Утро наступило неожиданно, будто кто-то просто взял и сорвал покрывало с этого мира, как снимают платок с клетки попугайчика; графика обновилась мгновенно. Солнечные лучи с легкостью пробивали жалюзи и упирались в глянцевый постер над кроватью.
На постере красовалась полноцветная девушка практически без ничего. Девушка только что вылезла из моря и теперь очень грациозно обнимала то ли кусок мрамора, то ли обломок античной колонны. Очевидно было, что она ждет не дождется своего Одиссея, или кого там обычно ждут девушки в жарком и влажном климате. «Сказка станет вашей», – обещал рекламный слоган.
Когда Фил повесил на стенку этот плакат, отец только усмехнулся.
– Гарик, – послышался голос матери на кухне. – Купи еще зелени, раз уж идешь. И стаканов одноразовых. Потом времени не будет.
– Время всегда будет, – отозвался другой голос – бодрый и жизнерадостный. – Вот только вопрос – хреновое или не очень, ха-ха… Я думаю, надо бы еще вина купить. Пригодится.
«Сегодня же суббота, – поморщился Филипп, ворочаясь в постели. – Чего они носятся? Погодите-ка. Ах, ну да. Мы же собирались за город ехать».
Он сбросил одеяло и уселся на постели. Что-то ему приснилось сегодня ночью, что-то удивительное, только он мало что запомнил.
Дверь приоткрылась. Отец деликатно остановился на пороге. Фил видел его отражение в зеркале: значит, наблюдатель (по закону физики) мог видеть его самого.
Матюшкин-старший завязывал свои достаточно еще длинные волосы в хвостик. Он уже начинал лысеть и старался это скрыть. Зато седина его не касалась. Фирменный огненно-рыжий цвет отца и сына был предметом шуток школьных учителей и соседей-бездельников.
– Филик, ты собирайся пока, – сказал отец. – Мирский нас ждет на трассе часов в двенадцать.
– А-а, – протянул Филипп. – Ясно.
– Ничего тебе не ясно. Он с детьми будет. Ленку ты помнишь, наверно, а младший у них только месяц назад из-за границы вернулся.
– Ленку помню, – буркнул Фил. – А с этим мы почти и не встречались.
На это отец рассмеялся и погрозил ему пальцем:
– Смотри у меня, веди себя прилично. Николай Павлович сам предложил детишек взять, так что ты имей в виду… не кричи сразу, какой ты крутой визионер, лучше помолчи, послушай… У нас намечается сотрудничество. Может, и тебя на работу пристроим.
– Ага, курьером, – пробормотал Фил. – Пиццу развозить.
– А что тебе не нравится? Скутер тебе купили? Купили. Чем дурака валять, будешь по делу ездить… Короче, готовься к походу. Носки надень чистые.
И с этими словами отец покинул сцену. Дверь в прихожей грохнула, стало тихо. Только на кухне рассказывал новости телевизор.
«Согласно статистике, – доносилось оттуда, – далеко не каждая модель выдерживает испытание временем».
Фил встал, потянулся, полюбовался собой перед зеркалом. Затем откинул жалюзи. Внизу крохотная знакомая фигурка двигалась к стоянке. Вот она подошла к черному «форду»-внедорожнику, и тот приветственно мигнул фарами.
У отца был «форд» новой модели, «Escape». Отчего-то Филу нравилось это слово.
Подумав, он вытащил из шкафа новую футболку – черную, с надписью «F.B.I.: Female Body Inspector». Тут его взгляд упал на плакат со сказочной девушкой, и ему оставалось только усмехнуться. Девушка улыбнулась ему в ответ.
* * *
На обочине объездного шоссе взрослые вылезли из машин, Филипп – тоже. Николай Павлович Мирский, заметив его, пришел в восторг. И верно, они давно не встречались вот так, семьями. Фил с тех пор успел изрядно подрасти и поумнеть. Поэтому, сдержанно улыбаясь, он пожал руку Мирскому и отошел в сторону. Даже не поглядел на сверкающий черным лаком джип-«конкистадор» Николая Павловича.
Из третьей машины, пристроившейся поодаль на обочине, никто не вышел. Это был красный «остин-мини» с черной крышей, маленький и лупоглазый, как игрушечный. Лучший автомобиль для богатой девчонки.
