1

Риту Филову, бывший полковник, а ныне начальник штаба слейтерского корпуса, Михаил Гузнам, забрал с собой. После их отлета, в помещении разведгруппы я остался в полном одиночестве, расхаживал по помещению, насвистывал вполголоса, и отчаянно размышлял о том, как же мне решить боевую задачу, поставленную командованием перед моей разведгруппой!

Мои мысли вертелись вокруг самой разведгруппы, я даже подумывал о том, что, может быть, группу отозвать с учений. Тогда я вместе с лейтенантом Фризой мог бы обговорить наши совместные действия по противнику на предстоящие трое суток. Или, как Мишка Гузнам сам выразился, когда мы двумя разведгруппами должны были так распотрошить вьедов, чтобы рептилии подумали бы о том, кто же именно по нему наносит такие мощные удары. Такими ударами мы должны были вьедов заставить подумать о том, что на театре военных действий на Луизитании появилась еще одна сторона участница таких действий, некая третья сила, которая их ненавидит. Этими своими нестандартными действиями мы должны были заставить вьедов отказаться от выполнения своего маневра по переносу всех своих сил на континент Нсусе для подготовки и удару по всей слейтерской армии.

Мне было понятно, что полковнику Михаилу Гузнаму требовалось время для того, чтобы переформировать слейтерскую армию на Нсусе, объединить ее с корпусом воеводы Никифора, привести ее в некое подобие армейского порядка, а затем уж бросать в бой против пришельцев! Не много, ни мало, но речь здесь шла о спасение слейтерской цивилизации, если погибает слейтерская армия, то и сама слейтерская цивилизация будет уничтожена рептилеобразными.

Поэтому об отказе разведчиков участвовать в такой операции речи вообще не было, хотя разработчики этой операции прекрасно понимали, что все разведчики должны были отправиться в путь по дороге с односторонним движением! Михаил Гузнам в разговоре со мной эту тему вообще не поднимал, но я с ним хорошо это понимал!

Вся операция была настолько засекречена, что меня даже не предупредили о такой простой вещи, как о том, что в мою разведгруппу простым разведчиком будет включена восходящая звезда Земной Конфедерации по военной стратегии, полковник Михаил Кузьмич Гузнам. Его попросту понизили в должности, якобы за какую-то провинность, и рядовым включили в мою разведгруппу. Правда, забыли или так и не смогли уничтожить громадный галоархив, в котором хранились галорепортажи и галосюжеты о неком генерал полковнике Михаиле Кузьмиче Губареве. Этот Губарев, помимо того, что был копией рядового Гузнама, к тому же был самым молодым генералом, командующим 5-й десантно-штурмовой армией Земной Федерации! Передо мной же поставили задачу, опять-таки ни слова не говоря об этом, ни о конечной цели моей разведмиссии, эту восходящую звезду доставить на Луизитанию, найти там слейтеров и товарища генерал полковника передать им из рук в руки!

Мысли текли в моей голове, будоражили всю мою сущность, я никогда себе не представлял такого, чтобы меня так, скажем, как простого лоха, использовать втемную. Надо же, сам адмирал Щербаков разыгрывал вместе со мной театральные сценки, когда удивлялся тому, каким это образом я оказался на Луизитании, когда должен был тренироваться со своей группой на другой планете! Из-за внутренних волнений и переживаний я сбегал на кухню, быстренько намешал себе любимый коктейль Bloody Mary, со стаканом в руках вернулся в свой закуток, чтобы устроившись на спальнике, и дальше продумать сложившуюся ситуацию. Но приступить к процессу мышлению, мне так и не пришлось, так как началось волшебство, не имевшее ко мне никакого отношения! Как только моя голова моя коснулась надувной подушки, то тут же послышался голос донельзя усталого Дуба.

— Ну, и когда ты собираешься покинуть Нордус? — Поинтересовался он. — С утра болит голова. Может, дашь попробовать этого красного пойла, стакан которого ты держишь в своей руке?

С громадным удивлением я наблюдал за тем, как красная жидкость в моем стакане для коктейля вдруг слегка вздрогнула, вежливо уменьшилась на ширину трех пальцев. Затем последовала небольшая пауза, затем какой-то непонятный всхлип, а затем уровень жидкости в стакане начал стремительно падать! Он падал до тех пор, пока не показалось дно стакана, затем из моего поля зрения исчез и толстый сельдерей! Тут же послышался железный лязг зубов, эта дубина стоеросовая не только выпила мой любимый коктейль, но она сожрала и сельдерей, который обычно никто не ест!

Как последнее время часто случалось, Дуб появился в помещении неожиданно, не приглашенным. Но я был очень рад его появлению, в моих планах на будущее это божество Северных лесов Нордуса занимало не последнее место. Я был действительно рад, когда к моей голове послышался его столь хорошо знакомый голос.

— Хм, так ты, Ник, полагаешь, что мне не стоило, есть этот корень?! Но он такой вкусный! Слушай, человек, ты только один из нас двоих имеешь руки и ноги! Сбегал бы на кухню, приготовил бы и принес ведерко своей Bloody Mary. Наш разговор под выпивку быстрей пойдет, значит, мы быстрей с тобой договоримся, как говорится, стороны достигли полного взаимопонимания!

Дуб, — это Творец великого Северного леса, он появился на планете Луизитания, когда на ней только что начала зарождаться слейтерская цивилизация. Первым делом он поселился на Нордусе, сделал так, чтобы на этом континенте стояла бы постоянная зима и дикие морозы. Первые слейтеры сразу же признали ум, волю и силу этого верховного божества, они его боготворили, ему молились и прославляли, но сами слейтеры в основном предпочитали селиться на двух южных континентах Нсусе и Абикусе. С развитием слейтерской цивилизации Нордус и его божество Дуб все более и более отдалялись от самих слейтеров, хотя те своего Творца не забывали и, по-прежнему, боготворили.

