Самые сладкие сны за долгое время: мягкость поцелуев, тепло объятий вампира и… губы Курана раскрываются, чтобы произнести что-то важное, к примеру…

"Жрать! Жрать! ДАЙ!"…

Я даже подскочила на постели, вся в холодном поту. А на прикроватном столике сидел Холодец и затягивал свое: "Кота не кормят! Изверги! Жрать дай! Колбасы честным котам!"

— Сволочь! — не хватило моего ангельского самоконтроля. — Иди мышей ловить!

— Нет у нас мышей! — принялся умываться пушистый террорист.

— В подвал сходи! — предложила я и, поднялась, чтобы одеться.

— Там грязно! Мау! Сама! Мау! Иди!

— Я тебя сейчас, как пошлю!.. — летающий тапок только сбил светильник, но в кота не попал, так как эта образина успела слинять быстрее, чем я сняла домашнюю туфлю.

— Мазила! — тут уже в нашу утреннюю перебранку влез домовой.

— И тебе не хворать! — огрызнулась я, а Василий нет — чтобы промолчать, начал высказывать мне, какая я плохая, бессовестная, и вообще отвратительная личность, с которой ему приходится жить под одной крышей и дальше, согласно стандартной речи квартирного духа.

— Опять с вампиром шлялась! Уже весь дом об этом гудит! Его машина стояла у подъезда долго! А вы сидели в ней! И что вы там делали?

— Кусались! — зло процедила я и, мило ему улыбнулась. — То он меня, то я его!

Даже закатывала глазки, демонстрируя, как мне понравилось — на этот раз тапки, и другие вещи, включая предметы меблировки летели в меня. Из чего я сделала вывод: родители уже на работе, раз мои монстры бушуют, никого не стесняясь. Пока меня не прибил местный волосатый "глас совести", я спряталась в ванной. Хотела поплескаться в теплой водичке, да чуть не утонула. Потянулась за мылом и перед глазами поплыли такие кораблики, звездочки и русалочки, что меня просто выкинуло из мира реального в нереальный без спроса и подготовки. Короче, поймала я галлюцинацию, мол, посещаю пещеру Судьи, и он меня так хвостом манит, зовет: "Приди, страж!".

Я вынырнула, отплевалась. Порадовалась, что могу дышать.

— Вася! — заорала я, призывая домового в помощь. Ведь первой идеей было — пожаловаться Сашке на бесконтрольность подлых глюков. Но друг опередил меня. И квартирная душа приволокла мобильник, едва ли не уронив его в воду.

— Алло? Ты не представляешь… — мы синхронно вопили в трубку, так что разговор не вязался.

— Ты первая! — предоставил мне право поведать обо всем друг.

— Я видела нашего змея!

— Аналогично, Уотсон! — выдохнул маг. — Мы тут… э… короче, очень не вовремя… Тоже его видели.

— Оу… — судя по его путанным и ломаным объяснениям, друзья, в отличие от меня вовсе не ванную принимали. — Думаешь, надо к нему заглянуть?

— Да! И срочно. Иначе, он не стал бы нас вызывать таким вот образом.

Через двадцать минут мы втроем собрались нашим маленьким Клубом Изгнанников, и пошли в гости. Пробрались через тайный ход в здание городского суда, спустились в пещеру, и обалдели. В обители змея уже гостили дети. Точнее подростки: парень лет шестнадцати и девчонка — пятнадцати. Сидели они в очень неудобной позе прямо на каменном полу, отмораживая себе проблемные точки приземления. А в том, что они именно проблемные никто не сомневался — по какой же еще причине двоих горемычных занесло к Судье. А тот, кстати, явно не рассчитывал на роль няньки.

— Бандар-логи! — сквозь шипение услышали мы, и кровожадный тон, произнесенного им слова, нам очень не понравился.

— Звал? — робко шагнула вперед я.

— Что должны делать стражи? — Судья злился, шипел, щелкал хвостом. А его маленькие гости с интересом за всем наблюдали.

— Следить за ростом магического населения, отслеживать волнения силы и уравновешивать весы Зла и Добра, дабы великий Сдуья не поднялся, чтобы вершить суд… — Отчеканил, как на духу Сашка.

— А почему… Сссссссс… Сии представители магического народа разгуливают свободно и безнаказанно проникают в святая святых?

Дети посмотрели на нас, мы на них, потом опять уставились на змея.

— Кхе, кхе, — прорезался голос у оборотнихи. — То бишь, они влезли в твой дом, а ты нас, как полицейских вызвал, засвидетельствовать и конвоировать злоумышленников?

