Сказать, что Сева больше не появлялся после выходки вампира... Не могу. Потому что непробиваемый ухажер превзошел все возможные ожидания, явившись поздно вечером в совершенно невменяемом состоянии. Если бы не мамины уговоры, я бы сидела дома, но пришлось выгуливать "жениха", чувствующего себя матросом на палубе. Его шатало по ровной дороге так, что я старалась держаться чуть поодаль и делала вид, будто вообще гуляю в одиночестве. И еще мечтала. Да. Я много мечтала о принце, который увел бы меня с собой, освобождая от общества надоедливого ухажера. Но кроме Смерти поблизости никого не было. А тот шел следом, явно надо мной глумясь. Я начинала понимать, почему он так не любит пьяных.

   - Выходи за меня замуж! - хлопнулся на колени Сева, и я забеспокоилась, как бы он себе колени не расшиб. Все-таки жаль парня.

   - Я не такой... такой красивый, как он. Но я тебя лю... - пытался выговорить признание он, а я слышала, как посмеивается в тени вампир.

   - Когда? - флегматично ответила на это я. Он задумался, и прежде чем открыл рот, последовало продолжение фразы: - Все, срок моего соглашения истек. Опоздал! Вот если бы сразу ответил...

   Даже пьяный он понял, что упустил шанс.

   - Давай я еще раз спрошу? - задумался он.

   - Нет. Так не пойдет!

   - Но я же тебя лю..! Ты для меня... меня...

   Он встал и пошел дальше, а я стояла на месте, размышляя, как сбежать втихаря. Но совесть не позволяла оставить пьяного в одиночестве бродить по улицам в поисках неприятностей. Надо было его как-то отправить домой.

   - А ты жестокая! - раздался рядом голос.

   - Я?

   Смерть стоял немного позади, любуясь походкой моего несостоявшегося жениха и ухмыляясь открытию.

   - Кто тебе такое сказал? - отмахнулась я, наблюдая за той же живописной картиной "Пьяный на выгуле" или "Разговор с собой". - Тебя обманули!

   Но мир вдруг резко изменил краски с разноцветных на однотонные - багровые. Я схватилась за живот. Раздирающая на части боль подкрадывалась очередным приступом. Красавец уловил испуг на моем лице и нерешительно замер, ощущая пульсацию силы вокруг меня. Она росла, вырываясь волнами из меня, взрывая лампочки фонарей, сотрясая и выбивая стекла торговых ларьков. Я бросила взгляд в сторону на продолжавшего идти Севу.

   - Ты... - хотел что-то сказать вампир, но не смог - я прервала его. Мне срочно нужно было придумать, как сбежать подальше от людей, чтобы не причинить им вред. Потому что чувствовала поднимающуюся изнутри ударную волну тока.

   - Сева! Мне что-то нехорошо! Я пойду. А ты езжай домой!

   Крик мой донесся до парня, но когда он обернулся, меня уже не было. В тот момент я была готова упасть на землю, и меня схватил вампир. Поднял на руки и помчался на сумасшедшей скорости. Его терзали потоки магии, а он терпел муки, пока не нашел подходящее место - поле за городской чертой. А спустя несколько минут я лежала на земле у его ног, мучаясь дикими болями, кусая губы и тихо подвывая. Смерть стоял рядом.

   - Я убью тебя сейчас, если ты попросишь. Быстро избавлю от боли! Только попроси! - шепотом заговорил он, и я слышала сострадание в его голосе. Вот оно: настоящая Смерть способна на жалость к тому, кого забирает. В такие минуты я была благодарна и предлагавшему свои услуги вампиру, и богам, которые свели нас на этой огромной земле... Потому что разум уже покидал меня. С такой легкостью, оказывается, можно потерять человеческий облик! Боль вспышками взрывалась в мозгу. Жуткое жжение под черепной коробкой возбуждало инстинкт раздирать ногтями кожу, чтобы выцарапать оттуда все, что причиняет такой отвратительный эффект. Я, наверное, была похожа сейчас на сумасшедшую: стонала, до крови прокусила губы, каталась по земле, рыдая и цепляясь пальцами в собственные волосы... Пожалуй, я действительно теряла разум... Во всяком случае была на грани...

