1

Совершенно случайно вдруг выяснилось подоплека всего, почему старинное божество Творец, а по-нашему по-простому чурбан Дуб, высказал пожелание стать и стал членом нашей разведгруппы. Оказывается, в душе своей он был величайшим и прирожденным разведчиком нашей современности.

Вы только подумайте, по какой же это причине Дуб всю свою работу по возрождению великого Северного леса переложил на плечи своих родственников, а сам пошел служить моим заместителем разведгруппы?!

Да все по той же причине, это его проклятое любопытство! Тысячу лет Дуб живым бревном простоял в своем лесу, ежесекундно борясь с ужасными морозами и ураганными ветрами на Нордусе. Причем, надо иметь в виду, что все эти трудности наше божество само себе устроило, желая жить в отдалении от слейтеров, от цивилизации гуманоидов. И оно дожилось, тысяча лет, проведенных этим божеством у уединении, в отрыве от нормальной жизни, сказалась на его умственных способностях. Нет, чурбан Дуб не стал маразматиком, хотя уровень его умственного развития едва не скатился к самому нулю! Просто наше божество многое забыло из того, что он ранее знал и умел. Один же день, проведенный им в моих помощниках, привнес в его сознание столько полезной информации, что божество пало перед этим фактом.

Теперь его интересовало все то, что происходит за пределами его анклава, за пределами Северного леса! А главное, ему, видите ли, захотелось поучиться, чтобы вернуть утраченные знания и навыки, обратить их на пользу слейтерам, человеку и вьедам — разумным существам вселенной!

Дуб не был простым слейтером, способным на телекинез, а также имеющим некоторые познания в телепатии, он бы нечто большим, он был настоящим богом. Он был самым настоящим божеством, который, правда, не знал, вернее, было бы сказать, что он забыл о том, какие именно дополнительные способности, таланты он имел до этого. Дуб по-честному меня обдурил, когда он вдруг заявил, что его душа способна свободно покидать плоть его тела, может путешествовать по миру вне плоти. Дуб тут же попробовал сотворить это на практике, и помните, у него тогда это легко получилось, он сумел вспомнить это уже забытое знание и навык! А я ему тогда поверил в его божественное величие и всезнание, хотя в те времена на деле Дуб мог выступать только в качестве моего подмастерья.

Дубу же понравилась работа этого нашего тандема, когда я высказываю или самые гениальные, или самые идиотские идеи, а он их тут же претворяет в жизнь! Опять-таки между нами обоими складываются какие-то удивительно интересные отношения, эти отношения я назвал дружбой, а божество Творец, находясь рядом со мной, не заботясь о своем будущем, смело идет на любой эксперимент с магией. Причем, каждый раз эти эксперименты ему удаются!

С тех пор Творец рассматривал меня, прежде всего, с точки зрения «зачинщика», инициатора невозможного.

Опять-таки Дуб, ни словом не опроверг мои слова о возможности нашего нападения на эскадру вьедов. В то время, когда он сам категорически не верил в возможность того, что двенадцать разумных существ, гуманоидов, имеющих отличное вооружение, могут нанести серьезнейший урон врагу в таком нападении, не потеряв ни одного своего разведчика. Даже и сейчас, в своем уме перечисляя уничтоженные нами пехотную и десантную дивизии вьедов, взорванный эскадренный эсминец и артиллеристский монитор, Дуб до конца не верил в то, что все эти вражеские силы были уничтожены нами. А помимо этих потерь в космосе, вьеды потеряли Центр подавления на материке Нсусе, который был разрушен термо-энергетическими залпами резонаторов главного калибра взорванного монитора!

Сам же Дуб касательно себя вдруг выясняет, что он может стать источником пси-излучения большой мощности, в результате под своим пси-воздействием он смог держать до полусотни рептилий в течение длительного времени. Одновременно, он продолжал заниматься другими делами. Здесь надо особо выделить и подчеркнуть, что сознание рептилий в некотором отношении отличается от нашего человеческого и слейтерского сознаний! Таким образом, в наших глазах чурбан Дуб еще более повысил свою индивидуальную ценность! Так как он стал первой личностью, которую я встретил на своем жизненном пути, которая каким-то образом могла манипулировать вьедским сознанием.

После боя в космосе в конце этого же дня я мысленно связался с подполковником Маргаритой Сумской, мне попросту захотелось немного потрепаться с этой красивой женщиной. А также мне было необходимо, чтобы вьеды установили бы местонахождение нашей разведгруппы! В этом разговоре Маргарита с какой-то небывалой грустью мне призналась в том, что ни адмирал Щербаков, ни она мне не говорили полной правды о моем боевом задании. Я тихо рассмеялся в ответ, несколькими словами пояснил ей сегодняшнюю ситуацию, сложившуюся по рядовому Гузману — Губареву, в связи с гибелью главстаршины Барда, по разведчикам слейтерам и лейтенанту Фризе. Ошеломленная глубиной моей информированности, Маргарита Сумская так же тихо поинтересовалась:

— А где же твоя любовь, старший лейтенант Маргарита Филова?

