Он торопился увидеть ее зеленые глаза, услышать ее голос, почувствовать ее тепло, запах ее тела, рыжих волос. Спустившись по трапу самолета, первым делом взял такси и рванул домой, проигнорировав друзей, не прощаясь с парнями группы. Впрочем, они совершенно не обиделись. С улыбкой глядели ему в след, понимая причины торопливости певца. Эрик принял душ, бросил вещи, даже не распаковав их. Переоделся в свежее, купил цветы и, несмотря на усталость и общую измотанность организма от насыщенного событиями турне, поехал к ней. Он даже не думал, что может так скучать; желать увидеть лицо, которое снилось долгие месяцы; прикоснуться к мягкой коже, шелковым волосам. Блайд хорошенько обдумал когда-то заданный Робертом вопрос: «Ты ее любишь?». И теперь знал ответ. Он быстро поднялся на этаж, позвонил в дверь. Но ему открыла Сара. Бывшая девушка осмотрела букет в его руках, со скучающим видом мазнула взглядом по лицу парня и, прислонившись к косяку, заявила:
— Ее нет! — смакуя сказанное, при виде разочарования, отразившегося в глазах Блайда, уточнила. — Уехала еще вчера в гости. За ней ухаживает граф. Она с ним. Так что ты опоздал.
Эрик скрипнул зубами от злости. Внутри оборвалась струна. Он бросил букет на пол, к ногам девушки и, сухо попрощавшись, ушел…
— У тебя классный отец! Но как ты живешь с этими пираньям, я не понимаю! — не унималась пораженная увиденным Джулия. Ее негодование разыгралось после легкого скандала с сестрами Алана, когда девушка подслушала тайный разговор. Дамы Фейракс строили планы по заточению красавчика в закрытое учреждение, где его внешними данными будут наслаждаться исключительно медсестры. А мужья Александры и Леоноры обсуждали плачевное будущее, в котором Алан разорит семью после наследования львиной доли состояния отца, компаний и т. д. Нервы Джулии не выдержали, и она вышла из своего укрытия. Кричала целых десять минут так, что примчался Гарри. Узнал причину воплей. Отругал всех, как маленьких детей, и грозил лишить наследства! Алан вовремя увел Джулию из эпицентра семейного скандала.
— Я там практически не живу. Во Франции есть квартира, куда я сбегаю ото всех. И здесь тоже есть место, где можно спрятаться. — Усмехнулся Алан.
— За что тебя так невзлюбили сестры?
— Мы не родные. Все мы были уже взрослыми, когда стали жить под одной крышей, и привыкнуть друг к другу оказалось сложнее, чем того от нас ждали. — Говорил он. — Однажды Леонора залезла ко мне в постель… Я вытолкал ее за двери, в чем она была… Рендал знает об этом, как и о других подвигах своих сестер, поэтому и прикрывает меня, когда нужно. Ну, еще и потому, что я знаю его грязные секреты.
— Когда ты говоришь о грязи, мне становится противно! — поморщилась Джулия и сжала его руку. Алан посмотрел на нее с нежностью.
Но тут ее взгляд скользнул по окну, и Джулия вскрикнула: «Останови!»
Водитель с перепугу нажал на тормоза. А девушка, не дожидаясь помощи, выскочила из авто, подобрала длинную юбку, накрутив подол на руку, и побежала к высокому брюнету, глядевшему себе под ноги.
— Эрик!
Она повисла у парня на шее и от переизбытка чувств перешла на русский, приговаривая: «Боже мой! Эрик! Блайд, ты! Здесь! Боже мой!». Ее восторгу не было предела. А вот сам музыкант сейчас смотрел холодно и зло на приближающегося к ним блондина.
— Надо же! Сам Эрик Блайд! — подошел ближе тот, и Джулия немного отстранилась, чтобы принимать участие в диалоге, глядя на парней.
— Да! — слабо придерживая девушку за талию, ответил певец. — А вы Алан Волкан. Наслышан! Теперь вы коллекционируете певиц?
Блондина таким тоном оскорбить было не возможно. Он, как всегда, только улыбнулся явной ревности соперника.
— Кхе, кхе, — прокашлялась, обращая на себя внимание, Джулия. — Если вы уже познакомились, то давайте прощаться! Алан…
— Я все понял! — стер с лица улыбку парень, склонился к девушке и, поцеловав ее в щеку, сказал: — До встречи, мой ангел!