— Вот оно, общение с Русланом! — выдохнул Саня.

— Ссссс… Сейчас же займитесссссссссссссь ими! — грозно щелкнул хвостом Судья и оскалил клыки.

— Что нам с ними делать? — задумался маг.

— Казнить? — ляпнула, не подумав Римка, и малявки перепугано уставились на змея.

— Восссспитывать! — развеселился тот, и спрятался в темноте.

Римка без вопросов, подошла к магу, и стала снимать с него пояс. Парень удивленно вскинув брови, следя за ее движениями, пока не надумал спросить:

— Ты чего?

— Ну, воспитывать буду! — пожала плечами Римма и один раз для убедительности хлестнула ремнем себя по руке. Сморщилась, а детвора завопила.

— Не сссссздесссссь! — донеслось из темноты.

— Встали, и пошли за нами! — командирским тоном выдала подруга.

Александр, судя по пасам руками, поставил то ли маячки, то ли сетки-ловушки на дебоширов. Они же брели за суровой теткой Риммой наверх.

— Как вас звать? — спросил маг у конвоируемых, когда мы оказались на улице.

Римма оглядывалась по сторонам, прикидывая, куда бы нам податься, чтоб никто не заметил, как мы по очереди малолеток лупить будем. И кивнула в сторону неплохой беседки, которую вполне можно скрыть от посторонних взглядов. Миссия по маскировке легла на мои плечи.

— Даша, — пролепетала девочка, шаря испуганными глазками по округе.

— Дима, — мальчишка был более смелым. — А вы, бандар-логи?

— Мы — стражи! — хихикнула я.

— А почему Он вас так назвал? — заинтересовалась, немного осмелев Даша.

— Он нас еще не так называет… — хмыкнула Римма. — Вот, когда Дина чуть не разгромила пол здания над пещерой, Судья сказал, что она пи…

Сашка покосился на девушку, и она не стала до конца произносить совершенно нелестное словечко, приводящее меня по сей день в смущение!

— В общем, пессимисткой он ее назвал! — исправилась подруга.

Дети с уважением поглядели на меня. Я даже загордилась. Но потом опять вспомнила то слово и покраснела, стыдливо опустив голову.

— Так, — прошелся по беседке Сашка. — Нам велено вас наказать…

Мальчик и девочка приготовились драпать от воспитателей. Но Римма поймала шустрого парнишку за ворот и встряхнула пару раз, как не выбитый коврик от пыли.

— Но наказывать мы вас не будем, потому что не знаем за что толком! — продолжил Сашка.

— Мы прочитали в одной книге, что зуб исполинского змея, перетертый с кровью орла и соком столетника, — признался сорванец, — может излечить любого.

— Вот как! — вскинул бровь маг. — И как вы проникли в берлогу Судьи?

— Поколдовали немного! — ответил парнишка.

— И судя по тому, что шепелявость нашего старшего товарища усилилась, то преуспели в том, зачем пришли! — буркнула Римма.

— Кстати, и как вам удалось его обездвижить! Ведь он бы не стал сидеть смирно и дожидаться, пока вы поиграете в юных стоматологов! — вслух размышлял Сашка, прикручивая в голове самые несложные приемы начального уровня магии, ведь детки не должны были обладать силами большими, чем простенькие фокусы…

— А вот как! — выпалила Дарья и, нас парализовало так, что даже моргнуть сложно оказалось. А двое детей стартонули с места и дали такой кросс с препятствиями… В общем, догнать мы их не смогли бы, даже если бы очень постарались. К тому же, очухались мы лишь к позднему вечеру. Я из-за этих малолеток на смену опоздала и мучилась жуткими головными болями! Пока друзья занимались поиском стыривших зуб Судьи ребятишек, я честно старалась выдержать мучительную ночную смену! А тут еще и, как на зло, ухажера принесло — Игоря!

Плейлист играл в эфире, а мы с оператором сидели на подоконнике, попивая горячий чай. Хоть парень и обиделся немного за мое хладнокровное отношение, все равно приходил, словно ему около меня помазано чем-то.

— По центру ходят слухи, что у тебя есть парень. Какой-то иностранец. — Заговорил он.

— Ну и что, — пожала плечами я, вернувшись в мыслях в объятия вампира, когда Куран обнимал меня на заднем сидении своей машины и мы встречали рассвет. Наверное, я даже покраснела. — Он… В общем, тяжело объяснить.

— Мне все равно! — Заявил Игорь. — Я хочу, чтобы мы были с тобой…

— Зачем тебе это нужно? — не могла понять я, прервав его в самый разгар признания.

