Эта страшная история приключилась как бы давным-давно, но по оставшимся переживаниям вроде совсем недавно… Далёкое озеро, превратившееся волей случая в место трагедии, оказалось близким всем людям из-за далеко идущих последствий, что могли бы близко задеть всех, живущих на этой доброй всё-таки ко всему живому земле…

А начиналось всё так хорошо, можно сказать, многообещающе с чуда дивного, неожиданно обнаруженного ранним утром молодым учителем биологии Ильёй Ильичём Ларионовым в школьном живом уголке, превращённом им чуть ли не в настоящую научную лабораторию. Жажда открытий, чего-то неведомого не покидала его все годы обучения в институте – и вот на тебе, сенсация, неужели дождался!!!

Из экспериментальной кладки яиц на свет вдруг появилось нечто тёмного окраса, доселе неизвестное ему, неплохо знающему земноводных и пресмыкающихся, да и миру, как пить дать, наверняка тоже: то ли ящерка о шести лапках, то ли несчастный лягушонок, которому не повезло с наследственностью, а если смотреть через лупу, то прямо крокодил какой-то с пастью в несколько рядов зубов-иголочек!.. Сделанные тут же фотографии странного пришельца в срочном порядке были отосланы в центральный научно-исследовательский институт экспериментальной биологии с большой надеждой, что, дай Бог, его, Ларионова И. И., учёная братия признает первооткрывателем нового вида!..

Пока же, чтобы неведомая науке зверушка не грустила одна среди не вылупленных яиц, учитель биологии подсадил её в достаточно большой, в полстены, аквариум, в котором его трудами воссоздан целый надводно-подводный мир, доброжелательно принявший нового обитателя, мирно устроившегося в укромном уголке на коралловой веточке, слившись с ней по цвету и никому не мешая своим присутствием.

Сенсационная весть из уст не удержавшегося от радости за себя и науку преподавателя биологии моментально облетела всю школу, включая вахтёра бабу Маню и директрису Мальвину Павловну, что уже загодя начала готовиться к интервью, как руководитель учреждения! К концу дня уже весь городок с прилегающими окрестностями вдоль красивых берегов реки Сармы знал о случившемся… Началось паломничество страждущих поглазеть, хотя бы одним глазиком, на инопланетное животное, не получившее пока научного названия, но уже окрещённое простыми людьми Илларионом – в нём Илье Ильичу слышались ласкающие самолюбие родные созвучия, и он сильно не возражал против не совсем научного подхода к выбору имени.

Пока суть да дело, в ожидании ответа из центра исследователь Ларионов лично взял на себя круглосуточное наблюдение за Илларионом, занося все его весьма скромные, на первых порах, телодвижения в толстый журнал. В помощники себе определил лишь одного ученика из 5 «а» класса, Васю Штучкина, по совместительству соседа по лестничной клетке. Тот следил за особо важным пациентом, естественно, в дневное время, когда Илья Ильич был занят на уроках, делал дневниковые записи обо всём, что происходило и не происходило, – науке это тоже интересно – причём соблюдая клятвенное обещание, данное своему учителю, не делиться до приезда комиссии информацией ни с кем, даже с родителями и любимой бабушкой. Васёк, торжественно поклявшись самым дорогим, спасённым им когда-то в тайге бурундучком Борей, старался изо всех сил быть достойным высокого звания помощника первооткрывателя нового вида.

До поры, до времени всё шло своим чередом: Илларион обживал новое местечко, наука вела за ним летопись для потомков. Однако в одну из безлунных тёмных ночей начались действительные чудеса, правда, уже не совсем хорошего свойства, что, слава Богу, успел зафиксировать бдительный биолог…

Ровно в 3 часа 13 минут Илья Ильич, чуть задремавший от убаюкивающего тиканья настольных часов перед ним, вдруг очнулся в каком-то непонятном тревожном состоянии. В полной темноте он заметил блуждающий в толще воды аквариума тонкий зеленоватый лучик, очень похожий на лазерный, что обездвиживал всё живое на своём пути. А пучок света сей смертоносный исходил от – это невозможно себе представить, если бы не увиденное собственными глазами – Иллариона, который, на короткое время выпав из поля зрения, умудрился истребить почти половину обитателей подводного оазиса мира и спокойствия, при этом фантастически изменившись внешне: будучи вот только что не более мелкой фасолины, достиг колоссальных пугающих размеров лабораторной крысы с внешностью древнего ископаемого ящера!!! Это ещё не всё… То, что биолог Ларионов принимал за глаза по обе стороны головы, оказалось ложным образованием, обманом для окружающих. Органы зрения у монстра, конечно, были, но один, но какой, под лазерным взглядом которого цепенели, теряли волю все, даже Илья Ильич ощутил на себе его силу, похолодев на время от беспомощного ужаса! Первым желанием было тут же прихлопнуть, пока не поздно, порождённую им нечисть, да интересы науки, будь они неладны, взяли верх: сей мерзопакостный циклоп-ящер несомненно является единственным в своём роде видом, учёным доселе неизвестным – так что же они там, в центре, не торопятся с ответом, тянут резину!!! Ещё более настойчивая срочная депеша от школьного биолога полетела туда, где делается большая наука и могут решить внезапно возникшую проблему разом по всем правилам научной мысли!

После первых минут страшного волнения, суеты пришло спокойное рассудительное осознание ситуации, позволившее подметить и слабые стороны этого страшилища. Во-первых, при ярком свете глазище, имеющее силу лазерного оружия, накрепко захлопнулось – циклоп сразу же присмирел, что позволило отсадить его без проблем в посудину помельче во имя спасения оставшихся в живых обитателей, так хорошо принявших в свой круг поначалу «безобидную малышку». Во-вторых, Илья Ильич обнаружил ещё одну полезную в уходе особенность: размеры этого монстра напрямую зависят от занимаемого им объёма – через всего-навсего несколько часов заточения в стеснённых условиях стеклянного походного контейнера Илларион уменьшился в своём пугающем виде, и слава Богу, до безобидной мышки. Научное исследование вошло в размеренное тихое русло лабораторного наблюдения за необычным экземпляром животного мира. А там, глядишь, и комиссия приедет, зафиксирует факт открытия – и о циклопе-ящере его имени узнает весь мир!.. Да не тут-то было – в ход истории вмешался непредсказуемым образом дикий случай в лице пятиклассника Васи Штучкина, пылкого защитника всего живого, который своей несогласованной выходкой выкинул такую «штучку», что могла аукнуться масштабной экологической катастрофой!!! Но обо всём, как говорится, по порядку…

Ранним утром переступив порог живого уголка, чтобы, как обычно, подменить на время урока учителя, Василий сразу же почувствовал, что этой ночью что-то произошло… И почему это его любимец Иллариоша, невероятным образом так сильно подросший с момента их последней встречи, сидит в заточении один-одинёшенек в каком-то контейнере, что он такого натворил?! Однако Илья Ильич, всегда радушно встречавший помощника, был сдержан и немногословен, а потом вообще заявил, дескать, более в нём как бы необходимости нет: Иллариону с этого дня достаточно будет только одного его пригляда – в общем, спасибо и до свиданья!.. Расстроившемуся Васеньке удалось лишь упросить учителя дать проститься с дорогим ему другом, пока тот собирается на урок… Когда же Илья Ильич с учебными плакатами и чучелом ондатры наперевес направился по звонку к выходу на встречу с учениками, то Штучкина в живом уголке уже не было, он исчез, а вместе с ним… исчез, о, Боже, и злополучный контейнер с пришельцем! У внезапно побледневшего преподавателя всё попадало с грохотом на пол – он со всех ног рванул в коридор, выбежал во двор школы, но негодного мальчишки и след простыл!!! Небо померкло средь бела дня в глазах взрослого человека, осознавшего до дрожи во всём теле, в какую беду они все попали и есть ли реальный выход из неё!..

Между тем, страшно запыхавшийся Штучкин был уже на берегу реки Сармы. Защитник всего беззащитного и слабого в последний раз прижал к себе на прощание Иллариончика и – выпустил его в вольные речные воды, где никто не сажает в контейнер, не морит голодом – ты сам себе и своей жизни хозяин! Подхваченный течением циклоп-ящер, таким образом оказавшийся на свободе, в мгновение ока был таков…

Когда Штучкин всё-таки заявился с извинениями за свою дикую выходку под учительские очи, то сразу даже не признал в поседевшем измождённом человеке Илью Ильича! Разговора не получилось – в отчаянии тот орал что-то о неминуемой катастрофе, рвал и метал в сторону маленького негодяя, неуча и т. д., и т. п. всё, что попадалось под руку!..

Растерянный окончательно мальчик с рёвом выбежал вон из школы и помчался куда глаза глядят – так он очутился в таёжном лесу, который близко обступал городок зелёной крепостной стеной, защищая его от всяких природных неприятностей. Рухнув на землю, дал волю накипевшим чувствам, прижимаясь душой и телом ко всему лесному, как к родному всёпонимающему человеку – ему серьёзно казалось, что укрывающие от чужих глаз пушистые ели, сосны со струящейся слезами по коре смолой, успокаивающие ароматом шелковистые травы очень сочувствуют его мальчишеским бедам, сопереживают с ним и никогда не обидят, в отличие от людей, поэтому тайги не боялся и готовился в будущем, когда станет взрослым, посвятить ей свою жизнь…

На этот раз, видимо, горе было настолько глубоко, что Васенька через какое-то время кожей ощутил – он здесь не один, нашлись реальные существа, возжелавшие хоть чем-нибудь облегчить страдания юному другу леса. Конечно же, это был спасённый Боря, выросший уже во взрослого бурундука, который привёл с собой подругу-белочку Таёжку, знавшую назубок лесную аптеку, мудрого ворона Карла Карлыча, ему исполнилось в обед 300 лет, и он мог найти выход почти из любой ситуации; не отказалась помочь и речная выдра Чара, королева местных вод со всеми притоками и потаёнными омутами, даже леший-ведьмак Харитон объявился, хотя очень не любил лезть в дела людские суетные, да, видимо, почувствовал всей своей сказочной сущностью, что беда-то у мальчонки и впрямь не шуточная – всех может коснуться и в глухом таёжном углу не отсидишься…

Для начала Таёжка напоила расстроенного Василия своими чудо-отварами на кедровых орешках и травах, что на глазах всех привели мальчика в чувство, и он смог поведать лесной компании всю правду о случившемся без утайки. Но как бы тот ни был искренним, мудрый ворон осознавал – без школьного биолога не обойтись, и дело совсем не в том, что ученик, спасая друга, лишил учителя научной сенсации, нервный срыв имеет более серьёзную причину, к тому же Карл Карлыч хорошо знал и уважал этого человека за его искреннее бережное отношение к природе, не раз имел честь общаться с ним во время таёжных экспедиций.

В сумерках к окну квартиры Ильи Ильича, бесшумно рассекая воздух мощными крылами, подлетел огромный чёрный ворон. Постучав клювом, передал хозяину записку от его небезызвестного ученика с просьбой простить и выслушать. Пока человек читал послание, Карл Карлыч по выражению лица переволновавшегося учителя понял – он прилетел не напрасно. Дело в том, что первым порывом того было срочно известить всех, вплоть до областного руководства, о неминуемо надвигающейся катастрофе – да кто бы искренне поверил в эту белиберду, в лучшем случае, покрутил бы пальцем у виска и сопроводил в райбольницу, дескать, упустил по собственному головотяпству открытие, вот и вскипел разумом без меры из-за какой-то там козявки, не представлявшей в сознании большинства никакой опасности, тем более вселенской – не мог народ знать того, чего знал только он, Илья Ильич Ларионов!!! Но нашлись таёжные жители, ощутившие всю серьёзность ситуации, просят о встрече, на которой можно попробовать разрешить её, хотя время сейчас, увы, не за них, а против…

На вопрос «А где же они?» последовал ответ посредника «Они давно уже тут…» – полы невидимого широкого малахая лешака Харитона распахнулись, и изумлённому взору хозяина квартиры предстал Вася Штучкин, целый и невредимый, вместе с обладателем волшебного одеяния. «Ну, с такой сказочной силой наверняка у нас что-то и получится!» – подумал ещё тогда наш Илья Ильич и со всей серьёзностью поведал собравшимся обо всём, чем располагал… Потрясённый мальчик Василий сгорал со стыда и тысячу раз раскаивался в содеянном, – он ведь ничего об этом не знал! – пусть не кровью, но своим самым непосредственным участием в операции по спасению природы-матушки вознамерился искупить вину, только бы учитель по-соседски уговорил мать отпустить сыночка, якобы, в маленькую экспедицию. А Карла Карлыча от рассказа биолога всё время не покидало чувство, что он недавно про это читал или слышал – пока Илья Ильич и Харитон обсуждали план дальнейших действий, ворон быстро слетал во свои владения и вернулся со старинным пергаментным свитком из библиотеки прабабушки Каролины Карапетовны. Дело в том, что в мире абсолютно нового ничего не происходит – где-то, когда-то подобное уже происходило, надо лишь умеючи извлекать уроки из прошлого, чтобы не действовать наобум в настоящем… Так вот, почти выцветшие строки древнего летописца как раз повествовали о некоем ископаемом монстре-чудовище, пожиравшем всё живое, но чем грознее и величественнее он становился для окружающих, тем беззащитней был сам, ибо, как сказано в писании, «из ничего возник и в ничто превратится…». Ещё один ключ к разгадке несомненно поможет отважным смельчакам, решившим противостоять грубой уничтожающей силе волшебной волей разума!

