«Блайд! Позвони мне! Нам нужно серьезно поговорить!» — написала она и отправила сообщение. Ответа не последовало.

«Не будь кретиномом!» — было следующим sms.

И снова никакой реакции.

«Хорошо. Я сама тебе позвоню!»

Она набрала его номер. Но трубку никто не брал. Выждав немного, Джули снова позвонила, и компьютерный голос оповестил, что абонент временно не доступен.

На этом девушка не остановилась. Каждый день она писала ему разные сообщения:

«Блайд, ну ты и гад! Как ты мог так просто уехать???» (09. 03. 2011).

«У тебя совершенно нет совести! Я волнуюсь за тебя! Позвони мне!» (17. 04. 2011).

«А Джош сломал твою красную гитару!..» (11. 05. 2011).

«Ты вообще живой???» — на последний вопрос Джули подсказал ответ Роберт.

— Он что телефон сменил? — интересовалась девушка, разговаривая по сотовому с менеджером.

— Нет. Телефон при нем. Номер тот же. Просто он не хочет… — смущенно поведал друг.

— Понятно, — выдохнула она. — Присматривай за ним.

Джулия положила трубку и несколько дней ничего не писала Эрику. После некоторого затишья на сотовый Блайда снова стали приходить сообщения: «За окном студии льет дождь. Холодный. Надеюсь там, где ты, светит солнце…»

— А дальше соло! Терри! — певица уступила место парню из группы.

Видеокамера приблизилась, чтобы заснять, как быстро и ловко пальцы гитариста скользят по струнам, заставляя их дрожать и издавать просто потрясающие звуки.

А сможешь ты меня забыть? — Она продолжала петь, пританцовывая с микрофоном. Джош снимал на камеру свою звездную маму, вертясь за кулисами. Такая жизнь ему нравилась, но начинала утомлять. Несколько месяцев он после школы приходил в студию, где шла запись, приносил что-нибудь съестное или просто напоминал Джулии, что пора перекусить, ездил с ней на фотосессии и съемки клипов, подружился с коллективом музыкантов.

Ромео тоже с интересом наблюдал за девушкой.

— Что-то ты зачастил с Джулией приходить. Тебя выпустили из карцера? — заговорил парень.

— А тебя из клетки в зоопарке? — съязвил мальчик, которому музыкант никогда не нравился. То, что украинка в последнее время с ним общалась спокойно и даже весьма тесно, бесило подростка еще больше, поэтому и ненависть к Ромео росла с каждым днем!

— Один-один! — оценил способности оппонента в словесном поединке музыкант.

— Чего ты хочешь от нее? — напрямую спросил Джош.

— Ее саму! — усмехнулся парень.

— Привет! Болтаете? — покинула сцену Джули. Выступление закончилось, и команда возвращалась за кулисы, чтобы уступить место под светом прожекторов Ромео.

— Да! — Ромео поцеловал девушку в щеку. — Может, дождешься меня и поужинаем вместе?

— Прости. Но у нас с Джошем другие планы. — Извинялась Джули, отпив глоток воды из протянутой Сьзен бутылки. Рома заметно расстроился. Джош растянул на физиономии довольную ухмылочку, сползшую в сердитую гримасу, когда украинка выдала следующее: — Давай завтра пообедаем вместе. Я знаю один классный паб!..

Теперь обрадовался Ромео, но ровно на две секунды, и снова настала очередь злорадствовать мальчишке.

— Возьми с собой Хейли. Посидим вчетвером. Вы и мы с Джошем…

Рома принял предложение, но не очень то веселился. К нему подошли гримеры, быстро поправляя грим, техники проверили наушник. Джули в сопровождении мальчишки спускалась по ступенькам. Парень смотрел ей в спину и думал окликнуть, но… Понял, что она не только не отзовется, но и обедать они будут завтра впятером: Джули уже шла на встречу замершему у стены блондину. Сплюнув от досады под ноги, Ромео повернулся к сцене.

Алан Волкан стоял за кулисами уже давно. Ждал. Выглядел он как-то особенно — измотанным и спокойным. Джули смотрела на него, и каждый ее шаг подвергался сомнению: простить его или нет? Джош не простил бы. Но оно и понятно, ведь Блайда он давно считал частью семьи, пусть так и не состоявшейся. По чьей вине?! Виновник как раз надумал вернуться из самовольного изгнания. Вот и объявился сегодня.

Джулия остановилась прямо перед Аланом.

«Прости!» — было написано на его лице. Девушка не вынуждала этого высокомерного блондина произносить извинения вслух. Обняла парня, повиснув у него на шее.

— Ты сволочь, редкостная! — сказала она, прижавшись к другу.

Он крепко сжал ее, прикрыв глаза.

— Но я скучала! — шепнула Джули.

— Он не появлялся? — спросил Волкан.