Граф сел в машину и укатил восвояси. А Эрик, проследив за автомобилес, свернувшим за угол, внезапно выдал: «Пока» — и намеревался уйти. Джулии пришлось догонять его.
— Знаешь, — оказалась внезапно совсем рядом она, останавливая его. — Я скучала.
— Я заметил! — сквозь зубы говорил он.
— Что с тобой? — не понимала девушка.
— Ничего! — прорычал Блайд, собирался сделать шаг, но Джулия поймала его за воротник пиджака.
— Ты приходил ко мне?
— Да. Я увидел и узнал достаточно!
— Блайд! — начинала злиться на него украинка, обиженная его поведением до слез. Он посмотрел на нее и надолго замолчал.
— Пойдем! — потянула его Джулия к дому. Каким-то чудом ей удалось вернуть парня. Блайд сам не понимал, почему идет за ней, как привязанный. Она что-то щебетала, порхала по кухне в своем серо-серебристом вечернем платье, поставила чайник, поприветствовала Сару, которая не решилась присоединиться к их компании и сидела на диване у телевизора в гостиной.
— Это его подарок? — спросил он, намекая на наряд.
— Ну не в джинсах же мне нужно было ехать на ужин! — пожала плечами Джулия, понимая, что от ее ответа зависит очень многое.
— На романтический? — уточнил Эрик.
— Нет! У его отца, графа Фейракса, то есть у Гарри, был день рождения, и я…
— И тебя туда пригласили в качестве…
— Блайд! — остановила его Джулия, которой уже порядком надоело его нервозность. — Я соскучилась. Ты другую тему для разговора выбрать не можешь? Зачем все сводить к Алану?
— Я видел, как ты соскучилась! — поднялся из-за стола он и перешел на повышенный тон. — Так скучала, что решила забыться в компании графа и его сынка?! И как? Я смотрю, вполне удачно!
— Не ори на меня! — тоже разозлилась украинка. — Он мой друг! Я за него в ответе! И что за выпады, в конце-концов!?
— Прощай! — и Блайд развернулся, и ушел, хлопнув дверью.
Сара и Джулия переглянулись. Взгляд украинки бегло прошелся по всем предметам на кухне, остановился на букете цветов в мусорнике. Ее лицо медленно искажали гримасы истерики. Еще пара секунд и… Джулия расплакалась. Слезы заструились по щекам.
— Ты чего? — забеспокоилась Сара.
— Вот же дура! — сорвалось с ее губ. — Какая же я дура!
Подруга не понимала, почему украинка сейчас карает себя вместо того, чтобы обвинять во всем Блайда. А она сорвалась с места и побежала вдогонку парню. Он не ушел далеко. Стоял в нескольких шагах от двери, мучая стену ударами кулака. Джулия медленно, робко шла к нему.
Сара могла наблюдать с порога за происходящим в коридоре, спрятавшись за приоткрытой дверью. Она видела, как украинка остановилась в шаге от сердитого музыканта, вмазавшего со злости кулаком по стене.
— Эрик, — срывающимся голосом проговорила девушка. — Не уходи!
Он слышал подобное много раз и разными голосами, разными интонациями. Но ни к одной он не оборачивался. Уходил молча.
— Я скучала. Не уходи, прошу тебя.
— Скучала, — хмыкнул Блайд. — Ложь!
— Кретин! — не сдержалась Джулия. — Ну и проваливай!
Она дернулась в сторону, чтобы уйти. Но впервые Эрик обернулся, схватил ее и сгреб в объятия, не позволяя сделать и шага. Джулия прижалась к нему всем телом, дрожа и плача. Он уткнулся носом в рыжие локоны, жмурясь от мучительного счастья. Сара видела его эмоции, написанные на лице, и с горечью сознавала, что такого он не позволял себе раньше ни с кем!
— Дурак! — шептала украинка. — Я соскучилась. Сильно.
— Я тоже, — помимо воли вырвалось у него. — Поэтому и приехал раньше. Ты звонила, когда я был в самолете.
— Тебе не стоит злиться из-за Алана. — Убеждала она. — Понимаешь, я вроде как за него в ответе.
Эрик рассмеялся. Джули отодвинулась, заглянула в его глаза и, взяв за руку, повела в квартиру. Успокоившись, они разместились на кухне. Сара сидела с ними, хоть музыкант и украинка не особо обращали на нее внимание. Джулия приготовила чай, поставила на стол печенье, рассказывая о своем знакомстве с графом. В итоге, продемонстрировала шрам на руке. Блайд обхватил ее запястье, нежно поглаживая пальцами неровную полосу на коже и о чем-то размышляя.