Перед тем, как тронуться в путь, хранитель тайги Харитон извлёк из недр своего необычного малахая чудо-зеркальце, где все увидели выдру Чару почти у самого устья Сармы: она этой безлунной ночью чуть было не погибла, неожиданно наткнувшись на ящера Иллариона – спас отполированный до блеска быстрым течением камень-валун, давший возможность уйти от преследования, пока потрясённый циклоп, вымахавший на воле уже под два метра, приходил в себя от потрясения силой своего же взгляда! Зато в самой реке и на берегу царило полное запустение и мёртвая тишина: застигнутые врасплох мирные обитатели стали жертвами всепожирающего дьявола, который, как это ни прискорбно, сумел-таки достичь уникального по красоте, флоре и фауне озера-моря, что народ не зря именовал Благолепным не только для тамошних мест, но и всея земли… Медлить было нельзя – накрывшись всё тем же малахаем, в мгновение ока все исчезли, оставив, на всякий случай, записку на столе, где их искать, если, не дай Бог, что…

Попав в чистые незамутнённые воды северной части огромного озера, полные всякой живности, циклоп-ящер начал расти, как на дрожжах, достигнув исполинских размеров. Но он продолжал бояться света и своих отражений, – чем это чревато, ощутил на себе, гоняясь по глупости за какой-то вертлявой выдрой, – прятался на больших глубинах у дна, где всегда темно, зато в пору безлунных ночей всё живое становилось его добычей; в своей ненасытности даже выходил на берег, уничтожил уникальное лежбище нерп – спаслись единицы… Были случаи нападения на рыболовные траулеры с обрывом тралов, полных рыбы – два судна в штиль чуть не затонули на ровном месте, поднятые неожиданно возникшей волной с пятиэтажные дом под небеса! При этом никто из людей монстра впрямую не видел: тот абсолютно сливался с любым фоном, поверхностью, несмотря на весь свой гигантизм – но то, что с озером происходит нечто ужасное, что в нём кто-то вершит беспредел, с каждым днём становилось очевидней!.. Исследователи всяческих НИИ, служба МЧС с эхолотами, тепловизорами исходили вдоль и поперёк почти всё озеро, заглядывая в потаённые закутки до самого дна – ничего, человеческая техника была не в силах обнаружить чудо-исполина, к тому же люди не представляли, кого же они конкретно всё-таки ищут – в общем, найди то, не знаю что… Обеспокоенный народ по радио и телевидению увещевали о напрасных ложных тревогах, дескать, спите спокойно, товарищи, и не обращайте внимания на буйные фантазии некоторых несознательных граждан, хотя подспудно страх овладел уже всеми…

И лишь одна маленькая неприметная экспедиция чётко представляла, зачем, кого и почему надо во что бы то ни стало обнаружить. Сориентировавшись на местности, Харитон, Карл Карлыч, Илья Ильич и, конечно же, Василий Штучкин даже знали примерно, как свершить задуманное – на это их надоумила спасшаяся Чара, что невольно обнаружила главную слабость монстра, и местная достопримечательность, гора Слюдянка, которая в ясный день сияла-переливалась всеми цветами радуги, отражая солнечные лучи многочисленными гранями слюдяных сколов. Где прячется многотонный циклоп-ящер в ожидании очередной тёмной ночи, фиксировало волшебное зеркальце Харитона – но в водной стихии к нему не подступиться, остаётся выманить того на берег, и он непременно на него выйдет, так как озёрные запасы подистощились; ну, а там уж – как кому повезёт, всякое может случиться, но правда и добро на их стороне, что могут перемочь любую силу, ибо сила сама по себе без них ничто, даже такая исполинская!!!

И вот, судьбоносная тёмная ночь наступила… К этому времени по зову хранителя тайги, лешего Харитона, к горе Слюдянке слетелись, сошлись таёжные обитатели, некоторые из самых дальних мест явились, которым он на непредвиденный случай всё же дал по можжевеловой веточке, что в мгновение ока превращает в невидимку во избежание участи жертвы. Ровно в полночь на мир опустилась гробовая тишина. Ни одна травинка, ни один лист не могли шелохнуться от страха при виде выходящего из воды на задних лапищах циклопа-ящера, который собой заслонил почти всё пространство неба. Четырьмя передними конечностями он гнул деревья, продираясь сквозь таёжную чащу к вожделенной добыче, что вот уже почти рядом, будоражит нюх свежей живой плотью – и ей не уйти от него!

Как вдруг убийственный взгляд монстра упёрся во внезапно вставшую на пути гору Слюдянку – сотни тысяч зеркальных граней, вспыхнув, ударили в ответ многократно усиленной смертоносной возвращённой энергией по самому монстру, от чего тот уже оправиться не смог – издав громоподобный душераздирающий рык, стал рассыпаться трухой на глазах у изумлённых увиденным свидетелей!!! Через мгновение лишь оставленные огромные следы, похожие на ямы, да поломанные кое-где деревья напоминали о реальном существовании исполина – «из ничего возник и в ничто превратился…». Поднявшийся тёплый южный ветер сразу же оживил таёжную тишь да озёрную гладь – мир, чудесным образом спасённый только что от неминуемой катастрофы, вновь наполнился голосами жизни и уверенностью в завтрашнем дне, что непременно будет добрым ко всем, живущим на этой, Богом данной, земле!

Школьный биолог Ларионов с большим удовольствием вернулся к урокам по любимому предмету и живому уголку, где не прекратил научных исследований и изысканий, но уже без всяких экспериментов и проблем, с ними связанных. Что же касаемо НИИ экспериментальной биологии, успехов тому и процветания, то ответа от него так и не последовало – и слава Богу! Там, видимо, по столичной заносчивости посчитали, дескать, всё, что можно открыть на земле, давно открыто, и не один раз, а потому обращать высоконаучный взгляд на всяких там провинциальных учителей биологии с их, якобы, новыми видами не стоит. Не бесспорно, но, ради счастливого окончания этой поучительной истории, в полемику вступать не будем, ведь жизнь сама всех и всё расставляет по своим местам, согласно вкладу в неё… И, может быть, в обозримом будущем мы ещё увидим простого школьного учителя биологии Илью Ильича Ларионова в качестве ведущего специалиста, возглавившего одно из направлений научной биологической мысли – и это вам будут не сказки, а самая, что ни на есть, реальность!..

 

Бабушкина клубника

Семиклассник Павел Любшин вернулся со школьного новогоднего бала необычайно радостным и окрылённым! Конечно, так его взбудоражил не Дед Мороз, в которого он давно не верил, к тому же в нём сразу угадывался противный завхоз школы Митрич, что любил совать нос в их мальчишеские дела и, при случае, закладывать, выслуживаясь, директрисе, а первая красавица класса Анька Павлова, пригласившая его, Павла, далеко не красавца и не крутого, на белый танец аж два раза – мальчишки терялись в догадках, с чего бы это, девчонки же понимающе закатывали глаза и о чём-то шептались!.. По окончании праздника даже проводил до дома в наскоро, от волнения, наброшенном пальтишке, без шарфа и шапке на затылке – от чувственного пожара в груди холода не чувствовал, шёл рядом с девчонкой своей мечты, смело подставляясь колючему снегу и обжигающему ветру.

Дома, стараясь ничем не выдавать выпирающие наружу эмоции, молча прошёл мимо отца с матерью и брата в свою комнату, чтобы поскорее остаться наедине с первыми приятными душевными откровениями… Но ближе к ночи от приятностей осталось мало чего: Павла пробил до костей такой сильнейший озноб, что ему от чувства холода и дрожи пришлось не по себе до помрачения сознания – он не мог согреться в тёплой комнате под тремя одеялами!!!

Однако вскоре навалилась другая напасть: озноб сменился ужасающим ощущением дикого жара – Павлик напоминал собой огнедышащую мартеновскую печь, не выдержав, он даже выбежал на заметённую сугробами улицу и упал, зарываясь в снег, но холод желаемого облегчения не приносил, – снег стекал противными горячими ручьями с лица, всего тела, таял под ним и хлюпал – голова гудела тяжёлым набатным колоколом, грозя треснуть, веки, сделавшись чугунными, не давали оглядеться, голос осип до немоты – даже позвать на помощь не было никакой возможности!..

И тут краем уха несчастный мальчик уловил скрип полозьев – сани, запряжённые парой лошадок с развевающимися флагами на ветру гривами, остановились и из них вылез странный старичок-мужичок в зипуне и треухе. Сквозь веки Павлик видел, как тот подошёл к нему, удручённо покачал головой, потом, несмотря на свой весьма почтенный возраст, пушинкой поднял Павла и отнёс в повозку, укутал в тулупы… «На-ка, внучок, выпей узварчику целебного, тебе и полегчает, а то дорога-то дальняя…» – шепнул ему таинственный дедок и поднёс ко рту запомнившуюся ещё с детства знаменитую большую кружку с рисованной клубникой по белому фарфоровому полю его бабушки, что два года как оставила родных, перебравшись в мир иной… «Кто вы, дедушка – неужели Дед Мороз!? А откуда у вас эта кружка!? И куда это вы меня везёте!? Я не хочу в больницу – у меня папа с мамой врачи – да и с Аней мы уже договорились послезавтра пойти на городскую ёлку, ещё обидится, не увидев меня там!..» – из последних сил беззвучно шептал обессилевший мальчик. «Дед Мороз так Дед Мороз, если так хочешь, пусть я им буду… – приговаривал старичок-мужичок, усаживаясь на козлы. – А повезу я тебя не в больницу, упаси Бог, а туда, куда ты сам очень желал бы, да пока об этом не знаешь! Потерпи маненько – всё и прояснится…» Гикнув на лошадок, махнул кнутом – и они скрылись в белой пелене поднявшейся пурги…

А Павлику действительно вскоре полегчало: под тулупами стало тепло и уютно, тело приобрело лёгкость бабочки, набатный гул в голове сменился мелодичным сладкозвучием колокольчика, под который сразу захотелось спать, что мальчик и сделал, значительно сократив путь до обещанного места.

Посреди бескрайних белоснежных просторов зимы они вдруг очутились на островке лета у домика милой незабвенной бабушки Клавдии Яковлевны, что встретила у калитки в своём неизменном фартучке с большой любовно вышитой клубникой на груди. Бабуля, тридцать лет отработав в школе учителем ботаники, осталась верна ей и на пенсии, превратив свой садик-огородик в селекционно-испытательный участок, но больше всего она отдавала сил выращиванию очень любимой ею и внуком клубники: в урожайную пору земля буквально алела и благоухала от обилия ягод, клубничку в бабулином доме можно было увидеть везде, и на обоях, и на постельном белье с одеждой, и на кухонной утвари, и, наконец, на большой белой кружке, из которой баба Клава или, как шутили родные над верностью одной культуре, Клубника Яковлевна неизменно пила чай до последних дней.

Растрогавшийся до слёз Павлик снова очутился там, куда в душе так мечтал попасть, но не мог из-за суровых жизненных реалий! Они крепко обнялись после безумно долгой разлуки, так и, не расцепив объятий, пошли в дорогую их сердцам летнюю кухоньку, где всегда пили чай под скворчащую на плите клубнику, что скоро превратится в варенье и джем, чтобы потом долгими зимними вечерами напоминать людям ароматным вкусом о прекрасной летней поре, что, к сожалению, обычно быстро заканчивается!..

И опять были чай на столе, любимая клубника во всех видах и чувство блаженства от ощущения мира и покоя на душе и во всём теле – о мучившем Павла недуге уже ничто не напоминало!

На прощание бабуля, памятуя о надвигающемся Новом Годе, подарила дорогому внучику свою любимую большую кружку, доверху наполнив её отборной чудо-ягодой…

Где-то вдали мелодично прозвенел колокольчик и – Павел проснулся, зажмурившись от ярко бьющего в окно солнца… «Какой прекрасный сон, после которого мне стало так хорошо, как никогда, и как больно и тоскливо, что это был, увы, только сон!.. – было подумал про себя Павлик, но взгляд, переведённый им на тумбочку, заставил от неожиданности вздрогнуть – посреди таблеток, каких-то порошков и дежурного стакана воды на ней он увидел ту самую расписную бабушкину кружку, наполненную с верхом ароматной свежей клубникой, вопреки декабрьской стуже и порой жестокой прозе жизни!!!

