Руслан сидел на лавочке у подъезда и, склонив буйну голову на одну руку, рассматривал носки своих ботинок. Я пройти мимо трагического "эпизода" не могла. У полицейского было такое выражение на лице, словно его выгоняют из органов пинками. Я даже испугалась, не по нашей ли вине…

— Что ты хмур, как день ненастный? — поинтересовалась я, присаживаясь рядышком.

На меня подняли полные тоски-печали глазища, осознавая, кто пред их взором возник, а потом убийственным голосом промычали:

— Завтра облава. Мы операцию проводим, — сморозил он, побоялся, что рассекретил информацию, но вовремя вспомнил, кто я, и открыл все карты. — В стрип-клубе. Бандитов ловить будем…

— Ну и классно! — хотела подбодрить его я. — Девочки, танцы, музыка! Чего тебе не хватает?

— Рите плохой сон приснился. Она уговаривает меня туда не идти! Говорит, меня там застрелят!

Я бы сказала ему что-нибудь типа: "Да забей ты на эти бабские бредни!"… Но, увы, сама была "бабой", и эти самые "бренди" чаще всего оживали в реальности очень не хорошими последствиями. Поэтому и сидела рядом с ним, такая же мрачная.

— Я с тобой пойду! — заявила хитрая ведьма.

— Чего? — опешил от такого поворота событий Руслан, тоже встал и, не задумываясь, побрел за мной. А я, собственно говоря, шла к нему домой, успокаивать Ритку.

— Чего слышал! — фыркнула ведьма в моем лице. — Ты случайно не знаешь, сколько сейчас стриптизерши зарабатывают?

Сколько бы ни бился головой об стол Руслан, как бы не отговаривал, но ничего у него не вышло! И вот, благодаря магии и силе гипноза, собираюсь я выйти на сцену. Из одежды на мне: трусы, лифчик и блестки! И я радуюсь, что маме не рассказала, куда пошла! Иначе из одежды были бы у меня синяки в форме трусиков-танго. Сразу запустив вперед себя немного волшебства-дурмана, я выставила на помост одну ножку. В зале оживились. Я вышла вся. Шквал аплодисментов. Может, действительно податься в экзотические танцовщицы?

Эх! Видел бы меня сейчас Артем! Кстати, интересно, он у меня вообще ревнивый? Надо как-нибудь проверить, а то столько уже вместе, и ни разу за ним подобного не замечала. Ведь девушке очень льстит, когда ее ревнуют! Но парня моего здесь не было. Руслан же и его команда оперативников сидели в разных углах зала, придирчиво наблюдая за двумя помпезными дядечками, окруженными толпой мордоворотов-охранников. Правда, телохранители в данный момент таращились на мои телеса, а наниматели о чем-то спорили и пытались незаметно передать друг дружке деньги в обмен на диск. А теперь внимание! Рядом с этой колоритной компанией занял столик некий скучающий тип в светлом костюме. Увидев его, я чуть не споткнулась, едва удержала равновесие на высоченных платформах и, продолжая изображать чувственную похоть, подошла к шесту. Повертелась вокруг него, стараясь не смотреть на вампира и не терять из виду каждого в зале. Внимательный взгляд, буравивший меня со стороны, просто дико раздражал. Я боялась пропустить момент, когда Руслан подаст сигнал…

Вот оно!

Но неожиданно в клуб наведался еще один бандит, явно соскучившийся по старым друзьям. Как я это определила? А просто — по крикам: "Ах, вы су… без меня все провернуть решили?!" Дальше последовала пальба. Пули летали как неприкаянные. Голые девки верещали и падали ниц, а меня просто сбили с ног, стащили со сцены и прижали к полу. Я вертелась, извивалась и пыталась высвободиться, чтобы видеть происходящее. Меня интересовало, где Руслан. Мент сидел под столом, что утешало. Его ребятки потихоньку подбирались к целям.