— Ты мне нравишься! — признался парень. — Я хочу тебя…

Я отодвинулась от него — слишком уж он разоткровенничался, авось и к конкретным действиям перейдет.

— Притормози! — Прошипела я. — Возможно, тебя это обидит, но я пока не хочу ничего такого! Уж прости! — постаралась охладить его пыл, однако, не слишком преуспела.

— Я ничего от тебя не требую! — сказал он. — Я буду ждать.

Выдав все это, он развернулся и ушел. А я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть: "Долго ж ждать тебе придется!".

Оставшись одна с полусонным техником в соседней комнате, я старалась не поддаваться теплой дреме, атаковавшей меня с новой силой. Чтобы избавиться от навязчивых мыслей о мягкой подушке, которая пахнет моим шампунем, об одеяле, раскрыла книгу и принялась усиленно вдумываться в события романа про вампиров, удивляясь тому, как красиво выдумана любовь человеческой девушки и более сильного существа… Короче говоря, я все-таки уснула.

Ближе к 3-м часам, меня разбудила Зинаида Ивановна.

— Иди, я дальше сама справлюсь! — работать с ней было одно удовольствие. Не раз она отпаивала меня своими хитрыми рецептами травяного чая, когда я приходила на работу с температурой под 40. Вот и сейчас проявляла заботу, отпуская меня домой.

Поблагодарив ее, я покинула аппаратную. Вышла во тьму ночи, вдохнула прохладу и еле передвигая, раненные новыми туфлями ноги побрела по аллее, задаваясь вопросом, кто меня просил, совать в эти изобретения инквизиторов свои конечности?! Пятки и пальцы я растерла до крови.

Вокруг было пустынно и тихо. Я ковыляла, прихрамывая, и смотрела на носки проклятых туфель. Мысли были заняты сюжетом интересной, но так и не прочтенной до конца, истории. И вдруг, я поняла, что за мной кто-то идет. Обернулась и не успела даже среагировать, когда увидела позади себя незнакомца, с занесенной надо мной рукой, в которой он сжимал пахнущий какой-то дранью платок. Его запястье крепко держал и выворачивал вампир, прижав меня к себе. Куран, непонятно откуда взявшийся, зашипел на незнакомца, оскалился, пугая всем своим видом.

— Прочь! — приказал он, и маньяк (а я даже не сомневаюсь, что это был он!) сбежал. До меня постепенно начинало доходить, что произошло: озабоченный дяденька хотел поразвлечься, припас для случайной жертвы, желательно женского пола, платочек с хлористым, думал, даст девушке понюхать мерзостного лекарства, та потеряет сознание, а он спокойненько оттащит ее в кусты и там… Но приперся какой-то человек, явно нелюдь, при ближайшем рассмотрении, и все испортил.

— В порядке? — спросил Куран, всматриваясь в мое перекошенное лицо, потом просто подхватил на руки и понес к дому.

Хорошо иметь такого друга!

— Я могу и своими двумя пойти! — для приличия заявила я.

— Не уверен! — сказал парень, будто знал, что я растерла ноги туфлями. Хотя, если он за мной следил, то по моей походке без труда догадался!

— Как ты здесь оказался? — мне хотелось говорить с ним, а он почему-то выглядел очень грустным.

— Не спалось! — сказал вампир.

— Мне бы так! — промямлила я, пристроив голову на его плече. — Всю смену мигренью мучилась, а потом глаза так закрывались, что я уснула!

Вампир только хмыкнул. Он принес меня прямо к двери квартиры. Бережно поставил на пол и, облокотившись о стену, наблюдал, как я вожусь с замком. Потом его терпение лопнуло, Куран отобрал у меня ключи и быстро открыл дверь.

— Может, зайдешь? — мне почему-то казалось, что он не просто так пересек полгорода поздней ночью.

— А как же родители? — улыбнулся вампир.

— Они, наверное, спят! — пожала плечами я. — А если что, есть твой любимый шкаф!

Парень рассмеялся. Поддавшись уговорам, прошел, снял обувь. Мы прокрались в мою комнату, стараясь никого не разбудить. Я схватила сменные вещи, и переоделась в ванной, оставив вампира одного в моей спальне. Когда вернулась, Куран стоял у окна, рассматривая перекресток. Я села на кровати.

— О чем хотел поговорить? — осмелилась спросить и он, наконец, обернулся.

— С чего ты взяла?

— Куран, ты, что хочешь, чтобы я поверила в твою бессонницу? — возмутилась я.