Ещё раз поглядев на неисчезающий от моргания дорогой сердцу предмет, мальчик глубоко вздохнул и, укрывшись с головой одеялом, по-взрослому впервые серьёзно задумался о жизни, о Дедушке Морозе, своей бабушке, что не в силах забыть, и о её клубнике, что бьющим в нос ароматом и сочным видом смешала сон с явью…

Скажешь кому обо всём случившемся с ним в эту необыкновенную ночь, ведь ни за что не поверят! Но Анечка, с которой он завтра пойдёт на городскую ёлку, угостившись бабушкиной клубникой, обязательно поверит и поймёт его – он почему-то очень надеялся на это…

 

Сказка про карася Евсея, что озеро спас

Давным-давно далеко на севере около маленького города было большое озеро, по берегам которого рос камыш да тальники полоскали свои длинные ветки в тёмных водах. Люди любили частенько приходить сюда отдыхать, купаться, ловить рыбу, всякую и разную, её водилось так много, что доставалось всем, может быть, потому и назвали его Щедрым. Заядлые же рыбаки именовали любимое место лова ещё и Карасёвым из-за обилия водившихся здесь золотистых солнечных рыб с красными плавниками. Из всей этой братии особо выделялся один маленький юркий карасик, любовно названный в честь деда Евсеем: он, как солнечный жизнерадостный зайчик, успевал всюду, помогал всем, даже головастикам, чем мог – все радовались его появлению! А жил этот чудо-рыбёнок со своей старой-престарой бабушкой Фросей под обрывистым берегом в тальниковых корнях, достающих до самого дна. По вечерам, когда солнце садилось за озеро, Евсей любил резвиться на мелководье со своими многочисленными друзьями – озёрная гладь буквально кипела золотом, отражая рыбьими чешуйками закатные лучи! В общем, всем обитателям подводного мира вдоволь хватало здесь места и корма, жили мирно и даже дружно, пока однажды не случилась страшная беда: в озере завелась огромная-преогромная щука-злюка Агнесса – по какой из впадающих речек, зачем и когда её занесло сюда, то было никому неведомо…

Страх и ужас охватили всех! Забылись игры-забавы мелюзги, просто поиски пищи стали смертельно опасны, даже в своих укромных местах не покидало чувство тревоги – чёрная зловещая тень щуки, казалось, была вездесуща! Люди тоже стали опасаться ходить на озеро после нескольких случаев нападения на рыбаков и пловцов. Один раз Агнесса умудрилась утащить в воду телёнка, смертельно ранив несчастного! Особенно тяжко приходилось зимой, когда было трудно дышать, люди, желая помочь, делали во льду лунки – рыбы, косяком подплывавшие к ним, становились лёгкой добычей грозы озера. Постепенно водоём обезрыбел, покрылся ядовито-зелёной тиной – издалека даже казался мёртвым…

Терпеть такое безобразие стало невозможным! Люди пытались изловить чёрного монстра, губителя любимого места горожан: ставили сети, ловушки, но всё безуспешно – хитрая Агнесса за версту чуяла засаду и ловко ускользала от неё, даже если и попадалась, то могучим, как бревно, телом рвала бредни, оставляя ни с чем охотников-рыболовов! Ещё живым несчастным обитателям озера оставалось только прятаться по потаённым местам, умирая от бескормицы, темноты, страха…

И всё-таки и на эту гигантскую щуку-злюку нашёлся свой мститель – никто не мог предположить, что им окажется какой-то там карасик Евсей, хоть и немного подросший за зиму, даже сам герой не мог поверить этому! А случилось вот что…

Как-то раз в одно тихое утро июня, надеясь, что щука после ночной охоты решила отоспаться, бабушка Фрося с внуком и несколькими окуньками-племянниками рискнула выбраться из своего убежища из сплетения тальниковых корней покормиться. Бдительный Евсей вовремя заметил внезапно нависшую над ними зловещую тень монстра! Бедная бабушка от неожиданности просто обмерла и обречённо ждала участи очередной жертвы. Окуньки с безысходности напрасно ринулись зарываться в ил. И вот когда огромная пасть щуки разверзлась над его беззащитной бабушкой, смелый карасик пулькой, выпущенной из рогатки, ринулся на ненавистную Агнессу и изловчился попасть ей прямо в налитый кровью глаз, отчего та от боли так ударила хвостом, подняв до самой поверхности озёрную муть, что ничего стало не видно – это помогло спастись обречённым рыбкам…

А наш Евсей уводил подальше от своих родных пришедшую в себя щуку-злюку, почти скользя по водной глади, иногда даже выпрыгивая из неё, как заправский дельфин – за ним чёрной торпедой неслась Агнесса, намеренная во что бы то ни стало уничтожить обнаглевшую мелюзгу, посмевшую причинить ей, властилинше озера, жуткую боль!

Эту гонку не на жизнь, а на смерть заметили дети, загоравшие на берегу и криками пытались отпугнуть преследовательницу, даже кидали камни, что на щуку не имели никакого воздействия. Казалось бы участь опрометчивого Евсея, силы которого были на исходе, решена – никто ещё в этом озере не уходил от монстра! Но на своё спасение и беду этой злюке карась вовремя заметил родное убежище из сплетённых сетью корней, куда он и юркнул – щука неосмотрительно кинулась за ним да там вся и запуталась, задохнулась в корнях, что туго обвили жабры и тело ненавистного и им врага! Из последних сил била она мощным хвостом, вздымая волны под берегом, но было уже слишком поздно!..

Хлынул летний ливень, осаживая поднятую со дна озёрную муть – и снова стало так тихо и мирно, что не все сразу поверили в это, да бесстрашный Евсей развеял все сомнения! Озеро ожило вместе со своими обитателями, даже камыш и тальники весело, что давно не случалось, зашумели на тёплом ветру, возвещая людям и миру о постигшем всех снова счастье!!!

А над той озёрной кручей, где нашла смерть щука-монстр, взрослые, поверив рассказам детей-очевидцев, установили бронзовый памятник карасю-герою на маленьком постаменте в виде крутого гребня волны, и каждый, кто приходит на водоём, считает своим долгом погладить Евсея-спасителя, зорко охраняющего покой озера. От тёплых людских ладошек бронзовый карасик в лучах солнца стал блестеть почище настоящего золота, рассказывая людям о добре и зле и о нечеловеческой храбрости в борьбе со смертельной опасностью!

Не знаю, жив или нет сейчас тот карась, но снова многочисленная его братия, на утренней и вечерней зорьке плескаясь в воде, каждый раз напоминает о нём и о той сказке, из которой можно извлечь урок и нам, людям, ради продолжения мира, тепла и света для всех живущих на этой прекрасной и такой доброй земле…

 

Кот по имени Боцман

Это было очень давно, так давно, что никого из живых свидетелей не осталось, знавших этого славного котика, прозванного любовно в народе Боцманом из-за его непомерно огромных на представительной морде усищ, парусящих на ветру, и чёрных полосок на широкой груди, как на тельняшке. Лишь благодарная человеческая память, обросшая, правда, от времени байками-небылицами, словно ракушечником стоящие на приколе рыбацкие шхуны, да жестяной кот-флюгер, что всё ещё скрипит-вертится на крыше старенького маяка, напоминают людям о примере верности брата нашего меньшего и веры в лучшее, несмотря на покинувшую надежду…

Родился наш усатый-полосатый герой в одном рыбацком посёлке у самого устья широкой реки, впадающей в море без конца и без края. Рос до поры до времени обычным котёнком, при добром хозяине ни в чём не нуждаясь, хотя наотрез отказывался ловить мышей – да и на кой они ему, когда он так любил рыбу, знал в ней, как заправский рыбак, толк, даже ловил её сам на мелководье. Но больше всего на свете кот Боцман обожал своего покровителя, который вместе с большинством народу в посёлке тоже был рыбаком – каждый раз, проводив до самого пирса хозяина, особенно в путину, не находил себе места от одиночества, приходил на причал, зорко вглядывался в даль, стараясь поймать очертания родимой шхуны, ловил ушами-локаторами знакомые звуки, а как он радовался желанной встрече, кружа вокруг, то прижимаясь к близкому человеку, несущему до дому сети и богатый улов, с коего Боцману перепадала немалая доля. На таком рационе и вольных ветрах рос котик не по дням, а по часам и вымахал в огромного кота-котофеича – при его появлении все собаки в округе поджимали хвосты, уступая дорогу, а люди наоборот приветствовали на равных коллегу по рыбацкому счастью, умиляясь его солидным боцманским усам и верному взгляду проницательных глаз, без которых, ох, как трудно бывает в открытом море!..

Однажды в посёлок пришла большая беда, поделившая жизнь селян на до и после: три судна, снаряжённые на осеннюю путину, к означенному сроку не вернулись домой – пронесшаяся только что над устьем небывалая по здешним меркам буря не на шутку встревожила оставшихся стариков, женщин, детей, что не покидали пирс в ожидании дорогих им людей, среди которых оказался и хозяин Боцмана. Кот извёлся совсем, не ел и не спал, не меньше всех, а даже больше, переживая случившееся – и всё-таки он своим глубинным животным чувством упрямо верил, что море не может вот так запросто загубить добрых к нему беззащитных рыбаков. Для лучшего с высоты обзора и слуха залез на крышу маяка, откуда с нечеловеческой надеждой внимал пронзающей душу дали… Но горизонт был пуст, успокоившаяся водная гладь молчала, нагоняя тоску безнадёги на всех, кто продолжал ждать, постепенно теряясь в ожиданиях на благоприятный исход. И только щемяще-одинокая фигурка кота, не желающего покидать свой пост, на крыше маяка ещё внушала призрачную веру, что они вернутся и застывшая поселковая жизнь пойдёт своим чередом, ведь животные гораздо острее людей ощущают окружающий мир, и, раз тот не уходит, всё может случиться… На закате уходящее за горизонт солнце тенью маяка с вперёдсмотрящим котом, как ножом, пронзало весь посёлок, замерший в ожидании: вот ещё один день уходит за море, не принеся желанной весточки – мрак ночи внушает мысли о неминуемом… правда, с первым лучом солнца, завидев общего любимца на прежнем месте, вера вновь возвращалась в людские души!

Но как-то раз на рассвете крыша маяка опустела. «Всё, – решили люди, – видно, не судьба…» Однако кто-то из особо глазастых вдруг заприметил крайне обеспокоенного Боцмана на пирсе – была б его воля, он бы сам бросился в водную пучину и ринулся навстречу показавшейся из тумана на горизонте одинокой шхуне со сломанными мачтами!.. По мере медленного приближения судна вспыхнувшая радость по оставшимся в живых попеременно сменялась горечью по погибшим – сбежавшийся на причал весь посёлок лихорадочно гадал, к кому Господь будет сегодня милостив, кому оплакивать потерю кормильца…

И вот общими усилиями судно, наконец-то, пришвартовалось к желанному родному берегу! По трапу, поддерживая друг друга, стали сходить рыбаки пусть измождённые, крайне истощённые, но – о, чудо! – оказавшиеся все живыми: уцелевшей на плаву во время гибельного шторма шхуне хозяина удалось поднять на борт всех потерпевших кораблекрушение, не попасть на острые камни, вынужденно дрейфуя по крутым волнам, сохранить руль, чтобы потом с помощью подручных средств начать долгий путь возвращения домой с уловом, несмотря на случившуюся беду, а не с пустыми руками!..

Всеобщий праздник возник сам собой: прямо на берегу после объявшей всех стихии ликования женщины кинулись потрошить выловленную рыбу и варить в котлах особо наваристую сегодня уху, сдобренную обильно слезами счастья долгожданной встречи, мужики расставили на песке грубосколоченные столы и лавки, кто-то расщедрился на самогон и домашнее вино – гуляли весь день и даже часть ночи, особо чествуя героя великого ожидания кота Боцмана, который от такого общего внимания к своей персоне и обильного угощения раздулся до шарообразного состояния, с почётного места рядом с хозяином созерцая весь этот праздник победы жизни над смертью!

На рассвете нового дня владелец маяка залез на крышу и укрепил там большой флюгер из жести, вырезанный по образу и подобию кота Боцмана, что с тех пор стал в посёлке достопримечательностью, символом покоя и веры в лучшее на все времена – без него люди уже не представляли свои рассветы и закаты! А когда котика, к сожалению, не стало, решением поселкового совета со всеобщего одобрения жителей на доме, где он жил, укрепили памятную табличку с барельефом любимца и литой надписью «В этом доме жил почётный гражданин посёлка кот по имени Боцман». С тех славных времён повелось в каждом жилье держать кота или, на худой конец, кошку, при этом уверяя друг друга и всех приезжих, дескать, именно их представитель кошачьего племени непременно является прямым потомком ещё того Боцмана, что своей силой веры когда-то спас всё село – удивительно, но многие верят и соглашаются с этим… Да будет так!

 

Как Лапик узнал, что такое настоящая дружба

На седьмом этаже большого высотного дома жил мальчик Павлик. Он только-только начал ходить в школу и прибегал оттуда всегда полный впечатлений о своих одноклассниках-первоклассниках, учителях, а сколько нового узнавал на уроках – всего не перескажешь! Всем этим, приходя домой, щедро делился с самой близкой компанией друзей: весёлым щенком Лапиком, неугомонным заводилой игр, правильной во всех отношениях собачкой Мими, разноцветным попугаем Хохой, невероятным выдумщиком и проказником, и молчаливой тропической рыбкой Лыбой (Павлик не совсем хорошо выговаривал букву «р», поэтому получилось такое имя).

Вставал Паша рано утром, завтракал, не забывая покормить и своих любимцев, брал ранец и уходил в школу, строго-настрого наказывая остающимся на хозяйстве друзьям никому не открывать дверь и ни в коем случае не выходить из квартиры.