Вот и пришлось мне, в знак своего глубокого уважения к этому почти забытому своим народом божеству, вскакивать на ноги и мчатся на кухню для промышленного изготовления Bloody Mary, ведь лучшему другу ни в чем не откажешь! Чтобы друга особо не смущать, на кухне я нашел сосуд, нечто подобное ведерному нагревателю «Титану», наполнил его великолепным коктейлем Bloody Mary и оттащил его в свою каморку. Затем сбегал за своим стаканом коктейля, быстро вернулся в комнату для того, чтобы погрузиться в приятный мысленный разговор с другом-богом!

Тот же к этому времени, это пока я мотался на кухню, выхлебал почти полведра коктейля Bloody Mary, сейчас находился в стадии полной расслабления, то есть он был готов сдать мне любую свою военную тайну. Поэтому я резко пошел с ним на сближение, с целью попытаться достичь нужного мне результата.

— Слушай, Дуб, а чем ты будешь заниматься в этом своем лесу после того, как мы его покинем?

— Сеять доброе и мирное! Будут делать все возможное, чтобы заново возродить свой северный лес! Избавить его от буреломов и ран, которые он получил в результате термоядерного взрыва! Работы предстоит проделать немало, я уже начал ей заниматься. Из леса вывозятся сильно поврежденные взрывом и огнем пиненьи, так в моем мире называются северные сосны великаны. Затем они будут утилизированы в удобрение или в витаминную подкормку земли, и то, и другое уже сейчас распыляется по всему моему лесу. Поврежденные взрывом участки леса расчищаются от бурелома, засаживаются молодой рассадой, которая через пару десятков лет превратиться в эти же самые пиненьи. Одним словом, моим родственникам предстоит очень большая работа, так как мне самому этой работой мне придется заняться несколько позже. Уж очень меня встревожила, взволновала твоя секретная беседа с твоим заумным бывшим полковником, Гузнамом!

— Дуб, ты же сам учишь молодежь в том, что никому из телепатов нельзя подслушивать мысли другого человека или слейтера?!

— Я, Ник, твои мысли я и не подслушивал! Вероятно, от испуга, ты их мне сам ретранслировал! Вот и пришлось мне, вместо того, чтобы заниматься делом, посидеть без дела, слушая, о чем вы говорите! Затем мне пришлось решать и такую проблему, стоит ли или не стоит помогать вам, каким-то там людям! Эти люди из-за своего несносного характера, всегда находят себе проблемы там, где их попросту не должно было бы быть. Так вот, капитан Ник Рассел, вот я и пришел к тебе, появился у тебя для того, чтобы сообщить о том, что готов стать простым разведчиком твоей разведгруппы. Что готов в качестве ее бойца воевать с пришельцами.

В этот момент мне захотелось вскочить на ноги и от радости заскакать на одной ноге, как это делают мальчишки. Обнять, прижать к сердцу своего друга Дуба, от всего сердца его поблагодарить за такое решение! Но я сохранил серьезное выражение лица, даже не улыбнулся, хотя понимал, что Дуб в один момент прочтет меня от корки до корки, узнает о моих истинных чувствах!

В этот момент распахнулись входные двери, в помещение тут проник холод снаружи, вместе с ним один за другим вбегали наши парни, разведчики обеих групп, они только что пробежались по заснеженному лесу. На пару минут они заглянули домой, чтобы слегка перекусить, оправиться, а затем продолжить свою учебу. К слову сказать, эти слейтерские парни мало чем отличались от человеческих парней, разве что только тем, что у них был третий глаз на затылке. Но этот глаз было практически невозможно разглядеть в густых кудрях парней. Поначалу из-за этого третьего глаза мне было очень трудно с ними вообще общаться, само знание о существовании третьего глаза оказывало на меня отрицательное психологическое воздействие. В те времена слейтеры для меня были подобно каким-либо монстрам вселенной, но со временем я к этому привык. Чистота мысленного или, как говорит чурбан Дуб, духовного между нами общения во многом помогло нам быстро снять всякую настороженность, опасения по взаимоотношениях друг с другом. Мы даже стали лучше понимать, относиться друг к другу!

Слейтеры оказались не очень-то сильными телепатами, но они были сильными и мощными телекинетиками. Простой слейтер был способен большой объем грузов простым взглядом своих глаз перебросить из одного уголка звездной системы в другой, или даже за ее пределы. Но уж очень эти трехглазые существа оказались доверчивыми, они могли поверить любой рассказанной им сказке, надуманной легенде или истории! Мне пришлось немало времени потратить на то, чтобы своих парней заставить с осторожностью воспринимать каждое слово, которое кто-то и когда-то им дал!

Сейчас эти слейтерские парни стояли передо мной, выстроившись по ранжиру в две шеренги. Первая шеренга в десять слейтеров, — это была моя разведгруппа, вторая шеренга — лейтенанта Фризы. Он вышел из строя и, нарочито чеканя шаг, подошел ко мне, чтобы негромким голосом произнести:

— Товарищ капитан, обе группы разведчиков прибыли на базу для отдыха и обеда! С каждым часом тренировки разведчики работают все более и более слаженно! Нам бы еще пару дней таких тренировок, и тогда разведчики обеих групп смогут смело вступать в бой с любым противником!

— Извини, лейтенант! Но, а времени-то у нас уже больше нет! Сегодня ночью обеим нашим группам предстоит выполнение боевого задания! Так что на вторую половину дня ваши тренировки отменяются, сейчас перекусите, затем поспите часика четыре. В полночь отправимся на задание. Да, чуть не забыл, Фриза! В том углу лежат ящики с новыми фазерными карабинами. Карабины пристрелены, так что можете их уже сейчас раздать бойцам! Да, и каждый офицер должен иметь фазерный автомат. А сейчас, лейтенант, я хотел бы вам представить своего старого друга и Творца великого Северного леса, чурбана Дуба! Дуб будет моим заместителем!

Новые фазерные автоматы, найденные в новом схроне, оказались сильным и мощным оружием, энергосгустки, выпущенные этими автоматами, обладали высокой кинетической скоростью! Из них можно было вести огонь на уничтожение не только пехоты или десантников противника, но и также легкой бронетехники — глайдеров, танкеток и легких бронеходов. Огнем подствольного гранатомета этого автомата можно было серьезно повредить или даже уничтожить средний бронеход, дот или дзот, а также любое пулеметное гнездо. Молодые слейтеры, получив на руки эти новые автоматы, с большим интересом и любопытством принялись за их изучение.

