Первый рабочий день после отпуска, естественно, начался с проблем. Только я переступила порог телецентра, как меня мгновенно вызвали на ковер к начальству. Жанна уже сидела в кабинете Василия Федоровича и улыбалась, как змея. Разве что только яд с клыков не капал. Я привычно заняла место рядом с дверью, чтобы в случае чего быстро сбежать. Филин начал с самого животрепещущего:

   - И как же прошел твой отпуск?

   - Замечательно. Но без вас как-то тоскливо было. Представляете, пока вчера не увидела Жанну Сергеевну, не знала, что так соскучилась! - приторно ухмыльнулась я.

   - Почему вчера не вышла на смену? - поинтересовался директор.

   - Потому что вчера у меня все еще был отпуск! - ответствовала я.

   - Да? - нахмурил кустистые брови филин. - А ты стоишь в графике, и вчера из-за этого чуть не произошел брак! Жанне Сергеевне пришлось срочно ставить новенького в смену! Почему ты не предупредила, что тебя не будет?

   - И кому это интересно в голову пришло поставить меня в график? - зыркнула на начальницу я. - И уж если этому кому-то от меня что-то нужно было, то почему не позвонили хотя бы? А?

   Жанна напыжилась и распахнула рот.

   - Алина заболела и я звонила тебе. Ты сказала, что выйдешь! Я на тебя рассчитывала, а ты так меня подвела! - она даже артистично покачала головой и надула губешки.

   Я не поленилась достать мобильный телефон.

   - Жанна Сергеевна, какой именно номер вы вчера набирали? - коварно поинтересовалась я. Она прикусила губу. Потому что моего нового номера у нее не было. В последней стычке с наркоманом во время ночной вылазки мне случилось разбить телефон, и пришлось менять номер. Только друзья и звукорежиссеры-мальчишки знали новый. - Вы можете проверить, Василий Федорович, но в моем мобильном нет никакой записи. Может быть, над Жанной Сергеевной кто-то подшутил?

   - А может, ты специально его стерла! - завопила она.

   - Зачем мне это? Чтобы сидеть здесь с вами перед Василием Федоровичем? - я встала и направилась к ней. - Дайте мне ваш мобильный. Я хочу узнать на чей номер вы вчера звонили!

   Филин скосил глаза на Жанну. Она же заявила, что телефона при себе не имеет. Федорович наорал на нас обеих. Спустя три минуты и девять грубых матов меня отпустили на рабочее место. И тут, уже стоя одной ногой на пороге, я услышала звон мобильного. Жанна испуганно покосилась на карман собственного пиджака. Я гаденько ухмыльнулась и спустилась вниз. Чего эта женщина только не придумает, чтобы вытрепать окружающим нервы! Но, похоже, я - ее любимая жертва! Что ж, тогда обрадую ее началом войны!

   И с этими мыслями я пришла в аппаратную, где сидел скучающий Артем и пялился в монитор компьютера - обычное рабочее состояние для моего коллеги. Даже если он будет лежать на пульте - не удивлюсь. Он вообще товарищ ленивый. Краем глаза заметив мое явление народу, звукорежиссер развернулся и повеселел. А кто б ни радовался на его месте, зная, что сейчас у него отнимут работу и он, как нормальный человек, пойдет отдыхать?

   - Привет, проштрафившаяся! - хихикнул он, и мне пришлось усилием воли подавить желание отреагировать на шутку магическим взрывом. Сосчитала до трех, запихивая вспыльчивость куда-подальше, а то неизвестно как на мой выплеск энергии отреагирует здешняя аппаратура - она у нас старенькая, можно сказать, допотопная и на ведьм, подозреваю, у нее аллергия.

   - И тебе не хворать! - я бросила сумку на стол, присаживаясь на край. - Ну, рассказывай! Что тут вчера было?

   - Ничего особенного, - воздел глаза к потолку напарник, а потом гаденько усмехнулся и сдал начальницу со всеми потрохами. - Жанна пришла, отметила тебя в графике, сказала, что ты выйдешь с утра. Но потом звонила мне и вопила, что работать некому! Пришлось мчаться через весь город на полных парах. Аж подошва дымилась!