— Мне действительно не спалось, — пожал плечами он.

— Ладно, захочешь, расскажешь. Иди ко мне. — Мне хотелось повторения той странной ночи, когда после свидания, мы сидели в машине и он обнимал меня. А вот вампиру идея не понравилась, он сопротивлялся, как благовоспитанная барышня в первую брачную ночь. Но я ж его не собиралась соблазнять… Хотя…

— Я тебе что, медведь плюшевый? — Он скрестил руки на груди в знак того, что даже шевелиться не подумает со своего места.

— Ты же знал, что попрошу. Или ты хочешь, чтобы я тебя уговаривала? — мне казалось, что ничего дурного я не требую.

— Интересно посмотреть, как же у тебя это получится, — злорадствовал вампир, но тем не менее, перешел поближе, присев на край постели. Я бесцеремонно залезла к нему на колени и, несмотря на сопротивление, обняла.

— Ты всех к себе в кровать тащишь? — за этот вопрос он получил подзатыльник.

— Идиот!

Я разозлилась, сползла обратно, и уткнулась лицом в подушку, не желая иметь с ним ничего общего. Значит, вчера он мне глупости всякие на ухо шептал, а сегодня делает из меня какую-то озабоченную! Он ухмыльнулся. Я хотела швырнуть в него подушкой, но ее предусмотрительно и быстро отняли.

— Верни! — потребовала я, стараясь не смотреть в глаза вампиру.

Он покачал головой.

— Ну и ладно! — обидевшись, я отвернулась от него и свернулась калачиком на кровати. Куран передвинулся с края поближе, поднял мою голову, подсунул подушку, и прежде чем успел отсесть, был схвачен за руку.

— Тебе нравится меня обижать?

Его глаза внимательно рассматривали меня, словно пытаясь рассказать то, о чем помалкивает хозяин.

— Нет. Просто хочу, чтобы ты поняла, насколько нам опасно общаться. — Шепотом ответил он.

— Вот как? И чего же ты тогда ходишь за мной?

Вампир надул губы и замолчал.

— Дина, — от того, как он произносил мое имя, внутри все сжималось. И этот подлец пользовался этим! Он усмехнулся и вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, умостился на боку, прижимая меня спиной к себе, и задал свой вопрос:

— Дина, подумай, что будет, если?.. — Его голос запнулся. Парень потянул носом запах моих волос и, обжигая горячим дыханием шею, тихо и угрожающе сказал: — Можешь не думать, я уже этого хочу…

Я попыталась повернуться, но меня крепко сжали, заставляя лежать ровно и не дергаться.

— Сейчас я хочу, вонзиться тебе в шею и пить кровь пока… — очень кратко, но живописно поведал о своих эмоциях парень.

Он резко оттолкнул меня, и сев на краю, стал подозрительно сосредоточенно рассматривать собственные руки. Нормальному человеку после такого признания, хватило бы ума, если не вытолкать упыря из своего дома, то хотя бы убежать. А я… Мой страх прошел также быстро, как и появился, в течение одной секунды. Я смотрела на спину, опустившего плечи парня, пытавшегося скрыть от меня свою истинную сущность, спрятать ее подальше в душе, чтобы она не мешала ему общаться со мной. В последнее время во мне поселилось странное желание оберегать его, и я положила руку ему на плечо. Куран брезгливо стряхнул ее.

— Понимаешь, чем это грозит? — закрыв лицо ладонями, он жутко злился и не только на меня, но и на себя тоже.

— Даниэль, если тебе будет легче, можешь… — это был мой способ отблагодарить его, за все, что он сделал, за все разы, когда спасал мне жизнь, когда помог и маме, и сестре. Огорошенный вампир развернулся, не веря своим ушам, и смотрел на меня так, будто я предлагаю ему что-то непристойное, и постарался отодвинуться.

— Не смей! — разозлился еще сильнее Куран.

— Раньше тебе мое разрешение вообще не нужно было! — обиделся поздний ужин на своего едока. — Просто я подумала, если все будет добровольно… И если ты помнишь, когда-то давно, я уже говорила, что моя жизнь — твоя… И в прошлый раз, ты остановился…

Он изумленно уставился на меня, прокручивая в памяти прошлое, а потом схватил за руки, притягивая ближе.

— Только нежнее, хорошо? — единственное, что могла попросить я.