Но однажды Лапик решился нарушить запрет, чтобы самому лично убедиться, что в школе так интересно, как рассказывал им их маленький хозяин. Напрасно Мими и даже Хоха отговаривали любопытного щенка – дверь хлопнула и Лапик был таков…

Но вот и Павлик уже вернулся с уроков домой, а щенка всё нет, как в воду канул, исчез растворился! Расстроенный до слёз мальчик с друзьями не знали, что и думать, где его искать, жив ли он ещё!!! И тут заговорила обычно немногословная Лыба – как ценный свидетель, чуть-чуть прояснила ситуацию. Из её аквариума, стоящего у окна, весь двор был виден, словно на ладони, вместе со зданием школы, куда отправился исчезнувший Лапик! Когда любопытствующий дружок, залезший на стоящую у стены скамейку, стал заглядывать в окна класса, на него вдруг налетел сзади какой-то чумазый мальчишка-хулиган… Схватив в охапку пленника, воришка помчался в сторону старого города и исчез во дворах деревянных построек…

Хоха тут же вызвался слетать туда на разведку, благо район этот находился не так далеко от дома. Часа через два прилетел, уставший, но довольный результатом, сразу с двумя новостями: хорошей – Лапик, слава Богу, жив, плохой – он в одном из дворов крепко-накрепко привязан верёвкой к будке, которую охраняет на длинной предлинной стальной цепи страшного вида пёс-монстр. Умная Мими предложила план по вызволению из плена бедного Лапика. Нужно, прежде всего, изолировать охрану, освободить от верёвки друга и успеть вовремя убраться восвояси, пока во двор не выскочили хозяева. Павлик, Хоха и Мими решили, осторожно подкравшись, прояснить ситуацию во всех деталях непосредственно на месте заточения. Лыбе доверили наблюдать из аквариума за общей обстановкой во дворе и за школой.

С крыши соседнего сарая двор с будкой под навесом был хорошо виден вместе с трясущимся возле от страха и неизвестности Лапиком. Огромный серый волкодав после кормёжки спал крепким сном неподалёку. Находчивый Хоха тут же сообразил, как укоротить цепь пса, чтобы тот не смог дотянуться до будки. Бесшумно разрезая крылами воздух, он сумел ловко набросить звено длинной стальной цепи на пику железной ограды, чем сильно ограничил возможности охранника для нападения на чужаков-пришельцев, явившихся, вообще-то, не по своей воле, спасать друга, попавшего в беду. Укоротив монстра, Хоха мощным клювом, как кусачками, перекусил на шее Лапика удушающую верёвку. Спустившийся с крыши сарая Павлик сразу же подхватил освобождённого любимца и помчался со всех ног обратно! Шум и учуянный чужой запах внезапно разбудили страшного гиганта, что было ринулся с пугающим рыком вдогонку, да укороченная Хохой привязь отбросила его назад, заставив беспомощно визжать и скулить у забора, взывая о помощи к хозяевам. Выбежавший во двор злобный, как и его псина, мальчишка не увидел украденного им щенка, что невероятным образом исчез, оставив перекушенной толстую верёвку, и охрана не помогла, была бессильна в своей злобе помешать освобождению невинного пленника…

А наш сказочно счастливый Лапик узнал в этот день, что такое настоящая дружба! Его верные друзья, рискуя собой, кинулись ему на помощь, спасли! И он снова в своей милой, такой уютной квартире рядом с Павликом, Хохой, Лыбой и Мими, без которых он бы точно пропал… С этого дня Лапик им клятвенно пообещал всё решать только вместе и никуда не убегать в одиночку! Когда друзья с тобой, то беды обойдут вас стороною и всё у вас получится!!!

 

Денежное деревце

В тот волшебный, как потом оказалось, день у пятиклассницы Евы всё не заладилось с самого утра – и это, что обидно, за три дня до любимых ею новогодних каникул! Во-первых, она впервые проспала первый урок, не услышав заведённый родителями, уже ушедшими на работу, будильник. Во-вторых, пока в спешке собирала портфель, подгорела яичница – пришлось идти в школу голодной. А в-третьих, если буквально вчера стояла распрекрасная предновогодняя погода с тихо падающими на лицо снежинками, то сегодня ударил трескучий мороз – хорошо, что школа рядом, но щёку подморозить всё же успела…

И вот, подходя ко школьному двору, удручённая Ева, понуро глядящая себе под ноги, заприметила небольшой кошелёк, почти сливающийся по цвету с наметённым за ночь снегом. «Ну, хоть что-то мне перепало в утешение… – подумала было девочка, поднимая находку, но если не везёт, то не везёт, кошелёчек оказался пустым, ни копеечки, хотя бы на мороженое, за исключением округлой маленькой семечки, похожей на монетный пятачок. – Ладно, не пропадать же добру, посажу дома в горшочек – может, что и вырастет…»

В самый канун Нового Года Ева, пожертвовав блеклой геранью, стоявшей на окне её комнаты, посадила на освободившееся место найденную семечку, не особо надеясь на результат, но почему тогда она оказалась в потерянном кем-то кошельке – значит чем-то дорога и ценна была для бывшего владельца! Ничего, время и удобренная по науке землица покажут её настоящую ценность – за сим Ева, умывшись и почистив зубки, легла спать и спала крепко, без всяких там сновидений до самого утра наступившего Нового Года.

Оно выдалось действительно каким-то новым, торжественно тихим и наибелейшим от только-только выпавшего новёхонького снежка, а для Евы ещё и выросшим неожиданно, всего за ночь, чудом в горшочке на окошке – маленькое, но крепенькое деревце, издалека очень похожее на ёлку-ёлочку, распушило свои сине-зелёные листочки-иголочки, меж которых, как шишечки, висели, тихонечко перезваниваясь, золотые монетки!!! Ева, обалдевшая от увиденного, долго не могла поверить своим выпученным глазам – но чудо – вот оно! – продолжало звенеть жёлтенькими червонцами, заставляя всё-таки уверовать в случившееся…

Собранный сразу же, пока никто не увидел, богатый урожай был благоразумно спрятан Евочкой до лучших времён в бабушкину шкатулку, где когда-то лежала всякая остающаяся от карманных денег мелочь. Два дня после она по несколько раз заглядывала в это хранилище свалившихся на неё ценностей в надежде увидеть превращение золотой сказки в серую быль, труху, пыль, но монетки, пугая и маня, упорно продолжали блестеть жёлтым металлом богатства и роскоши! А тут ещё, по-новой внося смятение в детскую душу, на третью ночь деревце на окошке снова зазвенело монетным звоном нового урожая – и так каждый раз в течение всего января!!!

Пришлось открыться родителям, чтобы те от неожиданности не подумали Бог знает чего, а заставили себя тоже поверить в свершившееся чудо – небеса, они кого попало не выбирают, значит было за что, хотя простым смертным сие не ведомо, не будем гневить судьбу, а будем просто принимать сошедшую на семью благодать, не избалованную богатством и роскошью! Еве, как хозяйке состояния, обставили комнату, купили новейший компьютер со всеми наворотами, маме – дорогущую шубу, папочка-водитель озаботился покупкой крутой иномарки – в общем, окружающим оставалось лишь втихую или открыто завидовать разбогатевшей неизвестным образом семейке… Большинство склонялось к свалившемуся на голову наследству – вот и спешат потратить, дабы ни с кем не делиться, везёт же некоторым!

Ну, да Бог с ними, с этими пересудами – Ева сама никак не могла свыкнуться с богатством, не давала ей почему-то покоя находка: наверняка, кто-то без неё жизни не представляет, бродит целыми днями, ищет потерю, пока она тут наслаждается присвоенным – порывалась несколько раз дать объявление в газеты или на телевидение о пропаже, но удерживало её от опрометчивого шага это самое чудо! Кто из взрослых, родители – не в счёт, примет на веру и не будет крутить пальцем у виска, прочитав, что-де найден кошелёк с семечкой, выросшей за ночь в дерево с золотыми монетами, потерявшего просим обратиться туда-то – полная ерунда какая-то, бред малолетней фантазёрки, до сих пор верящей в сказочного Деда Мороза…

Но все эти сомнения и терзания вдруг разрешились в одно раннее утро конца января и тоже весьма удивительным образом! Горячая ото сна Ева проснулась от того, что её как будто кто-то погладил по лбу прохладной ладошкой. Но в комнате никого не было – мама с папой во всю ещё спали. Зато в окне в рассеивающемся морозном тумане проступили черты лица какого-то дедушки, заглядевшегося на её волшебное деревце. Он не был похож на огромного Деда Мороза – шибко маленький какой-то, да и последний день января всё-таки на дворе – больше смахивал на лесовичка, духа лесного, лес стерегущего. Да дедушка так и назвался, мол, Лесовик я Иваныч… Попросился в гости – Ева кивнула и собралась было приоткрыть окошко, чтобы впустить неожиданного утреннего гостя, как тот, глазом моргнуть не успела, сам оказался внутри помещения!

Разговор начал издалека, дескать, красивое у тебя, Евочка, деревце, из волшебного семечка выращенное, денежное, доход и благополучие в дом приносящее; и у меня было бы такое же, не потеряй я случайно кошелёчек свой беленький, подарочек родительский, памятный, когда деткам ёлочки развозил к празднику… Ева с облегчением душевным всё сразу же поняла, даже обрадовалась, чем смутила Лесовика, ожидавшего более напряжённого разговора, вплоть до отказа. Схватив горшок с деревцем, вручила его настоящему хозяину, хотела ещё оставшиеся золотые монетки вернуть, да дед великодушно отказался, назвав их подарком ей за спасённое от лютого мороза семечко, из которого вона какое волшебное деревце выросло – просто глаз радуется-отдыхает, маму его с папой ему напоминает…

Растрогавшись от приятного задушевного разговора с такой милой, понятливой во всех отношениях, девочкой, в конце встречи подарил ей от себя на добрую память расшитый диковинными лесными узорами кисет с завязочками, но не простой, а тоже волшебный, который раз в году под Новый Год исполняет любые желания: напиши записочку, вложи в мешочек и спать иди – на утро тебе будет удивление и радость от осуществления мечты для себя и самых близких тебе людей!..

На сим они и расстались, дед Лесовик, вернувший себе дорогую ему семейную реликвию, и обыкновенная, но большого понимания и души городская девочка Ева. Город, только-только начавший просыпаться, конечно же, не заметил этой встречи: у него и без этого хватает проблем и забот с сотнями тысяч жителей, связавших с ним свои судьбы – а тут вроде всё так хорошо разрешилось, все довольны – ну, и слава Богу, да пошлёт им небо здоровья и жизни на многие лета!..

 

Два Артура

В одном огромном столичном городе в самом центре жил пёс королевских кровей, очень редкой породы, высокий и статный, поэтому и звали его, соответственно происхождению, по-королевски Артуром. Хозяин, очень богатый влиятельный человек, обеспечил своему любимцу роскошные условия жизни, которые собачьими, ну, никак не назовёшь – даже люди мечтали бы так пожить! К псу была приставлена прислуга, что обеспечивала индивидуальный уход, изысканное питание из самых свежих продуктов, выгул и досуг, куда входило посещение косметических салонов для четвероногих, отчего у Артура шерсть блестела и переливалась на свету, отполированные коготочки сияли, покрытые лаком, зубы слепили неестественной даже для человека белизной, а какой гардероб на все случаи жизни он имел!!!

Но особенно гордился дорогим ошейником, инкрустированным драгоценными каменьями с медальоном по центру, в который был встроен чип со всей информацией о его обладателе, даже с номером открытого на его имя банковского счёта в одном из столичных банков.

Со временем, как известно, домашние животные во многом становятся похожими на хозяев, иногда, правда, бывает и наоборот, хотя суть не в этом, а в отношении к этому… Так вот, Артур перенял от своего безумно почитаемого им благодетеля высокомерное отношение к прислуге, чванливость с посторонними, особенно с четвероногими, нагло пытающимися хотя бы постоять в тени его славы и достатка, брезгливость и манерность по мелочам, лишь наедине хозяин и пёс позволяли себе настоящие душевные открытость, откровенность и нежность в любовании друг другом – каждый видел напротив себя, как бы чистого, светлого, и потому не стеснялся проявления самых искренних чувств!..

А на дальней окраине этого же города среди деревянных бараков и самостроенных домишек с вагончиками жил одиноко после смерти матери подросток, добрый и скромный, хоть и приходился хозяину пса Артура, даже не верится, племянником, правда, не признаваемым и на дух не переносимым по неведомым бедному родственнику причинам. Так совпало, что его тоже звали Артуром. Беззаботное детство закончилось рано – помогая заболевшей матушке, не гнушался самой трудной работы; его сверстники по лагерям отдыха раскатывали, а он уже зарабатывал трудовую копеечку, взрослел не по возрасту…

В детском мозгу навсегда запечатлелось, как они вдвоём ходили к особняку своего нехорошего дяди, что дальше кованых ворот к себе не пускал, прогонял с угрозой спустить собак, если не прекратят позорящие его хождения к нему, потому ещё мальчиком Артур зарёкся посещать под каким-либо предлогом эту семейку, у которой не нашлось для них самого маленького местечка ни в душе, ни в просторном дворце о трёх этажах…

И лишь когда умерла в больнице мама, подросток силком заставил себя снова пойти к ненавистным воротам, чтобы сообщить дяде скорбную весть с надеждой на простое сочувствие и помощь, но, увы, это его не особо-то тронуло, вдобавок был облаян с ног до головы какой-то холёной здоровенной псиной, которая, что покоробило, именовалась, как и он, Артуром. Правда, вечером того же дня дядечка соизволил-таки подкатить на своём роскошном лимузине к хибарке родственничка, чтобы, не выходя из салона, сунуть тому милостыню из денег мелкими купюрами да сумки с поношенными вещами – от всего этого мальчик, хоть и нуждался, гордо отказался, вызвав гнев снизошедшего до него «благодетеля» вперемежку с истеричным в унисон гавканьем с заднего сиденья всё той же противной собачатины, скроенной по образу и подобию хозяина жизни. На том они и расстались, два Артура, человек и животное, в полной уверенности, что больше никогда не встретятся, да судьба распорядится иначе, сведя их снова вместе самым невероятным образом…

Прошло несколько лет… Пёс Артур продолжал жить нереальной собачьей жизнью аристократа, провожал и встречал своего хозяина, соразмеряя только с ним мысли и желания – казалось, ничто на свете не сможет нарушить сложившийся порядок вещей.