   Я оценила его свеженькие кроссовки без единого признака недавнего пожара. Слабо верилось, что этот боевой товарищ "горел" желанием исполнять приказы нашей генеральши с утра пораньше. Наверное, не спеша плелся на работу, а в транспорте вообще досыпал! И за пульт-то сел ближе к обеду, - все это время за него отдувались техники! Кого-кого, а Артема я слишком хорошо знала!

   - Понятно. Просто подстава! - выдохнула я и отправилась к дискам: выбирать что-то для эфира. - Просвещай, оракул, что у нас там в графике на сегодня?

   - Через пять минут у тебя прямой эфир! - начал вещать предсказатель, предварительно бросив взгляд на расписание. - С Кристей! Она просила найти песни на автомобильную тематику. Послушайся моего совета, ставь "Арию" - тема будет про байкеров!

   Отлично! Как раз "Арию" я сегодня с удовольствием послушаю, и что-нибудь потяжелее выберу! А еще позвоню, пожалуй, наверх и попрошу девочек сделать погромче динамики, специально для Жанны! Ухмылка довольного и сытого удава уже расползалась по моему лицу, так что от одного только взгляда в мою сторону Артем резко дернулся в сторону двери. Пришлось отвернуться.

   - Ладно, я ухожу. Подложку я тебе уже поставил. - Когда я смогла совладать с накатившими чувствами, напарник уже стоял в коридоре между аппаратными. - Кстати! А где мой бутерброд? - Нагло потребовал он. Вот же приучила на свою голову обедами делиться. - Или ты совсем про меня забыла?

   - Ты не заслужил! - попыталась отмахнуться я.

   - Я же приготовил тебе все, что надо для прямого, а ты не ценишь! Я даже микрофоны проверил! - продолжал клянчить Артем.

   - Ладно! - и я запустила свертком с бутербродом прямо в него. Еще немного - и он попал бы ему прямо в лицо. Однако не долетел, пойманный высоким светловолосым красавцем. Он странно покосился на бумажный сверток, размышляя о чем-то, потом посмотрел на катапультировавшую сие безобразие - меня. От одного взгляда голубых глаз сердце сделало подозрительный скачок и замерло. Тёма прокашлялся, прерывая сеанс разглядывания, и потребовал свой обед у незнакомца. Блондин понюхал сверток и передал его в руки звукорежиссера.

   - Домашние котлеты! - вскинул бровь парень. - И таким добром разбрасываетесь!

   Он прошел в мое пространство совершенно беспрепятственно, присел на стул, внимательно меня рассматривая. Вся моя колючесть, даже злость взбудораженная Жанной, мгновенно исчезли. Я только и могла стоять с раззявленным ртом у стенки с дисками.

   - А я не разбрасывалась! - собравшись с духом, ответила я. - Это был своеобразный способ не дать коллеге умереть от голода!

   - Да. Котлетой еще никого не убивали! - пошутил он.

   - А кто... - наконец сообразила спросить я, но на так и не озвученный вопрос ответила Кристина, влетевшая в аппаратную со сценарием в руках. По тому, как она суетилась вокруг красавчика, стало понятно, что цель выбрана, зафиксирована и машина по метанию любви - то есть наш многоуважаемый редактор - уже готова к атаке.

   - О! Михаил, вы сами нашли студию, и так быстро! - она чуть ли не на коленках ползала перед ним: и наивно длинными ресничками хлопала, и глазки смущенно опускала, и улыбалась во все 32 жемчужных. Он посмотрел на нее, одарил безупречной ослепительной улыбкой и кивнул, после чего вновь перевел взгляд на меня, заставляя смущаться и чувствовать себя жареной курицей не в своей тарелке, возложенной чокнутым поваром рядом с креветками. Кристина тоже оторвалась от созерцания гостя, вспомнив, что должна узнать у меня композиции для перебивок. А я предпочла повернуться лицом к дискам, лишь бы больше не участвовать в спектакле, затеянном коллегой.

