Мне позвонила Таня и радостно сообщила, что они с Димой ждут меня внизу. Попрощавшись с девчонками и, ровно как заботливым мамочкам, пообещав себя вести хорошо и много не пить, поспешила вниз по лестнице. Платье мне все равно казалось коротковатым и, честно-пречестно, уже сто раз успела пожалеть, что согласилась.

Сбегая по ступенькам, пытаясь при этом не растрепать свой «изысканный» образ, неожиданно столкнулась с препятствием. По этому же пути, точно так же вниз, спускалась элегантно одетая старушка. Пожилая женщина двигалась очень медленно, словно бы даже не подозревая, что кому-то тоже в это время может понадобиться эта же лестница.

В моей сумочке снова завибрировал телефон, и я решила все же попытаться проскользнуть мимо живой преграды.

– Простите, пожалуйста, – робко подала голос, обнаруживая свое присутствие.

– Куда тебе спешить? – раздалось старческое в ответ, и женщина даже не подумала посторониться, ме-е-е-едленно делая следующий шаг. – Вот, молодежь, все куда-то бежит, торопится, – продолжила незнакомка, – и даже не знает, что только вред себе делает. Вот ты, куда тебе? На ночь-то глядя? Сидела бы дома, а там, глядишь, найдется достойный мужчина и для тебя.

Я как-то даже замерла от таких речей. Самое удивительное, что старушка даже не оглянулась.

– Как он может найтись, если я дома буду сидеть? – брякнула, не подумав.

– Как, как. На работе. Друзья хорошие познакомят. А что там, в клубах ваших? Разе ж хорошие мужчины туда заглядывают? Хорошие мужчины, внученька, работают, о близких заботятся, им некогда по клубам шататься. Гляди, допрыгаешься, не посмотрит на тебя приличный. А того, пуще, еще и дите нагуляешь!

На этом бабушка предпочла заткнуться и продолжить свой неспешный путь. Так мы с ней, ступеньку за ступенькой преодолели последний лестничный пролет. Но самое странное, что именно подсчет этих самых ступенек, ее старушечий вид, все это принудительно заставило меня задуматься, куда я и в самом деле бегу? Этого ли хочу на самом деле? Что мне эта вечеринка? Что будет завтра?

Вообще, с первого же дня пребывания на чужой территории, мне не везло просто на каждом шагу. Сначала эта работа, потом лекция, до которой карма меня практически в клочья разорвала, потом своенравный Цезарь, что крутит и вертит мной, как только захочет. А что я здесь получу? Чего достигну? Куда меня сегодня позвали? Неужели надеюсь, что Дима мной заинтересовался и именно поэтому пригласил на вечеринку? Надеюсь на какие-то более чистые отношения, которых у меня еще никогда не было?

Глупости. По сути, я иду прощаться со своими мечтами. Да, именно так. В своих снах всегда представляла, что у меня будет только один принц, только одна любовь. А что на деле? С одним не повезло, сама убежала, другой изменил, третий просто взял прямо на работе. Это теперь такие золушки? Принцессы в моем понимании?!

– Твою же мать, – чисто на автопилоте резюмировала свои мысли и, оказалось, что сделала это вслух.

– Я же сказала, бородавки вырастут!!!

Пораженно посмотрела на бабушку, которая, наконец, завершила свой бесконечный спуск и посторонилась, пропуская дурную меня. Начинаю думать, что этот вечер обещает быть особенным.

Дима, чего, собственно, и следовало ожидать, приехал на белом кабриолете! Увидев эту ласточку, я имею в виду машину, мгновенно забыла обо всем! О своих мыслях, о предупреждении бабушки.

– Иди к нам! – крикнула мне уже растрепанная Таня. Она сидела на заднем сиденье. Точнее, не совсем на сиденье, а на его спинке. Моя новая подружка красовалась в ярком, красном платье, которое поддерживала такая же яркая красная помада. Мне повезло, Танюша собрала свои длинные волосы в хвост, а я распустила, таким образом, хоть сейчас мы кардинально отличались друг от друга, хотя все равно можно было бы и без натяжки назвать нас сестрами.

– Повеселимся, соседка? – подмигнул мне Дима, когда открыла дверь этой красоты на колесах.

Да уж, Голливуд отдыхает! Не успела занять место рядом с коллегой, машина рванула, чуть было не потеряв свои главные бриллианты, в виде двух брюнеток бесстрашно усевшихся практически на багажнике.

– Ю-ху! – крикнула Таня, сделав изящный взмах рукой.