— Сдавайся, Боб! — выкрикнул Руся, вылезая из своего укрытия и наставляя пушку на мужчину средних лет с толстенной золотой цепью на шее. Полицейский свободной рукой извлек из заднего кармана штанов корочку с удостоверением, предъявляя ее на общее обозрение.

— Капитан милиции… — он запнулся, вспомнил о том, что давно уже называется иначе, на зарубежный манер, и только хотел исправить ошибку, как Боб достал пистолет, пальнул в первого, кто стоял около него, освобождая путь, а потом и прицелился в Руслана. Пуля уже летела, собираясь вгрызться в лоб моему хорошему знакомому. Я столкнула с себя тяжелый живой и рычащий "пресс", взгромоздившись сверху. Вскинула руку и послала всю энергию к убийственному крошечному куску металла. Пуля отлетела в сторону, отыскав приют не в горячем теле полицейского, а в холодной каменной стене. Капитан Шкваренко (такой фамилией наградили моего друга родители) испуганно моргнул, но быстро сообразил, кого нужно благодарить. Он повернулся ко мне, кивнул и… Тут прозвучал второй выстрел, отразить который я просто не успела. Пуля вгрызлась в левое плечо Руслана и прошла навылет. Друг грохнулся на пол, зажимая рану рукой. Бандитов за нападение и попытку убийства представителей власти повязали, ткнули мордами в грязный пол, пробубнили обвинения у них над головами, пару раз пнули (для верности), отобрали диск с компроматом на третьего, того, припозднившегося товарища, и стали выводить, параллельно грозя пальчиком хозяину подпольного стрип-клуба.

— Черт во… — хотела выругаться я, но мне закрыли рот ладонью.

Я опустила глаза вниз, только сейчас сообразив, на ком лежу.

— Когда ты научишься думать прежде, чем выдавать это вслух? — умерил мой пыл вампир и отнял руку от губ.

— О! Привет! — опомнилась я. — А чего ты тут делаешь? Скучно, что ли, было?

Ему не дали ответить, так как в самый неподходящий момент рядом с нами возник такой внушительный парень метра два — и все это только плечи! Был он в маске и защитном костюме.

— Вставай! Поедешь в кутузку с подружками! — объявило сие чудо, взбесив во мне, в принципе то, добрую ведьму.

— Да чтоб тебя…! — вампир снова закрыл мне рот рукой, еще и придержал, чтобы я не наделала глупостей, но сам при этом зарычал.

— Она своя! — на плечо хаму легла рука, отдергивая парня в сторону.

— Руся! Жив! — обрадовалась я, прекратив дергаться и елозить на вампире.

Капитан присел на корточки и, расстегнув рубашку, показал рану в плече.

— Все будет нормально! — заверил меня он, а потом посмотрел на незнакомца, которого я уже порядочно повозила по полу. — Он к тебе пристает?

— Нет! — улыбнулась я, сползла с Курана и поднялась на ноги.

— Вам стоит уйти сейчас, пока не понаехало начальство! — предупредил Руслан. — И спасибо тебе! Ты мой ангел-хранитель!

Я замотала головой, не соглашаясь с его сравнением.

— Я, Русечка, ведьма-вредитель!

Шутки-шутками, а вредителю, то есть мне, пришлось идти домой прохладным вечером в одних только блестках и туфельках на платформе, с коих я все время грозилась упасть и покалечиться. А рядом шел вампир, поглядывал на меня странно, и параллельно отпугивал одним только взглядом всех желающих приставать к девушке, укутанной в морок. В общем, меня провожали домой.

Я трижды споткнулась, четыре раза чихнула… И только после таких вот непрозрачных намеков мне на плечи свалился мужской пиджак. Укутавшись в него и постепенно согреваясь, я еще и вцепилась в вампира, опираясь на его локоть, чтобы упаси Боже, не рухнуть с неудобных туфель.

— И каким ветром тебя занесло в стрип-клуб? — поинтересовалась я, шмыгая носом и предчувствуя простуду. — В склепе не сиделось? Скучно, да?