   Парень присел, положил руки на мою горячую голову, чтобы одним быстрым, резким движением переломать позвонки и свернуть шею. Я смотрела ему прямо в глаза, наверное, умоляя покончить с моими муками, принять на себя почетную миссию лишить меня жизни. Пусть он не так представлял себе мое убийство, рассчитывал на бой, с лично воспитанным достойным противником, но... Сейчас все должно было закончится иначе: быстро, безболезненно с привкусом горечи и одиночества. Как же он теперь будет без меня? Свернет шею, тело мое рухнет на землю, и он просто уйдет?

   О Господи! За что ты меня так проклял?

   Магия сжигала внутренности, заставляя выгнуться в руках вампира и снова рухнуть на колени. Он не позволил мне высвободиться. Его ладони все еще лежали на моей голове. Я устремила взгляд на его лицо, чтобы хоть что-то стало маячком, удерживающим меня в реальности.

   Какие же у него теплые, обеспокоенные и в тоже время полные уверенности глаза. Даже несмотря на темноту, они будто слегка светлели. В них я увидела покой. Мало того, я знала, что останусь в его памяти надолго. Мой образ не покинет его так просто, даже после того как тело сидящей перед ним на коленях ведьмы сгниет в могиле. Он будет помнить минуты, когда держал меня в своих руках, когда моя жизнь находилась в его власти, когда я сама негласно просила убить меня...

   Очередной всплеск магии рванул прямо из сердца, заставляя его превращаться в пульсирующий в груди камень, разбивающий ребра своим движением. С каждым ударом - новый сильный пульс вселенской магии. Она собиралась со всего мира, и концентрировала особое внимание именно на мне, пронизывая, мучая, терзая...

   Каким-то образом я выскользнула из зажатых тисками ладоней, уперлась головой в грудь своему убийце, вцепившись крепко в края его пиджака. Вампир был единственным, кто может дать покой.

   - Господи, дай мне сил!.. Дай сил вытерпеть. Помоги, приняв это, идти указанной тобой дорогой и не сворачивать! Дай мне сил и терпения! Господи, прошу, не покидай! Дай силы вытерпеть эту боль и не сойти с ума!..

   Слова сами слетали с губ, мешаясь с хрипами, надрывным дыханием и воплями. Через минуту боль начала отступать. Я все еще вжималась в грудь вампира, начиная ощущать аромат нежных духов. Пальцы разжались. Ни руки, ни ноги больше не слушались. Говорить я тоже не могла. Тело будто впадало в кому, а разум оставался стражем неподвижной бренной тюрьмы.

   Вампир положил меня на землю, на мгновение замер, заглянув в мое лицо... Он стоял, освещенный светом луны, будто снизошедший до меня ангел. Я любовалась этим видением, пока не поняла, что ангел-вампир, моя Смерть покинул меня - оставил лежать посреди поля, вдалеке от дома, за границей города, совершенно одну, в темноте.

   Небо было безумно красивым, звездным. А земля холодной. Боль отдавалась в позвоночнике. Но я все еще не могла подняться.

   Надо позвонить друзьям - думала я, но понимала, что сдвинуться с места не смогу. Да и бешеная пульсация магии убила мой мобильник за считанные секунды. Мне так захотелось увидеть Римму, Сашку, что я стала в деталях вспоминать, как они выглядят. Они целуются. В постели. Такие красивые! Как же я им завидую! Счастливчики. Сашка вскакивает, тянется к штанам. Римма тоже быстро одевается. И они ловят такси. Едут куда-то. Спорят о чем-то. Встревожены. Больно и обидно за них. Не хочу, чтобы они расстраивались! Город мелькает за окном автомобиля разноцветными огнями. Римма крепко сжимает руку мага, а он сосредоточенно вглядывается в темноту. Вот они уже останавливаются у обочины, выходят из салона. Бегут по полю, нескошенной желтой траве и натыкаются на тело... Мое тело! Как же жутко я выгляжу, оказывается, со стороны! Умертвие просто!

   - Дина, ты нас слышишь? - посыпались вопросы, на которые я не могла дать ответа, витая бесплотным духом над друзьями. "Я" просто лежала, с тоской и любовью рассматривая бледные от испуга лица друзей, нависшие надо мной. Столько радости от этих бледных мин я испытывала впервые...