Мы практически летели по улицам столицы, не думая совершенно ни о чем. Нас могли остановить, арестовать, оштрафовать, мы могли попасть в аварию или просто соскользнуть под колеса идущей сзади машины. Но в тот момент, ни меня, ни, похоже, Таню, не волновало ничего из вышеперечисленного. Слова бабушки стучали у меня в голове, огромным молотом отбивая каждую букву: «Допрыгаешься, не посмотрит на тебя приличный». «Еще и дите нагуляешь». Господи, хоть бы это было просто совпадение! Со своим сердцем я справлюсь. Уйду в себя, забуду, затопчу! Но… хоть бы без последствий.

Сегодня, он был таким разгневанным, серьезным. Цезарю не до моих глупых игр и побегов. Он выше всего этого. Я всего лишь официантка и бабушка не права. Своим поведением я уже не испорчу ничего. Не быть мне чистой и невинной золушкой, прекрасной принцессой для своего принца.

Не заметила, как сама опустилась на сиденье и перестала вести себя, как пьяная красотка, случайно попавшая на праздник богатой жизни.

– Эй, Рада, ты чего? – Таня тоже последовала моему примеру.

– Эй, ей просто алкоголя для полного счастья не хватает, – перебил подчиненную красавец Степанов. – Потерпите, еще один поворот и мы на месте! А там уже все готово!

Квартира у Дмитрия оказалась, что называется с претензией. Мало того, что на последнем этаже, так еще и с внушительной открытой террасой. Бесчисленное количество комнат, высоченные потолки, метра три, наверное. А огромных размеров зал, где уже собралось большинство его гостей, количеством, наверное, больше сорока человек точно, поразил бы любое, даже самое избалованное воображение. Какая квартира? Мне кажется, он занял весь этаж в здании!

– Так, девчонки, я пойду, поздороваюсь со всеми, а вы пока хватайте напитки и догоняйте общее веселье. Вернусь, проверю! Мои девочки не должны скучать!

Только сейчас, среди всей этой модной, сверкающей обстановки, я увидела снующих между гостями официантов. Вот, оказывается, насколько раньше я была незаметной.

Мне сразу стало стыдно. Два дня не в профессии, а уже нос задрала.

– Шампанское? – раздался голос над моим ухом, и я мгновенно развернулась на звук.

Один из вышколенных работников, вежливо улыбаясь, показывал на поднос в своих руках.

– Спасибо, – почему-то сразу смутившись, взяла бокал и поспешила отойти в сторону.

Хотела найти подругу, но моментально констатировала, что та уже успела нырнуть в самую гущу событий и явно была занята разговором с каким-то брутальным представителем мужского мира.

– Что, не знаешь здесь никого?

Меня опять заставили вздрогнуть от неожиданности. И кто бы это мог быть? Марк Бестужев собственной персоной. Боже, только этого мне не хватало! Я хотела, надеялась увидеть Бестужева, но далеко не этого.

– Я тоже не знаю, – пожал плечами представитель знаменитой династии и выудил и из внутреннего кармана дорогого синего пиджака толстую сигару. – Но, нам ли печалиться? Здесь, кстати, где-то Жанночка бегает, не видела ее?

Мужчина хитро мне подмигнул, явно намекая на то, что знает о моих отношениях с бывшей коллегой.

– Мы так с тобой не пообщались, спасительница, – еще одна почти даже добрая ухмылка.

– Почему, спасительница? – в легком шоке, зачем-то решила уточнить.

– Ну, как, – Бестужев выудил из другого кармана пиджака странный, блестящий предмет и как бы откусил им кончик сигары. – Вызвала мне и Анечку, а потом и Доунг. Валя не была такой расторопной, хоть и работала давно. Жаль, что ты ушла.

Марк буравил меня своими карими глазами. Вот, что-что, а глаза у всех Бестужевых просто невероятные.

– Я только одного не понял, ты с Никитосом или с Цезарем? Расторопная девочка. Ну, ладно, Никитка, он всех в постель тянет, но ты же умудрилась и Цезарюшку совратить! Получается, в твоей копилке только меня для комплекта не хватает. И, знаешь, я не против!

Моя рука не успела услышать мозг, и отправилась в стремительный полет к его слегка небритой щеке! И долетела. Звонкая пощечина потерялась в общем гомоне и гремящих звуках модной музыки.

– У-у, – потер ушибленное место Бестужев, – с характером, да? Я смотрю, это у тебя тактика такая?

Не сразу поняла, что сама загнала себя в угол – огромный Марк, резко схватив меня за руку, притянул к себе. Настолько близко, что я могла разглядеть каждый миллиметр этой его наглой ухмылки.

– Детка, – горячо прошептал Бестужев, почти касаясь своими губами моих, – за это тебе придется ответить! Не сравнивай меня с братьями. Хочешь узнать, что такое настоящий мужчина? Ну, так, узнаешь прямо сейчас!

– О! Я не верю своим глазам! Настолько высокий гость в моей скромной обители!