— Поэтому ты считаешь себя ответственной за него? — улыбнулся он.
— Да, мы в ответе за тех, кого приручили, — пояснила она.
— Я спать! — заявила Сара, не желая больше быть свидетельницей их беседы — уж слишком все эти якобы ненавязчивые жесты, взгляды и прочее угнетали модель.
— Спокойной ночи! — донеслось синхронное во след.
— О! — осенило украинку. Она вырвалась и умчалась к себе в комнату. Быстро переоделась и вернулась к Эрику с календариком в руках. На небольшом пластиковом клочке даты были зачеркнуты крестиком. Девушка протянула его музыканту и попросила обвести сегодняшнее число красным. После чего рядом подписала: «Эрик дома!».
Блайд рассмеялся, и пользуясь тем, что они остались вдвоем, сгреб Джулию в охапку. От ее духов кружилась голова. Он с трудом сдерживал желание закрыться с ней хотя бы в ее комнате, продемонстрировать, насколько соскучился сам. Но квартира бывшей девушки для таких вещей совершенно не подходила. Поэтому пришлось довольствоваться скромными посиделками на диване у телевизора. Однако через час разговоров они оба уже лежали в обнимку, глядя друг на друга, как в тот вечер, когда Эрик собирался уезжать.
Джулия быстро уснула в его руках. Эрик рассматривал все изменения, произошедшие в ней за время разлуки. Ее волосы еще удлинились, и такая прическа ему нравилась больше, чем та, короткая. Он провел рукой по ее щеке, и девушка подалась на этот жест, прижимаясь к груди парня. Блайд крепче обнял свою украинку и сам уснул…
Проснувшись раньше обычного, Сара надеялась, что Блайда давно уже и след простыл. Она дошла до двери, приоткрыла и замерла. Желание устроить скандал уже поднималось к кончику языка, но девушка медлила — наблюдала.
Блайд лежал на диване в гостиной, обнимая рыжую девчонку. Он рассматривал ее лицо уже минут десять. Иногда поглаживал огненные волосы и все время глупо улыбался. Затем поднялся с дивана ради того, чтобы встать на колени и склониться над спящей девушкой. Эрик нежно поцеловал Джулию в губы… Совсем не по дружески поцеловал!
Сара сжала кулаки. «Какова предательница! — думала она. — Врала, что не встречаются, что у них дружба. А сама! Целуется с ним. Если бы между ними ничего не было, разве она приняла бы это молча?».
Джулия открыла глаза. На нее смотрел Эрик. Снова проснуться рядом с ним было так приятно! Она улыбнулась.
— Привет! — проговорила девушка, и раздался громоподобный хлопок двери.
— Черт! — выругался Эрик. — Стоило вчера уйти!
— Вряд ли, — вздохнула Джулия, принимая вертикальное положение и настраиваясь на грандиозный скандал с битьем посуды. — Вряд ли смогла бы тебя отпустить! А сейчас придется. Идем, проведу!
Они дошли до двери и на пороге замерли — ни он, ни она не хотели отпускать друг друга. Эрик не торопился уходить. Прислонился к стене и смотрел на Джули, не сводя глаз.
— Ты же не исчезнешь? — заговорила она, нервно вертя пальцами пуговицу на его пиджаке. — Это же не было сном?
Блайд склонился и поцеловал ее в губы нежно, но жадно. Ее взгляд затуманился от этого.
— Такое доказательство тебе подойдет? — улыбнулся он, отстраняясь.
— Да, — немного покраснела она.
— Ты помнишь, что обещала мне ужин?
— Когда это? — все же забыла Джули.
— В аэропорту! — убедившись, что девушка помнит, он не оставил ей выбора: — Сегодня вечером. У меня!
Еще раз поцеловал совершенно не дружеским образом и ушел. А Джулия постаралась думать о чем-нибудь плохом, чтобы не улыбаться, перекрестилась и вернулась в квартиру. Сара ждала ее прямо в коридоре. Вид у нее был очень воинственный.
— Говори! Я же вижу, что у тебя накипело! — предоставила ей возможность украинка.
— Лживая сучка! — сорвалось у бывшей модели. — Врать все это время! «Мы не встречаемся! Между нами ничего нет. Мы коллеги. Мы друзья!»… Друзья так не целуются! Он тебя поцеловал в засос! А ты и довольна!