— Собирается стать матерью, мне пришлось ее передать в надежные руки генерал полковника Михаила Губарева. Его юнаки штабисты позаботятся о ней!

— Ник, а это твой ребенок? — Каким-то дрожащим голосом вдруг поинтересовалась Маргарита Сумская.

— Маргарита, не сходи с ума! Я с Ритой так и не успел нормально познакомиться! Ты делала все возможное, устраивала встречи, поднимала тревогу, чтобы мы от скуки не переспали бы друг с другом!

— Так, кто же отец этого ребенка?

— Не знаю! Думаю, настанет время, когда Рита сама об этом расскажет!

После вопрос о ребенке Риты Филовой подполковник Сумская надолго замолчала, я уже собрался отключиться от этого канала ментальной связи, когда вдруг решил немного пощекотать нервы этой красавицы флотского подполковника, которую любил, неожиданным вопросом:

— Маргарита, а ты что-либо знаешь, мне расскажешь о Творце, местном божестве, которого подсунули мне в компаньоны?

— Ник, никогда не слышала такого имени! Кого именно ты имеешь в виду, называя его «Творцом»?

— Творец — это его местное божество, которое существует уже тысячу лет. Вначале слейтеры ему поклонялись, тогда он был их верховным богом, но со временем они его забыли. Во многом из-за того, что Творец, а я его зову чурбан Дуб, придерживался политики изоляционизма, предпочитал оставаться в уединении, когда вьеды попытались захватить Луизитанию! В результате он многое забыл из своего прошлого, мало чего оставил от своего могущества! Но, из-за нашей дружбы, моей ежесекундной помощи чурбан Дуб уже многое вспомнил из своего прошлого! Сегодня он мне помог захватить вьедский монитор артиллеристской поддержки…

— Так, это ты устроил термоядерную катавасию в околопланетном пространстве этой планеты. Разведчики инструментальщики нашего флотского разведуправления рассказывают о том, что там произошли два термоядерных взрыва…

— Которыми были уничтожены два транспортных корабля вьедов, имевших на борту по одной пехотной и десантной дивизии…

— Потом взлетели на воздух эскадренный эсминец и артиллеристский монитор?! Это тоже ты и твои слейтеры?

— Вместе с чурбаном Дубом!

— Слушай, Ник, а кто же тогда взорвал Центр подавления населения на материке Нсусес? Снова ты и твои слейтеры вместе с Дубом? Не сходишь ли ты с ума, дорогой Ник?! Я была лучшего о тебе мнения, мальчик!

— Мадам, вы моего командира назвали мальчиком?! Что вы под этим подразумеваете? Ведь он не мальчик, а настоящий мужчина, который в вас влюблен. Правда, я не понимаю истинного значение этого слова «любовь», не могли бы вы, мадам, мне это кратко пояснить? Насколько я понимаю, ваши дети появляются на свет божий, как результат любви между мужчиной и женщиной?! Не могли бы мне, мадам, технически шаг за шагом пояснить, как это происходит?!

— Ник, а кто это? — До глубины души пораженная подобным вмешательством в наш мысленный разговор, подполковник флотской разведки Маргарита Сумская.

— Маргарита, прошу любить и жаловать, чурбана Дуба!

— Господин Дуб, вы существуете, или вы попросту воображение Ника?

— То есть вашего любимого Николая?! Да, госпожа Сумская, я существую! Все, что обо мне рассказывал Коля, правда! Но я хотел бы еще добавить некоторые параграфы своей биографии, которые Николай опустил по недомыслию или сознательно…

Дуб уверенно перехватил в свои руки бразды разговора с Маргаритой Сумской. По своему личному опыту я уже хорошо знал о том, что и та, и другая сторона обладал всеми качествами для того, чтобы этот мысленный разговор мог бы продолжаться до бесконечности долго. Вьеды давным-давно должны были его перехватить, чтобы определить месторасположение этого нашего временного бивака. На всякий случай я его организовал в одном из подземных лабиринтов Северного леса, хозяин которого Творец, не дав мне наговориться с любимой женщиной, сейчас сам с ней трепался, рассказывая о том, какой он великий и могущественный бог!

Я, оставаясь на линии мысленной связи, незаметно поднялся на ноги, примкнул к воротнику тактшлем, валявшийся неподалеку, и отправился к выходу из лабиринта. Внутри меня вдруг родилось, жестко заворочалось какое-то непонятное беспокойство. В тот момент наш пророк-предсказатель чурбан Дуб, погряз в разговоре с женщиной, напрочь позабыв о всех других своих делах и своих обязанностях! Поэтому я решил самому выглянуть наружу, посмотреть своими глазами, что же именно там происходит?! Разумеется, я мог бы поступить гораздо проще, свой дух поднять на поверхность и через его посредство там осмотреться. Но в тот момент меня душила дикая злоба по отношению к нашему маразматику, божеству Дубу. Тот, не извинившись передо мной, перехватил беседу с Маргаритой в свои руки, он сейчас увлеченно трепался с моей женщиной, позабыв обо всем на белом свете!

Проходя мимо спящих юнаков, я увидел встревоженные глаза сержанта Арника:

— Отдыхай, Арни, я хочу выйти наружу, немного подышать свежим морозным воздухом!