Громкое внезапное приветствие Степанова заставило замолчать большинство гостей и посмотреть на того гостя, к кому оно относилось. Марк, нависший надо мной, тоже резко дернул головой, а потом мгновенно, словно трусливый шакал отстранился от меня и сделал вид, что всего лишь вежливо общается. Вот же, урод!

– Добрый вечер, Цезарь Святозарович!

Твою же мать. Как же меня достали все эти Бестужевы! Я даже не посмотрела на того, кто посетил благопристойную вечеринку Димы, и поспешила скрыться в другом помещении, пока меня еще кто-нибудь из них как-нибудь особенно не унизил. К черту! Очень надеюсь, что здесь есть черный выход. Сдалось мне все это?! Что теперь, так и будет на мне это проклятое клеймо висеть?! Клеймо провинциалки или девочки для развлечений!

Миновав еще одно просторное помещение, набитое гостями, попала в длинный коридор и, открывая одну за другой двери, попыталась найти искомое. Но, нет. Везде люди или прислуга, и ни намека на возможность уйти незамеченной. Черт, черт, черт! Последнюю дверь, которая, как оказалось, вела в кладовку, захлопнула громче, чем надо было. И снова мысленно выругалась.

– Что-то потеряла? – спокойный голос Цезаря заставил меня в ужасе замереть.

Не успела!

– Да, выход ищу! – мой запланированный грациозный поворот к нему лицом был сорван. Не ожидая ничего подобного, врезалась в него со всего размаха!

– Уже устала?

Жесткая усмешка и тяжелый взгляд. Я как-то мгновенно почувствовала себя не в своей тарелке. Только секунду назад, его брат, брутальный красавец Марк, зажимал меня в углу и обещал показать, что такое мужчина. Вот только, чтобы он там не собирался показать, мужчина в их семье был только один. И в данную минуту он стоял передо мной. Хмурый. Молчаливый. Настоящий.

– Нет, – весь запал нагрубить моментально растворился в раскаленном воздухе, что сейчас занял очень маленькое пространство между мной и лектором.

– Мне показалось, что ты как-то очень быстро устаешь от своих работодателей. К твоему сведению, я еще не встречал более безответственных работников.

– Вы сами меня уволили, – тихо прошептала, попытавшись сделать шаг в сторону, но его рука неожиданно преградила мне путь. Не приставал, не хватал, просто не отпустил.

– Возможно, ты плохо слушала, но я сказал тебе приходить сегодня на работу, – его брови грозно, но при этом также устало сошлись на переносице.

Любопытно. Насколько мне противно было приближение его братьев, и насколько я робею и теряю возможность адекватно мыслить, когда рядом Цезарь. Что в нем такого особенного, что так сильно выделяет его для меня? Что в нем такого, что прямо сейчас заставляет гореть все мое существо?

– Вы меня уволили, и я нашла другую работу, – произнесла почти совсем беззвучно, виновато опустив взгляд в пол.

– Ты нашла другую работу до того. А потом принесла мне заявление. Будешь отрицать?

– Нет, – мои губы слегка колыхнулись, вслух же я только выдохнула тишину.

– Прекрасно. Правда – первый шаг к искуплению грехов. А их у тебя за сегодня накопилось очень много. Едем!

Неожиданно, его ладонь поймала мою руку и безапелляционно потянула за собой.

– Куда? – только и хватило потерявшуюся меня спросить.

– В офис, – просто бросил через огромное плечо Цезарь и направился на выход. – Официально, я тебя не увольнял. Отработаешь свой пропуск!

Так и продолжая держать меня за руку, он провел свою рабыню через зал, где я, естественно, попалась на глаза изумленной Тане, которая явно не ожидала такого поведения ни от меня, ни от великого и недоступного ни для кого владельца Бестужев инка. Бедный Димка тоже всего лишь пораженно выпучил глаза и явно хотел что-то сказать, но не успел. Через несколько секунд мы уже оказались в лифте.

Даже стоя в кабине, он не смотрел на меня, однако, его ладонь крепко держала мою руку и не собиралась выпускать.

Лектор, профессор, подполковник. Огромный, могущественный, правильный. Ему не обязательно быть сильным физически, ведь его сила воли и сила духа, может смести с лица земли кого угодно. И сейчас он, в этот момент, держит за руку такую неправильную и ничтожную меня. Официантку с Никольской. Ладно, это даже слишком круто звучит. Официантку из Калуги – так точнее. Вдруг стало очень стыдно за себя, за этот вид, за это жутко короткое платье, едва прикрывавшее в данную секунду все самое сокровенное.

Он вывел меня из лифта все в той же ультимативной форме и быстро подвел к своей машине. Только на этот раз, Цезарь открыл заднюю дверь, пропуская меня сесть сразу за водителем. Беспрекословно подчинилась. И тут же дверь за мной захлопнулась!