Я же в этот момент вкратце переговорил с Дубом, попросил его оглядеться вокруг, чтобы выяснить, как сейчас происходит эвакуация вьедских бригад и дивизий?! Затем повернулся в парням и приказал:

— Товарищи разведчики, сегодня мы покинем эту ветвь лабиринта, мы вряд ли сюда когда-либо вернемся! Тем не менее, мы должны убрать, помыть, навести порядок в этом помещении, чтобы любой другой его посетитель, любой гуманоид, этот лабиринт нашел бы в абсолютной чистоте и порядке. Чтобы он мог бы тотчас же воспользоваться всеми нужными ему вещами для сна, разжигания костра и скорого перекуса!

Сложив фазерные карабины в оружейные пирамиды, слейтеры принялись за мокрую приборку нашего помещения. Все они родились и выросли в крестьянских семьях, поэтому отлично владели швабрами, совками и вениками для мусора. Отмыв пол, они рассортировали повсюду разбросанные вещи, аккуратно их сложили, уложив в небольшие штабеля. Когда уборка закончилась, меня снова побеспокоил лейтенант Фриза, он мысленно поинтересовался:

— Ник, что здесь без нас произошло? Почему ты такой взбалмошенный, сам на себя не похожий?! Никогда прежде я таким тебя не видел! Думаю, что тебе было бы лучше поделиться со мной своими мыслями по этому поводу!

— Фриза, только двое, ты и я, остались из первоначального состава нашей разведгруппы! Главстаршина Барк погиб, как настоящий воин! Гузнам снова стал большим военным начальником. Он уже никогда к нам не вернется! Рита Филова скоро станет мамой! Из всей группы остались только ты и я. Я не хотел сейчас об этом говорить, но и не хочу скрывать всей правды! Сегодня вечером, так решило наше командование, мы с тобой расстанемся. Видимо, расстанемся навсегда, так как мне и тебе предстоит выполнение тяжелейших боевых заданий, основная цель которых, спасение слейтерской цивилизации, прекращения экспансии вьедов в нашей галактике! Тебе со своими разведчиками придется пойти своей собственной дорогой, будешь сопровождать, обеспечивать развединформацией слейтерскую армию на Нсусе! А я же со своей разведгруппой пойду своей дорогой! Такова наша судьба, наша участь дальних разведчиков, таков приказ нашего непосредственного командования!

— Вы, парни, ведете себя и прощаетесь, как двое влюбленных воробышка! Мне так приятно это видеть, слышать ваше воркование: «Расстаемся навсегда…», «поделим разведгруппы…». Не об этом сейчас вам обоим нужно вести разговор. Вам следует договариваться о том, как вы будете поддерживать связь, чтобы советом помочь другу в трудную минуту! Ты, лейтенант Фриза, особо за Колю не переживай, с сегодняшнего дня я буду его повсюду сопровождать. Правда, мое кредо запрещает мне держать в руках оружие, но сила моего духа настолько крепка, что, когда это потребуется, то я Колю всегда смогу обеспечить необходимой мысленной поддержкой, дружеским советом!

И я, и Дуб хорошо знали о том, что постоянной, даже мысленной связи между нашими обеими разведгруппами уже не будет! Что группа Фриза вместе с корпусом воеводы Никифора отправится на континент Нсуса, где будет заниматься выполнением своих привычных обязанностей. Я же вместе с Дубом и своей группой остаюсь на северном континенте Нордусе. Здесь в течение трех дней мы должны нанести несколько ударов по рептилиям, чтобы их заставить о многом задуматься. Даже подумать о появлении на театре военных действий на Луизитании мощной третьей силы. Страх перед военной мощью этой силы должен был заставить вьедов прекратить эвакуацию своих войск с Нордуса.

Я стоял по пояс в снегу на открытом воздухе, на сильном морозе почти у самого входа в лабиринт. Тактшлем болтался за моей спиной, подняв голову, я всматривался в ночное небо, где только что исчезла группа разведчиков лейтенанта Фризы. Они отправились в южную часть Северного леса, где концентрировались подразделения корпуса воеводы Никифора, готовясь к телепортации на материк Нсусе. Лейтенант Фриза должен был помочь слейтерам телепортироваться, а затем, включив в состав своей группы полковника Гузнама, телепортировать вместе с ним на Нсусе! С глубоким удовольствием вдыхал и выдыхал из своих легких этот холодный, но такой будоражащий сознание и воображение лесной зимний воздух!

Температура колебалась в районе минус двадцати градусов, по местным меркам, было достаточно тепло! Слейтерские юнаки во главе с сержантом Арником все еще переминалась с ноги на ногу за моей. Команды «вольно» им пока еще не последовало, разведчики сохраняли строй, на своих лицах сохраняя недоуменное выражение! Они не понимали, почему мы разделились, что наша группа собирается делать дальше?! Дуб, натянув на свои могучие плечи один из наших старых комбезов, стоял рядом со мной.

Я как бы между делом поинтересовался у Старшего, ИРа своего комбеза:

— Ну, как, старик, ты готов к выполнению нового боевого задания?

— Почему ты, Ник, назвал меня стариком? Я, как искусственный разум, не имею возраста! Да, сэр, ИР Старший готов к выполнению нового боевого задания!

2

Свой первый удар по рептилиям я, посоветовавшись с Дубом, решил нанести не на суше планеты Луизитания, а в ее околопланетарным пространстве. Так как логика мышления мне подсказывала, чтобы заставить вьедское командование поверить в существование третьей силы, надо было им предметно показать, откуда эта сила могла прийти! А прийти она могла только из космоса, так как вьедские войска за год своего пребывания на этой планете хорошо пошарили на всех трех материках Луизитании, вьеды хорошо знали, что плохого или хорошего уже имеется на этой слейтерской планете! А чтобы заставить вьедов так думать, то возникла необходимость их хорошенько щелкнуть по носу в этом самом космосе!