Фил с любопытством смотрел, как в «остине» опускается стекло. Девушка чуть младше Фила, в модной курточке и с короткой стрижкой, глядела на его футболку, щурилась от солнца и улыбалась.
– Лен, здравствуй, – произнес Филипп. – Тыщу лет не виделись.
– Здорово. Садись к нам, body inspector.
Ленка и вправду выросла. За рулем она выглядела почти взрослой. И это ей нравилось.
Чтобы Фил смог забраться на заднее сиденье, пришлось вылезти ее спутнику – долговязому темноволосому подростку, который очень учтиво пожал Филу руку, совсем не по-русски. «Ник», – коротко представился он.
– Это мой брат, – сказала Ленка. – Он в Швеции учился. Но он все понимает, не смотри, что тормозит. Просто еще не адаптировался.
Парень смущенно кивнул. В волосах у него блеснул обруч вижн-дивайса. «Наш человек», – понял Фил.
– В Швеции и в «Distant» играют, наверно? – поинтересовался Фил.
– Играют, – отвечал этот Ник, почему-то еще больше смущаясь.
– А ты обычно ведущим или ведомым?
Ник кашлянул.
– Когда как, – выдавил он из себя. – Мы вообще-то играли и в другие игры…
Он не успел договорить, потому что к машине подошел Матюшкин-старший:
– А, ты уже тут, – сказал он сыну. – Ну, молодец. Тогда мы вперед поедем, а вы за нами.
– Ленка, не гони. – Господин Мирский издали погрозил дочке пальцем. Ленка отвернулась.
Предупреждать было бесполезно. На трассе «остин» вырвался вперед и помчался на бешеной скорости, то и дело обгоняя попутные автомобили; на дисплее навигатора мелькали угрожающие надписи. Ленка поглядывала в зеркало, и тогда Фил видел ее профиль, тонкие губы и аккуратный нос.
Он только теперь заметил на панели приборов смешную резиновую лягушку, зеленую, с выпученными глазами, – это был сувенир или талисман, а может, просто ионизатор воздуха – Филипп не знал. Он смотрел по сторонам, на пролетающие мимо столбы, деревья и километровые знаки. Стрелка на большом круглом спидометре плясала вокруг ста двадцати, ветер свистел за стеклом.
Довольно скоро они были на месте. На синем указателе было написано странное короткое слово: «Извара». Съехав с шоссе, «остин» промчался еще пару километров по пустынной грунтовой дороге и остановился у высокого деревянного забора.
– Вот и наша дачка, – пояснила Ленка. – Покупайте рядом. Тут участок продается.
– Ну, не знаю, – Фил окинул взором окрестные сосны: в этой Изваре было красиво.
Ленка отстегнула от пояса спикер и углубилась в изучение меню. Тем временем сзади подкатили два отставших автомобиля. «Конкист» загудел и замигал фарами, и тогда Ленка протянула руку и надавила на резиновую лягушку. Звук, который раздался вслед за этим, был резким, необычным и забавным одновременно, и Фил зажал пальцами нос, чтобы не хрюкнуть слишком громко.
Тут господин Мирский сердито постучал в стекло:
– Я кому говорил – не гони? У тебя машину отобрать?
– Ну перестань, папа, – отвечала Ленка. – Я хотела послать тебе видео…
– Погоди, и спикер тоже отберу, – пообещал Николай Павлович. Взглянул дочке в бесстыжие глазки, плюнул и удалился.
Створки ворот медленно поползли в стороны.
* * *
– Ну так вот, – говорил Мирский, посмеиваясь и вгрызаясь в шашлык. – Понимаешь, я бы и не остановился, но она была так легко одета. Ноябрь, уже подмораживает, а она стоит в одном платьице, типа кимоно, знаешь, в таком оранжевом. Такая яркая, как бабочка. Очень нетипично для девушки с проспекта.
– Да уж, – произнес удивленный Игорь. – А откуда она взялась такая?
– Говорит, из Ташкента приехала. Только ведь врет. У меня программист, Женя Керимов, как раз оттуда. Мы как-то вместе в офисе сидели – я его специально пригласил, – так он с ней и заговорил по-своему, а она только глазами хлопает. Зато по-английски журналы читает свободно, сам видел. Ничего себе девочка, да?