— Нет, — дрожащим голосом ответила она и отпустила парня.

— Он — кретин! — заявил блондин. — Я, как видишь, не смог быть долго без тебя.

— Останешься сегодня у нас? — пригласила его она.

— Эй! — влез между ними Джош, поймал печальный молящий взгляд девушки и пошел на попятную. — Ладно! Но спит он на диване!

— Мелкий Блайдазаменитель! — обозвал мальчишку Алан.

— Все! — фыркнул тот. — Будешь спать на половичке!.. В коридоре.

Прошел еще месяц. Эрик так и не дал о себе знать. Генри собрал честную компанию и объявил, что намерен послать всех… на гастроли. Бриджит радовалась. Ведь это был ее первый тур. Ромео предвкушал веселые посиделки, которые устраивались обычно совместно с Джулией по вечерам и в автобусах. А сама девушка расстроенно вздыхала, не радуясь ничему. По ее подсчетам Блайд должен был вернуться домой, как раз через неделю после того, как она уедет.

— Надеялась поговорить с ним до отъезда? — поняла Сара, глядя на чахнущую над чемоданом подругу.

Джули уже несколько часов собирала вещи в дорогу. Джош под шумок их вытаскивал. Потому что подготавливали к отъезду его, а не украинку. Свою одежду она упаковала уже давно, и помогали ей в этом Сара, Алан и Энн.

— Хотела, — призналась девушка и поймала мальчишку за руку, когда тот возвращал на место теплый свитер. — Прекрати это делать! Не нравится — так собирай вещи сам!

Она демонстративно бросила гиблое занятие и пнула чемодан ногой со злости.

— Чего сразу нервничать? — возмутился Джош, прекрасно понимая, почему мама злится. — И почему я не могу поехать с тобой?

— Потому что! — туманно объяснила она. — Кто за тобой там присматривать будет?

— А за тобой? — ответил вопросом ребенок. — Только не говори, что блондин.

Алан отвлекся от газеты и покосился на мальчишку.

— Не переживай, блайдазаменитель, я скоро еду во Францию. Так что не смогу находится около нее сутками. — Пробубнил Волкан, взбесив прозвищем Джоша.

— Спокойно! — влезла Анна, прерывая грядущую ссору. — Джош! Бабушка и дедушка очень хотят с тобой пообщаться.

Ребенок скривился. Джулия тоже как-то странно посмотрела на сестру Эрика.

— Не могу я их так называть, — передернул плечами мальчик.

— Называй просто по именам: Оливия и Томас. — Предложила Джули, присаживаясь рядом с Волканом. Тот положил ей руку на колени и мальчишка взбесился.

— Можно тебя на минутку? — позвал в коридор ее Джош, чтобы переговорить с глазу на глаз и увести подальше от графа, распускающего руки. — Обещай, что не будешь гулять с блондином и Ромео!

Девушка рассмеялась, подозревая, что на самом деле имелось ввиду под словом «гулять».

— Алан будет со мной всего месяц, а потом улетит по делам. Ромео… — задумалась Джули. — Не стоит волноваться о нем! Если ты переживаешь, что я из-за них забуду о твоем приемном отце, то можешь быть спокоен. Они только напоминают мне о нем.

Она тяжело вздохнула, присела на корточки.

— Как думаешь, он о нас вспоминает хоть иногда?

Джош присел рядом.

— Не знаю, — честно признался ребенок. — Но надеюсь, что ему икается, потому что лично я часто о нем вспоминаю!

— Тогда у него просто не прекращается икота! — расхохоталась Джули и обняла Джоша. — Побудешь немного у его родителей. Поболтаешь с Люси. Только ты аккуратнее, потому что ее мама не одобряет почему-то… Но. Ладно, разберемся. А когда турне кончится, я заберу тебя. Еще одно. Если он не вернется, то давай переедем в маленькую квартиру, где я раньше жила?

— Заметано! — подмигнул ей мальчик, и оба вернулись к упаковыванию самых необходимых вещей, в список которых попали: компьютерные игры, наушники, видеокамера… Когда Джули увидела, сколько всего сын запихал в чемодан, всерьез озадачилась, а останется ли целым дом Таунсендов. Стоило выпасть из вещей минипиле, как девушка стала опасаться, не заберут ли мальчишку в полицию. Он прятал «игрушку» обратно с такой загадочно-ехидной физиономией, что даже Анна испугалась, но задавать вопросы, вроде «Зачем ему?..» — не решилась, боясь услышать правдивый ответ.

«Как думаешь, ребенок способен разрушить пол города?» — написала Джулия Эрику.

«А если этот ребенок Джош?» — снова отправила сообщение, уже скорее по привычке девушка. Ответов так и не было. Но она зачем-то продолжала писать, хоть диалог и напоминал общение с самой собой.