но перепуганный до смерти.
— Нет ее здесь, — ответили с пола хриплым жутким голосом.
Люся и Жанна побледнели. Александр нервно дернулся в сторону. Даниэль выпучил глаза, испуганно глядя на жену. Римма, Михаил и остальные вздрогнули от неожиданной перемены. Друзья боялись, что к жизни вернется не та милая и очаровательная ведьма, а нечто жуткое.
— А кто есть? — глупо поинтересовался Митя.
— Капец! — выдала женщина, усаживаясь. — Капец вампирий. Вот встану, поубиваю этих тварей на хрен! Я им покажу печеньку не свежую!
В тишине друзья нервно рассмеялись. Мир им показался ярким и светлым. Данька с Митей бросились обнимать маму. Потом ее позволили себе придавить по очереди ведьмы, демоны и прочие. Лишь муж продолжал сидеть под стеной и, не моргая, следил за ней. Дина подошла к нему и присела на корточки.
— Даниэль, — протянула к нему руку жена.
Он сгреб ее в объятия и, дрожа, прошептал:
— Ненавижу тебя за то, что заставляешь меня так нервничать! Я готов был уйти с тобой на тот свет.
— Рехнулся? — рассмеялась она. — А за дочерью кто присмотрит?
— Я давно потерял рассудок, — признался вампир. — С тех пор, как встретил тебя. Боже мой! Дина… Дина… Дина…
Он крепко вцепился в нее, сжимая до боли в объятиях. Еще крепче были его поцелуи.
— Ладно, — отодвинулась от него ведьма. — У нас с тобой еще вся ночь впереди на примирение. А сейчас нас ждут дела.
Она встала и направилась к выходу.
— Ты куда? — озадачились друзья.
— К гостям! Собираюсь устроить просмотр ужасов! — коварно улыбнулась Дина.
— Разве сейчас есть время фильмы смотреть? — как-то растерянно спросил Александр.
— Самое время! — подмигнула ведьма. — Берите стулья и поп-корн. Сейчас я буду показывать вам новую серию "Восставший из ада".
Каю уже хотелось плюнуть на все, перемахнуть через забор и вцепиться в горло главарю атакующих — мсье Мортье. Он просто безумно раздражал своими речами, которые пагубно влияли на психику воинов семьи Куран. Двое вампиров уже переметнулись на сторону врагов, и сейчас скалили клыки против своих же.
— Ваш драгоценный глава — ничтожество, попавшее в зависимость от какой-то ведьмы! Трус, мерзость, грязь! Если бы не его корни, его бы давно уже уничтожили. Он прятался за юбку своей жены. Сейчас, когда она умирает, он ничтожен и жалок. Что будет, когда ее не станет? Мы расправимся с ним. Подумайте, какое будущее ждет вас при этом! Советую сразу выбрать сторону, если хотите остаться живыми.
— Следите за языком мсье Мортье, — вступил в диалог Кай. — Иначе в один прекрасный миг его может и не оказаться. Вдруг, его кто-то вырвет.
— Не угрожай мне, щенок! — рявкнул Мортье. — Ты умрешь последним, вместе с твоим хозяином.
Атмосфера накалилась настолько, что некоторые вампиры клана Куран уже рванули к ограде, не дожидаясь приказа предводителя. С той стороны Мортье бросились на ограду и…
Все, без исключения отлетели от забора на два метра, сделав борозду спинами в земле. Очухавшись и вскочив на ноги, завоеватели устремили взгляды на ожившую ведьму. Она стояла прямо у раскрытых ворот, скрестив руки на груди, и мило улыбалась. От улыбки веяло мерзким холодом. За ее спиной во дворике накрывали стол, выставляли чай, чашки, бутерброды, рассаживались члены семьи. Короче, былой задор военных действий напрочь перечеркнула атмосфера пикника.
Кай недоуменно оглянулся на своего хозяина. Тот делал вид, будто вышел на прогулку, послушать, как поют птички. То, что "птички" клыкастые, матюкаются и норовят кому-нибудь что-нибудь отгрызть, его не интересовало. Данька с Митей звучно сербали ароматный чай с блюдец.
— Господин Мортье! — притворно радостно позвала ведьма. — Что же вы пришли в гости и все топчитесь на пороге? Входите.
Чужак, судя по его метаниям, передумал ступать за черту разделительной ограды. Раньше ему как-то не доводилось сталкиваться с мадам Куран в бешенстве, но он был весьма о ней наслышан. Он продумывал каждый свой шаг, ответ, пытался заглянуть в будущее, чтобы понять, чего ожидать от ведьмы. К сожалению, полет его фантазии ограничился лишь пробой переговоров. Мортье никак не ожидал, что неведомая сила ухватит его за ногу и поволочит по земле на глазах у всех на территорию семейства Куран. Вампир цеплялся ногтями за землю, и к собственному удивлению выл, стирая пальцы до костей. Потом его подняло в воздух и пару раз подкинуло, опустило, подкинуло…
Верные своему клану воины, пришедшие с ним, дернулись в защиту, но их всех ударило током так, что от тел дым повалил. Тем временем, уже все члены "гостеприимной стороны", включая недавних охранников и раненых бойцов, мирно рассаживались на ковриках, вынесенных слугами. Пикник был в самом разгаре, и главное увеселительное мероприятие заключалось в избиение господина Мортье. Коварная ведьма, не переставая улыбаться, вертела его тело в воздухе, швыряла из стороны в сторону. Оставалось только оценивать все эти кульбиты по десятибалльной шкале.