– Шпионка, – сказал Игорь.
– Зато какая шикарная. Ты, наверно, такого и не пробовал…
Николай Павлович мечтательно закрыл глаза. Покачиваясь, он стоял возле мангала и один за другим сгрызал куски мяса с металлической шпаги-шампура. Жареный лук он сплевывал на землю.
– Я много чего пробовал, – не уступил Игорь.
Он оглянулся: Ольга стояла на крыльце коттеджа, слышать не могла. О чем-то они разговаривали там с юной Ленкой, о чем-то веселом, потому что обе смеялись.
– Да ты забей,– усмехнулся и Мирский. – Ты у нас первым женился, это я… человек без принципов… Кстати, насчет забить… хочешь?
Он сложил из пальцев загадочную фигуру и вытянул губы трубочкой.
– Как в молодости, а? У меня где-то есть.
– Не при детях же, – поморщился Игорь.
– Ох уж эти дети. Этой Динке, кстати, тоже всего… восемнадцать… – Мирский пошатнулся, примерился и с некоторым усилием вогнал шампур в землю. – Я для нее квартиру снял. Леночка это все, конечно, не одобрит… так что ты молчи, Гарик…
Николай Павлович опасливо огляделся. Поодаль, между деревьев, виднелось пламя еще одного костра. Мальчикам было неинтересно со взрослыми. У них были свои секреты. К тому же Игорь вручил им бутылку красного вина.
– Да-а, хорошо им, – вздохнул Николай Павлович. – Молодость, блин. Мой-то младший, правда, даже с девчонками еще не гуляет… Не в меня уродился, ох, не в меня. Он зато исторической реконструкцией увлекается: рыцари там, викинги-фикинги…
– А я тоже любил… историческую альтернативу, – сказал Игорь не слишком твердым голосом. – И викингов. Ты, наверно, и не знал, Кольт. А я все детство только об этом и мечтал.
– Да знаю я, знаю, – Николай Мирский, по прозвищу Кольт, приобнял старого друга и повлек к столику, где скучали бутылки. – Помню я все. А ты лучше скажи, когда ты эту хрень разлюбил? Ну-ка, вспомни, когда ты нормальным человеком-то стал? После того случая с Олечкой, правда ведь?
Игорь заметно побледнел.
– Когда мы с тобой в походе водки напились да и подрались? Я говорил, надо было коньяк взять. А то у тебя от водки совсем крыша съехала… Помню, ты все кричал: негодяй, ей не быть твоею… или что-то в этом духе. Очень смешно. Потом Артемьева вылезла, проперлась от всего этого…
– Вы о чем? – Ольга уже шла к ним, отмахиваясь от дыма. – Ого! Уже нажрались. На десять минут нельзя оставить.
– Да мы, Оль, тут прошлое ворошим, – рассмеялся Николай. – Вспомнили вот, как Игорек наш дрался за твою руку и сердце. Ну и получил ведь…
– Это ты тогда по носу получил, Кольт, – улыбнулась Ольга. Ее воспоминания, похоже, были приятными. – Гарик тогда тебе хорошо навалял. А Борька вас потом еле растащил, я помню.
– Ох, да, – погрустнел вдруг Николай Павлович. – А я ведь вам и не говорил. Борька-то наш…
– Что с ним случилось? – спросил Игорь с тревогой.
– Умер наш Борис Александрович. У себя в квартире, в Новгороде. Там пожар был, полдома выгорело, так он, говорят, не успел даже на лестницу выйти, так в дыму и задохнулся.
– О, боже, – вздохнула Ольга.
Игорь взял ее за руку. На ее глазах выступили слезы.
– Ну вот, – огорчился Кольт. – Зачем я вам сказал.
* * *
– Ник, – позвал Филипп.
Парень взглянул на него из-под своей темной челки.
– Слушай, Ники. А как ты думаешь, с чего это ваш отец с моим снова решили собраться?
– Почему нет, – ответил Ник.
– А почему именно сейчас? Столько лет не встречались, а тут вдруг – давайте дружить семьями?
Ник не спешил с ответом. Сидя прямо на земле, он глядел в пламя костра (искры летели в темнеющее небо, как огненные мухи). Глотнул вина прямо из горлышка, передал Филу.