Но этот юнак, молча, поднялся на ноги и, взяв свой фазерный автомат в руки, отправился за мной вслед. Мы оба одновременно появились перед входом в свой лабиринт, небосклон уже потемнел вечерними сумерками. Шел сильный снегопад, из-за которого практически ничего не было видно даже в двух от нас шагах. Кругом растилась великая северная тишина, сегодня вечером даже птицы этого леса куда-то попрятались, они не летали и не щебетали! Я не успел набрать в свои легкие этого замечательного, насыщенного кислородом лесного воздуха, как в ста шагах от нас начала вести прицельный огонь целая батарея. В этом густом снегопаде я мог только видеть, как работали орудийные пламегасители, когда вспышка орудийного выстрела следовала за вспышкой. По этим-то вспышкам я и определил, что эта ведущая огонь артбатарея находится очень недалеко от входа в наш лабиринт.

Накинув на голову тактшлем, включив его обдув, чтобы снег на него не налипал, я крадучись, переходя от ствола дерева к стволу другого дерева, начал подбираться к огневым позициям этой артиллеристской батареи. Снег в лесу мне был по пояс, идти в нем было очень трудно, главное, очень медленно, но я не стал прибегать к помощи гравитационных дисков, так как расстояние до артбатареи было не очень большим. Сержант Арник следовал за мной по пятам, он успел поднять по тревоге своих юнаков, но приказал им пока оставаться в полной боевой готовности в лабиринте, ожидать дальнейших его указаний.

Мы прошли еще десяток стволов деревьев, впереди в снегопаде показался давно ожидаемый просвет, ИР моего комбинезона, Старший, тут же запищал:

— Я только что вышел на БИУС «Зенит» вьедской самоходной артбатареи! Эта вьедская артбатарея ведет обстрел очередного сектора Северного леса, цель — уничтожение растущие в том секторе пиненьев. Обстрел ведется пятью САУ калибром 152 мм. Обстрел будет продолжаться еще тридцать минут, иными словами до полного уничтожения пиненьев в том секторе!

— Старший, срочно подготовь и сбрось мне на тактшлем точную карту с указанием месторасположения каждой САУ и штаба этой артбатареи! Сержант Арник, мы с тобой атакуем и уничтожаем штаб артбатареи, а также ближайшую к штабу САУ. Твои юнаки должны по двое атаковать, стараясь при этом захватить, четыре остальных САУ. Всем разведчикам, перейти на мысленную связь!

— Так точно, сэр, исполнено! Юнаки начали продвижение к позициям вражеской самоходной батареи!

Мысленно сообщил мне сержант Арник, сам он в это мгновение шел вслед за мной. Мы оба с ним все глубже и глубже забирали вправо, держа направление на месторасположение штаба вьедской батареи.

2

Передвижной командный пункт вьедской артиллерийской батареи располагался несколько в стороне от САУ, ведущих огонь по деревьям, принесшим жизнь на Луизитанию.

Это была приземистая трех секционная машина на танковых гусеницах. Я с сержантом Арником почти в нее уткнулся, когда мы брели по пояс в снегу, переходя от одного дерева к другому. Когда впереди между деревьями прорезался просвет, то мы замедлили свое продвижение, так как впереди появилось какое-то просветление с непонятным движением. Сильный снегопад ограничивал видимость в лесу, нам было практически невозможно рассмотреть, что же именно творилось в десяти шагах от нас. Через пару шагов мы начали различать очертания какой-то приземистой конструкции с тремя радарами наверху, антенны которых вращались в разные стороны. Когда мы подошли ближе, то увидели, что эта конструкция оказалась трех секционным левиафаном на танковых гусеницах. Она выглядела приземистой во многом потому, что ее гусеницы полностью утопали в снегу, а в некоторых местах сугробов намело до середины ее конструкции. Вокруг не было видно ни одного вьеда, ни одной рептилии, видимо, вьеды посчитали, что находятся в полной безопасности, они даже не выставили постовых. О том, что жизнь где-то идет своим чередом, говорили только эти вращающиеся антенны радаров!

Словом, это, наверняка, и был передвижной командный пункт вьедской артбатареи, которая вела огонь по пененьям, живым и мыслящим деревьям этого великого Северного леса. Его мы обошли со всех сторон, стараясь разыскать входной люк, не смогли пройти только сзади машины, так как там пролегала глубокая и широкая траншея, пробитая самой же этой машиной во время своего прохода по глубоком снегу.

Тогда я обратился за советом к Старшему, ИРу моего комбеза:

— Есть ли у тебя информация по этой машине? Мне нужен твой совет, как нам по тихому в нее забраться, чтобы захватить ее целой и невредимой?!

— Эта конструкция передвижного командного пункта мне незнакома, данные по ней в моей памяти отсутствует. Но мне удалось установить контакт с ее ИРом. Тот передал мне следующие данные.

— Старший, как же тебе удалось договориться с этим ИРом? Ведь немногим ранее ты утверждал, что факт незнания вьедского языка, не позволяет тебе контактировать с вьедскими ИРами?! А сейчас, ты мне говоришь о договоренности!

