— 1 —

В самом центре похоронной процессии несколько дюжих мужчин, они тоже были в ярко-желтой одежде, несли широкие носилки, на которых во множестве подушек сидел Менгу хан и широко раскрытыми глазами обозревал окрестности. В какой-то моментла, чтобы отлить за стенами заведения.

— Ты, милок, подальше там от дверей отходи, а то запашок у тебя больно душистый. Нормальному человеку не пройти! — Не преминула вставить свой голос в общий хор голосов прелестная Власта и, разумеется, не по делу.

Но тут оживился ее супруг капитан Жив и он с некоторой укоризной обратился к Ивэну:

— Ну, чего ты, мил человече, раньше молчал о том, что тебе нужны именно баллистические ракеты. Давай, собирайся и к моей Власте на двор смотаемся. Ты же видел ее хоромы и склады, в которые она за пятьсот лет такого дерьма насобирала, что я не удивлюсь и тому, что там мы эти самые ракеты найдем. Просто, старая, не знает, что это такое «ракеты», вот и кочебенется!

— Я тебе покажу какая я «старая». Полезешь ко мне ночью, а я тебе… дверь нашей спальни не открою! И с вами домой не полечу, мне некогда! Построю вам магико-автоматический портал, вот сами туда и отправляйтесь, ищете, чего вам надо!

Двор поместья Власты всегда впечатлял и во время учебы в ее школе магии, и во время посещений. Да и сейчас он производил огромное впечатление. Дома склады выстроились в две шеренги и их было считать не пересчитать. Прибывшие мужики, Ивэн, Пятеня, Авдоким, капитан Жив и Дядько с бойцами охраны, сразу же поняли, что это будет бесполезным занятием открывать каждый склад, просматривать, что там храниться, чтобы затем перейти к другому складу. Капитан Жив оказался отвратительным помощником, он, кроме центрального дома поместья, ничего не знал и в ничем не разбирался.

Тут Ивэн вспомнил о существовании духа-хранителя поместья колдуньи и попытался с ним связать. Дом ответил секунд через десять, но на этот раз был не совсем так гостеприимен, как в прошлую встречу и знакомство. Пришлось Ивэну в деталях рассказывать о своей проблеме и предстоящем завтра бое с инопланетянами. Подумав немного, Дом посоветовал заглянуть на склад под номером 10–57 и под номером 208-56.

Склад под номером 10–57 находился в трех километрах от центрального поместья и в нем хранился настоящий бронепоезд, который, помимо дальнобойных орудий, был вооружен зенитными ракетами. Но эти ракеты были меньше калибра ракет, которые имелись на борту космического истребителя. Склад под номером 208-56 находился за десять километров от центрального поместья и его ворота были широко раскрыты. Надо признать вещи, хранившиеся на этом складе, прямо-таки потрясли воображение всех мужчин. Ну, скажите, зачем женщине колдунье была нужна шахтовая пусковая установка баллистической ракеты в двадцать тонн?! А помимо этой ракеты было много и других ракет дизайнерски установленных по всей площади зала склада, но все они были в единственном числе и такими по своей общей массе, что космический истребитель, вряд ли, смог их поднять в космос.

Разочарованный всем увиденным, Ивэн медленно бродил между ракет, он все надеялся на счастливый случай, но шансов найти нужных ему ракет уже не было. В этот момент у него в голове прозвенела трель телефонного звонка и на контакт вышел Дом, который посоветовал ему заглянуть в чулан, где пару тысяч лет валялись две противокорабельные ракеты «Москит» и «Тайфун».

Ивэн собственноручно исследовал состояние этих двух противокорабельных ракет, которые практически дышали на ладан, но после некоторой модификации их можно было бы вернуть к жизни. Ивэн тут же связался с Властой и попросил колдунью перенести их всех с ракетами в королевский дворец Русинии, а также доставить туда и космический истребитель. У него оставалось очень мало времени на внесение требуемых изменений в эти ракеты и на то, чтобы создать модуль подвески этих ракет на космический истребитель.

В токарных мастерских королевского дворца Ивэн в одиночестве работал над модернизацией и ракет, и истребителя. Работа продвигалась такими малыми темпами, что он постоянно нервничал. Все ладони его рук покрылись ссадинами и порезами, когда он пытался совместить несовместимы детали. Власта не могла помочь Ивэну в должной степени в работе с металлами и механизмами, это не было ее специальностью. Временами в мастерской появлялись какие-то девчонки, которые всеми силами своей магии пытались ему помочь, но у них ничего не получалось. Железо оказалось маловоспримчевым к магии и не хотело по желанию какой-то девчонки превращаться в золото или готовую деталь. Одним словом, одна девчонка тут же заменяла другую, но дело у Ивэна не продвигалось вперед.