– Я его попросил, – тихо сказал он. – Я хотел, чтобы ты сюда приехал.
– Зачем?
– Оно мне снится, Фил. Все реже. Я хотел спросить: тебе тоже снится?
Фил облизнул губы. От красного вина на губах как будто запеклась кровь. На лице проступили пятна. Он быстро краснел, когда волновался.
– Это нельзя вспоминать, – еле слышно проговорил он.
– Им нельзя. Они и не вспомнят, никогда.
Он обернулся. На лужайке перед домом не было никого – только стояли забытые складные кресла и валялись бутылки из-под «кристалла». Взрослые убрались в свою сауну, и теперь оттуда доносился шум неясной природы – не то смех, не то музыка (Игорь Сергеевич взял с собой гитару).
– Еще немного, и мы бы тоже забыли, – сказал Фил мертвым голосом. – И стали бы как они.
– Наверно, так и должно происходить, – Ник взял у него бутылку и аккуратно поставил на землю прямо перед собой. – Так спокойнее. Но я так не хочу. Я ведь помню, как было в тот раз. Ты был конунгом Ижоры, а я все боялся, что тебя убьют… ты помнишь?
Фил молча кивнул.
– В этой реальности у меня не было таких… приключений. И таких друзей тоже не было.
Филипп уперся руками в коленки и тоже поднялся на ноги. Они с младшим были одного роста, и поэтому им было легко смотреть друг другу в глаза.
– Может, еще будут, – сказал Фил.
– Может быть, все это много раз повторяется, – заговорил Ники, будто не слушал. – И с нами, и не с нами. Может, в другом мире кто-то изобрел что-нибудь еще. Какой-нибудь другой «Rewinder». Мы никогда этого не узнаем.
– А может, и узнаем, – возразил Филипп. – Но никому не скажем.
Сучья в костре потрескивали, и дым поднимался в небо; искры летели все выше, превращаясь в звезды, и это казалось удивительно знакомым, хотя и полузабытым, древним и давно прошедшим, а может, еще не успевшим произойти. Время вообще не имело никакого значения, и Фил даже удивился, когда понял, насколько мало это его беспокоит. Ему стало весело, и он уже открыл рот, чтобы поведать об этом Нику, но тут кто-то за спиной и вправду тихонько рассмеялся и закрыл Филиппу глаза ладошками. Фил обернулся и обнял Ленку, а она почему-то не отстранилась, а прижалась к нему и прошептала на ухо:
– Ты самый лучший, Филик.
Он уже хотел ответить, даже зачем-то облизнул губы, когда дверь дома распахнулась, и на крыльце показался Николай Павлович Святополк-Мирский, распаренный и красный, облаченный в простынку. Он окинул затуманенным взором обнимающуюся парочку и стоявшего поодаль Ника – и не нашелся что сказать, только головой покачал. Постоял, пошатываясь, и ушел обратно в дом, даже не захлопнув двери.
– С легким паром, – запоздало произнес Ник.
Ленка зажмурилась, и Фил поцеловал ее в губы, очень нежно, и все не мог оторваться, пока костер не зашипел и не взорвался искрами: это ревнивый брат пнул ногой недопитую бутылку.
– Все, хватит, – объявил он. – Кончайте уже. Вы здесь не одни.
– Хочешь с нами? – обернулась к нему Ленка. – Давай. У нас в звездолете три места.
Ник улыбнулся. Запустил руку в карман и достал микрокарту – тонкий кристалл в прозрачном корпусе:
– Конечно, я с вами. Куда вам без меня.
– А и верно, куда? – спросил Филипп. – Куда теперь?
– Да куда хочешь. Хоть через всю вселенную.
– Только сними эту чертову футболку, – добавила Ленка.
Костер догорел, и настоящие яркие звезды уже проявились в небе. В доме кто-то бренчал на гитаре и даже, кажется, распевал довольно громко бодрую бардовскую песню: вечеринка там шла по-взрослому. Фил послушно стянул свою черную футболку, свернул жгутом и набросил Нику на плечи. Стало прохладно, но ненадолго, потому что Ленка обняла его, и они пошли втроем через лужайку к одиноко стоящей красной машине, ни капли не похожей на звездолет.