Но в один из весенних дней всё рухнуло: хозяин к вечеру не вернулся к любимцу – напрасно Артур каждый час выбегал на улицу к воротам, стараясь уловить знакомые запахи, не спал до самого утра, прислушиваясь к шуму за окнами, выл от тоски на луну в надежде, что та вернёт ему того, кого он так ждёт… К обеду в особняк ворвалась группа посторонних людей в камуфляже, построила прислугу, каждого дотошно допрашивала, перевернула в доме всё вверх дном. Потом по вызову заявилась из заграницы единственная взрослая дочь владельца недвижимости, принявшаяся в спешке утрясать дела по наследству, чтобы вскоре снова укатить туда, откуда приехала, на этот раз навсегда. Быстро появившемуся новому хозяину дворца пёс Артур, хоть и очень породистый, стал не нужен, вывели несчастную растерянную собаку за ворота и дали пинка под зад с напутствием гулять на все четыре стороны. Артур, не веря в случившееся, потом ещё с неделю приходил к родному дому, но охрана стала угрожать оружием и даже пару раз пальнула в его сторону пока поверх головы, окончательно разуверив пса в возможность иного исхода.

Город, казавшийся когда-то таким приветливым из окна лимузина, в одночасье стал серым и унылым, враждебным к бездомному псу, что никак не мог найти родственную душу в целом море людей и живности: попытки пристроиться к многочисленным бродячим стаям соплеменников заканчивались неудачами с реальными угрозами разорвать на части, если он не прекратит шляться на их территории; людям огромная грязная псина с свалявшейся шерстью внушала лишь страх – сразу хватались за палку или истошно звали на помощь… За время скитаний в городе Артур дважды подвергался смертельной опасности быть уничтоженным собаколовами. Один раз щуплый мужичонка, заметив в кустах, ловко накинул ему на шею петлю и собрался было тащить к будке, да не ожидал, что собачка окажется таким гигантом – присев от страха, выпустил верёвку, с которой Артурчик и был таков! Второй случай оказался куда более серьёзным… Измождённый от недоедания и недосыпа пёс свалился под лавкой городского сквера, но тут же очнулся от внезапной сильной боли в боку, после чего у него онемели лапы, поплыли круги перед глазами – подстреленного ампулой с ядом подхватили двое дюжих рабочих по отлову бродячих животных и волоком потащили к фургончику, где уже томились десять обречённых жучек. В пути на живодёрню Артур, видимо из-за малой для него дозы, сумел прийти в себя и, как только дверь распахнулась, кинулся на своих мучителей, уложив их на землю мощными лапами, чем спас себя и товарищей по несчастью от неминуемой погибели!

После таких потрясений ещё раз испытывать судьбу не было никакого желания – и Артур под наступающее лето решил уйти подальше от этого города, где он стал всем чужим и никому ненужным… А ещё псу во что бы то ни стало необходимо было остаться в живых и дожить до светлых дней, ради одной великой тайны, заключённой в медальоне ошейника, который из-за длинной шерсти, слава Богу, пока не привлекал к себе посторонних глаз… Артур, понимавший человеческую речь хозяина, не раз вспоминал, как тот в беседах говорил любимцу об этой вещице, способной спасти его, если что-то, не дай Бог, случится, и обеспечить безбедную жизнь… Но кому сейчас можно было бы открыться, поведать о сокровенном – и всё-таки вера, что он рано или поздно найдёт такого человека, заставляла жить и не сдаваться под ударами судьбы!

После долгих блужданий по улицам собаке удалось отыскать речную пристань, незаметно прошмыгнуть на отходящий паром – так очутился наш Артур на другом берегу широкой реки, где было малолюдно, а глухой сосновый бор надёжно укрывал от враждебного мира. У воды под плакучими ивами он вырыл себе вместительную нору, натаскал туда валежника и впервые за столько дней и ночей сумел спокойно выспаться. Кормился либо в лесу, научившись охотиться, либо по ночам кое-что удавалось стащить с близлежащих дач или дома отдыха. В общем, зажил настоящей вольной собачьей жизнью, о чём так мечтал, ещё проживая в особняке: гулял сам по себе, не зависел от чужого пригляда, никто не напяливал на него мерзкую одежду, не заставлял искусственно поддерживать тонус на тренажёрах, скучать на светских человеческих раутах! Через какой-то месяц собака несказанно преобразилась: свалявшаяся шерсть заблестела естественным блеском, мышцы наливались настоящей силой, глаза лучились надеждой и верой в лучшее – в полной гармонии с природой Артур действительно стал выглядеть по-королевски, чувствуя себя своим на обжитой им территории.

Когда тебе хорошо, время пролетает стремительно и незаметно. Наивный пёс думал, что летнее блаженство будет длиться и длиться, да, увы, как беда на горизонте, подкралась осень, очень быстро передавшая права зиме – сырость в норе сменили холод и наметающий сугробы снег, иногда приходилось прикладывать немало усилий, чтобы откопаться и выйти на свет божий, где с каждым днём было всё безрадостнее и безрадостнее жить. А тут ещё напасть: из-за бескормицы в окрестностях города появились стаи волков, чей вой по ночам наводил ужас на бедного Артура, прекрасно понимающего, что ему пришла пора убираться отсюда подобру-поздорову, иначе голодные хищники, какой бы он ни был здоровый, разорвут в клочья, наткнувшись на его лежбище… Слава Богу, к тому времени встала река, и пёс смог по тонкому льду перебраться на манящий городскими огнями менее опасный берег!

Ступив на него, Артур внезапно вспомнил своего человеческого тёзку. Конечно, тот вряд ли его примет, скорей прогонит, но попытаться всё-таки стоит, а вдруг!.. Пёс направил свои лапы на дальнюю городскую окраину, которая оказалась, на счастье, ближе, чем отторгнувший его центр! Он нашёл ту хибарку, куда как-то приезжал с хозяином на лимузине. Отрадно было видеть, что за время отсутствия она не разрушилась, не завалилась на бок, а очень даже похорошела-повеселела, радуя взор новыми окнами с наличниками, черепицей, палисадником и резными воротами – явно хозяин этого дома не сломался под ударами судьбы, сумел подняться, зажить по-человечески…

Артур затаился в кустах и терпеливо стал дожидаться того, кто может всё решить разом, если на то будет его воля – больше ему идти было не к кому…

К сумеркам пёс дождался своего тёзку, который, заметив неожиданно возникшего у калитки монстра о четырёх лапах, поначалу оторопел и не знал, что делать, куда бежать… Но тот вместо ожидаемого нападения пополз в его сторону, при этом виновато виляя хвостом. Человек Артур узнал несчастное животное, не от хорошей жизни заявившееся под его ворота…

– А-а, это ты… Я, грешным делом, думал, что тебя перепродали за большие деньги другому толстосуму, или же ты сгинул, потеряв хозяина, где-нибудь на живодёрне. Ан нет, молодец, выжил, не сломался, хоть и тяжело, видно, было… Ну, ничего, живы-здоровы, и ладно! Помнишь, наверно, как вы нас с мамой дальше ворот не пускали – не скули, чего уж сейчас-то об этом… Пошли в дом – место найдётся! Может, и сам мне чего-нибудь после расскажешь о своём житье-бытье…

Присев перед припавшим к земле псом, юноша от доброты душевной погладил его, отчего у несчастного навернулись слёзы: впервые за всё это время к нему проявили сочувствие, не оттолкнули, не прогнали и даже зовут в дом – и это, слава Богу, тот, на кого он так надеялся!

Пока наши герои идут к себе домой, пришло время поведать, как жил да был эти годы выросший в молодого человека Артур. С момента последней встречи с дядей прошло порядочно времени по человеческим меркам – решив доказать богатенькому родственнику и всему миру, что он не пропадёт и будет жить не хуже многих, Артур с отличием закончил финансовый техникум, как подающий большие надежды на финансовом поприще, направлен на работу в один из престижных столичных банков, где сумел показать себя с наилучшей стороны, возвысившись до должности аж заместителя Управляющего банком, параллельно совмещая её с заочной учёбой в Институте управления и администрирования. На честно заработанные деньги капитально обновил мамин дом, приоделся, открыл свой счёт, куда ежемесячно вносил часть зарплаты на безбедную жизнь в будущем, что ему уже рисовалось в радужных красках… Очень важно отметить, что должность и деньги отнюдь не испортили юношу, он всегда помнил заветные материнские слова «коли живёшь по чести, то и душа на месте…»

В доме было тепло и уютно. В печке весело трещали берёзовые поленья, возле которой Артур постелил для друга своё старенькое детское пальтишко, налил в плошку наваристого супа с домашней лапшой. Сам уселся за компьютер, дабы успеть завершить к завтрашнему дню квартальные отчёты.

Наевшегося до отвала и разомлевшего в тепле пса сразу же потянуло на сон, но не для этого же он претерпел столько испытаний, мытарств, чтобы сейчас позорно заснуть без задних ног – превозмогая навалившуюся слабость, Артур сумел стянуть с шеи своё сокровище с драгоценными каменьями и медальоном и положил его на колени удивившемуся тёзке, а с этого момента ещё и близкому другу…

– Ну, зачем… Это совсем не обязательно, ведь мы же друзья – носи сам свою дорогую вещицу…

Но собака настойчиво тыкала мокрым носом в ошейник, указывая на медальон, откуда догадавшийся юноша и извлёк на свет божий ценный во всех отношениях заветный чип!!! В одночасье ещё на одного богатого человека в столичном городе стало больше, ибо в документах исключительной важности значилось, что обладатель сего становится до самой смерти опекуном и распорядителем огромного денежного наследства собаки особой королевской породы, величаемой Артуром Жаклин Марсо Де Кадо Лаурентисом – вот так и ни на букву меньше!

Два Артура крепко обнялись, ещё не до конца веря в счастливый конец истории, что станет началом новой прекрасной жизни для обоих, чистых душой и светлых в своих помыслах!..

Под выкатившуюся на небо полную луну человек и собака заснули крепким сном, и им снился один и тот же сон: снилось лето, они бегут по росе на реку, а вокруг море солнечного света и так ясны открывшиеся во всю ширь земные дали, что аж дух захватило от радости и восторга друг другом, таких разных, но единых в своём стремлении к намеченной цели…

 

Волшебная ёлочка

Наконец-то, наступила изумительная предновогодняя пора, когда серый туманный город, как по мановению волшебной палочки, в мгновение ока преображается: исчезает куда-то опостылевший туман, делая ярче и красочнее окна жилых домов с мерцающими в них гирляндами и наклеенными на стёкла тут и там ажурными снежинками, даже строгие в обычные дни учреждения превращаются в сказочные дворцы, зазывая граждан к себе иллюминацией и ледяными скульптурами у входа, а сколько радости детворе дарят появившиеся почти на всех площадях наряженные ёлки с крутыми снежными горками! В эти дни люди, от мала до велика, мечтают о чём-то необычном, сказочном, воплощают свои мечты в подарки, которые дарят друг другу, особенно стараются родители в желании изумить своих чад, успешно закончивших первое полугодие, и вдохновить их на новые успехи уже в новом году: в ход идут суперчудеса современной электроники, навороченные сотовые телефоны и даже заграничные поездки из зимы в лето какой-нибудь экзотической страны, чтобы там всей семьёй встретить Новый Год, купаясь в тёплых океанических водах под пальмами на белом, похожем на снег, песке…

Но всего этого в городе не могла себе позволить одна небольшая семья Ёлкиных из мамы Вероники Аркадьевны и сына-подростка Степана. Год назад они переехали сюда из столичного мегаполиса, в котором жили долго и счастливо вместе с папой, пока он не погиб однажды геройской смертью при исполнении служебного долга – из-за невыносимой тяжёлой утраты вынужденно покинули обжитое место, где всё напоминало о былом счастье, и уехали куда глаза глядят, где их никто не знает и не может потревожить незаживающую душевную рану. Поселились в пригородном посёлке, окружённом наступающими на него новостройками. Денег хватило лишь на покупку старенького домика, бывшего некогда сараем, с небольшим участком, от которого семья и кормилась! Несмотря на оконченный с отличием престижный ВУЗ, Вероника Аркадьевна не могла устроиться по специальности, поэтому, чтобы элементарно выжить, хваталась за любую работу, уходя из дома затемно и возвращаясь, когда сын уже ложился спать. Слава Богу, со Степаном ей повезло: учился на отлично, без него не обходилась ни одна олимпиада по многим любимым предметам, успевал делать всё и по дому, в компаниях старался никому не завидовать, держался независимо, стараясь ничего ни у кого не просить…

И всё-таки Новый Год был и их обожаемым праздником, когда они за скромно накрытым столом перед чёрно-белым экраном телевизора могли вспоминать незабываемое милое прошлое и надеяться на лучшее для себя будущее, невзирая на недоброе к ним настоящее. Раньше, как ярые защитники природы, Ёлкины при встрече Нового года легко обходились искусственной красавицей в доме, но вот впервые на чужом месте мама решила отметить праздник с живой ёлочкой, запах которой всегда напоминает детство, ту незабываемую пору, когда ты всегда счастлив и веришь только в лучшее в жизни, воспринимая её широко распахнутыми глазами и сердцем.

