Нахальная муха неторопливо шла по столешнице. Гриф бездумно наблюдал, как прихотливо движутся черные лапки по солнечным пятнам на полировке. В голове царила звонкая пустота.
– Лексеич, все собрались, - напомнил Чуров.
Вовка засопел, устроился поуютнее в скрипучем кресле. Обвел тяжелым взглядом собравшийся за столом персонал "Хлебушка": невозмутимого Чурова, жалостливую Раечку, притихшего Кошенка, угрюмого Рысевича. Зацепил взглядом школьный дневник, сиротливо притулившийся с краешку, побагровел и забарабанил пальцами по столу.
– Опять в школу вызывают? - участливо осведомилась Раечка.
– Вызывают, - тяжело вздохнул Гриф. - Теперь из-за Шопенгауэра.
– А он-то здесь при чем?
– А... - махнул рукой Вовка. - Его Машка моя с учительницей не поделила.
– Серьезная она у тебя больно, - посочувствовала Раечка.
– Умная, - хмыкнул Чуров. - Далеко пойдет.
– Слишком умная. Чересчур.
Кошенок протестующе буркнул насчет того, что ум никогда не чересчур.
Муха наткнулась на дневник и улетела. Вовка ослабил узел галстука.
– Короче, друзья мои, до конца голосования пять дней. Если мы хотим получить слот, надо... мозговой штурм, что ли, устраивать. У кого есть предложения?
Народ буровил взглядами столешницу и молчал.
– Н-ну?
– Булочки с глазами? - робко предложила Раечка. - Их едят, они глядят?
Гриф представил и поперхнулся.
– У Айльбибековых пищали.
– У них пищат, а у нас глядят!
– Один хрен. Вторичная идея.
– Грильяж с яблочными семечками...
– С чем?!
– Ну... пусть с абрикосовыми косточками.
– Ага, чтоб опять начали вопить про канцерогенность!
– Тогда с каштанами. Жареными.
– Не прокатит. Старо.
– Плюшка с морф-колонией эмпатов. Надпись, видоизменяемая в зависимости от настроения окружающих?
– Гм...
– Да вы чего? Да вы представляете, что на них напишется? Прямо на прилавке!
– Так может, и клево?
– Клево ему, елки-моталки! За такое слоты не дают. В лучшем случае, будем болтаться в хвосте десятки!
– А чурчхелу с хреном?
– Ерунда.
– Халвайтар с чесноком?
– Бред вообще.
– В конце концов, гату с антикариесными ботами!
– Дался тебе этот национальный колорит! Что-нибудь более современное.
– А мне кажется, надо взять что-нибудь ортодоксальное... обычный тортик...
– Вывернуть наизнанку?
– С шоколадными тараканами?
– Брр...
– С глистами еще скажи.
– С мигрирующими розочками...
– Самодеформирующийся в зависимости от освещения...
– С подсветкой...
– Со встроенными свечками - было.
– Не со свечками, а с подсветкой. Изнутри, сквозь прозрачное суфле, - оживился Рысевич. - Лампочки ватт по тридцать на плесневой основе, аккумуляторы съедобные. Картинку типа калейдоскопа сделать, чтоб плавно менялась.
– Розочки распускающиеся.
– Это штамп. Аквариум надо.
– Всякие будем делать: и калейдоскоп, и розочки.
Лица раскраснелись, блестели глаза. Долгожданная идея начинала вырисовываться.
– Отлично! Что пустим на разогрев?
– Чурчхелу...
– Да погоди ты со своей чурчхелой!
– Кошенка на разогрев.
– А вот на личности, между прочим, нечего переходить. Я, между прочим...
– Знаем-знаем, молодой, талантливый... С гирями на ушах, все такое. Вот и покажешь народу, на что способна новая волна.
Кошенок поиграл желваками, раздумывая, обидеться или проникнуться энтузиазмом.
– Значит так, - подытожил Гриф. - Через три часа пилотный проект тортика мне на стол. Кошенку - полную свободу действий; Раис, у тебя вроде какие-то связи в "Новостищах" были? Намекни насчет новых методик замеса там, ну, сама сообразишь. Нам сейчас любая шумиха на руку.
И припечатал ладонью дневник:
– Действуем!