— Я и сейчас не знаю вьедского языка, но мне твой заместитель помог с организацией перевода с вьедского на интергалакт. Он ввел в меня и во вьедский ИР грамматику слейтерского языка, так что я вместе со своим вьедским напарником частенько спиваем на мелодичном слейтерском языке, неплохо понимая друг друга.

— Отлично, хорошее начало! Так что ты, Старший, хотел нам рассказать об этом ПКП вьедов.

— Передвижной командный пункт «Рубин» создан вьедскими разработчиками более двадцати лет назад, неплохо показал себя на поле боя! Он может быть командным пунктом батареи, дивизиона и целого артиллеристского полка. Технический персонал, экипаж этого ПКП, составляет четыре рептилии, в их обязанности входит вождение машины по любой местности, технического обеспечение работы термоядерного реактора. Они классные технари, в основном занимаются технической стороной обеспечения работы этого ПКП. Они также отвечают за охрану этого ПКПа. Этим рептилиям запрещено подниматься на второй ярус этой боевой машины, где работают одни только штабные офицеры рептилии. На этом ПКП таких офицеров всего двое, командир батареи и его заместитель, на других ПКП могут работать до двенадцати офицеров.

— Спасибо за общую информацию по этому ПКП, Старший! Но перейди к делу, расскажи нам о том, как нам бы незаметно пробраться внутрь этой машины без особого шума, без стрельбы и бросание гранат, мы хотели бы захватить эту машину и взять в плен всех рептилий, которые в ней сейчас работают.

— Нет ничего проще, товарищ капитан! Экипаж машины нижнего яруса из-за жары в технических помещениях ПКП настежь распахнул входной люк. Так, что добро пожаловать…

— Паразит, не мог сразу же об этом рассказать, никому не нужную, целую лекцию нам прочитал. Только время наше зря потратил! — Сердито я пробурчал себе под нос, на схеме ПКП разыскивая входной люк в ее корпусе. — Сержант Арник, как там твои юнаки, готовы ли они начать свои атаки на САУ, а то мы вот-вот начинаем.

— Как только мы начнем, так и они начнут свои атаки, господин капитан! — Ответил сержант Арник. — Я своим юнакам посоветовал первым делом проверить входные люки у этих САУ. Может быть, и им повезет с открытыми входными люками!

Нам действительно здорово повезло с этим люком, он находился в самой корме корпуса ПКП. Когда мы с Арником спрыгнули в траншею и к нему подкрались, то этот входной люк был распахнут! И никакой тебе вьедской охраны вокруг! Сержант Арник решительно оттер меня своим плечом от этого люка, он с автоматом наперевес решительно в него нырнул, выставив вперед голову в тактшлеме и ствол автомата. Я же сержанта слейтера пропустил вперед себя только потому, что он, как слейтер, обладал сильным ударом кулаком. У нас на Земле все бы слейтеры поголовно стали бы боксерами!

Словом, вскоре все четыре рептилии были им нокаутированы.

Мы их всех перетащили в моторном отделении, где действительно было немного жарковато. Там сержант Арник деловито связывал им верхние и нижние конечности. Я забрал у него из рук веревки, подбородком показав, чтобы он занялся бы рептилиями верхнего яруса ПКП.

Вскоре все рептилии первого и второго яруса были связаны и собраны в моторном отделении, я же расположился в кресле командира артбатареи. Моя правая рука щелкала тумблерами на панели управления огнем пяти САУ, одну за другую отключая их от автоматического режима ведения огня. На этой батарее я впервые столкнулся с очень интересной и любопытной вещью, с которой ранее еще не встречался. Пять САУ этой батареи могли вести огонь по цели в автоматическом режиме, по командам одного только командира батареи. Экипажи же каждой САУ, четыре рептилии, в принципе, уже были совсем не нужны. Они в основном выполняли функции пехотного прикрытия артбатареи. Сейчас они стояли в стороне от САУ, наблюдая за тем, как автоматика сама наводила, заряжала и производила выстрел 152 мм орудия.

Сержант Арник вдруг застонал, пальцами рук вцепился в свою шевелюру на голове и громкого голосом прошептал:

— Двум нашим юнакам сегодня очень не повезло. Они поспешили и в этой своей спешке внезапно наткнулись в траншее на экипаж третьей САУ. Рептилии этого расчета САУ их попросту расстреляли из своих лучевых карабинов. Перед смертью один из юнаков сорвал с пояса гранату и с выдернутой чекой бросил ее в отделение, где хранился боекомплект САУ!

Именно в этот момент я обратил внимание на то, что мои пальцы отключали от режима автоматического ведения огня именно третью вьедскую САУ. Но я так и не довел до конца эту работу, в этот момент злой и острый язык пламени резко рванул высоко в небо, до нас дошел громкий звук взрыва.

— Третье САУ взорвано! — Сказал сержант Арник, рукавом комбеза он вытер слезы, вдруг покатившиеся по его лицу. — Что мы будем делать дальше с пленными рептилиями? Мои юнаки хотят их всех перестрелять!