Удивительно, но товарищ заместитель командира группы разведчиков Дуб, почему-то сразу же согласился с моим подходом к решению этой проблемы. Может, это случилось как раз потому, что он стал моим заместителем?!

Сейчас моя разведгруппа состояла из двенадцати разведчиков, основу ее составляли девять слейтерских парней во главе с сержантом Арником. Все мы за исключением безоружного чурбана Дуба имели нагрудные резонаторы, которыми было можно нанести удар по таким космическим кораблям, как артиллеристский монитор или эсминец. Если вы помните, то недавно я вместе с Дубом совершил духовное вознесение в космос. Тогда мы стали случайными свидетелями того, как вьеды организовали свой космический мост для переброски своих войск с одного материка Луизитании на другой, как слаженно и организовано этот мост работал. Именно во время того вознесения в космос в моей голове родилась мысль о том, чтобы случилось, если мы всеми одиннадцатью нагрудными резонаторами одновременно нанесли бы удар по космическому кораблю, который принимал на борт вьедские войска? Был бы этот корабль уничтожен или мы, по крайней мере, сильно повредили бы его? Словом теория такого нападения на вьедские корабли была проработана, осталось только эту теорию апробировать на практике!

Посоветовавшись с Дубом по этому вопросу, я совершенно неожиданно для себя с его стороны получил полную поддержку этим своим агрессивным замыслам! Мой чурбан пришел в несвойственное ему возбуждение, он тут принялся строить планы, как мы единым махом уничтожим весь вьедский флот, корабли которого сейчас вращались на орбитах Луизитании. Дуб еще долго продолжал восхищаться моим блестящим, гениальным подходом к решению этой нашей проблемы, а же через некоторое время даже устал от таких его слов! Я уже мысленно собрался с силами, чтобы это божество попросить, прекратить свои пустые сласловия, но вдруг в словах друга послышались вполне разумные предложения.

Чурбан Дуб, прикрываясь сласловием и многословием, мне предлагал подумать над тем, как можно было бы воспользоваться слейтерским телекинезом, а также своей телепортацией в организации нашего нападения на вьедский космический флот! Одним словом, этим чурбан Дуб заставил меня заново продумать организационную схему нашего нападения на вьедский космофлот, переставить некоторые акценты местами. Мне пришлось по этому поводу переговорить с сержантов Арником, чтобы у него поинтересоваться:

— Сержант, как я слышал, слейтеры мастерски владеют чудесами телекинеза! Сможешь ли ты, или твои товарищи, на Луизитании разыскать, ну, скажем, валун среднего размера, поднять его в космос, а затем этот валун швырнуть в космический корабль и попасть в него?

Сержант Арник задумался, закрыл глаза. Он, видимо, по моему вопросу мысленно начал советоваться со своими товарищами, а затем сказал:

— Так точно, сэр! Командой мы можем выполнить то, о чем вы, сэр, меня спрашиваете! Найти валун. Поднять его в космос, а затем его швырнуть в космический корабль, но нам нужны координаты такого космического корабля, так как мы не успеем посчитать траекторию полета-падения этого валуна!

Слейтеры — умные парни, все хватают налету. В недалеком будущем они станут лучшими навигаторами на гуманоидных межзвездных кораблях!

И сейчас они мгновенно подхватили, развили мою главную мысль, по-своему ее интерпретировав! Ведь, если бы термоядерную бомбу мы поднимали на гравитационных дисках в космос, то эта операция заняла бы уйму времени. Наверняка, бортовая аппаратура вьедских кораблей могла засечь подъем в космос термоядерных бомб, вьеды успели бы принять превентивные меры. А так телепортацией мы появляемся на внешней обшивке одного из вьедских кораблей, комбезы обеспечивают нам радиационную защиту в безвоздушном пространстве. Теликинезом доставляем пару термоядерных бомбочек в космос, швыряем их в более крупные вьедские корабли, а затем из нагрудных резонаторов расстреливаем еще один какой-нибудь вьедский корабль. Этот демонстративный расстрел мы производим только с одной единственной целью, чтобы вьеды засекли присутствие в своих рядах непонятной черной силы, мы же будем в черных комбинезонах. Такой меркантильный подход к делу в дальнейшем вьедам поможет выстроить стройные теории внезапного появления третьей силы на Луизитании!

Одним словом, за оставшееся время до отправления на задание я вместе с сержантом Арником и его товарищами занимался изготовлением термоядерных бомб. Должен вам признаться в том, что создание термоядерных устройств было неблагодарным занятием, нет ничего хорошего в том, чтобы готовить средство умерщвления тысяч и тысяч рептилий! Нам удалось изготовить лишь два таких подарка вьедам, на третий не хватило ни сил, не материала.

В то время, когда я занимался неблагодарным делом, бомбами, мой друг чурбан Дуб научился мысленно разрабатывать альтернативные рецепты своей любимой Bloody Mary. И, представляете, ему, разумеется, захотелось протестировать каждый такой новый коктейль. Мы работали, не покладая рук, а этот чурбан хлебал свои коктейли, которые я едва успевал смешивать!

Словом, вскоре и с коктейлями произошло то же, что с термоядерными бомбами, закончился исходный материал для изготовления! Нет, водки оставалось более, чем достаточно, хоть ей залейся, но чурбан Дуб чистой водки не употреблял, ему подавай водку и тоник с томатной пастой, но вот тоник-то и закончился! Он попробовал хлебнуть водки с томатной пастой, но это пойло ему явно не понравилось, с великого горя мой Дуб заснул, дав мне возможность закончить работу по созданию двух термоядерных бомб.

В полночь мороз опустился или поднялся, не знаю как правильно сказать, до минус пятьдесят градусов. В такую стужу, да еще с сильным ветром, мне свой нос было боязливо наружу высунуть. Поэтому мы, то есть я, не рискнули телепортироваться в космос на такой стуже. Подумав, я решил телепортацию провести прямо из лабиринта, в недалеком прошлом мы успешно осуществляли такие попытки. К этому времени Дуб протрезвел, но по его глазам я хорошо видел, что этот Творец прямо-таки мечтает о Bloody Mary. Сделал вид, что ничем не могу помочь своему другу, хотя в заначке у меня оставалось немного тоника. Но этот тоник я планировал использовать для изготовления финальной Bloody Mary, которую он сможет продегустировать, когда мы закончим работать с космофлотом вьедов!