Тут появилась какая-то совсем девчонка замухрышка, которая, не спросив у Ивэна на то разрешения, занялась какими-то опытами с валявшимися повсюду железяками. С большим удивлениям в этих железяках Ивэн начал признавать нужные детали, тогда он начал их монтировать вместе, и эти железяки вставали по месту. А девчонка внимательно прислушивалась к мыслям Ивэна, шептала что-то в кулачок, из которого выползали какие-то букашки и расползались по железу, в местах соединения которых мелькали искорки. Вскоре работа с ракетой «Москит» была закончена. Ивэн со своей девчонкой перешел к переделке ракеты «Гарпун». Работа шла весело и напористо, букашки этой девчонки замухрышки работали отменно, искры только и сыпались со всех сторон.

К восьми часам вечера обе противокорабельные ракеты висели на специальном модуле под днищем космического истребителя. Тогда девчонка ему предложила, что, пока они будут ужинать и спать вместе, то нанороботы проверят все соединения и контакты космического истребителя. Ивэн попытался разобраться в двух простых вещах, что такое нанороботы и почему он должен спать с девчонкой, имени которой он даже не знал? Но внезапно появившаяся и очень злая колдунья Власта ему очень просто объяснила, что это не его дело, что все эти положения уже включены в программу его подготовки к завтрашнему бою.

— 3 —

Ольга, так звали девчонку замухрышку и магиню нанороботов, лежала укрытая одеялом рядом с Ивэном и с женским любопытством рассматривала лица этого юноши Ивэна. Она впервые оказалась в такой ситуации, когда почти ночь провела неодетой в одной постели с неодетым юношей. Несколько минут назад ее внезапно разбудила старая подруга Власта и злым шепотом потребовала, чтобы она немедленно приступила к исполнению главных женских обязанностей по воспроизводству населения Авроры.

Когда вчера утром Власта обратилась к ней с просьбой, в которой ее попросила помочь ей охомутать одного парня выпедрежника, который хочется смотаться с планеты и не оставить на ней своего наследника, то Ольга к этой просьбе отнеслась с должной долей женской иронии и от нечего делать согласилась помочь подруге. Она вчера так и не сумела даже познакомиться с Ивэном. Увидев, насколько он занят работой по восстановлению каких-то длинных железных труб, Ольга сразу же обратилась за помощью к своим друзьям наноработам и те тут же принялись за привычную работу. В течение короткого времени трубы были восстановлены, а Сан Саныч, бригадир нанороботов, пообещал, что с космическим истребителем они сами справятся и присутствие людей им не нужно. Поэтому Ольга с Ивэном отправились ужинать.

После ужина Ивэн все-таки вернулся в королевские мастерские, где познакомился с Сан Санычем и вместе с бригадиром нанороботов облазал истребитель сверху донизу. К этому времени Ольга почувствовала дикую усталость, что заснула, прислонившись к пилону истребителя. По всей очевидности, это Ивэн на руках ее отнес в кровать по тому, что, когда она первый раз проснулась, то, действуя на полном автомате, разделась и снова крепко заснула. За два часа до рассвета ее разбудила Власта и наполнила об необходимости исполнения некоторых обязательств, которых Ольга никому не давала. А сейчас она лежала на своей половине кровати и всматривалась в лицо этого юноши, которое казалось ей знакомым и дорогим.

Ивэн спал, слегка повернувшись к ней лицом, он выглядел таким родным и близким человеком, что Ольге ужасно хотелось наклониться и его поцеловать в красиво очерченные губы. Но вместо этого она протянула правую руку, слегка обнажив грудь, вперед и кончиками пальцев коснулась щеки Ивэна, чтобы тут же отдернула всю руку. Это ее пальцы коснулись выросшей за ночь щетины на лице парня. Ольга беззвучно засмеялась так, как иногда любят смеяться женщины, заигрывая и завлекая мужчину, правда, этот смех не разбудил Ивэна. Девчонке страстно захотелось всем своим телом прильнуть, соприкоснуться с телом этот спящего юноши, но сделать это так, чтобы опять-таки его не разбудить. Она медленно подползла к Ивэну и сантиметр за сантиметром начала сокращать расстояние между двумя телами.