— Отдадите их мне на перевоспитание! — Вдруг послышался голос нашего чурбана Дуба. — Они вместе с моими родственниками потрудятся по восстановлению великого Северного леса, займутся лесопосадками.

Я в смущении осмотрелся вокруг, но в помещениях ПКП никого кроме самого себя и сержанта Арника так и не увидел. Чурбан Дуб, видимо, все еще трепался по мысленной связи с моей любимой женщиной, а просуществование меня, видимо, совсем забыл. Но мне этот его совет о перевоспитании рептилий трудом очень понравился! Сержант Арника тоже одобрительно поцокал зубами, видимо, и ему понравился этот совет нашего общего друга и божества слейтеров. Тем временем Старший вдруг пропищал:

— Командир, нами захвачены четыре из пяти САУ врага, они готовы открыть огонь в любую минуту. Наши безвозвратные потери — два юнака. В настоящий момент наша аппаратура регистрирует, что месторасположение артбатареи, наше временное расположение окружается противником, численностью, примерно, до двух бригад. Примерно через двадцать минут большая группа вражеских бомбардировщиков пройдет на нашим участком обороны.

В принципе, я готовился именно к такому развитию событий, поэтому был не удивлен появлением противника. Меня даже не беспокоило, что этот противник имел подавляющее преимущество над нами. Но и вьеды пока не знали о том, что я с Дубом заранее подготовил им несколько сюрпризов, помимо захваченной батарее 152 мм орудий. Одним только использованием четырех 152 мм гаубиц, мы могли нанести значительный урон вьедам.

Я поднялся с кресла командира батареи, повернулся к сержанту Арнику и ему приказал:

— Сержант Арник вместе со своим ИРом примешь на себя командование батареей. Сейчас на каждое орудие вы имеете по сто выстрелов, почти полный боекомплект. Не спеши его сразу же и полностью использовать, выбирай такие цели, выстрелом по которым нанесешь вьедам наибольший урон в живой силе. Я же возьму пару твоих юнаков, вместе с ними буду перемещаться по внешнему периметру поля боя, помогать тебе, держать оборону. Мы с Дубом кое-что заранее подготовили. Говорить об этом сейчас не буду, в ходе боя ты сам все увидишь! Перед самым рассветом мы незаметными покинем это поля боя!

Когда я покинул передвижной командный пункт артбатареи, то он тронулся с места и, приглушенно подвывая своим двигателем, покатил дальше и глубже в лес. Вслед за ПКП потянулись четыре САУ, артбатарея меняла свои огневые позиции. Сержант Арник спешил это сделать, так как опасался, что прибывшие и ставшие в окружение вьедские десантники могли батарею накрыть своим артиллерийским огнем. В траншее, оставшейся после прохода САУ, остались стоять два совсем молодых юнака, застенчиво поглядывавших на меня. Я поманил их к себе рукой, поинтересовавшись тем, как их зовут:

— Рядовой Йозеф Урбан, позывной Йоги! — Сказал первый юнак.

— Капрал Михей Нанка, позывной Миха! — Сказал второй юнак.

Я не стал интересоваться их боевым опытом, тем, что они знают или умеют делать в бою. Одно уж то, что их тренировал лейтенант Фриза, о многом говорило. Я некоторое время внимательно рассматривал этих юнаков, затем мысленно поинтересовался тем, как они владеют телепатией.

Ответил мне капрал Миха, причем, он говорил со мной мыслеречью:

— Я хорошо понимаю и умею говорить мыслеречью! Йоги хорошо понимает мыслеречь, но сам может только односложно «да» или «нет» отвечать на вопрос, заданный в режиме мыслеречи!

— Хорошо, парни, тогда внимательно меня слушайте! Нам с вами предстоит сделать все возможное, чтобы артиллеристская батарея сержанта Арника, прожила бы как можно дольше по времени. Так как только эта батарея может нанести наиболее существенный урон нашему противнику, вьедам! Сейчас посредством гравитационных дисков мы отправимся на позицию ракетно-зенитной артиллерии, чтобы отразить атаку воздушного противника. Во время занятий с лейтенантом Фризой вы обучались пользоваться тем оружием, с которым нам сейчас предстоит поработать. Итак, отправляемся в полет, из-за этого сильного снегопада старайтесь, как можно ближе меня держаться, а то можем потерять друг друга.

Я не очень-то торопясь набрал высоту в двадцать метров и, держа направление на северо-восток, также не торопясь полетел в сторону расположение зенитной батареи. Оба юнака, держа друг друга за руки, вплотную летели вслед за мной.

Три минуты полета, вскоре мы все трое стояли перед шестью высокими сугробами снега.

Я подошел к одному из сугробов, сильным рывком сдернул с него весь покрытый снегом брезентовый чехол. Перед нашими глазами предстал направляющая ракетного зенитного автомата Меридиан 15. В снегу, где должен был лежать боекомплект, я разыскал кассету с десятью малокалиберными, но очень мощными зенитными ракетами, вставил кассету разинутый зев зенитного автомата.

Затем я внимательно посмотрел на юнаков слейтеров.