Я подходил к каждому разведчику, своими руками проверял общее состояние его комбеза, нет ли в нем незарубцеванных дырок, проколов, а также состояние внешней экипировки и оружия. С ними все было в порядке, мне не к чему было придраться, а так хотелось, может быть, тогда мы бы немного задержались с телерепортацией. Но слейтерские парни были решительно настроены, они прямо-таки горели желанием хоть сию секунду отправляться в космос. У них были сосредоточенные лица, глаза были напряжены, а их тела были на взводе, слейтеры уже были готовы идти в рукопашную с рептилиями. Словом, эти парни были на все готовы! Дуб стоял в углу, внимательно отслеживая, чем именно я занимался со своим разведчиками.

Неожиданно вперед выступил сержант Арник и, прижав правую руку к сердцу, он меня попросил об одолжении:

— Господин капитан, мы, слейтеры, убедительно просим вас, позволить нам переговорить со нашим старым другом, с нашим Творцом. Мы хотим его попросить, благословить нас на подвиг!

Я, молча, повернулся в сторону чурбана Дуба, он не так уж далеко находился, чтобы не услышать просьбы слейтеров. Но этот чурбан молчал, он стоял и делал вид, что обстановка в этом помещении лабиринта не имеет к нему какого-либо отношения! А время, знай, себе отсчитывало секунды, которые превращались в минуты, а до телепортации осталось всего каких-то пять минут. Сержант Арник, тем временем, продолжил свою мысль:

— Вы, господин капитан, должны встать на колени! И голосом обратиться с этой просьбой к нашему Творцу, иначе, он вас не услышит!

Времени на отказ уже не было, поэтому я шагнул со своего места, опустился на колени перед комбинезоном Дуба, которого, как я знал, там и в помине не было, склонив голову, проговорил:

— О, Великий, обрати свое внимание на маленькую просьбу своих поклонников! Явись им, благослови их на великое деяние!

— Давно бы так, Коля, а то я уже устал ждать взаимопонимания с твоей стороны! Сейчас ты не обращай внимания на своих слейтеров, так как в сей момент, я появляюсь перед каждым из них, чтобы их благословить на подвиг во имя своей родины! Тебе же я хочу сказать только одно, Коля, ты задумал невероятную вещь для того, чтобы остановить вьедов. Во имя своей родины, планеты Луизитания, я предприниму все возможное, чтобы помочь тебе и твоим разведчикам в этом героическом деле, остановить экспансию вьедов во вселенной! Со временем вы все станете легендами слейтеров этой планеты, они сложат легенды, мифы и сказки о вашем подвиге, так что, давай, Коля, не опозорим вашей будущей славы!

Через секунду мы образовали круг из всех разведчиков, с левой стороны сержант Арник вцепился рукой в мое левое плечо, а я крепко левой рукой удерживал его правое плечо. С правой стороны, в меня вцепился комбез Дуба. Пока я разбирался, прощупывая его комбез, если в нем кто-нибудь, скажем, сам Творец, вокруг нас возникло зеленое мерцание. Это несколько удивило меня, так как по предварительной договоренности именно я должен был инициировать процесс нашей телепортации. Кстати, этот процесс, телепортационный прыжок, продолжался не очень долго, от силы минуту, не больше.

Когда мы открыли глаза, то внутренне были до глубины души поражены тем величием, которым предстал перед нами космос!

Сначала мы увидели сплошную черноту вакуума, испещренную множеством ярких и не совсем ярких точек. Что касается меня, то эту грандиозную картину я лично воспринял спокойно, ее не раз мне пришлось наблюдать. В тот момент я почувствовал, как началось стремительно увеличиваться частота биение сердец моих молодых товарищей, слейтеров. Они были не только поражены, но и несколько напуганы этим бесконечно черным космическим пространством. Я только собрался своим ментальным щупом проникнуть в их сознания, чтобы успокоить парней, как почувствовал, что кто другой уже работает с их сознаниями. Разумеется, этим кем-то другим был великий Творец, мой лучший друг чурбан Дуб.

— Не беспокойся, Коля, с твоими парнями сейчас все будет в полном порядке! Через пару мгновений они займутся своим телекинезом, чтобы к нам, на верхнюю обшивку этого космического корабля вьедов поднять обе термоядерные бомбы. А ты же, Коля, постарайся сориентироваться в этой общей обстановке, найти достойные цели для наших подарков вьедам. Я же продолжу работать с сознаниями слейтеров, их надо слегка подбодрить, придать им большую уверенность в себе, а то, как же, они смогут воевать с вьедами?!

После этих слов Дуба я свое внимание перенес под ноги, в этот момент предмет на котором мы все стояли, вдруг оказался в полосе отраженного от Луизитании света. Черт нас подери, мы стояли на внешней обшивке вьедского монитора артиллеристской поддержки, который сейчас дрейфовал по нижней планетарной орбите. Мне стало понятно, почему монитор оказал на этой орбите, сквозь густые облака внизу временами просвечивался материк Нсусе. Таким образом, этот монитор своими резонаторами главного калибра прикрывал места дислокации вьедских войск как на Нсусе, так и на Нордусе. Я тут же вспомнил о словах рядового Гузнама, когда он говорил о необходимости локализовать проблему этого монитора, термо-энергетические удары из космоса которого могли уничтожить всю слейтерскую армию на том южном материке!

Не смотря на то, что вьедский монитор дрейфовал на нижней орбите, время от времени он попадал в полосу отраженного планетой света, невооруженным человеческим глазом было попросту невозможно понять, где же находятся другие корабли вьедского флота! Мой Старший, ИР моего комбеза, постоянно пищал о том, что мощности его аппаратуры явно не хватает на то, чтобы плохо или бедно обследовать околопланетное пространства, найти реальные цели для наших термоядерных бомб. В этот момент у меня в голове что замкнуло, во мне вдруг появилась мысль о том, что мне нечего более прохлаждаться без дела, ездя верхом на вьедском артиллеристском мониторе. Что мне пора спускаться вниз, в капитанскую рубку этого монитора, чтобы взять на себя им командование. Наступала пора мне воспользоваться бортовой аппаратурой монитора для розыска и определения координатов других кораблей вьедской эскадры!