После школы, сделав все домашние дела с уроками, Степан через большой пустырь направился в новый микрорайон, где ещё с утра заприметил ёлочный базар, но, добравшись в сумерках до места, никого там не обнаружил, только хвоя да утоптанный снег напоминали о так не вовремя свернувшейся торговле. Зато на обратном пути неожиданно для себя наткнулся на непонятно откуда взявшуюся шумную распродажу ёлок на совершенно ещё час назад пустом месте! Народ толпился-клубился вокруг маленького странного старичка-лесовичка с длинной бородой, в тулупе до пят и шапке с белым пушистым верхом, который зычно зазывал покупателей, предлагая необычайно красивые стройные ёлочки с хвоёй голубого отлива – целый воз разошёлся в мгновение ока! Когда очередь дошла до Степана, осталось лишь одно деревце да и то самого неприглядного вида: низкорослое, кривое какое-то, с кое-где обломанными ветками… Юноша решился на покупку: так ему стало жалко эту разнесчастную ёлочку, на которую никто не обратил внимания – пусть же и она встретит Новый Год в тепле и уюте их скромного жилища, а не будет брошена за ненадобностью в снег, оставшись в полном одиночестве!.. Старичок несколько раз отговаривал Стёпу от этой неразумной покупки, но тот упорно совал деньги и не хотел менять принятого решения.

– Ну, раз такое дело, юноша, пусть будет по-вашему! Денег, конечно, я у вас за горемычную не возьму – берите за так, а на сэкономленные деньги купите что-нибудь к празднику своей маме – она будет рада…

Когда они расставались, старичок, уже взявшийся за вожжи, как бы невзначай, на прощание буркнул: «Ёлочка, внучик, хоть и неказиста, но силу в себе таит волшебную… Посади в землицу да полей на неё эту водицу – она и раскроется…» – всучив в руку пузырёк с настоем, вдруг исчез-растворился в поднявшейся снежной позёмке, оставив обалдевшего мальчика одного на пустыре! «Мираж, чертовщина какая-то», – подумал было Стёпа, а как же быть с реально оставшимися в руках, якобы, волшебной ёлкой и этим пузырьком с булькающей в нём водицей неизвестного происхождения!

В полном смятении чувств кое-как из-за начавшегося бурана добрался до дому. После тяжких противоречивых раздумий решился последовать данному ему совету: отсыпал из кадки с фикусом землицы в ведро для странной лесной гостьи, полил снадобьем – никаких обещанных чудес ни через час, ни через три не произошло!!! Списав всё на школьное переутомление и предновогоднюю детскую наивность, принялся за обычное украшение атрибута надвигающегося праздника, в основном, самодельными игрушками за неимением по бедности богатого ёлочного убранства. Ёлочка, в тепле да ещё украшенная, конечно же, преобразилась, как-то приосанилась, хотя пришедшая с работы мать посетовала на сына, что-де за такие деньги мог бы и пороскошней выбрать красавицу, но тут же замолчала от подаренных ей любимым чадом к Новому Году пирожных «Наполеон», которые позволяла себе только лишь на свой день рождения.

И была в полночь речь Президента, и били куранты, возвещая миру о наступлении долгожданной новогодней ночи – как все люди в городе, мать и сын встретили это мгновение стоя, под всеобщее ликование пожелав друг другу счастья, что когда-нибудь всё-таки не обойдёт и их дом, исполнит заветные желания о новом жилье, необходимом достатке, достойной работе по специальности или, на худой конец, хотя бы несбывшуюся детскую Стёпину мечту побывать на главной ёлке страны!.. Часик-другой посмотрели по телеку потустороннюю для них жизнь звёзд шоу и политики в роскоши довольства собою и улеглись спать.

Ранним утром Ёлкины проснулись одновременно, при этом думая, что всё ещё спят и им снится один и тот же желанный сладостный сон: вроде как посреди их жилья, но уже добротного, похожего на чудо-терем с новыми широкими окнами, надстроенной мансардой, паркетом вместо истёртого до дыр линолеума, под хрустальной люстрой стоит вчерашняя ёлочка-скромница, превратившаяся за ночь чудесным образом в царственную высоченную голубую ель в убранстве из дорогих подарков для хозяев некогда скромного жилища – и всё это так осязаемо естественно, по-настоящему, что не поверить нельзя!!! Но лишь через час от потрясения Ёлкины пришли в себя и уверовали в сказочную явь, о которой так в глубине души мечтали – особенно их растрогали до слёз умиления, помимо современных расчудес бытовой и электронной техники, две открытки в руках стоящего под елью кукольного Деда Мороза, удивительно похожего на того старичка-лесовичка, с именными приглашениями: одна для Вероники Аркадьевны о назначении её старшим научным сотрудником ведущего федерального НИИ, порог которого она безнадёжно долгое время обивала в поисках хорошей работы, другая на имя Степана с просьбой, наконец-то, удостоить своим присутствием главную ёлку страны в удобное ему время!!!

Кстати, у многих новогодние расфуфыренные ёлочки-сосёночки так и не дотянули в тепле и сытости даже до Старого Нового Года, пожухли, осыпались и кончили свой век в грязных мусорных контейнерах позабытые и позаброшенные. А вот волшебная ель, ставшая полноправным членом семьи Ёлкиных, цветя и благоухая, спокойно дотянула в доме до весны, после была любовно высажена в палисаднике под окнами на радость счастливым хозяевам!

Вот такое приключилось чудо однажды в одну новогоднюю ночь, в одной семье, в одном доме, в одном городе, который стал сразу на два человека счастливее и краше, а вот в каком, про то говорить нам было не велено, да и это не суть важно – лучше пожелаем всех благ в наступившем, может быть, и для вас счастливом году!!!

 

Как Павлик с игрушками помирился

На первом этаже высотного дома живёт мальчик по имени Павлик. Маленького Павлика очень любят в семье, потому как он у мамы с папой один, но они вечно заняты на своей работе и не могут быть с ним столько, сколько бы тот хотел. Чтобы сын сильно не скучал в их отсутствие, родители надарили своему любимчику много-много игрушек, самых разных и дорогих, вплоть до настоящего компьютера с интересными увлекательными играми. Однако Павлику одному играть порой было очень скучно – настроение портилось, и он срывал его на беззащитных игрушечных солдатиках, зверятах, машинках, ломая их на части и разбрасывая по всем комнатам. Мама неоднократно просила не делать этого, даже ругалась, а папа пару раз ставил в угол, да Павлик, казалось, был неисправим, пока с ним не приключилась одна история, которая изменила его в лучшую сторону на радость озабоченным родителям…

Однажды, проснувшись очень поздним утром, мальчик не обнаружил в своей детской ни одной игрушки, обшарил все комнаты вместе с ванной и туалетом – ничего. Он не заплакал, делая вид, что ему всё равно: вечером придут мама с папой и купят взамен кучу новых, намного лучше. Пытался отвлечься игрой на компьютере, но тот почему-то никак не хотел включаться, пугая чёрным пустым изображением экрана.

Еле дождавшись возвращения родителей, с рёвом кинулся к маме, ища у неё защиты от этих плохих игрушек, ни за что, ни про что бросивших его!

– Сыночка, родненький, успокойся! Папочка сейчас быстро сбегает в магазин и купит тебе всё, что пожелаешь!

– Ничего папочка ему покупать не будет! – вступил отец. – Натворил дел, прогнал друзей и за маму прячется! Сам решай свою проблему – у тебя до утра есть ещё время…

– Ну, как я смогу! Я же ведь очень маленький! Они даже не сказали мне, куда исчезли!..

Но папа, взяв упиравшуюся маму под локоток, молча удалился на кухню. После ужина ребёнок был отправлен к себе, в детскую, решать не решаемую свалившуюся на мальчишечьи плечи проблему.

Было далеко за полночь, а мальчик всё ещё ворочался в кровати, мучаясь над выходом из ситуации… И вдруг на экран монитора упал луч от заглянувшей в окошко полной луны – компьютер, не желавший работать днём, неожиданно сам собой включился! И мальчик во всех подробностях увидел, как, пока он спал, игрушки убегали от него: старые солдатики, кто без руки, кто без ноги, отыскали в кладовке большого резинового слона, которого злой Павлик как-то просто так проткнул вилкой – жалкие лохмотья от него спрятал подальше от родителей – сумев залатать дыры, общими усилиями всех игрушек надули ожившего слона до огромного шарообразного состояния, привязали к нему бельевую корзину, вместившую всех желающих покинуть обижающего их мальчика, и – через окно воздушный шар с беглецами оставил опостылевший им первый этаж высотного дома, как говорится, в мгновение ока был таков…

Компьютер, заметив искренние слёзы сожаления ребёнка, предложил, пока исчезнувшие игрушки не улетели далеко, послать им срочное сообщение с извинениями и желанием всё исправить без помощи мамы и папы. Весточка мгновенно полетела догонять беглецов! А старичок-компьютер вспыхнул на прощание экраном и погас, пожелав приятных снов до утра…

Ночью мальчику привиделся сон, как отправленная весточка догнала-таки беглецов на воздушном шаре. Слон прочитал её вслух всем и сразу же затрубил о своём слоновьем нежелании возвращаться в ту квартиру, где с ним так жестоко обошлись, а потом ещё и выбросили, словно ненужную тряпку. Как будто по команде, игрушки после речи своего предводителя наперебой начали высказывать своё мнение по этому поводу, что, как это ни печально, складывалось не в пользу оставленного ими Павлика. Вроде бы все выговорились – полёт продолжался условленным курсом… И всё-таки на душе сбежавших игрушек было неспокойно! Кто-то из зверушек принялся вслух вспоминать, что Павлик не всегда был таким жестоким, например, плюшевого медвежонка Кузю и зайчонка Филю, найденных им без одной лапки на улице, он принёс в дом, обогрел, привёл в порядок и даже ложил с собой в постельку спать, а лошадке Лёле помогал расчёсывать пышную гриву, машинки вдруг заговорили, каким неплохим мастером, вообще-то, считают Павла, как он ловко чинил слетевшие с осей колёса – постепенно спор «за» и «против» перетёк в миролюбивое русло. Только летящий слон-шар по-прежнему сверху трубно настаивал на своём, пугая собратьев по несчастью такой же страшной участью, что могла постигнуть и школьный рюкзак со всеми полагающимися без пяти минут будущему первокласснику принадлежностями, если бы тот вовремя не запрыгнул в последнюю минуту в спасительную для всех корзину – руки злобного Павла дошли бы и до тетрадок с учебниками, ручек, карандашей, а рюкзачок наверняка не дожил бы до светлого праздника, Дня знаний!.. Бедный Павлик от беспомощности во сне навзрыд заплакал, искренне слезами пытаясь развернуть улетающую от него всё дальше и дальше корзину с игрушками в свою сторону – даже огромный резиновый слон с высоты положения проникся невольным сочувствием к оставленному в одиночестве маленькому мальчику, перестав раздуваться от злобы и нежелания просто понять и простить! Корзину с беглецами потянуло к земле…

На рассвете Павлик проснулся от грохота упавшей на пол корзины с такими милыми и добрыми к нему игрушечками, которые сразу же кинулся чинить и любовно расставлять по своим местам в отведённом для них шкафу. Зашедшие попроведать малыша родители застали того сияющим, как взошедшее солнышко, от общения с вернувшимися друзьями – больше он их никогда-никогда обижать не будет, а когда подрастёт, то подарит в целости и сохранности братику или сестрёнке, о которых как-то просил маму, и она обещала подумать…

 

Вторая жизнь Юки

Туманный берег далёкого Северного моря, укрытый пока ещё неглубоким первым снегом, был пустынен и тих – на все стороны ни одной живой души, разве что какая-нибудь птица случайно залетит сюда, но, испугавшись абсолютного безмолвия, стремглав бросится прочь из этого царства мёртвой тишины.

