Выстрел. Я была уверена в том, что прозвучал выстрел, еще в момент старта его звучания. Тело сработало раньше мозга – голова вжалась в плечи, руки обхватили свою хозяйку как бы потянув ее к земле, но ноги сказали твердое «нет», в результате чего лишь моя спина скрутилась дугой, заставив склонить глупую голову вниз. Первая пуля вошла в гравий в паре сантиметров от моей левой ноги. Вторая просвистела где-то рядом с ухом. А третья… Я не поняла. Третья как будто просвистела в другом направлении. Она словно вылетела из-за моей спины. Но не могла же я…

После третьей пули все стихло. Здесь, на заброшенной заводской территории, нас накрыла мертвенная тишина. Почему нас? Это я спросила сама у себя. Ведь прекрасно помню, что отправлялась сюда в одиночестве. Это долгая история и…

– Выстрелов больше не будет.

Не поверила своим ушам. Я могу поверить в выстрелы, в то, что началась Третья мировая (тьфу-тьфу через левое плечо), но не в то, что услышала мгновение назад. Этот ровный голос, который довелось услышать редким избранным на нашей планете, в число которых с недавних пор входит необразованная двадцатилетняя официантка, не может звучать здесь! Откуда бы ему взяться? Выпрямившись, я обернулась. Но, по всей видимости, мозг все же заработал. Он был в панике. И решил с этой проблемой справиться чисто по-женски, не сумев угомонить дрожавшее от жуткого страха тело, бросил его спрятаться подмышку человека, стоявшего за мной.

Это был Адриан Шагалов. В своем неизменном черном костюме и в черной траурной рубашке, он принял трепещущую от ужаса помощницу под свое крыло. И лишь минут через пять до меня дойдет, что я не слышу тишину. Я просто не слышу – меня оглушило. А еще я пойму, что он не проронил ни звука и очень долго буду ломать голову над сей загадкой, неужели услышала его мысли? Как мне тогда показалось – мой босс возник из воздуха прямо позади меня. Потом полицейские уже расскажут, что там был поворот, высокий забор, кусты, за которыми скрывалась парковка, где, собственно, меня и высадил таксист.

Давайте заморозим этот момент, когда я вишу подмышкой у своего недосягаемого и супер-загадочного работодателя и на минуточку вернемся к предыстории того, как же я здесь оказалась. Там, в офисе ХолодТранса, я получила сообщение. Да, да. Сообщение на мой телефон. С неизвестного мне номера, но подписано было в конце «Руслан А.».

– Что он хочет? – не особо забеспокоился Артем, которому я буквально только что доложила о разговоре с влюбленной в программиста сотрудницей.

– Надо встретиться и поговорить. Я хочу, чтобы вы передали мои слова Шагалову, – зачитала вслух.

– И? Все?

– И адрес. Еще написано «через сорок минут».

– Ага, – Боярский кивнул головой и набрал что-то на клавиатуре своего портативного компьютера, – повтори адрес?

Выполнила то, что требовалось и опустилась на стул рядом с ним.

– Та-а-ак. Это, походу, промышленная зона. За городом. Уточняю, на другом конце города. Сейчас посмотрю, так… Ехать туда, если прямо сейчас выезжать плюс-минус пятьдесят минут. Это как же он хочет все провернуть? Черт! И Шагалов уехал вместе с водителем!

– Может быть, им позвонить? – предложила я.

– Бессмысленно. Я уже пытался. Водитель не приедет без специального приказа со стороны Шагалова. А ему я могу разве что отправить сообщение. Видишь, в чем проблема, одну тебя туда отправлять опасно будет. Я так думаю. И что же… – он посмотрел на меня так, будто бы на моем лбу вот-вот должен отпечататься ответ на его вопрос. – Мы можем позвонить старшему Шагалову! – показав на меня пальцем, словно выстреливая из пистолета, заявил уважаемый скрамовец, и сразу же принялся воплощать свое соображение в жизнь.

– Давид, я думаю, ей одной ехать может быть опасно, – сообщив подробности, пытался спорить с начальством по телефону Боярский. – Только сайт? Ну. Адриан с тобой бы не согласился… Где он? Уехал. А кому еще звонить, Давид?! Да, увольняй! Мне-то что! Твою мать!

Артем в сердцах сбросил звонок.

– Вот же идиот чертов! – выругался парень в инвалидной коляске в воздух. – Видимо весь ум в их семье достался Адриану.

– Что он сказал? – потребовала от разъяренного парня ясности.

– Ничего, выбрось из головы. Ты этого делать не станешь. И не смотри на меня так умоляюще! Ты девчонка и одну я тебя туда не отпущу.

– Но и не остановишь.

Уже встала со своего места. Разум. Самосохранение свойственно людям умным. А недалеким официанткам дай только возможность выделиться перед начальством. Даже если это провальное дело с самого начала.

– Стой! Ты не знаешь, с кем связываешься! Глупая девчонка, место встречи тебе ни о чем не говорит?!

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское!

Махнула ему на прощание и пока никто меня не задержал, бросилась к выходу. По дороге успела набрать справочную службу и вызвать такси. Удивительное дело, но услышав название ХолодТранс, таксист оказался на месте минуты через три. Под дверьми караулил? Он, я так подозреваю, рассчитывал на состоятельного клиента, а попалась нищая я, которая еще и поторговалась за цену проезда. Не смотря на разочарование, мужчина честно довез пассажирку до места назначения. Пусть и опоздали на пару минут.

А дальше – вы знаете. Разговора не получилось. По сути, Анищенко я так и не увидела. Выйдя из такси, и обшарив местность глазами – направилась вперед. На улице еще было светло, пустынная заводская площадка не казалась устрашающей. Очень может быть, я рискнула приехать, потому что с самого начала Анищенко не показался мне страшным человеком. Обычный парень. Вон, девушки в него влюбляются. Ну, попросил приехать черт знает куда. Кто его знает, может быть детективов насмотрелся. Или у него здесь гараж, к примеру. Всякое может быть.

– Руслан? – постояв немого на площадке перед полуразрушенным трехэтажным заводским зданием, решила крикнуть. Куда идти? За этим домом виднеются еще несколько, а там еще сарай, этот лабиринт имеет все шансы оказаться бесконечным.

– Руслан?

– Анищенко?

– Руслан Анищенко, вы здесь? Вы просили меня приехать, поговорить хотели…

Где-то здесь и прозвучал выстрел. Так я лишилась слуха и попала подмышку к Адриану. Шагалову. Беззастенчиво, скорее от шока, обняла мужское тело, оказавшееся на ощупь довольно крепким, и пока не собиралась оттуда выходить на свет белый.

Вполне вероятно, не очень-то и «пока».