— Правильно, Коля! Ты мыслишь в правильном направлении, капитан! Собирайся и отправляйся в капитанскую рубку этого монитора, а я же постараюсь взять под свое пси-воздействие его экипаж, заставить вьедов поработать под твоим командованием. Да, и рептилий там каких-то сорок штук, думаю, что я с этой задачей обязательно справлюсь, господин капитан Рассел. Так что иди вниз, Коля, принимай командование вьедским монитором в свои руки.

3

Никогда не думал, что артиллерийский монитор может быть такой маленькой посудиной, где совершенно нет места для того, чтобы развернуться! Когда я служил на Зеркале, ходил в адъютантах у генерал-адмирала Хойзингера, то мне приходилось часто посещать эскортные крейсера и линкоры. Там внутреннего пространства в космическом корабле хватало на все, и на артиллеристские палубы, и на палубы для размещения старшего офицерского состава. Идешь себе по широкому коридору, пол которого покрыт специальным паласом, который не горит и не изнашивается, никто тебя не толкает, не спешит обогнать. А на этой посудине имелся всего один единственный проход, который начинался в корме с лифтовой шахтой, по которой я спустился с корабельной обшивки, и вел до капитанской рубки, где работала вахтенная смена всего в пять офицеров. Повторяю, я же привык иметь дело с космическими кораблями, вахтенные смены которых насчитывали сорок или тридцать рядовых и офицеров, как, например, вахтенная смена линкора или крейсера.

Рептилии в этом узком коридоре, по которому мне пришлось пройтись, когда я с обшивки лифтом спустился в этот коридор. Разумеется, за все время пребывания на борту этого вьедского монитора, тактшлема я со своей головы ри разу не снимал. Так как я хорошо понимал, что с членами экипажа этого вьедского монитора попросту станет дурно, когда они увидят мое человеческое лицо. Слава богу, что вьеды рептилии меня человека, правда, одетого в комбез и с тактшлемом на голове, принимали за вьеда, за такую же, как они, рептилию.

Эти самые рептилии в рабочих матросских робах мне вежливо уступали дорогу в этом самом чертовом узком коридоре, когда я шел на капитанский мостик. Из этого коридора вели еще меньшие проходы в двигательный и энергетический отсеки, на артиллеристскую палубу и во многие другие корабельные отсеки. Идя по этому коридору, я еще удивлялся тому, как вьеду умудряются не застревать в тех узких ходах. Ведь, эти рептилии были на голову выше меня ростом, выглядели гораздо массивней, не смотря на то, что я не расставался со своим комбезом, с экзоскелетом. Когда мы сталкивались в этом транспортном коридоре, то разойтись нам было трудно! Эти самые рептилии своими задами плотно вжимались в стены коридора, позволяя мне пройти. Но мне все равно каждый раз мне приходилось протискиваться между вьедом и другой стеной, своим сопливым носом елозить по их груди.

После прохода по этому коридору я хорошо знаю о том, что рептилии бывают самцами и самками, так как эти дуры с большими грудями каждый раз хихикали, когда я носом тыкался в их неподъемные дыни. Одна такая рептилия самочка, увидев меня в коридоре, заранее расстегнула пару верхних пуговиц своей матросской робы, она на мгновения даже попридержалась, когда я искал выхода из ложбинки между ее грудями. Словом, чурбан Дуб отлично поработал, всех этих вьедов взяв под свой пси-контроль, ни один самец, ни одна самка рептилия не признала во мне что-либо чужеродного, не родного вьедского!

Когда я вошел в капитанскую рубку, то все пять вахтенных офицеров рептилий стояли по стойке смирно, приветствуя мое появление на капитанском мостике! Старший вахтенный офицер отрапортовал мне о том, что дежурство проходит в норме, никаких сбоев, ничего особенного во время дежурства этой смены не случилось. Тогда я несколько грубовато его прервал, приказав:

— Отлично, каплейт! Всем вольно, возвращайтесь за свои терминалы. Приказываю, на мой капитанский обзорный экран вывести схему обстановки в околопланетном пространстве, с точным указанием координат расположения кораблей эскадры на планетарной орбите.

Офицеры тотчас же вернулись на свои рабочие места, по ходу дела, выполнив мой приказ! Мой обзорный экран заполнился запрошенной информацией.

Старший офицер вахтенной смены, капитан-лейтенант, такая плотная бабища рептилия на меня произвела очень благоприятное впечатление. Да и я ей понравился, она от меня не отходила ни на шаг, подпирала меня своими бедрами то с одной стороны моего комбеза, то с другой стороны. Видимо, с настоящим капитаном этого монитора у нее была настоящая «любовь» или похожие интимные отношения. Я даже услышал, как на эту своеобразную похвальбу с моей стороны, чурбан Дуб горделиво воздел к верху свой аристократический курносый нос.

— Господин капитан, еще пара минут и обе термоядерные бомбочки будут у нас! Имеете ли координаты кораблей, по которым мы должны нанести ими удар?

Через секунду я сидел в капитанском кресле вьедского монитора, внимательно рассматривал появившуюся на экране запрошенную схему расположения кораблей. Вьедских кораблей вокруг Луизитании крутилось очень много, но все они были среднего ранга, эсминцы и эскортные крейсера. Тяжелых крейсеров и линкоров на планетарных орбитах не было. Я тяжело вздохнул, но в этот момент неподалеку в стороне увидел два больших транспортных корабля. Один из этих транспортников все еще продолжал загружаться войсками, поднимаемыми с планеты планетарными шаттлами. Другой лежал в дрейфе, не подавая признаков жизни, горели одни лишь его габариты.