— Ну… Он не говорил мне «давай встречаться»… И дальше поцелуев не заходило. А поцелуй… На него иногда находит. Но это же ничего не значит. Мне казалось, что он со всеми так… — Растерянно говорила Джулия.
— Нет! Не со всеми! Тем более так! Он наслаждается тем, что ты его не отталкиваешь! Кстати, почему ты его не отталкиваешь?
— А я должна? — не выдержала Джулия и перешла в атаку. — Только потому, что с ним встречалась ты? Для тебя он был просто очередным аксессуаром к вечернему платью. Ты его любила, как новые туфли или сумочку! А мне он нужен! Понимаешь? Мне дышать без него сложно! Он мой самый близкий друг. Если бы его не было, не знаю, могла бы я… Стала бы певицей. Смогла бы достичь чего-то. И ты хочешь, чтобы я послала его ко всем чертям? Только потому, что так хочется тебе? Почему я должна исполнять все ваши прихоти, думать о том, что нужно вам?! Почему никто не подумает о том, что нужно и важно для меня?
Девушки одновременно развернулись, и каждая закрылась в своей комнате. Сара распласталась на кровати, злилась и плакала, а Джулия собирала вещи. И когда на пороге появился Честер, украинка уже выносила сумки и чемоданы. Впрочем, вещей было не слишком много, поэтому они быстро перекочевали в машину менеджера. Расстроенная Джулия первым делом заглянула в офис Дина Хармана.
— Дин, вы можете найти мне жилье? — с ходу обратилась с просьбой к ошарашенному продюсеру девушка.
— Какое?
— Скромное. Такое, как в нашей стране. Мне не нужен дом и пространство. Я хочу маленькую скорлупку! — вздохнула измотанная утренним скандалом Джулия.
— Юль, что случилось? Не хочешь поделиться? — русская речь вырвала назревшую в девушке истерику и она совершенно неожиданно разревелась. Естественно, не изменившая своих привычек Элизабет, подслушала разговор и через секунду уже ворвалась в кабинет начальника с успокоительным, чаем, печеньем. Выставила все это перед украинкой, присела рядом, жалея и поглаживая по плечам.
— Детка, ну что с тобой происходит в последнее время? — приговаривала Элизабет.
— Не знаю, — ревела навзрыд девушка.
— А ну прекрати эти сопли! — стукнул кулаком по столу Дин, и дамы синхронно икнули сперепугу.
— Вы бы поосторожнее! — сама отпила успокоительного секретарша. — Я телефон плотников потеряла еще, когда вы Джулию отдали Генри! Так что сломаете стол, и придется новый покупать!
— Ладно. Ладно! Рассказывай, что приключилось! Только не говори, что сдаешься! — упрекнул Дин.
— Нет. Но, кажется, это нервный срыв. С тех пор, как мы стали работать с Ромой, я сама не своя. — Призналась она. — А сегодня еще предстоит встретиться с ним на одной съемочной площадке. Сара с утра истерику закатила, потому что вчера вернулся Эрик, остался у нас. С ним мы тоже вчера поссорились из-за Алана, но потом помирились…
Дин и Элизабет несколько мгновения сидели молча, переваривая всю информацию. А потом Харман ухмыльнулся.
— Значит, Эрик вернулся. — Протянул он. — Значит, приехал на три дня раньше, не позвонил ни мне, никому. Сразу рванул к тебе! Увидел Волкана, разозлился. Потом вы помирились и он, как говоришь, остался у вас. Поэтому с Сарой вы и поругались — ревность! Да, детка. Ну, когда-нибудь это должно было случиться.
— Но почему я должна обязательно кем-нибудь из них жертвовать во имя общения с другим? — не понимала украинка.
— Джули, а кого ты выбрала?.. — задалась вопросом Элизабет и поняла, насколько глупо это прозвучало. Ведь девушка не просто так примчалась к Харману. — Оу… Мне полистать объявления?
— Нет! — махнул рукой Дин. — Я знаю одно место. Скажу Чесу, куда отвезти твои вещи. А ты успокаивайся и езжай на свои съемки.
— Уууу! — завыла девушка. — Тогда молитесь за меня, чтоб моего терпения хватило, и Ричард не придумал снимать клип где-нибудь у пропасти. А то трагические случаи на площадке просто обеспечены!