Вскоре вампиру стало очень не хорошо. И он, как воспитанный в приличной семье, устыдился того, что может запятнать свою репутацию, штаны, и газон на три метра вокруг.
— Мсье Куран, угомоните свою жену и давайте поговорим, как мужчина с мужчиной! — борясь с тошнотой и другими недугами, взмолился Мортье.
— А что вам сейчас мешает говорить? — совершенно спокойным, ледяным голосом поинтересовался Даниэль Куран, принимая более удобную позу в кресле.
— Эта ведьма. Мешает. — Закрыл рот руками главный клоун на пикнике. — Велите ей остановиться.
— Мсье Мортье, — обперевшись на подлокотник заговорил Куран. — Вы можете лишить любимую женщину удовольствия? Я не могу. К тому же, я едва не потерял ее по вашей вине. Так что… — Даниэль отпустил ласковый и полный любви взгляд жене. — Наслаждайся любимая, он весь твой.
— Спасибо, дорогой, — улыбнулась ему супруга, а в сторону тихо проронила. — Типа, кто-то захочет отобрать у меня игрушку! Да я этому кому-то руки повыдергиваю! — И тут же перешла на другую громкость. — Мсье Мортье, кстати, не хотите ли маникюр?
Вампир ужаснулся, представив, что подразумевается под этим словом. Он вполне мог сейчас лишиться рук. Его не пугала боль, но остаться без таких важных частей тела… Как же он ложку держать будет? А бумаги подписывать? Нет! Мортье очень не хотел становиться калекой.
— Ему бы лучше прическу сделать… По самую шею. — Внесла предложение какая-то боевая женщина за столом возле Даниэлы.
— Ты действительно так считаешь, Римма? — уточнила взбесившаяся ведьма.
— Да! Видишь, у него волосенки торчат из-за ушей. Это сейчас не модно. "Ничего лишнего!" — такой девиз нынешнего модного течения. Руби ему голову — сделаем его жертвой моды.
Мортье, в испуге, схватился за горло. Попытался сосредоточить взгляд на ведьме и сжечь ее природным даром чистокровного вампира. Но эта ужасная женщина не загоралась. Даже не дымилась.
— Я не спичка, мсье Мортье! — сцедила сквозь зубы ведьма, уронив свою жертву на каменную дорожку, об которую мужчина разбил пару ребер и тазобедренную кость.
— Дети мои! — вмешался отец всех вампиров Таван. — Опять деретесь? Ай-ай-ай, как не стыдно!
Высокий мужчина с длинной косой, и в сопровождении оракула (своей любимой дочери Патриции) прошагал к воротам. Он как всегда пребывал в хорошем настроении. Правда, никто и никогда не мог предсказать, чем обернется его настроение для окружающих.
— Что на этот раз? — уже сурово спросил вновь прибывший.
Мортье потупил взор, пробурчал что-то о несправедливом правлении Курана, о заговорах, слухах и порочащей связи с ведьмой. Потом замолчал.
— И что? Разве это повод для драки? — не понимал Таван.
— Деда, а они маму чуть не убили! — сдала гостей с потрохами Даниэла, и, сверкнув ехидными глазками, продолжила пить чай.
Таван посмотрел на Дину. Потом на Мортье.
— В угол поставлю! — с полной серьезностью выдал прародитель вампиров, и уточнил в какой именно. — В склепе. На кол. И молотком прибью, чтоб тебе на нем сиделось удобнее. Чтоб не ерзал!
Фантазия господина Мортье все же исправилась и теперь работала в полную силу. Поэтому от представленной картины наказания его стошнило. В том, что Таван мог кого-то на кол посадить никто не сомневался.
— Помирились немедленно! — потребовал отец вампиров.
Побитый Мортье шипел, но проронить извинений не смог.
Таван сурово посмотрел на Дину.
— А мне-то за что, извиняться? За то, что я такая красивая и добрая? Или за то, что не сдохла?
— Так, Мортюша, — поднял за воротник побитого главу клана Таван. — Повторяй: "Я. Больше. Не буду! А то папка. Меня в порошок сотрет!"
Мортье округлил глаза. Его уши начали загораться, и охваченные пламенем, едва не осыпались пеплом на плечи. Он мигом оттараторил фразу и удалился, став посмешищем среди представителей своей семьи. Завоеватели медленно покинули территорию.
— Зря вмешался, наверное, — тихо пробормотал Таван, обычно оставляющий разборки детей без внимания и собственного участия, чтобы никого не выделять на общем фоне.
— Какими судьбами? — обратился к нему уставший и перегоревший от эмоций Даниэль. — Гелеста оповестила?
Отец вампирского рода потянулся к затылку, которого явно уже касались "наставления" всесильной второй половины.
— Скажем так, она сумела найти подход, — проворчал мужчина. — А у вас, я вижу, уже все хорошо?
Он поцеловал Дину в щеку, приобняв за талию и отпустил скользкий взгляд ее дочери. Дуня и не сомневалась, что дедушка знает, видит сколько времени осталось прожить его внучке. Девушка улыбнулась ему, будто ничего не изменилось, все замечательно. И это ее "замечательно" продлилось еще месяц.