В этот момент Дуб во второй раз вызвал меня по мысленной связи, чтобы сообщить:

— Ник, термоядерные бомбы мы уже доставили на обшивку монитора. Не можешь ли мне сообщить координаты целей?

Я ему аккуратно продиктовал координаты обоих транспортников, полагая, что если и второй транспортный корабль уже загружен, то вьеды в результате этой нашей атаки вьеды могут потерять до двух пехотных или десантных дивизий.

Когда я закончил диктовку координатов, то мне в глаза бросилось странное поведение офицера радиометриста этой вахтенной смены. Он как-то странно на меня поглядывал, а затем впивался своим взглядом в показания приборов, установленных на его панели поста. Через мгновение и я догадался о том, что вьеды имеют аппаратуру для регистрации мысленного общения, теперь мне стало понятным, каким это образом, вьеды отслеживали наше передвижение по Луизитании. По последнему взгляду, брошенному в мою сторону этим вьедским офицером радиометристом, мне стало также понятным, что он собирается через секунду нажать кнопку общей тревоги по монитору, тогда ни, ни Дуб, мы не сможем справиться с общей ситуацией. Одним словом, я не мог позволить своему радиометристу подать сигнал общей тревоги!

Мне ничего не оставалось делать, как достать их кармана ручной фазер, чтобы его энергетическим лучом выжечь мозги этой рептилии. В момент появления и действия энергетического луча белый свет как бы встал на дыбы, я успел подумать о том, что мы, возможно, так и не успеем выполнить своего боевого задания, как вдруг оказались разоблачены вьедами! Но эти мои мысли были прерваны рассерженным рычанием чурбана Дуба:

— Ник, ты что вытворяешь?! Ты, что себе позволяешь?! Мне с громадным трудом удается держать в своем пси-подчинении экипаж этого вьедского монитора. Он небольшой по своему составу, но ведь каждая рептилия имеет свой характер. Поэтому мне приходится общее пси-воздействие на этот экипаж вьедского монитора выстраивать с учетом отдельных характеров. А ты вдруг выжигаешь мозги одному из его членов, тем самым, нарушая с таким трудом достигнутый мной общий баланс пси-подчинения. Если уж собрался убивать кого-либо, то меня заранее предупреди об этом, а потом уж делай свое грязное дело! Тогда я заранее введу такие корректировки этого общего пси-воздействия, что никто из экипажа ничего бы не заметил, никто бы не заметил исчезновения одного из его членов. Ник, не вызывай излишних волнений со стороны своего верного друга неожиданностью и поспешностью своих действий! Тем более, что ты с этим вьедом мог бы покончить направленным пси-ударов, тогда никто его смерти так бы и не заметил, а то устроил пальбу из фазера на весь космос! Ладно, проехали эту проблему. Докладываю, командир, наши подарки пошли на цель, через три минуты пятьдесят три секунды оба вьедских транспортника должны быть взорваны!

Медленным поворотом головы я осмотрел все помещение капитанского мостика. Четыре офицера продолжали спокойно работать за своими терминалами, они не обратили ни малейшего внимания на поведение своего пятого товарища, который остался жив, но перестал быть разумным существом. Сейчас он сидел за терминалом, бесцельно водил пальцами своих рук по клавиатуре терминала, при этом, не нажимая на одной клавиши. Он чему-то радостно улыбался, пускал пузыри изо рта. В любую минуту, этот пси-неуправляемый вьедский офицер мог подняться на ноги, начать бесцельно бродить по капитанскому мостику. И тогда он мог бы привлечь к себе внимание своих товарищей…

— Я предусмотрел такую возможность, так что не опасайся этого! — Прошелестел в моей голове голос Дуба.

— Добей его! Он же не может существовать без мозгов!

— Нет, Николай, я ни людей, ни слейтеров, ни вьедов не убиваю! Мой жизненный принцип, — помогать выжить разумным существам, помогать им, находить взаимопонимание с другими разумными существами вселенной! Я решил помочь тебе, Ник, только потому, что вьеды в кое-чем перешли границы дозволенного, поэтому их надо остановить, но я никогда не говорил, что буду их убивать! Если хочешь, убей его сам!

Но я уже не слушал чурбана Дуба, в моей голове созрел еще один гениальный план. Пока мы вьедами были еще не обнаружены, пока у нас имелось время, я решил главным калибром резонаторов монитора накрыть уже частично построенный Центр подавления на континенте Нсусе! Продолжая сидеть в капитанском кресле монитора, я тихим голосом приказал артиллеристы вывести на мой экран те цели, расположенные на континенте Нсусе, которые нам нужно было бы поразить.

Мой обзорный экран моргнул, вскоре на нем появилась целая россыпь целей. Должен вам признаться в том, что разведка вьедов поработала эффективно по обнаружению вражеских целей. Я остолбененно просматривал цели на экране капитанского монитора, я даже был не в силах удивляться тому, что увидел на экране своего монитора! Там была вся военно-стратегическая информация о слейтерах, об их планах ведения войны с вьедами. Обладая такой подробной информацией, можно было только удивляться тому, почему же вьеды раньше не покончили со слейтерами! Так как на своем экране я находил все то, что в той или иной степени имело отношение к слейтерам, к их вооруженным силам.

Не теряя времени, я мысленно вызвал Гузмана, начал с ни разговор, так и не дождавшись подтверждения с его стороны, что он на линии и может со мной разговаривать:

— Михаил, сообщаю только для твоей информации! Вьедское командование в полной мере информировано по всем твоим задумкам и планам!

Это мое короткое мысленное сообщение было моментально зарегистрировано бортовой аппаратурой всех вьедских кораблей эскадры. В эфире начался самый настоящий переполох! Моя защитница каплейт яростно, грубым окриком оборвала какого-то лейтенанта, который вдруг появился на ее экране. Он начал о чем-то ее расспрашивать. Я тут же сопоставил вероятное с очевидным, мой выход в ментальный канал, перехват моего сообщения. И тот переполох, который поднялся, когда вьеды узнали, что ментальное сообщение пошло адресату с борта их же корабля! После чего не трудно было догадаться о том, что этот лейтенант рептилия поинтересовался тем, не выходил ли кто-то по ментальному каналу с монитора?! В этот момент часы на капитанском мостике показывали, что до взрыва транспортников осталась всего какая-то минута.