И вот как-то вдруг застоявшийся воздух этого забытого угла внезапно разрезал невероятный шум от сотрясения земной тверди вперемежку с тревожными трубными воплями – это стадо мамонтов пытается уйти от хищников, преследовавших их уже более суток… Страх и усталость истощали силы, особенно тяжко приходилось маленькой Юке, родившейся недавно, когда было ещё тепло, а вокруг росло много нежной травы и кустарников с вкусными листочками, и если бы не огромная мама Ада, то она давно стала бы лёгкой добычей преследователей, сумевших всё-таки пару раз зацепить клыками хвост и заднюю ногу мамонтёнка, по которым сочилась кровь, заставлявшая хищную свору упорно рваться вперёд в предвкушении скорой смерти жертвы. А вожак-гигант Бое уводил стадо всё дальше и дальше – несчастная Юка безнадёжно отставала, вынуждая мать разделить с ней страшную участь! Она, заняв круговую оборону, отбивалась на пределе возможностей от нависшей над ними гибели!.. И вот, когда казалось всё, загнанным на лёд нет спасенья, море под мамонтёнком неожиданно со взрывным грохотом разверзлось – Юка стремительно полетела вниз в образовавшуюся пустоту гигантской воронки!

Очнулась она под огромной сосной, наполовину заметённая снегом, и самое страшное – рядом не оказалось самой дорогой и любимой мамочки Ады, а стояло какое-то округлое создание с длиннющей плотной шерстью до земли, исподлобья маленькими любопытными глазками разглядывая пришельца. «Кто ты? – спросила ослабевшая от потери крови и потрясений Юка. – Я тебя не знаю. И где моя мама?!»

– Я – овцебык Буча, но мне больше нравится, когда зовут просто бык Буча – как-то грознее звучит, не правда ли – и совсем не нравится, когда нас кличут мускусными или бородатыми! А вот я тебя знаю: ты – мамонтёнок – моя мама Аина рассказывала, что мы когда-то давным-давно жили рядом и вы нас всегда выручали! Так что, полежи пока – настал черёд и нам помочь вам! Да, как же зовут тебя, малышка?

– Юка. На нас напали хищники – мы бились с мамой до последнего! Сможет ли она продержаться сейчас там без меня?

– Ты, Юка, главное, держись! Моя мамуся знает, чем тебе помочь!..

Через мгновение вокруг бедной девочки Юки уже держало совет ставшее в круг стадо овцебыков во главе с вожаком Боро, трясшим при каждом слове для пущей важности своей окладистой до земли бородой. Порешили, что без помощи человека здесь не обойтись: через глубокие раны на ноге уходит жизнь – медлить никак нельзя!!! Заслышав о двуногом животном, самом коварном, со слов мамы Ады, враге для мамонтов, Юка, превозмогая боль, пыталась привстать, чтобы кинуться прочь от этого места, куда сейчас придёт чудовище! Её успокоили: «Что ты! Это раньше мы тоже боялись людей… Но, когда нас стало очень мало, они одумались и теперь надёжнее их нет на свете – мы на охраняемой от всего злого земле, что они называют заповедником!» Так маленькая Юка впервые познакомилась с людьми, мальчиком Илькой и его папой, самым главным человеком на этой территории, ставшими её спасителями и друзьями…

Через месяц лечения раны на ножке и хвостике затянулись и позволили мамонтёнку крепко встать на ноги, носиться по бескрайним просторам тундры в принявшем её стаде овцебыков. Правда, по ночам во сне, когда Юка прижималась к тёплому боку мамы Бучи, так напоминающий родной мамин, тоска вновь и вновь подступала горючими слезами к глазам – несчастная малышка сквозь сновидения призывно трубила в непроглядную ночь, успокаиваясь лишь под утро… Дело в том, что человеческий друг Илька, как мог, объяснил ей об её уникальности и единственности на всём этом белом свете, куда занесло через образовавшийся после падения метеорита разлом в земле на много-много веков вперёд, где нет мамонтов и лишь их останки, иногда обнаруживаемые людьми в подтаявшей вечной мерзлоте, напоминают об этих чудо-исполинах, которых так сейчас всем не хватает. Но Юка своей ещё детской душой никак не хотела мириться с непреложным и упорно отбивалась от стада в поисках родных, что не могли её вот так просто покинуть навсегда – они где-то есть, ждут и зовут свою Юку-доченьку!!!

Однажды в сумерках мамонтёнок с верным Бучей забрели в человеческий посёлок, который был ярко расцвечен огоньками, как небо звёздами, от домов и домиков тянуло дымком чего-то вкусного, манящего подойти поближе – и, о чудо! – Юка на площади возле украшенной людьми ели увидела свою маму с высоко поднятым хоботом, трубящим ей навстречу! Стремительно подбежав, девочка пыталась прижаться к родному боку, но ощутила безразличный холод ледяной скульптуры… Разочарование было настолько велико, что не помогали слова утешения переживательного овцебычка Бучи, дескать, люди тоже тоскуют по оставившим их мамонтам и по великим праздникам устанавливают на видных местах эти памятники, помогающие не забыть величественных животных и пережить расставание с ними.

Однако ни огромное людское внимание на грани неподдельного ажиотажа к своей маленькой персоне, ни изысканная пища и уход, ни поддержка, ни ласка суровых на вид овцебыков не могли рассеять сгущающийся день ото дня туман на душе мамонтёнка, что весь стремился туда, где смертельная опасность на каждом шагу, суровый ко всему живому климат, часто бескормица, но там осталась его мама, самая-пресамая родная на земле, рядом с которой все эти трудности можно пережить. Мудрый вожак стада назвал это зовом предков, против чего лечения нет… Как-то Боро позвал к себе Юку и долго говорил с ней, пытаясь убедить в том, в чём сам был не уверен.

– За пролетевшее время ты стала нам как дочь – мы сроднились с тобой…

– Но я ничего не могу поделать с собой – меня тянет туда со страшной силой!

– Подумай, Юка, ты могла бы стать прародительницей своего возрождённого племени, возглавить стадо, как я, а иначе тебя постигнет та же участь, что и, к великому сожалению, твоих соплеменников – вы все вымрете, оставив нам в наследство свои жалкие останки… Хорошенько однако подумай!

– Пусть случится так, как ты предрекаешь, но здесь, где сытно и тепло, я тоже не выживу от огромной тоски по моей единственной мамочке, поддерживающей и защищающей меня от всех напастей в этой жизни, по всем моим родным, мучающимся без меня там, как я без них тут!

– Ну, ладно… От перенесенных потрясений и переживаний ты, Юка, стал не по годам мудрой и нежно любящей девочкой, достойной своего племени, – да случится то, к чему ты так стремишься! В один из условленных дней я отведу тебя туда, откуда ты впервые увидала наш мир – возле той огромной сосны посреди тундры проходит таинственный разлом, что время от времени то сходится, то расходится, смещая пространство и время. Наберись терпения и жди…

Ожидание Юки растянулось в бесконечную полярную ночь без просвета, лишь воспоминания иногда, как всполохи северного сияния на небосклоне, озаряли взор и утомлённую душу заметно подросшей малышки. И всё равно, несмотря на это испытание временем, долгожданный заветный зов вожака, совпавший с первым лучом появившегося солнца на горизонте, застал врасплох! Всё стадо ещё отсыпалось на снегу, когда Боро, Юка и напросившийся проводить подружку Буча тронулись в неблизкий путь…

В самом центре бескрайней тундры, укрытой глубоким снежным покровом, загадочное место под сосной было свободно от снега, там росла трава и удивляли взор сине-фиолетовые подснежники. Старик-вожак по-родительски прощально-нежно обнюхал мамонтёнка и отошёл в сторону, давая возможность своему маленькому соплеменнику проститься с пришелицей из далёкого прошлого…

– Жалко, Юка, расставаться, но зов родной крови сильнее нас… Ты стремишься туда, где тебя, я уверен, ждут-не дождутся! Я бы тоже не смог уйти с тобой, невзирая на нашу дружбу, потому что здесь все мои, но я тебя не забуду и расскажу когда-нибудь об удивительной девочке Юке своим детям…

– Буча, я тоже буду вспоминать это время, наши забавы и игры, твою маму, что своим теплом и добротой так напоминала мне мою!!!

В последний миг до условленного часа Юка хоботом нежно приобняла Бучу, тот в ответ уткнулся мокрым носом ей в ухо…

Послышался глухой нарастающий рокот, идущий из самых земных глубин, чтобы тут же вырваться через разлом с невообразимым грохотом наружу, подняв столб пыли прямо до небес – Буча не успел моргнуть глазом, как Юка исчезла, сгинула во всепоглощающем времени, лишь клочки рыжей шерсти, кружащие в воздухе вместе с поднятой пылью, напоминали о яви её присутствия в этом мире! Вот и всё.

По краю Северного моря уже который день мела пурга, сбивая снег в огромные сугробы, посреди которых наша Юка и очнулась! Она сразу же узнала то место, которое покинула, Бог знает, сколько времени назад – и вот снова оно, но где же мама, что с ней или её постигла страшная участь – в это дочка Юка просто не хотела верить, нет, нет и нет: она спаслась, прогнала хищников и вернулась в стадо – но удержать рядом свою родную кровиночку было превыше даже маминых сил! В надежде, что стадо, может быть, ещё не ушло так далеко, малышка задрала повыше хобот и затрубила, перекрывая завывания пурги… Во все глаза и уши одинокий мамонтёнок вбирал в себя неприветливый к нему мир, в глубине души всё-таки ожидая ответа на свои призывы!

… И вдруг совсем недалеко два снежных холма пришли в движение, ожили, что поначалу сильно испугало Юку, зажмурившуюся от такой неожиданности – да через мгновение страх сменился вселенским ликованием: сквозь падающую лавину наметённого на уснувших мамонтов снега она углядела родные очертания словно выросших из земли мамы Ады и папы-вожака Бое, который, уведя стадо, в самый последний момент успел вернуться на помощь подруге, почти простившейся с жизнью перед лицом неминуемой гибели!!! Но к великому тогда горю дочь бесследно исчезла – однако, повинуясь глубинному материнскому чувству, Ада отказывалась насовсем оставить это трагическое место и возвращалась сюда вновь и вновь одна или же с верным ей и нежно любящим Юку Бое… Глядя на сей трогательный праздник обретения родных, даже стихла пурга, прояснилось высокое небо, на котором вспыхнули звёзды – особенно выделялась ярким светом цепочка из трёх звёзд, двух больших и одной маленькой, что очень были похожи на идущих внизу друг за другом мамонтов, Бое, Аду и самую счастливую на свете Юку. Они шли твёрдой поступью по своей родной земле к своему стаду, уверенные после всего пережитого в праве на ещё долгую впереди жизнь!..

А где-то очень-очень далеко на те же самые звёзды глядел и наш друг Буча, прижавшись к тёплому материнскому боку… Он сразу же обратил внимание, что возле двух огромных светил, замеченных им вчерашней ночью, вдруг вспыхнуло сегодня ещё одно, маленькое, очень похожее на незабываемую Юку, которая наверняка значит уже нашла маму и папу! «Я назову это новое созвездие созвездием Юки – прошептал про себя засыпающий овцебычок. – И пока оно будет светить, всё у них там будет хорошо – и не иначе, ведь звёзды никогда не обманывают, мне мама так говорила…» И в это нельзя не поверить!

 

Волшебная кисточка

Настя и подаренный ей на День рождения крохотный шпиц Тоша очень любили гулять в городском парке. Там на аллеях они часто видели одного старичка-художника, ничем неприметного, пишущего, казалось бы, обычные картинки цветов, фонтана, людей, гуляющих вдоль сосен и аттракционов.

И вот однажды во время прогулки при ясном солнышке вдруг хлынул ливень! Настенька, случайно взявшая почему-то именно в этот день зонтик, успела накрыть почти законченный акварельный пейзаж от беспощадных дождевых струй, пока мастер спешно собирал свои кисти и краски… Даже проводила его под зонтом до дома, где попила с ним в знак благодарности необычайно ароматный чай с конфетами, вкуснее которых ещё не ела! На прощание художник подарил доброй маленькой девочке одну кисточку, но не простую, как он сказал, а где-то волшебную, если она этого захочет… Ничего не понявшая Настя взяла обычную на вид кисть и… забыла о ней на время, поставив в стаканчик с другими кистями и карандашами.

Как-то раз она воспользовалась ею, рисуя дома по заданию учителя рисования обычный натюрморт с грушей и яблоком на расписном блюде – эта кисточка так хорошо брала краски и быстро писала, что Настенька от радости не могла понять, в чём дело! Очень скоро закончив домашнюю работу, легла спать. Однако утром рисунок не обнаружила – вместо него на столе вживую увидела настоящее блюдо с настоящими грушей и яблоком, причём такими сладкими на вкус, аж дух перехватило!

Вечером того же дня Настёна написала по памяти во всех красках одну дорогущую куклу из «Детского мира», что давно просила мамочку купить на День рождения, да всё как-то не получалось… На рассвете увидела её рядом, тоже моргающую от удивления бездонными синими глазками… Вот она, оказывается, какая, волшебная кисточка – наконец-то, поняла всё обалдевшая от радости девочка!!! Побежала было поблагодарить того дедушку-художника, но ни в парке на привычном месте, ни дома его не обнаружила – тот удивительным образом куда-то исчез… Зато подаренная им кисточка осталась, которая могла писать красками и даже без них – рука лишь следовала за нею, удивляя получающейся талантливой работой юную художницу!