Бестужев обошел машину сзади и на секунду задержался возле, всего лишь для того, чтобы снять пиджак. Сразу за этим, не задержавшись более ни на мгновение, лектор решительно сел рядом со мной.

– Ты, – не отводя от меня пылающий гневом взгляд, прохрипел Цезарь, – снова ослушалась меня, – его пальцы быстро расстегивали пуговицы на белоснежной рубашке, – сбежала – раз. Не отвечала на звонки – два.

Его рубашка была уже полностью расстегнута и высвобождена из брюк. Покончив с этим и не оставляя мне надежды на то, что вот это раздевание может быть исключительно из-за жары, а не с целью чего-либо неприличного, мой бывший босс развернулся к своей нашкодившей подчиненной и с силой схватил меня за талию, сразу за этим резко притянул к себе! Меня же словно парализовало – что такое Марк со своими глупостями? Цезарь, человек не раз побывавший в горячих точках, не раз проводивший особо секретные допросы, не раз выводивший матерых преступников на чистую воду. О, да. Я прочитала все его труды! И этот волшебник сложнейших переговоров сейчас даже не пытался как-то меня уговорить, или что-то доказать.

Просто делал.

– Выбрала это короткое платье и отправилась сюда, – его рука нагло нырнула под мою юбку и моментально легла на ягодицу. – Три. Нарушила соглашение – оторвала меня от дел. И ты прекрасно знаешь о каждом моем звонке тебе, – Цезарь больше не ждал, он резко сорвал с меня трусики, просто разорвав тонкую материю на мне, и требовательным движением раздвинул мне ноги! В следующий момент, его натренированное до состояния окаменелости тело накрыло меня и просто взяло свое, уже в третий раз лишив воли, достоинства и последних капель разума! Я извивалась в его руках, постоянно проваливаясь в сладкое упоение его могуществом надо мной, раз за разом цепляясь за его широкую шею, словно утопающий за край берега. Я безуспешно пыталась противостоять Цезарю и его влиянию над собой, но все было тщетно. Уже в третий раз, этот мужчина без боя получил то, что хотел!

В последний момент закрыла глаза от нахлынувшего водопада всех оттенков страсти, буквально превратившись в противно розовый сгусток чувств. Снова растворилась в нем, наслаждаясь от первого и до последнего мгновения его хрипами, его удовольствием, его чувством победы над собой…

Когда же все закончилось, очнулась от ужасной мысли, что уже в третий раз сделала это с ним, полностью забыв о предохранении! Боже, что он делает со мной?!

От осознания того, какая же я дура, отпрянула от него и быстро постаралась подтянуть платье обратно на грудь, которое во время моего очередного грехопадения, так неудачно сползло на талию.

И… я опять просчиталась! Его указательный палец лег на материю платья ровно в ложбинке на груди, не позволяя его хозяйке окончательно прикрыть свой стыд.

– Не рассчитывай убежать, – возбужденная ухмылка Цезаря проскользнула по моей душе, – тебя отпущу только я. И, – завораживающая хриплая нота вновь окрасила его голос, – в любом случае, мы едем на работу. На твою настоящую работу.

Дернулась все же подтянуть платье наверх, однако, его рука опередила меня, захватив мою грудь в жесткий и очень требовательный плен.

– У меня уже есть работа, – мой рот абсолютно высох, поэтому ответила хрипом на хрип.

– В том-то и дело, – согласно кивнул лектор-подполковник, – и ты прогуляла день. Так что, едем. Нас ждут!

Нас и вправду ждали. Полный офис людей из правительства и военных. Жанну, которую я так и не успела радушно поприветствовать на вечеринке у Степанова, заменял на администраторском посту тот самый боец, которого я уже видела перед входом в здание Бестужева. Как только двери лифта распахнулись на десятом этаже, Цезарь пропустил меня вперед, а сам вышел следом. Я чувствовала себя в этой сверх официальной обстановке почти, как голая. Короткое платье не к месту, «слегка» растрепанный вид. Это уже становится моей персональной традицией, выглядеть в стиле «я упала с сеновала, тормозила головой», начало которой было положено в тот злополучный день, когда я впервые столкнулась с Бестужевым.

К нам на встречу вышел незнакомый мужчина в форме, на плечах его красовались погоны. Не разбираюсь в чинах, но, судя по тому, как выпрямился все тот же военный, а ныне администратор, этот человек был как минимум генералом. Крупный, с характерной военной выправкой и орлиным взглядом, он направился прямо к лектору:

– Ну, Цезарь! Сколько можно тебя ждать?! Мне твой коньяк уже поперек горла. Ты, я надеюсь, уладил уже все свои «срочные дела»? – на последней фразе мужчина сделал особый акцент, бросив при этом на меня оценивающий, сугубо мужской взгляд.

И я в очередной раз прокляла, что не нашла в себе сил отказать бывшему боссу!