Тогда я отдал два приказа, первый приказ прошел по внутренним каналам связи монитора.

— Господа офицеры артиллеристы, прошу подготовить и произвести серию энергетических ударов по целям номер 7 и номер 9! Готовность — тридцать секунд, сдвоенные удары произвести по каждому объекту по готовности резонаторов главного калибра, не ожидая подтверждения приказа с моей стороны!

Второй мой приказ опять-таки пошел по мысленному каналу связи, он был адресован сержанту Арнику и его бойцам, а также моему дружбану Дубу:

— Парни, сейчас монитор произведет пять залпов резонатора главного калибра по целям на континенте Нсусе. Как только монитор отстреляется! Вы проникаете на монитор по кормовой лифтовой шахте, сразу же начинайте его силовой захват, как мы с вами обговаривали ранее! Начинайте операцию, не ожидая нового подтверждения с моей стороны.

Монитор вдруг весь осветился, с его белого корпуса волнами начал сходить белый свет. Это подали жизнь его резонаторы главного калибра. Первые два залпа монитора пришлись по стройке Центра подавления на Нсусе. Гигантский небоскреб заколебался и начал рушиться еще с первого залпа. Второй зал его попросту доконал, на месте Центра возникли пожарища и пылевые облака. А монитор продолжал стрелять и стрелять по второй цели, которой был главный штаб вьедского экспедиционного корпуса. В какой-то момент наступила полная тишина на капитанском мостике, офицеры вахтенной смены капитанского мостика начали осознавать, что они вели обстрел собственных вьедских целей на вражеской территории.

— Еще пару минут, они выйдут из-под моего пси-контроля! — Сообщил Дуб. — Готовься, Ник, тебе пора покинуть вражеский корабль!

А в этот момент Старший, ИР моего комбеза, начал мысленно мне нашептывать:

— Слейтеры с боем захватили шахту лифта вьедского. Вьеды не ожидали нападения, но все же оказывают сопротивление! Трое наших уже проникли в главный коридор монитора, их цель — радист и радиоаппаратура центра связи. Сержант Арник легко ранен, но с тремя товарищами пошел на захват двигательного отсека. Творец Дуб прикрывает наши тылы!

— Как у тебя идут дела по установления контакта с ИРом вьедского монитора?

— Да, никак! Мы не понимаем друг друга. Он что-то щелкает на своем птичьем языке, я же все пытаюсь объяснить жестами. Но мне с главного пульта управления все же удалось захватить навигацию и жизнедеятельность всего монитора!

Вдруг в наш разговор прорезался чурбан Дуб:

— Ник, осторожнее, сейчас команда монитора сообразит, что ты никакой не капитан их монитора. Не снимай тактшлема, не показывай им своего лица.

Спокойствие на капитанском мостике в одно мгновение вдруг оказалось нарушенным. По помещению, по громкой связи прошел какой-то громкий клекот. Четверо вьедских офицеров оторвались от своих терминалов, повскакали со своих мест, начали растерянно оглядываться по сторонам, яростно четырехпалыми ладонями тереть виски своих голов. Словом, они повели себя таким же образом, как люди ведут себя в подобных ситуациях. Но вьеды все же не были людьми, в истинном понимании этого слова. Увидев меня сидящего в капитанском кресле, они вначале растерялись, а затем с громким клекотом попытались наброситься на меня. Но на их пути вдруг встала монументальная капитан-лейтенант, рептилия властным жестом потребовала от своих товарок остановиться, ко мне не приближаться ни на шаг.

Теперь я растерялся, так как не ожидал, что на мою защиту встанет рептилия самка. Тем временем, капитан-лейтенанту удалось навести порядок на капитанском мостике, своих товарок она рассадила по местам, после чего она подошла ко мне и что-то пыталась сказать на своем клекочущем птичьем языке. Но я еще не научился понимать птиц, поэтому в растерянности развел свои руки в стороны, желая показать, что ничего не понял. Рептилия меня явно поняла, она развернулась и направилась к своему месту. В этот момент распахнулась дверь капитанского мостика, в ее проеме показался слейтер с фазерным автоматом наизготовку.

Если бы я заранее подумал о такой возможности, то запретил бы слейтерам вообще вести огонь из своего оружия в помещении капитанского мостика. Но кто же мог подумать, что какая-то рептилия поведет себя подобным образом по отношению ко мне, что и ей потребуется защиты?! Словом, неожиданно сердито прорычала автоматная очередь, я собственными глазами наблюдал за тем, как набух кровью ее китель. Смертельно раненая рептилия повернулась ко мне лицом, укоризненно покачала своей головой, и этим же своим же лицом свалилась на пол капитанского мостика. Вокруг головы капитан-лейтенанта тут же образовалась большая группа крови.

Пока я, как завороженный наблюдал за смертью вьедского капитан-лейтенанта, которая чрезвычайно поразила меня своим отношением ко мне, в тот момент на капитанском мостике гремели автоматные очереди. Когда я поднял голову, то я увидел, что на капитанском мостике артиллеристского монитора собрались все мои разведчики. Мертвые офицеры вахтенной смены остались на своих постах, но на них уже никто не обращал внимания! Прекрасно зная о том, что в этот момент за нами наблюдают все корабли вьедской эскадры вторжения, работали внутренние камеры наблюдения, я театрально повернулся к своим товарищам, произнес какую-то тарабарщину и торжественно махнул рукой! После чего на капитанском мостике было выключено освещение помещения!

Сражения в космическом пространстве так и не получилось. Когда наш монитор атаковал и поджег ближайший к нему вражеский эсминец, на нас набросилась целая свора таких же вьедских эсминцев. Вскоре монитор загорелся, через пять минут, как предсказал мой дружбан Дуб, он должен был взорваться. Прежде чем его покинуть, уйти в телепортационный прыжок, я посмотрел на далекое зарево еще двух пожарищ, там догорали оба вьедских транспортных корабля!