   - Дина, скажи мне, что ты выбрала, - потребовала Кристина, разбросав бумаги по пульту. Я скосила глаза на этот беспорядок, закрывший все важные кнопки, но мудро отказалась от убийства редактора.

   - Арию, - выдохнула, чувствуя на себе пристальный взгляд блондина. - Или, может, спросим у гостя о его вкусах?

   Мы обе повернулись к улыбчивому парню. Он, понимая, что должен дать ответ, поднялся, прошелся к полкам с дисками и как бы невзначай коснулся меня плечом. По коже от этого прикосновения не то что мурашки пробежали, а табун бабочек. Я отодвинулась в сторону, иначе через несколько минут в его обществе изобразила бы сцену смерти Бастинды из сказки "Волшебник Изумрудного города": упала на пол с воплями "Я таю! Я таю!". Нервный смешок вырвался сам по себе, и Кристина посмотрела на меня, как на чокнутую. А я не стала отрицать. Зачем?

   - Я бы не отказался послушать Ронана Киттинга. - Внезапно заявил отнюдь не байкерского вида гость. Он действительно был очень далек от клише, к которому мы все привыкли. Его стиль одежды вполне походил на деловой или гламурный: светлые джинсы, белая рубашка и бежевая кожаная куртка. Ничто не выдавало в нем байкера, кроме шлема, разрисованного крыльями, который он принес с собой и сдал мне на временное хранение (просто бросил его на столе).

   - Хорошо. Скажите, когда именно хотите его услышать! - заранее предупредила я, и Кристина увела блондина за собой в студию. Я была только благодарна!

   Но даже во время интервью меня продолжал смущать его пристальный взгляд, обращенный ко мне сквозь толстое стекло окна. Почему-то хотелось от него спрятаться, что я и делала, развернув монитор как ширму между нами. Час для меня прошел очень напряженно, чего раньше не случалось.

   - Уложитесь в минуту, потом я пущу заставку и погоду! - с облегчением вздохнула я, подозревая, что сигналы точного времени все равно сыграют злую шутку и прозвучат, как бы я не высчитывала их, раньше положенного. Как и предостерегала интуиция, подлые "пики" ломанулись сквозь эфир неожиданно, заглушая притихшую от испуга музыку. Я выругалась, громко и красочно, особенно, когда пульт решил наградить меня пинком, свалив тяжеленную железную подставку прямо мне на ногу.

   - Ну почему сегодня все против меня! - риторический вопрос остался без ответа. Пульт коварно молчал. - Почему все это происходит только со мной?!

   - Потому что у всего есть причина! - нарушил мой диалог с аппаратурой Михаил, пресекая очередную попытку микшерного пульта сбросить на вторую не покалеченную ногу тяжелую железяку. - У Него (он поднял глаза к потолку) для каждого свой план! Просто нужно научиться все это принимать!

   Я смогла ответить на высказывание только широко раскрытыми от удивления глазами и едва не отвалившейся челюстью. Оказывается, байкеры очень набожные товарищи! Кстати, может, и самой в церковь сходить? Но боюсь, меня тут же молнией шарахнет на входе. Все-таки ведьмы издавна причислены к нечисти... Хотя с другой стороны, я ведь не перестала молиться... Стоп. Что-то меня понесло.

   - Верь - и все будет отлично! - неожиданно перейдя на панибратский тон, обнадеживающе заявил парень, подмигнул и вышел из студии.

   Не знаю почему, но я не смогла бороться с желанием припасть к окну и посмотреть, как этот загадочный человек пересекает площадку, проходит за ворота, садится на свой поистине шикарный байк... Оборачивается, чтобы в который раз смутить меня, подглядывающую, красивой улыбкой. Вот он надевает шлем и, нажав по газам, мчится прочь от нашей теле-радиостанции. Мне стало грустно. Чувство пустоты поглощало, затягивая в воронку депрессии. Будто вот было солнышко, а потом его кто-то отобрал, или тучи черные заслонили.

   - Он мой! - заявила Кристина, тоже стоявшая у окна.