— А ты, я смотрю, веселишься! — пробурчал Куран. — Решила сменить профессию?

— Ага! На радио платят мало.

— Из тебя плохая танцовщица получилась! — припечатал вампир, задев самые светлые чувства гордости за собственную персону. — Певица лучше!

— Зато жизнь другу спасла! — промямлила я в свое оправдание.

— Да, друзей у тебя прибавилось! — оценил Куран, сбавив темп и подстраиваясь под мои мелкие шажочки. Смотрел он куда-то вдаль, нахмурившись и практически не поворачиваясь ко мне. — Как ты познакомилась с демонами?

— Никак. Они сами к нам пришли. Показались забавными, и мы оставили их у себя. Приютили, так сказать. Они тоже от скуки маялись, как ты. — Пожала плечами я.

— Я бы на твоем месте был осторожнее с ними! — загадочно намекнул он, потом резко остановился, втянул носом воздух, поднял голову, посмотрел на небо, огляделся по сторонам и через секунду уже оказался под навесом Дворца Культуры, около которого мы шли, почти добравшись до моего дома. Когда меня окатило ледяной водой с неба, я поняла, почему вампирская наглая морда спряталась под крышей! В мгновение ока я из ведьмы превратилась в мокрую… стриптизершу. Прошаркала под ливнем, медленно, с гордостью, прямиком к Курану. Он стоял весь такой сухонький и чистенький, а я мокрая до нитки и злая. Мне пришла в голову идея, как превратить сухого вампира в мокрого без применения магии. Но только я сделала шаг, придвигаясь к нему, как парень попятился, заявив: "Я тебя обнимать не буду!"

— Но я же заболею! — взмолилась я, и для подтверждения этого факта чхнула так, что брызги разлетелись во все стороны, и даже на чопорного красавчика попали.

Он опустил недовольный взгляд на заляпанную чихами и каплями рубашку, потом злобно скосил глаза на меня.

— Могла бы и прикрыться!

— Мог бы и предупредить!

На этом диалог закончился, поскольку я жутко обиделась, отошла от него подальше, присела на корточки, чувствуя себя воробьем, как выражался Руслан (видимо правду говорил!), и попробовала согреться магией. Но грелись только руки, а остальное продолжало мокнуть, мерзнуть и продуваться со всех сторон пронизывающим ветерком.

— Чхииииииии… — выдала я в знак протеста нависшей надо мной болезни, но она не собиралась отступать.

Дождь, похоже, собирался быть затяжным.

Вампир молча подошел и встал передо мной. Я на него смотрела секунд пять, соображая, чего ему надо. Он протянул руку. Я скосила глаза на нее.

— Милостыню просишь или по ладони погадать? — поинтересовалась я.

— Как хочешь, — пожал плечами парень, разворачиваясь, чтобы отойти от меня на безопасное расстояние. Но я больше не могла сидеть, мокрая, прислонившись спиной к холодному камню. Поэтому подскочила и с садисткой, извращенной ухмылочкой прижалась к сухой теплой рубашке. Еще пару раз чхнула от радости.

— Не чихай на меня! — возмутился вампир, брезгливо отодвигаясь.

— А чхи… Чхала я на твои протесты! — заявила я, опять к нему прижимаясь. Вся его рубашка уже была мокрой и мною лично заслюнявленной. Ему пришлось смириться, так как я разжимать вцепившиеся в него пальцы не собиралась.

Постепенно мои зубы перестали стучать, а руки вампира оказались на моей пояснице.

— Ты горячая. — Сказал он задумчиво. — Это магия?

— Это простуда! — пробурчала я, утыкаясь носом в его грудь. — Что ты там говорил по поводу демонов?

— Тебе стоит быть настороже рядом с ними! Они не могут быть друзьями никому. На них вечная печать предательства! — просветил меня Куран.

— Можно поподробнее?