Они совершенно правильно поняли значение этого моего взгляда, Юнаки Йоги и Миха, один за другим начали готовить зенитные автоматы Меридиан 15 к бою, к стрельбе по вражеским воздушным целям, снаряжая автоматы уже заряженными кассетами. Я же тем временем отошел немного в сторону, чтобы еще в одном сугробе разыскать небольшую кабинку управления автоматическим режимом огня этой зенитной ракетной батареи на шесть зенитных автоматов на одного оператора. Смахнул с нее снег, открыл дверцу кабинки и поудобней устроился на креслице, стоявшем в этой кабинке. Затем простым ударом своей ладони по большой зеленной кнопки, подключил энергию. Тут же прямо передо мной засветился множеством зеленых огоньков пульт управления шестью зенитными автоматами Меридиан 15.

Затем я высунулся из кабинки, мысленным окриком подозвал к себе Миху:

— С этого момента ты становишься командиром этой твоей зенитной батареи. Первые пять минут боя твое место, командира батареи, буду я занимать. Твоя батарея, каждый из зенитных автоматов, может вести огонь одним автоматом, или же одновременно всеми шестью автоматами. Так как у тебя практически нет навыков ведения огня зенитной батареей, то полагайся на советы, рекомендации ИРа этой батареи. С этого момента и до конца боя ты, Миха, здесь будешь работать один, юнака Йоги я заберу с собой.

Гул авиационный двигателей над нашими головами ощутимо приблизил. Тогда я, не закрывая дверцы кабинки, левой рукой дал энергию на локаторы обнаружения средней и дальней дальности. Перед моими глазами тут же развернулась сфера, в которой хорошо просматривалось воздушное пространство над нашими головами. ИР батареи почему-то торжественным голосом сообщил.

— Двадцать вражеских бомбардировщиков войдут в нашу зону ответственности через пять минут. Они появятся в секторе 10! Погодные условия: высота — полторы тысячи метров, сила ветра — 17 метров в секунду, сильный снегопад. Мои рекомендации — пуск пакет осуществлять в автоматическом режиме, прицеливание осуществлять через посредство ИРа батареи.

Совершенно случайно в этот момент мои глаза встретились с глазами юнака Миха, в них плескалась такая решимость и готовность, что я поднялся с креслица, чтобы уступить его Михе! Миха, как-то неловко, своими пальцами пробежался по клавиатуре терминала автоматического управления ракетных пусков. Вот правый его указательный палец задержался на какой-то клавише клавиатуры, через малое мгновение на нее нажал. Тут же в моем тактшлеме в правом глазу появилась виртуальная сфера воздушного пространства с плывущими в ней вражескими бомбардировщиками. Курсор начал смешаться по этой сфере, каждый раз ИР зенитной батареи скороговоркой повторял:

— Прицел произведен неправильно! Прицел произведен неправильно!

В какой-то момент этот курсор задержался на двух вражеских бомбардировщиках. Тотчас же два зенитных автомата выпустили в небо две ракеты. Через некоторое время я по этой сфере наблюдал за тем, как одна ракета взорвалась в кабине одного вражеского бомбардировщика, тот сразу же клюнул носом и, разворачивая за собой черные клубы дыма, уверенно устремился к земле. Второй бомбардировщик оказался поврежден, его четвертый двигатель прекратил работу и горел.

Когда я вместе с юнаком Йоги покидал позицию ракетной зенитной батареи, то один зенитный автомат, то другой плевался в небо своими маленькими зенитными ракетами. Еще ни разу командир ракетной батареи, капрал Миха, пока еще не стрелял залпом сразу же из шести зенитных автомата, а к этому времени у него на счету уже было сбито четыре вражеских бомбардировщика.

3

Рядовой юнак Йоги, ни под какую, не соглашался вместе со мной залезать в башню тяжелого танка «Левиафан 5». Уже две минуты мы с ним толклись на броне танка перед орудийной башней, люк которой был гостеприимно распахнут, а этот юнак Йоги, совсем мальчишка, мне все твердил и твердил:

— Господин капитан, ну, не могу я быть танкистом! У меня клаустрофобия, я боюсь темноты и тесных помещений! С ума схожу, как только в них оказываюсь. Вы уж мне придумайте что-нибудь такое, где бы я мог забыть об этой своей болезни, воевать с вьедами на открытом пространстве. Я мог бы стать неплохим снайпером, пулеметчиком или энергометчиком.

Но вся закавыка была в том, что мне нужен был танкист, а не снайпер или энергометчик, поэтому я посмотрел на Йоги, решая, что же мне с ним делать?! Тем более, что времени на разбирательство с этим юнаком у меня больше не оставалось. Только что прогремел слитный залп четырех САУ 152 мм гаубиц. Батарея сержанта Арника вступила в бой с инопланетными пришельцами, галактическими агрессорами. Даже не смотря на сильный снег, я увидел, как над лесом вспыхнули и погасли четыре огненных протуберанца, зарево от пламегасителей этих мощных орудий! Мне нужно было спешить, вскоре по этой дороге, которую перекрывал танк, должна была пройти вьедская бронетехника. «Левиафан 5» должен был остановить эту колонну, и ее в пух и прах расколошматить.