Вскоре они лежали рядом вместе, ничто их не разделяло, Ивэн продолжал спать. Ольга же трепетала от обуревавших ее новых чувств. Этот парень с каждой минутой становился ей все более и более дорогим человеком. Неожиданно Ивэн еще более повернул свое тело к ней, и в какой момент Ольга вдруг почувствовала на плече и руке приятную тяжесть мужского тела, а его губы почти касались ее левого соска, который вдруг начал стремительно окаменевать. Глаза Ивэна внезапно открылись и уперлись в широко раскрытые глаза девчонки. Ольга только почувствовала, как острые мужские зубы как бы впиваются в сосок ее груди, едва заметная боль, смешанная с необычайной нежностью и теплотой обрушились на девчонку. В какой-то момент время перестало существовать для них обоих.

Чтобы выйти в космос и вытащить туда обе противокорабельные ракеты, космическому истребителю пришлось в течение часа восходящей спиралью набирать высоты и выходить в космос. Пятеня знал и рассказал только о приблизительном времени выхода из гиперпространственного прыжка вражеский кораблей. Поэтому Ивэн решил выйти в космос за много часов ранее до указанного предположительного часа, чтобы иметь время для восстановления навыков пилотирования истребителя в безвоздушном пространстве. Истребитель пошел на взлет прямо с королевского двора, провожать Ивэна пришел сам король Лесь Первый, который долго жал ему руку и говорил, чтобы он обязательно возвращался. На проводах были Пятеня и Жив, Делори и Авдоким. Авдоким собрался лететь вторым пилотом истребителя, но Ивэну удалось его отговорить только тем, что только он сможет наладить жизнь в бывшем княжестве Игл, князя Млада, поставить свой народ на ноги и обеспечить ему нормальную жизнь.

Попрощаться почему-то не пришли, хотя он очень этого ждал, Власта и ее подруга Ольга. Понятно с Ольгой он поступил не очень хорошо, набросился на девчонку, как изголодавшийся зверь и ее мучил, пока не забрал все девичьи силы. Но вот, почему не пришла Власта, было совершенно не понятно?!

В космосе истребитель чуть ли не вернул всю свою маневренность, модуль с двумя противокорабельными ракетами его все утяжелял и сковывал былую маневренность. Но у Ивэна было достаточно времени для того, чтобы изучить околопланетное пространство и отработать некоторые маневры своим истребителем. Из космоса Аврора смотрелась молодой и привлекательной планетой, которую в ближайшее тысячелетие ожидало великое будущее. Она станет домом навой инопланетной цивилизации, на ней будет создана первая звездная Империя.

Истребитель приблизился к крупной россыпи астероидов, некоторые из которых угрожающе близко проплывали к истребителю, но его ИскИн работал на высочайшем уровне. ИскИн все заранее просчитывал и врубал двигатели только в зависимости от этих расчетов, уклоняясь от каменных осколков. В голове Ивэна внезапно возникли какие-то слова, которые сливались в подобие следующего предложения:

— У Ольги… ребенок… назовет его Артуром…

По всей очевидности, это Власта пытается выйти на его на ментальном уровне. Понятно, что у Ольги появится ребенок после этой ночи! Ивэн счастливо вздохнул и зажмурил глаза, почти одиннадцать лет пребывания на Авроре и в последнюю ночь пребывания на планете обязательно нужно встретить девушку, которую полюбишь. В этот момент на переднем пульте управления замигало красно пятно, сигнализирующее о том, что в районе сто тысяч километров должен произойти выход кораблей из космического пространства. В его распоряжении будет три минуты для того, чтобы расправиться с этими вражескими кораблями. Три минуты человеку требуются на то, чтобы преодолеть негативные стрессы, возникающие во время его нахождения в гиперпространстве. В пятидесяти пяти тысячах километрах от точки нахождения космического истребителя Ивэна в пространстве начала взбухать точка выхода.

ИскИн моментально набрал скорость, с разбега вошел в окно и совершил мини гиперпространственный прыжок. В этот момент из гиперпространства начал выходить вражеский космический эсминец. На второй минуте нахождения в евклидовом пространстве этого эсминца космический истребитель оказался в десяти миллионах от него километрах.

— Вражеский эсминец захвачен и удерживает в кольце прицела. Прошу команды на пуск ракеты.

— Пуск ракеты подтверждаю!

— Пуск «Москита» произведен… Прямое попадание! Вражеский эсминец уничтожен!

