Выходя из подъезда сегодня утром, так и увидела титры в воздухе: «Прошли сутки». Нет, серьезно. Будто бы я героиня какого-то не слишком умного романчика. И какого, собственно, я снова иду на работу, которая является не работой, а не более, чем хитроумным розыгрышем?! Заместитель, ага. Великого и несокрушимого, а особенно незаменимого Бестужева. Гения, профессора, доктора, подполковника ГРУ. Да ж елки палки!

Сегодня пренебрегла деловым этикетом, здраво рассудив, решила, что нет смысла строить из себя невесть что и облачилась в обычные джинсы, легкую серую майку и накинула на плечи черный пиджак с укороченным рукавом. В довершение всему – туфли. И пусть хоть трава не растет! Нелепость ситуации дополнялась мной и двумя амбалами с оружием подмышкой, что таскаются за мной со вчерашнего дня. А сейчас мы едем в метро. Мне, признаться, даже подходить к ним страшно, поэтому молча терплю очередную прихоть или, если угодно, шутку лектора. Конечно же, оно того стоит, охранять обычную официантку, словно президента страны. Ну, я то ладно, со вчера еще решила для себя, что не буду реагировать на провокацию. Только вот, люди в метро не знают, кто они такие, а поэтому наш вагон, даже не смотря на привычную утреннюю давку, как-то рассредоточился по стенкам, чтобы только подальше от меня и от… этих.

Вы спросите, почему я не на машине? Если уж охрана у меня есть? Да просто потому, что ни с этой должностью, ни с этой шуткой в виде профессиональных охранников, вооруженных до зубов, ни вообще с поведением и решениями Цезаря я не согласна! После вчерашнего, моя задача – продержаться до пятницы, получить свои деньги, ибо уже поздно отступать и уехать домой. Все.

Так думала и снова шептала себе мантру под нос, когда лифт отворил свои двери передо мной на десятом этаже Бестужев инка. И единственное, что меня радует во всем этом – это вот этот самый момент, когда мои дешевые туфельки гордо ступают по полу священного офиса, за моей спиной два богатыря с хмурыми лицами, а передо мной две бывшие королевы пушапа, что некогда кричали мне в спину что-то там про неудачницу.

Нет, серьезно. На прощание обещаю подарить Цезарю горячий поцелуй только за это! Конечно, он меня втянул в данную кашу, но, в любом случае, уверена и без меня эти две красотки успели уже многим девочкам жизнь подпортить.

– Доброе утро, – расплылась в профессиональной улыбке Жанна. Аня же стояла, словно вкопанная. Нет, вы подумайте. Самая противная Полякова, оказалась и самой рассудительной из них. Надо же, как иногда можно ошибиться в своих умозаключениях. Далеко мне до Цезаря, ой, далеко…

– Доброе, – крокодильчик Рада показала свои зубки.

А миновав администраторский пост с сожалением подумала, что надо бы потренироваться вести себя достойно даже в ситуациях, когда вот так вот хочется подленько кому-то отомстить.

– Рада… Станиславовна, – понеслось мне Жаннино в спину, на что я растерянно обернулась – не ожидала такого выпада со стороны старой обидчицы. – Вас ждут в зале для переговоров, – вот теперь уже она показала себя, даже не крокодилом, а настоящим, озлобленным до кончиков ушей, гиппопотамом!

– Спасибо, – я выдавила из себя остатки смелости и, кивнув Поляковой, дабы сохранить невозмутимость внешней оболочки, проследовала туда, куда меня только что послали.

Ни на секунду не сомневаюсь, что здесь что-то нечисто. Все же, не так далеко мне расти – подлую душонку Жанны видно невооруженным глазом. Она не изменилась, просто с самого начала знала, что меня ждет некое очередное испытание, где официантке с Никольской еще предстоит упасть в грязь лицом со всего своего среднего роста.

Экзамен. Экзамен…

Да уж, мой лектор оказался самым жестоким преподавателем в мире. Как так получилось, что ко всем тем ужасам, что он заставил меня пережить, сижу я теперь, в данную секунду, во главе стола переговоров, за которым с одной стороны, Никита с Марком, а с другой стороны потенциальные клиенты Бестужев инка, представители мультимиллионного холдинга, что только что обратились за помощью к Бестужеву, которого в данную секунду времени представляет никто иной, как я!!!

– Рада Станиславовна, – Марк уже во второй раз обратился ко мне со всей официозностью, хотя, даже слепому была видна вся степень его презрения, – так что вы скажете, как представитель Цезаря? Возьмется ли корпорация за это дело?

Я с предельным вниманием… разглядывала свои ногти, что почти спрятались в сжатых кулачках. Да уж, ситуация. Что я скажу?

– Марк, – поняв, видимо, что мой ступор не так просто будет разогнать, Никита решил вступиться за офисную хулиганку. – Тебе не кажется, что стоит отложить наш ответ до его возвращения? Рада не мож…

– Зачем откладывать?! – встрепенулся грузный мужчина, сидевший напротив них. Он был настолько неприятным, что даже вроде бы идеально пошитый костюм был бессилен перед задачей скрыть это. – Что вы, не можете просто подписать с нами договор? Мы платим большие деньги, чтобы вашей корпорации было интересно помогать нам! А вы еще и думать собрались?!