Самое главное, «Левиафан 5» обладал таким вооружением, что легко мог это сделать. Но мы с Дубом в арсеналах слейтерской армии смогли разыскать только этот тяжелый танк «Левиафан 5», который, к нашему сожалению, нуждался в танкисте, командире танка, для ручной координации своих действий. Иными словами я оказался в положении, когда юнак Йоги должен был залезть в эту орудийную башню и занять там кресло командира танка! В противном случае может погибнуть сержант Арник, а его гаубицы прекратят стрелять раньше времени, когда вьеды по этой единственной дороге прорвутся к его огневым позициям.

Я схватил юнака Йоги за плечи, повернул его лицом к себе, ментальным щупом проник в его сознание, немного добавил парню смелости. Затем подальше вглубь его сознания загнал все болезненные «фобии» и «мании» этого юнака. Уже покидая его сознание, я на всякий случай вогнал ему в сознание текст инструкции по обращению с «Левиафаном 5». У меня больше не было времени заниматься Йоги, так как мне самому следовало поспешить, занять свое место в нашей общей системе обороны. Но перед тем, как отправиться в путь, я успел пошептаться со Старшим:

— Старший, ты можешь помочь юнаку Йоги быстро освоить тяжелый танк «Левиафан 5»?

— Для этого мне нужна пара минут прямого контакта с ИРом его комбеза!

— Так, чего ты ждешь? Не теряй времени, проявляй собственную инициативу! Поддержи парня, помоги ему приобрести уверенность! Он должен свой танк знать, как «Отче наш…», иначе вьеды его подобьют первой же противотанковой ракетой!

Через две минуты, оставив Йоги, осваивается в качестве командира в башне уже его танка, я карабкался по пояс в снегу, спеша добраться до еще одной своей цели. Переход по снегу я, конечно, мог бы заменить полетом на гравитационных дисках, но у меня сейчас с собой не было мини термоядерного реактора, который мы благодаря усилиям лейтенанта Фризы использовали в качестве источника энергии. Так что один полет на гравитационных дисках в такую непогоду мог бы вообще лишить меня возможностью пользоваться этими самыми дисками! Да, и брести по снегу, мне нужно было всего десять минут, расстояние до цели было совсем небольшим. Поэтому я терпеливо двигал ногами, но хочу признать, что, если бы не этот экзоскелет, то через несколько шагов по такому глубокому снегу я попросту пал бы смертью храбрых.

Пару раз со мной связывался сержант Арник, он информировал меня о том, как его батарея славно сражается с вьедами. Ему удалось полностью и всего шестнадцатью снарядами, четырьмя залпами гаубиц, уничтожить большую вьедскую автоколонну. Сейчас он готовится поработать по второй такой же колонне, на что я ему посоветовал:

— Ты, парень, особо не спеши с принятием решений, а то будешь стрелять по пустым местам, воображаемым вьедским гравигрузовикам с живой силой противника в их кузовах.

— Что вы, господин капитан, под этим имеете ввиду?

Я уже собрался сержанту Арнику рассказать о том, что вьеды изобрели специальную аппаратуру, которая вполне достоверно воссоздает иллюзии той или иной военной техники. Эту аппаратуру они не раз использовали для того, чтобы ввести в заблуждение слейтерского командование о наличии своих сил на том или ином участке фронта. Но уже в самом начале рассказа, меня мысленно прервал чурбан Дуб:

— Ник, я освободился! Поэтому могу заняться сержантом Арником, сделать так, чтобы он не пал жертвой иллюзорных ошибок.

— Отлично, Дуб! У меня, словно гора свалилась с плеч! Не мог бы ты также заняться юнаками Михой и Йоги! Помочь им с освоением боевой техники! У то у меня душа по этому поводу болит! Они хорошие ребята, кое чему научились, но им бы пару недель еще бы позаниматься?!

— Конечно, займусь! Вернее, было бы сказать, что этим делом я уже занимаюсь! С этими юнаками все будет в полном порядке! Да, и тебе, Ник я посоветовал бы успокоиться. Я о многом успел переговорить с твоей женщиной, но все по делу. Она любит тебя и только тебя, я здесь сбоку, с припеку! Так что спокойно командуй своими юнакам, покажи этим вьедам, где раки зимуют. Сегодня твой день, Николай, так что дерзай!

Только Дуб ушел с канала мысленной связи, как на нем я услышал дрожащий от радости голос юнака Миха.

— Господин капитан, а у меня все получилось в работе с зенитными автоматами Меридиан 15. Вы, представляете, из двадцати вражеских штурмовиков я сбил восемь. Остальные повернули обратно, на обратном пути они начали сбрасывать свои авиабомбы.

— Хорошо, Миха! Отлично поработал! Только не забывай, что это только начало! Теперь вьеды, знают, что ты существуешь, они и тебя будут атаковать своими истребителями и штурмовиками. Так что готовься к новому бою, береги боеприпасы! Пока ты их имеешь, тебя вьеды будут бояться!