В этот момент возникает новая точка выхода корабля из гиперпрыжка, но по показаниям приборов, это снова был космический эсминец. Но, где же транспортный корабль с рейнджерами? В информацию Пятени вкралась ошибка, в эскорте рейнджеровского были не один, а два корабля боевого сопровождения. Ивэн не мог рисковать второй противокорабельной ракетой, уничтожая боевой корабль сопровождения.

Поэтому он принял молниеносное решение, атаковать вражеский эсминец катапультой энергоснарядов и зенитными ракетами. Истребитель снова ушел в разбег, нырнул в овальное окно гиперпространства и, вывалившись в евклидово пространство рядом с эсминцем, тут же атаковал его десятком зенитных ракет. При этом он очень старался, чтобы ракеты поразили хоть какой-либо объект на борту этого эсминцы. Вспышки взрывов зенитных ракет на борту эсминца следовали один за другим, но взрывы даже не пробивали не бронированную обшивку этого эсминца.

Вдруг ярким пламенем озарился левый борт вражеского эсминца, прошли три минуты и канониры эсминца дали первый залп плазменными орудиями по истребителю. ИскИн истребителя постоянно маневрировал машиной, переводя ее из одной плоскости полета в другую, поэтому все вражеские снаряды прошли мимо истребителя. Ивэн мысленно приказал ИскИну выбрать позицию и по вражескому эсминцу нанести удар тяжелыми энергосгустками катапульты. Для того, чтобы произвести прицельный залп катапультой, требовалась двадцати секундная остановка истребителя для прицеливания и производства залпа.

Этих секунд вполне хватило вражескому экипажу для прицеливания и открытия залпового огня плазменными орудиями второго борта эсминца Разрывы двух плазменных снарядов на борту истребителя, уничтожили датчика устройств дальнего поиска и антенны дальней связи и сам истребитель швырнули в пучину космического пространства. Он еще кувыркался, словно детская игрушка, как два взрыва энергосгустков легли по борту вражеского эсминца, по всей очевидности, в районе расположения его капитанского мостика.

В течение трех с половиной минут этот вражеский эсминец дрейфовал в космическом пространстве, не подавая признаков жизни или управления этим космическим кораблем. В тому же командующий рейнджеровской эскадрой не ожидал такой враждебной встречи, за пять минут нахождения в этом созвездии он уже потерял боевой корабль охранения и, разумеется, не хотел терять свой второй эсминец, а главное транспортный корабль с тысячью рейнджеров на его борту. Ему требовалось время собрать все корабли вместе и из них организовать отпор врагу.

ИскИн истребителя вернул его в нормальное состояние полета и вскоре определил, что транспортник рейнджеров уже приближается к планете Аврора. Еще десять — пятнадцать минут полета, и он войдет в плотные слои этой атмосферы. И Ивэна больше не оставалось выбора, она молниеносно связался С ИскИном по ментальному каналу и потребовал от него, пренебрегая безопасность машины, срочно исполнить критический маневр. Совершить прыжок в атмосферу Авроры и, выйдя из гиперпрыжка, последней ракетой атаковать вражеский транспортный корабль.

— 4 —

Никогда еще не случалось такого, чтобы Ивэн так близко мог бы видеть боевой вражеский корабль в темноте космоса. Просто судьба ему подарила в жизни еще один шанс, для того, чтобы Ивэн выжил в этом боя, которого ранее никогда и никому не жаловала. Это случилось, как в добрые в старые времена, когда великие битвы с участием авиации велись на полях сражений, на поверхности планет. Когда в воздушных боях побеждали те летчики, которые занимали высоту и выходили в атаку на соперника, оставляя за своей спиной солнце. Солнце слепило глаза врагам, освещая своими лучами цель своему протеже. Так и в этом, случае истребитель Ивэна влетел в атмосферу Авроры, вышел из гиперпрыжка и пошел в атаку на рейнджеров, Матерьсвета из-за его спины своими яркими световыми и тепловыми лучами подсветила ему вражескую цель.

Вражеский корабль предстал перед глазами Ивэна во всей боевой красоте. И, прежде всего, он не был простым транспортным кораблем рейнджеров, а был легким конвойным крейсером. И этот красавчик крейсер медленно, но уверенно входил в плотные слои атмосферы Авроры, через несколько секунд должны были автоматически открыться люки крейсера и тысяча боевых скафандров одновременно покинуть борт крейсера, чтобы принести кровь и смерть жителям этой планеты.

ИскИн сообщил, что цель захвачена и удерживается прицелами.

Не дрогнувшим голосом, Ивэн произнес только одну фразу:

— Пуск ракеты.