Прерывисто дыша, Куран обнял меня, укладывая обратно в постель. Его дыхание чувствовалось на коже, щекоча нервы и возбуждая. Я ждала, когда это произойдет, но вместо укуса ощутила поцелуй: один, второй… Прижимая меня к себе, он не переставал целовать мою шею. Несмотря на легкий страх, мне было тепло и приятно. Сердце ускорило такт. Пальцы запутались в волосах парня. Я все ждала, когда же он укусит, но этого не происходило еще долго, словно вампир вовсе не съесть меня хотел… Куран нежно, целовал мои плечи, шею, подбородок, щеки. К губам так и не прикоснулся, хотя я уже сама мысленно желала переступить черту "дружбы". Да и была ли она между нами? Надеялась, что в своем стремлении, он так заиграется, что сам забудет обо всем.

Может быть, виновата особая притягательность вампиров, может близость, его сила, или то, как он со мной сейчас бережно обращался, но я совсем разомлела, и, наверное, даже начала постанывать. Куран улыбнулся. А в мою голову закралась неприятная мысль: что если, он так со всеми, когда ест?

К уколу ревности, добавилась легкая ноющая боль. Она дала понять, что его клыки прокусили кожу. Тихий стон, пришлось подавить, уткнувшись в плечо вампира.

Это длилось не долго, несколько минут. Потом все закончилось. Я обмякла в его руках, не могла двигаться и просто смотрела на него, чувствуя себя выжатой. Куран не спешил меня отпускать, заглянул в глаза, поглаживая по щеке и, поцеловал в губы (момент выбрал самый подходящий — когда я не могла ему ответить!).

— Ты все еще считаешь, что со мной безопасно? — прошептал он, удовлетворенный произошедшим.

Не в силах ничего сказать, я кивнула. Голова кружилась, шея болела. Куран ласково поглаживал приоткрытое растянутой майкой плечо, мои волосы. Впервые глядя на меня с такой нежностью, какой меня еще никто не награждал. Он снова поцеловал меня в губы, мягким, почти не ощутимым поцелуем.

— Спи, — его губы коснулись моей щеки.

— Ты останешься? — хриплым, далеким, чужим голосом спросила я, ужасаясь этого звука.

— Да. Спи. — Шептал, лаская, он. — Сегодня останусь. Но завтра… Я возвращаюсь, Дина.

— Ты за этим пришел? Попрощаться?

Мне стало жутко обидно!

— Прости, — проговорил Куран.

Я расстроилась настолько, что нашла в себе силы перевернуться на другой бок, чтобы не смотреть на вампира. Но, так как он обещал не уходить, то остался и обнял меня, поглаживая мои волосы.

— Не говори, что будешь скучать! — с сарказмом произнес парень.

— Не говорю… — промычала я, рассматривая уголок одеяла.

— Я не слышу восторга! — то ли пытался взбодрить, то ли поиздеваться Куран. — Злой, надменный вампир покидает твой город, а ты как в воду опущенная. Или я слишком много выпил? Вроде бы старался следить, чтобы не отнять лишнего. — Его голос снова изменился, приобретя оттенки грусти. — Дина? Тебе нечего мне сказать?

— Та книга у тебя с собой? — уснуть было тяжело, сердце сходило с ума от тревоги, да и говорить что-то на прощание не хотелось.

— Нет. Но если хочешь, я прочитаю тебе по памяти. — Предложил Куран, укрыл меня одеялом, прижал к себе, и тихо зашептал по-французски отрывки из книги. Я ничего не понимала, но голос его был таким мягким и обволакивающим, что я расслабилась и уснула. Снились мне кошмары. Я бродила в темноте, по заполненной людьми улице. Вглядывалась в спины и затылки. Липкий ужас не покидал. Всепоглощающее одиночество доводило до истерики. Пробежав несколько метров и, не сдвинувшись с мертвой точки, я поняла, кого ищу в толпе теней. Но его не было! Здесь точно его не было. Самое ужасное, что я понимала — не смогу его найти…

Солнце застало меня пялящейся бездумным взглядом в раскрытое окно. Рядом бурчал о моей безнравственности домовой. Холодец противно орал о том, что голоден. Мама стучалась в комнату. Папа бегал по квартире и донимал маму, вопросами о местонахождении его носков. Я только натянула одеяло на голову.

Потом ватные ноги донесли мое бренное тело до ванны, где я несколько часов провалялась, парясь и приходя в себя. Дома на тот момент уже никого не было. Выходной был только моим, и начала я его с плотного завтрака, после чего снова упала спать. Ближе к вечеру объявились дорогие друзья. Сашка нашел воришек, и предлагал навестить их. И я собралась! Встала, решив, что в моем состоянии не плохо бы немного размяться и ни о чем не думать!