   - Кто бы сомневался! - повернулась к ней я.

   Остаток рабочего дня прошел скучно... Очень скучно. Поэтому вечером дорогой друг по имени Александр соизволил провести для нас с Риммой урок алхимии - надеялся поднять нам настроение и заинтересовать. Но!

   - Смотри, - поучал Сашка, а Римма, развалившись на его кровати тихо посмеивалась, прекрасно зная, чем все кончится. - Нужно смешать вот это и это.

   Он подпихнул ко мне две склянки с серой и зеленой жидкостью. Пахли они отвратительно. При смешивании мерзкой жижи, должно было получиться зелье, помогающее увидеть тонкие сферы и их создания. Подруга то и дело пихала меня локтем и уговаривала добавить пару-тройку лишних капель. А Сашка кружил надо мной, как персонаж историй Джоан Роллинг Северус Снейп, ударяя по рукам линейкой, если я что-то делала не так.

   - Ну что? - поинтересовался любопытный маг, и не решившись пробовать отвар лично, скормил несколько капель любопытному коту. Тот облизнулся и рухнул замертво. Римма обомлела. Сашка приготовился вопить. Но при дальнейшем рассмотрении выяснилось, что животина тупо спит, игнорируя наш эксперимент!

   Маг принюхался к колбочке с варивом. Скривился.

   - Вот почему, чтобы ты не делала, все равно спирт получается? - вздыхал друг.

   Кот икнул, подав признаки жизни. Римма с необъяснимым любопытством бросилась пробовать мою настойку.

   - Так, может, стоит этим пользоваться? - подбросила идею она. - Разливай! Будем пить!

   - Быстро сориентировалась! - фыркнул маг, но от рюмки не отказался, хотя бубнел что-то вроде: "Так и спиться не долго!". А еще по тому, как он кривлялся, я поняла - молится, чтоб спирт в итоге не оказался с побочными эффектами.

   А спустя час...

   - Оборотное зелье получилось! - смеялась пьяная Римма. - Хоть я и пантера, но чувствую себя свиньей... Хрю...

   - Да, мать! - заключила я. - Ты уже дохрюкалась до поросячьего визга. Завязывать надо! Женский алкоголизм не лечится!

   - А кое-кто превратился в труп! - продолжала подруга, тыкая пальцем в тело мага, валявшегося после третей рюмки на полу. Жаль! Пропустил самое интересное. Помимо оборота в пьянство зелье действительно показало свойства ясного видения тончайших материй. Даже сидя в комнате мага, я могла наблюдать за происходящим на улице. Стены исчезли. А окружающее превратилось в свет. То есть люди, деревья стали, как светлячки. У каждого был собственный цвет и оттенок. Самое интересное - всюду были растянуты нити. Нас троих, например, обматывал просто клубок. Причем от Риммы и Сашки тянулись плотные синие ленты. Я немного подумала и завязала их между собой на крепкий такой узел - почти морской.

   От меня же отходила слабая и прозрачная золотистая ниточка. Она петляла и уходила куда-то вдаль. Я даже попробовала ее дернуть, но действие отозвалось болью, и эксперимент с собственной "струной" пришлось прекратить. Зато с другими!.. Руки просто чесались, и я решила отпустить душу на свободу. Просочилась сквозь стены и одинаковые ленты и нити, которые мне встречались, завязывала бантиками. А чего? Прикольно же! Весь мир в бантиках! Весело!

   Действие зелья отпустило только на следующий день. Я блаженно ухмылялась, когда Сашка поставил мне зачет за отвар и бутылку пива для лечения. Римма держалась за больную голову и выглядела зеленой.

   - Держи, - сжалился маг, поделившись с ней дрожжевой анестезией.

   - Спасибо, - слабо улыбнулась она, принимая "аспирин".

   Мне, наверное, показалось, но после моей выходки они стали более внимательны друг к другу. Я себя хвалила... Пока не посмотрела новости - количество поданных в загс заявлений превышало "офигеть, как много!". Даже однополые требовали разрешения на брак! Вот так бантики...