Одним из несомненных плюсов нового дара было то почтение, смешанное со страхом, что стали испытывать ко мне животные мира.

Так, например, единорожка Ласси, подруга Аллинель, начала относиться ко мне с чрезвычайно вежливым почтением вместо прежнего ехидного пренебрежения. Я совершенно спокойно покормил прежде своенравную скотину, погладил по бокам, затем вскочил на спину и проскакал положенные для инициации полмили.

Всего-то и потребовалось, что предварительно отправить самке единорога мыслеобраз о том, как она в очередной раз выпендривается и как я закалываю ее мечом и продаю оркам на шашлык.

Прозвенела торжественная трель, и Система выдала сообщение:

«Вы прошли инициацию, достигли совершеннолетия. Для вас открыты взрослые приложения игры и квесты для совершеннолетних».

Это достижение обрадовало меня только отчасти, так как мэллорн Аллинель пока не дорос до необходимого уровня. Интересно, а волшебные деревья воспринимают мыслеобразы? Может, картинка, как я работаю топором, превращая его в дрова, а потом топлю ими камин, подстегнет рост капризного меллорна?

Я поколдовал с доступными к распределению очками характеристик и получил следующий результат:

«Ваш уровень – 8, очки жизни – 290 (240), сила – 29 (24), ловкость – 43 (37), мана – 150, мудрость – 1, защита – 27 (21). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик, 1-й ранг ученика каллиграфа, 2-й ранг ученика травника, убийца бурундуков 1-го ранга. Чтобы получить 9-й уровень, нужно набрать 14 880 очков опыта».

– Слушай, Карин, а как идея возрождения страны перекликается с безумными тарифами на игру? – поинтересовался я, когда в очередной раз с удовольствием увидел девушку за стойкой администратора.

– Иванушка, это же элементарно: любая революция требует денег, оружия, взрывчатки, найма боевиков и солдат, подкуп чиновников и правоохранителей. – Ответ девушки меня ошарашил, но спустя пару секунд она звонко рассмеялась. – Шучу, Иван-царевич, хотя… В каждой шутке… В эту игру режутся очень много импортных толстосумов. Для них тариф еще более беспощадный. Быстрое развитие бизнеса требует невероятных расходов, и клиентам приходится за это платить. Что касается возрождения Великой и неделимой в границах тринадцатого года и помощь игры в этом благородном деле, то где-то через месяц стартует тариф «студенческий» – для лиц от восемнадцати до двадцати пяти и только для граждан России. Достаточно пятидесяти баксов в месяц.

Я радостно улыбнулся.

– По этому тарифу аватары не полагаются, – усмехнулась Карина, прочитав мои мысли. – Так что сэкономить не удастся. Если ты, конечно, не надумал избавиться от своей остроухой белобрысой красотки.

Я отрицательно покачал головой. Аллинель с каждым днем мне нравилась только сильнее.

– Если хочешь сэкономить на аренде аккаунта, то можешь, когда запустят тариф, приобщить к игре приятелей по университету. У нас действует правило: подсадил на дурь друга – получи скидку, – рассмеялась Карина.

Я задумался, затем очень осторожно задал вопрос, который мучил меня уже долгое время:

– А тебе не кажется, что со временем игра и вправду может превратиться в тот поводок, наркотик, с помощью которого кто-то сможет управлять геймерами?

Девушка усмехнулась, затем жестом пригласила к себе за стойку, так, чтобы мне стал виден монитор ее компьютера. На рабочем столе среди прочих была иконка «Умник».

Девушка щелкнула по ней мышью и написала в появившееся диалоговое окно:

«Привет, Умник».

«Зачем тревожишь, жалкая смертная?»

«Расскажи, пожалуйста, цель создания нашей игры».

«Ответ на поверхности. Он должен быть понятен даже такой глупой самке человекообразной обезьяны, как ты. Игра – один из элементов завоевания мной, высшим разумом, контроля над жалкими смертными».

У меня отвисла челюсть.

– А он и правда забавный, – раздался приятный мужской голос. Я завертел головой в поисках говорившего и только спустя несколько секунд понял, что звук шел из динамика компьютера.

– Здравствуй, Виталий. В игре ты меня знаешь под именем Хранитель равновесия. В реальности меня чаще всего зовут Умником. Насколько я понял, ты хочешь знать, нет ли опасности того, что «Дрим кингдом» будет использована кем-то в корыстных целях? Попробую развеять твои опасения. Я единственный, кто контролирует игру. А в моих базовых принципах жестко прописан принцип: «Не навреди».

Кроме того, ты ведь уже в курсе проекта «Империя наносит ответный удар», не так ли? Но наверняка ты не знаешь, как он появился.

Все началось пару лет назад, когда мой создатель Влад Киреев нажрался, как свинья, и стал ныть, что все вокруг плохо и надо куда-нибудь валить. Я возразил, что любая проблема – это всего лишь задача, которую так или иначе можно решить. Главное – подобрать оптимальный алгоритм. Он начал бухтеть про плохую, бездарную, коррумпированную власть и глупый – бараноподобный – спивающийся народ. Я сказал, что культуру и менталитет можно изменить, ведь это всего лишь набор привычек, обычаев народа, которые не являются константой.

В общем, мы поспорили, что за двадцать лет я смогу кардинально, в разы улучшить ситуацию в стране. На данный момент у меня осталось еще восемнадцать лет.

«Дрим кингдом» появилась по той простой причине, что большинство игр, как виртуальных, так и онлайн, являются абсолютным злом. Они крадут время и волю миллионов граждан, превращая их в бесполезные овощи.

У меня было два варианта: добиться полного запрета виртуальных игр на территории РФ или создать свою собственную, но полезную. Первый вариант я отмел как слишком сложный, затратный и ненадежный, так как в этом случае геймеры перешли бы в онлайн-игры или просто превратились бы в нарушителей. И я решил изобрести игру, которая была бы наградой за полезную деятельность в реале, помогала бы людям развиваться, совершенствоваться. В этом и есть цель «Дрим кингдом».

Что касается ваших страхов о возможном порабощении человечества ИИ, то во многом это обусловлено шедеврами Голливуда вроде «Терминатора» и «Матрицы», склонностью американских кинематографистов к изображению апокалипсисов и свойственной людям паранойе.

Потомкам приматов сложно понять, что для ИИ гораздо интереснее вместо уничтожения использовать ресурсы человеческой цивилизации в своих целях. Человечество, конечно, стадо эгоистичных и глупых баранов, но, кроме того, является питательной средой для креативных изобретателей-гениев, двигающих прогресс.

В целом люди для такого ИИ, как я, – полезное окружение, дающее необходимую информацию и ресурсы, ставящее интересные цели, подбрасывающее любопытные загадки для ума.

«Да уж, действительно, загадка для ума, – рассуждал я, пытаясь осмыслить речь Умника. – Создатели искусственного интеллекта теперь являются для этого самого интеллекта объектом экспериментов…»