От такого счастья Настя принялась рисовать что попало: то заводную машинку для любимого братика Коленьки, то увиденные в модном журнале серёжки для мамочки Ани – их удивлению не было предела!!! Но Настенька никому не выдавала свою тайну, а любимая собачка Тоша говорить не умела…

Только вот со временем девочка заметила, как с каждым рисунком кисточка становилась почему-то всё меньше и меньше, как исписанный карандаш после заточки. Ах, как жалко! А ведь она ещё ничего стоящего не написала – одни пустяки да несерьёзные желания из рисунка превращались в реальные вещи… Быстро проходящая радость была, но настоящего чувства от содеянного не было. Кисточка к тому времени превратилась в какой-то облезлый огрызок – ещё раз-два и всё, писать ею будет невозможно, останется только выбросить…

В последний вечер подаренного ей волшебства Настя долго-долго мучилась перед чистым белоснежным листом бумаги… В конце концов, она сделала на нём два рисунка. На одном изобразила счастливых от любви и молодости маму и папу, подписав для волшебной ясности, чтоб они оставались такими ещё много-много лет (хотела подрисовать сбоку маленького Коленьку, но ведь тому расти и расти, и оставаться таким маленьким ему ни к чему…).

На другом рисунке изобразила своего двоюродного брата Лёшу, приехавшего к ним в город на очередное обследование и лечение в областную больницу по поводу его неходячего состояния. Он из-за своей коварной болезни не мог ходить и был много лет прикован к инвалидной коляске – очень мечтал когда-нибудь сделать самостоятельный первый шаг в этой жизни! Настя со слезами волнения на глазах рисовала близкого ей родственника бегающим, играющим футбольным мячом, подаренным очень верящим в него отцом на будущее…

На последнем мазке краской кисточка вдруг исчезла в руке, испарилась, как будто её никогда и не было! Ночью девочке долго не спалось, она всё ворочалась в постели, не представляя себе нарисованные ею чудеса наяву…

Разбужена была от громких удивлённых ахов и охов мамочки из ванной комнаты, что увидела себя вдруг в зеркале несказанно помолодевшей и красивой и без всякого там макияжа, а папочка рядом с ней радовался появившимся у него юношеской стройности и подтянутому животу!

И тут в гостиной, где ночевали родственники, тоже поднялся шум и крик! Братик Лёша, неожиданно для всех, почувствовав необычайный прилив крови к ногам, вдруг сам встал и пошёл, побежал даже, с каждым шагом всё уверенней и уверенней!!! На очередной приём в клинику он пришёл, сразив тут же наповал лечащих докторов, на своих двоих. Безмерно счастливые родители мальчика благодарили врачей за их многолетнее терпение и труд, завершившийся убедительной победой над неизлечимой, казалось, болезнью! Персонал больницы молчаливо соглашался с увиденным, не в силах научно объяснить самим себе всё это: наверно, это – просто чудо, хотя чудес не бывает…

А девочка Настя навсегда запомнила эту встречу в парке с дедушкой, подарившим ей такую волшебную добрую кисточку. Уже обыкновенной нарисовала по памяти его портрет, который повесила в рамочке над своей кроватью в надежде когда-нибудь с ним встретиться, чтобы поблагодарить за такой расчудесный подарок…

 

Про доброго паучка-портного, очень любившего мечтать

На опушке леса жил себе неприметно серый паучок Терентий. Он был портным и из своих серых нитей, что сматывал в клубки, шил курточки, брюки, рубашки, накидки, но они не особо-то пользовались у лесных обитателей спросом: какие-то невзрачные, серенькие, некрасивые – брали разве что по необходимости, да и то, потому что бесплатно.

А ещё паучок очень любил мечтать! Глядел Терентий на этот тоже, как и он, серый мир вокруг и так хотелось ему его раскрасить, хотя бы разноцветием одежды, да где же взять цветные нити… Портняжка из-за этого часто страдал, не зная, что делать. Однажды после дождя сидел он на ветке дерева, с грустью глядя на взошедшую разноцветную радугу – вдруг та, оказавшаяся не простой, а волшебной, и говорит паучку: «Привет! Не надо грустить – я дам тебе волшебные краски и ты сможешь исполнить свою мечту!..» Обрадованный Терентий тут же взялся за дело – получилась целая корзина ярких цветных клубков, из которых шились удивительные вещи! Первой это на себе ощутила толстая гусеница Фрося, приползшая за накидкой, а-то старая совсем уж поизносилась. А тут вдруг такое разноцветие – просто душа радуется! Она выбрала себе жёлтую накидочку с синими колокольчиками, примерила и – неожиданно вдруг стала изящной, лёгкой, почти невесомой из-за появившихся сине-жёлтых крылышек за спиной! Взмахнув ими, Фрося полетела, визжа от восторга мастером и собой!!! Затем на порог приковылял, стуча тросточкой, майский жук Аполлинарий, чтобы портной по-соседски заштопал тому прохудившиеся штанишки, а заодно прочитал пришедшее поздравление с праздником Защитника леса. Этот жук был очень уважаемым в округе ветераном: защищая лес и его обитателей от врагов, потерял ногу и лишился зрения… Паук, обрадованный такому почётному посетителю, предложил новые, только что сшитые, коричневые брюки в чёрную полоску. И – о, чудо! – старик Аполлинарий, напяливший обновку, прозрел и обрёл так недостающую ему ножку, отчего пустился в пляс вместе с кудесником-портным!!! Весть о чудесных превращениях мгновенно разнеслась по всему лесу…

Длинная очередь насекомых выстроилась к мастерской паучка-волшебника. И все, кто примерил его необыкновенную одёжку, сразу же начинали летать от счастья, превращаясь в красавиц и красавцев! Лес в мгновение ока запестрел, заиграл всеми цветами радуги, радуя душу осчастливившего всех паучка-портного!..

Но когда мастер-волшебник сам захотел принарядиться в сшитую для себя рубашку с красными маками по зелёному полю, в дверь постучал опоздавший к раздаче посетитель – старый-престарый богомол Харитоша. Дедуля последним узнал о происходящих в лесу чудесах и, собрав все свои силы, пополз к Терентию, которого помнил ещё совсем-совсем маленьким несмышлёным малышом… Паучок был очень добрым и уважал старость – ну, как можно отказать деду Харитону, что дружил с его родителями, помогал семье в трудные минуты, катал его на своей спине и угощал спелой земляникой?! Сняв с себя рубашку, он отдал её ему, что тут же несказанно омолодила старика-богомола, сей момент поскакавшего радовать своих сородичей!..

А наш паучок, раздавший всё, остался ни с чем… Корзина с клубками цветных нитей была пуста – на дне завалялся лишь небольшой моток бесцветных блестящих ниток, из которых получился всего-навсего простенький шарфик. Но с его помощью Терентий научился перелетать по ветру с дерева на дерево! В остальном же у него всё осталось по-прежнему…

«Не беда, – думал про себя опять мечтающий на ветке паучок, – ведь солнышко, за так согревающее всех нас своим теплом, тоже счастливо уже от того, что нам так хорошо с ним…»

Разлетевшиеся по лесу разноцветные насекомые всем встречным рассказывали о неприметном когда-то сером паучке-портном, но, благодаря своей доброте и таланту делиться им, тот стал известен на всю округу!..

Добрые дела, как и добрые слова, творят добро, делая всех нас лучше!!!

 

Как злой мишка с доброй белочкой подружился

Жил в одном огромном-преогромном лесу медведь Прохор. Жил один, семьи у него не было из-за его несносного характера, от которого страдали все зверушки кругом, особенно доставалось белочке Глаше, чьё дупло, по несчастию, находилось рядом с берлогой мишки-злюки, возомнившего себя владельцем всего живого и неживого в лесной чаще. Он запрещал Глашеньке собирать ягоды, сушить на зиму грибы – всё отбирал и, страшно рыча, загонял на дерево, грозился разнести в щепки её дупло, если не прекратит трогать то, что принадлежит только ему, хозяину тайги…

А у несчастной белочки было двое бельчат, очень хотевших есть. Они не понимали, почему, когда вокруг растёт столько грибов и ягод, мама держит их впроголодь и себя тоже морит голодом, боясь лишний раз спуститься на землю за кормом.

Да нет худа без добра!.. Однажды рано утром в дупло заглянул сам грозный Прохор – бедная Глашенька в ужасе прижала к себе своих деточек, испугавшись нависшей над ними смерти! Но медведь был сам не свой: выл, скулил от нестерпимой боли в пасти, даже плакал, прося забижаемую им соседку помочь ему… Глашина бабушка когда-то собирала разные полезные травы-коренья, лечила ими по-соседски всю округу. Поэтому белочка переняла по наследству у неё этот опыт и знала, чем помочь, когда бывает кому-то плохо.

Она бесстрашно заглянула в открытую пасть трясущегося от страха медведя и сразу же увидела застрявшую между зубами-клыками острую, как игла, косточку, из-за которой всё вокруг распухло и отекло. Маленькими проворными сильными лапками ловко удалила посторонний предмет и назначила Прохору три раза в день полоскать рот заживляющим настоем из собранных ею травок. Освобождённый от боли мишка в благодарность оставил голодным белочкам связку грибов. А через три дня заявился опять, но уже радостный и здоровый, да к тому же ещё и с щедрыми гостинцами!

С этого момента они зажили дружно, по-соседски помогая друг другу. А медведь понял, что доброму радушному хозяину живётся гораздо лучше, чем злому и одинокому! Вскоре Прохор обзавёлся семьёй и своими медвежатками – в общем, жил, не тужил, почёт и славу заслужил… И спасибо за это белочке Глаше, вовремя пришедшей на помощь не только ему, а и всему лесу!..

 

Сказка о чудо-копейке

В одном большом-большом городе жил маленький мальчик Егорка или, как звала его мама Аня, Егорушка. Они жили вдвоём в маленькой квартире далеко от городского центра. Мальчику приходилось ежедневно ездить на автобусе в школу. На это мамочка давала ему денежки, а также на школьные завтраки. Монеток было не так много, и Егорка их бережно хранил в расшитом бисером бабушкином кошелёчке.

Сын часто слышал от матери, как тяжело становится жить, всюду кризис, цены на всё растут каждый день. Поэтому Егорушка часто экономил на своих завтраках, утолял голод горбушкой чёрного хлеба, взятой из дома, и запивал её холодной водой из-под крана. Но однажды в одно прекрасное утро с мальчиком произошёл чудесный случай, который вначале чудесным ему не показался. А случилось вот что…

Около остановки Егор заметил валявшуюся на грязном снегу обыкновенную копеечку. По ней ездили машины, на неё наступали люди, совсем не считая за деньги. Только Егорушка почему-то пожалел бедную денежку, поднял, очистил от грязи и положил себе в кошелёк. Конечно, на неё ничего сегодня не купишь, ну и что, зато она снова не одна, а со своими старшими друзьями-рублями – вместе всё-таки веселее и не так тоскливо.

Чудеса начались ровно за три дня до Новогодних каникул. Когда Егор рассчитывался в школьном буфете с тётей-кассиром за купленный пирожок и чай, он неожиданно обнаружил в своём кошелёчке несколько новеньких червонцев-десятирублёвиков! Но он точно помнил, как мамочка с вечера дала ему на карманные расходы монетки по два и пять рублей – ни одной десятки! На радостях от такого сказочного открытия Егор позволил себе купить ещё и пирожное…

Весь день после и весь вечер мальчик думал над загадкой, но так и не разгадал её. Каждое утро теперь начиналось с удивления, что денежки в его кошельке не убывали, несмотря на затраты, а волшебно прибывали! Мальчик даже перестал просить их у мамы и покупал то, чего раньше себе не мог позволить.

А всё дело было в спасённой им непростой копеечке, что оказалась самой младшей и самой любимой доченькой-принцессой у очень важных родителей, обитавших в главном банке страны. Во время перевозки огромной суммы денег копеечка, заглядевшись, выпала из инкассаторской машины… Мама с папой её обыскались, но нигде не могли найти, почти смирились с потерей. Если бы не Егор, так бы всё и произошло! Спасённая копейка решила отблагодарить доброго мальчика. Каждый раз в полночь она превращала мелкие монетки в кошельке, полученные мальчиком на сдачу, в дорогие червонцы. Ей было приятно видеть, как радуется её спаситель чудесам, что намного улучшили его жизнь!..

От червонца к червонцу долгожданная весть о нашедшейся денежной принцессе дошла, наконец-то, и до родителей! Они тут же оставили все свои финансовые дела в главном банке и помчались на встречу с доченькой и с Егором, узнавшим всё-таки разгадку таинственных монет от самой копейки… Жалко, конечно, расставаться, но папу с мамой никакой спаситель не заменит. Чтобы он сильно не грустил, всемогущие родители копеечки подарили Егорушке на память большой слиток золота и открытый на его имя счёт в самом главном банке страны! Когда мальчик вырастет и поедет поступать в институт, то деньги с этого счёта ему помогут осуществить мечту, ведь сейчас за всё надо платить, а особенно за мечту… Вот такой получился счастливый конец у этой сказочной истории о чудо-копейке, что, как известно, рубль бережёт и даже приумножает, если хорошему доброму человеку попадётся, знающему ей цену. Берегите копеечку и, может быть, вам тоже так сказочно повезёт, как маленькому Егорке из большого-большого города!..