— Хорошо, — выдохнул он, как будто связался с жуткой дурехой, не понимающей элементарных вещей. — Никто не знает, когда появились демоны. Они были всегда. И как гласит одна легенда, служили Богу, пока однажды не предали его. С тех пор они бродят между мирами, идут в услужение любому, кто хорошо заплатит, и даст им возможность пролить кровь, но при этом они с легкостью предают нанимателей.

— А зачем им идти в услужение кому-то?

— Потому что у них нет свободы. Они духи в оковах, жаждущие кровопролития и хаоса. Только знающий их истинное имя может управлять ими и не опасаться предательства. Но узнать имена демонов очень и очень сложно!

— Вот как! — я задумалась.

Марк и Лиза, конечно, ребята не плохие, но от них действительно веет загадочным подвохом. А Холодец, прекрасно разбирающийся в душах гостей, старается по возможности избегать встречи с демонами, когда те приходят.

— А как становятся вампирами? — очередной вопрос убил Курана наповал. Он даже зашипел.

— Ведьма! — сцедил он, но все равно рассказал. — Такие, как я, рождаются от родителей, чистокровных вампиров. Мы все ведем свой род от детей Тавана, самого первого бессмертного. Остальные, низшая каста, обращены. Над ними проводится определенный обряд. Не каждый может стать вампиром. Только необходимые и чем-то выдающиеся личности.

— Да! Интересненько! Познавательно! А как?..

— Никаких вопросов больше! — прорычал он. — Иначе я вытолкну тебя обратно под дождь!

Туда мне не хотелось, так что я замолчала. Небо все проливало и проливало слезы. Дождь успокаивал и убаюкивал своим мерным шумом. А возможно, это у меня в голове уже шумело от температуры. Но кончилось тем, что вампиру пришлось меня нести на руках до дома.

Встать на следующий день я не смогла. Мама вызвала скорую. Температура у меня была около 39, 5. Короче, я оказалась на больничном. Артем звонил мне пару раз, сочувствовал, обещал принести фруктов, но, к моему сожалению, принес только цветы — а я их не ем! Меня навещали друзья, и им-то я похвасталась, как схлопотала простуду из-за того, что вообразила себя Мата-Хари. Римма и Лиза обиделись — я, видите ли, подлая и коварная не позвала их участвовать в ловле бандитов.

Еще посмотреть на сине-зеленую ведьму (меня в минуты слабости и болезни) приходил спасенный мною Руслан. Вот кто настоящий друг! Он принес мне целую связку бананов, пакет цитрусов и даже упаковку одноразовых платочков. Я в благодарность бросилась к нему обниматься, но он успел спрятаться за дверью, обозвав меня бациллой! Но разве я похожа на "бациллу"? Апчхи…

Вампир тоже проявил себя, приятно удивив. После легкой уборки в комнате, мы с Василием решили открыть окошко на проветривание и увидели на подоконнике с той стороны баночку меда. К ней была привязана скромная записка, гласившая: "Чтобы не болеть, нужно одеваться во что-нибудь теплее, чем блестки!"

Мне было предельно ясно, с чего вдруг такая забота. Ему скучно, а главная "карусель" слегла с температурой и не выходит из дому. И что же несчастному, скучающему вампиру делать? Только ждать, когда дежурный клоун придет в себя и по возможности ускорить процесс выздоровления.

— Не бери! Вдруг отравленный! — прокомментировал мою попытку открыть и попробовать мед домовой.

— Сомневаюсь! — прохрипела я, уже ткнув ложку в подарок. — Он бы меня еще в прошлом году прикончил. У него была такая возможность! Так что максимум, что он может сделать подлого, — испортить мою фигуру! Но медом она не портится. Это диетическое средство!

Домовой долго возмущался по поводу простых и даже в чем-то приятных способов изменения объема талии, за что получил ложкой и долго отмывался от меда.

В общем, так закончилась моя карьера стриптизерши, зато продолжилась ведьмовская.