Я уже вышел к конечной точке своего перехода по глубокому снегу, в центре лесной поляны высился сугроб только что наметенного ветром снега. Сначала я закончил разговор с юнаком Михой, воспользовался этим разговором для того, чтобы еще раз подбодрить юнака Миху! Затем подошел к сугробу и рукавом комбеза смахнул снег с одного из его склонов, передо мной тотчас же возникло бронированное железо с плотно пригнанным входным люком. Я рассмеялся и произнес:

— Сезам, откройся!

Ничего не произошло, только продолжал снегопад и сильный ветер. Тогда я еще два подряд произнес, так как вспомнил, этот люк откроется только при троекратном повторении этой просьбы:

— Сезам, откройся! — Сезам, откройся!

Железный люк медленно повернулся по сдвинутой оси, открывая мне проход внутрь этого железного ящика. Я переступил через высокий комингс, оказался внутри небольшого, только для одного человека помещения. Оно было сплошь заставлено аппаратурой различного предназначения. Одно единственное кресло было установлено в центре этого помещения. Подняв руки к шее, я отщелкнул крепления тактшлема, а сам шлем откинул за спину. Сделал большой вдох воздуха, он мне показался немного затхлым. Видимо, это помещение давно не проветривалось! Тогда я приказал:

— Сезам, дать энергию на источники потребления. Проветрить и прогреть помещение до температуры двадцать градусов тепла. Дать освещение среднего уровня. Начать прогревать главный двигатель!

Ничего в кабине не изменилось, только загорелся неяркий общий свет. Автоматически закрылся входной люк, сразу же прекратился звук завывания сильного ветра. В помещение, несмотря на то, что в салоне все было металлическое, стало как-то по-домашнему уютно, заметно потеплело. По крайней мере, теперь я мог сбросить с рук теплые рукавицы. Затхлость воздуха куда исчезла, стало легче и приятнее дышать! Подошел к креслу, в нем с удобством устроился, почувствовал, как оно стало принимать формы моего тела.

Тут в моей голове послышался слегка шепелявый голос местного ИРа, имя которого было — Сезам.

— Господин, вы позволите мне начать устанавливать на вас контакты для управления машиной в мысленном режиме?

— Да, Сезам, приступайте к работе!

Неизвестно откуда появившиеся манипуляторы, сняли тактшлем и аккуратно его закрепили в специальных зажимах, расположенных за моей спиной. Затем я почувствовал, как нежные и теплые руки Маргариты Сумской помассировали мою голову, а затем на виски стали наклеивать какие присоски. Вскоре моя голова напоминала арбуз с множеством наклеек, присосок и черт знает чего. После чего Маргарита улыбнулась, послала мне воздушный поцелуй и навсегда исчезла. Передо мной вдруг радужно засветилась громадная панель управления с множеством мониторов, дисплеев и главным обзорным экраном.

ИР Сезам начал мне по-военному рапортовать об окружающей обстановке.

По его словам, небольшая группа слейтеров из девяти юнаков была окружена двумя мобильными бригадами вьедской армии. Начавшийся бой демонстрирует полное превосходство вьедской стороны, хотя артиллерийская батарея САУ наносит им большой урон в живой силе. Противозенитная ракетная батарея юнака Миха уже сбила восемь вьедских бомбардировщиков, пять истребителей и четыре штурмовика. В этой связи вьедское командование приняло решение к месту боя подтянуть свою прославленную 3-ю десантную дивизию, чтобы раз и навсегда покончить со слейтерским сопротивлением. Эта дивизия будет разворачивать в следующем секторе, на электронной карте Сезам вычерчивает границы этого сектор. Ее танки пройдут по дороге, на карте возникла сложная извилистая линия. Я сразу же успокоился, когда увидел, что эта линия перешла в дорогу, на которой стоит тяжелый танк юнака Йоги.

Недавно Йоги вышел ко мне на связь и сообщил о том, что с Левиком, это он так теперь называет свой танк «Левиафан 5», он неплохо освоился. Выполнил с ним несколько сложных маневром, а сейчас продолжает терпеливо ожидать появления вражеской автоколонны и бронетехники.

Выслушав информацию Сезама, я подумал о том, что несколько залежался, потянулся всем своим телом. Сам я этого не видел, но одна летающая вокруг камера внешнего наблюдения ретранслировала на большой обзорный экран интересную картинку. На этом изображении было хорошо видно, несмотря на наступающие вечерние сумрак, как вдруг зашевелился, начал подниматься на ноги большой сугроб снега. Вскоре на экране была видна несколько несуразная фигура, посреди поляны на ногах манипуляторах, очень похожих на прыжковые задние лапы кенгуру, стояла металлическая гондола в форме вытянутой дождливой капли.

Только очень старые слейтеры в этой конструкции смогли бы признать шагающий танк «Медуза», успешно применяющийся слейтерскими вооруженными силами более тысячи лет назад. Мой друг Дуб случайно вспомнил о существовании таких танков, мы с ним с громадным трудом разыскали один из таких танков. Снабдили его мини термоядерным реактором, решили на нем показать вьедам, где раки зимуют!

Тяжело переваливаясь на ногах-манипуляторах, моя «Медуза» тронулась с места и, с каждой минутой убыстряя свой шаг, пока я не перешел на легкую рысь я направился в сектор расположения 3-й десантной дивизии рептилий.