Ногти, ногти, ногти… А ведь речь сейчас идет о шестизначном гонораре…

– … В этом здании и на данный момент, ты лучше любого из них представляешь себе, чтобы я мог сказать и как поступить в той или иной ситуации. Осталась малость – не разочаруй меня.

Ногти…

– … не разочаруй меня…

Ладно. Ногти…

Экзамен, так экзамен! Была, не была!

– Нет, мы не будем никого ждать, – подала голос, остановив Марка, что уже явно порывался съязвить очередную гадость в мой адрес. – А ответим прямо сейчас.

– Уверена? – прорычал Марк, буравя меня взглядом.

Но я не отреагировала, а, гордо задрав подбородок, твердо посмотрела в глаза клиенту:

– Мы не возьмемся за ваше дело.

– Что?! Да как вы?!! – мгновенно вскипел толстяк, всколыхнув все свои три подбородка.

– Мы не возьмемся за ваше дело, – все также уверенно, но немного тише повторила ему.

– Объяснить не потрудишься? – уже сквозь сжатую челюсть, процедил Марк.

– Это уже неважно, – поднялась на негнущихся ногах и покинула помещение, думая только об одном – как бы не споткнуться на потеху Бестужевым. Тоже мне, представитель был бы!

Еще только успела перешагнуть порог кабинета своего беспощадного босса, как сразу вслед за мной влетел разъяренный Марк.

– Ты! Думаешь, что переспала с моим братом, так теперь можешь вытворять все, что захочется?! Да ты хоть знаешь, кто эти люди?!!

– Догадываюсь, – буркнув в ответ, поспешила занять спасительное кресло лектора.

Почему-то, мне показалось, что именно здесь сейчас самое безопасное место на земле.

– Что ты вообще понимаешь в этом?!! – огромная фигура брата Цезаря нависла с противоположной стороны его рабочего стола. И, если бы не моя дурацкая уверенность в волшебных свойствах кресла и его ауры в кабинете, давно бы уже была пора уносить ноги.

– Я понимаю только одно, что не стоит из-за своих карточных долгов подставлять брата, – сказав это, мгновенно осеклась. Пожалуй, поспешила я с догадками, стоило попридержать язык за зубами. Нет, Рада, нет у тебя инстинкта самосохранения!

– Что? – Марк неожиданно переменился в лице. Еще бы! Его челюсть практически заскрипела оттого, как сильно он стиснул зубы. – Откуда ты знаешь?

– Несложно догадаться, – собрав всю смелость в нетвердый кулак, решила все же пояснить, – Марк Святазарович, то, что вы игрок, мне стало известно в первые же секунды работы здесь. Вы с этим клиентом явно знакомы, слишком активно продвигали его интересы, а он на встрече чрезмерно нагло себя вел и постоянно поглядывал на вас с высокомерием. Цезарь Святазарович считает, что характер человека как раз и проявляется в первые же мгновения знакомства – правду можно увидеть, если очень захотеть. Вас прижали за долги и если вам необходима помощь, лучше будет попросить ее напрямую, а не подставлять всю компанию под свои интересы. Но, могу вас успокоить. Через несколько дней, ваш клиент вернется. Сам. Ему нужна помощь, поэтому он сделает это. Только вот придет уже с другим настроением и отношением и тогда ваш брат поможет ему.

– С чего такая уверенность? – пожевав несуществующую сигару губами, уже немного спокойнее проворчал Марк. – Откуда тебе, – на этом слове он сделал особенно презрительное ударение, – знать, что подумает и решит Цезарь?

– Я читала его книги, – невозмутимо пожала плечами, – господин Бестужев не раз рассказывал о таких типах и поведении личности. И поддаваться на шантаж вам тем более не стоит.

Завершив свою такую самоуверенную тираду, решила, наконец, захлопнуть ротик. Все же, не стоит забывать, что нахожусь на чужой территории, и кресло вдруг не оживет, в порыве спасти меня. А этот мужчина, что смотрит на меня с ненавистью в данный момент, явно не боится проявлять свои искренние порывы.

– Умная, да? Читать любишь? – прорычал Бестужев в ответ. – Хочешь доказать, что он тебя сюда не из-за постели поставил?

– Послушайте, я не рада своему присутствию здесь так же сильно, как и вы. И, самое главное, никому не собираюсь ничего доказывать. А на встрече сделала то, что посчитала нужным. Вы сами прекрасно знаете, что это правда.

От мгновенной мести меня спас бывший соучастник ночного побега, внезапно и так вовремя ворвавшийся в кабинет Цезаря.

– Эй, а что это вы здесь делаете? – Никита как всегда в своем беззаботном репертуаре, явился, неся два бумажных стакана с кофе в руках. – Маркуша, довольно к девушке приставать! Иди лучше, проводи своего клиента, он у тебя в кабинете сидит.

Тот, кто секунду назад явно собирался сделать с бывшей официанткой что-то нехорошее, стукнул большим кулаком по столу хозяина Бестужев инка, и молнией покинул кабинет, не забыв при этом как можно громче закрыть за собой дверь.

– Что, красотка, ты как всегда будоражишь офис? – подмигнул мне младший и протянул глупой и жутко невезучей Раде стакан с горячим напитком.